Текст книги "Контракт на убийство"

Автор книги: Джерри Эхерн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава третья

Фрост был настолько вымотан всем случившимся, что ожидал теперь от жизни только самого худшего и даже не поверил своим глазам, когда застал машину там, где она и должна была быть, а вдобавок без всяких террористов в поле зрения.

Пока капитан обходил окрестности, проверяя, не затаился ли тут еще кто с автоматом, он успел промерзнуть до костей и проклинал все на свете. Еще некоторое время он посвятил осмотру автомобиля с целью обнаружить взрывное устройство, если таковое было заложено. Но нет, на сей раз все обошлось.

Марлен Штауденбрук стояла в пятидесяти ярдах от машины и ждала, чем это закончится. А закончилось тем, что Фрост сел в автомобиль, сделал пару кругов, чтобы окончательно убедиться в отсутствии бомбы, и подъехал к ней.

Конечно, существовала еще возможность, что в двигатель была заложена часовая бомба или взрывное устройство с дистанционным управлением, но времени уже не оставалось, надо было рисковать.

И лишь когда они спустились с гор на равнину и покатили со скоростью шестьдесят миль в час, Фрост немного расслабился.

Этот транспорт им обеспечил местный резидент ЦРУ, как и было договорено в Лэнгли во время составления плана действий. Наконец, Фрост совсем успокоился. Он остановил машину и поменялся местами с девушкой. Теперь она должна была вести автомобиль.

Капитан развалился на заднем сиденье и прикрыл свой единственный глаз.

Но уснуть он не мог, да и не хотел. Ведь рядом с ним находилась Марлен Штауденбрук и одна только мысль об этом заставляла забыть о сне и помнить о бдительности.

Поэтому Фрост погрузился в воспоминания.

После того, как он и его друг Майкл О’Хара, агент ФБР, предотвратили попытку убийства Президента Соединенных Штатов, им пришлось довольно долгое время провести в больнице, где они залечивали раны. Покинув госпиталь, капитан и сам намеревался вернуться в Европу, но никак не в качестве человека, который работает на ЦРУ.

Он собирался начать поиски террориста или группы террористов, которые несли ответственность за взрыв бомбы в лондонском универмаге. Взрыв, отобравший жизнь у Бесс Столмен.

Точнее, Фрост был уверен, что Бесс погибла до тех пор, пока О’Хара по своим каналам не связался с западногерманской полицией и не выяснил, что обручальное кольцо, которое капитан подарил Бесс за минуту до взрыва, было обнаружено на теле некоего террориста, убитого в перестрелке с людьми из спецподразделения министерства юстиции ФРГ.

Получив, таким образом, пусть слабую, но надежду, что Бесс все еще жива, Фрост тем сильнее рвался в Европу, чтобы отыскать хоть какой-нибудь след. О’Хара связался с ним за несколько часов до вылета. Он сказал капитану, что через своих друзей в ЦРУ узнал о планируемой операции по вывозу Марлен Штауденбрук в Америку. “Фирме” требовался человек, который взялся бы за эту работу, ибо они не хотели впутывать своих сотрудников в историю с террористкой.

После недолгого раздумья Фрост согласился. Ему предложили вполне приличные деньги, но не это сыграло главную роль в его решении. Просто – хотя ЦРУ разработало четкий план действий – у капитана были свои идеи на этот счет, и он собирался использовать ситуацию в собственных целях.

Фрост открыл глаз и посмотрел на девушку, которая вела машину. Да, конечно, она красива, спору нет, но судя по ее досье и поведению на трассе скоростного спуска, верить ей нельзя было ни на минуту.

Капитан вспомнил слово, которое часто употребляла одна пожилая женщина, когда он был еще мальчишкой. “Выжимать”. Именно это он и собирался сделать с Марлен Штауденбрук. Выжать из нее всю информацию, которой она только располагала, и таким образом выйти на террористов, организовавших взрыв. И – возможно – найти Бесс, единственную женщину, на которой он готов был жениться. Женщину, чью жизнь он спас когда-то в Центральной Африке и в которую влюбился, практически, с первого взгляда.

