Текст книги "Соблазнительный игрок (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
Глава 9
Мисс Гор была в гневе.
– Ты должен находиться дома! – донесся её разъяренный голос из телефона. Чад закатил глаза.
– Я буду с братьями, чем навредит семейный вечер?
Послышался тяжелый вздох.
– Зная тебя, я опасаюсь, что в понятие "семейный вечер" входит алкоголь и стриптизерши.
Пиво и покер – в мире мало вещей, которые сравнятся с этим миксом. Конечно, не считая голых телочек.
Чад припарковался недалеко от какого-то дизайнерского куста и усмехнулся.
– Мы просто поиграем в карты.
– Ты просто собирался встретиться с другом, а в итоге я обнаружила, как ты выходишь пьяным из клуба.
– Слушай, если я напьюсь, то просто останусь у Чендлера, подумаешь, большое событие! Остынь.
– Мне серьезно это не нравится.
– Мне серьезно плевать. До свидания, мисс Гор, – Чад оборвал её возражения, отключив звонок.
Черт, если бы не контракт...
Мужчина покачал головой и вылез из джипа. Вдоль тротуара в линейку выстроились ухоженные деревья. Чад не сдержал усмешки. Старший Гэмбл по характеру временами походил на буйвола, но при этом был отличным садовником. Это что, поздние розы у крыльца? Что за...
Час спустя Чад сидел за столом, глядя, как Чендлер раздает карты. Напротив него их сообщник во всех детских проказах и лучший друг Митч – старший брат Мэдди – потягивал тёплое пиво. Чад задумчиво поскреб ногтем наклейку на своем.
– С тех пор, как ты женился, ты все больше и больше становишься похож на деда.
– С двадцати четырехчасовой тягой Лиссы к еде я должен оставаться как стеклышко. Никогда не знаешь, в какой момент ей захочется обжаренных куриных ножек.
– Дети... – вздрогнул Чад.
Чендлер нахмурился над своими картами. Его отросшие волосы были собраны в короткий хвост. Он переспросил:
– Обжаренные куриные ножки?
Митч кивнул:
– Она макает их в смесь из кетчупа и горчицы.
– Это же отвратительно! – пробормотал Чейз, перекладывая свои карты.
Чад послал ему веселый взгляд.
– Прежде чем осознаешь это, ты сам будешь качать малышку Мэдди на руках.
Митч застонал.
– Серьезно, мы можем перестать говорить об этом?
– Я голосую за то, чтобы тема детей и качания их на чьих бы то ни было руках прекратилась, – поддержал Митча Чендлер, – в последнее время наши встречи напоминают сборище престарелых дам.
Чад хмыкнул и взглянул на карты. Отстой.
– Однажды, вы двое откажетесь в таком же положении, как мы с Чейзом, – Митч сделал глоток пива.
– В каком? Под каблуком? – спросил Чад.
Чендлер рассмеялся.
– Кстати, о каблуках... – начал Чейз, посмотрев на Чада. – Что, черт возьми, было сегодня между тобой и Бриджит?
– Бриджит, которая работает с Мэдди, верно? – уточнил Митч.
Когда Чейз кивнул, а Чад промолчал, Чендлер повернулся к среднему Гэмблу.
– Пожалуйста, только не говори, что ты трахаешь подругу Мэдди. Во всем городе должна остаться хоть одна женщина, с которой ты не спал и не пытался.
– Я не спал с ней, – только хотел и пытался, – и для справки: есть множество женщин, с которыми я не трахался и не собираюсь.
Три пары глаз уставились на него с недоверием. Вы шутите?
– Помните фото, где я с тремя цыпочками? Чендлер посмотрел на него с интересом:
– Да, весь город знает об этом.
– Вот с ними я не спал!
– Как тебе угодно, – пробормотал Чейз.
Чад рассмеялся.
– Я серьезно! Да, не скрываю: такая фантазия у меня была, но мне уже не семнадцать.
– Так что насчет моего вопроса? – Чейза невозможно было сбить с курса.
