Текст книги "Фальшь (СИ)"

Автор книги: Дженнифер Руш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Коннор пересёк комнату и вышел на свет, встав рядом со мной. Была видна часть его лица, другая находилась в тени. Он посмотрел на меня, и вся кровь в моих венах спустилась к пальцам на ногах. Мои колени ослабели.

Сейчас он выглядел до абсурда красивым, несмотря на то, что была середина ночи. Если мои волосы были растрепаны, спутаны на спине, прилизаны с одной стороны, его волосы были в беспорядке таким образом, что казалось, будто это было сделано преднамеренно, словно он только что вышел из душа, запустил в них пальцы и хорошенько взъерошил. Несколько локонов упало ему на на глаза, но его взгляд был прикован ко мне.

– Что он тебе рассказал? – Спросил Коннор, его голос был спокойным, но с грубым оттенком.

– Ничего.

Уголок его рта изогнулся в усмешке.

– Ты можешь доверять мне, Дэни. Я не собираюсь делать тебе выговор. Я просто хочу знать.

– Обычно, если кто-то пытается убедить тебя в том, что ты можешь ему доверять, это означает, что ему нельзя доверять.

Он улыбнулся, но ничего на это не ответил.

Я подумала о синяках, покрывающих лицо Сэма.

– Может быть, не мне стоит беспокоиться о получении выговора.

Коннор пытливо сузил глаза.

– Ты едва знаешь этого парня.

– Ну и что? – Я нахмурила лоб. – Он выглядит так, словно весь день из него выбивали дерьмо.

Коннор склонил голову, как будто он прислушивался к тому, что осталось недосказанным. – Говоришь так, словно ты что-то знаешь об этом.

Моё горло сжалось, и слезы сразу начали прожигать мои глаза. Я знала. К тому же, я знала чертовски хорошо. И я подумала, что Коннор тоже знал. Как много OБ рассказал ему?

– Он только сказал мне, что проходит множество тренировок, – ответила я. – Выносливость. Память. Рукопашный бой. Только это. Он ничего больше не рассказывал.

Коннор наблюдал за мной слишком пристально. Я не моргнула. Чем меньше я выдам себя, тем лучше.

– Хорошо, – сказал он в заключении и развернулся к двери. – Постарайся еще немного поспать. Шесть утра наступит гораздо быстрее, чем ты думаешь.

И затем он ушел, но его присутствие оставило отпечаток на мне, и я знала, что заснуть будет невозможно.

Пытался ли он напугать меня?

Потому, что если пытался, то у него это получилось.

* * *

Я позавтракала в одиночестве, и ждала в комнате отдыха, когда кто-нибудь придет за мной, и расскажет, чем я должна буду сегодня заниматься. Или что вообще я должна буду делать.

После того, как Коннор оставил меня в одиночестве рано утром, я приняла душ и надела спортивные штаны, черную майку и черные Найки. Это был удобный наряд, но не то, что я обычно носила. По крайней мере, у меня была моя декоративная косметика, и я могла всё ещё немного почувствовать себя собой.

Когда я услышала шаги, приближающиеся к комнате отдыха, я поднялась, ожидая, что это идёт Коннор, разыскивая меня.

Но это был не он.

Разочарование застало меня врасплох.

В дверном проеме стояла девушка, пристально смотря на меня. Она не выглядела гораздо старше меня, или выше, или сильнее, чем я. Возможно, ей было двадцать два года. На самом деле, она не создавала впечатление чего-то выдающегося. Она была ничем неприглядной. Не красавица. Непривлекательная, но не страшная.

– Ты собираешься просто так здесь сидеть? – спросила она, изогнув бровь.

На секунду я запнулась, молча отругав себя. Должно быть, я прозвучала как идиотка.

– Нет, – в итоге выдала я. – Я иду.

Я оттолкнулась от спинки стула, в спешке едва не опрокинув его. Она приподняла бровь еще выше.

Когда я подошла к ней, она протянула мне свою руку.

– Я – Наталья. Я был назначена тебе в качестве инструктора.

Мы пожали друг другу руки, и я был удивлена, тому, что в рукопожатии было намного больше силы, чем я ожидала. Намного больше силы и гораздо больше уверенности.

