Текст книги "Доказательство страсти"
Автор книги: Дженнифер Льюис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
– Да, – с готовностью ответила Саманта, поскольку затворнический план Луи понравился ей гораздо больше, чем полудетская придумка Фионы с пресс-конференцией.
– Я посмотрю, что можно сделать, чтобы разогнать эту шайку-лейку. Тебе что-нибудь нужно? – мягко спросил он ее.
– Нет, Луи, спасибо, у меня все есть.
– Я скоро буду, – пообещал Луи.
– Нет! – инстинктивно воскликнула Саманта. – Прошу тебя, Луи. Не приезжай. Так ты сделаешь только хуже нам всем. Это даст журналистам лишний повод…
– Я не собираюсь прятаться, дорогая. Мне стыдиться нечего. К тому же я, как и все Хардкаслы, имею полное право находиться в фамильном особняке.
– Послушай, Луи, мне кажется, это не самая лучшая идея, – попыталась протестовать Саманта.
– Поверь, дорогая, я знаю, что делаю, – твердо проговорил сын Тарранта.
– Луи, мне очень неприятно признаваться в этом, но я искренне надеялась, что ты покинешь Нью-Йорк после опубликования этой фотографии, – прошептала Саманта в трубку.
– Милая, что ты такое говоришь! Я никогда не спасаюсь бегством. Я с тобой. И скоро подъеду. Уверен, что ты из-за своих переживаний даже не поела. Я захвачу с собой провизию… Позови-ка к телефону сестренку, – попросил Луи.
– Луи хочет поговорить с тобой, – сказала Фионе Саманта, протянув телефон.
– Со мной? – удивилась младшая сестра и поднесла трубку к уху.
– Ты меня слышишь? – сурово проговорил брат, когда младшая дочь Тарранта ответила.
– Слышу, – кротко отозвалась Фиона, испуганно поглядывая на свою молодую мачеху.
– Я скоро буду. Поручаю Саманту твоим заботам, сестренка. И не смей давить на нее своими нотациями.
– Хорошо, – покорно кивнула она. – Но ты уверен, что тебе стоит приезжать сюда сегодня?
– Разве я спрашивал твоего мнения? – возмущенно отозвался на это Луи Дюлак.
– Нет, – ответила Фиона.
– Тогда это все! – резюмировал он и положил трубку.
– Даже не попрощался, – разочарованно произнесла младшая сестра, передавая телефон обратно Саманте, на что та лишь пожала плечами, поскольку неоднократно уже с подобным сталкивалась.
Внезапно Фиона рассмеялась.
– Он что-то еще сказал? – встревоженно поинтересовалась мачеха.
– Нет, – покачала головой падчерица.
– Тогда почему ты смеешься?
– На мгновение мне показалось, что со мной говорит отец, – призналась та.
– Да, ты права. Они очень похожи, – согласилась с молоденькой девушкой Саманта.
– Луи велел мне позаботиться о тебе, Сэм. Я настаиваю, чтобы ты пошла к себе и полежала до его приезда. Ты выглядишь изможденной.
Фиона приблизилась к Саманте и обняла ее за плечи. Саманта на мгновение опешила, но, собравшись с мыслями, сделала то же самое. Они задержались на пару мгновений в этой позе. Никогда прежде Саманта не чувствовала себя полноправным членом семьи, хотя неизменно стремилась к этому долгие годы, терпя по отношению к себе снисходительное отношение единокровных Хардкаслов.
– Давай, Сэм, ступай к себе. Приведи себя в порядок, чтобы мой братик не видел этих подтеков от слез, опухших глаз и всклокоченных волос.
– Зачем он сюда едет?! – в отчаянии проговорила Саманта, удаляясь. – Почему?
– Потому что мы, Хардкаслы, должны держаться друг друга, в особенности, когда тучи сгущаются над нашими головами.
– Он обещал ужин привезти. А я так хочу есть…
Луи вышагивал по Парк-авеню, когда его осенила идея. Он достал мобильный телефон и отыскал номер своей старинной приятельницы.
– Марго, это Луи, – проговорил он, когда ему ответил знакомый женский голос.
