Текст книги "Сделка (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Лион

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Я редко боюсь в собственном магазине. – Обычно, не боюсь. – О чем вы хотите поговорить со мной?

– О нас.

Он взял вилку и вонзил её в торт.

Кэт откинулась назад, катастрофически нуждаясь в расстоянии. Да, в его словах есть правда, она почувствовала влечение. Возможно и он тоже. Последний раз она была с мужчиной пять лет тому, и у неё случился приступ паники.

– Я не встречаюсь с мужчинами.

Он улыбнулся.

– Удобно. Я тоже. Нет ни времени, ни интереса.

Тогда чего он хочет от неё? Она уже настроилась требовать ответ, когда Слоан наколол на вилку кусок кофейного торта и засунул его себе в рот.

– Мммм.

Этот звук, низкий и вибрирующий, пронзил её, она забыла, как дышать. Слоан продолжал есть торт, а его взгляд пожирал её с тем же пылом, с который он ел её торт.

Она придвинулась вперед, обхватив руками свой кофе, отчаянно нуждаясь в потребности касаться... чего-то. Боже, уже много лет она хотела лишь покоя, и страсть проявляла лишь к выпечке. Но этот мужчина разбил её защитный барьер одним прикосновением к торту. Госп-о-оди. Она сжала челюсти, еле сдерживаясь от вопроса понравилось ли ему.

Он положил вилку в тарелку и, наклонившись вперёд медленно сказал:

– Какой потрясающий грех.

Она должна ответить ему. Теплая волна колыхнулась в животе. Кэт должна контролировать ситуацию и перестать вести себя так, будто ищет приключений на ночь.

– Почему вы здесь, Слоан? Хватит играть. У меня нет времени для игр.

– Я хотел увидеть тебя, Кэт.

Она втянула воздух.

– Вы только что сказали, что не встречаетесь с женщинами.

– Я этого и не делаю, – он отпил кофе. – Я «плюс один».

Она была знакома с понятием «плюс один», но не в этом контексте.

– И чем это отличается от знакомства?

– Я занят. У меня нет времени для сложных отношений и ожиданий. – Его тон был чисто деловым, а затем понизился до хриплых ноток. – Но мне нравится секс.

– Кто бы сомневался. – Он источал секс и опасность, как и другие мужчины.

– Но у меня есть много обязательств. Поэтому проще найти женщину, к которой питаешь интерес и сделать ей предложение. Она будет уделять мне внимание по мере необходимости. В свою очередь, я дам ей всё, что она захочет. И, естественно, мы будем заниматься сексом.

Он хотел её. На секунду Кэт представила его над собой, обнаженная кожа и жесткие мышцы, он проникает в нее... Картинка была яркой, пока она не вспомнила, почему секс ей не подходит.

Разочарованная тем, что так легко забыла о своем либидо, Кэт произнесла:

– Как мужчина, который только что ел торт с видом, будто кончал, может искусно превратить секс в бизнес-предложение?

Его глаза вспыхнули.

– После того, как у нас появились чёткие ожидания и обязательства, мы можем обсудить меня, кончающего с тобой.

Кэт чуть не подавилась. Поставив чашку, она вытолкнула образ, появившийся в её голове. Его темная голова наклонена... Нет.

– Не интересует.

Он откинулся на спинку стула.

– Я узнавал о тебе, Кэт.

Моментально тело сжалось в комок страха и гнева.

– Да вы просто молодец.

Она нужна ему из любопытства? Он кайфует от фриков?

– Всё довольно расплывчато, пару лет тому газеты писали о нападении. Копы нашли тебя в бессознательном состоянии. Но не нашли напавших на тебя. Поскольку твоя хромота не следствие угона, предполагаю, что это результат нападения. Как и приступы паники. И собственно причина твоей боязни меня.

Она отстранилась, это был один из её методов защитить себя, и сосредоточилась на картине за ним – ярко-желтом танцоре.

– Ваши умозаключения поражают, но это не сработает, Слоан.

Она положила руки на стол, и он сразу же взял ее за руку.

– У меня есть кое-что, что я могу дать тебе кроме секса.

Его прикосновение обжигало, но не сексуальными вибрациями как прежде, а с потребностью, которую она не могла понять. Она отдернула руку и, фокусируясь на картине, сказала:

– И что же?