Может быть, в Наталье было что-то большее, чем её скромная внешность.

– Приятно познакомиться, – сказала я.

Она ухмыльнулась.

– Дождись вечера, – ответила она, уходя. – Ты заберешь эти слова обратно.

* * *

Я меня бросали на голубой мат, казалось уже в миллионный раз, и боль уже не ощущалась так сильно степени, как было до этого. Я не была уверена, хороший это или плохой знак.

Когда я легла на спину, пытаясь втянуть воздух в легкие и уставилась на круглые потолочные светильники, свисающие на стальных стержнях и заключенные в стальные каркасы, и я задалась вопросом, была ли это символическим образом меня. Висящая на волоске, но в тоже время загнанная в клетку.

Возможно, я бредила.

– Поднимайся, – сказала Наталья.

Я с трудом могла чувствовать ноги, но умудрилась перевернуться и встать на четвереньки, сделав большой глоток воздуха. В конце концов, я должна была вынуждена терпеть. Я смогу справиться с этим. Если это требуется, что спасти Анну, я смогу пройти через что угодно.

– Поторопись. Противник не будет ждать тебя, – напомнила она мне, и я неуклюже поднялась на ноги.

– Кто будет нападать на меня? – Спросила я, когда она сжала руку в кулак и нанесла мне удар в нижнюю челюсть, посылая ударную волну тупой боли через каждый корень зуба.

Я оказалась на мате. Снова.

– Идентифицировать противника – не твоя обязанность. – Наталья нависла надо мной, загораживая свет. На мгновение, я подумала, что ослепла и стала немой. – Твоя обязанность сначала распознать опасность, затем риск. Ты должна быть в состоянии предугадывать, куда они будут двигаться и как они будут нападать по языку их тела без чьей-либо посторонней помощи. Всё остальное отвлекает.

– Хорошо, – это всё что ответила я, и мы начали всё заново.

После этого она сжалилась надо мной. Её движения были медленнее. Она давала мне наставления, когда мы боролись: "Положи руки сюда", "Нанеси удар с этой стороны", и, "Если ты развернешься таким образом, то ты получишь больше преимущества".

Казалось, мы занимались этим вечность. У меня не было никакого представления, сколько это продолжалось. Мы были в спортивном зале под землей, поэтому здесь не было окон, чтобы определить время по дневному свету. Здесь не было и часов. Наталья надела часы на руку, как только мы вошли в зал, но я была слишком горда, чтобы спросить у неё, который был час.

Меня волновало, что мои силы иссякнут прежде, чем мы даже достигнем середины занятия, но я каким-то образом сумела продолжить. И только когда я подумала, что возможно я умру до того как Наталья оповестит об окончании тренировки, появился Коннор.

Пот пропитался через каждый сухой участок моей одежды к этому моменту, поэтому я сняла футболку и теперь на мне надеты были только спортивные штаны и черный спортивный бюстгальтер. Моя тушь для ресниц вся потекла и смазалась под глазами. Несколько больших прядей волосы выпало из моего хвоста и теперь прилипло ко лбу и задней части шеи.

Однако, я чувствовала как глаза Коннора исследуют изгибы моего тела.

– Она закончила? – Спросил он Наталью.

– Надо полагать.

Он запустил руки в карманы брюк.

– Либо она закончила, либо нет.

Наталья сложила руки на груди и позволила своему высоко завязанному хвосту качнуться в сторону, склонила голову и, прищурив глаза, посмотрела на Коннора. Я могла почувствовать как ледяные иглы начали формировать между ними.

– Закончила, – ответила Наталья и вышла из зала.

Коннор, в конечном счете, повернулся ко мне.

– Приношу извинения, если моя сестра была жестока с тобой.

Я нахмурилась.

– Наталья – твоя сестра?

Он кивнул.

– На половину, на самом деле. Но это редко имеет значение, когда у вас общая мать. Если у вас один отец, это значит меньше.

– Она не была жестока со мной, – ответила я через мгновение. – Хотя я и не уверена, что я, настолько спортивно подготовлена сложена, как она. У меня была проблема с тем, чтобы держаться на должном уровне.

Он рассмеялся.

