Текст книги "Апполион (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Я не обманывала себя. Я знала, что это значило. Сет был на другом конце связи и он пытался связаться со мной. Ядовитая паника укусила меня. Было не подходящее время заниматься этим дерьмом. Долбаная армия пауков могла обрушиться на нас, когда я была бы на связи с ним. Что еще хуже, нас мог обнаружить Аид.

Осторожно выбравшись из объятий Айдена, я встала на ноги и подошла к бассейну, я зачерпнула жасминовой воды и плеснула себе в лицо. Казалось, сначала это помогло, но потом я почувствовала, что я беспомощна.

Я села, сосредоточившись на дыхании. Я могла чувствовать шнур теперь. Я все еще чувствовала сонливость, но гул становился громче, сильнее. Положив голову на руки, я закрыла глаза и ждала. Часть меня уже знала, что этого не остановить.

Сет был невероятно силен и чертовски решителен, когда хотел.

Итак, я ждала, что придет боль, но этого не было. Вместо этого, гул шнура становился все громче и сильнее, пока я не почувствовала вибрацию во всем теле. Затем белый шум наполнил голову, шепот нарастал, пока я не стала различать слова и узнала голос.

"Приятно видеть...или слышать тебя снова, Алекс." Сет.

Мои глаза распахнулись, все было не как в прошлый раз, я никуда не переносилась Гермесом. Весна все еще была передо мной. Я могла слышать глубокое дыхание Айдена и чувствовать легкий холодок пещеры.

"Я знаю, ты можешь слышать меня, Алекс. Я могу чувствовать это." Я застонала. Меня, реально, это начинало раздражать.

Сквозь связь, я могла чувствовать его самодовольство. Это было как прежде, когда мы были связаны. Его эмоции текли через меня и обратно. Держу пари, если бы я закрыла глаза, я могла бы видеть его также ясно, как если бы он стоял передо мной, но мы не были связаны.

"Глубоко внутри, тебе это нравиться", – сказал он.

Ох, нет. Убирая мои влажные волосы назад, я глубоко вздохнула. "Я не понимаю, как ты можешь так делать. Мы же не связаны."

"После нашей последней социальной связи, мне стало легче связываться с тобой. Всякий раз, когда ты измотана или эмоциональна, я могу связаться с тобой. Я предполагаю, что будет тоже самое, если ты чувствуешь боль." Возникла пауза, и могу поклясться, я почувствовала, вспышку беспокойства. "Тебе больно?"

Я закатила глаза. Хорошей новостью было, то, что Аполлон должно быть поговорил с Гермесом. "Нет, но ты боль в моей заднице. Это считается?"

В смехе Сета все еще чувствовалась то странное тепло. "По крайней мере, так ты можешь ударить меня." Удары Сет все еще воспринимал как возможный вариант. У меня не было времени на это сейчас.

Любопытство просочилось через связь. "Что ты прямо сейчас делаешь, Алекс?"

"Что ТЫ делаешь прямо сейчас, Сет?"

Снова смех. Это был приятный смех. Он не производил такого впечатления, как смех Айдена, но он был богатый и глубокий, и напомнил мне Сета.

До-буйного-убийцы Сета, вот так.

"Ты первая скажи."

Ну, так, ничего не происходит. Оглянувшись через плечо, я увидела небольшое движение Айдена. Потом, я закрыла глаза и сосредоточилась на связи. Я полагала, что могу извлечь некоторую информацию из этого.

Мгновение спустя, Сет обрел форму в моих мыслях. По какой-то причине, он был одет наполовину. Я не была уверена, это сделала я или он, действительно, был без рубашки. В любом случае, было слишком много золотистой кожи выставлено на показ. Осторожно я проверяла связь и его эмоции питали меня. Я не знала, могла ли я таким образом проникнуть в него, поэтому я начала с большой осторожностью.

Единственная вещь, которую я чувствовала, было спокойствие, которое было действительно ...

Внезапно холод прошел по моей спине, и Сет сказал: "Что бы ты ни искала, ты этого не найдешь." "Что, по-твоему, я ищу?"

"С тобой никогда нельзя быть уверенным."