– Я могу научить тебя драться и защищаться.

Эти слова всколыхнули её душу. Пробудили в ней желание, о котором она даже не догадывалась. За одну секунду Кэт представила себя новой. Сильной. Такой женщиной, которую хотел бы такой мужчина, как Майклс Слоан. Но боль в ноге и воспоминания, сказали ей – в другой раз.

Пытаясь вернуть себе самообладание, она сосредоточилась на желтом танцоре на стене:

– Этого не будет. Я чувствую себя хорошо в моей пекарне, и когда работаю. Все другие ситуации могут вызывать приступы паники. – Она посмотрела на него. – Когда я занималась сексом в последний раз, у меня начался приступ паники. Так что этой сделке не бывать.

И она резко вскочила и ушла.

Анна удивленно посмотрела на неё из-за прилавка. Кэт только покачала головой и в свою кухню. Её безопасная зона.

Холодная сталь и ароматы выпечки окружили её. Такие знакомые и успокаивающие. Она положила руки на длинный стальной рабочий стол, опустила голову и втянула воздух.

Безопасность. Ей потребовался год работы, чтобы вернуться сюда и посвятить себя выпечке, украшению, обучения на разных курсах и развитию пекарни. Год назад она наконец-то смогла выйти с кухни в магазин без паники.

Воздух в комнате изменился. В нём появилась напряжённость.

Она должна была догадаться.

– Ты не привык к тому, что тебе говорят «нет»?

– Я привык получать то, что хочу.

Она слышала его шаги за спиной. Волосками на своей шее чувствовала его дыхание. Она знала, что он стоял сзади, нон не касался её. Вместо этого он положил перед ней кремовую визитку. «SLAM Inc. Слоан Майклс, генеральный директор». Самая обычная информация.

– У тебя уже есть мой личный номер. Вот остальная часть моей контактной информации.

Его голос звучал так близко, что она задрожала.

– Почему вы меня преследуете?

– Потому что хочу тебя.

В этом нет смысла.

– Разве вы не слышали, что я сказала? Ничего не получится.

Он пробуждал старые страхи. Казалось, он мог содрать с неё кожу и увидеть её, всю её, а не только то, что она решила открыть.

– Я услышал тебя. Но я видел, как ты ползла тогда к своему другу. В больнице ты сказала не нарушать твоего личного пространства. И у тебя розовые пряди в волосах.

– Лавандовые.

Она знала, что он улыбнулся, хотя и не видела его лица. Легко могла представить, как его губы приподнялись, и вместо человека с непробиваемой маской, появляется другой.

– Как скажешь, лавандовые «греховные» прядки. Я хочу вытащить эти пряди из твоих волос и пропустить их сквозь пальцы. Знаешь, это чертовски отвлекает. Я не сплю, не могу сосредоточиться на работе и обучении.

Он думает, что её прядки греховные? Подождите...

– Каком обучении? Я думала, вы бросили спорт.

– Я занимаюсь выставочными боями.

Она замерла, поняв, что он скрыл правду. Или это полуправда? Она совсем немного была рядом с ним. Она оглянулась. Его взгляд обжигал.

– Вы по-прежнему деретесь.

– Для благотворительности, обычно.

– И когда видите головорезов, совершающих угон, испуганную женщину и её подрезанного друга.

– Ты не была виновата в этом, Кэт.

Она отвернулась. Нужно избавиться от напряжения, возникшего между ними.

– Черта с два. Я замерла. Увидела нож, но мужчина стоял спиной к Келлану. Я могла предупредить. Сделать что-то.

Она напряглась, почувствовав, как Слоан обнял её.

– Я предлагаю тебе возможность узнать, как давать отпор.

– Но моя паника...

– Борьба – это не только ментальная тренировка, но и физическая. Я научу тебя избавляться от паники, Кэт.

Она была поражена. И это чувство вызвал не только мужчин, стоящий рядом. Ещё до нападения родители защищали и беспокоились о ней. Кэт тянулась к искусству, а не точным наукам, как Маршалл, её старший брат. Он был гением, в то время как Кэт разочаровала своим средним интеллектом и желанием творить. А после травмы, родители вообще перестали верить в неё.

Она сможет защищать себя? Удивительно.

