Текст книги "Эликсир (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)
Дженнифер Арментроут – Эликсир – Ковенант -3.5
Переводчики Marina_lovat, Rovena
Редакция : yanamudrik
Глава 1
Алекс сжала титановые прутья, доведенные до совершенства Гефестом и Аполлоном, янтарно-желтые глаза пылали ненавистью. Но эти глаза … они не принадлежали Алекс.
Глаза Алекс были теплымии карими, как хороший виски. Эти глаза врезались мне в память сразу же, как только я увидел их на складе в Атланте. Сейчас это было совершенно другое создание.
Когда мы привезли её в надежный дом, расположенный в глубинке Эпл Ривер, штата Иллинойс, мы практически потеряли её. Никто из нас, включая меня, не был готов к полной демонстрации её силы. Если бы Аполлон не убедил Гефеста – единственного бога, который может создать что-то, что может противостоять Аполлиону – создать комнату, в которой держали Алекс, мы не были бы способны её контролировать.
– Если ты не дашь мне выйти, я вырву ребра из груди твоего братишки и буду носить их как корону.
Я не проявил никаких эмоций. Возможно, я уже привык к запугиваниям, которые слышал на протяжении последних нескольких дней. Угроза расправиться с Диконом была одной из самых любимых угроз Алекс. Достаточно скоро ей стало надоедать это. Сначала она не была такой. Она была... практически нормальной, за исключением янтарно-жёлтых глаз. Она разговаривала и звучала как Алекс. Хохмила также, как и Алекс. Спорила, как и Алекс. И рассуждала она, как Алекс.
Алекс стиснула титановые прутья. Каждый прут был покрыт нерушимой сеткой, которую Гефест однажды применил на Афродите. Даже Аполлион не был способен прорваться через неё.
На бетонном потолке было высечено несколько знаков, нейтрализующих большую часть её недавно открывшихся способностей – это не могло полностью её остановить, но было достаточно для того, чтобы она не представляла опасности ни для себя, ни для других.
На данный момент.
Моя кровь закипала от воспоминания о том, что случилось, когда она Пробудилась. Она соединилась с Первым – с Сетом – и не было никаких сомнений ни для кого, что она выдала ему своё местонахождение. Я полностью осознавал, что мы должны перевезти её в другое место, причём быстро, но я не был согласен с тем, как это сделал Аполлон.
Он ударил её божественной молнией.
А я нанёс ему удар кулаком.
Я до сих пор удивлен, что остался в живых.
– Ты понимаешь каково это будет стоять тут и наблюдать, как я буду делать это? – насмехалась она. – Точно также, как когда-то ты стоял и наблюдал, как демоны безжалостно убивали твоих родителей, но это будет гораздо, гораздо приятней.
Я сложил руки на груди.
Медленно выдохнув, она опустила свою голову и смахнула с глаз слезы.
– Пожалуйста. Айден, пожалуйста, выпусти меня отсюда.
Я прикрыл глаза. Мышцы вдоль челюсти передёрнуло. Эта... эта тактика была самой жестокой.
– Почему ты относишься ко мне так? Я чувствую себя нехорошо. Мне больно. Почему ты позволяешь им причинять мне такую боль?
Мои глаза распахнулись. Каждый мускул в моем теле напрягся. Слезы текли по её щекам, и на миг – только на миг – я забыл, что это, на самом деле, была не Алекс, взывающая ко мне и умоляющая меня.
– Я думала ты любишь меня.
Я так резко рванулся к ней, что напугал её. Протянув руки сквозь прутья, я обхватил ладонями её лицо. Мой лоб был прижат к холодным прутьям, а мои губы накрыли её. Поцелуй был настойчивым и быстрым. Яростным. Отчаянным. Она притихла, не будучи уверена, как ответить. За прошедшие сорок восемь часов в некоторые моменты это был единственный способ заставить её замолчать.
Я отступил назад, отпуская её.
– Именно потому что я люблю тебя, я и не выпущу тебя.
Разочарование окатило её и угрожало сорвать кожу с моих костей. Слезливый взгляд исчез в одно мгновение. Алекс закричала и метнулась к задней части клетки. В десяти футах от решетки, она прислонилась к стене, согнув спину.
– Ты не сможешь держать меня здесь вечно.