Обычно Чад легко рассказывал им о своих приключениях. Но по какой-то причине он не хотел обсуждать Бриджит с братьями и Митчем. И не потому, что у него с ней ничего не было. Ему хотелось оставить все, что происходило, только между ним и ей. Почему-то она казалась ему другой, не такой, как остальные женщины. Что, конечно, забавно, учитывая, где они познакомились. Эта девушка не была манерной или черствой. И, кажется, ей была по барабану его бейсбольная карьера. Чад уже и забыл, когда в последний раз общался с женщиной, которую это не беспокоило.
Его братья и Митч глазели на него. Он с шумом положил карты на стол.
– Между нами ничего не происходит.
– Да уж, – Чейз пристально разглядывал его, – ты только и делал, что влезал в её личное пространство.
– Ну и что, он постоянно влезает в личное пространство любой особы женского пола, – прокомментировал Митч.
– Ха-ха, – вяло отозвался Чад.
Чендлер усмехнулся.
Прежде чем карты были розданы вновь, послышались несколько ругательств. Чейз продолжил ровно оттуда, откуда начал:
– Бриджит – хорошая девушка, ясно?
Чад расправил свои карты. Фул хауз, крошка.
– Я знаю.
– Знаешь? То есть ты знаком с ней настолько близко?
Чад громко вздохнул и парировал:
– Такого я не утверждал.
– Ага, – Чейз сделал паузу, посмотрел на Чендлера и снова вернулся к Чаду, – ты с ней спал?
Чад опустил карты и пригвоздил младшего брата взглядом.
– Во-первых, это не твое дело, а, во-вторых, нет, я не спал с Бриджит. Я тебе это уже говорил.
– Нам тяжело...
–...верить мне, – он перебил Чендлера, чувствуя, как внутри растет раздражение, – я понял. И, серьезно, я не хочу говорить о Бриджит. Проехали!
Все с любопытством уставились на него. Чендлер выглядел самым шокированным.
– Окей, – через минуту продолжил Чейз, – но могу я дать небольшое предупреждение?
– Нет.
– Если ты причинишь Бриджит какой-либо вред, это сделает Мэдди несчастной. А это в свою очередь, сделает очень несчастливым меня.
* * * * *
Чад не хотел просыпаться, чёрт, нет. Перед его взором была нежная женщина с сексапильными изгибами и волосами цвета красного вина. Она извивалась под ним, откинув голову. А его бедра двигались так быстро и жестко, что кровать билась о стену. Он хотел, чтобы это продолжалось вечно.
Но стук в дверь становился все отчетливее до тех пор, пока не послышалось очень грубое мужское ругательство, и чьи-то стопы зашлепали по лестнице, окончательно прервав чудесный сон Чада. Может кто-то, кто рвался в дверь брата, пришел по делу? У Чендлера был свой бизнес по предоставлению высококвалифицированных телохранителей. Только бог мог знать, кто там.
Чад же хотел только снова лечь и возобновить сон с того места, на котором его прервали.
В дверь замолотили вновь. Чад приоткрыл один глаз и поморщился от солнечных лучей, бьющих через окно позади дивана. Блять. Он ослеп, и ко всему в добавок его стояк по твердости мог посоперничать с мрамором. Мужчина краем глаза поймал какое-то движение сбоку и перевернулся. Он увидел Чендлера в одних боксерах. Чад сел на диване.
– Доброе утро, солнышко, – поприветствовал он. Чендлер выстрелил в него убийственным взглядом и, оказавшись у двери, рванул её с такой силой, что Чад удивился, почему она осталась в петлях.
– Какого, блять, хера вам надо в такую рань? – прорычал старший Гэмбл.
– Мне срочно нужно видеть вашего брата.
В левом виске Чада забился пульс, а правый глаз задергался. Прежде чем он успел крикнуть "не впускай ее!", мисс Гор проскользнула мимо взбешенного Чендлера, одарив того беглым взглядом. Пройдя на середину комнаты, она уставилась на Чада своими темными, дъявольскими, бездушными глазами. Чад схватил отброшенный во сне плед и накрыл им колени. Однако, даже голос этой женщины убивал все томительное возбуждение.
В её руках была газета. Но о нем не могло быть сплетен, ведь колонка обновлялась только по субботам, поэтому он расслабился. Чуть-чуть. Чендлер сложил руки на груди.
– Ну и кто ты, черт возьми, такая? – поинтересовался он.
– Это няня, о которой я рассказывал, – проворчал Чад.
Мисс Гор поджала губы.
– Я его PR-агент.
