Текст книги "Эликсир (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Дикон отпрянул назад, натолкнувшись на такого же неподготовленного Люка. Можно было бы подумать, что после всех тренировок, Люк пришел бы в себя гораздо быстрее, но обстоятельства теперь были абсолютно разные. Ковенант не обучал своих учеников тому, с чем предстояло столкнуться.

Глуповатое выражение промелькнуло на лице моего брата, когда он выпрямился и пробежал рукой по растрепанным светлым локонам. Вместо того, чтобы злиться на него, я просто испытал облегчение, что он был здесь со мной, когда казалось, что всё вокруг нас рушится.

– Привет, брат ... – сказал он.

Я вскинул бровь.

– Дикон, что вы делаете?

Люк распрямил плечи, и затем выступил вперед, встав перед Диконом.

– Это была моя идея, Айден.

– Не совсем. – Дикон закатил глаза. – Я почувствовал присутствие другого бога и сказал об этом Люку...

– Но это я предположил, что мы можем попробовать выяснить, что происходит. – Люк глубоко вздохнул. – Вы, ребята, держите нас вне круга всего происходящего, а эта ерунда тоже имеет к нам отношение.

– Возможно, потому что это безопаснее для вас обоих, – обратил я их внимание.

Люк покачал головой.

– Честно, даже учитывая насколько всё сейчас запутано? Со Злой Алекс, запертой в подвале, и надвигающейся войной, держать нас в безопасности не является главным приоритетом. Мы должны знать, что происходит. Мы можем помочь.

Моё уважение к молодому полукровке, который борется за проявление себя, вызвало улыбку.

– Чем вы оба можете помочь?

– Мы пока еще не выяснили этот момент, – ответил Дикон, прислонившись к стене. – Но я убежден, что чем-нибудь можем. И я думаю, что Леа надерет нам задницы, если ей придётся провести с нами еще один вечер.

Я нахмурился.

– А где Леа?

Полукровка прошла через многое, и все мы должны были приглядывать за ней. Сначала она потеряла своего отца и мачеху во время атаки демонов под руководством матери Алекс, а затем Сет убил её сестру во время его атаки на Совет. Я понимал, что все совпадения с этими утратами она связывала с Алекс.

– Спит, – ответил мой брат, вытянув шею, пытаясь заглянуть за меня. – Какой бог был здесь?

Не было причин держать это в секрете.

– Дионис.

– Чувак? Ты серьезно? – Дикон выглядел удрученным. – Он ведь мой самый любимый бог всех времен.

– И почему это меня не удивляет? – Пробормотал Люк.

И меня это тоже не удивило. Даже несмотря на то, что Дикон реально завязал с выпивкой, он запросто может быть ошибочно принят за родную душу Диониса.

Мне надо было принять решение – отправить их восвояси или воспринимать их как взрослых, какими они практически и были. Люк был – или должен быть – всего в месяце до выпуска. Вскоре он должен был бы выйти в свет на охоту за демонами, но часть меня сопротивлялась идее вовлечь Дикона в такое будущее, в котором он уже находился.

Но я не могу нянчиться с Диконом всю его жизнь. Возможно, я уже и так слишком много нянчился, что может объяснить некоторые его предыдущие поступки и почему он не чувствовал себя комфортно, разговаривая со мной об его отношениях с Люком.

Я кивнул.

– Пошли.

Они оба выглядели так, будто я только что открыто признался в любви к Сету, но они рванули вперёд так, как будто переживали,что я изменю свое решение. Следуя за ними в кабинет, я закатил глаза, когда Аполлон приподнял от удивления бровь.

– Ладно, – сказал Аполлон, оглядывая комнату. – Теперь, когда все до одного здесь, у нас есть ещё одна тема для обсуждения.

Люк ухмыльнулся, подвинувшись, чтобы встать рядом с Солосом, а мой брат направился к креслу, которое находилось дальше всего от Аполлона. Я не мог не заметить его неприязнь к Аполлону, и боги милостивые, если между ними двумя что-то происходило, я могу кому-то причинить вред.

– Алекс, – сказал Маркус, опираясь на письменный стол. Его правая рука рассеяно крутила стоящий рядом глобус.

Аполлон состроил лицо, и я понимал, что это ничего хорошего не несёт.