"Ох, горшок над котлом смеется, а оба черны."

Веселье текло через связь, когда Сет сказал: "Или горшок смеется над горшком" Я сделала гримасу. "Что?"

Сет засмеялся.

"Я вроде как скучал по этому, Алекс."

Открыв глаза, я подавила иррациональное желание признать, что я тоже скучала по подшучиваниям, состязанию в подколках, в котором никто не выигрывал. Это было странно – динамика моих отношений с Сетом и Айденом.

Айден делал мне комплименты, он был Инь к моему Янь, то, что мне подходило. Но Сет и я были слишком похожи, в некотором смысле, мы были, практически, одним человеком. Находясь вместе слишком долго, мы, возможно, могли бы убить друг друга.

Но да, это было то, о чем я скучала – скучала по нему.

"Почему ты не начала орать на меня?" -спросил он.

Я подавила смех. "Только ты мог задать такой вопрос. Что? Ты хочешь, чтобы я орала на тебя? Сомневаюсь, что это принесло бы пользу. Это не изменит тебя."

"Раньше тебя это никогда не останавливало. Даже если бы ты знала результат и это было бессмысленно, ты все равно это делала."

"Как сейчас? Держаться подальше от тебя бессмысленно?"

Самодовольство вернулось, покрывая меня как вторая кожа. "Очень бессмысленно", – добавил он.

Теперь, разочарованная, я закрыла глаза и вздохнула. "Может ты не знаешь меня так хорошо, как ты думаешь. Я знаю, тебе плевать на всех, кроме себя, но мне сейчас, правда, надо идти."

Чувство раздражения омрачило теплоту развлечения и высокомерия. "Я хочу поговорить."

Я насторожилась, мои руки сжимались и разжимались. "О чем ты хочешь поговорить?"

"Как ты ошибаешься."

Хорошо, что Гермеса не было, а то моя рука чесалась, чтобы встретиться с лицом Сета. "О, Боги...Сет, я не могу этого сделать ..."

"Я беспокоюсь о тебе", – сказал он, удивив меня.

Покачав головой, я хотела отрицать это, потому, что обнажая мою способность принимать мои собственные решения, это был адский способ показать мне, как он заботится обо мне, но это было правдой. И я вспомнила ту ночь в доме Телли, в тот момент я видела нерешительность в его глазах, уязвимость. Он не хотел причинить мне вред, но тогда я верила, что все поглощать – это было все, что ему нужно.

Я знала, что говорю, потому, что глубоко внутри, я знала, что он заботится.

Еще более шокирующим было внезапное открытие в соединении. Не то, чтобы я могла читать мысли Сета, но там была уязвимость, которой не было раньше. "Между нами не было бы все плохо, даже если бы ты не соединялась со мной. Это не было бы ужасно."

В моей груди стало тяжело и она заныла, потому, что в этом была доля правды.

"Но этого никогда не было достаточно", -добавил он, и странным образом, он сейчас чувствовался ближе, какбудто он был прямо рядом со мной.

"Даже если бы я боролся за тебя честно – поверь мне, у Айдена не было бы ничего против меня, когда я решил – в конце концов, что то, что ты чувствовала ко мне было остатками. Я был пережитком. На самом деле, ты никогда не была моей. Я всегда знал это."

Я сжала руки, пока мои суставы не заболели. "Тогда почему ты хотел быть со мной – в Катскилсе, ты просил меня дать тебе попробовать. Или это была часть твоего гениального плана?"

"Гениальный план?" – Сет засмеялся, но без юмора. "Почему я спросил? Меня тянет к тебе, Алекс. Многого не надо, чтобы понять это. И даже больше. Меня тянет к тебе с тех пор, как я первый раз тебя увидел. Это свойственно нашему виду."

Отдаленное, почти грустное чувство прокралось через связь. "Это притяжение между нами – я не думаю, что ты когда-нибудь поймешь или почувствуешь, так сильно. Но, в любом случае, как я сказал, я тоже беспокоюсь о тебе."

Была физическая связь между нами, частично от умерших Аполлионов, и наше собственное влечение друг к другу. Я была достаточно взрослой, чтобы признать это, но это было слишком слабым в сравнении с тем, что я чувствовала к Айдену. Но некоторые вещи не изменились.