– Давать отпор, – она попробовала эти слова на вкус.

– И я могу научить тебя.

Научить её быть сильнее.

– Но я должен буду прикасаться к тебе.

Он обхватил её запястья и медленно повел свою ладонь вверх.

Её тело покрылось гусиной кожей, а соски напряглись. Её реакция была настолько сильна, что она сжала бедра.

Не страшно. Желание. Жажда. Страсть.

– И, детка, я не смогу прикоснуться к тебе... – он прижался бедрами к ней, дав почувствовать спиной твердый пенис, – ...не раздеть нас обоих и не трахать, пока ты закричишь от удовольствия.

Его губы коснулись её шеи.

– Без страха. Лишь удовольствие, – прошептал он, дразня её нежную кожу. – Я готов хоть сейчас.

Кэт почувствовала, что трусики её уже стали влажными от желания.

Как он делал это с ней?

Он отпустил её и отступил. Холодный воздух моментально заменил теплоту прикосновения Слоана.

– Позвони мне, когда будешь готова.

И он ушел, оставив её неудовлетворённой и нервно выстукивающей пальцами по холодному стальному столу.

Глава 6

В четверг вечером, Кэт выложила жареного цыпленка и салат на тарелку и отнесла её Келлану. Диего был на встрече, родители Кэла отправились домой отдыхать, так что сегодня была её очередь дежурить. Кэт протянула ему бутылку воды.

– Еще что-нибудь?

– И каково это, горбатиться на еду?

Он был не в духе. Келлан не любил болеть.

– Я принесла брауни. Еще один выпад про мою работу, и я отдам их Диего.

Он скривил губы.

– Не могу есть сладкое, если сам не делаю его. Ты мучаешь меня.

– Это то, ради чего я живу.

Она сходила на кухню за своей порцией еды и устроилась на диване, подобрав ноги под себя.

– Прости. Я хочу брауни. Я люблю твои брауни.

– Но это же рецепт твоей мамы. Её брауни всем нравятся.

У его родителей были отличные рецепты, и они с радостью поделились ими с Кэт. Она использовала некоторые из них, создала несколько своих, а некоторые стали совместным детищем.

– Прости, – Кэл улыбнулся.

Она махнула вилкой.

– «Отвали и сдохни», помнишь, что ты говоришь, когда гоняешь меня на тренировке? Это все ерунда.

– Как же я ненавижу это. Нескольких недель я буду неработоспособным, а у меня долги и медицинские счета...

Кэт вновь испытала чувство вины.

– Диего не Брайан.

Прежний мужчина Келлан плохо к нему относился. Брайан всегда обвинял его в маленьких доходах и увеличивающейся задолженности за обучение, и каким-то образом это застряло в мозгу Кела.

– Я знаю, – он поднял взгляд от тарелки. – Правда, знаю. Просто сейчас у меня слишком много свободного времени для размышлений. – Он заставил себя улыбнуться. – А ты как? Пойдешь на помолвку Маршалла в субботу?

Ее желудок сжался при упоминании о помолвке брата.

– Да. И Дэвид напомнил мне, что тоже приглашён. Он ведь лучший друг брата ещё со школы.

Лицо Келлана покраснело от гнева.

– Я пойду с тобой. Мне, возможно, придется много сидеть, но лучше так, чем ты будешь выглядеть брошенкой.

– Не надо. Я общалась с Дэвидом в пекарне и смогу справиться с ним на вечеринке.

По крайней мере, она надеялась на это. Кэт заставила себя съесть курицу, хотя та по вкусу напоминала опилки.

– Ты такая упрямая. Оставишь свои пряди?

Это подняло настроение, и она не могла сопротивляться ухмыляясь.

– Мне сказали, что они греховные.

– Но это был не Дэвид, уж точно. Выкладывай.

Кэт замешкалась, но рассказала про приход Слоана в пекарню.

– Предложение «плюс один» в любовницы.

– Это даже не интересно.

– Нет?

Он покачал головой.

– Неа. Невероятно то, что он придумал, чтобы заманить тебя. Не обычное обещание тряпок и драгоценностей... Нет, это не для Кэт. Тебя больше интересуют новейшие миксеры и высококлассная выпечка.

– Почему ты уверен, что он на самом деле соблазнял меня?