– Единственная надежда, что мы предотвратим полномасштабную войну, если Алекс придет в себя и согласится вывести из игры Сета.

В прошлом Алекс никогда бы на это не согласилась, но теперь? Если бы мы смогли каким-то образом достучаться до неё и разорвать связь, обратится ли она против Сета? И хотел бы я, чтобы она пошла на это? Она может пострадать... погибнуть. Как Стражу, мне необходимо было принять такие риски, но как мужчина, я не мог, когда это имело отношение к Алекс.

– Мы нашли способ временно разорвать связь, – продолжил Аполлон. Он моргнул, и появились ярко-голубые зрачки в его глазах. Мне пришлось отвести взгляд, так как это напоминало мне о том, как Алекс ненавидела глаза бога и как Аполлон придавал им цвет ради неё. – Это даст нам время, чтобы найти постоянное решение.

Всё сконцентрировалось на том, что только что сказал Аполлон. Временный разрыв связи был лучше, чем вообще ничего. Прилив предвкушения не возможно было остановить и это практически сбило меня с ног.

– Какая временная мера?

– Тебе это не понравится – никому из вас это не понравится – но это единственная возможность, которая есть у нас в данном случае.

Мои руки напряглись.

– Просто давай по сути. Какая мера?

Аполлон нахмурил брови. Я был более чем уверен, что если бы не дружба, которую мы взрастили по время охоты, он разнес бы в пух и в прах мою задницу к этому времени.

– Я разговаривал с Ананкой.

– Нет, – произнес Маркус еще до того, как я успел открыть рот. Он оттолкнулся от стола. – Есть только одна причина почему ты разговаривал с Ананкой, и ответ на это нет.

Бог сложил руки, и потому как ожесточилось его лицо, я мог сказать, что он не привык к тому, что ему говорили нет.

– Я знаю, что это решение неприятное.

Горячий порыв ярости скрутил мои внутренности в тугие узлы.

– "Неприятное" – это не то слово, которое я бы употребил. – раздраженно высказался я.

– Ладно, я ничего не понимаю. – Дикон откинул упавшую на глаза прядь светлых волос и насупился. – Я полностью завалил курс "Мифы и Легенды". Кто, к чёрту, такая Ананка?

Почтение в голосе Люка нейтрализовало его ухмылку.

– Кроме того факта, что она мать Богинь Судьбы, она управляет внушением и всеми формами рабства и кабалы – кабалы в виде заключения.

– Наша способность использовать внушение была подарена Ананкой, – объяснил Маркус, прищурив глаза. – Она – малоизвестная богиня, практически забытая.

– За исключением того, что она придумала Эликсир, который заставляет полукровок покорно прислуживать. – Челюсть Солоса напряглась.

Дикон взглянул на Аполлона, сморщив нос.

– Тогда почему ты связывался с богиней, которая ...? – Его рот открылся от осознания. – Ах. Чёрт. Ты хочешь посадить Алекс на Эликсир.

Я сложил руки, пытаясь удержать себя от того, чтобы что-нибудь ударить.

– Нет. Аполлон, абсолютно исключено.

– Я даже не понимаю, почему мы это обсуждаем. – Солос обогнул диван, разумно избегая территорию рядом со мной. Я был подобно гейзеру за секунду до извержения. Он встал рядом с Маркусом. – Эликсир не сработает на Аполлионе, верно?

– Не такого рода, какой мы даем полукровкам, но Алекс получит что-то совершенно иное.– Аполлон задумался. – Она получит кое-что посильнее. Ананка уверила меня, что это разорвет связь, и эффект будет только временным. Это не тоже самое, что дается другим.

– Так ли это? Потому что это звучит для меня также. – Идея посадить Алекс на Эликсир скрутила мой желудок и взбесила меня. – Я не могу сделать это.

Аполлон открыл рот, но казалось осмысливал что сказать.

– Мы должны разрушить связь, Айден. В какой-то момент, Алекс выяснит где она находится. И что тогда? Сет придет за ней и поглотит её силу, всё будет кончено. Второго шанса не будет.