– Я могу попытаться.
– Он придет за мной.
– Он никогда не найдёт тебя, – сказал я, садясь на металлический стул, установленный рядом с клеткой. Я убедился, что у неё есть всё, в чём может она нуждаться, находясь там – маленькая отдельная ванная комната, кровать, которую она сломала и раскурочила, оставив только матрас, и одежда.
Алекс рассмеялась, оттолкнувшись от стены.
– Ты не сможешь остановить его.
Мой взгляд упал на тарелку с нетронутой едой, стоящую у закрытой двери.
– Поешь, Алекс. Тебе надо поесть.
– Ты никогда не станешь им.
Я потер отросшую щетину на подбородке, когда она медленно подошла к тарелке с едой, и надежда зародилась глубоко внутри меня. Она не ела уже в течение четырех дней, с самого момента как Пробудилась. Подняв тарелку с едой, она попятилась назад.
– На этот раз ты собираешься поесть? – спросил я устало.
Алекс улыбнулась и затем швырнула тарелку прямо в ту сторону, где сидел я. Пластик разлетелся на куски, коснувшись титановых прутьев, еще до того, как с грохотом упасть на пол. Частички еды – вероятно, картофельное пюре и какое-то мясо – пролетели через прутья, забрызгивая мою грудь и щёку. Мы перестали давать ей керамические тарелки после того, как она, разбив тарелку, попыталась превратить её осколки в оружие.
Полагаясь на терпение, которое уже иссякало, я медленно стряхнул куски пищи.
– Тебе от этого стало лучше, Алекс?
Она надула губы.
– Не совсем. – Затем она начала ходить взад и вперёд, её движения были плавными и чарующими, несмотря на тот факт, что она снова швырнула в меня свой обед. – Я не вынесу этого больше. Позволь мне выйти или, ей-Богу, я уничтожу тебя.
Я покачал головой.
– Алекс, ты там. Я знаю тебя. Моё сердце перестало бы биться, если бы ты действительно исчезла.
Опустившись на матрас, она огрызнулась.
– Боги, не слишком ли это слащаво? Моё сердце всё затрепетало.
– Тут как тут. – Я встал и схватился за прутья, повторяя её ранние действия. – Я всё задавался вопросом, как много времени пройдет прежде, чем ты объявишься. Неужели моя любовь к ней настолько напрягает тебя, Сет?
Она перевернулась на бок, брови сведены, а лицо бледное.
– Сета тут нет, ты тупой чистокровный.
– Тебе больно, когда он соединяется с тобой, не так ли?
– Его здесь нет! – Закричала она, её голос надломился.
Я знал, что она врёт.
– Он здесь. – Я прислонился к прутьям. – Я вижу его в твоих глазах.
Алекс свернулась в клубок, подтянув колени к груди. Дрожь прокатилась по её телу. Я знал, что она делает – замыкается внутри себя, связывается с Сетом, устанавливая с ним контакт.
– Алекс, – позвал её я.
Кисти её рук сжались в кулаки, и она подняла голову.
– Проваливай.
Мои глаза встретились с её.
– Никогда.
– Я ненавижу тебя, – прошипела она, и это прозвучало так, словно она действительно имела это ввиду. – Я ненавижу тебя.
– Это не правда. Алекс любит меня.
Она закатила глаза.
– Я – Алекс, ты идиот. И я не люблю тебя. Мне нужен...
– Тебе нужен Сет, – огонь распространялся внутри меня, когда я сжимал прутья до тех пор, пока не заболели суставы. Глубоко внутри, я понимал, что не только Сет заставлял её вести себя подобным образом. Да, что-то из того, что она сказала, шло от связи с Сетом, но ею двигала потребность. Потребность быть рядом с Первым была осязаемой сущностью – могущественной и настоящей.
Я мог почувствовать её вкус.
Я помнил, что летом сказал ей оракул насчет необходимости. Часть меня не полностью поняла смысл этого тогда, но сейчас я понимал. Потребность была разрушительной для неё, разрушительной для меня.
– Потребность это не любовь, Алекс.
До того как Алекс ответила, открылась дверь.
– Ах! – Она отвела ноги от груди и захлопала в ладоши. – Еще больше посетителей ко мне старушке? Я настолько чертовски везучая. Я устала видеть его лицо.