– Потому что так и есть, Кит-Кэт. Твой голос меняется, когда ты говоришь о нём. Он понял тебя. И предложил тебе то единственное, что пугает тебя настолько же насколько и искушает. Умение защищаться, чтобы стать сильнее.

– Но что, если я не смогу? – Спросила она со страхом.

– А если сможешь?

Она закрыла глаза, пытаясь усмирить волны беспокойства, страха и тоски.

– Я с Диего тоже был осторожен. Ты сама знаешь.

– Не это не то же самое. Слоан не ищет отношений.

– А ты?

Внутри все горело, вспомнив его прикосновения, но Кэт твёрдо произнесла:

– Нет.

Никогда. Она не могла ему довериться настолько. И не сможет.

– По крайней мере, он честен со мной.

– А чего хочешь ты?

Она отложила вилку.

– Я хочу стать сильнее, Келлан. Хочу побороть эти проклятые приступы паники. Я так устала бояться. Но не знаю, получится ли у меня.

– Это как тебе восстанавливаться после операций, как мне научиться доверять Диего, как делать первые шаги. Начни с чего-то.

В его словах был смысл.

– Урок самообороны.

«И, детка, я не смогу прикоснуться к тебе, не раздеть нас обоих и не трахать, пока ты закричишь от удовольствия».

Её шаг неизбежно приведет к последующему.

Собравшись с духом, Кэт схватила свой телефон с журнального столика, и пока не передумала, нашла номер Слоана. Было почти девяти часов вечера, и она решила не звонить, а набрала сообщение:

«Я ещё не готова, но хочу попробовать урок самообороны. Посмотреть, как всё пройдет».

Возможно, её встреча с Дэвидом на вечеринке будет не столь печальна.

В конце концов, и она может прийти и «плюс один».

***

В воскресенье вечером, как правило, людей в тренажёрном зале мало. Слоан только вернулся из срочной поездки в Вегас, где встречался и договаривался с промоутерами о поединке в следующем году. Заодно осмотрел несколько потенциальных площадок для строительства нового зала.

Для первого урока самообороны Кэт он выбрал зал ближе всего расположенный к ней.

Переодевшись, Слоан проверил телефон. От Кэт ничего. Но он знал, что она появится. Он знал, что она прощупывает почву, пытается понять, может ли доверять ему. У него еще ни с одной женщиной не было столько проблем. Но Кэт была другой. Как правило, его женщины получали удовольствие, купаясь в предоставляемом внимании и предоставляемой роскоши. И всё это он получал без каких-либо усилий. Но Кэт, помимо желания, вызвала в нем что-то, что он не чувствовал уже очень давно. С ней было нелегко.

Он вышел из раздевалки и пошел к тренажёрам.

– Слоан.

– Мститель.

– Майклс.

Ребята по-разному обращались к нему. «Мститель» была его боевой кличкой. Нескольких секунд, и Слоан начал разминаться, отодвинув всё остальное на задний план.

Большая часть кардиотренажеров была наверху, но он занимался на беговой дорожке внизу, используя её для разминки или в круговой тренировке. Быстрый бег минуту, затем бег трусцой. На разогрев он обычно тратил пять-десять минут, во время которых осматривал зал, подмечая все огрехи. Чисто, и тренажёры рабочие. Тренеры в зале наблюдали и направляли посетителей.

Он посмотрел, как Итан заканчивает разминку. Слоан нанял Итана Ханта водителем и поселил в своём гостевом доме. Это было частью условия спонсирования обучения Итана.

Не снижая темпа, Слоан кивнул подошедшему Джону Морено.

– Видел сегодня Дрейка. В больнице сказали, что делают всё возможное. Но ему нужен хоспис.

Чёрт. Не было места, куда бы он не обратился, но никто не может избавить Дрейка от рака.

– Специалист, который на этой неделе изучил его историю болезни, сказал то же самое. Мудаки.

Конечно же, хороший хоспис есть, но Слоан считал, что это не то место, чтобы умереть, лучше жить в окружении людей, которые любят тебе.

– Итак? У тебя или у меня? – Спросил Джон. – Он можете жить со мной, Шерри и детьми.

– У меня. Дрейк любит океан. Я попрошу Итана нанять медсестёр и предоставить всё, что ему нужно.

