Текст книги "Сделка (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Лион

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Не настолько, чтобы забыть, что не могу водить машину с ручной коробкой передач. Как у тебя.

– Это проблема. – Он отпустил ее руку. – Я не хочу, чтобы Кел проснулся в одиночестве, хотя... Дай подумать, может, я отвезу тебя.

Она не хотела, чтобы Кел проснулся один. В конце концов, можно позвонить отцу, но родители будут волноваться, узнав, что произошло сегодня. Они могут решить, что угон произошёл по её глупости и неумению заботиться о себе.

– Я вызову такси. Они безопасны, люди всегда использовали их.

– Ой, не знаю, Кэт.

Она глядела на Келлана и вспоминала, как замешкалась, когда нужна была её помощь. Она больше не хотела быть той испуганной женщиной. Не хотела быть слабой.

Подойдя к Диего, она сказала:

– Все будет хорошо. Я напишу тебе, когда приеду домой.

У неё получится.

***

Слоан смотрел в окно, в темноту. На больничной кровати позади него тяжело дышал Дрейк Вог, кажущийся старше своих пятидесяти с лишним лет. Слоан созвал специалистов со всей страны, но все они говорили одно. От трех до шести месяцев.

Его наставник проигрывал самый большой бой в своей жизни. И деньги Слоана были здесь бессильны. Подняв руку, он потёр свой несколько раз сломанный нос.

– Почти два часа ночи. Ты стоишь там уже больше часа.

Слоан повернулся к лежащему мужчине. Дрейк отбросил одеяло, показав больничную рубашку, которая едва прикрывала его когда-то мощные ноги, теперь напоминающие тонкие веточки.

– Лучше спросить, почему ты не спишь.

Он дежурил в этой палате уже много раз, и Дрейк ни разу не просыпался.

– Набирался сил, чтобы встать и уложить тебя на лопатки столько раз, сколько понадобится, чтобы ты рассказал, что тебя беспокоит.

Слоан подошел и расслаблено опустился на стул.

– Только после тебя, старик.

Воспоминания хлынули на него, вызвав боль. С обычной болью он мог бороться, но эта боль... Не тот случай. Он бы не был так угрюм, а просто нашёл бы больше врачей – люди ведь побеждают рак.

– Конечно, – сказал Дрейк, – но они всадили в меня эти провода.

– Нашёл оправдание.

Дрейк взял пульт, включил свет и поднял кровать.

– Выкладывай, Майклс.

Он знал, что Дрейк измотан тяжёлой болезнью, что было видно невооружённым взглядом, но Слоан всё ещё видел перед собой человека, который четырнадцать лет назад поднял его на два метра и кинул в стену, а затем потащил на маты и заставил излить свой гнев.

Когда Дрейк положил Слоана в лужу его собственного пота и крови, то сказал:

– Либо ты управляешь насилием, или оно управляет тобой. Выбирай.

Слоан до сих пор помнил те слова. Но сейчас ему нужно было успокоить мужчину, который ждал, что ему изольют душу. Не желая говорить о Кэт, Слоан выбрал тему, близкую сердцу Дрейка.

– Это Айзек, наш боец из программы «Наставник». Один парень сказал мне, что он убегает из школы и ищет подработки. – Дрейк был наставником Айзека до болезни и теперь Слоан заменял его, таким образом получив в ученики трёх ребят. Но Айзек никак не мог привыкнуть к перемене.

– Что случилось? Он ранен?

– Нет, – заверил Слоан, и почувствовал, как прошлое затянуло его.

Ему было тринадцать, когда он начал искать работу, чтобы продержаться, пока его мать не нашла себе очередного «очаровательного хренового принца».

– С ним всё в порядке. Но Айзека и его бабушку выселяют.

– Исправь это.

– Само собой. Мой человек уже достал всю информацию. Мы оплатим аренду до конца года. Но, черт, я не могу связаться с пацаном. Он или его бабушка должны были связаться со мной.

– Чёрт, вытащи, наконец, голову из задницы. Эти ребята отверженные. Общественности насрать на них. Они не верят словам. Только действиям. – И Дрейк добавил: – Заболев, я бросил его. Как и все остальные.

Уродливая реальность в словах наставника, переплетенная с его собственной беспомощностью, изматывала душу.

– Слушай, я привезу его завтра. Поговори с ним: как держаться в школе, на улице. – Слоан знал улицы слишком хорошо, ту деградацию и голод, которые лишили мальчика души.