– Да хоть сам бог, – Чендлер выругался, – я возвращаюсь в постель. Сейчас слишком рано для вашего дерьма.
Чад наблюдал, как Алана пытается не пялиться на его брата, пока тот шагал к лестнице. Она безуспешно провалила эту цель. Он усмехнулся. Ему казалось, Алана равнодушна к сексу.
Мгновением позже дверь наверху захлопнулась, и агент вновь повернула раздражение лицо к нему.
– Чем я обязан такому приятному сюрпризу? – Чад откинулся на спинку дивана.
Без единого слова она бросила ему газету, которая припечаталась к его груди. Мужчина закатил глаза, развернул её и...
– Вот блять!
– Я использовала другие слова, – произнесла девушка, стоя над ним.
Даже в своем деловом костюме с прямой юбкой она выглядела как няня.
– Тебя просили не появляться с женщинами. Ты можешь продержаться хотя бы месяц?
Чад смотрел на заголовок: "ПИТЧЕР НЭШИОНАЛЗ СЫГРАЛ НА АВЕНЮ КОНСТИТУЦИИ". Ниже располагалось изображение, на котором он целует Бриджит, стоя под тентом магазина искусств. У кого-то была отличная камера, потому что на снимке были отчетливо видны их лица.
– Менеджер Клуба недоволен и тобой, и мной. Меня это угнетает, – сказала Алана, скрестив руки.
– Лучше скажи, что в этом мире тебя не угнетает?
Она проигнорировала выпад.
– Факт, что эта новость в разделе спорта, делает ситуацию только хуже. Ты хотя бы понимаешь, насколько это серьезно?
Чад был слишком занят созерцанием картинки. Черт бы её побрал. Он практически чувствовал сейчас, как Бриджит прижимается к нему. Интересно, что она подумает, увидев фото? Или она уже видела? Почему его вообще это волнует?
– Чад, – прервала его мысли мисс Гор.
– Что? – нахмурился он, подняв голову.
– Почему это случилось вновь? Мы проходим через это снова и снова. Я не могу восстановить твою репутацию, если ты постоянно все портишь.
Почему он сделал это?
– Я хотел её поцеловать.
Мисс Гор несколько раз безмолвно моргнула, а затем выпустила громкий вздох.
– То есть это стандартная для тебя ситуация? Если ты хочешь целоваться, ты идешь на улицу и делаешь это?
– Она не какая-то случайная прохожая телка.
– Ну и кто тогда эта шлюха?
Чад вскочил.
– Можешь обзывать меня, как угодно, леди. Но даже не смей называть её так.
Мисс Гор с любопытством посмотрела на него, а затем улыбнулась:
– Интересно...
Бросив газету на диван, Чад повернулся и провел рукой по голове.
– Прежде чем ты попытаешься меня обвинить: я не спал с ней.
Пауза, а затем:
– Странно, она не похожа на женщин, с которыми ты путался раньше.
Если он не хотел обсуждать данный вопрос с братьями, то о мисс Гор и речи не шло.
– Слушай, это неваж...
– Это важно! – перебила она.
Гэмбл сел, и Алана плюхнулась на противоположный конец дивана. Видимо, агент и не собиралась уходить. Прекрасно.
– Меня разбудил телефонный звонок, и это было совсем не смешно. Я выслушала все, что думает о нас твой менеджер. Так же мне поставили ультиматум.
Ему стало тяжело дышать.
– Они собираются разорвать мой контракт?
Алана мрачно посмотрела на него.
– Да, разговор шел об этом. И еще о моем увольнении.
Хоть эта женщина и не нравилась ему, Чад почувствовал себя виноватым.
– Я всего лишь поцеловал девушку. Что именно их беспокоит? А если я с ней встречаюсь? У них с этим тоже будут проблемы?
Мисс Гор оживилась:
– А вы с ней встречаетесь?
Чад удивленно рассмеялся:
– Нет, я не заинтересован во всех этих амурных делах.
– Вот в этом-то и проблема. Ты трахаешься направо и налево. Но, если бы у тебя была девушка, то Клуб успокоился бы. За последние шесть месяцев тебя видели с более чем десятью разными женщинами в компрометирующих позах. А если на фото ты не с девочками, то обязательно с выпивкой в каком-нибудь баре. Из-за тебя у всего Клуба отвратительная репутация.