– Вот что, пусть Шерри займётся этим. Она любит Дрейка, как отца.

Джон посмотрел, как Итан начал тренировку.

– Хороший парень, с потенциалом.

– У него сердце бойца. И я хочу, чтобы ты обучал его.

Слоан тоже занимался с Итаном, но у него было мало свободного времени, а парень требовал полноценного подхода.

– Да, независимо от того, что я говорю, он делает это. Даже если потом выползает отсюда.

Вспоминая свои тренировки с тренером, Слоан улыбнулся и, закончив разминку на дорожке, вытер полотенцем лицо.

– Он любит гидромассажер в моем доме.

– Видишь, как он делает эти подтягивания?

Слоан глянул как Итан равномерно работает плечами.

– Да.

– Добавь ему вес.

Сойдя с дорожки, Слоун стянул с себя промокшую футболку. Он подошел к стойке, взял двадцатикилограммовый блин и пошел радовать парня. К тому же это поможет ему отвлечься от мыслей о Кэт.

Он не шутил, когда сказал, что не собирается просто прикасаться к ней и не трахать её. На той кухне, он видел, как она боролась со своими демонами. Но он должен был уйти.

Она заводила его гораздо больше, чем кто-либо когда-либо. А ведь он так и не целовал её.

***

Кэт припарковала автомобиль на стоянке, и смотрела на массивное двухэтажное здание. «SLAM-фитнесс. Учебный центр» горело на вывеске.

Она сделает это. Слоан перезвонил сразу же после того, как она отправила ему сообщение, и они договорились о тренировке и условиях, при которых та будет происходить. Он хотел сразу убрать все недоразумения.

Так почему же её пальцы так крепко сжимают руль? Чёрт. Она ненавидела свою слабость и свою боязнь. Это был её шанс стать больше, чем слабой женщиной. Заставляя свои пальцы разжаться, она напомнила себе, что она в безопасности. Слоан пообещал ей. И это он остановил угонщиков, а позже сказал прислать смс, что она безопасно добралась до квартиры.

Он не Дэвид.

А еще он собирался научить её защищаться. Вытащив ключи, Кэт взяла сумку со сменной одеждой и небольшую коробочку с выпечкой.

В фитнесс-клубе был прохладный воздух с примесями ароматов моющих средств и мускусного пота. Из динамиков играла музыка. У стойки регистрации стояла красивая девушка в черной рубашке с эмблемой спортзала. Она посмотрела на коробку в руке Кэт, улыбнулась и сказала:

– Добро пожаловать. Вы мисс Тэйн?

Понятно, её ждали.

– Да. У меня встреча со Слоаном Майклсом.

– Вы его гость сегодня. – Девушка вышла из-за стойки. – Меня зовут Черити. Я проведу вас к нему. Вы хотите положить сумку в шкафчик?

– Нет, спасибо.

Идя за девушкой, Кэт отметила огромную площадь, наполненную сверкающими тренажерами.

– Как вы видите, справа размещены бассейн и гидромассажеры. Здесь у нас новейшие тренажеры, а там... – Черити указала налево, – ракетбол, залы и баскетбольная площадка. Наверху расположена кардиозона, в том числе и велосипеды. Вниз по коридору туалеты, кабинки, сауны и массажные кабинеты. Наш массажист уходит в...

Кэт перестала слушать девушку. Все её внимание перешло на мужчину на тренажерах.

Слоан.

Лишь в шортах и кроссовках.

Подтягивающийся на перекладине.

Во рту Кэт пересохло, и ей захотелось облизать губы. Его спина была массивной, с большими литыми мышцами на руках, плечах и верхней части спины, играющими под загорелой кожей. Глаза отметили татуировку на правом бицепсе и переместились к тонкой талии, длинным ногам и зажатому лодыжками весу.

Она не могла отвести от него взгляда, да и не хотела. Его мускулы и сухожилия говорили о его мощи. Прижав к груди коробочку, она поняла, что так хотела бы прижаться к этому мужчине.

Чёрт, она хотела его. Хотела, чтобы его тело касалось её. Чтобы он был в ней. Она покраснела, в тот же миг почувствовала, как страх скользнул по её спине. Появилось ощущение слежки. И в зеркале она увидела глаза Слоана, пристально следящие за ней. Он медленно опустился и пошел к ней.