– Должен быть другой способ! – моё самообладание сломалось. В этот момент я был так близок к тому, чтобы выяснить, смогу ли я на самом деле тягаться с богом. Единственное, что меня останавливало, так это тот факт, что я понимал, что Аполлон пытался помочь нам – помочь Алекс. Я не сомневался, что бог заботился о ней. – Мы просто недостаточно усиленно искали, не проверяли любой доступный ресурс.

– Где еще мы можем посмотреть, Айден? – Аполлон посмотрел на меня, широко раскрыв глаза. – Я перевернул весь Олимп с ног на голову, ища способ разорвать их связь. Единственная вещь – это Эликсир и...

– Нет. – Я стоял на своём.

Аполлон окинул комнату взглядом в поисках поддержки. Солос отступил назад, подняв руки вверх.

– Не смотри на меня – я хочу сохранить своё лицо целым, спасибо.

Я ухмыльнулся.

Очевидно, стараясь изо всех сил быть терпеливым, Аполлон вышагивал по кабинету.

– Это только временное решение, Айден.

– Это решение неприемлемо! – Я прокричал так громко, что Дикон подпрыгнул. Он был жертвой моей ярости снова и снова, но удивление, промелькнувшее на его лице, говорило мне о том, что он никогда не видел меня таким раньше. То, что я чувствовал к Алекс, если и были какие-либо сомнения у тех, кто находился в этом кабинете, теперь это было болезненно очевидно. – Ты просишь нас согласиться стереть всё, что она из себя представляет! Для того, чтобы превратить ее в бессмысленный зомби, который не имеет никакого контроля – Я замолчал, поверхностно дыша. Это был самый большой страх Алекс. Существо, которое удерживало ее во мраке, которое преследовало ее по шагам, как мстительный призрак. – У неё не будет никакого контроля над собой.

– У неё и так нет никакого контроля, – настойчиво произнес мягкий женский голос.

Я резко развернулся. В дверном проеме стояла Леа, такая же высокая и худая, какой была её старшая сводная сестра. Её волосы рыжеватого цвета были убраны назад в тугой конский хвост. Темные круги лежали под её глазами, а её щёки провалились.

– Ты не понимаешь, – сказал я.

Она медленно вошла в комнату, мельком взглянула на Аполлона, затем на всех остальных.

– Я не видела её, но я слышала. Мы все её слышали. И боги знают, что мы с ней никогда не были подругами, но Алекс – она никогда бы не произнесла те слова, которые я слышала в её криках. Это не она.

Сжав губы вместе, я отвернулся, покачав головой. Леа была права в этом. То существо, которое находилось в подвале, не являлось настоящей Алекс – не той девушкой, которую я любил с каждым сделанным мной вдохом. И она не контролировала себя.

Но Эликсир – это было совсем иное.

Леа села рядом с Диконом, положив свои маленькие ладони на колени.

– Идея использовать Эликсир звучит неверно на каждом уровне, но какой у нас есть выбор? Мы не можем держать её там внизу.

– Она ничего не ест, – пробормотал Маркус. Он почесал бровь, его лицо было натянутым. – Я даже не уверен, действительно ли она спит или если ... если она общается с Сетом, и это то, что заставляет её бодрствовать.

Я уставился на него.

– Маркус, ты же знаешь как её пугал Эликсир.

Не в состоянии выдержать мой взгляд, он посмотрел в сторону.

– Я знаю, Айден. Проклятье, я знаю, но что-то надо делать. Насколько сильно бы я ненавидел идею сделать это с ней, но это даст нам больше времени.

Отказываясь верить, что это был наш единственный вариант, я неистово искал другой способ и хватался за хрупкие, болезненные соломинки.

– А что насчет Богинь Судьбы? Может ты сходишь к ним и посмотришь какой будет исход? Разорвёт ли она связь самостоятельно? Или есть ли какой-то способ для нас сделать это?

Аполлон покачал головой.

– Богини Судьбы не мои поклонницы, и даже если бы были ими, и они бы знали, то не рассказали бы ничего ни мне, ни тебе. Ты знаешь как они действуют, Айден. Ты...

– Ты же знаешь, что это сделает с ней! – Я заорал, остро отреагировав из-за ярости.

– Я знаю, что это сделает с тобой, – произнёс он тихо. – И я знаю, что идея сделать это убивает тебя...

