Текст книги "Апполион (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Челюсть Аполлона заработала.

–

Он может передавать силу в таком состоянии?

–

Нет. И он не может прочитать мои мысли, – я прислонилась к стене, подавив зевок. – Это больше похоже нанадоедание, чем на что-либо еще.

–

Это больше, чем просто надоедание, – глаза Айдена сверкнули серебром.

–

Он видит это как "насилие", – объяснила я, после того как увидела озадаченный взгляд Аполлона. – Но это моглобыть и хуже.

–

Как к примеру, он сделает нечто подобное в тот момент, когда ты будешь в самом эпицентре сражения или вПодземном царстве? – спросил Аполлон.

–

Ну..., – нахмурилась я.

–

Я вот тут подумал, – продолжил Айден. – Мы знаем, что Гермес помогал, здесь должно быть нечто большее илиСет сделал бы это в момент как только ты разорвала связь. Когда ты была на Эликсире, казалось, что он может дотянуться до тебя, когда действие Эликсира спадало, и когда он полностью перестал действовать, ты была истощена. Может быть это неким образом связано с этим – с тем насколько ты устала.

–

Логично. Я полагаю, мне надо хорошенько выспаться.

Айден не выглядел впечатленным.

–

Это лучшее, что я смог предположить.

–

В этом есть смысл, – Аполлон склонил голову на бок, его поразительное лицо напряглось от беспокойства. – Выдвое все еще связаны, и даже несмотря на то, что ты заблокировала большую часть этой связи, он может быть способен соединяться с тобой когда ты ослаблена, с помощью Гермеса или без неё.

–

Подобно паршивому приемопередатчику, – пробормотала я.

–

Верно. И особенно если Гермес создал канал связи с тобой.

Мне совсем не понравилось как это прозвучало.

Затем Аполлон улыбнулся Айдену.

–

Излишне упоминать, я думаю ты и так знаешь насколько важно оставаться близко к Алекс.

–

Тебе даже не надо указывать на это, – ответил Айден.

Аполлон усмехнулся.

–

Путешествие в Подземное Царство не будет простым, и даже при том, что не берутся во внимание недавно приобретенные нарколептические наклонности Алекс.

Я закатила глаза. Какую часть из "не спала" они не поняли?

–

И если это случится снова, ты может и не веришь, что он сможет почерпнуть важную информацию, но тыдолжна быть осторожна, чтобы не позволить узнать чем ты занимаешься, и особенно о твоей новой миссии.

–

Я знаю, – сказала я, уставившись в протертое кресло, стоявшее рядом с богом. – Я более, чем уверена, он незнает что планировала сделать Соларис с Первым, но он знает что было что-то. И возможно нам повезет. Сет не будет иметь возможности сорвать это снова.

Никто из них не выглядел убежденным.

–

Ладно, давайте-ка вернемся к более серьезной насущной проблеме. К той, с которой я как бы мог помочь тебе, Аполлон подошел к столу, отыскал листок бумаги и ручки. – Портал Сталл должен подвести вас по ту сторону входа в Подземное Царство, в начало Елисейских Полей. Они возможно будут ненастоящими полями, или могут быть таковыми, – он призадумался, взглянув поверх плеча. – Они менялись каждый раз, как я там бывал. Иногда они пустые. Иногда нет. Земли, с которыми вы встретитесь, будут на самом деле... относительно безопасными.

Я медленно подошла поближе, всматриваясь поверх его плеча. Он рисовал карту. Я распознала "Стикс". Остальное, как я прикинула, я бы распознала если бы уделяла внимание данному вопросу на занятиях.

–

Там будут туннели, когда войдете. Вы должны суметь найти место для отдыха там на несколько часов, посколькудуши неспособны перемещаться по ним. Доберитесь до туда до наступления ночи и оставайтесь там пока небо не окрасится в золотые тона. Если вы не попадете туда до наступления ночи, вы поймете почему души по ним не перемещаются.

Я пождала пока он конкретизирует и, когда он этого не сделал, я обменялась взглядом с Айденом.

–

Вам не понравится скитаться по любой из частей Подземного Царства ночью, – ручка Аполлона носилась побумаге. – Начиная от сюда, вы вступите в Долину Скорби.