– Никто так спортивно не подготовлен, как она. Она была почти олимпийской гимнасткой в шестнадцать лет, а потом случай превратил спорт в банальное дело. Она жестокая девушка, движущаяся вперед. Во всём.

– Это заметно.

Я схватила бутылку воды, которую Наталья дала мне час назад и допила её, скомкав пластик, когда воды закончилась.

– Так что теперь? – внутри я молилась, чтобы тренировка была закончена. У меня не осталось никаких сил на продолжение.

– Сейчас ты можешь что-нибудь перекусить и лечь спать, а завтра ты начнешь тренировку заново.

– До каких пор? – Окликнула я его, следуя за ним из зала. – Когда ты планируешь рассказать, чем я буду здесь заниматься? Какой смысл во всём этом?

– Когда ты будешь готова, – ответил он, и исчез в коридоре.

* * *

Коннор не обманул насчет тренировок. Я тренировалась с Натальей каждый день. Изредка, я заканчивала тренировку в послеобеденное время, и то только для того, чтобы сходить в лабораторию и снова сдать кровь на анализы и пройти новые осмотры. Провели также несколько тестов умственных способностей, но никто мне не сказал, прошла я их или нет.

У меня до сих пор не было возможности убежать в город, и найти телефон, чтобы позвонить Анне. Её отсутствие в моей жизни начало раздражать меня. Иногда по утрам, я просыпалась, и первое, что я делала, это спешила к своей двери в спальне, собираясь навестить Анну, или сделать ей что-нибудь на завтрак. А потом я вспоминала. Её здесь не было. Она была одна за сто миль от меня в этом чертовом доме, с нашими дрянными родителями.

Мне надо поговорить с Анной как можно скорее.

Я видела Сэма еще два раза на прошлой неделе, но только мимоходом. Один раз в комнате отдыха, как раз когда я закончила завтракать, и второй раз – в лаборатории. Иногда, я стучала ему в дверь, узнать не хотел ли он посмотреть телевизор или вместе потренироваться в спортзале, но он никогда не отвечал, и дверь всегда была заперта.

Я стала задаваться вопросом, а не был ли он призраком, и возможно его комната всегда была пустой. Я начала воспринимать это как игру, как ребенок проверял ящики письменного стола своего отца, чтобы обнаружить были ли они незаперты, для того, чтобы подглядеть, что он прятал внутри.

Перед завтраком – я стучалась к нему. После обеда – я стучалась. Я делала это на протяжении нескольких дней до тех пор, пока он, наконец-то, не ответил.

Сначала я была настолько потрясена, что на самом деле увидела его внутри, что дверь действительно была открыта, и поэтому я просто стояла, пристально глядя на мою поднятую для стука руку, как если бы я спала. Или страдала галлюцинациями.

– Привет, – сказала я, и позволила себе опустить руку. – Ты откликнулся.

Он ухмыльнулся.

– Ну, ты бы не перестала стучать. Я устал слушать это.

– Извини. Просто…

Мне одиноко.

Я не произнесла этого вслух, но мне хотелось. Я редко говорила с кем-либо, кроме Коннора и Натальи. И я всё еще не встречалась с этим чертовым Фоксом с того дня, как он привез меня сюда. Его всегда не было в здании, или он вышел, или он был недоступен.

Мне было сложно признаться кому угодно, что я в нуждаюсь в них, но я рассчитывала, что если кто-то и мог быть близок к одиночеству, которое получаешь вместе с пребыванием здесь, то это был Сэм.

– Я схожу с ума здесь, – сказала я, и посмотрела на пол, потом снова вверх. – Пойдем, позавтракаешь со мной?

Он задумался на секунду, а затем кивнул.

– Показывай дорогу.

На завтрак были яйца с сыром, бекон, и апельсины. Сэм рассказал мне о своих первых днях в здании. Он рассказал мне о своих тренировках с Натальей, и как часто она надирала ему задницу. Мы смеялись о том, как она качает головой, когда мы облажаемся, и делает этот ц-ц-ц звук, как будто она не выносила бросать слова на ветер из-за нашей некомпетентности.