– Остановись – просто притормози, – я закипал, отступая назад. – Я не позволю никому из вас сделать это с ней. Хотите верьте, хотите нет ...

Угроза висела в воздухе, словно густой туман, который душил присутствующих в комнате. Маркус просто выглядел опечаленным, практически сломленным всем происходящим. Солос был бледен, вероятно, потому что он думал, что Аполлон был в мгновении от того, чтобы ударить меня об стену. Леа и Люк уставились на пол, лица натянуты. Испытывали ли эти молодые полукровки острый укус вины за согласие в том,что Алекс необходимо посадить на Эликсир, зная что это сделает, что это означает?

Они были слишком молоды для этого – для этого дерьма.

Как и Алекс.

Как и я.

Чёрт.

Единственный человек в комнате, кто сейчас смотрел на меня, был мой брат. Робкая, грустная улыбка появилась на его лице.

– Алекс надерёт нам задницы за обсуждение нечто подобного, но я думаю, что она поймет, Айден. Я думаю, что она поймет почему пришлось это сделать.

Затем Маркус выступил вперёд, положив руку мне на плечо. Я боролся со стремлением скинуть её. И ударить его – ударить что-нибудь. Но он тоже испытывал страдание.

– Есть еще кое-что, чего Алекс боялась. – Его голос был настолько тихим, я сомневался, что кто-нибудь его сможет услышать, за исключением Аполлона. – И ты знаешь что это.

Я знал. Боги, я всегда знал.

Алекс боялась потерять себя в Первом – в Сете. И я обещал ей, клялся ей, что этого никогда не произойдет. И это случилось. Я подвёл её. Жгучая боль из-за этого терзала и прорастала внутри меня, но согласиться на Эликсир не было лучшим решением. Это просто будет другой способ подвести её.

Отойдя от Маркуса, я провел пальцами по волосам. В течение нескольких минут никто вообще не говорил. Молчание ощущалось так же плохо, как и моя угроза. И, наконец, все начали говорить, предлагая еще больше идей. «Уничтожить Сета» возглавляла их список, но это было не возможно. "Перевезти Алекс ещё дальше" – может быть, это ослабило бы связь, дало бы ей передышку, дало бы нам время для изучения еще больше рун, заклинаний и молитв.

Еще большие усилия лишь добавили ситуации безнадежности.

В итоге Аполлон подошел ко мне.

– Нам надо поговорить наедине.

Мне хотелось, чтобы он просто ушел, но я кивнул в согласии, и мы оба вышли и направились в сторону пустой кухни. Мои шаги были быстрыми и резкими.

– Нет никаких шансов, что ты убедишь меня в том, что посадить Алекс на улучшенную версию Эликсира – это самое верное решение.

Он закрыл дверь, и взъерошил свои волосы до того, как заговорил.

– Я знаю, что твои чувства к ней сильны.

Я встретился с ним взглядом.

– Я люблю её. Ты этого не понимаешь.

– Нет. Я понимаю. Ты забыл, что я был с тобой, когда ты охотился за Эриком. Я видел то, что никто никогда не видел – то, как повлияло на тебя то, что случилось с Алекс. И я знаю, что ты сделал с тем демоном.

Я сжал челюсть, и отвел взгляд.

– Он заслужил это.

– Я не оспариваю это.

То, что я сделал с Эриком не было тем, чем я особенно гордился.

" Пытка" казалось слишком слабым определением того, что я сделал. Я тяжело сглотнул.

– К чему ты ведешь, Аполлон?

Он склонил голову.

– Такого рода любовь, как ты питаешь к Алекс, достойна восхищения, но я видел такую любовь ранее. Она уничтожала целые цивилизации. Надо ли напоминать тебе о Трое?

– Это урок истории?

Его глаза вспыхнули.

– Ладно. Мы не будем говорить о том, кто не заметил слона.

– Хорошо.

– Я не был полностью искренен, преподнося информацию, – сказал он через несколько мгновений.

Я злобно рассмеялся.

– И почему меня это не удивляет? Ты был источником правдивости.

Аполлон это проигнорировал.

– С момента как Зевс создал Аполлиона тысячи лет назад, Первый всегда был из моего рода.

– Что? – Я его не понимал. – Артемида же сказала, что Алекс из твоего рода.

