Текст книги "Контракт на убийство"

Автор книги: Джерри Эхерн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Да, малышка, я действительно тебя хочу.

Наверное, отчасти это было из-за Марлен Штауденбрук, где-то подействовала и та пустота, которую оставила в его душе Бесс после своей нелепой гибели, но Фрост вдруг почувствовал, что ему действительно небезразлична эта симпатичная француженка.

Капитану нравился ее голос, ее глаза, ее волосы. И он прекратил попытки проанализировать свое душевное состояние. Сейчас он просто хотел любви, хотел слиться с этим юным горячим телом.

Фрост положил правую ладонь ей на грудь, почувствовал, как твердеет под его пальцами сосок, и припал губами ко рту девушки. Ее язык коснулся зубов капитана, а в следующий момент мужчина властным движением раздвинул ноги Вероники и вошел в нее со всем пылом и страстью, которые вынужден был так долго сдерживать.

Девушка приглушенно стонала под ним, по ее телу пробегала дрожь наслаждения, руки конвульсивно обнимали капитана за шею.

– Хэнк… о Боже… Хэнк, – шептала она. Прошло некоторое время и Фрост вдруг почувствовал, как внутри его словно что-то взорвалось, Вероника вскрикнула, царапая ногтями его спину. Капитан прижался лицом к ее волосам.

– Ну, так что, – спросил он, когда его дыхание пришло в норму и девушка уже расслабилась под ним. – Каково теперь твое мнение об одноглазых мужчинах?

– Клянусь, – шепнула Вероника, – больше я никогда не лягу в постель с человеком, у которого два глаза.

Фрост усмехнулся и снова поцеловал ее. Он знал, что в этом поезде лишь у него одного был подобный недостаток. Или достоинство.

Глава десятая

– Где ты был, Фрост?

Капитан закрыл за собой дверь купе и посмотрел на злое лицо Марлен Штауденбрук.

– Расследовал кое-что.

– И как успехи? – с нехорошей улыбкой спросила террористка. – Тебе понравилось то, что ты нашел?

– В принципе, да, – серьезно ответил капитан.

– У меня такое чувство, Фрост, что ты мечтаешь не лечь со мной в постель, а дать мне по физиономии. Почему? Мужчина пожал плечами.

– Наверное потому, что кроме всех прочих недостатков, ты еще и чертовски хороший психолог.

– Я терпеть тебя не могу.

– Взаимно, – вежливо произнес Фрост и уселся на свободную полку напротив девушки.

– Так что ты выяснил? Это действительно та юная особа убила пятого террориста?

– Похоже на то. Она уверяет, что сделала это, поскольку парень собирался пристрелить меня.

– И ты думаешь, что она говорит правду?

– По крайней мере, иногда, – кивнул Фрост. – Не очень часто.

Вагон дернуло, капитан выглянул в окно.

– Граница, – сказал он. – Сейчас будет остановка.

– Да, – хмуро произнесла Марлен, – И проверка паспортов.

Фрост продолжал смотреть в окно. На перроне стояли четверо мужчин, все они были в темных плащах, двое носили шляпы. Но ни у кого из них не было багажа.

– Легавые, – буркнул Фрост, по-прежнему не сводя взгляда с мужчин. – Или еще хуже…

– Я возвращаюсь в свое купе, – сказала Марлен Штауденбрук и поднялась на ноги.

– А я иду в вагон-ресторан, – подхватил Фрост, тоже вставая. – Выпью стаканчик и попробую разнюхать, что нужно этим ребятам. Возможно, это турецкие полицейские, но не исключено…

– Так ты совершенно искренне ненавидишь меня, да? – спросила Марлен, разглаживая юбку на бедрах.

– Нет, – качнул головой Фрост. – Это все не так просто. Можно сказать, что я ненавижу то, чем ты сейчас являешься. Но против тебя лично у меня ничего нет. Пока нет, во всяком случае.

– Ты очень великодушен, Фрост, – с иронией улыбнулась Марлен. – Ну, что ж, спасибо и на этом.

Фрост развел руками.