Она знала, что в зале и были другие люди, но Слоан шёл к ней.

Господи, его плечи и руки так и кричали, чтобы она прикоснулась к ним. Гладила и сжимала. Пот на его груди заставил её думать о языках...

«Контролируй себя!»

Она не могла позволить себе этого. Она никогда даже не представляла, что захочет облизать потного человека.

Слоан схватил футболку и накинул на себя, затем взглянул на Черити:

– Спасибо, что провела ее.

Кэт забыл про девушку. Слоан заставил её забыть обо всем, кроме него.

– Что в коробке? – он посмотрел на её руки.

Коробка? Ой!

– Кексы. Для тебя, – румянец окрасил её кожу. – Мой способ поблагодарить тебя за сегодня.

– Ты принесла мне кексы?

Да, это была глупая идея – принести кексы в тренажерный зал. Очевидно, что мужчина, держащий себя в форме, как Слоан, не ест много сладостей.

– Ты можешь их выбросить.

– Эй, Майклс, я возьму их себе, – крикнул один из мужчин.

Глаза Слоана потемнели, и он повернул голову к сказавшему:

– Прикоснешься к ним и умрёшь, Карсон. Она принесла их для меня. – Он взял коробку и улыбнулся. – Да, Кэт? Это ведь только для меня?

Он принял их. Но почему? Женщины хотели его, бродили косяками вокруг него. Она видела их реакцию и попытки привлечь внимание, когда он появился на свадьбе. Кексы по сравнению со всем этим – ерунда.

– Только для тебя, – сказала она тихо. Испуганная его напором, она посмотрела на стоящих в стороне мужчин, с любопытством следящих за ними.

– Не думай о них.

Слоан положил ей на спину свою большую ладонь, и это заставляло её почувствовать себя маленькой и хрупкой.

– Мы пойдем в отдельный зал. Никто не побеспокоит нас.

И он повел Кэт дальше по коридору к двери с кодовым замком, за которой был большой зал с матами, устилающими весь пол. У дальней стены стояли шкафы до потолка, в которых, как она предположила, было оборудование. На остальных стенах были зеркала, и в одном из них, она увидела Слоана, ходившего позади неё. И сразу же большая комната показалась её намного меньше.

Слоан закрыл дверь, отгораживая их от остальных.

Глава 7

Кэт немедленно захотела удрать. Сбежать. Скрыться. Вернутся в пекарню. Но она упрямо поставила спортивную сумку и выпрямила спину. Не сбегать. Не паниковать. У нее всё получится.

Слоан, казалось, заполонил всё пространство исходящей от него мощью, но он аккуратно поставил коробку с кексами и пошел к ней.

Это была его территория, его мир. Он чувствовал себя здесь так же уверенно, как и на свадебном приеме, и обезвреживая вооруженного авто угонщика. Неужели его ничего не беспокоит?

Он остановился перед ней и Кэт растерялась. Зря она принесла ему кексы. Глубокий вдох и его взгляд скользит по её телу, по её розово-белому спортивному топу, не полностью закрывшему живот, по темно-серым тренировочным брюкам с низкой посадкой.

– Да ты полна сюрпризов, пирожница. Оказывается, ты чертовски горячая, – он прикрыл глаза, как довольный кот. – Собираешься проверить пределы моего самоконтроля?

Кэт покраснела и почувствовала, как волна желания накрывает её. Слишком сильно, слишком быстро. Она едва знает его, но её тело уже так реагирует на него, а разум просто кричит, что ему можно доверять.

– Слоан, я ещё окончательно не согласилась на твоё предложение. Это просто эксперимент.

Он взял её за руку, и его большой палец начал поглаживать чувствительную кожу между большим и указательным пальцами.

– Мы обсудим это позже, когда закончим тренировку.

Тепло его прикосновения волновало.

– Никакого секса!

Она не готова и не знает будет ли когда-нибудь готова.

– Согласен. Но лишь сегодня. – Отпустив руку, Слоан посерьезнел. – А теперь расскажи о своей ноге.

Ей потребовалось секунда, чтобы собраться с духом.