Маркус, чистокровный дядя Алекс, взглянул на меня.
– Как вижу, она в хорошем настроении.
Я фыркнул.
Она встала на ноги, неестественно пошатнувшись вправо. Матрас – единственное, что осталось в комнате – взлетел на несколько футов от пола. Мы убрали всё остальное. Она теперь с легкостью могла использовать элементы. Она, казалось, просто хотела, чтобы это происходило и это случалось. И боги, она делала это с удовольствием.
Маркус и я уставились на неё, завороженные демонстрацией силы. Это было сильнее, чем вчера, защитная магия спадала. Гефесту нужно будет нанести нам еще один визит, и очень скоро.
– И где это – здесь? – она с нажимом произнесла слова, наполняя их силой.
Я отступил назад, её слова прорвались сквозь меня, дышали у меня внутри. Заставив себя не смотреть Алекс в глаза, я повернулся к Маркусу. Его глаза были отсутствующими и пустыми. Он был в секунде от того, чтобы выдать наше местонахождение. Я положил руку на плечо Маркуса.
Он моргнул, потом выругался.
– Мне кажется, или у неё всё лучше получается?
Алекс захихикала, и прозвучало это не совсем здорово, напомнив мне того жуткого маленького мальчика из "Кладбища домашних животных". Того самого, кто бегал по округе, убивая людей скальпелем.
– Я так думаю. Ты бы мог подумать, что она ослабла, поскольку она ни черта не съела, – я наблюдал, как она пошла обратно на матрас. Она остановилась, взглянув на нас через плечо. Её глаза сузились и я с нетерпением ждал того, что она задумала. – В любом случае, нам нужно обеспечить, чтобы никто не заходил сюда.
Маркус кивнул. Этот дом был собственностью отца Солоса, но именно этот дом посещало много Стражей. Некоторые останавливались здесь во время поездки для выполнения новых заданий, поэтому нам приходилось держать дверь в подвал закрытой, когда незнакомцы находились в доме, что было часто. Место было очень оживленным, в большинстве случаев это было связано с недавними событиями. Многие уезжали с запада, другие направлялись в сторону того, что осталось от Божественного Острова или в Нью-Йоркский Ковенант.
– Маркус? – Алекс смотрела на нас.
– Да, Александрия?
Один уголок её рта приподнялся, когда она мельком взглянула на меня.
– Тебя не волнует то, кем Айден и я были, как бы мне это выразить? То что он видел меня обнаженной? Много раз.
О. Милостивые. Боги. Пошло-поехало. Качая головой, я потер рукой глаза.
– Алекс ...
Маркус напрягся.
– У меня было достаточно времени, чтобы смириться с этим. Хотя и не могу утверждать, что я удивлен. – Он взглянул на меня, нахмурившись. – Если есть правило, то ты нарушаешь его, Алекс. Но я не ожидал, что Айден будет настолько...
– Безответственным? – С готовностью закончила фразу она, я закатил глаза. – И такой сволочью, который воспользовался мною – твоей бедной племянницей, которая через столько всего прошла? Он воспользовался мной. Использовал внушение. Он заставил меня.
Мои руки упали по бокам. Ужас прокатился по мне, заставив меня задрожать. Она только что не ... она это сказала.
– Он – сволочь, – холодно ответил Маркус, – но я сомневаюсь, что он воспользовался тобой или применил внушение.
– Спасибо, – пробормотал я.
Алекс пожала плечами, переместившись ближе к нам.
– Он нарушил правила. Не должен ли ты быть более возмущенным?
– Честно, учитывая всё то, что сейчас происходит, это волнует меня в последнюю очередь. – Маркус улыбнулся, и её глаза вспыхнули обжигающим золотистым светом. – И на самом деле, если уж мы собираемся составить рейтинг, подводя итог того, как много правил было нарушено, думаю, что ты будешь на его вершине.
– Но он применил внушение на чистокровном.
– А ты одного убила. Око за око, Александрия. – Хоть это и не было первым разом, когда состоялся такой разговор с Алекс, меня не переставало удивлять то, насколько спокойным оставался Маркус при этом.
– Тогда ты должен наказать нас. – Она наклонилась ближе к прутьям, но руки держала по бокам. – Правила есть правила, дядя. Отведи нас на Совет.