Чад уронил голову на руки и медленно выдохнул.
– У меня нет проблем с алкоголем, – пробубнил он.
– Я знаю, что нет, – этот ответ удивил его, – но у твоего отца были. Чад посмотрел на нее, сузив глаза. – Даже не смей начинать.
Мисс Гор и бровью не повела.
– Всё, что я хочу сказать – люди верят во что угодно и часто делают выводы, не получив полного представления о человеке. История твоей семьи может...сыграть здесь плохую роль.
Конечно, может. Его отец докучал даже из ебанной могилы. Но опять же, нельзя было во всем винить старого доброго папашу. Чад уже взрослый мальчик, а значит сам должен отвечать за свои поступки. К тому же он должен быть благодарен отцу – глядя на него, Чад узнал, как никогда нельзя поступать с женщинами. Успокойся. Блять, так просто это не работает. И хотя Чад не развил пристрастие к выпивке, то в распутстве, как завещал папочка, он преуспел.
– Так что за ультиматум? – Чад решил отойти от тяжелой темы.
– У меня месяц, чтобы исправить твой образ, иначе контракт будет разорван, а я – уволена. – Она нахмурилась. – Меня еще никто никогда не увольнял.
– Блин. – Он поскреб пальцами макушку. – Я правда не был с...
– Пресса считает иначе, здесь всё зависит от восприятия. И, честно говоря, я сомневаюсь, что мы можем спасти ситуацию. Ты нужен Клубу, но твоя дурная слава – нет.
Игрок медленно покачал головой. Если с ним разорвут контракт, что ему делать? У него были деньги, но он не протянет на них вечно. К тому же Чад любил бейсбол. Без него жизнь превратится в существование. А ради заработка в Нью-Йорке он не был готов оставить семью и друзей.
– Но одна вещь может сработать, – тихо произнесла мисс Гор.
Ему казалось, что уже ничего не может сработать. Разве что он запрется в своей квартире до начала сезона.
– И что же это? – полюбопытствовал Гэмбл.
– Убедим Клуб и команду, что у тебя есть девушка, – она сделала паузу, когда Чад открыл рот. – Попросим ту, с которой тебя поймали, помочь нам. Если она согласится, я легко пропиарю вашу пару. Пресса сойдет с ума, но подобные новости будут нам только на руку. Менеджер Клуба решит, что ты свернул на правильный путь. Твой имидж изменится.
Чад изумленно уставился на нее:
– Ты же просто пошутила, да?
Алана сложила на коленях руки.
– Похоже, будто я шучу? Пожалуйста, не отвечай, это риторический вопрос. А та женщина идеальна для моего плана.
Бриджит идеальна не только для этого. Чад спросил:
– И почему же это?
– Она не похожа на твоих цыпочек. Она...обычная.
Чад нахмурился.
– Она? Неет.
Черта с два. Она совершенно необычная. Она была за гранью необычного. Особенно, когда он вспоминал их встречу в “Коже и Кружеве”, и как она краснела.
– По сравнению с твоими моделями – да. И самое важное – она неожиданна. У нее образ женщины, с которой ты бы мог остепениться.
– Ни за что! Я пас.
– Тогда ты потеряешь контракт. Ты хочешь этого?
Сквозь зубы он ответил:
– Ты знаешь, что нет.
– Тогда у тебя не должно быть возражений, – мисс Гор поднялась, – хоть мы ничего подобного и не планировали.
– Да, потому что это безумие. Ты просишь меня и женщину, с которой я едва знаком, притвориться, будто между нами что-то есть. Это не сработает.
– Сработает.
– Ты никогда не заставишь её пойти на это.
Улыбка мисс Гор напоминала улыбку игрока, который точно знал, что добьется успеха.
– Я умею быть очень убедительной.
Может он все еще спит? Только сон превратился в кошмар. Бриджит ни за что не согласится. Когда она отвергнет предложение Аланы, им придется придумывать что-то другое. Только что?
Глава 10
Это был адский день.
Телефон Бриджит разрывался от звонков Шелл. На работе Мэдисон доканала её допросом с пристрастием, потрясая перед носом газетой. Что ж, улика засчитана.