– Привет, малыш! – радостно воскликнула та. – Собиралась тебе звонить на днях, чтобы пригласить в Нью-Йорк на открытие моей персональной выставки. Оно состоится на следующей неделе.
– Будь уверена, я не пропущу. И приду не один, а с барышней, которая, как я рассчитываю, станет однажды твоей студенткой.
– О, дай угадать! – рассмеялась Марго. – Красавица, да еще и гений!
– Я поражен, Марго. Ты все верно определила.
– Меня всегда поражала твоя любвеобильность, Дюлак.
– Сэм, то есть Саманта, – это другое, – проговорил мужчина. – В ее жизни сейчас очень сложный момент. Саманту обуревают сомнения. Помимо того, что она талантлива и заслуживает нашей с тобой поддержки, мне бы очень хотелось помочь ей чисто по-человечески.
– Я уверена, что ты совершенно искренен, Луи. Но давай припомним, как долго длился каждый твой роман: неделя, месяц, сезон – это максимум. Живописи учатся намного дольше. Ты уверен, что это тебе нужно? – скептически поинтересовалась подруга, хорошо осведомленная о его личных делах.
– Боже, Марго, ты взяла на себя роль моей матери? – рассмеялся Луи.
– Я серьезно с тобой разговариваю, малыш.
– В любом случае я приведу ее на открытие твоей персональной выставки, – подытожил Луи, абсолютно уверенный в своей правоте.
Марго была уже готова к тому, что после этих слов он положит трубку, поэтому поспешила отключиться первой.
Саманта ужаснулась, увидев свое отражение в зеркале. Так много туши, густо растекшейся под глазами, ей еще не приходилось видеть. И помада была уродливо смазана.
Девушка тщательно умылась, завершив процедуру ледяной водой. Запрокинула голову и положила на лицо полотенце. Постаралась привести в норму сбившееся дыхание. И только после этих реанимационных мер рискнула посмотреть на свое отражение еще раз, заранее прикинув, что следует особо подработать с помощью косметики.
Она боялась прибытия Луи, но вместе с тем ждала его, полная предвкушений.
Саманта понимала, что влюбилась в своего так называемого пасынка и вопреки всем доводам рассудка хотела быть любимой им.
Расположившись перед туалетным столиком, она принялась священнодействовать.
– Ах! Ты вновь богиня! – невольно воскликнула Фиона, засвидетельствовав результаты ее преображения. – Рада это видеть. Выглядишь изумительно, Сэм.
– Отлично выглядишь! – подтвердил Луи, появившись словно ниоткуда. – У меня в багажнике машины кое-что осталось. Кого можно послать? – спросил он и передал ключи от автомобиля своей младшей сестренке, удивленной его загадочным появлением не меньше Саманты. – Займись этим, – распорядился брат.
– Рассчитывал застать меня с глазами на мокром месте? – рассмеялась Саманта, отлично зная, что так бы и случилось, если бы Фиона не отправила ее вовремя заняться собой. – Но как ты вошел?
– Как любовник из водевилей в старинном духе. По водосточной трубе. Увидел приоткрытое окно и пролез в него. Ничего, в сущности, сложного.
– Дом на сигнализации, – покачала головой хозяйка.
– Куда все это? – спросила Фиона, имея в виду пакеты с провиантом, доставленные из машины Луи одним из служащих дома.
– На кухню, – скомандовала Саманта. – Винсент быстро найдет всему этому достойное применение. Он у нас кудесник, – похвалила она своего повара.
Зазвонил телефон, и Саманта ответила.
– Службы вылетели по сигналу, – сообщила ей Беатрис.
– По какому сигналу? – переспросила Саманта, но тотчас все поняла.
– Над нами зависли вертолеты, – констатировал Луи, осторожно приоткрыв плотные шторы и одним глазком взглянув на вечернее небо, откуда струился свет мощных прожекторов.
– Сработала сигнализация, – объяснила ему Саманта, а в трубку сказала: – Можешь позвонить на пост и сказать, что все в порядке, Беатрис? Никакого проникновения не было.
– Хорошо, – отозвалась та.