– Мы не позволим тебе выйти, – прервал её я. – Предложи что-нибудь другое, Алекс.
Она сложила губы и очень убедительно зашипела.
– Как насчет того, чтобы ты зашел сюда внутрь?
Я сверкнул зубами.
– Тебе бы этого хотелось, правда?
Её руки напряглись по бокам, и она отошла назад от прутьев, сохраняя глаза сосредоточенными на мне.
– Мне бы это понравилось.
Открылась дверь, и свет пролился на бетонную лестницу. Маркус повернулся, но я продолжал смотреть на Алекс. В её взгляде читалось соперничество – вызов. Она хотела бороться, и даже с её ограниченными возможностями, она была адским оппонентом. Более тренированная, чем когда мы спарринговали в последний раз. Думая об этом, я вспомнил о том, как это закончилась.
Алекс поцеловала меня.
Мой желудок свело, даже при том, что я знал, что это не закончится также на этот раз. Если она дотянется до меня, то попытается убить меня. Я должен напоминать себе об этом. Когда она соединилась с Сетом, она уже не была той девушкой, которой я восхищался, когда видел её в Ковенанте, или той, в которую я влюбился.
– Маркус? Айден? – Окликнул Солос, стоя на верхних ступеньках. – Ребята, вы там внизу?
– Спускаться не надо, – напомнил я ему, всматриваясь во внезапно настороженную Алекс. Полукровки были более восприимчивы к внушению, и она вырубит любого из них одним чертовым ударом кулака.
– И не планировал, – ответил он. – Вам надо подняться наверх, ребята. Вернулся Аполлон.
Маркус послал мне многозначительный взгляд и затем взглянул на Алекс до того, как направиться к лестнице. Появление Аполлона, хотелось бы верить, могло означать, что он нашел что-то, что может сломать связь, соединяющую Алекс с Сетом.
Алекс кинулась к прутьям, хватая их.
– Не смей меня оставлять.
Я слышал, как шаги Маркуса затихли на вершине лестницы.
– Я думал, что тебе надоело видеть моё лицо, Алекс.
Закрыв глаза, она прислонилась лбом к прутьям.
– Я ненавижу находиться здесь. Я не выношу этого. Тишина ... я ненавижу тишину.
А я ненавидел острую грань настоящей боли в её голосе.
– Ты не ответила на мой вопрос.
Кожа вокруг её глаз сморщилась, когда она свела вместе брови.
– Отлично. Уходи. Меня это не заботит. Я всё равно тебя ненавижу.
Я подошел к решетке и моя рука скользнула внутрь. Мои пальцы отвели в сторону её спутанные волосы. Алекс застыла, и я даже не был уверен, что она дышит, я нашел цепочку и мягко потянул её, и хрустальная роза оказалась в моей ладони.
Она резко вдохнула, но не сбежала.
– Если бы ты меня ненавидела, ты бы уничтожила это.
– Дай мне время, и я это сделаю.
Я рассмеялся и отпустил розу. Она открыла глаза, беспокойно за мной наблюдая.
– Нет. Ты не сделаешь. Пока ты её носишь, я знаю, что частичка тебя ещё там. Что есть ещё надежда.
Алекс протянула руку к кулону, сжав его в кулаке и попятилась. Вместо того, чтобы сорвать его с шеи, она держала его и отступила обратно на матрас. Сев на него, она облокотилась на стену и притянула колени к груди.
Надежда поднималась во мне, как хрупкий росток и я бережно охранял её. Я оттолкнулся от решетки.
– Я принесу тебе что-нибудь поесть и попить.
Ответа не последовало, и я знал, что не получу его. Повернувшись, я направился к лестнице. Маркус и Солос ждали в узком коридоре.
– Она до сих пор не ест? – Спросил Солос, потирая рукой вдоль неровного шрама, который разрезал его лицо от глаза до челюсти.
Проходя мимо них, я покачал головой. Её отказ от еды очень меня беспокоил. Аполлион она или нет, она не могла долго так продержаться без последствий.
Солос наступал мне на пятки.
– Мы всегда можем насильно накормить её темпераментный зад.
– Подойдешь к ней на фут, и она заставит тебя повеситься на балках в подвале, – Маркус послал Стражу-полукровке мрачный взгляд. – Даже не думай об этом.