"Я беспокоюсь о тебе." Слова были сказаны шепотом и звучали сломлено.

Какое-то время мы молчали. Это было как тупик, действительно странно, неловко и грустно.

"Пожалуйста, не делай этого, Сет."

Он вздохнул. "Алекс..."

"Я могу помочь тебе."

Уколы раздражения проникли в мой желудок теперь.

"Мне не нужна помощь."

"Нужна." Я сделала глубокий вздох. "Ты как наркоман – на эфире, неважно, любовь или одобрение ты искал от Люциана. Тебе нужна помощь."

Я знала, что в этот момент, я сказала неправильные вещи. Раздражение переросло в гнев, это было, как стоять близко к огню. "Мне не нужна твоя помощь, Алекс. Что мне нужно от тебя, это то, чтобы ты поняла, что от Судьбы не убежишь. Все будет по-другому – лучше – если ты позволишь Люциану сделать то, что нужно."

"Сет..."

"И нужно, чтобы ты поняла, Алекс, если ты можешь, что может быть – просто может быть – Люциан, на самом деле, заботится обо мне, потому, что я стою этого, и он хочет лучшего для меня – для нас. Ты можешь это сделать?"

У меня в горле образовался комок. "Ты заслуживаешь того, чтобы кто-то заботился о тебе, но..."

"Но что?" В его голос ворвался огонь, побуждавший меня сказать то, что он и так знал, что я собиралась сказать.

У меня сбилось дыхание. "Но я не могу сделать то, о чем ты просишь. Ты заслуживаешь этого – очень заслуживаешь – но не от Люциана. Он использует тебя. И будет слишком поздно..."

"Не поздно. В конце концов, ничего не важно, я получу все, что я хочу." И затем он оттолкнулся и разорвал связь.

Глава 24

Когда я снова открыла глаза, Айден все еще спал, и хотя шнур тихо гудел в моем животе, Сет пока что исчез. Я поднялась на ноги и быстро осмотрела пещеру. Всё было без изменений – не совсем Хилтон, но безопасно.

Сглотнув комок, который уже ощущался словно постоянная часть в моем горле, я переместилась ближе к Айдену и села рядом с ним, подтянув колени к груди. Боги, я не знаю что было хуже – если Сет полностью исчезнет и не останется никакой для него надежды, или если некая его часть все еще будет где-то находиться. Так или иначе, интересоваться этим было безнадежно. Прямо сейчас я была на задании найти способ уничтожить Сета. Так имеет ли это значение? В конце, я не смогу позволить ему получить от меня силу. Слишком много жизней зависит от того смогу ли я его остановить.

Айден должно быть был гордым обладателем внутренних часов, потому что когда небо начало окрашиваться в оранжевые цвета, что было видно через беспорядочные отверстия в своде пещеры, он потянулся, подобно тому как просыпается камышовый кот после полуденной дремоты.

Он присел неустойчиво и склонился, расположив руки по другую сторону от моих согнутых коленей. От его обнаженной груди исходило тепло. Он прижался губами к чувствительному местечку под моих ухом и пробормотал:

–

Доброе утро. – Доброе утро.

–

Полагаю мы подверглись набегу пауков? – Айден вскочил на ноги и снова потянулся, подняв вверх руки иизогнув спину.

–

Нет.

Он послал мне взгляд через плечо и затем наклонился, схватив рубашку с сумки.

–

Ты продержалась?

Я кивнула.

Как мы съели быстрый завтрак, состоящий из "еды для грызунов" и были готовы вернуться назад в туннель, я обдумывала то, что сказать Айдену. Я не смогу скрыть тот факт, что у меня состоялся некого рода диалог с Сетом снова, но я не была уверена, как преподнести то, что я чувствовала на словах, чтобы кто-то другой смог это понять.

Когда он подал мне пахнущую плесенью мантию, я наконец ему призналась.

–

Прошлой ночью я видела Сета.

Айден замер, руки стиснули его собственную мантию. – Хорошо.

Я сосредоточила внимание на его плече.