“Господи, как давно это было”, – подумал он с грустью.

Он начал было вспоминать те времена, но тут же усилием воли переключил мысли на другое. Ведь воспоминания не вернут ему Бесс и не помогут отомстить ее убийцам. Так зачем травить себе душу?

Фрост снова закрыл глаз. Он хотел спать, но знал, что не может этого себе позволить.

– Герр Кляйн? – раздался голос Марлен.

– Что? – спросил Фрост, чувствуя, как по его лбу и лицу стекает пот.

Он по-прежнему сидел сзади, откинувшись на спинку.

– Герр Кляйн, за нами кто-то едет. Извините, что я вас разбудила, но поскольку вы являетесь моим охранником, я подумала, что этот факт может вас заинтересовать.

– О чем вы говорите? – все еще не отойдя от своих мыслей, спросил Фрост. – Выражайтесь яснее. Он протер глаз и посмотрел в окно.

– Неужели я действительно заснул, – пробормотал капитан и спросил у девушки: – Который час?

Не дожидаясь ответа, Фрост поднес к лицу руку и посмотрел на светящийся циферблат “Ролекса”. Было около шести утра.

– Какой идиот будет ехать за нами в такое время?

Он сунул руку в карман, нащупал полупустую пачку “Кэмела” и зажигалку, потом извлек сигарету, вставил ее в рот и прикурил. Глубоко затянулся, выпустил густое облако дыма и посмотрел в заднее стекло.

– Что это, черт возьми, такое? – спросил он изумленно в следующий момент. – Ничего себе, кавалькада.

Три машины – держась очень близко друг к другу – следовали за ними в паре сотен ярдов.

– Это все ваши друзья?

– Похоже на то, герр Кляйн, – спокойно ответила Марлен.

– Прекрасная новость, – хмыкнул Фрост. – А можно поинтересоваться, когда вы об этом узнали?

– Минут двадцать назад, – ответила девушка, – Я хотела сразу вас разбудить, но вы такой красивый, когда спите…

Она обезоруживающе улыбнулась.

– Спасибо, крошка, – сквозь зубы произнес капитан. – Ты очень мила.

– Я стараюсь, – скромно потупила глазки Марлен.

– Да, вижу, – прошипел Фрост. – Сначала там, на трассе, а теперь здесь… Ты что, хочешь дождаться, когда я забуду о своей работе и пристрелю тебя собственноручно?

– Вы всегда такой любезный? – невозмутимо спросила девушка. – Или я лучше буду говорить “ты”, раз уж вы первый перешли на такое обращение.

– Говори что хочешь, – буркнул Фрост. – А насчет любезности я мог бы задать тот же самый вопрос.

Он сунул руку под куртку, достал револьвер и проверил барабан. Потом нашарил в кармане несколько запасных кассет с патронами. Это его немного успокоило.

– А что ты собираешься делать? – невинно спросила Марлен. – Ждать, пока пассажиры этих трех машин выйдут, выстроятся в ряд и поднимут руки?

Фрост опустил предохранитель кольта и только тогда ответил:

– Нет, дорогая. Я просто хочу быть готовым к возможным осложнениям. И тебе советую.

– Значит, у вас еще нет плана действий, герр Кляйн?

– Совершенно верно, фройляйн Штауденбрук.

– О, нет, можете называть меня Марлен.

– Спасибо, – хмыкнул Фрост.

– А как твое настоящее имя? – не отставала девушка.

– А разве тебе не нравится Питер Кляйн?

– Нет, оно не очень оригинальное. И недавно я убедилась, что ты совсем не похож на тренера горнолыжников.

– Ага, значит это было так заметно? – усмехнулся капитан.

Он повернул голову и посмотрел в заднее окно. Машины преследователей держались на том же расстоянии, не приближаясь и не отставая.

– Конечно заметно. Так кто же ты на самом деле?

Он пожал плечами. А, кому нужна теперь эта чертова конспирация?

– В действительности меня зовут Хэнк Фрост.

– Хэнк Фрост? Правда? А я ожидала, что ты скажешь Джон Смит. Это американский аналог Питера Кляйна. Неужели нельзя выдумать что-то менее стандартное?