– Не говоря уже о том, что она просто срыгнет всё съеденное обратно, – я запустил пальцы себе в волосы и направился в комнату отдыха. В воздухе висело что-то неестественное, чувствовалось присутствие силы.
Божественной силы.
– Выше голову, ребята, Аполлон в плохом настроении, – сообщил Солос и мой желудок опустился. – Я не думаю, что он преуспел в попытках найти способ разорвать связь. Мне не нравится говорить это...
Я развернулся так быстро, что полукровка отшатнулся назад.
– Тогда не говори.
– Айден, – предостерёг Маркус.
Солос поднял руки вверх.
– Смотри, всё что я имею ввиду так это то, что мы должны принимать во внимание вероятность того, что мы не сможем разорвать связь.
– Здесь нечего больше принимать во внимание, – я сделал глубокий вдох, призвал все терпение, которое я воспитал в себе, растя брата, и не нашел его. – Мы найдем способ.
– А если нет? – Выпалил Солос, качая головой. – Мы выпустим её из клетки, чтобы они с Сетом стали играть в Бонни и Клайда? Или мы оставим её гнить в подвале и умирать голодной смертью?
– Солос, предупреждаю тебя, что лучше бы тебе остановиться, – сказал Маркус
– Не пойми меня неправильно. Мне нравится Алекс. Я думаю, она крутая девочка, – продолжил Солос. – Но разве не более гуманно сделать так, чтобы она не мучилась...
Мой кулак встретился с его челюстью прежде, чем я понял, что делаю. Его голова отдёрнулась назад и он отшатнулся в сторону. Я кинулся вперед, схватив его за рубашку, ударил его о стену. Несколько картин задрожало.
– Айден! – Закричал Маркус.
– Мы не причиним вреда Алекс, – прорычал я, подняв Стража на цыпочки. – Мы не тронем и волоса на её голове. Ты меня понял?
Взгляд Солоса пилил.
– Я знаю, что ты любишь её...
– Ты не знаешь ни черта. Ты не знаешь на что я пойду, чтобы она была в безопасности, – я бросил его и он скользнул вниз по стене. – И если это означает убийство одного полукровки, чтобы с ней ничего не случилось, я не буду сомневаться.
– Как бы увлекательно не было наблюдать, как ты рычишь на Солоса, нам нужно поговорить, – из комнаты отдыха донесся громовой голос Аполлона. – Оставь это, Айден.
Солос выпрямился, держась за челюсть.
– Айден, я не хотел....
– Оставь это, – я развернулся, прошел мимо Маркуса и поспешил в комнату отдыха. С первого же взгляда на Аполлона мои глаза сузились. – Не говори этого.
– Ах, ты собираешься снова меня ударить? Мне вроде как понравилось это в первый раз.
Я не собирался этого делать. Я пересек комнату и отодвинул тяжелую портьеру. Ночь спустилась на высокие ели и дубы. Их ветви были все еще голые как скелеты – ландшафт, который я однажды находил прекрасным, теперь казался пустынным и безнадежным.
– Ты что-нибудь выяснил? – Спросил Маркус.
– Выяснил, но у нас сейчас куда посерьезнее проблемы, чем Алекс.
Обернувшись к ним, я прислонился к холодному стеклу.
– Как так?
– Я отчасти боюсь спрашивать, – сказал Маркус. Солос фыркнул и сморщился. Переместившись на кожаный диван, Маркус сел. – Потому что я действительно не знаю, что может быть хуже, чем Алекс, нападающая на нас.
Аполлон выгнул бровь.
– О, это хуже.
– Ты специально тянешь для создания драматического эффекта? – Мне явно недоставало терпения.
Зловещие белки его глаз заискрились и комнату наполнил запах озона. Маркус покачал головой, но я поднял брови, не впечатлившись, потому что, честно говоря, меня ничто больше не могло поразить.
Губы Аполлона изогнулись в улыбку.
– Затевается война.
Глава 2
Хорошо, полагаю, эту новость сложно превзойти. У меня вырвался сухой, кусающий смех и я оттолкнулся от окна.
– Война?
Теперь когда он привлек всеобщее внимание, Аполлон, казалось, стал выше.
– Война между богами и теми, кто следует за Первым.
Маркус выругался. В последнее время он часто это делал.