– Такие уж мы, американцы. Великодушие у нас в крови. Это все оттого, что мы любим бейсбол и домашний яблочный пирог. Советую и тебе попробовать, вдруг понравится?

Он открыл дверь купе и придержал ее, чтобы девушка могла выйти. Внезапно капитан подумал: а как же она сюда попала? Он бросил взгляд на замок и увидел несколько небольших царапин возле замочной скважины. Фрост укоризненно покачал головой.

– Шпилька для волос, – пожала плечами Марлен. – Что же мне было, в коридоре ждать?

– А если бы ты носила короткую прическу? – спросил капитан. – Что тогда?

Не дожидаясь ответа, он двинулся по проходу, бросив еще через плечо:

– Будь так добра, запри дверь снова. Если, конечно, твои волосы не возражают.

Фрост – не оглядываясь – продолжал свой путь к вагону-ресторану, мысленно пытаясь высчитать, сколько же еще пройдет времени, прежде чем его нервы не выдержат и он ударит Марлен Штауденбрук. Или задушит. Или еще что-нибудь…

Вероника в одиночестве сидела за столиком, который утром Фрост занимал с Марлен. Он остановился рядом и посмотрел на девушку.

– У вас не занято? Разрешите присесть?

– А разве мы с вами знакомы? – улыбнулась Вероника.

Фрост опустился на стул.

– По-моему, да.

– Ты мне нравишься, Хэнк, – сказала девушка.

Капитан почувствовал, как ее рука сжала его колени под столом. Он молча накрыл ее ладонь своей.

– Ты слишком напряжен, – продолжала Вероника. – Хочешь, я помогу тебе расслабиться?

Фрост усмехнулся, представив себе, как она будет это делать.

– Да, тут тебе равных нет, – признал он. – А что нас ждет в Стамбуле? Ведь мы уже подъезжаем.

Вероника пожала плечами.

– Кто ищет, тот найдет. Я слышала, что там есть много удобных отелей, где не задают лишних вопросов.

– Да, я тоже об этом слышал, – кивнул Фрост.

– Так что, может, проверим эту информацию вместе?

– Твоя непосредственность просто разоружает.

– Тебе это не нравится? А я люблю быть непосредственной и все говорить откровенно.

– Да нет, все в порядке, – Фрост вздохнул. – Мне многое в тебе нравится. Но у меня есть дела в Стамбуле, дела, которые имеют приоритет…

Он виновато улыбнулся, но улыбка тут же исчезла с его лица. Двое мужчин – из числа тех, которых Фрост ранее видел на перроне – вошли в вагон-ресторан. Один из них тут же блеснул каким-то значком перед лицом одинокого господина, занимавшего крайний столик, и о чем-то вполголоса спросил его.

– Если я когда-нибудь доберусь до Стамбула… – прошептал Фрост.

Вероника внимательно посмотрела на него.

– Если я правильно понимаю, ты кто-то вроде секретного агента одной из мировых спецслужб, да?

Фрост рассмеялся, настолько неожиданным и прямым был этот вопрос. Действительно, Вероника Гутьерес являлась весьма непосредственной особой.

– Ты шутишь? – ответил капитан. – Что это тебе в голову взбрело?

– Я имела в виду, что ты сейчас выполняешь какое-то задание, ведь так?

Фрост стал серьезным.

– Ты хочешь, чтобы я солгал?

– Нет, не хочу, Хэнк.

– Тогда не задавай таких вопросов.

– Но ведь мы… мы же теперь не чужие друг Другу, – почти с мольбой произнесла девушка. – Не забывай, мы соучастники убийства, это как минимум.

Фрост закурил сигарету и взглянул ей в лицо.

– Точнее сказать – пяти убийств. Одно совершила ты, а четыре я. Но ты была права – тот тип действительно собирался прикончить меня.

Капитан посмотрел на двоих мужчин, которые предположительно являлись турецкими полицейскими. Следующим у них на очереди был столик, который занимали он и Вероника.

Фрост наклонился к уху девушки.

