Текст книги "Слуги дьявола (Они называют меня наемником - 13)"

Автор книги: Джерри Эхерн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Помоги... – прохрипел он. – Помоги мне взять ее...

Бесс приподняла тело Мэри, и Фрост с огромным трудом положил его себе на плечо. Он стоял, шатаясь. Все вокруг плыло в густом тумане, он чувствовал лишь руки Бесс, которые поддерживали его.

Они медленно двинулись вниз, а спустя несколько секунд над их головами прогремел взрыв. Обломки стены дождем полетели сверху, но, к счастью, их не задели.

Фрост уже ничего не видел вокруг, он только знал, что ему обязательно надо спуститься и вытащить из горящего здания этих двух женщин. Во всем мире для него существовали сейчас только ступеньки лестницы, по которым он шел. машинально считая их и тут же сбиваясь со счета.

– Левой... Правой... – бормотал он. – Левой...

– Фрост!

– Правой... Левой...

Внезапно он почувствовал, что вокруг становится прохладнее. Тут же его желудок сжало спазмом, и Фроста вырвало прямо на перила.

– Я помогу... – словно издали донесся голос Бесс.

– Нет... Левой... Правой...

Дыма стало явно меньше, уже можно было почти свободно дышать. Голова Фроста кружилась, словно карусель.

– Мы уже внизу... – снова услышал он голос любимой женщины.

Перед ним распахнулась дверь. В глаза ударил свет. Отовсюду сбегались люди, сверкали мигалки пожарных машин, гудели брандспойты, поливая объятый огнем небоскреб.

Фрост остановился, тяжело дыша. Его грудь вздымалась и опускалась. Все тело болело. Двое молодых пожарных бережно сняли Мэри Боулс с его плеча. Капитан еще секунду стоял неподвижно, а потом рухнул на землю лицом вниз. Его еле успели подхватить.

Глава двенадцатая

– Знаешь, – улыбнулся Фрост, беря Бесс за руку, – мне в жизни довелось немало поваляться по больницам. Но всегда это были огнестрельные или ножевые ранения. А вот отравление угарным газом у меня впервые. Как думаешь, стоит загадать желание?

Он слегка закашлялся.

– Перестань, – усмехнулась женщина, нежно поглаживая его руку. – Слава Богу, с тобой все в порядке.

Она открыла дверцу и помогла ему сесть на переднее сиденье машины. Капитан послал воздушный поцелуй молодой медсестре, которая стояла у входа в больницу, держа перед собой за спинку кресло-каталку. Девушка кивнула ему в ответ.

Бесс уселась за руль и подозрительно посмотрела на Фроста.

– Это что? Новое знакомство?

– Да так, ничего серьезного. Просто ей очень нравилось купать меня, и она делала это просто мастерски.

– Ах, вот как, – буркнула Бесс и повернула ключ зажигания. – Ну, ладно, ты уверен, что у тебя хватит сил?

– На что? – невинно спросил Фрост.

– Да уж не на медсестру. Мы обещали поехать на ужин к Мэри Боулс, помнишь?

– О, конечно. Правда, тебе придется самой наполнять мой бокал, а с остальным я справлюсь.

Он достал сигарету и щелкнул зажигалкой. Женщина недовольно покачала головой.

– Может, не стоит?

– Почему же? Такое отравление угарным газом мне по душе, – ответил Фрост, прикуривая первую сигарету за сорок восемь часов.

Сначала он закашлялся, голова легонько закружилась, но капитан мужественно затянулся, и вскоре все прошло.

– Мы обязательно должны поехать, – заговорил капитан. – Надо выяснить, что крошка Мэри знает об этих...

– А может, хватит уже? Теперь этим делом занимается полиция.

– Причем тут полиция? Они пытались убить тебя и пытались убить меня. Кроме того, есть еще этот парень, охранник, который спас мне жизнь. Нет, я сам должен рассчитаться с ними. О'Хара тоже будет?

– Да, – ответила Бесс, – О'Хара будет обязательно. Он крутился как белка в колесе, пока ты лежал в больнице, но не выяснил ничего нового. Он проверил те трупы, которые удалось вытащить из горящего дома, но оказалось, что эти люди никак не были связаны между собой, никто из них не был замечен в причастности к сатанинскому культу и ни один не проходил через полицейскую картотеку.