– Боги собираются противостоять Сету?
– Они собираются убить Сета и всех его сторонников, – его губы изогнулись от неприязни. – Включая Люциана.
– Люциан ни за что не удержит своих последователей, – Солос перегнулся через спинку дивана. – Присоединиться к нему было бы безумием.
– Но у Люциана есть Аполлион. Это привлекательно само по себе, – Маркус откинулся назад, выглядя также обеспокоенно, как и я себя чувствовал.
– Ты прав, – ответил Аполлон. – Мы знаем, что многие на его стороне.
– У тебя есть шпионы? – Спросил я с интересом.
Аполлон улыбнулся и это было также жутко, как и детское хихиканье Алекс. Он щелкнул пальцами и вспышка чистой силы волной прокатилась по комнате. Рядом с Аполлоном замерцал голубой свет и затем человеческая фигура начала приобретать очертания.
Появился мужчина почти семи футов ростом с торчащими светлыми волосами. Он был поразительно похож на Аполлона и у него были те же полностью белые глаза. Одетый в шорты-карго, шлепанцы и рубашку Джимми Баффет, он выглядел как студент-двоечник.
И он был богом.
Может быть, однажды я привыкну к тому, что боги появляются и исчезают как будто это обычное дело, но проведя всю свою жизнь и не встретив ни одного, я чувствовал себя ошеломленным, стоя в одной комнате с самыми могущественными созданиями из когда-либо существовавших.
Очевидно, и самыми раздраженными.
Маркус быстро вскочил на ноги и поклонился. Мы с Солосом сделали то же самое. Бог этого не заметил. Нахмурившись, он повернулся к Аполлону.
– Ты щелкаешь пальцами и я должен просто появиться? Как будто мне нечего больше делать?
Аполлон усмехнулся.
– Разве только что было не так?
– Я тебе не слуга, брат. В следующий раз я сломаю тебе палец и засуну его так глубоко тебе...
– Мы не одни, – Аполон показал на нас, и я был уверен, что у меня на лице застыло выражение шока и благоговения. – И никто не хочет знать, чем ты занимаешься в свободное время, Дионис.
Бог вина и вечеринок рассмеялся над своим братом и упал в кресло. Он вытянул свои длинные ноги и потер щетину на подбородке.
– По меньшей мере ты бы мог организовать что-нибудь выпить.
Маркус вскинулся:
– Мы можем что-нибудь принести. Есть вино...
– Нет необходимости, – глаза Аполлона сузились. – Меньшее, что ты можешь сделать, так это поддержать беседу в течение пяти минут и не напиться.
– Неважно, – Дионис повернул голову в нашу сторону и усмехнулся. Я задался вопросом, не был ли он навеселе. – Двое чистокровных и полукровка, но в доме есть что-то посерьезнее. – Его глаза вспыхнули и он втянул носом воздух. – Ах да, здесь малышка-Аполлион.
Я напрягся от очевидного проблеска интереса в глазах Диониса.
Аполлон послал мне многозначительный взгляд, предупреждая меня о том, что ни один бог не будет настолько всепрощающим как он, если дело дойдет до ударов в челюсть.
– Ты знаешь, что она здесь и ты знаешь, что тебя позвали не поэтому.
– Поэтому ты сегодня утром побеспокоил Ананку? – Игриво улыбнулся Дионис.
При звуке имени Ананки во мне разгорелась буря эмоций. Я начал двигаться, но остановился, от напряжения мои мышцы застыли. Аполлон не посмеет. Даже Солос побледнел. Все знали, кем и чем управляла Ананка, и это не вязалось с Алекс. От гнева я утратил дар речи и прежде, чем я пришел в себя, заговорил Маркус.
– Зачем ты вмешиваешь Ананку?
Аполлон отмахнулся от него.
– Сейчас не время это обсуждать. Дионис раздобыл информацию о том, что Олимп готовится к войне.
Дионис зевнул.
– Не смотря на то, что политика и кровь навевают на меня скуку, я очень полезен, когда нужно достать информацию.
– Вино и пьянство, – пробормотал Солос.
– Развязывают язык, – закончил Дионис, улыбаясь. – Существует своего рода лагерь, окружающий Люциана и Первого. Почти армия. Они вышли из Ковенанта Теннеси. Мои братья и сестры пристально за ними наблюдают.