– Мой паспорт и билеты, – прошептал он, – все на имя Питера Кляйна. Если что…

– Питер… – повторила Вероника. – Красивое имя. Хотя твое настоящее мне нравится больше.

– Да, я очень рад, – нетерпеливо продолжал капитан. – Запомни…

Он внезапно прервался и поднял голову. Двое мужчин в штатском стояли рядом и внимательно смотрели на него.

– Вы знаете эту женщину? – спросил один из них, невысокий и смуглый. Говорил он с сильным акцентом.

Фрост взглянул на фотографию, которую ему показали, Это была Марлен Штауденбрук. Капитан задумчиво почесал пальцем нос и поднял голову. Его глаз излучал полнейшую искренность.

– Лицо как будто знакомое, – улыбнулся он, – но ведь в мире так много симпатичных блондинок. А что, с ней что-то случилось?

– Нет, но нам нужно как можно скорее найти ее. Это очень важно. Так вы не встречали ее здесь, в поезде?

Фрост еще раз внимательно оглядел фотографию.

– Нет, – соврал он. – Нет, не встречал. А что мне делать, если я вдруг ее увижу? Сообщить проводнику, да?

Мужчина покачал головой.

– Это опасная террористка, которую разыскивают во всех европейских странах. Если вы ее увидите, то не пытайтесь ничего предпринять, иначе она просто убьет вас. Постарайтесь не возбудить ее подозрений, а потом поставьте нас в известность.

Он повернулся к Веронике и показал ей все тот же снимок Марлен Штауденбрук. Девушка молча отрицательно качнула головой.

– Вы путешествуете вместе с этим джентльменом?

Фрост не мог видеть выражения ее лица и глаз, но он не хотел, чтобы девушка без крайней необходимости сказала неправду.

– Нет, – покачала головой Вероника. – Мы познакомились несколько минут назад. Но этот мсье мне очень нравится.

Фрост с облегчением улыбнулся, а полицейский спросил:

– А как его зовут?

– Он назвался Питером Кляйном, – спокойно ответила француженка.

Капитан подумал, что наверное она действительно очень не любит лгать, а потому дает не совсем четкие ответы, к которым, тем не менее, весьма трудно придраться.

Турецкий полицейский вновь повернулся к Фросту.

– Ваше имя Питер Кляйн?

– Вы хотите взглянуть на мой американский паспорт? – с оттенком недовольства спросил капитан, намеренно подчеркнув слово “американский”.

– Нет-нет, – поднял руку мужчина. – Я уверен, что ваши документы в полном порядке. А что произошло с вашим глазом? Несчастный случай?

Фрост посмотрел сначала на невысокого полицейского, а потом на его более рослого коллегу.

– Да, несчастный случай, – сказал он. – В нашем языке есть такое выражение: искать иголку в стоге сена. Должен заметить, что это весьма хлопотное дело.

– Простите?

Турок явно пребывал в растерянности, не улавливая смысла слов, произнесенных Фростом.

– Короче, – продолжал капитан, – однажды я занимался любовью с одной девушкой – дочерью фермера – как раз в стоге сена. И там действительно оказалась иголка. Сам не знаю, как это получилось. Просто мгновенная страшная боль и вот…

– Какая забавная история, – с мрачным видом сказал турецкий полицейский.

По лицу Вероники промелькнула улыбка.

– Вы так считаете? – спросил Фрост. – А мне в тот момент вовсе так не казалось.

– Хорошо, – кивнул мужчина. – Простите нас за беспокойство, господин…

– Кляйн, – с улыбкой подсказал Фрост. – Питер Кляйн.

– Да, именно, господин Кляйн. Благодарю вас за помощь.

Двое полицейских двинулись дальше, а Фрост закурил сигарету, глубоко затянулся и выпустил облако дыма.

– Это была правда – насчет иголки в стогу сена? – спросила Вероника, с трудом сдерживая смех.

– Да, конечно, – кивнул капитан. – Можешь не сомневаться.

Он оглянулся, увидел, как полицейские покидают вагон-ресторан, чтобы продолжить обход поезда, и залпом осушил стоявший на столе бокал виски.