– Может быть, охранным службам удастся своими прожекторами разогнать эту шайку у вас во дворе?
– Сомневаюсь, – ухмыльнулась Саманта.
– Я бы хотел принять душ. Покажешь? – попросил у нее помощи гость.
– Иди за мной.
– С удовольствием, – шутливо отозвался мужчина. – Я, так же как и ты, теперь слушаю только голос сердца.
– Не напоминай мне, – поморщилась Саманта, распахнув перед ним дверь в гостевую комнату. – Душ там, – указала она на дверь в глубине.
– Не проводишь? – шепотом спросил Луи.
– Прошу тебя, – пролепетала в ответ Саманта. – Не начинай, пожалуйста. Только не в этом доме, Луи.
– Пойдем со мной, – взял ее за руку любовник.
– Мы не можем, – воспротивилась она.
– Не можем что? – ухмыльнулся он. – Принимать душ вместе, целоваться без того, чтобы нас не засняли, заниматься любовью? Обещаю тебе, что скоро этой нелепой истории придет конец и мы сможем беспрепятственно наслаждаться обществом друг друга. Нам и сейчас никто не мешает, Сэм. Так давай сделаем это.
– Зачем ты все осложняешь, Луи? От этого никому не будет хорошо, – вздохнула Саманта.
– Я готов к любым сложностям, дорогая. Я встретил женщину, ради которой согласен пойти на лишения, если придется. И не позволю никому указывать, с кем мне быть, – серьезно проговорил он, приподняв ее лицо за подбородок и легко поцеловав в губы.
– Не нужно никому ничего доказывать, Луи, – усталым голосом попросила его Саманта.
– Я не занимаюсь такой ерундой, – отозвался Луи, увлекая ее за собой в глубь комнаты. – Ты все еще одета? – спросил он, обернувшись, после того как надежно закрыл дверь.
– Я хочу тебя, – призывно прошептала Саманта.
– Не сомневаюсь. Но у нас не так много времени, и будет лучше, если мы поторопимся.
– Или останемся в этой комнате навсегда, – с нежной улыбкой предложила Саманта.
– Я согласен, – отозвался Луи, подхватив ее на руки и положив на постель. – Как я счастлив, что ты нашла меня, а я тебя, Сэм. Думаю, не случайно мы нашли друг друга. Выходи за меня замуж.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
– Сэм! – окликнул он обомлевшую девушку. – Сэм, ты слышала, что я сказал?
– Да-да, прости… Я пока не оглохла. Только вот пытаюсь все это уразуметь… Замуж?
– Да, замуж, – подтвердил он. – Ты все правильно расслышала. Я хочу жениться на тебе, Сэм.
– Не уверена, что такое возможно, – покачала головой она. – Пойми, Луи, я бы с радостью, я бы с превеликим удовольствием. О таком даже мечтать нельзя…
– Сэм, – пресек он ее сбивчивые разглагольствования. – Просто ответь мне, «да» или «нет». Все остальное – пустое, – требовательно проговорил Луи.
– Постой, не торопись. Тебе не кажется это несколько несвоевременным? – попыталась она вернуть его к реальности.
– Саманта Хардкасл, спрашиваю тебя еще раз, рассчитывая получить однозначный ответ: согласна ли ты стать моей женой?
– Ты не можешь просить меня об этом всерьез, Луи, – недоверчиво проговорила Саманта, старательно избегая его взгляда.
– В жизни не был более серьезным, – заверил ее он.
– Для супружества нужен не только секс, но еще и любовь, доверие, общие цели, – принялась отвлеченно рассуждать Саманта.
– Какие у тебя сомнения? – прямо спросил ее Луи.
– Три раза я была замужем, дважды разводилась, так и не сумев понять, чего же я хотела от брака и почему он меня так разочаровал. Я не хочу проходить это вновь. Луи. Ведь не исключено, что причины моих личных неудач кроются во мне самой, а мои мужья стали невольными жертвами моей непоследовательности.
– Какой многосторонний анализ, дорогая. Я буду только счастлив от осознания того, что женат на столь самокритичной женщине, – рассмеялся Луи.