–

Я знаю, что должна была сказать об этом раньше.

–

Да. Должна была.

Румянец окрасил мои щеки.

–

Я на самом деле его не видела. Нет так как в прошлый раз. Он говорил со мной через шнур. Он не знает чем мы занимаемся. Он спросил, но я ничего ему не сказала.

–

Конечно, – он натянул мантию быстрыми, жесткими движениями. – Чего он хотел?

Испытывая неловкость, я перенесла свой вес с ноги на ногу.

–

Я думаю, он просто хотел... поговорить.

–

Поговорить? – неверие окрасило его тон.

–

Ага, он... Я думаю, некая его часть все еще здесь. Понимаешь, часть его, которая находится в замешательстве,но он действительно верит, что Люциан заботится о нем, – умолкла я, покачав головой. – Это не важно. Ты готов?

Несколько минут Айден изучал меня, затем кивнул. Накинув капюшоны на головы, мы покинули маленький островок мира и отважились выйти в темные, узкие туннели, проходя их в абсолютной тишине. Поскольку я не могла видеть ни лица Айдена, ни его глаза, я не была уверена о чем он думал, но я была полностью уверена, что это имело некое отношение к Сету. Об этом думала я, когда мы шли в темноте, и только наши шаги отражались эхом в тишине.

Мне было жаль, что я не увидела того, что происходит с Сетом до того, пока не стало слишком поздно, не заметила как эфир и акаша влияли на него. Больше всего я жалела, что не увидела как мучительно сильно он нуждался в ком-то – в том, кто принял бы его, даже полюбил бы его. Вместо этого я была окутана своими собственными проблемами и не заметила всего того, что с ним сделала.

Что я сделала с ним.

В некотором смысле, я всерьез подвела Сета.

Спустя два часа продвижения по темноте без остановок, маленький блик оранжевого света показался впереди, и чем ближе мы подходили, тем больше становилось пятно, до тех пор пока мы не смогли увидеть мир за пределами пещеры.

–

Наконец-то, – пробормотал Айден.

Он остановился у неотесанного, несимметричного отверстия и стал всматриваться поверх пологого склона, который вел в густой туман, покрывающий оранжевое небо. – Долина Скорби, – сказал Айден. – Мы уже близко к Равнине Суда.

–

Будем надеяться, что Аполлон связался с Калебом, – я вышла из туннеля. Тускло-коричневая трава хрустела подмоими ботинками. – Это не должно занять много времени.

И не заняло, потребовалось всего лишь около получаса на то, чтобы спуститься вниз по склону и войти в туман, который испарился подобно взбаламученному дыму, открывая Долину.

Место было настолько же угнетающим, как это и казалось.

Голые деревья усеяли ландшафт. Их ветви скручивались вниз на концах, как будто бы были утяжелены страданиями, которые просачивались в воздух. Куски серого камня возвышались из тусклой травы и маленького залива, вода в котором была темной и унылой, разделяющего долину.

Люди были повсюду.

Некоторые находились близ залива, апатично лежа на своих боках. Их пальцы были опущены в воду, их тела содрогались снова и снова с глубокими, тяжелыми вздохами. Другие уселись поверх камней, открыто рыдая, их руки были сцеплены и прижаты к груди. Несколько людей сидело у прикорневой части деревьев, сжавшись в клубки, пока вскрикивали.

Долина Скорби была сточной ямой глубокой печали и страданий – окончательная могила для тех, кто умер несчастным в любви.

Я не смогла проходить мимо этих людей достаточно быстро. Несмотря на то, что никто не приближался к нам, так как похоже все они были потеряны в своих собственных страданиях, чтобы заметить нас, комок, который был в моем горле с самого утра быстро рос. Депрессия была воздухом, которым тут дышали. Скорбь наполняла реку. Местами горе пустило корни мертвым деревьям.

Казалось, что даже шаги Айдена стали тяжелее, словно мы шли по размокшим от дождя Елисейским Полям.

–

Я не хочу находиться здесь, – сказала я наконец, медленно передвигаясь ближе к нему.

Айден потянулся и нашел мою руку под мантией.

–

Я знаю. Мы почти прошли её.