–

О, звучит весело, – сказала я.

Аполлон ухмыльнулся.

–

В конечном счете, вы придете на распутье. Один путь поведет вас в Тартар, а другой приведет на Елисейские Поля – это будет Равнина Суда. Вам лучше постараться сделать себя настолько незаметными, насколько это возможно. И я не имею ввиду ожерелье-невидимку.

Он отложил ручку в сторону и передал карту Айдену.

–

Я могу попросить об одолжении и передать слово Калебу, чтобы он встретил вас там. Но с этого момента ...

–

Мы сами по себе, – когда Аполлон кивнул, я прикусила губу. – Хорошо.

–

Подожди, – сказал Айден, сощурившись смотря на карту. – Равнина Суда находится близ Дворца Аида?

–

Как я сказал, вам обоим лучше сделать себя невидимыми настолько, насколько это будет возможно. У меня естьчестное обещание, что Аид будет на Олимпе, но у него множество глаз, охраняющих дворец, – скрещенные руки Аполлона были размером со ствол дерева. – Мне надо, чтобы вы оба поняли, что Подземное Царство будет очень опасным. Калеб может быть где угодно, и это не будет как в прошлый раз, когда твое прибытие было замечено. Вы увидите вещи, которые не сможете понять. Вещи, в которые вы захотите вмешаться, но вы не будете способны.

Я сглотнула от серьезности его тона. – Я понимаю.

–

Так ли это? Ты показывала чересчур мало контроля над своими порывами в прошлом, Алекс. Тебе там будут нерады. И это не только Просто Подземное Царство, – его холодный, непреклонный взгляд перешел на Айдена. Врата хорошо защищены.

–

Мы понимаем, – ответил спокойно Айден.

Острое понимание вспыхнуло в глазах бога.

–

Будьте осторожны. Большинство из тех, кто входил в Подземное Царство не покидали его, а те, кто смог покинуть его, безвозвратно изменились под воздействием пережитого опыта.

Аполлон начал исчезать, пока мы пристально смотрели на него, без сомнений наши выражения лиц зеркально отображали всю важность того, что он сказал. Непосредственно перед тем, как его тело оказалось окутанным в мерцающую голубую пыль, он сказал:

–

Я буду должен вам обоим за это и за все остальное.

Было довольно очень рано для того, чтобы уже быть на ногах, но я уже бодрствовала, стоя у одного из Хаммеров, пристально всматриваясь в восходящее солнце.

Айден попрощался со своим братом, и я пыталась предоставить им немного пространства, пока удерживала свое равновесие, стоя на одной ноге. Это единственное, что удерживало меня от падения ничком. Прошлую ночь Айден назвал "ранней ночью" и буквально силой заставил меня лечь в кровать, будто бы он был моей няней.

–

Ты должна быть хорошо отдохнувшей, аргументировал он, и затем сидел и наблюдал за мной до тех пор, пока яне уснула. И даже после примерно восьми часов сна, я все еще не хотела вставать ни свет, ни заря. Впереди нас ждала долгая дорога – около девяти часов и почти что пятьсот миль. Самолетом было бы гораздо быстрее, но у нас не было никаких шансов пронести припрятанное оружие через систему безопасности смертных без использования внушения на большей части сотрудников транспортной безопасности. И было бы еще сложнее объяснить почему Айдену пришлось нарисовать руны кровью титана внутри боинга 747. С учетом этого и с талисманом, который дал мне Аполлон, как минимум это должно бы быть относительно неосложненное дорожное путешествие.

–

Александрия?

Я повернулась на голос моего дяди и направилась в сторону, где он стоял неподалеку от крыльца.

–

Привет.

Он попытался улыбнуться, но улыбка была натянутой.

–

Я знаю, что ты будешь осторожной, но воистину – будь осторожна. Хорошо?

–

Я всегда осторожна.

Выражение лица Маркуса сменилось на ласковое.

Не в состоянии сдержать себя, я широко улыбнулась.

–

Я буду осторожна. Я обещаю.

Услышав звук приближающихся шагов Айдена, он отступил назад и пригвоздил тяжелым взглядом другого чистокровного.

–

Если с ней что-нибудь случится, тебе жопа.