Чёрт побери. Если Люциан и Сет атакуют там Совет, боги снова вмешаются и новые невинные жизни будут потеряны.
– С ним больше сотни Стражей и Охранников-полукровок, – добавил он, подумав.
– Милостивые боги, – пробормотал Солос, потерев висок.
– Что бы эти двое ни продавали, люди покупаются на это как наркоманы, – Дионис изучал свои ногти, явно скучая. – Без оскорблений, но полукровки идиоты, если думают, что мудро с их стороны выступать против нас.
Мне не нужно было смотреть на Солоса, чтобы понять, что это заявление пришлось ему не по вкусу.
– Люциан, вероятно, предлагает им то, что никто никогда не предлагал.
– И это...? – Спросил Дионис.
– Свобода, – я сел на подлокотник дивана. – Свобода делать то, что им нравится и не зависеть от чистокровных никоим образом.
– Но вот этот свободен, разве нет? – Дионис показал на Солоса.
– Свободен? – Солос выпрямился. – Могу я говорить прямо?
– Конечно, – ответил бог. – Почему нет?
Солос прерывисто вдохнул.
– Стать Стражем это меньшее из двух зол. Мне позволялось либо стать рабом, и всё, что у меня есть, отняли бы у меня, либо выбрать эту жизнь, которая, вероятнее всего, приведет к ранней могиле. Как это может быть свободой?
Брови Диониса сошлись.
– Разве твои обязанности не достаточно почетны?
– Это не имеет отношения к обязанностям, – вмешался я, взглянув на Аполлона. – Полукровки, Стражи и Охранники, верят в свой долг и отдадут за него жизнь, но мы не даем им выбора, у них не было такого выбора, как у меня. И если Люциан соблазняет их мыслью о том, что они сами могут выбирать свою судьбу, как мы можем их винить в этом?
– Я понимаю это желание, Айден, и, может быть, есть необходимость в переменах, но мы не можем позволить Люциану повести их на нас войной, – сказал Аполлон. – И я знаю, о чем ты думаешь, что его последователи невинны в своей наивности, но это ничего не изменит, если они пойдут против нас.
– А это в точности то, что они затевают, – сказал Дионис, к беспокойству всех остальных. – Вчера вечером, я удостоверился, что двое полукровок из лагеря Люциана хорошо отоварились в алкогольном отделе, и отправил к ним несколько моих... девочек. Я узнал, что они собираются напасть на Ковенант в Нью-Йорке, но ждут Сета и его маленькую подружку.
Казалось, мои зубы раскрошатся от того, как сильно я их стиснул. Маркус наклонился вперед и сложил руки.
– Чего я не понимаю, так это того, как вы собираетесь убрать Люциана.
– Мы не можем к нему подобраться. Его всегда сопровождает Первый, – Дионис пожал плечами. – И мы не можем причинить ему вред, но он может навредить нам.
– Несколько ушибов, – сказал я. – Пока он не обладает полной силой, он не сможет вас убить.
Брови Диониса поднялись.
– Он убил фурию Таната.
– Подпитываясь от Алекс,– возразил я. – Без неё у него не будет такой силы.
– Мы не будем так рисковать, – Аполлон прислонился к спинке кресла. – Он может вывести нас из игры. Если один из нас ослабнет, то и остальные тоже.
– Семья, которая...
– В любом случае, – оборвал Диониса Аполлон. – Согласно тому, что он узнал, они планируют полностью захватить Ковенант. Мы не можем этого допустить.
– Так что планирует Олимп? – Спросил Маркус, его плечи поникли от груза, опустившегося на них.
– Вот какая пьянка, – слышать слово "пьянка" из уст Диониса казалось неправильным. – Мы собираемся пойти на войну, но среди бесстрашных предводителей разногласия.
– Какого рода разногласия? – Я потер ладонью висок, пытаясь отогнать тупую боль, которая без сомнения появилась от недоедания.
– Шестеро хотят уничтожить проблему, – сказал Дионис небрежно, как будто мы обсуждали, где он купил свою нарядную рубашку.
– Напасть на Люциана и тех, кто с ним? – Спросил Солос. – Убить столько, сколько получится?
Аполлон кивнул.