Мужчина обратил свое испещренное слезами лицо к небу, издав хриплый вопль. Близ него, женщина рухнула наземь, рыдая и истерично высказываясь невнятными словами, к которым никто не прислушивался. Вполне вероятно, это была самая паршивая часть Долины. Все эти души застряли здесь, потому как были несчастны в любви, но никого это не волновало. Они были одиноки в своем страдании, какими они, видимо, были и при жизни.

Но мы не были частью Долины, поэтому мы продолжали свой путь, мы были способны сделать то, что все эти бедные души не смогли сделать ни при жизни, ни после смерти. Мы продолжали идти, проходя мимо желаний и потребностей, которые никогда не осуществятся, если не считать любви, которая была потеряна или они никогда ею не обладали.

Немного бремени рассеялось наряду с туманом, и перед нами открылась дорога из брусчатки, которая, честно говоря, появилась из ниоткуда, когда небеса очистились и стали необычного паляще-оранжевого оттенка. Но мы были не одни. Сотни, если не тысячи, душ шли тем же путем, что и мы. Люди всех мастей – молодые и старые, чистокровные и полукровки – направлялись прямиком на свой Суд. Различить Стражей и Охранников было просто, даже несмотря на то, что их форма не была покрыта кровью, каковой она у них была, когда я была в состоянии неопределенности. Все эти души были преданы забвению.

Мы с Айденом держались до самого конца.

По пальцам можно было пересчитать перемещающиеся души, которые были одеты в мантии разного рода, поскольку безусловно это не было модным трендом здесь, под землей. Если кто-то умирал одетым в мантию, я задалась вопросом, то как это произошло и почему. Большинство было в уличной одежде.У некоторых даже были бейсболки, и возможно нам надо было бы припрятать несколько таких же. На некоторых покачивались даже ковбойские шляпы.

Как бы то ни было, это было не очень хорошо.

Стражи Аида подскакивали в седлах вдоль дороги, сидя на своих черных боевых конях. Они держали странников в порядке и движение на дороге не прекращалось. Вероятно это была нескончаемая, скучная работа.

Мы переместились прямо в центр группы, надеясь затеряться в толпе высоких Стражей. Некоторые из них бросали поверхностные взгляды на нас, но никто с нами не заговорил. От звука низкого ржания коня и приближающихся копыт, моё сердце споткнулось, в то время как моя рука легла на кинжал, находящийся у меня под мантией. Я почувствовала движение Айдена, когда он сделал тоже самое.

Но большой боевой конь промчался мимо нас, страж низко прижимался к его спине. Люди бросались в стороны с его пути; если же нет, их вытаптывали мощными копытами.

Тревога расцветала в глубине моего живота, но было ясно, теперь мы не можем повернуть назад.

Приближаясь к Равнине Суда было сложно не заметить глубокое алое зарево, раскинувшееся по всему горизонту, и чем дальше мы продвигались, тем больше ... разгорался огонь.

Тартар.

Вау, я так сильно не хотела находиться нигде поблизости от этого места. И я на самом деле надеялась, что нас не поймают и не бросят в Тартар.

Мое сердце билось о грудную клетку к тому времени, как мы открыто вошли в Равнины Суда. Масса людей, толпящихся у перекрестка, была огромной и охранники были повсюду, находясь здесь на случай, если кто-то из тех, кто обречен на Тартар, попытается избежать этого.

Айден держался возле меня.

–

Ты случайно Калеба не видела?

Я холодно рассмеялась, пока осматривала толпу людей. Толпа была настолько большой, что у меня не было никакого представления о том, как вообще возможно кого-то разглядеть в толчее. И мне с трудом удавалось не смотреть на дворец, который казалось находился слишком близко.

Больше похожим на средневековую крепость, нежели на дом, дворец Аида возвышался подобно горам, через которые пролегал наш путь, откидывая темную тень на Равнину Суда. Четыре башни вздымались высоко в оранжевое небо, по одной с каждого угла крепости.

Хоть я и надеялась, что Елисейские Поля предложат более живописный пейзаж, я не могла представить себе просыпаться каждое утро и заглядывать в одного из множества окон, чтобы увидеть ... всё это.