– Ну, ладно, хватит, – устало сказал Фрост. – Можешь выбирать, что тебе больше нравится: Питер, Хэнк или Мохамед.

– Пожалуй, Хэнк Фрост все же лучше, – задумчиво сказала девушка. – Хотя я все равно не верю, что это твое настоящее имя. Кстати, а как ты лишился глаза?

– Ну… – протянул капитан, наблюдая, как Марлен поворачивает руль влево, преодолевая поворот на обледеневшей дороге.

– Ну? – поторопила она его, когда пауза затянулась.

– Такая уж у меня работа – всегда чего-нибудь лишишься.

– Что ты имеешь в виду?

– Да это, в общем, грустная история.

– Ничего, я не сентиментальная.

– Ну, как хочешь, – сказал Фрост. – Это случилось несколько лет назад. Судьбе было угодно свести меня с одним из самых квалифицированных наемных убийц в мире. Он был арабом, но вырос в Южной Америке. Его звали Бен-Уа.

– Бен-Уа?

– Да, – с полной серьезностью сказал Фрост. – Он очень много времени проводил в Патагонии. Вот нравилась она ему и все.

– Ну и как же этот… Бен-Уа, да?.. как же он сумел лишить тебя глаза?

– Собственно, это сделал не сам Бен-Уа, а скорее его специфическое оружие.

– Оружие?

– Да. Однажды мы сошлись в поединке и с помощью своего оружия он выбил мне глаз. Просто взял и выбил, а при этом я еще и чуть не погиб.

– А что это было за оружие?

– Ты помнишь, я сказал, что он вырос в Южной Америке? Там он постоянно общался с индейцами и даже некоторое время работал на какой-то асьенде в качесяве гаучо. И там научился обращаться с. болас.

– Болас?

– Это такая штука – три гладких круглых камня, прикрепленных к длинному кожаному ремню. Гаучо пользуются ими примерно так же, как наши американские ковбои лассо или арканом. Обычно болас применяется, чтобы подсечь ноги животного. А Бен-Уа наловчился захлестывать этим ремнем горло человека, а потом ломал ему шею.

– И он напал на тебя с этой штуковиной?

– Да, – грустно вздохнул Фрост. – И лишил меня любимого глаза.

Он коснулся пальцем черной повязки на лице и покачал головой.

– И с тех пор я не могу без содрогания смотреть на болас. Я всегда вспоминаю этого ужасного человека и его оружие. Болас Бен-Уа…

– Болас Бен-Уа? – повторила Марлен, что-то вспоминая. – Господи, я же видела рекламу! “Болас Бен-Уа”, это те шарики, которые женщины используют для… Ну, ты и пошляк, Фрост!

И она громко расхохоталась. Теперь в этом смехе не было не издевки, ни сарказма, и он понравился капитану гораздо больше.

– Ты просто псих или сексуальный маньяк, Фрост! – заливалась девушка. – Надо же такое придумать – “Болас Бен-Уа”.

– Ладно, хватит, – сказал капитан.

Она сразу стала серьезной.

– Хорошо. Так что ты намерен предпринять в отношении тех парней, которые едут за нами?

– А почему ты так уверена, что там нет девчонок? Насколько я знаю, у террористов нет половой дискриминации.

Девушка покачала головой.

– Если бы ты так же хорошо работал по специальности, как отпускаешь шуточки, то у нас не было бы никаких проблем.

– А у нас и нет никаких проблем, – ответил Фрост. – Возможно, они есть у тебя, но тут уж я не виноват. Им нужна ты, а не я, так что я могу в любой момент просто вытолкнуть тебя из машины и спокойно продолжать свой путь.

Марлен резко повернула к нему голову. Ее глаза горели яростью, на щеках вспыхнул румянец.

– Ты, сволочь…

– Тихо, тихо, – улыбнулся капитан. – Я пошутил. Мне просто было интересно взглянуть, как ты отреагируешь, если кто-то отмочит с тобой такой же номер, как ты со мной на той трассе. Ладно, успокойся. Я постараюсь вытащить тебя и на сей раз. Или по крайней мере…

Он не закончил. Его слова утонули в грохоте автоматной очереди, которую выпустили в них из переднего автомобиля.