– Спасибо, – сказала Вероника.

– За что? – машинально спросил капитан.

– За то, что ты выпил мое виски.

– О, всегда рад помочь, крошка.

Он думал совсем о другом. Фрост понимал, что пройдет какое-то время и полицейские – то ли эти двое, которые только что разговаривали с ним, то ли их коллеги – обязательно заглянут в купе Марлен Штауденбрук. Если они не узнают ее – отлично, но если вдруг у них появятся какие-то подозрения, то дело плохо. Ведь у Марлен все еще был ее люгер, который она прятала в своей сумочке или где-то еще.

– Я, пожалуй, пойду прогуляюсь, – сказал Фрост Веронике, поднимаясь на ноги.

Девушка внимательно посмотрела на него.

– Я помню ту женщину, с которой ты сидел тут утром. Это за ней они охотятся?

– С чего ты взяла? – с вымученной улыбкой спросил капитан, чувствуя, как у него засосало под ложечкой.

– Она носила парик. Это был очень хороший парик и возможно мужчина бы ничего не заметил, но женщина – другое дело. Впрочем, некоторые мужчины тоже бывают довольно наблюдательными.

– Ты имеешь в виду тех легавых?

Фрост оперся на столик и закурил очередную сигарету. Он очень хотел сейчас пойти и проверить, как там Марлен, но понимал, что его необоснованное появление может только ухудшить ситуацию.

– Легавых? О, да. Во Франции мы их называем фликами.

– Вот как?

– Да, это значит примерно то же, что у вас “фараон”.

– Понятно, – качнул головой Фрост.

Но мысли его были далеко. Он лихорадочно пытался собрать в единое целое части головоломки, с которой ему пришлось столкнуться. Сколько же тут странного и нелогичного – дурацкий маршрут, долгая рискованная поездка на Восточном экспрессе через несколько границ… Зачем это? Ведь гораздо удобнее и безопаснее было бы воспользоваться самолетом – взлететь ночью с какого-нибудь неприметного аэродрома и через пару часов приземлиться на месте. Но нет…

– О чем ты думаешь? – спросила девушка. Фрост не видел причин лгать ей.

– Я думаю о том, что меня подставили, – ответил он. – И о том, что ты – возможно – тоже принимаешь участие в этой игре.

Он видел, как напряглось ее лицо.

– Ладно, я не в обиде, – продолжал капитан, – если уж так надо. Ты все-таки спасла мою жизнь, а я такого не забываю. Кроме того, ты мне нравишься. Кто знает, может я и ошибаюсь, и ты вовсе не та, за кого я тебя принимаю? Но одно не подлежит сомнению – эта история, в которую меня впутали, дурно пахнет. И меньше всего мне в ней нравится очаровательная Марлен Штауденбрук.

– Я тебя не понимаю, Хэнк.

– Да? А мне кажется…

Он резко умолк, ибо откуда-то со стороны купейных вагонов вдруг донесся звук пистолетного выстрела. А за ним последовали еще два…

Фрост машинально подумал, что если бы поезд находился в движении, он бы никогда не услышал выстрелов. А в следующий миг он уже бросился к выходу, но зацепился за стул и навалился грудью на столик. Вероника медленно поднималась на ноги, глядя на него расширенными глазами.

– Ты на чьей стороне? – прохрипел капитан.

Девушка на мгновение приняла стойку из каратэ и чуть улыбнулась.

– На твоей, наверное.

– Надеюсь, – буркнул Фрост.

– И правильно делаешь, – сказала Вероника. – В любом случае, один ты обречен. Тебе нужна помощь.

Прогремел еще один выстрел. Капитан пристально посмотрел в лицо девушки.

– Ладно, – процедил он наконец сквозь зубы, – пойдешь со мной. Прикрывай мой тыл.