Мой рот приоткрылся.

–

Ты только что выругался? Я никогда раньше не слышала как ты ругаешься. Ух ты.

Вместо ответа, Маркус обнял меня. Он быстро разомкнул объятия и отвел взгляд в сторону, тяжело сглотнув. Через нескольких секунд мы попрощались с остальной группой.

–

Постарайтесь не позволить какой-нибудь душе освободиться, – сказал люк, ухмыляясь.

–

Если только это не души Сэма или деканов, верно? – когда они все рассмеялись, я быстро обняла каждого из нихи затем побежала обратно, туда где Айден укладывал багаж в Хаммер.

Как только я схватила тяжелый мешок с оружием и провиантом, я сказала: – Не так.

Айден фыркнул от смеха.

–

Я понял, – он поднял мешок одной рукой – впечатляюще – и запихнул его назад, – Я уже припрятал несколько кинжалов спереди. Ты готова?

–

Ага, – я взглянула поверх плеча, оглянувшись на тех, кто стоял у крыльца. Странная боль наполнила мою грудь.Тем не менее, на мгновение всё показалось таким умиротворяющим. Пели птицы. Лучи яркого солнечного света прорезались через густую листву. Это было так, словно мы с Айденом собирались поехать в отпуск или нечто подобное.

А не собирались в Подземное Царство.

Айден накрыл своей рукою мою руку.

–

Мы увидимся с ними снова.

–

Я знаю, – улыбнулась я, но это ощущалось как-то неправильно. – Просто ...

–

Что? – он закрыл багажник.

Качая головой, я отвела свой взгляд от своих друзей – своей семьи. Когда я повернулась к Айдену, вспышка движения привлекла мое внимание. Вблизи с краем дубовой рощи стояла лань на тонких, элегантных ногах, и я готова ручаться, наши глаза встретились. В её взгляде было нечто разумное – нечто неземное. Затем она развернулась в прыжке, исчезнув в обильной листве.

–

Думаешь с ними все будет в порядке? – спросила я, встречаясь с Айденом глазами.

–

Я не оставил бы здесь своего брата, если бы так не считал.

В его словах была правда. Кивнув, я направилась в сторону пассажирского сидения, мой взгляд скользнул туда, где стояла лань. Я подумала об Артемиде. Боги не должны были иметь возможности нас найти, но не составило никакого труда напрячь воображение, чтобы предположить о том, что Аполлон рассказал своему близнецу где мы находились.

Небольшая улыбка растянулась на моих устах , пока я забиралась внутрь машины. С ними все будет хорошо. Большая часть из них была подготовлена и чертовски отлично ладила с кинжалами. Не говоря уже о том, что все те игры с огнем Дикона окупились. С Лаадан и Маркусом, способными контролировать воздух, они могут защищать друг друга. И если Артемида действительно держалась неподалеку, на их стороне есть одна задиристая богиня.

Пристегнув себя ремнем безопасности, я положила руки на колени. Они сжались в кулаки. Я взглянула на Айдена, пока он заводил двигатель, Хаммер заурчав ожил.

–

Ты же знаешь, я ненавижу длинные поездки на машине, верно?

Полуулыбка появилась на его губах.

–

Я помню.

–

Тебе придется развлекать меня. Много.

Он рассмеялся, пока направлял огромную машину вниз по узкой грязной дороге с одной полосой, что всё было абсолютно новым для меня.

–

Кстати, – сказал Айден, посылая мне долгий взгляд, который заставил меня полностью позабыть о важности нашей миссии. – Ты чертовски хорошо выглядишь в форме Стража.

Горячий прилив, который не имел ничего общего со смущением, разлился по мне. – Как и ты.

–

Я знаю.

Я открыто рассмеялась.

–

Вау. Здоровое самомнение.

Глаза Айдена были ясными, серо-лилового цвета, когда они сфокусировались на проселочной дороге.

–

Проверь бардачок.

Испытывая любопытство, я наклонилась вперед и откинула задвижку. Внутри находилось два черных, блестящих объекта. Я аккуратно вытащила один из них, переворачивая тяжелую вещицу. Это был специально разработанный Глок. Ощущая себя крутой, я проверила обойму – титановые пули.