– Почему ты никогда не можешь быть серьезным? – с некоторым раздражением спросила его блондинка.
– Наоборот, я очень и очень серьезен, поверь. И я намерен добиться от тебя согласия, дорогая, – предупредил он свою любовницу. – Сама посуди, это же в наших общих интересах. У журналистов не останется повода для травли.
Саманта внимательно посмотрела на Луи. Ее настораживало, что он полностью исчерпал свои доводы, так и не заговорив о любви.
– Я любила Тарранта и никогда не забуду годы, проведенные с ним. Не думаю, что мне когда-нибудь посчастливится повторить этот опыт. Мне было хорошо с тобой, Луи. Ты восхитительный любовник. Но я не выйду за тебя замуж. Я не выйду больше замуж ни за кого.
– Подожди, ты куда? – спросил ее Луи, не желая выпускать ее из своих объятий. – Ты не можешь так уйти!
– Не указывай мне, что я могу, а чего нет! – неожиданно повысила на него голос Саманта. – Ты мне не муж. И никогда им не станешь. Полагаю, ты просто хочешь воцариться в этом доме, заняв место Тарранта. На меня не рассчитывай. Я сделала все от себя зависящее, чтобы привести тебя в семью. Но мне самой от этого никакого проку. Мне не нужен муж, мне не нужен хозяин или большой брат, без любовника я тоже проживу, будь уверен, – гневно произнесла она, к невыразимому изумлению Луи. – Просто оставь меня.
– Сэм, не говори так. Это несправедливо по отношению ко мне… Да и по отношению к себе ты тоже несправедлива, – терпеливо произнес он, смутно догадываясь о глубинных мотивах ее резких слов, видя за ними много боли и разочарования, много страданий. – Пусти меня в свой мир, Саманта. Не замыкайся. Сейчас не лучшее время, чтобы рвать отношения, даже такие спорные и сложные, как у нас с тобой. Думаю, эта тема еще не исчерпана. Нам бы следовало поговорить обо всем обстоятельно. Пусть не сейчас, но в ближайшее время.
– Ты определенно сын Тарранта, Луи, для этого не нужно было и генетическую экспертизу проводить. Ты думаешь… нет, ты не просто думаешь, ты полностью уверен в том, что все можешь. Можешь заставить меня думать, как ты, поступать, как тебе того хочется. Ты еще не мой муж, а только и делаешь, что диктуешь. Если Тарранту это было позволительно, поскольку он возрастом, опытом и знаниями превосходил меня и, кроме того, я многим была ему обязана, то ты лишь внес неразбериху в мою жизнь. И у меня нет никаких причин следовать за тобой и дальше.
Луи с хладнокровной улыбкой выслушал все ее доводы.
– Мне нравится твой отпор. Мы бы могли стать идеальной парой, – с удовлетворением заметил он.
– Луи, если ты думаешь, что я забавляюсь или даже пытаюсь очаровать тебя своей несговорчивостью, то очень ошибаешься. Я совершенно убеждена в том, что мы не должны углублять наши отношения. Не стоит и затягивать их. Мне кажется, что мы уже дали друг другу все, что могли.
– Я так не думаю, Сэм. Наоборот, только начал ощущать вкус этого безумия, – возразил он.
– Вот видишь, ты и сам не считаешь нашу связь чем-то нормальным, – ухватилась она за его реплику.
– Заурядные отношения меня бы так не захватили, – объяснил свою точку зрения Луи, которого увлекла также и эта дискуссия. – Сама посуди, дорогая. Ведь наша встреча была предначертана судьбой. Сам Таррант послал тебя за мной. И то, как мы встретились в первый твой вечер в Новом Орлеане, как оказались в постели…
– Это моя ошибка, Луи. Это мой позор, – отрезала Саманта.
– Нет, дорогая, ты лишь следовала зову сердца. Вспомни, о чем тебе говорила мадам Аида! – призвал ее хитроумный любовник.
– Ты сам, кажется, посмеялся на следующий день над моей доверчивостью, заверив, что это не более чем эффектная фраза, которой неизменно пользуются представительницы ее ремесла, чтобы завладеть деньгами клиента, – припомнила ему Саманта.