– Слушаюсь, командир, – весело ответила Вероника. Они почти бегом бросились из ресторана и – проскочив тамбур – ввалились в первый пассажирский вагон. Навстречу им кинулся проводник, он явно намеревался задержать их. Фрост – не замедляя движения – оттолкнул его, а следовавшая сзади Вероника взмахнула ногой. Удар пришелся в живот мужчине, он согнулся и медленно сполз по стене, издав какой-то приглушенный стон. Капитан и девушка уже не обращали на него внимания – они бежали дальше по вагону.

Внезапно Фрост резко остановился и буквально впился глазом в окно, будучи еще не в состоянии поверить в реальность происходящего. Вероника схватила его за плечо.

– Какого черта?

– Тихо…

Фрост видел, как Марлен Штауденбрук – все еще в споем парике и, наверное, в контактных линзах – держа и руке люгер, быстро карабкалась по железнодорожной насыпи, которая возвышалась по обе стороны полотна. За ней темнели деревья густого леса, и именно туда стремилась террористка, чтобы укрыться от преследователей.

А преследователи – человек двенадцать с пистолетами, автоматами и карабинами в руках – упорно бежали за ней, что-то громко крича – видимо, по-турецки.

Вероника с шумом втянула воздух.

– Я немного знаю турецкий язык, – сказала она с легкой дрожью в голосе. – Они говорят, что женщина убила двоих полицейских.

– Тех, которые проверяли нас?

– Нет, по-моему, они упомянули каких-то американцев.

– Черт возьми, – рявкнул Фрост.

Он рывком протиснулся мимо девушки и бросился к тамбуру. Вероника поймала его за руку.

– Отпусти меня, – взвыл капитан.

– И не подумаю. Я иду с тобой.

И она с решительным видом стала в боевую стойку. Фрост закусил губу. Он понимал, что поединок с девушкой лишь задержит его и даст возможность турецким слугам закона вплотную заняться его персоной. Делать было нечего.

– Ладно, змея ты такая, – прошипел он, – идем. Но потом я тебе все припомню…

Фрост вновь двинулся к тамбуру, но внезапно дверь распахнулась, и в проеме появился тот самый смуглый низкорослый полицейский. Но теперь в его руке был большой автоматический пистолет.

Воспользовавшись тем, что турок никак не ожидал нападения, капитан не стал терять времени. Левой рукой он ударил по запястью мужчины, а правой двинул его в подбородок снизу. Мужчина полетел на пол, но откуда ни возьмись появился вдруг его товарищ, тоже с оружием.

– Ну, милая, покажи, на что ты способна! – крикнул Фрост Веронике и встретил второго полицейского ударом в грудь.

Краем глаза он видел, как девушка выполнила какое-то сложное изящное движение и каблук ее туфельки пришел в соприкосновение с виском первого турка, который неловко пытался встать. Мужчина вновь рухнул на пол и замер там.

– Неплохо, – пробормотал себе под нос капитан. Он в свою очередь нанес два коротких точных удара – справа и слева – в голову высокого полицейского. Потом добавил коленом в живот и позволил телу сползти по стене. Турок явно потерял всякий интерес к происходящим событиям.

Наконец Фросту удалось открыть дверь и выглянуть из вагона. Марлен Штауденбрук по-прежнему удирала по насыпи, а полицейские гнались за ней, громко крича.

– За мной! – крикнул он Веронике и спрыгнул на платформу.

Его сразу заметили и несколько человек бросились к нему, чтобы задержать. Надо было пробиваться с боем.

Рослый парень в штатском кинулся на него, широко расставив руки. Капитан успел увернуться и ответил коротким, но сильным тычком в солнечное сплетение. Его противник с шумом втянул воздух и сел на землю, но второй турок – не менее рослый – уже подбегал со спины.

Фрост сделал попытку уклониться, но понял, что не успеет. Однако тут же он увидел Веронику, которая внезапно словно свалилась с неба; ее широкая юбка развевалась, как парашют. Турок не ожидал нападения с этой стороны и. не сумел защититься. Через секунду он уже лежал на перроне у ног девушки.

Но со всех сторон сбегались все новые и новые полицейские. Вероника работала, не покладая рук, а главным образом – ног. Мужчины отлетали от нее, как мячики. Фрост тоже вносил свой посильный вклад, его кулаки мелькали в воздухе и то и дело обрушивались на голову или челюсть очередной жертвы.