Фрост вдруг заметил кольцо на пальце Бесс и улыбнулся.

– А помнишь, что нам довелось пережить, пока я смог вновь одеть тебе на палец эту штучку?

– Такое не забывается.

– Вот именно. Так что теперь меня не остановят никакие фанатики. Кстати, можем заняться ими вместе.

Он улыбнулся. Бесс посмотрела на него и положила руку ему на колено. Фрост накрыл ее своей ладонью.

– Я тоже не теряла зря времени, – сказала женщина, – и собрала кое-какую информацию. Правда, немного. О колдунах и астрологах материала хоть отбавляй, а вот сатанистами, оказывается, никто серьезно не интересовался. ФБР даже не относит ритуальные убийства к отдельному виду преступлений, и в их компьютере практически ничего нет на эту тему.

– Прямо девственная земля, – улыбнулся Фрост.

– Ничего смешного. Сатанисты действительно избирают своими жертвами девственниц и некрещеных детей. Иногда они даже едят их, если верить литературе.

Капитан снова улыбнулся.

– Остается только порадоваться, что ты уже не девственница.

Бесс не поддержала шутку. Она вздрогнула и зябко повела плечами.

– Ну, не знаю, если это все правда, то против кого же мы сейчас выступаем?

Фрост покачал головой.

– Не думаю, что в двадцатом веке они могут вот так просто питаться человечиной. Ну там ритуальные танцы, факелы, молитвы в голом виде – это да. Возможно, они употребляют наркотики, доводят себя до экстаза, а потом иногда пристукнут кого-нибудь. Что ж, психи они и есть психи, но чтобы...

– Нет, Фрост, – почти прошептала Бесс, сильнее сжимая его колено. Знаешь, мне страшно... Мне кажется, что мы имеем дело не с обычными людьми. Тут есть что-то...

Капитан повернул голову и посмотрел на нее.

– Успокойся, малышка, – сказал он мягко. – Сама подумай – когда я втыкаю в них нож, из них идет кровь, когда я стреляю – они падают и умирают. Как любой другой человек. Мне этого вполне достаточно, чтобы не забивать себе мозги всякой сверхъестественной ерундой.

– Но...

– Нет, послушай. Да, они фанатики, сумасшедшие, они кровожадны, как звери, но все же это существа из плоти и крови. И когда я их убиваю, они остаются мертвыми. Кстати, я надеюсь еще показать тебе это прежде, чем мы закончим с ними. Короче, никакие потусторонние силы на нас не ополчились. А с людьми я справлюсь, не волнуйся.

– Все равно я боюсь, Фрост. Я часто боялась раньше и, наверное, еще буду бояться, но сейчас... Это какое-то новое чувство. Новое и страшное. Я даже не могу понять, чем конкретно оно вызвано, но... В общем у Мэри Боулс было два револьвера, и один она дала мне.

– Это незаконно. Смотри не проговорись при О'Харе, а то он тут же наедет на тебя. Ведь ты же не житель Джорджии.

– А мне плевать. Я не расстанусь с револьвером до тех пор, пока все это не закончится.

Фрост погасил окурок в пепельнице на дверце, а потом наклонился и поцеловал Бесс в щеку.

– Хорошо, но я очень надеюсь, что тебе не придется доставать его из сумочки.

Женщина остановила машину у входа в большой многоквартирный дом, первая вылезла наружу и помогла выбраться Фросту. Капитану это не очень-то понравилось, но он чувствовал, что еще слаб, и нехотя подчинился. Кроме отравления угарным газом, врачи нашли у него также какую-то инфекцию, а вдобавок не переставая болела голова. Ему и так стоило немалого труда уговорить докторов отпустить его из больницы.

Фрост искренне пообещал выполнять все их требования. "Да, я буду лежать в постели. Нет, я не буду курить как минимум десять дней. Конечно, никакого алкоголя. Да, таблетки буду принимать, как вы прописали. Естественно, если состояние не улучшится, то я немедленно приду к вам..." И так далее.

Таблетку он действительно проглотил. Одну. Но прежде убедился, что это лекарство вполне может сочетаться с алкоголем, ибо чувствовал, что больше всего ему сейчас поможет хорошая порция виски.