Сконцентрировавшись на важном Деле, я присоединилась к Айдену в поисках знакомой светлой головы. Здесь было множество блондинов, но никто из них не был Калебом.

–

Что если весть до него не дошла? – спросила я Айдена, боясь произносить имя Аполлона здесь внизу.

–

Он должен знать, – заверил он меня, осматривая быстро увеличивающуюся кучу людей. – Боги, как много людейони перерабатывают здесь за день?

Тысячи, это было очевидным.

Продвигаясь вперед, я осознала, что была довольно бесполезной в поисках Калеба. Будучи настолько маленькой, всё что я могла видеть так лишь затылки. Моя тревога необузданно возрастала. Чем дольше мы находились здесь, тем опаснее это становилось. Мыслями я вернулась к стражу, который ускакал вперед . Во рту у меня пересохло. Нам надо найти Калеба и нам надо...

Тяжелая рука опустилась мне на плечо.

Втянув резко воздух, мои пальцы сомкнулись на рукоятке кинжала, в тот момент как я развернулась, приготовившись использовать клинок, если потребуется.

–

Блин, не порань меня. Я думаю, мы многое пережили достаточного из того, что происходило между нами двумя.

Я оступилась, шагнув назад, когда распознала знакомый голос. Бейсболка была низко натянута на его глаза и поверх неё был накинут капюшон, но пряди светлых волос выбивались по краям. Неистовая ухмылка сияла в тени, отбрасываемой бейсболкой.

–

Калеб, – мой голос прозвучал сипло.

За несколько секунд до того, как завалить его на землю, я остановилась, когда Айден сжал моё плечо.

–

Я знаю как тебе этого хочется, – сказал он тихим голосом, – но это привлечет внимание.

–

Да, – кивнул Калеб. – Поэтому давай постараемся свести объятия и слезы к минимуму.

Я уже была готова расплакаться, поэтому, спасибо богам, капюшон скрыл это. Отойдя от Айдена, я остановилась перед Калебом.

–

Я так рада снова видеть тебя.

–

И я счастлив тебя видеть..., – он поднял руку, как будто он хотел прикоснуться ко мне, но остановился. – Так жеприятно видеть, что ты вернулась к нормальному состоянию.

Я вздрогнула.

–

Да, насчет этого ... простишь?

Калеб усмехнулся.

–

Все просто замечательно и лучше быть не может. Пошли, мы должны провернуть это быстро, – он указал жестом вперед на дорогу, ведущую к дворцу Аида. – Я удивлен, ребята, что у вас получилось настолько далеко зайти не будучи пойманными. Всё Подземное Царство находится в волнении от того, что должно произойти наверху.

–

Я так понимаю, именно поэтому они так заняты здесь внизу, – прокомментировал Айден.

–

Да, – Калеб засунул руки глубоко в карманы своих джинсов. – Много Стражей и чистокровных проходит через этоместо. Как будто прорвало, понимаешь?

–

Да, это звучит очень плохо. Так почему же мы...?

Без какого-либо предупреждения, земля резко задрожала и сильный, ужасный рёв раздался сверху, сотрясая меня до самых костей.

Я повернулась, как и все остальны, в сторону Тартара. Запах серы усиливался до тех пор, пока не стал густым и удушающим. Страх вспыхнул в моем желудке. Айден тотчас оказался рядом со мной, его рука прижалась к моей спине.

–

Что происходит? – спросила я.

–

Увидишь,– ответил Калеб, абсолютно растерянно.

Я послала ему взгляд, но затем шар огня пролетел прямо в воздухе над Тартаром, извиваясь и вертясь, в то время как тлеющие угольки разлетались в разные стороны. Огонь переместился, трансформируясь, пока продолжал течь по небу.

Огненная воронка на мгновение утихла.

С каждой стороны огонь рос, раскидывая огромные крылья, которые достигали всех уголков Подземного Царства. В самом центре появилась голова дракона. Открылся рот, испуская еще один чудовищный вопль, и затем резко бросился вниз. Удар качнул землю, когда огненный хвост рассек воздух.

А затем все стихло.

–

Святой Аид, – промямлила я.