Под фото было краткое описание: "Самый желанный холостяк из Высшей Лиги слился в поцелуе с соблазнительной незнакомкой". Соблазнительной? На изображении все детали были изумительного качества. Черт, откуда они берут такие камеры?
Чад прижимался к Бриджит, заключив её лицо в ладони. А она вцепилась в его куртку, словно была готова отдаться прямо здесь и сейчас.
О небо, она не переживет этого.
На нее глазели практически все. По крайней мере ей так казалось. Она знала, что половина офиса читала статью. Сердце бедного Роберта, похоже, было разбито. В уборной Бетси из отдела снабжения – с ума сойти! – хотела дать пять. К довершению всех бед какая-то блондинка на улице подошла и заявила ей, что Бриджит – не единственная, с кем обжимается Чад.
Кажется, она вступила в легион его имени.
Проходя мимо тако, она услышала, как компания подружек одной из бывших Чада обсуждала его:
– Она рассказывала, что в постели он просто бог, но за её пределами – настоящий ужас!
Какие мерзкие, высокие голоса. Бриджит хотелось промыть уши после услышанного.
Все это время Мэдисон разрывалась между переживанием за подругу и весельем.
– Сочувствую, – произнесла она, когда они обе возвращались в офис после обеда. – Но вот, что случается, когда ты встречаешься с мини-звездой.
– Мы настолько далеки от каких-либо отношений и встреч! – заявила Бриджит уже не первый за сегодня раз.
В полдень ей позвонил какой-то журналист с просьбой об интервью. Если такой хаос творился из-за одной фотографии, что же происходило, когда Чад и в самом деле был чьим-то парнем? Чертов игрок внес такой беспорядок в её ранее идеально спокойную жизнь!
Придя вечером домой, девушка была готова спрятаться под кофейный столик вместе с Пепси или кого-нибудь побить. К моменту, когда она закончила ужинать китайской едой, раздался решительный стук в дверь. Бриджит задумалась, не задержала ли она арендную плату. Почему-то ей стало немного страшно открывать кому бы то ни было.
Откинув волосы с лица, девушка подошла к двери и посмотрела в глазок. Увиденное не принесло облегчения. Строгое лицо, темные глаза за прямоугольными очками. Бриджит моментально перенеслась в прошлое, вспомнив учительницу, вечно кричащую на своих студентов.
Девушка отворила дверь.
– Чем могу помочь?
На женщине была скучная коричневая юбка, на которую Бриджит тут же захотелось нанести немного неонового. Под пиджаком незнакомки была белая рубашка. Видимо, цвет для нее считался чем-то очень, очень плохим.
Увидев деловые туфли на леди, Бриджит почувствовала пинок от своей внутренней богини моды. Сама-то она была сегодня в лиловой блузке и голубой юбке. Должно быть, она смотрелась как дурацкая техно-радуга рядом с непрошенной гостьей, которая отрывисто и уверенно спросила:
– Мисс Роджерс?
И правда, голос учительницы.
– Да?
– Меня зовут Алана Гор, – женщина вошла в квартиру без приглашения. Сумка огромного размера болталась у её бедра. – Я PR-агент Чада Гэмбла.
Бриджит почувствовала раздражение, которое смешалось с тысячью других эмоций. Боже, сегодня у нее нет ни шанса избежать хоть чего-то, не связанного с ним.
– Как вы узнали мой адрес?
Мисс прошла в гостиную и села на краешек дивана. Ее губы были поджаты, когда она оглядывала яркие покрывала и подушки. Из-под кофейного стола на нее взирал клубок шерсти. Судя по выражению лица этой дамы, она не была любителем кошек.
Бриджит мгновенно невзлюбила женщину.
– Когда мне нужно найти кого-то, в моих руках появляется множество разнообразных инструментов. Возьмите к примеру брата Чада – Чендлера. Полагаю, он использует те же способы, судя по тому, чем он занимается, – мисс Гор поставила сумку на пол, но затем, передумав, переложила её на диван рядом с собой – будто пол Бриджит был слишком грязный. – И мне в самом деле необходимо поговорить с вами с глазу на глаз.
– Это из-за фото? – Когда агент кивнула, Бриджит сжала зубы столь сильно, что удивительно, почему не треснула её челюсть. – Слушайте, это было всего лишь раз, какой-то дурацкий случай и…
– И вы не спите с ним, и он поцеловал вас просто потому, что захотел. Я в курсе.