– Остальные из нас верят, что полномасштабной войны всё еще можно избежать, потому что если мы начнем воевать, то что произошло с Титанами, не пойдет с этим ни в какое сравнение. Счет пойдет на миллионы жизней, включая жизни смертных. Этого никак нельзя будет избежать.
Есть еще надежда. Эти три слова вызвали во мне воспоминания об Алекс, сжавшейся на моей груди, когда она говорила о Сете всего несколько коротких недель назад. Она все еще надеялась, вплоть до той минуты, когда он соединился с ней.
– Не говоря уже об опасности того, что о нас узнают, – добавил Маркус. – Боги, это...
У меня не было слов.
Потом на меня снизошло озарение. Никто из нас, даже два бога, не смогли этого предвидеть год назад. Предсказания не предрекали, что мир окажется на грани войны, какой он еще не видывал раньше, войны, которая разорвет мир на части.
– Мы верим, что войну можно остановить, но остальные полны сомнений, особенно принимая во внимание последние события.
– Алекс, – прошептал я, привычная боль эхом отдалась у меня в груди.
Дионис встал.
– Мы не хотели ввязываться в это, даже после того, что Первый сделал с Советом Северной Каролины. Только Посейдон и Аид быстро отреагировали, но сейчас, когда она с ним связана, у них не осталось надежды... и они ищут...
Плохое предчувствие росло во мне как сорная трава.
– Ищут что?
Аполлон сказал со вздохом:
– Способ убить Аполлиона.
Глава 3
Я старался сохранить спокойное выражение лица и гнев под контролем, но ярость неистовствовала во мне, разрывая в клочья мои усилия. Мне потребовалось всё самообладание, чтобы не покинуть комнату и не спустится вниз в подвал и продолжить сторожить Алекс.
Солос смотрел на меня и, прочистив горло, сказал:
– У меня было представление, что только Аполлион может убить другого Аполлиона.
Мои ладони сжались в кулаки, когда Аполлон повернулся ко мне.
– Ты знаешь.
Теперь Маркус и Солос пристально на меня смотрели, и мне захотелось пробить стену кулаком.
– Орден Таната убил Солярис и Первого. Каким-то образом они знают, как можно это сделать, а это значит, что не боги?
Дионис рассмеялся.
– Танат подарил Ордену такую. возможность – шифр или что-то подобное – но даже Танат не может вспомнить, что это было. Никогда не предполагалось, что будет два Аполлиона – а значит и возможности появления Убийцы Богов. Предполагая, что этого больше никогда не понадобится, он не записал это. Идиот.
Должен ли я чувствовать угрызения от того, что испытал облегчение?
– Орден знает, но со смертью Телли, они бросились врассыпную. Не говоря уже о том, что некоторые Стражи, которые находятся под влиянием Люциана, больше не охотятся на демонов. – Аполлон сделал паузу и взглянул мельком на дверь. – Они начали охотиться за членами Ордена.
– Боги милостивые. – Маркус подошел к окну. Остановившись, он запустил пальцы в волосы. – Я даже не знаю, что из этого хуже.
Было чёткое ощущение, что там было что-то большее. После еще нескольких колкостей в адрес Аполлона, Дионис растворился, и напряжение в комнате слегка спало.
– Он на нашей стороне? – Спросил я.
Аполлон сухо рассмеялся.
– Да, но не потому, что он чувствует то же, что и мы. Только потому, что он чересчур ленив, чтобы участвовать в битве.
Ну, это сойдет. Я вздохнул.
– Есть что-то еще, не так ли? И это касается Алекс?
– Да. – Он снова перевёл взгляд на дверь, прищурив глаза. Повернувшись ко мне, он кивнул. Послание было очевидным – такой же взгляд мы посылали друг другу множество раз в течение года, когда он изображал Леона. У нас были шпионы. Ладони сжались в кулаки по моим бокам, я тихо двинулся в сторону двери, пока Солос продолжал собирать информацию у Аполлона о Стражах, охотившихся за Орденом.
Две узкие тени крались вдоль стены коридора, и я был убежден, что оба они думали, что они умели прятаться, как Джеймса Бонд. Это было похоже больше на парочку из фильма "Три балбеса". Как долго они стояли за пределами комнаты, и планировал ли я придушить их обоих? Возможно. Я вышел им навстречу.