Несмотря на это, пистолет ощущался странно в моей руке.

–

Я лишь однажды держала такой в руках, когда была за пределами Ковенанта.

Айден хранил молчание, так как ждал моего продолжения. Конечно же, он знал когда это было.

–

Я не применила его. Я не решилась.

–

Ты смотрела в лицо своей собственной матери, Алекс. Это понятно.

Я кивнула, игнорируя комок в своем горле, пока укладывала пистолет обратно в бардачок.

–

Что еще запрятано?

–

Погляди под сидениями, – пробормотал он, в тот момент когда шины Хаммера выравнялись на дорожномпокрытии.

Под сидением было два кинжала и серповидный клинок.

–

Под твоим тоже самое?

Он кивнул.

–

Чего ты ожидаешь? Осады демонов?

–

Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, Алекс. У нас нет никакого представления о том на что или на когомы наткнемся там.

Я выпрямилась.

–

Сета нет нигде поблизости и мы под защитой, – я постучала пальцем по талисману, который был на мне надет, и затем жестом указала на знак над нашими головами.

Айден неразборчиво что-то проворчал.

Мои брови взметнулись вверх, но я оставила это. Не то, чтобы я была обеспокоена вещичками, которые были созданы для того, чтобы пронзать. стрелять, и в других случаях, убивать.

–

Боже, как я мечтаю о кофе.

–

Будто ты нуждаешься в большей дозе кофеина.

–

Ха. Ха, – я уставилась в окно, покусывая свою нижнюю губу. – Кофеин – мой друг.

–

И красное мясо – я не могу забыть о красном мясе.

Я ухмыльнулась от его поддразнивающего тона.

–

Неважно. Ешь свою безвкусную куриную грудку, но скоро... очень скоро я переманю тебя на темную сторону красного мяса.

Мы пререкались еще некоторое время, отвлекая друг друга, и это работало. Мои мышцы расслаблялись по мере того, как мы проезжали милю за милей, и нас не донимали демоны, бросаясь с небес, с того самого момента как только мы попали в цивилизацию, также известную как автомагистраль. Когда мы свернули с дороги, чтобы быстро захватить обед у Макавто, я заказала себе гамбургер ...

Айден взял куриный сендвич, приготовленный на гриле... и одну сдобную булочку с изюмом.

Развернув оберточную бумагу, я рассмеялась.

–

Почему ты делаешь это? Словно ты имеешь что-то против сэндвичей с двойной булочкой.

–

Одной булочки достаточно, – он опустил взгляд на свои колени, одна рука лежала на руле, а другая былаусыпана частичками приправы. Подняв взгляд, он вздохнул.

–

Ты забрала все салфетки?

Я застенчиво на него посмотрела.

–

Возможно, но я сохранила для тебя ... половинку, – запустив Руку в сумку, я вытащила салфетку и разорвала её на две части. Затем ткнула ею в его руку, не так грациозно, как сделал он, когда он мыл мои руки ночью на кухне.

Я думаю, что возможно протерла его кожу до ссадины.

Схватив пакет с его коленей, я вытащила сдобную булочку, размахивая ею у его рта.

–

Алекс..., – он прислонился к окну, уклонившись от опасной второй булочки. – Ну же.

–

Съешь её, – приказала я, держа теперь её двумя руками, заставляя её пританцовывать в воздухе. – Она умоляеттебя "Съешь меня".

Он изогнул бровь.

–

Извращенец, – пробормотала я.

Айден сжал вместе губы, но когда он взглянул на меня и танцующую булочку, прыснул со смеху.

–

Ладно, давай мне её.

Широко улыбаясь, я наблюдала за тем как он ел булочку, а затем вытащила маленькую порцию картофеля-фри.

–

Хочешь немного?

На удивление он не отказался от картофеля. Но после того, как с едой было покончено и никто из нас не смог найти ничего достойного для прослушивания по настраиваемому радио, я начала становиться раздраженной. Спустя четыре часа мы натолкнулись на продовольственный магазин в нескольких милях до Де-Мойн, заправили бак автомобиля и запаслись тем, что выглядело похожим на еду для грызунов. Беря во внимание, что последний раз когда я была в продовольственном магазине, у меня произошла стычка с Аидом, я оставалась в машине и попросила купить мне немного чипсов Doritos, но видимо начосы со вкусом сыра не были подходящими для Подземного Царства.