– Он так сказал?
Мисс Гор нахмурилась:
– Вы все-таки спите с ним?
– Что? Нет. Нет! Что касается желания поцеловать меня – о, не обращайте на эту часть никакого внимания, – покачав головой, Бриджит присела на кресло. Пепси медленно выполз из-под дивана. Его уши были прижаты назад, а шерсть вздыблена – видимо, так он показывал свое отношение к гостье. Бриджит очень надеялась, что он не нагадит Алане в сумку или не сделает что-нибудь, за что ей будет стыдно. – Между мной и Чадом ничего нет, так что вы зря пришли.
Мисс Гор отодвинула ноги подальше от Пепси и скрестила их в лодыжках.
– Какие же отношения связывают вас с Чадом? Только не говорите "никакие". Если так, то очень странно, что вы позволили уличному незнакомцу поцеловать себя.
После такого адского дня Бриджит не была в настроении обсуждать Гэмбла.
– Каким образом это касается вас? – уточнила она.
Алана не изменилась в лице.
– Это мое дело, поскольку я его PR-агент. Чад утверждал, что у вас нет интимных отношений. Но полагаю это не так.
– И все же я до сих пор не улавливаю, каким боком это касается вас.
Призрачная улыбка появилась на губах публицистки.
– Вы знаете, какая репутация у моего клиента?
Бриджит фыркнула:
– Кто же не знает?
– Менеджер его Бейсбольного Клуба нанял меня, чтобы исправить ее. Учитывая аморальную активность игрока, это почти невозможно.
Под аморальной активностью имелось в виду кобелиное поведение?
– Я запретила ему появляться на публике с женщинами…но тут случились вы!
Мисс Гор произнесла это так, словно Бриджит – комета, внезапно угодившая в Землю.
– Я, конечно, извиняюсь, но его репутация не имеет ко мне ни малейшего отношения.
– Имеет. – Гостья хмуро посмотрела на крадущегося Пепси. – Единственный способ исправить её – это оповестить о том, что у Чада есть девушка.
– Э, здорово.
– И в отличии от всех женщин, с которыми путался Чад, вы не зарабатываете на жизнь стриптизом или позированием на камеры, также вы не светская львица, которая даже не знает таблицу умножения.
Если бы не дурное предчувствие, Бриджит рассмеялась бы.
– Но я все же не понимаю, чего вы от меня хотите, – произнесла она.
– Если бы Чад осел с обычной девушкой вроде вас, его образ изменился бы, – Бриджит не знала, стоит ли быть оскорбленной из-за намека на "обычную девушку". – К тому же Клуб передумал бы разрывать с ним контракт…Вот, где мне нужна ваша помощь.
Рот Бриджит распахнулся. Она не была так близко знакома с Чадом, чтобы знать о проблеме с Клубом. Интересно, его братья в курсе, что средний Гэмбл был на краю потери договора? Мэдисон наверняка упомянула бы об этом.
– Мне необходимо, чтобы вы на месяц притворились девушкой Чада, – мисс Гор склонила голову набок. – Вы появитесь несколько раз на публике. Естественно, абсолютно все расходы будут за наш счет.
– Вы серьезно?
– Да.
На этот раз Бриджит рассмеялась глубоким смехом:
– О…господи!
PR-агент нахмурилась:
– Что тут такого смешного?
– Это… – Бриджит взмахнула руками. Голова бедного Пепси металась из стороны в сторону от одной женщины к другой. – Это самая сумасшедшая вещь, которую я когда-либо слышала. Вы под чем-то? Никто никогда не поверит, что Чад завел отношения. Он не может быть верен даже собственной прихватке, что уж говорить о девушке?
Мисс Гор поджала губы. Встав, она сняла очки и аккуратно сложила их.
– Согласно моим данным, на вас висит студенческий долг в размере примерно пятидесяти тысяч долларов.
Смех резко оборвался.
– Что-что?
– Помните, я сказала, что в моих руках множество различных инструментов? Я знаю, что вы поступили в университет Мэрилэнд и выпустились с кафедры истории. Однако без докторской в данной области особо делать нечего. Устроившись в Смитсон, вы оказались в деле, которое любите, но которое не оплачивает ваши счета. Итак, как я говорила, вы должны порядка пятидесяти тысяч?