Глава четвертая

Фрост быстро опустил стекло со своей стороны.

– Значит, ты собираешься спасти меня или геройски погибнуть, защищая мою жизнь? – спросила Марлен.

– Закрой рот, – бросил Фрост.

Он высунул в окно руку с револьвером. Стрелять отсюда было очень неудобно, ему приходилось изо всех сил выворачивать шею, а вдобавок холодный ветер дул прямо в лицо, и глаз начал слезиться.

Фрост прицелился в радиатор передней машины, из окна которой торчал черный ствол автомата. Капитану показалось, что это “Стерлинг”. Он дважды нажал на спуск. Из автомобиля – подержанного “Вольво” – ему ответили новой очередью.

“Фиат”, в котором сидели Фрост и Марлен – вздрогнул и вильнул в сторону.

– Держи руль! – крикнул капитан девушке. Он быстро расстрелял оставшиеся в барабане патроны и убрал руку, чтобы перезарядить кольт.

– Ну, и что это тебе дало? – спросила Марлен.

– Занимайся своим делом! – рявкнул Фрост. – Из такого положения и снайпер бы не попал. Я стрелял в самую большую цель – в двигатель машины. Вот, взгляни.

Марлен посмотрела в зеркало заднего вида. “Вольво” явно терял управление, его швыряло из стороны в сторону.

– Неплохо, – удовлетворенно сказал Фрост. – Конечно, такими пульками в мягкой оболочке я не разнесу автомобиль на куски, но зато могу повредить какую-нибудь важную деталь, радиатор или аккумулятор. Кажется, это мне удалось.

– Но они не прекращают преследования, – заметила девушка.

– Ничего, подождем, – невозмутимо ответил капитан. – Смотри!

“Вольво”, правда, не остановился, но ему пришлось замедлить ход, и это же вынуждены были сделать два автомобиля, которые следовали за ним. Фрост снова выстрелил, на сей раз в лобовое стекло, которое разлетелось на кусочки. А возможно пуля попала и в водителя, ибо машина вдруг заметалась на узком шоссе, а потом как-то неловко перевалилась через низкий барьер ограждения и рухнула в пропасть. Спустя пару секунд послышался глухой взрыв.

– Один есть, – с довольным видом сказал Фрост, – А ты меня еще учишь работать.

Марлен ничего не ответила.

“Фиат” продолжал мчаться по дороге; обе машины преследователей – держась друг за другом – не отставали. Фрост увидел, как в окне первого автомобиля появился очередной автомат.

– Дай мне свой люгер! – крикнул он девушке. Марлен колебалась, она чуть повернула голову и взглянула на капитана с некоторым сомнением.

– Ну, быстро, давай его сюда! – повторил Фрост.

Девушка медленно вытащила пистолет из-за пояса и протянула ему.

Капитан не любил люгеры, он не испытывал особого доверия к этой системе. Но сейчас делать было нечего – приходилось использовать то, что имелось под рукой.

Фрост опустил стекло с другой стороны. Машины террористов продолжали погоню, автомат время от времени выпускал очередь. Капитан заметил, что из автомобиля, который шел вторым, тоже высунулся длинный ствол.

Фрост выбросил руку с кольтом в окно и открыл огонь, вновь расстреляв весь барабан. На сей раз успехи были скромнее – ему удалось только разбить лобовое стекло второй машины. А первая – это тоже была “Вольво” – как ни в чем не бывало висела у них на хвосте, словно охотничья собака, преследующая дичь.

Капитан убрал револьвер, чтобы перезарядить его. Послышался нарастающий вой двигателя – водитель “Вольво” явно увеличивал скорость. Видимо, террористам надоело играть в догонялки, они не любили позиционную войну. Не их стиль.

– Ага, – буркнул Фрост, – они думают достать меня, пока я буду перезаряжать кольт.