Дрейк кивнул.

– Мне нужно поддерживать общение с пацаном. – Его взгляд стал острее. – А теперь скажи правду. Почему ты ошиваешься в моей палате и мешаешь мне мечтать о горячих сестричках и нежных обтираниях мочалкой.

Слоан нахмурился.

– Мужик, я не хочу знать, что тебе снится.

На лице собеседника мелькнула улыбка.

– Если ты не начнешь говорить, я буду описывать свои сны. Детально.

Слоан поморщился.

– Женщина и ее друг подверглись нападению двух автоугонщиков сегодня вечером. У одного из них был нож.

Дрейк потянулся к тумбочке, взял кувшин и налил воды в пластиковый стаканчик.

– Не вижу проблемы. Два отморозка, один нож. Это легче разминки.

– Женщина. Она показалась мне знакомой, но я не мог понять откуда, пока она не назвалась. Я видел её десять лет назад, когда был мойщиком посуды в загородном клубе. Это была вечеринка в честь её шестнадцатилетия.

Дрейк медленно опустил стакан, но ничего не сказал.

– У неё было все. Любящие богатые родители. Огромные вечеринки. Я ненавидел её. – Он знал, что это неправильно, но до сих пор помнил, как наблюдал за ней из кухни. Он не помнил её платье и остального, но помнил её глаза – огромные, ясные зелено-голубые, но совершенно бесхитростные. – Я ненавидел ее за то, что она жила совершенной жизнью.

– А Сара была мертва.

– Да.

Он изменился, стал непрошибаемым человеком, но сегодня вечером Кэт перевернула что-то в нем. Но что? И почему теперь?

– Она изменилась.

– С годами всегда так происходит. Такова жизнь.

Но та женщина, которую он видел сегодня, была не похожа на ту девочку, которую он помнил. Он ненавидел ту девочку, но не женщину? Она заинтриговала его. Пробудила в нём что-то. Он должен узнать больше о ней.

 Слоан попытался объяснить.

– Тогда я был никем, а она – принцессой, звездой. И сегодня вечером…

 – ...ты доминировал, как и всегда. А она?

 – Принесла торт. Стояла у стены, выглядывала из-за колонны. Наблюдала. Потом исчезла на кухне. – Что произошло, что произошли такие перемены?

– Пряталась?

– Она изменилась. И да, пряталась. Хотя в ее волосах все так же есть розовые пряди.

Ему они понравились. Он хотел развязать ленту, сдерживающую её волосы, и запустить в них руки. Очень сильно хотел.

В ней соединились противоречия. Робкие женщины не красят прядки в такой цвет и не прогоняют его. Он вспомнил, как она пыталась отгородиться от него, выставив перед собой сумку. И она поступила также в зале.

– Она станет проблемой. А сейчас я должен сосредоточиться.

– Отвлечься. Вот в чём ты точно нуждаешься.

– Фостер выйдет через несколько дней. Я ждал этого четырнадцать лет и не могу отвлекаться. Даже если это сине-зелёные глаза и розовые прядки. – Он должен держаться подальше от этой манящей слабости.

Дрейк посмотрел ему в глаза.

– За жизнь надо платить, Слоан.

– Чертовски верно сказано. Пора и Ли Фостеру заплатить.

– Осмотрись, сынок, а то закончишь так же. Один.

– Я не позволю тебе умереть. – Слоан произнес это с той же холодной решимостью, с которой выиграл чемпионат и построил свою компанию.

– А смерти плевать позволишь ты или нет. Ты упускаешь главное. Видишь ли ты здесь плачущую женщину? Да хоть кого-нибудь?

Слоан скрестил руки на груди.

– Мужик, ты же бабник. Женщины не доверяли тебе.

– У меня было время переосмыслить свою жизнь, и знаешь, это отстой. Я сделал выбор, и этот единственный поступок перечеркнул всё. Это ждёт и тебя.

Слоан даже не вздрогнул.

– Если он выйдет на ринг со мной добровольно, это не будет убийством.

Дрейк стиснул ткань больничного халата.

– Ты как-то остановил бой, жертвуя выигрышем, потому что не хотел калечить противника.

Слоан пожал плечами.

– Я знаю, что такое сотрясение мозга, когда ты сам, а рефери спит.