Что за черт? Факт, что эта высокомерная девица рыскала носом в её личных и финансовых делах, был пугающим. А все из-за дурацкого Гэмбла! Бриджит раздраженно заерзала на кресле.
– Да, примерно столько.
– Что, если я сегодня же выпишу чек на эту сумму, а всё, что останется вам сделать – это месяц попритворяться девушкой Чада?
Бриджит наклонилась вперед, но снова откинулась на спинку кресла. Не может быть, чтобы она правильно расслышала. Она смотрела на женщину самым яростным из своего арсенала взглядом.
– Вы не серьезно. Черт, не может быть, чтобы вы говорили это серьезно.
– Я совершенно серьезно. Моя карьера на кону. Я сделаю что угодно, чтобы исправить репутацию Чада. Что угодно.
– Вы собираетесь заплатить пятьдесят тысяч, чтобы я сыграла фальшивую девушку Гэмбла?
Часть Бриджит даже хотела согласится на это. Та часть, которая уже даже не представляла жизни без долговых обязательств. Этот беспредел был настоящим светом в конце тоннеля. Закрыв долг, девушка сможет переехать в другое место и прекратить угнетающий поиск другой работы. Она будет спать, не вскакивая в четыре утра, беспокоясь, как бы свести концы с концами. Жизнь снова будет принадлежать ей, а не коллекторам. К тому же маленькая, совсем крошечная часть оживилась при мысли о встрече Чада.
О боже, только не дай надежде возрасти.
И, тем не менее, гордость заставляла противиться. Ни при каких обстоятельствах Бриджит не может пойти на такое. Ее родители перевернулись бы в гробах. Это грязные деньги!
– Как бы я ни была для вас полезна, я не проститутка!
– Вам же не предлагают секс. Честно, я была бы даже рада знать, что в городе осталась еще одна женщина, помимо меня, которая не увлеклась Гэмблом.
– Как вы это ни назовите – ваше предложение, что в подарочной коробке, что с бантиком вокруг, похоже на своеобразную форму проституции. Принять деньги за притворство чьей-то девушкой? Я не настолько отчаилась.
– Я боялась, что вы скажете это.
– Тогда зачем предложили?
Мисс Гор со вздохом надела очки. Ее лицо стало жестким.
– Что ж, раз вы не хотите денег за услугу, у меня есть иное предложение.
Бриджит начала подниматься.
– Не заинтересована! Я уверена Чад все уладит и получит контракт с Нэшионалз, но я в этом не…
– Мисс Роджерс, пожалуйста, сядьте, – сказала Алана столь официальным тоном, что Бриджит с удивлением обнаружила, что подчинилась. – Вы не дали мне закончить. – На лице агента появилась её фирменная едва заметная полу-улыбка. – Знаете ли вы, что при приеме соискателя на работу Смитсон, как любое государственное учреждение, должен проверять все данные. Это значит, что вы должны избегать не только каких-либо криминальных действий, но и иметь чистую, здоровую кредитную историю.
По спине Бриджит побежал холодок.
– Неприятные последствия может дать неуплата даже мизерного долга, что уж говорить о вашем текущем общении с коллекторами. Сейчас большинство компаний не в курсе займов своих сотрудников, но все может изменить один телефонный звонок.
Тревога достигла своего пика, у Бриджит буквально отвалилась челюсть.
– Вы понимаете меня, мисс Роджерс? – вежливо переспросил дьявол в юбке.
– Вы…вы не посмеете, – эта женщина не могла так поступить с ней, – это шантаж!
– Я всего лишь выполняю свой гражданский долг. – Холодно пожала плечами гостья. – Может, вам следует принять деньги.
Какой-то момент Бриджит молча смотрела на нее, а затем вскочила на ноги, отчего Пепси в страхе ринулся на кухню.
– Вот сучка!
Мисс Гор приподняла идеально выщипанную бровь.
– Меня называли и похуже. Ничего личного. Я просто делаю свою работу.
– Ничего личного? – Сжав кулаки, Бриджит захотелось познакомить их с лицом агента. – Вы угрожаете мне потерей работы – дела моей жизни!
– А поведение Чада угрожает моей. И если вам хочется позлиться на кого-нибудь, – женщина посмотрела на кулаки, – или ударить, то разбирайтесь с Чадом. Только не на людях, пожалуйста.