–

Хочешь повести?

Я покачала головой, пока пристегивалась.

–

Если я поведу это, я сведу счеты с семьей из четырех человек.

–

Что? – рассмеялся он.

–

Я просто водила машину, как бы, лишь однажды. И она была булочкой, по-сравнению с этой. Я имею ввиду, чтоя знаю как водить, но я не думаю, что ты захотел бы, чтобы я вела машину по автомагистрали.

Айден потянулся, обхватив мою руку своей рукою.

–

Когда все это закончится, я помогу тебе пристраститься к скорости. Ты будешь водить одну из таких машин.

Я рассмеялась, пока разглядывала восемнадцати колесный автомобиль.

–

Ты возможно захочешь добавить "маленький городок" в список потерь.

–

У тебя хорошо получится – более, чем хорошо, – он заставил Хаммер двигаться между двумя огромнымигрузовиками. – Во всем что ты задумаешь, ты преуспеешь. Так что не стоит беспокоиться.

Откинув назад на кожаный подголовник свою голову, я улыбнулась.

–

Ты всегда говоришь правильные вещи.

Айден нахмурил брови.

–

Нет, я так не думаю.

–

Так и есть, – тихо ответила я, сильнее удерживая его руку. – Я не думаю, что ты даже стараешься. Это настолькоестественно получается у тебя.

Два пятнышка на его щеках покраснели, и мне это показалось ужасно милым. Поэтому я наклонилась к центральной части консоли и поцеловала одно из этих вспыхнувших щек. Я села обратно на место, ухмыляясь ошеломленному взгляду, который он послал мне в ответ.

Остальная часть путешествия проходила без происшествий, и я даже задремала за час или около того до Сталл. Сначала я не поняла, что сплю. Всё было туманным, словно я пристально смотрела в узкую трубу, заполненную туманом. Когда он рассеялся и проблеск образов приобрел очертания, я посчитала это кольцеобразной камерой и её стены из песчаника выглядели смутно знакомыми. Но это не было тем что привлекло мое внимание.

Моё внимание привлекло то, что было на полу.

Аполлон был на коленях, его руки распростерты, и он не был один. Там был Айден, его спина была обращена ко мне, в тот момент как он держал что-то – кого-то – прижав к груди, его тело согнулось над неподвижной формой, пока он раскачивался взад-вперед, его широкие плечи дрожали. В комнате были еще кто-то, но их формы и образы были слишком туманными, чтобы разобрать.

Тревога проскользнула по мне, подобно густой мгле, когда я сосредоточилась на Айдене, желая дотянуться до него. Я позвала его по имени, но у меня не было голоса. Тревога росла и я ощутила холод – очень сильный холод. Что-то было не так. Я чувствовала себя так, словно была там, но обособленно, как будто я наблюдала за тем что происходит с большого расстояния.

Айден что-то сказал, но это было настолько тихо, что я не смогла разобрать. Все что я услышала это был ответ Аполлона.

–

Прости.

Без какого-либо предупреждения Айден выпрямился и откинул голову назад, позволив высвободиться воплю, полному боли и ярости.

Резко дернувшись, я проснулась от тихого звука голоса Айдена, подпевающего The Maine’s “Saving Grace,” и со стуком ударилась коленом об приборную панель.

–

Ты в порядке? – спросил он.

Втянув в себя глубокий вдох, я кивнула, пока откидывала с лица выпавшие пряди волос. Моё сердце колотилось в груди. Я видела безжизненное тело в руках Айдена и, по тому крику, что вырвался из глубины его души, я все поняла.

В его руках была я.

Я резко осела назад в сидение, пристально смотря в окно. Это был просто сон – лишь сон. И могло ли меня удивлять, что у меня могут быть подобные неприятные сны? Весь стресс и вся сумасшедшая чепуха поспособствовали развитию некоторых чокнутых кошмаров, но...