– Ты же не собираешься останавливать бой, а это убийство. И не имеет значения, как ты организуешь его, это все равно убийство.

Сара мертва. А значит, смерть Фостера – это правосудие.

– В тот день ты остановил меня, не дав убить Фостера. Ты сказал, если я хочу отомстить, то это надо сделать правильно.

– И этот грех на мне. Я попытался дать тебе повод для жизни. А вместо этого дал повод убить.

Глава 4

Слова Дрейка эхом раздавались в голове Слоана, когда он вышел из больницы через отделение неотложки, поскольку центральный вход на ночь закрывался. Он вдохнул воздух, наполненный ароматом океана, и остановился. Он узнал Кэт по хвостику с розовыми прядками. Она стояла, положив руку на открытую заднюю дверцу такси, и задумчиво смотрела внутрь. Ее плечи были напряжены и костяшки пальцев побелели, так сильно она прижимала к себе сумочку.

«Уйди, – сказал он себе. – Просто уйди».

– Леди, так вы едете? – рявкнул таксист.

Слоан посмотрел на её лицо: глаза испуганные, но челюсти упрямо сжаты.

«Уйди же».

Она тихо пробормотала себе под нос:

– Сделай это.

Эти два слова подтолкнули его. Между ними было небольшое пространство, и он тихо сказал:

– Кэт.

Она испугано втянула воздух и посмотрела на Слоана, затем на её лице появилось узнавание.

– Слоан. Я уже уезжаю.

Вряд ли – испуганно вцепившись мертвой хваткой в дверцу...

– Хорошо.

– Мне нужно сесть.

– Это довольно просто делается, – заверил он её.

– Конечно, люди делают это постоянно.

– Не сомневаюсь.

– Ага. Я думала, вы уже давно ушли.

– Обычно так и бывает, я редко чего-то жду.

Она тяжело выдохнула.

– Я уверена, вы могли бы уехать на этом чёртовом такси.

– Не уверен, у меня есть две машины и лимузин. Так что ездить в такси это излишне.

Она плотно сжала губы.

– Вы сегодня на одной из своих машин?

– Мерседес CLS63. Черный. Совершенно безопасный. Я даже знаю, как менять шину в случае необходимости.

Он отвезёт её домой, однако, она должна сама это осознать. Но будь он проклят, как же ему хотелось вытащить одну из её розовых прядок. Или просто прикоснуться к ней.

– Счетчик включён, мисс.

Слоан наклонился и пристально посмотрел на таксиста. Тот испуганно замолчал.

Наконец Кэт вздохнула, сделал шаг назад и закрыл за собой дверку.

– Не думаю, что вы позволите мне сесть за руль.

Слоан протянул таксисту несколько купюр, прежде чем Кэт вытащила свой кошелек.

– Вот что, я буду вести, а вы выберете музыку.

Она подняла подбородок.

– Я сама могу заплатить таксисту!

– В следующий раз соображайте быстрее.

Он подхватил её за локоть, стараясь держать его нежно.

Она напряглась.

– Говори, Кэт. Командуй. Все, что тебе нужно сделать, это сказать, чтобы я убрал руку, и я уберу.

Она посмотрела на него.

– Вы дурак, или как?

Порадовало, что она не сказала отпустить её.

– В большинстве случаев, прямота работает.

– А в исключительных?

Открыв дверцу, он подождал, пока она села и сказал:

– Я делаю все, чтобы добиться своего.

***

Кэт погрузилась в мягкую кожу, и уставшее тело заныло от боли. Её глаза словно посыпали песком, голова пульсировала, но Кэт отдавала себе полный отчет о человеке, находящимся рядом с ней.

Слоан уверенно вывел машину на тихие улицы Сан-Диего.

– Музыку?

Она любила музыку, любила напевать, когда творила на кухне, но сейчас она была слишком уставшей.

– Нет, спасибо.

Осмотрев салон, она сказала:

– Хорошая машина.

– Слишком большая для меня. У меня есть другая, Fisker Karma.

– Что это?

– Электромобиль с солнечной батареей на крыше.

– У вас есть электрокар и лимузин?

Это ли не расточительство? Лимузин должен расходовать много бензина, в то время как самое важное в электромобиле, это новая энергия и защита окружающей среды.

– Fisker для удовольствия, мерседес для удобства, а работать я предпочитаю в лимузине.

– У вас есть водитель?

Слоан посмотрел на неё.