После этого дня, Сэм и я завтракали вместе каждое утро. Он много мне рассказывал о своей матери и своем отце. О том где он вырос. Он рассказал мне о его мечте в один прекрасные день стать владельцем ранчо в Монтане.

Но утренний ритуал длился только неделю. Следующим утром, Сэма там не было. И его отсутствие в моем распорядке дня повлияло на весь оставшийся день. Я выдержала свою тренировку с Натальей благодаря какому-то чуду или божьему промыслу, но Коннор сразу же заметил, что что-то было не так.

– Ты кажешься растерянной сегодня, – сказал он, когда он шел со мной после занятия. Он часто присутствовал на них, и я всегда выкладывалась больше, когда он был на тренировке. Сегодня я смогла только собраться на допустимый минимум.

– Я ощущаю себя как не в своей тарелке, – ответила я. Это была не совсем правда, но достаточно близко к ней. – Я застряла в этом здании, здесь нет никого с кем можно было бы поговорить, некуда идти. Я начинаю чувствовать себя, как зверь в клетке. И… – Я замолчала.

Я скучаю по своей сестре, подумала я.

Когда я согласилась участвовать в этой программе, Фокс не обронил ни слова о то, что я не смогу связаться с Анной. До сих пор, я не проводила ни одного дня без неё.

Когда мы дошли до коридора на моем этаже, Коннор одёрнул меня, не дав войти в комнату. Я посмотрела на свою руку, его пальцы были нежно обернуты вокруг моего запястья, большой палец касался указательного пальца. У него были красивые руки. Его пальцы не были слишком тонкими или узловатыми. Жилы, пробегающие по костяшкам, выделялись в достаточной степени, чтобы быть сексуальными, истинно мужская красота.

Он подошел ближе ко мне, и мой желудок скрутило. Я вжалась в стену, и он зеркально повторил мои движения, оставив между нами пространства только на дюйм или два.

Я подавила прилив волнения, пытавшийся вырваться из моего горла, попыталась потушить тепло, поднимающееся вверх по моим ногам.

Словно это была какая-то игра, которую он вел, у меня было ощущение, что он уже поставил свою ловушку, и я уже попалась в неё.

Он прильнул ко мне и отпустил мое запястье, проведя рукой по моей талии, от чего мурашки побежали вниз по моему позвоночнику. Я практически трепетала под его прикосновением.

– Пожалуйста, не сдавайся. Я знаю, что это жестоко, – сказал он.

– У меня такое ощущение, что я не принадлежу этому месту. – Я отвела взгляд в сторону. – Словно я не подхожу для этого.

– Ты подходишь.

Я подавила желание фыркнуть, понимая как непривлекательно это было бы в данный момент.

– Я ничего не знаю об этом. Ваша сестра считает меня слабой.

– Наталья всех считает слабыми.

Я снова встретилась с ним взглядом.

– А как ты считаешь?

Он убрал прядь волос с моего лица и слишком долго пристально смотрел на неё в своих пальцах.

– Я думаю, что это место нуждается в таком человеке, как ты.

Он отступил на шаг назад, поправив свою оксфордскую рубашку, и направился к лифту. Глядя ему вслед, я прокручивала его последние слова в своей голове, снова и снова, пока они не зазвучали по большей части как, мне казалось, "мне нужен такой человек, как ты".

* * *

Этим вечером на обед подали спагетти. Моё любимое блюдо. Но на столе снова стояла только одна тарелка, и Сэм не открыл дверь, когда я постучала.

Я вернулась в комнату отдыха, поудобней устроилась за столом, и усердно принялась за еду. Спагетти были восхитительны. Соус определенно был домашнего приготовления и содержал в себе должным образом подобранные травы и специи.

Я закончила его в рекордно-короткие сроки, проглотила маленькую чашку яблочного мусса, которую мне дали, и обратила внимание, наконец, на кусок, обернутый в фольгу, лежавший на моем подносе. Выглядело как чесночный хлеб, но когда я развернула фольгу, я обнаружила сотовый телефон внутри и записку, прикрепленную к нему.

В моей груди появилось ощущение легкости и неопределённости с нечто близким к благодарности. Чего я не чувствовала в течение длительного времени.