Капитан посмотрел на циферблат "Ролекса". Было только три часа дня. Он повернулся к Бесс.

– Не рановато ли для ужина?

– Мэри сказала, что сначала мы выпьем немного, потом поедим, а затем обговорим наши дела. Тут потребуется время.

– Не сомневаюсь, – буркнул Фрост. – Что ж, я так взъелся на этих ублюдков, что готов хоть неделю разговаривать, лишь бы это дало какой-то результат.

– Ты уже выражаешься, как О'Хара, – заметила Бесс. – Того и гляди скоро прицепишь себе под мышку такой же здоровенный револьвер, как и у него.

– "Магнум"? Что ж, вполне вероятно.

– Кстати, твой браунинг у него. Он обещал принести. Фрост кивнул и оперся на руку Бесс. Они начали медленно подниматься по ступенькам.

Дверь им открыла сама Мэри Боулс. Она была в длинной юбке и белой блузке.

– Капитан Фрост? Как я рада вас видеть. Тогда я запомнила только повязку на глазу... Как вы себя чувствуете?

– Довольно паршиво, – признался Фрост. – Но это мне не впервой. Скоро все будет нормально.

Мэри взяла его за другую руку и помогла пройти в квартиру.

– Вы уверены, что поступили правильно, уехав из больницы? Может быть, стоило...

– Нет, не уверен, – рассмеялся Фрост. – И врачи были такого же мнения. Но давайте сменим тему. Как ваше здоровье?

– О, почти все уже прошло. Просто немножко болит голова. Спасибо вам, капитан.

Она повела их в просторную библиотеку, и там Фрост с облегчением опустился на мягкий диван.

– Может, принести пока чай? – предложила хозяйка дома.

– Не хотелось бы показаться невежливым, – сказал Фрост многозначительно, – но я бы сейчас предпочел нечто... ну, вы понимаете?

– А бар как раз за вашей спиной, – сказала девушка. – Один из баров. Это квартира моих родителей, но я живу здесь, пока они находятся в Европе. Как видите, места тут хватает.

– Да, – согласилась Бесс. – Я бы даже сказала, что его слишком много для одинокой женщины. Уборка, наверное, отнимает кучу времени?

– Конечно, – улыбнулась Мэри. – К счастью, мне не приходится все делать самой – дважды в неделю сюда приходит женщина, которая и наводит основной порядок.

– А чем вы занимались у профессора Уэллса? – спросил Фрост. – И, кстати, там, в офисе, я называл вас на "ты". Если не возражаете, вернемся к этой хорошей традиции. Меня зовут Хэнк.

– Отлично, – улыбнулась Мэри и пододвинула Фросту пепельницу, увидев, что тот достает сигареты. – Так вот, Хэнк, я была его ассистенткой в научных исследованиях.

Фрост почувствовал, как его сердце забилось чаще.

– Научные исследования? Но тогда...

– Я уже спрашивала ее об этом, – сказала Бесс, усаживаясь рядом с капитаном.

– Да, – кивнула Мэри, направляясь к бару. – И я отвечу тебе то же, что и Бесс: я ничего не знаю ни о какой террористической организации. Возможно, он имел в виду сатанистов. Так что будем пить, капитан?

– Виски пусть подождет до прихода О'Хары, – задумчиво сказал Фрост. А я, пожалуй, начну с легкого мартини. Водка тут есть?

– Конечно, – ответила девушка, открывая дверцы бара-холодильника. Если не хватит, я принесу еще из кухни. "Смирнофф" устроит?

– Отлично. Так что там насчет сатанистов? Бесс поднялась на ноги.

– Я это все уже слышала, так что пойду приведу себя в порядок. Можно воспользоваться ванной, Мэри?

– Конечно. Дорогу помнишь?

Бесс кивнула и вышла из комнаты. Девушка поставила перед Фростом высокий бокал, в котором плескалась холодная водка пополам с красным вермутом. Капитан сделал глоток и зажмурился от удовольствия. Давно он не пробовал такого прекрасного мартини.

– Что-нибудь еще нужно, Хэнк? – заботливо спросила Мэри.

– Нет, спасибо. Только то, что ты знаешь о сатанистах.