– Тяжелый перелом голени и повреждение коленного сустава. У меня там пластины и штифты. Ограниченный диапазон движения. Я не могу полностью выпрямить и согнуть колено.

Слона присел перед ней и Кэт напряглась. Он что, собирается осмотреть её? И быстро добавила:

– Несколько лет я занималась физиотерапией с Келланом, а еще ездила на велосипеде и занималась йогой. Я знаю, что могу, а чего нет. – Хотя её семья и сомневалась в этом. Но это не та информация, которой нужно делиться.

– Скажешь, если будет больно. Хорошо?

Кэт рассказала Слоану практически всё, что он хотел услышать, но ни один его бой не проходил без боли, поэтому он должен был понять каков её болевой порог.

– Хорошо. Я скажу, когда боль усилится.

– Тогда начнем.

Став позади неё, он развернул её лицом к зеркалу.

– Если на тебя напали, ты должна вырубить атакующего и сбежать. Чтобы сделать это, ты должна причинить ему боль.

Его руки легли на её талию, но Кэт старалась не обращать на них внимания.

– И как я смогу это сделать?

– Я покажу тебе слабые места, ударив в которые ты сможешь нанести наибольший ущерб. Запоминай. Глаза, но при твоём росте это может быть трудно, а промедление может стоить жизни. Нос, шея.

Он прикоснулся к её горлу, а затем передвинув руку под её ребра, продолжил:

– Солнечное сплетение находится вот здесь – между грудиной и пупком.

Кэт задрожала, когда Слоан коснулся ее живота, но постаралась игнорировать охватившие её ощущения и сосредоточиться.

– Ещё колени.

Он присел и коснулся внутренней и внешней стороны колена.

– Стремительно наносишь удар по любому из этих мест, и сможешь отключить атакующего. Если ты сделаешь это достаточно сильно, нападающий упадет и ты сможешь сбежать.

Кэт поморщилась, вспоминая о собственной боли, заполнившей её, когда она проснулась в больнице, но поборола волну тошноты.

– Кэт?

Она сглотнула.

– Удар коленом, поняла.

– Повтори.

Она быстро показала места, ударив в которые может нанести наибольший ущерб.

– Хорошо. Теперь твоё тело вооружено. Твоя голова – твой кулак. – Он показал кулак. – Бьешь пяткой ладони. – Он показал, как держать пальцы и выгнуть ладонь. – Ещё у тебя есть локоть, колено и ноги.

Для него это нормально. Говорить о способах избиения других людей и частях тела, ставших оружием. Её желудок сжался от страха.

Слоан ждал, его поднятая бровь оценивала её поведение.

Держись!

Подняв подбородок, она сказала:

– Поняла.

– Я хочу научить тебя справляться с некоторыми ситуациями, в которых ты можешь оказаться. Но это не означает, что я буду набрасываться или удерживать тебя.

Он подошел ближе и у Кэт возникло чувство, что он специально давит на неё.

– Что делать, если я паникую?

Его теплые и успокаивающие пальцы легли на её плечо.

– Скажи, когда ты чувствуешь симптомы паники.

Сердцебиение увеличилось, но она всё ещё контролировала себя. Ей было трудно признаться насколько она несовершенна, насколько сильны её приступы паники, но она должна сказать ему.

– А если я не могу?

Его пальцы скользнули по её руке к ладони.

– Если ты не можешь сказать, скажет твое тело. Это называется давать волю.

Подняв её руку, он трижды легонько постучал пальцами по ней.

– Чувствуешь?

– Да, – она выдохнула. Как это может работать?

– Представь, что, стуча, ты в любом месте можешь натолкнуться на меня. Я почувствую это, Кэт. Я могу быть в центре самого важной битвы в моей жизни, но я почувствую это – три быстрых касания – и это сигнал остановиться. Жизнь моего оппонента может зависеть от этого. Ты нажимаешь, я останавливаюсь, поняла?

Мысль о том, что она имеет над ним власть, воодушевила её.

– Так просто?

Слоан снова встал позади неё. И Кэт заметила насколько она меньше его. Он на целую голову возвышался над ней, его плечи казались огромными, а на руках бугрились мышцы. Она видела Келлана в шортах, знала, что он худой, быстрый и удивительно сильный, но Слоан поразил её.

И она доверится ему? Остановит его простым касанием?