Было во сне что-то, что сделало его довольно сильным, чтобы содрогнуться , что оставило позади себя холод, проникший глубоко в мои кости. Потребовалось много сил, чтобы выпихнуть сон из моих мыслей. Я выпрямилась в сидении, наблюдая за Айденом из-под приопущенных ресниц, воображая что мы с ним направляемся куда-нибудь в другое место – в абсолютно другое, нежели на гребанное кладбище. Так словно если бы мы ехали в Дисней Ленд. Ладно, может и нет. Может быть на пляж, чтобы провести солнечные романтические выходные, и я почти смогла представить себе это. Я могла почувствовать это.

Нас будучи нормальными, живущими среди смертных, как мы и обсуждали ранее, имеющими будущее, в котором мы не занимались сумасшедшими делами подобными этому, где я не была связана с психопатическим Сетом. У нас был бы дом, потому что я не могу представить Айдена в апартаментах или в многоквартирном доме. Ему требуется пространство – двор – и даже если о собаке не могло бы быть и речи, так как демоны обладали властью над животными, это было моим прекрасным будущем, поэтому у нас был бы Лабрадор, который бегал бы вдоль забора.

И у меня был бы кот, который сворачивался клубком на моих коленях, толстый полосатый кот, который доедал бы остатки булочек от сендвича Айдена. У нас был бы стол, за котором мы сидели бы по вечерам. Айден читал бы юмористический или какой-нибудь скучный исторический рассказ, написанный на латыни, и я делала бы все что было в моих силах, чтобы отвлечь его.

Я могла бы наслаждаться подобным этому будущем.

–

О чем ты думаешь? – тихий голос Айдена напугал меня.

–

Как ты узнал, что я проснулась?

Последовала пауза.

–

Просто понял. Так расскажешь мне ...?

Чувствуя себя немного глупо, я рассказал ему о моей фантазии о будущем. Айден не смеялся. Он не издевался над этим и не оспаривал то, что кот будет съедать булочки от сендвича. Он смотрел на меня – смотрел на меня так долго, что я начала беспокоиться о том, что мы можем попасть в аварию. Затем он отвел взгляд, мышца вдоль его челюсти неожиданно напряглась.

–

Что? – спросила я, ворочаясь на сидении. – Я что огласила слегка значительную часть информации?

–

Нет, – это единственное слово было хрипло произнесено.

–

Тогда что?

Глаза Айдена были настолько яркими и блестящими, когда они вновь встретились с моими – ясными и острыми, подобно кинжалам из титана, которые мы носили.

–

Только то, что ты любишь меня.

Глава 19

Канзас был...плоским и травянистым.

Насколько могли видеть глаза, не было ничего, кроме плоских полей с желтоватой травой и высоким камышом. Вдали горизонт, казалось, встречался с землей, темной и зловещей темно-серой, по мере приближения ночи, как кровавые потеки на коричневой высокой траве и полевых цветах.

– Прерии.

Основываясь на импровизированном уроке истории Айдена, но что я поняла, мы направлялись прямо к Аллее Торнадо. Все это считается, вероятно, не самым хорошим местом, особенно, когда я полюбовалась последними разрушениями, устроенными биполярными богами.

Целые города сровняли с землей. Осколками были покрыты поля и улицы. В итоге, так много жизней вырвано с корнем, и это все из-за меня – результат моей первоначальной неспособности противостоять влиянию Сета.

Было тяжело смотреть на это, проезжая мимо, но я знала, что сейчас я не могу утонуть в чувстве вины, или начать анализировать сон, который только что видела, тогда это просто закончится бешеным психическим расстройством. Мне нужна была моя А-игра. Мы были слишком близко к Stull кладбищу.

Нервная энергия гудела в нас обоих. Даже с объяснениями Аполлона о вратах и Подземном мире, никто из нас не знал, на самом деле, с чем нам придется столкнуться.

Через десять миль к западу от Лоуренса, мы наткнулись на небольшой отдельный от кладбища городок. Я сидела выпрямившись, глаза прикованы к окну.

В сумерках, главная улица, которая оказалась единственной улицей, была полностью заброшена. Все учреждения были закрыты. Люди не гуляли по тротуарам. Не было ничего. Чел, мы были, определенно, в сельском Канзасе.

–

Так жутко, – прошептала я.

–

Что?