– Так и есть. – Он подошел к стойке с вином и открыл бутылку вина. – Но на протяжении всей истории, Аполлион всегда был моим потомком. До сих пор у меня нет информации о том, от кого происходила Солярис, и я не знаю, из какого рода Сет. На этот раз – только на этот раз – уже всё по-другому. – Замолчав, он налил себе бокал вина. – Сет является Первым, но он не из моей кровной линии. Так или иначе, другой бог несет ответственность за него. И я готов поставить свой лавровый венец на то, что он был ответственен за Солярис.

Он предложил мне напиток, но я отмахнулся от него.

– Ты имеешь ввиду, что Алекс должна была быть Первым, а Сет стал счастливой случайностью?

Аполлон пожал плечами.

– Я не знаю. И никто из богов не берет на себя ответственность за него.

– Ну, безусловно, – сказал я сухо.

Ухмылка украсила его губы, когда он поставил бутылку вина обратно на стойку, а затем сделал глоток.

– Это не язвительное заявление, Айден. Тот, кто несет ответственность за Сета, не заявляет об этом по собственной причине – по той же причине, что Люциан узнал заклинания, чтобы удержать меня вне своего дома.

– Ты думаешь, что бог, который сотрудничает с Люцианом – он же и бог-прародитель Сета?

– Скорее всего, – сказал он, опуская бокал вина. – Но есть еще одна причина, почему этот бог не будет заявлять о себе. Потому что он или она знает, что есть ещё один способ убить Аполлиона.

Меня окатило льдом.

– Что ты имеешь ввиду, Аполлон?

– Бог, связанный с их кровной линией, способен убить их. Я могу убить Алекс.

Глава 4

Казалось, что пол прогибался под моими шагами, а белый цвет стен сменился на темно-коричневые панели. Мне потребовалось несколько минут, чтобы осознать, что я шёл – уходил от Аполлона, прочь от бомбы, которую он только что сбросил.

Конечно же, он последовал за мной.

– Айден, куда ты идешь?

Я направлялся к цокольному этажу. Мне необходимо было встать между Алекс и ... и любым, кто бы ни пришел за ней.

Аполлон появился передо мной, загораживая мне путь. Я сделал шаг в сторону, но он последовал за мной.

– Айден, послушай меня.

– Я наслушался.

– Это не угроза, друг мой. Но если она настроена соединиться с Первым, я убью её. Я должен. – Он поймал мой кулак, оттолкнув меня назад. – От нас зависит будет ли весь мир охвачен войной.

Я приблизился к нему, не задумываясь, и он оттолкнул меня назад. И снова толкнул. Боль пронзила меня. Физическая? Эмоциональная? Я не знал.

– Ты убьешь её?

– Я не хотел бы. – Его синие глаза сверкали. – И именно поэтому я делаю всё, что могу, чтобы избежать этого. Если мы посадим её на Эликсир, то это даст нам время, Айден. А нам необходимо время. Мне нужно время, потому что у меня есть шестеро родственников, готовых ворваться в мир смертных. Я не могу находиться здесь в ожидании того, что Алекс найдет способ сбежать или Сет выяснит способ, как связаться с ней.

– Никто не просит тебя находиться здесь, Аполлон. Я обо всём позабочусь.

Он послал мне сомневающийся взгляд.

– Ты не понимаешь. Боги знают, что они не могут её убить, но это не значит, что это остановит их от попыток. И несмотря на то, что они не способны её убить, они могут причинить ей вред.

Упёршись в стену, я прижал ладони к вискам. Всё чего я хотел, это лишь спуститься вниз, взять Алекс и увезти её далеко-далеко от всего этого.

– Ты просишь слишком много.

Аполлон вздохнул.

– Тебе надо отступить на шаг назад от этого, Айден. Посмотреть на это с точки зрения Стража – как тебя учили.

Я поднял голову, пригвоздив его мрачным взглядом.

– Теперь ты просишь меня быть объективным?

У него вырвался смешок.

– Да, я понимаю, я не самый объективный бог, но у тебя есть обязательство, которое надо выполнить, Айден. Обязательство защищать человеческий род – и защищать Гематои. Это твой долг. И ты знаешь, каким будет верное решение.