–

Это своего рода радушный прием для тех, кто осужден на пребывание в Тартаре, – объяснил Калеб. – Случаетсякаждый раз, когда сюда прибывает новая группа. Спустя некоторое время к этому привыкаешь.

–

Какого черта...? – пробормотала я. Не было ни единого шанса, что я привыкну видеть это.

–

Давайте, мы должны идти, – Калеб выдвинулся вперед нас. – Могут потребоваться годы, чтобы найти Соларис, ноя знаю кое-что что...

Четыре черных жеребца разделяли толпу, их наездники были высокими и производили впечатление, и были облачены в кожу. Мечи – гребанные мечи – были вытянуты из ножен и свисали по бокам. Они окружали нас в течение нескольких секунд, заставив нас примкнуть друг другу, пока наши спины не уперлись друг в друга.

Айден потянулся к своему кинжалу и закончил тем, что заостренный конец меча оказался прижат к его горлу. Взгляд на лице стража кричал, что он не был напуган, и не будет колебаться применить меч.

–

Дерьмо, – пробормотала я.

Мы были в такой глубокой заднице.

Глава 25

Рука стража не дрогнула.

–

Двинешься, и больше никогда не сможешь ходить.

Айден замер, и я не уверена, что я вообще дышала. Я была более, чем уверена, что Калеб также затаил дыхание, но пять же, у него не было необходимости дышать, учитывая то, что он был мертв. Но это не означало, что он уйдет от ответственности. Нас поймали. Он был пойман, и все о чем я только могла думать, так это о драконе, которого видела ранее. Чувство вины неслось по мне подобно пожару.

Страж долго таращился на Айдена. – Подними руки.

–

Ты сказал мне не двигаться, поэтому я не уверен как могу поднять руки, – последовал сдержанный ответ Айдена.

Я подавила смешок, который не оценили бы.

Не найдя ничего забавного в этом, страж запустил меч под капюшон Айдена. Меч приподнялся, откидывая материал. Стаж улыбнулся, когда лицо Айдена открылось и тонкая струйка крови побежала вниз по его шеи.

Опасная и жгучая ярость опалила меня, и единственное, чего мне хотелось, так это ударить по крупу его лошади, но меч находился слишком близко к коже шеи Айдена.

–

Подними руки, – закипал страж.

Ухмылка растянула его губы, когда он медленно поднял руки.

–

Так достаточно хорошо?

–

Вы, все трое, следуете за нами, – объявил другой страж, вкладывая в ножны свой меч. – Если вы не подчинитесь,нам дано разрешение использовать любые методы по необходимости. Позвольте мне заверить вас, смерть в Подземном Царстве такая же, как и на поверхности.

Стражи обратили свои бледные глаза к Калебу, стоящему позади меня.

–

И есть вещи похуже, чем смерть здесь, парень. Ты должен был об этом подумать.

Калеб ничего не ответил, но нам надо было что-нибудь предпринять. Мы не могли позволить им отвести нас кудалибо, куда они планировали доставить нас. Проблемой было то, что только Калеб знал как вывести нас с Айденом из Подземного Царства, и не похоже было, что мы могли просить его об этом прямо сейчас. И я не оставила бы Калеба одного разбираться с этим.

Так что да, как я и сказала, мы были в глубокой заднице.

Страж, стоявший на ногах, прошел между двумя конями и направился прямиком ко мне. Айден сдвинулся лишь на долю дюйма, и кончик меча проколол его кожу.

–

Мы снова вернулись к части "не двигайся", – оскалился страж. – Это достаточно хорошо для тебя?

Айден свирепо взглянул на стража, из него исходил гнев. Улыбка стража искривилась в ответ.

Один из стражей, стоявший передо мной, схватил край моего капюшона и откинул его назад. Его глаза, цвета ледяной синевы, прищурились.

–

Это они.

Моё сердце ушло в пятки. Он сказал это так, будто кто-то ожидал нас, и в этом не было ничего хорошего. Я попыталась сохранить своё лицо бесстрасным, спрятав панику, но это должно быть было очевидно, так как страж рассмеялся, когда повернулся назад.