С этими словами он бросил револьвер на сиденье и взял в руку люгер Марлен Штауденбрук. “Вольво” была совсем уже рядом, машины теперь шли практически голова в голову. Ствол автомата, хищно поблескивая, выискивал цель.

Фрост молниеносно высунул в окно руку с люгером и дважды выстрелил в упор. Потом послал еще две пули. Автоматчик выронил свое оружие и свалился на пол машины. Капитан успел заметить, как в середине его лба появилась дырка, а на груди расплылось кровавое пятно.

Он выстрелил снова, целясь в водителя. Пуля попала тому в затылок. “Вольво” резко вильнул и врезался в бетонный столб ограждения. В следующий миг прогремел взрыв и автомобиль превратился в огненный шар. Жар пламени даже коснулся лица Фроста.

Он быстро убрал голову и с улыбкой сказал:

– Минус два. Какой ты молодец, Хэнк.

Марлен хмыкнула, но промолчала.

Фрост быстро перезарядил кольт. Последняя, третья машина, тем не менее – несмотря на печальную судьбу первых двух – продолжала преследование, хотя и несколько поотстала. Сидевший там террорист предпочел обстреливать “Фиат” издали.

Несколько секунд Фрост думал, оценивая ситуацию, а потом крикнул девушке:

– Ну-ка, ускорь, родная! Сейчас мы им покажем!

Он поднял с пола тяжелый стальной домкрат на длинной ручке и положил его рядом с собой на сиденье.

Затем Фрост высунул в окно руку с люгером и быстро расстрелял остаток обоймы. Пули застучали по бамперу машины террористов, но не причинили ей особого вреда. Капитан специально показал преследователям, что в пистолете больше не осталось патронов, щелкнул курком в последний раз, и тут же открыл огонь из кольта.

Но террористы не попались на его уловку – они хорошо усвоили урок, который Фрост преподал им несколькими минутами раньше.

– Умные, засранцы, – буркнул себе под нос капитан. Автомат послал еще одну очередь, заднее стекло “Фиата” треснуло и рассыпалось. Капитан выпустил все шесть пуль из револьвера и вновь как бы случайно продемонстрировал, что в барабане больше нет патронов.

Вот теперь машина террористов резко увеличила скорость, теперь те были уверены, что их противник не успеет перезарядить свое оружие.

Фрост обеими руками схватил домкрат. Автомобиль преследователей был уже рядом, автоматчик старательно целился, высунувшись из окна почти наполовину.

Фрост развернулся к заднему разбитому стеклу, тоже высунулся из машины и взмахнул домкратом. Лобовое стекло автомобиля террористов он еще раньше высадил пулями, теперь водителя ничто не защищало от удара.

Ручка, длиной в два фута, позволила капитану взять хороший замах, и в следующий миг тяжелый домкрат – едва не вырвавшись из его рук – обрушился на мужчину, который сидел за рулем автомобиля преследователей. Тот вскрикнул и прижал ладони к голове, выпустив баранку.

Машина вильнула, ее передний бампер ударился о “Фиат”, послышался скрежет металла. Фрост чуть не упал, но успел схватиться руками за спинку сиденья, усыпанную битым стеклом. Ладони капитана сразу же окрасились кровью.

Он быстро вставил в барабан кольта новые патроны, но когда поднял голову, то увидел, что в этом уже не было необходимости. Машина террористов – потеряв управление – мчалась прямо к обочине дороги, за которой была пропасть.

Там, на самом краю, росла одинокая сосна и автомобиль врезался в нее с ужасающим грохотом и скрежетом, зазвенели остатки стекол. Сила удара отбросила машину в сторону, она на миг замерла, а потом начала медленно, как в замедленной съемке, сползать вниз по крутому склону. Автоматчик пытался еще выпрыгнуть на ходу, но, видимо, дверцу заклинило. Фрост услышал его проклятие, а через секунду автомобиль исчез из вида.

Капитан повернулся и посмотрел на Марлен Штауденбрук, которая с невозмутимым видом крутила руль “Фиата”.

– Ну, что скажешь? – спросил он. Девушка рассмеялась.

– Здорово сработано, Хэнк. Если, конечно, все это не было подстроено твоими друзьями из ЦРУ.