Схватка продолжалась уже несколько минут, капитан успел войти во вкус боя, но вдруг вспомнил о Марлен Штауденбрук. Ее нельзя было терять. Фрост ловким хуком сбил с ног высокого смуглого парня с усиками и крикнул Веронике:

– Уходим, крошка. Ты отлично поработала, будешь играть главную роль в первом же фильме по боевым искусствам, который я поставлю. А теперь бежим!

Он бросился вдоль платформы, мельком заметив, что девушка нанесла еще пару ударов и устремилась за ним. Ее щеки горели, а глаза воинственно блестели. Было видно, что схватка с турецкими полицейскими доставила ей истинное удовольствие.

Фрост на бегу покачал головой, широко улыбнулся, а потом махнул ей рукой, призывая поторопиться:

– Скорее, милая! У нас есть и другие дела.

Глава одиннадцатая

– Почему же ты не прихватила у них пистолет или другое оружие? – укоризненно спросил Фрост.

– Я? Но ведь это ты здесь профессионал, и тебе положено думать о таких вещах. Я всего лишь… как это по-английски?

– Способный любитель, – улыбнулся капитан.

– Вот именно, – тряхнула головой Вероника. – Правда с ударением на слове способный.

– Не старайся, – ответил Фрост. – Все равно я тебе не поверю. Но знаешь, сейчас мне уже на это плевать.

– О чем ты говоришь?

– Если я не найду Марлен Штауденбрук раньше, чем это сделает полиция, значит я потеряю ее навсегда. А у нее есть информация, которая очень важна для меня.

– Так вот какой была твоя тайная миссия. Фрост раздраженно махнул рукой.

– Оставь ты эту шпионскую ерунду, я говорю серьезно.

– Ну хорошо, – сказала Вероника, принимая из рук капитана зажженную сигарету и глубоко затягиваясь, – но кто же ты все-таки такой?

Разговаривая, они шли через лесопосадку, двигаясь параллельно изрытому ямами и усеянному буграми шоссе.

Фрост пожал плечами.

– Просто обыкновенный человек с одним глазом, который хочет заработать себе на хлеб с маслом.

– Я тебе не верю.

– И не надо, – рассмеялся капитан.

– И как ты думаешь, скоро полиция начнет нас преследовать?

– Наверное, да. Правда, пока мы еще не являемся для них целью номер один. Ведь мы, кажется, никого не убили, просто помяли двух-трех ребят, вот и все.

– А ты за свою жизнь многих убил?

Фрост остановился, его ноги в шестидесятипятидолларовых ботинках растерлись и болели.

– Да – ответил он. – Главным образом я убивал женщин.

Говоря эти слова, он думал о Марлен Штауденбрук. Словно прочтя его мысли, Вероника спросила, отводя глаза:

– Неужели эта твоя террористка такая бешеная собака, что…

– Вот именно, – с хмурым видом сказал капитан. – Ладно, теперь я уже могу сказать тебе, в чем заключается моя работа. Хотя думаю, что ты и так это знаешь. Короче, меня наняли по контракту, чтобы я вывез эту девицу из Европы. В своей голове она держит информацию, которая очень нужна кое-кому в Вашингтоне. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что Марлен Штауденбрук является одной из самых известных в мире террористок, и полиция всех европейских стран мечтает заполучить ее в свои руки. Кроме того, и ее дружки по организации охотятся за ней. В общем, такая карусель, что голова кругом идет. А вдобавок, эта красотка – прирожденный хладнокровный убийца. Таких я еще не встречал. Ну, может только ты тут с ней сравнишься…

Становилось все холоднее, и они стояли, зябко поеживаясь, за полосой деревьев недалеко от шоссе. У них было такое ощущение, что они заблудились во время лесной прогулки. Девушка придвинулась ближе к Фросту и положила голову ему на плечо.

– Я замерзла.

– Надо было захватить с собой свитер. Ладно, возьми мой пиджак.