Я развязала бечевку и развернула записку. «Позвони Анне», – говорилось в ней, и стояла подпись «К».

Коннор.

Я прижала телефон к груди и улыбнулась.

* * *

В спешке я убрала тарелки с обедом, и поторопилась обратно в свою комнату. Я мерила шагами пол, пытаясь решить, было ли это безопасно, позвонить Анне отсюда. Никто никогда не посещал мою комнату, за исключением Коннора, и он был тем, кто дал мне телефон, так что была вероятность, что я не попаду в неприятности.

Кроме того, не был ли Коннор моим надсмотрщиком? Если он дал мне разрешение, значит, я предположила, всё было в порядке.

Я набрала домашний номер телефона и села на край кровати, пока он звонил на другом конце.

Он звонил и звонил.

Поднимите трубку, черт подери.

И, наконец, на линии раздался щелчок.

– Алло? – Послышался голос моей матери, тонкий и неуверенный.

– Это я. Дай мне поговорить с Анной.

Возникло замешательство, вдох.

– Подожди, – сказала она.

Никакого «как дела?» или «я скучаю по тебе». Обычное дело для моей матери. Проявить эмоции для неё было, словно вырывать зубы.

Через мгновение, голос маленькой Анны заполнил линию, и я зажмурилась прежде, чем начну реветь.

– Эй, птичка, – сказала я. – Это я.

– Дэни! – Ответила она. – Я скучаю по тебе!

– Я тоже по тебе скучаю. Мне так жаль, что я не звонила, но здесь нет телефонов.

– Всё нормально, – тихо ответила она, но я могла сказать, что нормально не было. Анна умела преуменьшать то, как она, на самом деле себя чувствовала. Научившись этому, скорее всего, у нашей матери. Может быть, мы оба были похожи на неё больше, чем я хотела бы это признавать.

– Как ты? – Спросила я.

Я практически могла услышать через телефон, как она пожала плечами.

– Я в порядке. Я рисовала тебя с того самого момента, как ты уехала. Я сказала маме, что я хочу написать письмо им, чтобы они передали тебе, но она сказала, что не знает адреса.

– Всё хорошо. Ты сохрани письма до того, как я приеду домой, и затем у меня будет так много их, чтобы перечитать их все сразу.

Она захихикала.

– Хорошо. Когда ты планируешь приехать домой?

Я смотрела в открытое пространство окна на озеро Мичиган, раскинувшегося по ту сторону окна. Его называли озером, но оно не было на него похоже. Оно выглядело бесконечным, словно океан.

– Я не знаю. Надеюсь скоро.

– Тебе там весело?

Я хмыкнула.

– На самом деле, нет. Я устала. Очень устала. И здесь так скучно без тебя.

– Здесь тоже скучно.

– Мама хорошо к тебе относится?

– Да, – это было всё, что она ответила.

Я хотела надавить на неё, хотела, чтобы она рассказала всё подробно, но знала, что было не правильно её просить об этом. Анна, в действительности, не знала насколько были ужасны наши родители, или, может быть, она ощущала это в оторванном от действительности смысле, и я хотела бы оставить всё как есть. Чем больше я спрашивала, тем более подозрительной она становилась. И я не хотела, чтобы она была напугана во время моего отсутствия.

– Ну, вероятно, мне следует идти. Я не могу долго говорить по телефону. Я постараюсь позвонить тебе снова в ближайшее время.

– Завтра? – Спросила она.

– Я попробую. Я люблю тебя, птичка.

Она рассмеялась на другом конце линии.

– Я тоже тебя люблю.

Когда мы закончили разговор, я легла на кровать, и долго лежала, стараясь не расплакаться.

* * *

Следующим утром я решила пропустить завтрак. Сэма снова не было, и он не отвечал на стук в дверь, и от этого я стала раздраженной, грустной, и печальной. И я просто хотела начать тренировку, чтобы выбросить всё из головы.

Я прямиком направилась к лифту, вжав палец в кнопку, чтобы спуститься вниз – на второй подземный уровень. Придя туда, я вошла в коридор, как раз в тот момент, когда слева открылась дверь, и из неё вышел молодой человек.

Я притормозила.

Он замер.

Мгновенно, я распознала выражение его лица. Пойман.