Фрост откинулся на спинку сиденья, с которого предварительно смел осколки стекла.

“Если бы у меня сейчас было секретное оружие Бен-Уа, – подумал он со злостью, – я бы затолкал его ей в рот”.

Глава пятая

– Так что, ты по-прежнему утверждаешь, что всего лить оказываешь услугу ЦРУ?

Фрост посмотрел на накрытый белой скатертью стол, за которым сидела Марлен Штауденбрук со стаканом виски в руке. Она улыбалась.

– У тебя ужасный немецкий акцент, – заметил ей капитан. – Неужели у вас в Германии такие плохие преподаватели английского?

– Я изучала язык в Австрии, – ответила девушка. – Мои отец был инженером, и нам приходилось часто переезжать с места на место. Одно время мы даже жили в твоих любимых Соединенных Штатах. Ну, как ты можешь мне объяснить, чем это ЦРУ заслужило такое твое расположение, что ты взялся за столь опасную работу? Кстати, я пока не определилась окончательно, как мне тебя называть – Фрост, Кляйн или как-то еще.

– Все просто, – ответил капитан. – Я помогаю ЦРУ, а они помогают мне. Помогают в осуществлении одного плана, который я задумал.

Он закурил сигарету при помощи своей видавшей виды “Зиппо”, откинулся на спинку стула и посмотрел на носки вычищенных до блеска шестидесятипятидолларовых ботинок.

– А как получилось, что ты убежала из своей организации… как она там называлась?

– Народный Фронт Освобождения Фашистской Европы.

– Ого! Весьма благозвучное название. Сокращенно будет НФОФЕ. Мне нравится, ей-богу.

– Ты издеваешься?

– Нисколько, – с улыбкой ответил Фрост. – Просто я люблю дурацкие аббревиатуры. Так почему тебе перестало нравиться столь достойное общество? Вы разругались во время какого-нибудь идиотического диспута?

– Ты имеешь в виду – идеологического? – Девушка внимательно посмотрела на него. Она была очень серьезна. – Или так и хотел выразиться?

– Понимай, как знаешь.

– С тобой очень тяжело разговаривать, Фрост.

Капитан протянул руку и стряхнул в пепельницу пепел с сигареты. Потом вновь развалился на стуле.

– Не всегда, дорогая, – добродушно сказал он. – Временами я бываю сладок, как патока. Даже самому иногда противно. Так чем тебя не устраивали твои борцы за свободу?

– Слушай, перестань иронизировать.

– Ну, ведь ты же сбежала от них. И я хочу знать, почему.

– Это мое личное дело, – после паузы ответила Марлен. – Я… как бы это объяснить…

– Да нет, я не хочу совать свой нос в чужие дела, – искренним голосом соврал Фрост.

На самом деле он очень хотел сунуть свой нос в дела Марлен Штауденбрук. И чем глубже, тем лучше.

– Да я не об этом, – отмахнулась девушка. – Я понимаю, что тебе это до лампочки. Просто это мое дело. У меня были причины расстаться со своими соратниками по борьбе.

– Хорошенькие соратники, – усмехнулся Фрост. – Эти ублюдки на шоссе, по-моему, прибыли совсем не для того, чтобы пожелать тебе счастливого пути.

Марлен нахмурилась.

– Они выполняли свое задание во имя торжества народной революции, – строго сказала она. – И я ни в коей мере не могу их за это осуждать.

– Да брось, – махнул рукой Фрост. – Они пытались убить тебя. Ради этого они решились напасть в людном месте, в жутких погодных условиях. Если бы у них было хоть немного мозгов, они бы отказались от погони после того, как первая машина слетела в пропасть. А ведь потом была вторая…

Нет, крошка, меня не проведешь – ты была очень им нужна, причем – как можно быстрее. Иначе они выбрали бы более подходящее время и место. Я имею в виду, если бы просто хотели наказать тебя за измену общему делу. Но ведь твоим бывшим друзьям было плевать на моральные принципы, они хотели только избавиться от тебя и всякие идиотические – или идеологические – мотивы тут ни при чем. Другими словами, ты что-то знаешь. Что-то действительно важное. Будь добра, поделись этим со мной. Поверь, дело тут не в любопытстве. Просто может случиться так, что ты не доберешься до места назначения, а мне это удастся. Всякое ведь бывает.