– Убирайтесь отсюда. Живо!
Руки Бриджит тряслись от сдерживаемых эмоций.
Мисс Гор без опаски за свою жизнь вместо того, чтобы уйти, как человек в здравом уме, наклонилась к сумке и достала газету, которая как раз была развернута на странице спортивных сплетен. Бриджит вспыхнула, посмотрев на фото, где они с Чадом практически ели друг друга.
– Ваша репутация теперь так же подмочена, – объявила Алана.
– Не понимаю данного заявления, я думаю вы ошибаетесь.
– Забавная вещь эти фото, люди столь по разному воспринимают их. Обсуждая, они могут находить разные стороны ситуации, – мисс Гор посмотрела на фото.
– К чему вы клоните?
Алана подняла взгляд от газеты.
– Согласно своей работе, я должна представлять вещи в том или ином свете. Раскрутить новость, чью-то славу – вот обязанность любого пиарщика. И я очень, очень хороша в этом. Взять к примеру фото. Я вижу на нем двух людей, разделивших поцелуй, которого они оба хотели.
– Это была ошибка…
– Неважно, чем это было на самом деле. Важнее, как это преподнесено людям. Сейчас все думают, что вы недельное увлечение Чада. Но что, если есть и другая сторона медали?
– Здесь нет никакой другой стороны. – Бриджит провела рукой по волосам. – Он поцеловал меня, я поцеловала его в ответ. И сейчас я сожалею об этом по тысячам причин.
– Другая сторона всегда есть. Посмотрите внимательно на фото. Вы так крепко сжимаете его куртку.
Бриджит не хотела вглядываться в картинку. Ей достаточно было закрыть глаза и почувствовать, каково это целоваться с игроком.
– Вы так сильно прижимаетесь к нему, а женщина с вашими формами должна быть довольно сильной.
Бриджит медленно выпустила глубокий, неровный вздох. Она что, размером с Джаббу Хат?
– По мне, выглядит так, будто это вы притянули его, заставив поцеловать вас.
– Что?? Это…
– Звезды вроде Чада часто привлекают грустных, одиноких женщин со слегка избыточным весом. Они пристают к нему. Возможно, у него есть одна или пара преследовательниц. Мне кажется, это вы подошли и принудили Гэмбла к поцелую.
– Я бы никогда такого не сделала! Как вам хватает наглости заявлять…
– Я еще ни о чем не заявила. Но собираюсь. Вы не оставили мне иного выбора. Я должна каким-то образом прикрыть Чада из-за вашей интрижки. Возможно, вам следовало избегать его. – Мисс Гор разгладила юбку. – Да, это гадко, и я веду себя как сука. Согласна. Но это не меняет того факта, что я сделаю всё, чтобы люди полагали, будто это вы набросились на Чада.
– Честное слово, я вас ударю… – произнесла Бриджит, ища глазами лампу. Какой срок ей дадут за снесенную голову стервы?
Алана не показала и малейшего испуга.
– Всё, что вам нужно – согласиться на месяц побыть фиктивной девушкой Чада. Так вы сохраните работу и репутацию, разделаетесь с долгами. К тому же, ваш потенциал как женщины возрастет. Мужчины будут крайне заинтересованы обнаружить, чем вы привлекли такого плейбоя, как Гэмбл.
Если бы Бриджит не была взбешена, то её бы скорее всего обидело последнее замечание. Но единственное, о чем она думала в этот момент, как бы пнуть неугомонную гостью так, чтобы ей понадобился доктор.
Девушка повернулась и зашла за кресло, на котором сидела чуть ранее. Она мелко дышала. Квартира и впрямь была малых размеров, сейчас это ощущалось как никогда. Стены будто сжимались. Бриджит была словно в клетке. Девушка даже не сомневалась в том, что мисс Гор исполнит свои угрозы касательно работы и репутации. Но гордость не давала Бриджит принять деньги за столь противную игру. Также ей не хотелось, чтобы за ней закрепился образ женщины с лишним весом, безумно влюбленной в знаменитость.
Будь проклят этот несчастный Гэмбл, втянувший её во все это.
Тяжело глотнув, Бриджит повернулась. Она послала пиарщице убийственный взгляд.