Он закрыл дверь за собой и решительно направился в мою сторону. Просчитывая каждый шаг, педантично.

Он был выше меня на несколько дюймов, гораздо больше меня. Ничего общего с Сэмом. Этот парень был словно выгравирован. Вены пересекали его суставы, вверх до его предплечья, выступая под кожей. Полосы мышц вырисовывались друг против друга, словно плетеный канат, прежде чем превратиться в рельефные бицепсы, и исчезали под рукавами его черной футболки.

Я поймала себя на том, что размечталась о том, как бы он выглядел без этой рубашки, может быть, даже без джинсов, и быстро прогнала эту мысль.

Парень посмотрел на меня сверху вниз, когда он проходил мимо, настороженным и диким взглядом, и я взглянула на него снизу вверх, не в силах отвести глаза.

Воздух потрескивал от осознания, так словно он точно знал, кем я была, словно если бы он знал все те секреты, чтобы узнать которые, я готова была умереть.

Он вошел внутрь всё ещё открытого лифта, и я не осознавала, до того пока он не посмотрел на меня, что я полностью остановилась в середине коридора, уставившись на него.

– Кто ты? – Спросила я, несмотря на то, что между нами было несколько ярдов.

Он прислонился к задней стенке лифта, руками опираясь на поручни, когда раздвижные двери закрылись.

* * *

В тот день Наталья надрала мне задницу на тренировке. Она тотчас распознала, что я была рассеяна.

– Что с тобой происходит? – спросила она после того, как с грохотом опрокинула моё тело на пол в третий раз.

– Ничего, – ответила я.

– Тогда прекращай ничего не делать и займись уже чем-нибудь.

Она ударила меня ударом снизу спустя десять минут и уложила меня на настил.

– Чёрт, – пробормотала я, когда, моргнув, прогнала туман в глазах.

Она смягчилась, но только на секунду, и предложила мне руку. Я опёрлась на неё, упорно вставая на ноги. Наталья позволила мне сделать короткий перерыв, но по опыту я знала, что у меня было достаточно времени только для того, чтобы вытереть пот со лба и сделать глоток воды.

После того, как я сделала всё это, я вернулась в центр зала и сняла свою влажную футболку. Я отбросила её в сторону.

– Ты видела Сэма в последнее время? – небрежно спросила я, говоря таким тоном, словно меня не волновал ответ.

Наталья уперлась руками в бедра и наклонила свою голову в бок.

– Сэм? Это то, что тебя беспокоит?

Я пожала плечами. «Ни слова больше», упрекала я сама себя. У Натальи было такое выражение лица, словно она была готова съесть меня на обед.

– Ты позволяешь парням отвлекать себя?

– Нет. Я просто не видела его некоторое время, я и задалась вопросом…

– Ели ты позволяешь своим привязанностям встать на пути своей концентрации, тогда ты уже потерпела неудачу.

– Прости?

– Ты слышала меня. – Она подошла на расстояние в фут от меня и положила свои руки по обе стороны от моего лица. Это был чрезвычайно интимный жест для кого угодно. Для Натальи такое было прямо-таки странно. – Послушай меня. Ты веришь в себя и только себе. Ты доверяешь только себе и никому больше. Или ты будешь мертва, прежде чем ты это осознаешь.

– Мертва, – вторила я.

Это казалось преувеличением.

– Да, – ответила она. – Мертва.

Она отступила назад, одёрнув свои руки от моего лица.

– Теперь ты готова работать?

Я кивнула, пытаясь стряхнуть беспокойство, очистить свою голову.

– Да. Да. Я готова.

– Хорошо. – И затем она развернулась.

* * *

Спустя несколько часов, физически я ощущала себя немного лучше. Я сумела отразить множество атак Натальи, и даже смогла самостоятельно нанести несколько хороших ударов кулаком. Но я была истощена. И всё еще выбита из колеи её словами.

Ближе к концу нашего занятия, я атаковала справа, но Наталья нанесла мне удар слева в бок, и я согнулась пополам. Она дала мне только десять секунд прежде, чем поднять меня за воротник рубашки. Она толкнула меня в стену, и занесла колено для бокового удара.