–

На улице нет ни души.

Я вздрогнула в нервном возбуждении.

–

Может быть они все на кладбище.

Когда я бросила на него злобный взгляд, он рассмеялся.

–

Алекс, мы собираемся в Подземный мир. Пустой город не может пугать тебя так сильно.

Мы прибыли к развилке трех дорог, Айден сидел справа.

–

Знаешь, Люк говорил, что есть только двадцать человек, которые живут здесь, и он полагал, что они не с Земли, – сказала я, глядя на Айдена.

–

Ты думаешь это Боги?

–

Возможно. Может Сталл – это их летний домик.

Я еще раз посмотрела на приземистые, старинные дома.

–

Довольно странное место для отдыха, эй, Боги странные.

–

Они такие.

Айден наклонился к рулю, щурясь. – Это здесь.

Следуя за его взглядом, я с трудом сделала глоток воздуха. Через дюжину или около того футов дальше по дороге, с правой стороны, было Сталл кладбище. Ворота не в Ад, но в Подземный мир.

И в лучах заходящего солнца и сгущающихся сумерках было жутко как в аду.

–

Я надеюсь, никто не попытается избавиться от нас.

Пробормотала я, когда Айден провел Хаммер через узкий проход в заборе. Мы планировали оставить Хаммер на кладбище. Это не должно было занять много времени; время в Подземном мире течет по другому. Часы там были секундами здесь. Дни были минутами. Недели – часами.

–

По каким-то причинам, я не думаю, что у нас будут проблемы.

Айден съехал на обочину и заглушил двигатель. Выключил фары.

Глядя на могилы, я вздрогнула.

–

Ты собираешься выходить?

Айден уже открыл свою дверь.

Шары сухой травы катились по тротуарам, которые видели лучшие дни, мои глаза расширились, когда я последовала за ним и прислонилась к забору передохнуть.

–

Надо ли?

Айден усмехнулся, когда закрыл дверь, исчезая за задней частью Хаммера. Не дожидаясь возвращения сцены из "Ночи живых мертвецов" (фильм), я подпрыгнула и быстро последовала за ним. Я нашла его, когда он одевал тяжелый рюкзак.

К тому времени, когда он закрыл Хаммер и включил сигнализацию – кто, черт возьми, собирался здесь угнать машину? – кладбище погрузилось в темные тени. Густые, темные как масло тучи закрыли луну, но мои глаза быстро адаптировались к этому и я почти жалела об этом.

Выглядывая из качающихся сорняков и зарослей степной травы там было около сотни надгробий. Разбросанные среди новых надгробий, там были и древние, чьи надписи давно стерлись. Некоторые были квадратные, другие были похожи на мини-памятники Вашингтону, а на нескольких были старые кресты, накренившиеся в одну или другую сторону.

На самом пороге кладбища находился разрушенный каменный фундамент, заканчивающийся несколькими деревьями. Два холма из песчаного кирпича определяли место, где раньше стояла церковь, до того, как была разрушена Богами из-за несвоевременного полуночного появления Аида.

Путь пролегал по грунтовой дороге, около фута шириной, и я была почти на сто процентов уверена, что я буду прогуливаться по безымянным могилам.

–

Боже, я ненавижу кладбища.

Айден положил руку мне на спину.

–

Мертвые не могут причинить тебе вред.

–

Если они не зомби.

–

Я сомневаюсь, что поблизости есть какие-нибудь зомби.

Я фыркнула, нажав кнопку серповидного ножа. Выскочило лезвие, один конец ножа представлял собой острый наконечник, а другой изображал жнеца с косой. – Никогда нельзя быть в полной безопасности.

Айден покачал головой, продолжая идти по узой тропе. В конце концов, тропа пропала, заросшая сорняками и колючками, цеплявшимися за мои карго. Покалывание прошло от моей шеи вдоль по спине, когда мы подошли к основанию церкви. Я хотела оглянуться, но, на самом деле, боялась увидеть там толпу, пожирающих мозг зомби.

Я попятилась от одинокой надгробной плиты и шагнула за Айденом. Нам оставалось около фута до разрушенного камня.

Айден поправил ремни на рюкзаке и склонил голову в сторону.