– Так я должен выбрать между моим долгом, как Стражем и моим долгом как мужчины? Из-за Алекс?

– И да, и нет. Ты должен выбрать оба варианта. – Аполлон прислонился к противоположной стене, всё ещё возвышаясь надо мной, а я был ростом хороших шесть с половиной футов. – Маркус прав. Аполлион она или нет, она не сможет выдержать подобное слишком долго. Без еды? Без сна? Она вообще хоть пьёт воду?

Я прикрыл глаза.

– Два раза. Она попила воду лишь два раза, когда думала, что я не наблюдаю за ней.

Он выругался себе под нос.

– Ей нужен отдых. Ей нужна передышка от всего этого, Айден. И нам необходимо время, чтобы найти способ покончить с этим..

– Или что – ты убьешь её?

Аполлон не ответил.

– Боги. – Я прислушивался к шагам Стражей на верхних этажах в течение нескольких минут. – Кто знает о том, что ты можешь сделать?

– Только моя сестра Артемида и, возможно, Зевс – если он обратил внимание на то, что витает в воздухе, – ответил он. – Я договорился с шестью богами, что если мы посадим Алекс на Эликсир, они будут ждать. Это касается не только её, Айден. Это касается жизни миллионов людей.

Я кивнул, оттолкнулся от стены, стараясь взять всего себя в руки. Долг и любовь никогда в действительности хорошо не совмещались раньше, но всегда существовала середина.

– Мне нужно время.

– Айден, у нас нет времени.

– Я прошу не о днях. Я лишь прошу о сегодняшнем вечере. – Я двинулся в сторону двери на цокольный этаж и приостановился. – Мне нужна еще одна попытка.

– Я не могу винить тебя за это. – Он ухмыльнулся. – Я даю тебе сегодняшний вечер. Затем я вернусь завтра утром.

Снова кивнув, я открыл дверь. Аполлон исчез, к тому моменту когда я бросил взгляд над плечом, и я остался один. Наедине с решением, с которым, как я знал, я никогда не смогу жить, если приму его.

Алекс лежала на матрасе, свернувшись в клубок на боку, спиной к двери. Она не стала требовать, чтобы я выпустил её или начала материть меня, как она делала последние три дня или около того. Она даже не отреагировала на мое присутствие здесь.

Возможно, она спала, но моё сердцебиение ускорилось, когда я полез в карман, вытаскивая один из трех ключей от двери.

– Алекс?

Ничего. Не дрогнула ни одна мышца.

Хотелось надеяться, что она спала, но мои руки дрожали, когда я повернул замок и проскользнул внутрь, быстро закрыв и заперев дверь за собой. Я опять позвал её по имени, пряча ключ в задний карман. Никакого ответа не последовало, и к этому времени, Алекс уже бы набросилась на меня, как демон вслед за эфиром.

Что-от было не так.

Я бросился к ней и опустился на колени на край матраса. Волосы беспорядочно закрывали её лицо. Мой пульс колотился, я положил руку ей на плечо.

– Алекс...

Резко перевернувшись на спину, она ударила меня в живот босыми ногами. Воздух вырвался из моих легких, заставив меня задыхаться. Я упал, группируя себя, когда она вскочила на ноги.

Проклятье. Я должен был знать, что она – это волк в овечьей шкуре.

С почти звериным криком, она обрушилась на меня, коленями вперёд. Я перевернулся на бок, и я мог бы схватить её за ноги, но причинить ей боль не было тем, что я смог бы сделать. Ударившись об пол рядом со мной, она закинула ногу надо мной, запирая меня между бедрами.

Я вскинул брови.

– Что ты делаешь?

– Заткнись, – прошипела она, хватая мою руку.

– На самом деле, если ты хочешь подержать меня за руку и пообниматься, всё что тебе надо сделать, так это попросить.

Ярость окрасила её щеки, когда она повалилась на меня, расставляя мои ноги. Безмолвно и злобно смотря на меня, она потянулась к моему карману.

Я схватил её за запястье.

– Черт, Алекс, обычно мне нравится, когда ты распускаешь руки, но прекращай.

Она усмехнулась, пытаясь высвободить руку.

– Не знала, что ты такой извращенец.

Натянуто улыбаясь, извернувшись, я освободил руку и поймал её ладонь, когда она попыталась схватить меня за горло.