– Он живет в гостевом доме на моей территории.

Она пыталась понять его. Кем был этот богач, что легко уложил вооружённого бандита?

– Расскажите, как вы так легко обезоружили того парня.

– Занимался борьбой.

Ей поплохело.

– Борьба? Как... потасовка, или профессиональная борьба?

Может он такой же, как те головорезы? Почему она подумала, что ей будет безопаснее с ним, чем в такси?

Он улыбнулся.

– И то, и другое. Нескольких лет я дрался на Абсолютном бойцовском чемпионате. А затем основал свою компанию.

Боже. Она не могла быть рядом с ним в машине. Страх начал скапливаться в её груди, но она заставила себя дышать. В последние годы, у нее получалось лучше контролировать приступы паники, однако сегодня выдержка подводила её.

– Зачем? Почему вы хотите бить людей? Чтобы навредить им?

На его щеках заиграли желваки, но спустя некоторое время он сказал:

– Я хотел выиграть.

Опасное утверждение.

Кэт сосредоточилась на темных и тихих улицах, по которым скользил мощный автомобиль. Желая заполнить напряженную тишину, она спросила:

– А вы…? – она так и не смогла закончить фразу.

– Два супертяжелых чемпионата, а затем ушел.

«Я делаю все, чтобы добиться своего».

Вот что он сказал, когда садил её в машину.

– Впечатляет.

Это было все, на что ей хватило сил. Напряжение в груди продолжало разрастаться.

Ему нравилось насилие. Он причинял людям боль.

– Думаю, тебя это не впечатлило.

Под его пристальным взглядом она вновь почувствовала себя незащищенной и уязвимой.

– Я не люблю насилие. Я...

– Это жестокий мир. Тебе это может не нравиться, но это так.

Он сделал паузу, а затем мягко добавил:

– Как сегодня вечером, когда на вас напали. Потребовалось насилие, чтобы справиться с ситуацией.

Она закрыла глаза, охваченная ужасными воспоминаниями.

– Вы сломали руку тому парня. Я слышала хруст кости.

– Быстро и эффективно. Но я остановился, когда он упал. Это контроль.

Она повернулась к нему и вновь глазами исследовала его чувственный рот, нос с неестественным изгибом и глаза, которые, казалось, видели её насквозь. Впечатляющие. Опасные. Сексуальные.

– Вы не хотели останавливаться? Хотели причинить тому мужчине боль?

Его перекосило от её слов.

– Когда я открыл дверь и увидел, как ты ползёшь по асфальту...

Он сжал губы.

– Продолжайте.

Она должна знать, что он чувствовал.

– Я хотел убить их, – спокойно произнес он, и она вздрогнула.

– Вы не могли.

– Мог. Но ты уже слышала, Кэт. Контроль. Я живу этим. – Он потер шею. – Во всяком случае, я завязал с боями несколько лет назад. И сейчас управляю компанией.

– Что за компания?

– SLAM Inc. У меня сеть фитнес-клубов по всей стране. Мы обучаем бойцов, делаем рекламу, создаём секции. Разное.

– И всё связано с борьбой?

Значит, всё-таки проблема в нем.

– Не всё. Но это то, с чего я начал и что принесло мне деньги.

– Вы не должны мне объяснять.

Обратив внимание на месте, которые они проезжали, Кэт сказала:

– Мой дом там справа.

Кэт попыталась убрать осуждение из своего голоса. Она не имела права судить человека, который спас её и Келлана.

– Вы преуспели в двух сферах, а вам ведь не больше тридцати? Есть чем гордиться.

– Давайте поговорим о тебе. Ты делаешь торты? – и Слоан улыбнулся, изогнув сексуально уголок губ. – А ещё брауни с орешками, если я правильно помню.

– «Сахарная танцовщица» моя пекарня, и брауни помогают нам держаться на плаву.

Гордость за свое детище помогла ей немного отогнать усталость, накопившуюся в ней за день.

– Мой дом там, просто высадите меня где-нибудь.

Он остановил машину и Кэт, отстегнув ремень безопасности, потянулась к сумочке:

– Спасибо за...

– Господи. Ты действительно думаешь, что я оставлю тебя здесь и уеду?

Он открыл дверцу и вышел из машины.

Кэт прикрыла рот, так и оставшийся открытым от удивления. Хотя голова и болела благодаря тому подонку, что вытащил её из машины за волосы, но хуже всего было покалеченной ноге, которая чертовски разнылась. Она слегка развернулась и с трудом сдвинула правую ногу.