Капитан стянул его с плеч и набросил на Веронику. Тут же он почувствовал, как холод охватывает тело.

– А ты всегда такой… – начала девушка и умолкла.

– Какой?

Ее ладонь прикоснулась к его лицу.

– Ты сильный, ты уверен в себе, и это мне в тебе правится. Но не только это. Есть еще кое-что более важное. В общем, если вдруг с нами что-то случится… я хочу, чтобы ты помнил – ты мне очень нравишься.

Фрост почувствовал, как его желудок сжало спазмом. У пего появилось зловещее предчувствие, что произнесенные Вероникой слова означают нечто большее, чем просто реакцию испуганной девушки на их сложное положение. Qua сказала это так, словно знала: что-то должно произойти, причем очень скоро.

– А что с нами может случиться?

– Не знаю… Я просто так выразилась.

– Выразилась? Очень хорошо. Ну, ладно, я запомню, что нравлюсь тебе. Если, конечно, буду еще в состоянии что-либо помнить.

– Ну… никто не знает, что его ждет в будущем. И я только…

– Почему ты решила идти со мной? Вероника сделала шаг назад; она опустила голову, глядя в землю.

– Я уже объяснила – ты мне нравишься.

– Ты мне тоже нравишься, но тут ведь дело не в этом. Ты вот называла меня тайным агентом, а как насчет тебя? На кого ты работаешь?

Девушка резко встряхнула головой, отбрасывая волосы со лба, и посмотрела ему в глаза.

– Я тебе уже говорила, я студентка…

– Нет, милая. Сразу заметно, что ты не любишь и не умеешь лгать. Ну, скажи мне правду. По крайней мере, скажи что-нибудь, что можно истолковать двояко. Тогда ты и не соврешь, и не проговоришься.

– Я не понимаю тебя, Хэнк.

– Многие люди меня не понимают, – с хмурым видом произнес Фрост и закурил другую сигарету; потом достал еще одну, растянул и дал девушке, – Возьми и успокойся.

Вероника взяла ее, глубоко затянулась и выпустила дым через ноздри.

– Но кто-то все-таки понимает, – тихо сказала она. – Ты очень любил какую-то женщину, я почувствовала это, когда мы были в постели. Она умерла, да?

Фрост прислонился спиной к стволу дерева, пытаясь разглядеть в сгущающейся темноте носки своих шестидесятипятидолларовых ботинок. Его голос звучал глухо, когда он ответил:

– Думаю, да. Вот почему мне нужна была Марлен Штауденбрук. Возможно, она знает это наверняка.

– Как ее звали?

– Бесс. Она погибла от взрыва бомбы, которую террористы подложили в лондонском универмаге. За минуту до этого я подарил ей обручальное кольцо. Она пошла в туалет, и тут сработала бомба. Ее тело так и не обнаружили, но взрыв был такой силы, что людей просто поразрывало в клочья, так что это еще ни о чем не говорит. До сих пор еще не найдены тела нескольких человек.

– Мне очень жаль, Хэнк, – мягко сказала Вероника.

– Жаль тебя и жаль ее. Наверное, она была счастлива, когда любила тебя?

– О чем ты говоришь?

– Да все о том же. Ты мне нравиться и это очень приятное чувство. Я представляю, как это было бы здорово – любить тебя и знать, что ты тоже любишь.

Фрост посмотрел на нее долгим взглядом, потом бросил окурок на землю, затоптал его каблуком и привлек девушку к себе. Она тоже выбросила свою сигарету и подняла на него свои зеленые глаза, которые словно светились в темноте.

– Хэнк?

– Что, крошка?

– Поцелуй меня, пожалуйста.

– Хорошо.

Он сильнее прижал ее тело к своему, обнимая руками за плечи, отыскал губами ее рот. Девушка обвила его за шею. Прошло несколько секунд. Вероника пошевелилась.

– Хэнк…

– Что?

– Ничего, я так… Нам пора идти.

– Ага, так вот как ты решила это разыграть?