Девушка уселась в кресло, поправила юбку и принялась разглядывать свои ногти, не поднимая головы. Так прошло несколько секунд, и вот она заговорила:

– Сатанисты... Собственно, до сих пор не известно, существуют ли какие-то более-менее значительные секты почитателей дьявола на территории США и Канады. Я имею в виду настоящих сатанистов, тех, которые устраивают кровавые оргии. Кое-какие данные указывают на то, что они есть, но в то же время мы получаем настолько невероятную информацию, что в нее просто невозможно поверить.

– Что ты имеешь в виду?

– Понимаешь, по оценкам некоторых исследователей, сатанисты совершают до нескольких тысяч ритуальных убийств в год. Кое-кто из специалистов считает, что есть целые города, все жители которых являются поклонниками дьявола, и таким образом они могут совершать свои обряды, не таясь от соседей, поскольку и шериф, и редактор газеты, и даже священник тоже сатанисты. Но это совершенно невероятно. Я даже не знаю, как можно проверить такую информацию.

– А что можно сказать о наших друзьях в черных балахонах?

– Вот то-то и оно. Даже если исследователи во многом правы, и у нас в стране действительно существует разветвленная сеть общин сатанистов, я все равно не могу себе представить, что среди них найдется секта, достаточно организованная и подготовленная, чтобы осуществить то, что сделали эти люди в черном. Это...

Раздался звонок в дверь.

– О, наверное, пришел мистер О'Хара, – сказала Мэри, вскакивая на ноги. – Извини, я сейчас.

Фрост глотнул мартини. Он решил порастягивать удовольствие и пить коктейль мелкими глотками. Да так и для здоровья лучше.

Капитан услышал, как открылась входная дверь, а потом раздался голос О'Хары:

– Привет, привет, мисс Боулс. А это колымага Фроста там, перед домом? Ну, шустрый парень!

– Ты принес мой пистолет, Майк? – крикнул капитан.

О'Хара появился на пороге библиотеки. В его правой руке был затасканный коричневый "дипломат".

– Ты говоришь об этой хлопушке для стрельбы по воробьям? Да, принес. Я даже почистил ее, имей в виду.

– Молодец, – похвалил Фрост. – Выражаю тебе свою благодарность. Ничего не поломал?

– Пошел ты... – начал О'Хара.

– Майк!

За спиной агента ФБР появилась Бесс. С радостной улыбкой на лице она поцеловала его в щеку.

– Рада тебя видеть. Будь, пожалуйста, рядом в следующий раз, когда Фрост захочет совершить героический поступок. Тогда ты хоть поможешь мне отвезти его в больницу.

О'Хара подмигнул капитану.

– Что, аж так паршиво было, малыш?

– Да, пришлось потрудиться, – признал Фрост. – Но зато теперь, когда ты рядом...

– Рот закрой, простудишься, – со смехом сказал ирландец и поставил "дипломат" на пол.

– Хотите выпить, мистер О'Хара? – спросила Мэри.

– А как ты думала, крошка? Я сейчас не на службе. Если найдется, я бы для начала глотнул джина с тоником.

– Уже делаю, – улыбнулась девушка и вышла из комнаты.

О'Хара проводил ее взглядом. Бесс игриво подмигнула Фросту.

"Майк сегодня в романтическом настроении, – подумал капитан. – Мне-то это до лампочки, но вот Мэри Боулс, судя по всему, тут явно лицо заинтересованное".

Через минуту девушка вернулась с бокалом. Ирландец принял его из ее рук и весело сказал:

– Кстати, зачем нам соблюдать формальности? Называй меня Майком.

– А ты меня – Мэри, – тут же согласилась хозяйка дома.

– Ого, сейчас, кажется, и соловьи начнут петь, – шепнул Фрост, наклонившись к Бесс.

Она поцеловала его в лоб и уселась рядом на диван.

– Что ж, было бы неплохо, если бы Майк...

– Я знаю, о чем ты подумала, – перебил капитан. – Двойная свадьба, да?

– Какой ты бываешь противный, Фрост.

– Ну, ладно, – произнес О'Хара, сделав солидный глоток. – А вы, девочки, почему не пьете?

– Действительно, – сказала Бесс. – Мэри, если ты уж у нас за бармена, то мне, пожалуйста, немного виски.

– У нас одинаковые вкусы, – улыбнулась девушка и быстро приготовила напитки.