Слоан присел у открытой дверцы.

– Ты прихрамываешь на эту ногу. Насколько сильно ты ушиблась?

– Просто царапины. Все будет хорошо. Слоан, я ценю все, что вы для нас сделали. – Она придала голосу уверенности, несмотря на то, что чертовски устала. – Но мне нужно двигаться вперед, не оглядываясь назад.

Секунда прошла. Потом еще одна. Слоан просто смотрит на нее, пробираясь через её защитные стены.

– Я пугаю тебе. Что-то во мне точно пугает тебя.

Да, но она держалась. Не это ли означает, что она становится сильнее? За исключением сегодняшнего вечера, когда Келлан нуждался в ней.

Слоан встал и выпустил её из машины. Кэт поднялась, хотя у неё получилось далеко не так изящно, как у него. И почему она не замечала этого?

Он приобнял её и закрыл дверцу машины.

– Дай мне телефон. Я запишу свой номер.

Смущенная, она нахмурилась.

– Зачем?

– Потому что я буду здесь, пока ты не попадешь в свою квартиру. Ты проверишь все вокруг, убедишься, что все безопасно, а затем напишешь мне, что ты в порядке.

– Всё и так в порядке. У меня есть сигнализация.

– Если ты не напишешь, я подумаю, что ты в беде, и приду. Дай телефон, Кэт.

– Но вы даже не знаете меня.

Почему его это так волнует? И почему это заставляет её меньше бояться и больше... интересоваться им?

Он оперся на машину.

– Теперь я знаю тебя. И я не уеду, пока не узнаю, что ты в безопасности. Ты хочешь, чтобы я ушел? Давай телефон.

И Кэт сдалась.

***

Кэт вытянула из миски тесто и бросила его на посыпанную мукой поверхность. В динамиках играла музыка. Это было одно из её любимых времен суток – раннее утро, когда пекарня еще закрыта. Это её безопасная зона. Ей повезло, что Келлан был её физиотерапевтом и его родители держали пекарню. В конце концов, он уговорил их всех встретиться, и те предложили ей работу на неполный день. Здесь начался её процесс исцеления и поиск самой себя.

Ко времени, когда родители Келлана решили продать пекарню и уйти на отдых, Кэт знала, что хочет заниматься этим и дальше и чуть больше года назад «Сахарная танцовщица» стала её.

Кэт втянула запах дрожжевого хлеба, который замешивала в тонких перчатках. Заживающие порезы сделали перчатки необходимостью.

Непроизвольно, она вспомнила о больших руках Слоана с массивными суставами. Руки бойца.

Дрожь пробежала по спине. В тишине кухни, она могла себе позволить признать, что Слоан волновал её. Восхищал. И покорял. Уверенная мощность, исходящая от него, задела её либидо.

Стук в дверь вырвал её из раздумий и вызвал панику.

Кто это? Почему так громко и настойчиво? Она никого не ждала. Никто не должен был появиться здесь в течение, по крайней мере, еще одного часа. Сдернув перчатку, она схватила свой телефон, думая, что делать.

– Кэти. Это Дэвид. Открой дверь.

Дэвид. Ее экс-жених. Воспоминания и страхи парализовали её. Почему он пришел? Может что-то случилось с её родителями? Её братом? Она взглянула на экран телефона, но на нём не было ни одного пропущенного звонка.

– Кэти, я знаю, что ты там. Открой. Это важно.

Наверное, так и есть. Многие месяцы после разрыва с ним, Кэт отказывалась видеть его, избегая попыток родителей снова свести их. Только что-то жизненно важное могло привести его к её порогу. Любопытство притупило беспокойство и, открыв дверь, она посмотрела на человека, стоящего перед ней.

– Что случилось? Почему ты здесь?

– Я слышал об угоне автомобиля.

Она замешкалась, не зная, что сказать, и Дэвиду хватило этих секунд, чтобы протиснуться мимо неё. Кэт оставалось лишь закрыть двери.

– Слышал?

Когда-то она любила и доверяла доктору Дэвиду Берку. Конечно, он был самоуверенным и властным, но это заставило её чувствовать себя желанной. Но грабеж изменил все. Изменил её. Она больше не была доверчивой девочкой.

– Как ты узнал, Дэвид? Я никому не говорила, так что ты не мог услышать это.