– Да? – Марлен подняла бровь. – Ты за дурочку меня считаешь? Если ты будешь знать то же, что и я, то у тебя уже не будет таких веских причин заботиться о моей безопасности. Логично, правда?

Она наклонилась вперед, и глаз Фроста невольно остановился на ложбинке между ее грудей, которая показалась в разрезе черного вечернего платья.

– А почему бы нам вместо этого не поговорить о нас? – с улыбкой спросила Марлен, перехватив его взгляд. – Например, о том, куда мы теперь поедем, когда, и не захочешь ли ты пойти со мной в постель сегодня ночью?

Она облизала губы розовым язычком.

– Обожаю скромных девушек. Наверное, я должен чувствовать себя польщенным? – спросил Фрост, совершенно не чувствуя себя таковым.

– Ну, ты это заслужил. Ты так храбро сражался сегодня утром.

Капитан бросил взгляд на свой “Ролекс”. Утром… Как давно это было. После перестрелки на шоссе они еще долго ехали, ожидая встретить террористов за каждым новым поворотом. При первой возможности бросили “Фиат”, взяли напрокат другую машину – почти такую же – и наконец спустились с гор и прибыли в Рим.

– Так ты собираешься вознаградить меня? – с улыбкой спросил Фрост.

– Да, – медленно ответила Марлен. – Если ты этого хочешь. Любым способом.

– Любым?

– Именно.

Фрост прищелкнул языком.

– Ну, – задумчиво произнес он, – если так… Ты, конечно, можешь решить, что я человек со странностями…

Он демонстративно оглянулся по сторонам и наклонился к уху девушки, словно собираясь что-то сказать.

– А как тебе нравится? – с улыбкой спросила Марлен. – Может, ты хочешь, чтобы я сделала…

Улыбка сошла с ее лица.

Зато теперь улыбнулся Фрост, правда, такое выражение его лица Бесс всегда называла “волчьим”.

– Ну, понимаешь, – шепнул он, – многие бы назвали это извращением, но мне очень нравится…

– А что именно? – заинтригованно спросила Марлен.

– В общем, тебе понадобятся две пары туфель и… но нет, давай лучше не будем.

– Туфель? Нет, продолжай, Фрост. Что я должна с ними делать?

– Я думаю, ты не согласишься.

– Соглашусь, – рассмеялась девушка. – Если тебе это нравится, то, конечно, соглашусь. Говори.

– Ну, ладно. Мы с тобой пойдем прогуляться. И помни, должно быть две пары туфель.

Он засмеялся и встал, бросив на стол салфетку.

– Конечно, можно было бы и босиком, но не здесь и не сейчас. Ведь кто-то может увидеть. Ладно, пойдем.

Марлен Штауденбрук тоже поднялась на ноги. Она снова улыбалась.

– Мы пойдем прогуляться, – повторила она. – И возьмем две пары туфель. Ты псих, Фрост. И куда же мы направимся?

– Ну, нам придется опасаться террористов – ночи сейчас лунные. Так что погуляем в саду, который возле гостиницы. Это должно быть безопасно, не так ли?

– Да ты романтик, Фрост?

– Скоро ты это узнаешь.

Выйдя из ресторанного зала, он подумал, что луна светит ярко, и их преследователи уже вполне могли обосноваться где-нибудь поблизости. Но с ним был револьвер, да и в сумочке Марлен наверняка лежала не только косметичка.

И еще он подумал: кто же представляет для него большую опасность, террористы или эта странная блондинка, которая хочет от них ускользнуть? Фрост взглянул на свою спутницу, на ее четко очерченный профиль, на голубые глаза, на светлые волосы, ниспадавшие на обнаженные плечи.

“Конечно же девушка”, – едва не сказал он вслух.

Проходя мимо стеклянной двери, которая вела в сад, он отметил, что небо затянули тучи и луна исчезла.