– Ну, а теперь продолжим, – нетерпеливо сказал Фрост, когда все уже расселись. – Так что там такого необычного с этими проклятыми сатанистами?

– Да есть кое-что, – ответил вместо Мэри О'Хара. – Понимаешь, эти парни действуют, как хорошо организованная банда гангстеров, а не как психи, свихнувшиеся с ума на своем дьяволе.

– Мистер О'Хара... Майк совершенно прав, – сказала Мэри Боулс. – Эти люди не похожи на истинных сатанистов.

– А как ты их отличаешь? – поинтересовалась Бесс.

– Понимаешь, настоящий почитатель Сатаны очень похож на других, искренне верующих в любой религии, по крайней мере, в одном. Он тоже убежден, что его культ единственно правильный, и это составляет смысл его жизни. Настоящий сатанист – это не колдун и не маг...

– Как те, кого мы видели, когда убили Бланш Карриган? – спросил О'Хара.

– Да, но ту церемонию тоже нельзя назвать настоящей черной мессой. Я могла бы объяснить...

– Ну, давай, не стесняйся, – подбодрил девушку ирландец.

– Настоящая черная месса – это когда все христианское переворачивается с ног на голову, все делается наоборот. Таким образом символизируется темная сторона духовного мира. Эти люди почитают Сатану как Бога, а иногда молятся и другим силам зла, слугам дьявола. Этим как бы извращается поклонение христианским святым. Вот, например Астарта, древняя богиня. Она была символом похоти и разврата...

– Интересная дама, – усмехнулся Фрост.

– Но... – Мэри запнулась, – в общем, я не знаю, как объяснить, но то, что эти люди сделали с профессором Уэллсом или пытались сделать с нами, никак не вписывается в культовый ритуал сатанистов.

– Я что-то не пойму, – буркнул О'Хара, делая глоток.

– Ну, попробую начать сначала, – вздохнула девушка. – Есть люди, которые поклоняются дьяволу, как Богу. Но это не настоящие, не классические, так сказать, сатанисты. Потому что у классических на первое место в обрядах выходят не молитвы, а насилие. Они едят человеческое мясо и пьют человеческую кровь...

О'Хара поперхнулся и закашлялся. Фрост хотел было сказать: приятного аппетита, но передумал. Вместо этого он спросил:

– Неужели это правда? Они действительно едят людей и пьют кровь?

– Да. Их жертвами обычно бывают младенцы или девственницы. Этим они тоже как бы извращают христианскую религию, переворачивают все на темную сторону. Вот, например, в христианстве существует обряд причастия, во время которого верующие символически вкушают плоть Иисуса и пьют его кровь. Это для них олицетворяет хлеб и вино.

– У нас, у католиков, это не просто символ, – заметил О'Хара. – Забыл, как оно называется, но мы верим, что продукты действительно превращаются в плоть и кровь Спасителя.

– В чем и заключается принципиальное отличие от верования протестантов, – сказала Бесс.

– Вот именно, – продолжала Мэри Боулс. – А истинные сатанисты поглощают настоящее человеческое мясо и кровь. У них, например, есть такое – с позволения сказать – "блюдо", которое называется "волшебная каша". Она готовится из проросшего проса...

– Проса? – переспросил капитан.

– Это такая зерновая культура, – машинально пояснила Бесс.

– Да. Его смешивают с мясом некрещеных детей, и потом все сатанисты это едят – вот вам дьявольское причастие. А их вино, как правило, обильно приправляется сильными возбудителями сексуального влечения и различными наркотиками.

– Какие милые люди, – саркастически улыбнулся О'Хара.

– У них есть и алтари, – продолжала Мэри. – Но если христиане обычно покрывают их чистым полотном, то у сатанистов там лежит обнаженная женщина, живот которой и используется для проведения обрядов. Она раскидывает руки, изображая собою крест, а в ладонях держит две черные свечи.

– Какой бред, – покачал головой Фрост.

– Это только начало, – грустно заметила Мэри. – Затем они вытворяют такое, что даже не хочется об этом говорить. Я бы сказала, что они отдаются абсолютному пороку.

– Так ты полагаешь, – медленно произнес О'Хара, – что профессор Уэллс располагал какой-то информацией о такой секте и по каким-то причинам отождествил их деятельность с терроризмом?