–

Обезоружьте их всех, – сказал он. – И затем мы должны выдвинуться.

Часть с разоружением заняла всего несколько секунд. Наши мантии были распахнуты, кинжалы изъяты. Рюкзак Айдена был взят в качестве залога. Я послала Айдену мимолетный взгляд, но пристально смотрел перед собой, его челюсть сжалась в жетскую линию. Дерьмо, это было очень плохо. Калеб похоже смирился, хотя его плечи ссутулились, как будто он знал какое наказание последует.

Наблюдая за спинами стражей, меня заинтересовало как быстро я смогу вывести всех их из строя, так чтобы мы втроем смогли убежать. Но это вероятней всего потребует применить акашу, и где потом спрячется Калеб? Куда мы сможем пойти? И стоило ли заходить так далеко, чтобы всё потерять? Я не могла даже вступить в борьбу. Ледяной комок страха тяжело осел в моем животе.

С ужасом, проникающем все глубже и глубже с каждым сделанным шагом, мы не могли ничего сделать иного, нежели только следовать за стражами ко дворцу Аида.

–

Прости, – прошептала я Калебу.

Он пожал плечами.

–

Как в старые добрые времена, однако же.

–

Да, но на этот раз всё по другому. Дракон извергающий огонь, который...

–

Никаких разговоров, – страж, который любит поиграть со своим мечом скакал на коне рядом с нами. – Или ясделаю так, что никто из вас не сможет больше говорить.

Как и мой отец? Свежая, острая ярость взорвалась во мне. Мой рот раскрылся, но предостерегающий взгляд Айдена заставил его закрыться. Нас вели прямиком ко дворцу в полной тишине. Два стража на конях скакали впереди нас, двое – позади нас, и один, шедший пешком, сделали невозможным что-то предпринять.

А затем врата во дворец распахнулись и мы были сопровождены внутрь через скудный внутренний двор. Всё произошло настолько быстро. Моё сердце колотилось в груди; пот окропил мои брови. Я ощущала себя раздетой до гола без этой проклятой мантии, и на спине у входа спал гребанный цербер, его мясистые лапы бились в воздухе, словно ему снилась охота за душами или что-то еще такое, что могло сниться церберу.

Стражи спешились со своих коней и широкими шагами направились к входу, открывая двери дворца. Парни,в отличие от меня, казалось справлялись с этим гораздо лучше меня, или они просто лучше делали вид, что не находятся в шаге от сумасшествия, но Калеб видимо не был восхищен дворцом Аида, как я.

В конце концов, он играл в Wii с богами здесь.

Но дворец Аида был ... напыщенным.

Все вокруг было обшито золотом и титаном – стены, потолки, мебель, и даже пол. Знаки Аида были повсеместно. Бык и двузубец были выгравированы на полу, вышиты на элегантных гобеленах. Шезлонги, обшитые черным бархатом, наполняли великолепный холл, но прикрытые престолы, занимавшие помост, привлекли и удерживали моё внимание. Они поистине соответствовали королю и королеве, но и те что были близ них привлекли моё внимание.

У престолов были дремлющие крошечные церберы – возможно это были щенки церберов. Их множественные головы лежали на их лапках, и кислота, сочившаяся с их высунутых язычков, образовывала маленькие бассейны под ними.

Стражи остановились и не произнеся ни слова упали на одно колено и склонили свои головы. Секунду спустя двери во всю высоту помещения, сделанные из золота и титана, находившиеся около престолов, распахнулись. Несмотря на то, что планировалось будто Аид будет на Олимпе, я вполне ожидала увидеть бога, выходящего из дверей, готового бросить всех нас троих в огненные пропасти Тартара.

Испытывая слабость в коленях, я с силой заставила себя удержать взгляд прямо. Стражи не испытывали страха... моя розовая полукровная задница.

Но когда фигура приблизилась, я поняла, что это был не Аид. Это даже был не парень. Это была женщина – и она была богиней.

Она была красивой – высокой, почти что чертовых семь футов. Волны вьющихся рыжих волос спадали до невероятно тонкой талии. Её глаза были полностью белыми, скулы высокими, губы пухлыми, и нос дерзким.