– У меня есть друзья в полиции.

Друзья или шпионы?

– Конечно, ты же общаешься с копами. А, может, ты присоединился и к лиге игроков в боулинг?

– Сарказм – низшая форма юмора.

Дэвид осмотрел кухню пекарни.

– Интересное применение твоей степени по химии. Скажи, это стоило того, чтобы отказаться от претензий к SiriX и заняться пекарней?

Она сжала кулаки, разозлённая его ехидными репликами.

– Да. Моя пекарня ЭТОГО стоит.

Однако её дело было недостаточно хорошо для Дэвида и её семьи. Когда несколько лет назад Кэт ушла из семейной компании, это вызвало больший скандал между ней и родителями.

Дэвид провел рукой по волосам:

– Прости, глупость сказал. Я пришел сюда не ругаться.

– Тогда зачем?

Он никогда ничего не делал просто так. Она узнала это, когда встречалась с ним и работала в SiriX. Но Давид защищал её, так что, не исключено, что он просил полицейского дать ему знать, если что-то произойдёт с ней. С другой стороны, она перестала верить Дэвиду несколько лет назад.

– Хочу убедиться, что ты в порядке, – он сделал паузу. – Я беспокоюсь о тебе.

Он? Не важно, это больше не имеет значения.

– Я в порядке.

– Копы сказали, прохожий помешал им.

– Да.

Её шея и челюсти стали напряженно сжались. Неужели он хотел сыграть в героя и вернуть её? Она вспомнила, что он сказал, когда она порвала с ним. А когда она перестала отвечать на его звонки, что он записал на её голосовой почте.

– Дэвид, знаю, ты думаешь, что я приползу к тебе обратно и буду умолять вернуться. Но этого не произойдет. Теперь у меня есть работа.

– Я был расстроен. Я не это имел в виду, – вздохнув, он добавил. – Когда дело касается тебя... Я теряю контроль.

Его зеленые глаза, такие холодные и честные, поражали её.

– Я знал, что так сильно любил тебя, пока не потерял тебя.

В памяти возникло воспоминание.

Дэвид работал допоздна, и Кэт принесла ему ужин. Она прервала встречу с мужчиной, которого не знала. Дэвид схватил её за руку, вытолкал из кабинета и сказал, чтобы она никогда больше так не делала. Он был зол, его левый глаз дергался от напряжения и руки вспотели. Кэт редко видела Дэвида таким, и ей стало неловко. Позже Дэвид извинился, рассказав, что это был его друг, просящий взаймы. Сказал, что не хотел видеть этого парня рядом с Кэт, потому что не доверял ему.

– Эй, Кэти, ты здесь? Ты в порядке?

Он протянул к ней руку.

Вид руки, приближающейся к ней, вызвал неуправляемый страх. Может, это было иррациональным, но страх был реальным. Она отступила, пытаясь успокоиться.

– Я сейчас уйду, Кэт.

Она схватила перчатки.

– Дверь автоматическая, вперёд.

– Для меня ты всегда будешь Кэти.

Его мягкий тон вызвал ностальгию. Тоску по тому, кем она когда-то была. Особенной. Некоторое время Кэт чувствовала себя женщиной, и её родители были не против, чтобы заполучила гениального доктора Берка.

Но нет. Она лгала себе, Дэвиду и своей семье. Она старалась быть такой, какой её хотел видеть Дэвид. На самом деле никогда не была такой. Хотя и пыталась.

– Я больше не та девушка, Дэвид. Уходи и забудь меня.

Она не знала, как объяснить, что она изменилась.

– Я пробовал. Но я не перестану заботиться. Я думаю о тебе, интересуюсь как ты. – Он стал напротив нее. – Тебя всё ещё мучат кошмары? Воспоминания? Или приступы паники?

В его словах звучала забота, но глаза за стеклами очков смотрели на неё так же, как на пробирки. Он всё просчитал.

Спокойно. Всё хорошо.

– Я не понимаю тебя. Ты появляешься спустя несколько лет, и интересуешься моими воспоминаниями? – Это бессмысленно. – Ты беспокоишься обо мне? Или о том, что я могу вспомнить?

Почему она не верит ему?

– Чёрт, Кэти. Я рассказал тебе, полиции, твоей семье, что произошло в ту ночь. И ты единственная мне не веришь.