Мэри хотела ответить, но Фрост опередил ее. Он поставил свой бокал на поручень дивана и внимательно оглядел всех присутствующих.

– А что, если, – начал он, – что, если какие-то ловкие ребята-террористы используют культ Сатаны, как прикрытие, и при этом сваливают всю грязную работу на настоящих психов-дьяволопоклонников? Ведь смотрите – Бланш Карриган была убита очень умелой рукой, а все эти идиоты с мечами гроша ломаного не стоят.

Или взять зажигательные бомбы – они должны были иметь часовые механизмы, да еще и знать, как их устанавливать. Не думаю, что парни в балахонах смогли бы это сделать. Да и проникнуть в здание было не так-то просто. Для сумасшедших фанатиков, конечно, – профессионал справился бы с этим без труда.

Вот я и подумал, ребята: а может, кто-то управляет этой бандой сатанистов и заставляет их служить своим целям?

– Но как... – начала Бесс, а потом замолчала и покачала головой.

– Ты хочешь спросить, как кто-то может подчинить себе людей, которые поклоняются дьяволу? – спросила Мэри. – Понимаешь, главой секты обычно является этакий "черный священник". Хотя на церемониях распоряжается женщина, но именно он является, так сказать, духовным отцом и подлинным лидером. Ему подчиняются все члены секты.

– Ага, – подхватил О'Хара, – и если такой парень захочет использовать сатанистов в своих интересах, то те беспрекословно ему подчинятся, даже не вдумываясь в суть задания, да? Он может заставить их записаться в Общество трезвости, а может отправить в космос – сектанты сделают все, что от них зависит. И если такому "пастырю" вдруг придет в голову организовать террористический акт...

– Он воспользуется силой дьявола, – испуганно шепнула Бесс.

Фрост скептически хмыкнул и обнял ее за плечи.

– Перестань. Дьявол имеет только ту силу, которую ему дают люди в своей душе и мозгах. Повторяю – эти сатанисты обычные придурки, и они падают, если в них стреляют.

Бесс слабо улыбнулась, но было ей совсем не весело.

– Эй, – сказал О'Хара, – но если эти парни настоящие сатанисты, то у них под ногами должны валяться целые горы трупов. Я правильно мыслю?

– Нет, не обязательно, – ответила Мэри Боулс. – Сомневаюсь, что в наше время сатанисты используют младенцев – это слишком сложно. Подростков возможно. Ведь многие из них убегают из дому, а потом исчезают без следа. Очень удобны здесь также молодые люди, которые любят путешествовать автостопом.

– Понятно, – кивнул О'Хара. – Их накачивают наркотиками, а потом ребятишки просыпаются и видят, что их разрезали на куски.

– А как они избавляются от тел? – спросил Фрост.

– Видимо, сжигают, – пояснила Мэри. – А пепел и кости бросают в реку или закапывают в безлюдных местах, в лесу, например. В общем, конфликт поколений обеспечивает их необходимым количеством жертв для проведения кровавых обрядов.

Фрост щелкнул зажигалкой и прикурил сигарету.

– Кроме того, – говорила дальше Мэри, – сатанисты используют и девственниц. Они считают, что пока женщина сохраняет невинность, она остается ребенком и вполне годится для их целей.

– Интересно, как они находят девственниц среди современных подростков? – усмехнулся О'Хара.

– Майк! – возмущенно сказала Бесс.

– Извини, – смутился ирландец. Потом он посмотрел на хозяйку дома. Но Мэри, ведь все равно в тех местах, где они отправляют свой культ, должно быть полно трупов.

– Вовсе нет, – вмешался Фрост. – Ведь часть тел они съедают, а остальное бросают в огонь. Да к тому же мы живем в очень большой стране. Тут столько укромных мест, где можно спрятать останки жертв, а после того, что с ними делают, вряд ли полиция может не то что идентифицировать труп, но даже и определить причину смерти.

– Все это напоминает мне дешевый фильм ужасов, – неодобрительно сказал О'Хара.

– Почему дешевый? – спросил Фрост. – У этих людей воображение работает не в пример кинорежиссерам.

На этом было решено прервать беседу и немного подкрепиться. Нормальной человеческой пищей.