–

Итак, ты видишь что-нибудь?

Внезапно ветер стих. То есть, полностью.

Неестественная тишина пронизывала воздух, поднимая крошечные волоски на моем затылке. Под черной термальной одеждой по моей плоти бегали мурашки. Несвежий, затхлый запах просочился из ниоткуда. Я прерывисто выдохнула и образовалось белое пенистое облако.

–

Ладно.

Прошептала я, сжимая клинок.

–

Это не нормально.

Дыхание Айдена тоже задержалось в воздухе. Держа руку между нами, он кивнул в сторону густых деревьев, теснившихся на остатках церкви. Две темные тени стояли в нескольких футах, почти неразличимые среди листвы.

Мои мускулы напряглись. Охрана? Духи? Я не была уверена, что из этого хуже.

–

Время пришло, – сказал Айден, тихо сбрасывая рюкзак. Он положил его рядом с покосившимся крестом.

Я кивнула.

“Yeppers peppers.”

Две фигуры плыли вперед. Они были в капюшонах и были бесформенными, я представила, как их ступни – если у них были ноги, которые поднялись в воздух – не касались земли. Их темно-красные одежды находились в дюйме над травой.

Медленно их руки поднялись и материал соскользнул. Странный скрипучий звук издавали их движения. Тонкие, бледно-белые пальцы потянулись к капюшонам, сдвигая их назад. О...о, вау.

Под капюшонами не было ничего, кроме костей. Бледные, белые кости и пустота, тьма в глазницах и ноздрях. Рты...челюсти свободно висели на суставах так, что рты были разинуты. Не было ни кожи, ни мышц, ни волос. Это были скелеты – плавающие, долбаные скелеты.

Не такие страшные или опасные как зомби, но все же, они были жуткие.

Я смотрела на них, желая отвести взгляд, но не могла. Было жутко...их глаза. Там были просто дыры, но чем дольше я смотрела на них, что-то...что-то двигалось в глубине внутри них, крошечные, малюсенькие точки мерцающего света.

Мои пальцы ослабли вокруг серповидного ножа.

–

Я могу просто...взорвать их акашей.

–

Твоя идея принята во внимание и отброшена.

–

О, да ладно.

–

Использование акаши ослабит тебя, верно?

Сказал он спокойно, не сводя с них глаз.

–

Почему бы не использовать ее на чем-то другом, чем на мешках с костями?

–

Ох. Хорошая мысль.

Эти мешки с костями коснулись своих одежд в это время.

Я подняла брови.

–

Надеюсь, они не собираются поджечь нас. Правда, не хочется видеть скелет

–

И затем они достали две толстые и блестящие рукоятки. Интересно, если они собирались бросаться в нас рукоятками, признаюсь, я разочаровалась в охранниках. Не удивительно, что смертные открыли портал, когда все, что стояло между ними и порталом были две гуляющие декорации Хеллоуина.

–

Алекс, – пробормотал Айден.

Мой подбородок дернулся вверх, когда из рукояток вырвались искры, яркие и интенсивные в темноте. Пламя быстро распространилось, огненно-красное и сильное, каждое приняло форму длинного, смертельного лезвия.

–

Что за...?

Мои глаза расширились.

Они летели на нас, гремя и стуча костями в ужасном хоре. Айден нырнул под первое горящее лезвие. Быстро развернувшись он пнул ногой в спину один из скелетов.

Другой рванулся ко мне, ударяя лезвием так близко к моей шее, что я почувствовала тепло. Бросаясь в сторону, я взмахнула серпом по широкой дуге. Смертоносное острое лезвие разрезало одежду и кости.

Во вспышке света меч погас и кости превратились в тлеющую кучу. Сделав шаг назад, я заметила, что тоже самое случилось с оппонентом Айдена. Огненный меч исчез и не осталось ничего, кроме костей и струйки дыма.

Я ждала, что они вернутся и сделают что-то, может быть даже развлекательную джигу, но ничего не случилось. Опуская серповидный нож, я нахмурилась.

–

Это было слишком легко.

Айден шагнул ко мне, его глаза метались по окрестности.

–

Ты еще расскажи мне. Держись ближе, у меня чувство, что они просто пытались отвлечь нас.