В памяти всплыли отрывочные воспоминания. Случайные слова пронзили ее мозг:

«Последствия.

Доктор Берк.

Боже, хватит!»

Её пальцы дрожали. Кэт пыталась не паниковать. Вдох-выдох.

– Не имеет значения, во что я верю.

– Знаешь какого это, когда твои слова подвергают сомнению? Я не смог защитить тебя, и мы оба пострадали. Или ты хочешь сделать мне еще больнее?

Оба пострадали?

«Не ходи туда».

Она повторяла мантру, пока не гнев в её груди не утих. Теперь ничто не важно. Никто не верил ей, что в ту ночь произошло больше, чем ограбление. И Дэвид скрывал это.

Но кто бы ей поверил? Кэт помнила все отрывками. Но и этого ей хватило, чтобы перестать доверять Дэвиду. Совсем.

Она хотела, чтобы он ушел. Её кухня была её безопасной зоной и Дэвиду тут не место.

– Уходи.

– Сообщи своим о произошедшем. И ещё, я хочу, чтобы ты знала, что я рядом. Я позабочусь о тебе, Кэти. Я любил тебя. И никогда не хотел, чтобы ты пострадала.

Она закрыла глаза, его слова кажутся такими правдивыми. И именно его слова сделали их разрыв тяжелым. Он не социопат, которому всё равно. Но он поступил так, как поступил. Давид не был брезгливым, но когда видел её в больнице, её опухшее от побоев лицо, руку в гипсе и ногу до операции, то позеленел. Позже он так и не мог смотреть на её искалеченную ногу.

Прогнав воспоминания, она остановила себя от вопроса, что же на самом деле произошло в ночь предполагаемого ограбления. Потому что получила бы тот же ответ – её ограбили, у нее было сотрясение мозга и это вызвало путаницу в воспоминаниях.

– Я хочу помочь тебе, Кэти. Я здесь, чтобы помочь. И если ты захочешь сообщить об угоне автомобиля, позвони. – Так и не дождавшись ответа, он подошел к двери и добавил. – Во всяком случае, до встречи на помолвке Маршалла и Лилы.

И он ушел.

Стоя посреди кухни Кэт не смогла найти ответ на внезапное появление Дэвида в её жизни.

Это беспокойство? Или что-то другое?

Глава 5

Кэт протянула клиенту сдачу и кофейный торт, и быстро оглядела помещение. Стены цвета ореха были разрисованы танцорами различных цветов. В зале царила эра пятидесятых: круглые хромированные столы с белыми ламинированными столешницами, стулья с красными сиденьями и ярко-красными спинками. У задней стены стояла барная стойка с табуретками. Большинство столов были заняты её верными, поедающими углеводы и пьющими кофе или чай, клиентами.

Все было в порядке. Обернувшись, Кэт взяла кружку холодного кофе. Это было первое утро, когда она почувствовала, что может спокойно вздохнуть. Она разрывалась между работой и помощью Келлану, который после выписки остановился в квартире Диего.

Наливая свежий кофе и надеясь выпить его горячим, она услышала звук дверного звонка. Да, это была старая традиция, но она нравилась ей.

– Анна! – Она позвала сотрудницу.

Та подошла, как всегда готовая к работе.

– Можешь принять...

Она оглянулась, чтобы посмотреть на посетителя и слова замерли у неё в горле. Девушка положила руку на плечо Кэт.

– Ты в порядке?

Нет. Она не была в порядке. Потому что до безобразия длинные ноги Слоана вышагивают от двери к витрине. А её клиенты отложили телефоны, записные книжки и газеты и с интересом наблюдали за ним.

– О, Боже, – сказала Анна.

– Темно-серый костюм, – добавила Кэт, чувствуя вспыхнувшее покалывание.

Во всем теле.

Что же такого в этом мужчине? Конечно, он высок и хорошо сложен, но его лицо слишком мрачно, чтобы быть красивым. И перебитый нос. И шрамы. Тем не менее, все это вместе создавало невероятный образ.

Слоан окинул взглядом магазин-пекарню, в том числе Анну, но его взгляд остановился на Кэт.

– Доброе утро, Кэт.

– Слоан.

Она вручила Анне свой кофе и подошла к прилавку.

Он нахмурил брови.

– Ты все еще хромаешь. Тебе нужно на повторный осмотр ноги.

Это было как холодный душ. Ледяное напоминание о её несовершенстве.