Глава тринадцатая

Мэри Боулс оказалась прекрасным поваром. Однако, несмотря на это, Фрост заметил, что О'Хара – хотя и пытался выглядеть крутым парнем – не очень налегал на жаркое. Видимо, его все еще преследовала мысль об обычаях сатанистов.

Бесс тоже поначалу не проявила энтузиазма, но по другой причине. По-настоящему она начала есть лишь тогда, когда убедилась, что перед ней говядина. Фросту было плевать на религиозные запреты, но он почему-то еще больше уважал Бесс за то, что она никогда не ела свинину, поскольку ее вера ей это запрещала.

Вытерев пальцы салфеткой и отметив про себя, что поданный к мясу соус по цвету очень напоминает кровь, капитан посмотрел на О'Хару, который сидел, тупо глядя в полную костей тарелку.

– Эй, Майк, что с тобой?

– Что? – Ирландец поднял голову, глядя на него невидящим взглядом.

– Это же не те кости.

– Я знаю, – со злостью ответил агент ФБР. – Я думал о другом.

– А, понятно, – с улыбкой сказал Фрост.

– Если мы будем пить кофе в библиотеке, – сказала Мэри, – то рекомендую включить телевизор. Через пять минут будет программа, которая может вас заинтересовать. Особенно тебя, Бесс.

– Ты говоришь о докторе Калли? – спросила женщина.

– Именно. Тема его сегодняшней проповеди – сатанизм. Мэри Боулс поднялась на ноги, О'Хара взлетел, словно подброшенный пружиной, и отодвинул ее стул. Фрост хотел сделать то же самое со стулом Бесс, но опоздал, и она отодвинула его сама.

– Майк, проводи Фроста в библиотеку, – распорядилась Бесс. – А мы с Мэри уберем со стола.

– Ладно, – кивнул ирландец.

– Ну, так помоги мне, – нетерпеливо буркнул капитан. – Не забывай – я больной.

– А я-то думал, что после такого ужина ты побежишь вприпрыжку, буркнул О'Хара, подошел и осторожно взял Фроста под руку. – Ну, шевели ногами.

– Как ты нежно это делаешь, Майк, – игриво улыбнулся капитан. – Что подумают дамы?

– Заткнись, – серьезно ответил ирландец. – Идем скорее, нам надо поговорить.

Они прошли по коридору и двинулись в библиотеку.

– Налей мне стаканчик, ладно? – сказал Фрост, усаживаясь на диван и блаженно вытягивая ноги.

– Опять будешь глотать водку или выпьем чего-нибудь получше?

– Конечно, Майк. Шотландского виски.

– Вот это мужской ответ, – довольно сказал О'Хара и занялся приготовлением напитков. Фрост закурил сигарету.

– Так о чем ты хотел со мной поговорить? – спросил он, затягиваясь ароматным дымом.

– Да об этом докторе Калли. Пока ты валялся в больнице, я пригласил Бесс поужинать со мной и она мне рассказала о нем. Ты не против?

– Что ты пригласил Бесс на ужин?

– Ну да.

– Нет, – покачал головой Фрост. – Вы с ней друзья, и я это знаю. Она моя невеста, и ты это знаешь. Почему я должен быть против?

– Не вижу причины.

– Ну, значит все в порядке. Так что там насчет доктора?

О'Хара поставил перед Фростом бокал с виски, отхлебнул сразу половину своей порции и сказал:

– В общем Бесс мне говорила о нем. И я начал думать. Если эти сраные сатанисты убили профессора Уэллса, потом его секретаршу, потом хотели отправить на тот свет Мэри и вас с Бесс, то... Короче, почему они не трогают доктора Лэсситера Калли?

– Слишком крупная фигура для них, – ответил Фрост. – А может, они просто не воспринимают его всерьез.

– Мэри Боулс отказалась от полицейской охраны – говорит, это ничего не даст. Ну, и насколько я знаю тебя – ты тоже от нее откажешься.

– Ага, у тебя, значит, люди без дела простаивают, и ты хочешь дать эскорт доктору Калли?

– Дать, не дать, а предложить хочу. И при случае задать пару вопросов, ведь он должен кое-что знать о сатанистах.

Фрост улыбнулся.

– А что если он сам сатанист? – сказал он в шутку. Но О'Хара не поддержал ее.

– Нет, – сказал он серьезно, – Калли же священник. Он бы не стал заниматься такими вещами.