Я скрестила свои руки в последнюю секунду, используя их как щит. Когда она заново уравновесилась. Я толкнула вверх руками сквозь её руки, заставляя её ослабить свой захват, предоставив мне возможность. Я замкнула свои за её шеей и толкнула её вниз, одновременно подняв колено.

Воздух вырвался из её легких, когда я ударила её в грудь.

Когда я отпустила ее, она упала на пол, задыхаясь.

Кто-то зааплодировал у дверного проема.

Это был Коннор.

Наталья поднялась на ноги и сердито посмотрела на своего брата.

– Прекращай аплодировать, словно она чертова Девочка-Чудо. Ты льстишь её самомнению. Коннор перестал хлопать, но улыбка всё еще оставалась на его лице.

Так как всё, что бы я ни сказала или сделала, может быть однозначно оценено по количеству синяков, которые Наталья оставит на мне завтра, я ничего не сказала и не сделала. Несмотря на то, что я всё это время хотела заулыбаться вместе с Коннором.

Наталья нахмурилась сильнее, если это вообще было возможно, и плечом ударила Коннора, стремительно покидая зал.

Коннор рассмеялся, и я представила, как закипает кровь Натальи, учитывая что мы слышали звук её разъяренных шагов до самого лифта.

– Завтра она меня побьет, ты же знаешь, – сказала я.

Коннор подошел ближе и передал мне чистое полотенце.

– Нет, не побьёт.

Я нахмурилась.

– Тогда ты не слишком хорошо знаешь свою сестру.

Он позволил мне несколько мгновения остыть, прежде чем объяснить цель своего визита.

– У меня для тебя сюрприз. Поднимайся к себе в комнату и приведи себя в порядок. Я зайду за тобой чуть позже.

– Ещё сюрприз? – Спросила я.

Он облизнул свои губы, привлекая моё внимание к ним, и у меня возникла мимолетная мысль о том, каков был бы поцелуй с ним.

Проклятье.

– Спасибо тебе за… ты знаешь, – сказала я, как только взяла контроль над собой. Он кивнул, четко понимая, что я говорила о мобильном телефоне.

– Так, что это за сюрприз? – Спросила я.

– Хороший.

– Хорошо – понятие субъективное.

Он сделал еще один шаг, церемонно нарушая персональное-бурлящее пространство.

– Мы прогуляемся, ты и я.

– Куда?

Он снова улыбнулся.

– Увидишь.

* * *

Я пробыла достаточно долго в душе, надеясь, что Коннор не покажется в течение нескольких часов, чтобы я могла ещё и вздремнуть. К сожалению, когда я вышла из ванной, завернувшись только в полотенце, он уже сидел на моем диване.

– Какого черта? – Спросила я, инстинктивно закрываясь рукой, несмотря на то, полотенце делало свою работу.

– Я сказал тебе, что я приду за тобой, – произнес он, как ни в чем не бывало. – И вот я здесь. Я практически готов был войти туда и вытащить тебя из душа. Ты была там целую вечность.

Тогда как он был в хорошем настроении, когда я покинула его час назад, теперь же он казался вспыльчивым и нетерпеливым.

– Извини. – Я затянула полотенце вокруг себя. Глаза Коннора не покинули моего лица, и я обнаружила, что меня это раздражает.

– Одевайся, – сказал он. – И побыстрее.

В ванной комнате я обтерлась насухо и оделась в рекордно-короткий срок, и собрала волосы вверху, в свободный пучок. Не безупречно, но сойдёт.

Когда я вернулась в спальню, Коннор стоял у стеклянной стены, пристально вглядываясь в озеро Мичиган за ним. Сегодня вода была черная, словно смерть, небо было тяжелым и серым.

Я подошла к окну, встав рядом с ним, но он не отвел взгляд.

– Наша мать утонула в озере Мичиган, – сказал он тихо.

Его признание полностью застигло меня врасплох, и я сказала не подумав:

– Ох. – Затем. – Мне жаль.

Но Коннор просто покачал головой.

– Она была ужасной женщиной. Соболезнований не надо.