– Я тоже порой ошибаюсь. И в этот раз я с радостью готов признать, что был не прав.
– Перестань морочить мне голову, Луи, – отмахнулась она от его настойчивых ласк.
– Сэм, ты много для меня значишь. Благодаря тебе я узнаю себя другого, нового, незнакомого. Ты открыла во мне что-то, чего я не замечал до сих пор. Меня больше не удовлетворяет моя столь лелеемая раньше независимость. Я хочу соединиться с тобой не только для любовных утех, но для того, чтобы начать видеть жизнь иначе, красочнее, полнее. Для меня это как захватывающее путешествие к новым мирам. И я не желаю потерять тебя на пути к ним. И пусть у нас сейчас не все гладко, я со своей стороны обязуюсь сделать так, чтобы ты однажды осознала, что приняла верное решение, согласившись стать моей женой.
– После этой статьи наша человеческая и деловая репутация под большим вопросом, – напомнила ему Саманта.
– Хорошие девочки не в моем вкусе, – брезгливо поморщившись, сообщил Луи. – Я думал, ты это поняла.
Саманта рассмеялась, глядя на него с умилением.
– Ты можешь быть таким убедительным, – разомлела она от его поцелуя, которым он успел ее наградить.
– Да, дорогая, это одна из составляющих моего шарма, – шутливо пыжась, проговорил он. – Но далеко не единственная. Если ты позволишь мне тебя обнять, то наконец-то узнаешь еще о нескольких…
Саманта позволила, и Луи шепнул ей на ухо заветное:
– Саманта, я люблю тебя.
– Как ты можешь так говорить?!
– Но это чистая правда, сокровище мое. Я люблю тебя.
– Господи, все так сложно, – посетовала она.
– Согласен, любимая. Но это не умаляет моих чувств к тебе, Сэм. И тебя не должно останавливать. Если ты любишь меня, конечно.
– Нет, не люблю, – отозвалась она.
– Повтори, – нахмурился Луис.
– Я солгу, если признаюсь тебе в любви. Без сомнения, я влюблена в тебя и захвачена нашими странными и непредсказуемыми отношениями. Я испытываю постоянную потребность чувствовать тебя рядом. Но вряд ли это любовь, – усомнилась она.
– А что же тогда?
– Вожделение, – сухо констатировала Саманта.
– Просто ты боишься со всей откровенностью почувствовать свою беззащитность перед той головокружительной пропастью, которая зовется любовью.
– Луи, мне тридцать один год. У меня за спиной три замужества. Поверь, я успела изучить себя, чтобы разобраться в собственных чувствах, – заверила его она.
– Тогда забудь о чувствах! – бросил Луи. – Просто выходи за меня, чтобы сделать приятное хорошему человеку! – воскликнул он, уложив любовницу на спину.
– Перестань дурачиться, Луи, – осадила его Саманта.
– Действительно, что это я помешался на браке? – рассудил любовник. – Меня вполне устроит жизнь во грехе. Давай прямо сейчас и начнем, любимая, – шутливо призвал он ее. – Но мне кажется, ты сама этого не захочешь. Ведь по натуре ты не только жена, но и мать, крестная, опекунша, бабушка. Ты из тех женщин, которые готовы не спать по ночам, чей бы детеныш ни испытывал сложности. Ты собой пожертвуешь, не задумываясь, если тебе попросят о помощи. И от этого все твои переживания. Ты не можешь оставаться равнодушной. Тебе нужны собственные дети, потому что чужие дети не будут нуждаться в тебе бесконечно. Поэтому я хочу создать с тобой семью.
– Но я думала, ты категорически не желаешь иметь детей, – напомнила ему имевший место разговор Саманта.
– Это были слова человека, замкнутого в своем одиночестве. Я тогда не представлял, что значит быть одним из семьи, иметь братьев и сестру, планировать жизнь сообща.
– И когда только ты успел этим заразиться? – недоверчиво спросила его Саманта.