– Да я просто так ляпнул, – успокоил его Фрост.

– Шутки шутками, – мрачно изрек О'Хара, – но вот тебя и Бесс они точно в покое не оставят. Вот поэтому я и провел с ней весь вчерашний вечер, а потом попросил приятеля из местного Управления полиции приглядеть за отелем, в котором она остановилась. Я тебе говорю, Хэнк, эти сатанисты готовы на все.

– Не волнуйся, Майк, ничего с нами не случится. Они уже пробовали и обожгли пальцы. О'Хара покачал головой.

– Не думаю, что и в следующий раз тебе удастся выкрутиться с минимальными потерями. Ну, посмотрим. Так ты хочешь помочь?

– Конечно, – кивнул капитан и глубоко затянулся сигаретой. – А что, у тебя есть план?

– Да, я уже говорил об этом с Бесс. Наверное, она тебя пока не посвятила. Короче, я уболтаю Мэри Боулс согласиться на полицейскую охрану, а потом Бесс уговорит ее пригласить вас двоих пожить в этой квартирке пару дней. А вокруг дома я расставлю своих ребят и буду все Держать под контролем. И если кто-то попытается сунуть сюда нос...

– Насколько я понял, ты хочешь насадить все три куска наживки на один крючок? Или точнее сказать – ловить на трех живцов сразу?

– Ну, понимаешь, если сатанисты проведают, что вы тут все вместе, то перед таким искушением они не устоят.

Конечно, это опасно... В общем, ты будешь играть в эту игру?

Фрост выпустил клуб дыма и погасил окурок в пепельнице.

– Наверное, да. Надеюсь, кроме браунинга, ты принес мне еще что-нибудь?

– Да, запасные обоймы, твой нож и еще эту трещалку, "Узи".

– Это не трещалка, а пистолет-пулемет.

– Он похож на детскую игрушку. Ну, что бы это ни было, я его принес. А как насчет вот такой штучки?

О'Хара достал из-под мышки поблескивающий сталью смит-и-вессон и с любовью оглядел свой любимый револьвер.

– Вот если ты из этого попадешь в сатаниста, то он отправится прямиком в ад. А твой браунинг годится только ворон пугать.

– Опять ты за свое, Майк. Знаешь пословицу: о вкусах не спорят? Тебе нравится смит-и-вессон, а мне – браунинг. Иногда я могу воспользоваться кольтом-сорокапяткой, но браунинг все же лучше. И девяти миллиметров мне тут вполне хватает. Я не стремлюсь к тому, чтобы парня сбивало с ног ударной волной, когда я в него стреляю. Предпочитаю всадить в него пулю. Я много тренировался, а потому могу попасть в любую цель. Для этого, по-моему, и существует оружие. Но если ты предпочитаешь разрывать окружающим барабанные перепонки грохотом своего карманного миномета, то это твое дело. Я не навязываю тебе своего мнения.

– Ох, какой ты умный, – обиженно сказал О'Хара, пряча смит-и-вессон обратно. – В общем, мы договорились? Если Бесс сможет уговорить Мэри...

– Да, если Бесс сможет уговорить Мэри, то я согласен. Тогда у меня будет возможность разобраться со всей бандой сразу, а не отлавливать их по одному. Это мне положительно нравится.

Фрост улыбнулся.

– А вот и наши девочки, – радостно сказал О'Хара. В комнату вошла Мэри Боулс. В руках она держала поднос, на котором стояли кофейные чашки и прочие принадлежности. За ней появилась Бесс, неся кофейник.

– Доктор Калли уже, наверное, начал проповедь, – сказала хозяйка дома.

Бесс посмотрела на Фроста, потом на О'Хару и повернулась к Мэри.

– Могу поспорить, что они об этом забыли – наверняка наши мальчики опять обсуждали свое любимое оружие. Они всегда это делают, если остаются наедине.

– Эта красавица знает нас насквозь, Хэнк, – улыбнулся ирландец.

Фрост молча кивнул.

– Я включу телевизор, – вызвалась Бесс и нажала на кнопку. Через пару секунд на экране появилось лицо человека.

Фрост узнал его – в последнее время он часто видел это лицо на страницах газет и в выпусках телевизионных новостей. Проповедник, доктор Лэсситер Калли.