Он повернулся ко мне, его глаза были цвета зеленоватой морской пены в зимнем свете, льющемся через окно. В его облике не было никакой жалости. Вовсе никаких эмоций. И я осознала, это то, каким он был на самом деле. Очаровательный, изысканный, уравновешенный Коннор – это была маска.

Его душило что-то из его прошлого до тех пор, пока он полностью перестал что-либо чувствовать.

Иногда я беспокоилась, что я стану такой же. Может быть уже стала.

– Сколько тебе было лет? – Спросила я.

– Восемнадцать.

– Как давно это было?

Маска снова вернулась на лицо, и он склонил голову в усмешке.

– Если бы я сказал тебе, ты бы узнала сколько мне лет, а если ты узнаешь сколько мне лет, я потеряю часть тайны между нами.

Я покачала головой.

– Не правда. Я обещаю.

– Пошли, – сказал он, снова уходя от ответа. – Моя машина ждет.

* * *

Его машина оказалась черным Порше со стеганым кожаным салоном, который напомнил мне змеиную кожу. Экран на приборной доске засветился в темноте, когда он завел машину. Двигатель не грохотал, он ревел, и когда Коннор нажал на газ, я почувствовала лошадиные силы через моё кресло.

– Куда мы направляемся? – Спросила я, когда он остановился на красный свет.

– У тебя были вопросы о программе, и я сказал тебе подождать до того момента пока ты не будешь готова. Теперь ты готова.

Я наклонила свое тело к нему.

– Мы не могли поговорить там? – Я указала большим пальцем над своим плечом, в том направлении, откуда мы выехали.

Загорелся зеленый свет, и он нажал на газ, переключив несколько передач. Ускорение вжало меня в кресло.

– Есть кое-что, то тебе нужно знать об этом месте, – сказал он, не отрывая своего внимания от дороги.

– Да? Что именно?

– Везде есть глаза и уши.

Улыбка померкла на моем лице.

– Даже в моей комнате?

– Даже в твоей комнате.

– Это омерзительно.

– Это не твой дом. Или комната в общежитии. Или квартира. Это высокоуровневый научно-исследовательский центр. Здесь нет такого понятия как уединенность.

Теперь я понимала, почему он взял меня прогуляться – так мы могли поговорить без ограничений. Собирался ли он действительно рассказать мне всё, что я хотела знать?

Я сомневалась в этом, но возможно он будет более честным, чем он был в здании.

– Так, должна ли я начинать задавать вопросы сейчас? Или мы где-нибудь остановимся?

– Мы идем ужинать. Настоящий ужин.

Я вскинула бровь от удивления.

– Да? Мне жаль, что ты не сказал. Я бы одела что-нибудь поприличнее.

Он быстро окинул меня взглядом, и уголок его рта приподнялся.

– Я думаю, ты прекрасно выглядишь.

Я не снимала улыбку с лица всю дорогу к месту нашего назначения, мексиканскому ресторану на окраине города. Место было битком наполнено в среду ночью, и после прочтения доски со специальными предложениями – маргарита за пять долларов! – я поняла, почему.

Коннор заказал пиво, и больше ничего. Я принялась заказывать чай со льдом и салат с курицей, но он отклонил это.

– Не хотела бы ты попробовать местную маргариту? Лучшая в городе.

Я взглянула вверх на официанта, худенький молодой человек, и улыбнулась.

– Я бы с удовольствием, но мне нет двадцати одного.

Коннор сказал ему что-то на испанском, и он ответил таким же образом. Официант оглянулся и посмотрел через своё плечо на мужчину, стоящего у входа в ресторан. Может быть это был управляющий? Пожилой мужчина кивнул, и наш официант ответил: “Si, señor,” (прим. перевод с исп. – Да, господин), и спешно удалился.

– Что ты ему сказал? – Спросила я Коннора.

Он нагнулся ближе ко мне.

– Я сказал ему, что ты перемоешь посуду за вечер, если он принесет тебе маргариту.

– Скажи, что ты этого не сделал.

Он усмехнулся про себя и откинулся на спинку диванчика.

– Нет, я этого не сделал.

Сальса играла через звуковую систему, но её практически заглушали смех и разговоры вокруг нас. Текила была виновником этого.

– На самом деле, тем не менее, – сказала я, – что же ты ему сказал?