– Хромота не связана с угоном автомобиля, – твердо сказала она, потом сменила тон на более приветливый.

– Чем я могу вам помочь?

Он положил руку на стойку.

– У тебя есть время поговорить?

Поговорить? О чем? После того, как он высадил её в субботу, она послала ему смс и хорошо выспалась, он исчез из её жизни. Но не из её мыслей и фантазий.

Прежде чем она успела ответить, Анна прервала:

– У тебя перерыв, Кэт. Иди.

Кэт со злостью посмотрела через плечо на девушку.

– Спасибо, я не была уверенна, что могу позволить себе это.

Анна улыбнулась и подмигнула.

– А для чего же тогда я здесь? – Потом она посмотрела на Слоана.– Что вам, предложить сэр? Я принесу это за ваш столик.

– Только кофе, спасибо.

– Конечно. Но Кэт сегодня утром сделала свой фирменный кофейный торт. Сушеная клюква и миндаль. Люди проезжают сотни километров по средам, чтобы раздобыть ее греховный кофейный торт.

– Анна! – недовольно произнесла Кэт, хотя через секунду уже смеялась над словами сотрудницы. – Греховный? В самом деле? Это же просто кофейный торт.

– Я попробую, – сказал Слоан.

Анна подмигнула.

– Этот «греховный» – то, что нужно, не так ли? Скажи, Кэт. Я пытаюсь оживить меню, чтобы представить его на одном из кулинарных шоу. У нас ведь должны быть броские названия?

Усмешка появилась в уголках рта Слоана.

Вспышка недовольства вспыхнула в груди Кэт. Анна была молодая, красивая, умна и интересна. А Кэт к своему стыду была ревнива. Чтобы скрыть это, она обошла прилавок, посмотрела на Слоана и сказала:

– Анна – старший продавец.

Он поднял бровь.

– Она права. «Греховный» торт Кэт меня заинтриговал.

Но Кэт готова была поспорить, что это Анна привлекла его внимание, а не её идеи. Испытывая злость, она пошла к свободному столику в углу. «Если он по-прежнему хочет поговорить, то идет за мной. Если нет, то он стоит там и флиртует с Анной».

Делая все возможное чтобы отбросить неприятное чувство, возникшее в животе, она потянулась к спинке стула, и вздрогнула. Слоан подошел так близко, что тепло его тела окутало её. Теплый. Мощный. Его рука опередила её, и он выдвинул стул. Для неё.

Подняв голову, она оказалась под его пристальным взглядом. Он завораживал, а его запах вызывал желание придвинуться и вдохнуть его.

– Присаживайся, – тихо прорычал он, и его пальцы заскользили по стулу, – пока я не забыл, что мы в общественном месте.

В ней всё затрепетало. Боже, она влюбилась, хотя не знала этого человека! Пытаясь сосредоточиться, она сказала:

– Мне нужна моя рука.

– Эта рука? – спросил он, проводя пальцами по тыльной стороне её ладони.

Кожу начало покалывать. Эмоции бурлили, угрожая сорвать крест, который она поставила на своей сексуальной жизни.

Покашливание рядом развеяло чары. Анна с понимающей улыбкой, держала поднос с двумя чашками кофе и тарелкой кофейного торта с двумя вилками.

Слоан с сожалением отпустил её руку и сел за стол, а взволнованная Кэт чуть ли не упала на стул.

– Две вилки, на случай, если вы захотите поделиться. Могу я предложить вам что-то еще? – с улыбкой выставив на стол заказ, спросила Анна.

– Больше ничего не надо.

Смущенная, Кэт схватила одну из вилок, задаваясь вопросом, когда это Анна стала свахой. Заставлять этому мужчину делится с ней тортом, было чрезвычайно бесцеремонно.

Слоан положил свою руку на руку Кэт, и слегка потянул её к.

– Все хорошо, Анна.

– Что вы делаете?

Она не понимала. Слишком много странного происходит. Угон, Слоан, спасший её, почему-то обеспокоенный Дэвид. К тому же поведение Слоана, он ведет себя так, словно хочет её.

А если это действительно так?

Хотя это может и быть «секс из жалости».

Нет. Она не позволит голосу Дэвида звучать в её голове.

– В этот раз ты меня не боишься.

Она положила вилку рядом с чашкой. Кэт могла сделать вид, что не понимает, о чем он говорит, но ей хотелось всё прояснить.