Он обнял её, словно заключил в медвежьи объятия, и прижал руки к бокам. Потом прижал спиной к себе.

Кэт испугалась того, что почувствовала, и Слоан произнес.

– Нажимай.

Она встретилась с ним взглядом в зеркале.

– Но мои руки!

Проще сказать, чем сделать. Её пальцы дрожали от напряжения. Сознание начала заполнять беспомощность.

– Попробуй. Коснись. Не сдавайся.

Она тяжело вздохнула и с трудом повернула правую руку. Её пальцы коснулись его бедра, и она повторила удар три раза, после чего сразу же почувствовала свободу.

– Отлично.

Чувство радости наполнило её.

– Я сделала это! Хотя руки были обездвижены!

– Да, – мужчина коснулся ее лица. – И это же правило будет работать, когда ты будешь обнажена, Кэт. Запомни. Ты не слабая. Не со мной. Я не хочу, чтобы ты боялась и паниковала. Я хочу, чтобы ты горела от страсти и желания, чтобы ты хотела меня. Понимаешь?

Она испугано замерла. Это был не просто страх, что заставил её сердце биться быстрее. О нет, это было желание. Не зная, что ответить, Кэт просто кивнула.

– Хорошо. А теперь посмотрим, что мы можем сделать с очередным мудаком, который попытается вытащить тебя из машины. Здесь тоже есть несколько вариантов. Первый – блок. Когда он коснется твоих волос или руку, согни локоть и маши им, как ветряная мельница. Так ты блокируешь его.

Кэт смотрела, как Слоан продемонстрировал движение на себе и попыталась представить, как сама делает это.

– Но я не так сильна, как ты.

– Не волнуйся. Большинство этих движений основаны на махах и движениях.

Придвинувшись к Кэт, он обхватил пальцами её левое предплечье.

– Попробуй.

Его хватка заставила сомневаться, что у неё получится, но она согнула локоть и повторила всё, что он показывал. И буквально через несколько секунд почувствовала свободу. Потрясающе.

– Сработало!

Слоан поднял руку на уровень груди и обхватил своё запястье.

– Видишь точку, в которой мои пальцы сошлись на руке? – После утвердительного кивка продолжил. – Это слабое место. Мои пальцы сошлись на внутренней части руки, и вращая локтем, ты смогла повлиять на это место и вывернуться из захвата.

Наконец-то она поняла. Кэт была взволнована, ведь она не знала, что так можно делать.

Слоан улыбнулся и вокруг его глаз побежали мелкие морщинки.

– Зная слабые места своих обидчиков, ты сможешь защититься. Успешная защита требует быстрого мышления.

– И это означает, что мне нельзя паниковать.

А вот с этим могли возникнуть проблемы. Она должна контролировать свой страх.

– Покажите мне еще что-то.

– Хорошо. Тебя пытаются вытащить из машины, но ты заблокировала попытку схватить тебя. Теперь ты атакуешь, используя пятку ладони. Ты выгибаешь пальцы и бьешь в нос, пробивая вверх настолько сильно, насколько можешь. – И Слоан показал каким должно быть положение руки. – Даже сидя ты можешь наносить удар вверх, поняла?

И он показал удар. Пораженная его скоростью и силой, Кэт была уверена, что её челюсть отвисла.

– Я покажу еще раз.

Он сделал еще несколько повторений, а затем заставил Кэт самой попробовать ударь, наблюдая и корректируя, пока не удовлетворился результатом.

– А сейчас будем усложнять. Совмести оба движения. Отталкивай мою руку и бей в нос.

– Я должна ударить тебя? – в голосе Кэт появился страх.

– Без вариантов, детка. Твой единственный шанс ударить меня это: либо, когда я сплю, либо валяюсь в отключке.

Точно. Она ведь видела насколько он быстр. Не обращая внимания на смущение, она сказала:

– Может, у меня получится достаточно хорошо?

– Не бойся ударить и причинить боль противнику. Не в процессе обучения и не тогда, когда ты должна защищаться.

Другими словами, перестать вести себя как напуганная маленькая девочка.

– Что ж, попробуем.

Центрировав вес, она внимательно наблюдала за ним. Какой рукой он ударит?

Бросок справа.

Она подняла левую руку и отбила выпад.