– Ты знаешь, мне много времени не требуется. Нравится женщина – беру. Нравится общество – включаюсь. Я сразу почувствовал себя здесь органично. Теперь это и мой мир тоже. И все благодаря тебе, любимая.
– Луи, убеждение – это не одежда. Его не так просто сменить, – скептически заметила Саманта.
– А мне и менять ничего не пришлось. То, что прежде я выдавал за убеждение, было лишь унылой констатацией действительности. Теперь же у меня появилась масса желаний, которые мне не терпится удовлетворять. Я чувствую в себе неисчерпаемый источник сил для этого. Но мне необходима ты, любимая. Только тогда все приобретет смысл.
– Понятия не имею, какой во всем этом злоключении смысл, но я не чувствую себя в состоянии лгать даже репортерам. Нас застукали, мы целовались, теперь все знают, что мы любовники. Если меня спросят прямо, я не смогу ничего отрицать. Доминику, Амадо и Фионе это определенно не понравится. Семейному бизнесу такая честность принесет один лишь вред. Если я соглашусь стать твоей женой под давлением обстоятельств, это будет несправедливо по отношению к тебе. Да и мне в четвертый раз выходить замуж лишь потому, что к этому меня понуждают проблемы, тоже не хотелось бы. Ты понимаешь, в каком я сложном положении, Луи?
– Но нужно что-то решать, любимая. Что до меня, то я рад, что ситуация складывается столь однозначно. У меня сомнений нет. Так и знай.
– А как же Таррант? – спросила Саманта.
– А разве он не в могиле? – резко произнес Луи. – Если я действительно похож на него, как все об этом говорят, то рискну утверждать, что твой покойный муж возражать не стал бы. В конце концов, это именно он направил тебя ко мне.
– Ему определенно пришелся бы по душе этот парадокс, – произнесла молодая вдова, печально улыбаясь.
– Сэм? – обратился к ней Луи.
– Да?
– Я все еще жду ответа, – строго напомнил он ей и присовокупил с теплой улыбкой: – Положительного.
– Мне нужно подумать, – уклончиво произнесла она.
– Хочу напомнить, что тебе сказала мадам Аида: от твоего выбора будет зависеть вся дальнейшая судьба. Слушай голос сердца, в противном случае совершишь фатальную ошибку.
– Мне нужно подумать, – повторила она.
– Как ты могла?! – напустился на Саманту Доминик.
– Полегче, – вступился за возлюбленную Луи.
– Я всего лишь сказала им правду, потому что не умею лгать, – виновато проговорила она.
– Добро пожаловать в семью, – грустно пошутил Амадо, ощутимо хлопнув по плечу Луи.
– Я не понимаю! – сокрушалась Фиона. – Мы ведь все так ловко придумали. Все, что от тебя требовалось, Сэм, это придерживаться согласованного текста!
– А ты что молчишь? – обратился к Луи Доминик, видя в нем причину проблемы.
– Я согласен с Самантой. Лгать незачем, – лаконично отозвался тот.
– И что теперь нам делать? – задал Доминик очередной вопрос, не обращаясь ни к кому конкретно.
– Это будет полностью зависеть от Саманты, – многозначительно произнес Луи и вопросительно посмотрел на свою возлюбленную.
– Все кончено, Луи, – ошарашила его Саманта. – Между нами все кончено.
– Сэм, не горячись. Тебе нужно успокоиться. Знаю по себе, любое столкновение с репортерской братией чревато подобными последствиями, – попытался урезонить ее любовник.
– Все дело в том, что я нисколько не расстроена. Наоборот, озвучив правду, я почувствовала себя легко впервые с того момента, как встретила тебя. И я не хочу, чтобы это чувство облегчения меня покинуло. Потому и решила прекратить нашу связь.
– И как такое возможно, если нам так или иначе придется видеться, общаться, взаимодействовать? Или, может быть, ты собралась уехать из Нью-Йорка, из Америки?
– Никуда я не собираюсь убегать. Я останусь, здесь мой дом. Но с этой связью покончено, Луи. И не противься. Я уверена, что оба мы справимся.
– Я не согласен! – объявил он.
– Это не имеет значения, Луи, потому что я все решила! – отрезала Саманта.