– Ты прекрасно знаешь, какой я.

– Не напоминай мне. – Используя свой вес и силу, которая у неё всё ещё была, она вырвалась из моей хватки. Поднявшись на ноги, она сжала руки в кулаки. – Дай мне выйти отсюда, Айден.

Я встал.

– Этого не произойдет.

Алекс бросилась на меня, оттолкнув меня на шаг назад.

– Дай мне ключ. Я должна уйти. Мне нужно идти к нему.

После этих слов мою кожу стало покалывать.

– То, что тебе надо сделать, так это послушать меня.

Её грудь быстро вздымалась, а взгляд метался к закрытой двери. Она передвинула назад левую ногу на дюйм, и точно также, как я учил, она перенесла вес на эту ногу и нанесла удар.

Удар был чертовски прекрасным – колено согнуто под углом в девяносто градусов для достижения максимальной отдачи после выпрямления ноги – но я ожидал этого. С помощью предплечья, я заблокировал удар вместо того, чтобы, используя импульс, отправить ее вниз на твердый пол, прошипев, когда острая боль сотрясла мои кости.

Алекс была невероятно быстра, когда этого хотела, еще быстрее, чем Аполлион. Быстро развернувшись, она ударила меня локтем, затем ребром ладони. Затем она наклонилась, чтобы схватить меня за ноги – все приемы мы проигрывали сотни раз. Драка друг с другом была похожа на драку с самим собой.

Предвидя удар «бабочки», я ринулся за ней. Она развернулась вокруг, замахнувшись рукой. Воздух порывом обдал мою челюсть, когда я нырнул за неё и обернул свои руки вокруг её талии. Я притянул ее спину к своей груди, откинув голову назад, чтобы избежать удара головой.

– Отпусти меня! – Завизжала она, извиваясь, как сумасшедшая. Ее голос стал высоким, словно я причинил ей боль, но я знал, что это не так. – Отпусти меня!

– Алекс, тебе надо послушать меня. – Обсуждение с ней, вероятно, попадало прямо в один ряд с безумием, но я должен был дать ей шанс выбраться из этого. – Если ты не разорвешь свою связь с Сетом, тебе не понравится то, что произойдет.

– Тебе не понравится то, что произойдет! – Она откинула всем весом назад, подтянув ноги к груди, но я с легкостью удержал её. – Потому что я собираюсь всерьез причинить тебе боль, когда я выберусь отсюда. Мой первый визит будет к твоему брату!

– Перестань! Послушай меня. – Я наклонил голову вправо, снова избегая контакта с её головой. – Боги планируют начать войну из-за того, что делает Сет.

– Отлично! Позволим им начать! – Она рассмеялась, опуская ноги на пол. – Мы уничтожим каждого из них. Начнём с этого идиота Аполлона.

Я вздохнул, моё терпение заканчивалось. Да, я не был святым, что бы там не утверждал Сет.

– Ты не можешь продолжать словно...

Ее локоть ударил мне в живот, и она вырвалась из моей хватки. Я резко двинулся вперед, ловя ее за талию, и повалил на матрас, хотя должен был бы просто ударить по голове. Не похоже, что она отплатит мне такой же добротой.

Алекс поднялась, пытаясь обвить свои ноги вокруг моей талии, чтобы подмять меня. Я придавил её, используя свой вес, чтобы взять в капкан нижнюю часть её тела. Ее руки взметнули к моему лицу, пальцы изогнуты словно когти. Схватив ее за запястья, я положил её руки вниз на матрас, возведя их над ее головой.

– Смотри на меня, – сказал я, наклонившись настолько низко, что наши лица разделяло всего несколько дюймов. – Смотри на меня и слушай.

Она начала отворачивать голову, но я прижал свой лоб к её лбу, удерживая её. Она сильно зажмурилась и я ни черта с этим поделать не мог.

Сделав глубокий вдох, я молился о её понимании. Хотя бы один раз ...

– Это не ты, Алекс. Ты никогда бы себя так не повела. Это не ты.

– Да, это я. – Её голос болезненно содрогнулся, когда она снова изогнулась, практически сбросив меня с себя. – Тебя просто бесит, что я не хочу тебя больше. Ты ревнуешь и ты одержим.