Он чувствовал, что выложил на стол уже все козыри, которые у него были. Теперь сделать ход должна была Вероника. Фрост подумал, что даже если она собирается заманить его в ловушку и убить, он должен рискнуть. Другого выхода просто нет.

Да, он может еще долго бродить по лесу, разыскивая Марлен Штауденбрук. Может отправиться в Стамбул и поискать ее там. Может попытаться связаться с ЦРУ. Но ни один из этих вариантов не гарантирует, что он найдет сбежавшую девушку и сможет получить от нее достоверные сведения об убитом западногерманском террористе и обручальном кольце, обнаруженном на его теле.

Фрост еще немного раздумывал, а потом пожал плечами и усмехнулся.

– Что с тобой? – спросила Вероника.

– Да ничего особенного. Просто я понял, что терять мне уже нечего. Так что идем, крошка. Веди меня туда, куда тебе нужно, и посмотрим, что из всего этого получится.

Он повернулся и двинулся в темноту.

– Хэнк… – слабо позвала его девушка.

Внезапно он увидел на шоссе огни автомобильных фар. Фрост сразу вспомнил, как двадцать минут назад Вероника оставила его и углубилась в лес, сказав, что ей нужно привести себя в порядок.

Капитан медленно развернулся и посмотрел на девушку. В ее руке был странного вида небольшой пистолет. Фрост грустно улыбнулся и двинулся к ней. Молча и решительно.

Пистолет выстрелил. Звук был очень тихий. Капитан успел подумать, что на стволе не видно глушителя, но тем не менее, хлопок был еле слышен. А в следующий момент почувствовал, как что-то вонзилось в его шею с левой стороны.

Но Фрост продолжал идти, не останавливаясь. Он вытянул правую руку, чтобы схватить девушку, а левой ладонью коснулся шеи. Вероника быстро отступила на шаг, по-прежнему целясь в него из пистолета.

Фрост нащупал торчавшую в его теле какую-то штуку, похожую на иглу от шприца. Он с силой выдернул этот предмет и поднес его к глазу. Это было что-то вроде стрелки для игры в дартс. С одного конца торчали перья, а острие было испачкано его, Фроста, кровью.

– Что это еще такое? – хрипло спросил он. – Яд или снотворное?

– Сядь на землю, Хэнк, – заботливо сказала Вероника. – Прошу тебя, садись. Тогда ты лучше перенесешь укол.

– Ха-ха, – с издевкой рассмеялся капитан. – Вот он, настоящий друг, которому я так нравлюсь.

И он сделал еще один шаг вперед.

Вероника подняла оружие. Наверное, она уже успела перезарядил) его.

– Пожалуйста, Хэнк! – в ее голосе звучала мольба. – Успокойся, не заставляй меня…

– Иди в задницу, – прохрипел капитан, чувствуя, что его язык немеет, а земля под ногами начинает раскачиваться.

Он попытался разглядеть циферблат своих часов, но не смог сфокусировать глаз. Тогда Фрост вновь посмотрел на Веронику – теперь девушка была всего лишь каким-то неясным темным силуэтом.

– Вероника… Зачем…

– Поверь мне, Хэнк, – услышал он ее голос. – Ты мне действительно нравишься. Успокойся, я надеюсь, что все будет хорошо.

– Ах, вот как… – пробормотал Фрост.

Он собрал все оставшиеся силы и буквально бросился на девушку, вытягивая руки, чтобы схватить ее. Но его пальцы лишь коснулись ее тела, тут же он потерял равновесие и повалился на землю лицом вниз.

Фрост еще попытался подняться на ноги, что-то негромко бормоча, но так и не смог.

“Как хочется спать, – шевельнулась в его мозгу тяжелая мысль. – А почему бы и нет? Хорошая идея…”

И все же подсознание каким-то последним проблеском предупреждало его, что идея эта не так уж хороша. Скрипнув зубами, Фрост оперся на руки и с усилием поднял голову. Его нос ткнулся в какую-то мягкую ткань. Капитан понял, что это юбка Вероники. Ему еще показалось, что теплая ладонь нежно провела по его волосам, а потом он полностью отключился и тяжело рухнул на сырую землю.