Я проигнорировал её слова.

– Ты позволяешь Сету контролировать себя. Помнишь, как ты боялась этого? Как ужасало тебя то, что ты можешь потерять себя в нём? Что со всем этим случилось?

Она успокоилась, за исключением прерывисто опадающей и вздымающейся груди.

Мои глаза проследили за контурами ее лица.

– Я клялся тебе, что никогда не позволю этому с тобой произойти, и я знаю, что подвел тебя, но я не собираюсь просто так сдаваться, Алекс. Я никогда не откажусь от тебя.

Её губы сжались в тонкую линию и дрожь прокатилась по её телу.

– Ты всегда была такой сильной – бесподобной. Только ты контролировала свою жизнь. Никто не мог принимать решения за тебя. Но это – ты даже не подвергла сомнению, не сопротивлялась тому, что произошло – это слабость.

Глаза Алекс распахнулись.

– Я не слабая.

– Тогда докажи это! – Проклятье, мне хотелось встряхнуть её. – Оградись от него, хотя бы на несколько минут. Я знаю, что ты можешь. Я знаю, что ты работала месяцами над возможностью блокировать его. Заблокируй его, Алекс, и поговори со мной. Докажи мне, что ты не слабая.

Янтарные глаза вскипели, ярко и мощно. Они были красивыми, словно бог поместил два драгоценных топаза на её лицо, но я их ненавидел. Ненавидел то, что они означали и символизировали. Ненавидел это, несмотря на то, что Алекс сделала – не важно что мы сделали – она, как бы то ни было, была связана с Сетом и потеряла себя в долю секунды.

– Я знаю, что ты можешь сделать это, – сказал я. – Я знаю, что у тебя достаточно силы, потому что это то, что я люблю в тебе больше всего. Твоя сила достойна восхищения – красивая. Это то, кто ты есть. И то кем ты стала – это не ты.

– Любишь? – Она повторила слово, словно оно было неизвестным для её языка.

Мою грудь стянуло, и слова сорвались с моего языка еще до того, как я успел их остановить. И проклятье, я умолял – это то, что я никогда не делал раньше.

– Пожалуйста, вернись ко мне, Алекс. Пожалуйста. Я слишком сильно люблю тебя, чтобы потерять. И я слишком сильно люблю тебя, чтобы позволить произойти тому, что надвигается, но ты не оставляешь мне выбора.

Её ресницы с трепетом опустились, и лишь спустя удар сердца, её глаза снова открылись. Я втянул воздух, слишком пораженный, чтобы что-то почувствовать или подумать о чем-то другом, кроме того факта, что её глаза были карими – теплые, карие глаза цвета виски.

Её глаза были карими.

– Алекс ...

Лицо побледнело, а губы затряслись, её брови сдвинулись вместе.

– Мне так жаль. Айден, я по...

Крик вырвался из неё, и она изогнулась дугой, практически отделившись от матраса, глаза широко распахнулись.

Моё сердце остановилось.

– Алекс?

– Я не могу ... это повсюду. Это ... больно. Айден, пожалуйста ... останови это.., пожалуйста...

Она рухнула вниз на матрас, стонущая и извивающаяся, крутя головой из стороны в сторону.

С комом в горле, я уже было позволил ей подняться, но затем её глаза снова открылись и мне захотелось рвать и метать. На меня вновь пристально смотрели золотистые глаза. Я почти вернул её – почти.

Алекс обезумела подо мной.

Странная смесь эмоций, сосредоточенная внутри меня, затруднила ожидание окончания этого. Надежда рушилась и перегорала в колюще-острое разочарование, которое, в конечном счете, дало выход ярости. Алекс была там и она страдала. Всего на пять секунд получилось уловить её проблеск, и её снова втянуло во власть Сета. Я не знал, должен ли я быть счастлив или стоило переживать за свою душу.

Даже с недостаточным питанием и сном, потребовалось неимоверное количество времени, чтобы она замучила саму себя. Она металась, кричала, била и даже попыталась укусить меня.

Зато в итоге, она утомилась и заговорила, задыхаясь.

– Тебя это осчастливило? Причинить мне боль таким образом? Это заставляет тебя почувствовать себя большим и крутым?