Текст книги "Соблазнительный игрок (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Будь это проклято!

Он чересчур накручивает себя, а ведь его член все еще тверд как камень.

Ему и правда пора уже выйти из ванной.

Закатив глаза, Чад открыл дверь и... очутился в совершенно пустой комнате. Он ожидал обнаружить Бриджит, уютно устроившуюся на кровати в ожидании его. Но этой чертовски сексуальной женщины нигде не было.

– Бриджит?

Нет ответа.

Сбитый с толку, он обернулся. Его спальня была большой, но не настолько, чтобы потерять тут девушку. Если и так, то это будет впервые. Вспомнив её восторг по поводу гардеробной, он подошел к шкафу и распахнул двери. Слава богу, она не была там. Отступив, он снова оглянулся. Её клатч тоже исчез.

Отрицание медленно вскипало внутри, пока он обыскивал спальни и коридор.

Остановившись у перил, он оперся о них ладонями и взглянул вниз на пустую гостиную.

– Да ты издеваешься надо мной, – пробормотал он..

Чад быстро спустился на кухню и позвал Бриджит еще раз. Тишина. Гэмбл замер посреди пустой комнаты возле винного шкафа, уперев руки в бока. Он не мог поверить. Ебать, он был абсолютно поражен! Бриджит оставила его – оставила, пока он был в ванной.

Часть его требовала, чтобы он разыскал ее. Она не могла уйти далеко, не зная пути домой. Чад бросился к входной двери и увидел, что та была приоткрыта, будто девушка бежала от него.

Он что, перенесся в другую реальность, где женщины уходят, не сказав и слова? Может быть он упал в ванной и ударился головой?

Но чем дольше он стоял, тем сильнее отрицание уступало место гневу. Развернувшись, он заставил себя отойти от двери и подняться в спальню. Схватив телефон, он осознал, что не спросил у Бриджит номер. Он даже не знал, где она жила и работала.

Бросив телефон на кровать, он сел и плюхнулся на спину.

Твою мать!

Глава 5

Бриджит обожала воскресенья – дни безделья, в которые она заказывала еду на дом, не вылезала из пижамы и притворялась ленивцем.

А еще по воскресеньям не звонили коллекторы.

Девушка собрала волосы в небрежный хвост и пошаркала через короткий узкий коридор. Стирая сон с лица, она направилась к столу возле дивана, практически молящего о новой обивке. Острая боль прострелила ей ногу.

– Чтоб тебя!

Она неловко запрыгала на одной ноге в сторону и врезалась в книжный шкаф, опрокинув несколько книг, которые шлепнулись на пол одна за другой, заставив её вздрогнуть.

Пепси, распластавшийся на спинке дивана, ошарашенно вскочил. Шерсть апельсинового цвета вздыбилась на его спине, когда он крайне неуклюже спрыгнул на стол, а оттуда на кресло. Его задние лапы задели лампу, которая была весьма тяжелой, чтобы упав, разбиться.

Выругавшись, Бриджит кинулась вперед и поймала абажур. Пылинки взмыли в воздух, а затем приземлились прямо ей на нос.

Девушка чихнула.

Чих был далек от элегантности. Бедный Пепси сошел с ума от этого носового взрыва. Он опрометью ринулся под кофейный стол, из-под которого через мгновение засверкали его зеленые с золотом глаза.

Поскольку лампа была спасена, Бриджит медленно попятилась назад, пока остальная мебель не набросилась на нее. Оглядывая свою тесную квартирку, она не могла не вспомнить огромные комнаты в доме Чада. Девушка выругалась вновь.

Она не собирается думать об этом человеке или его шикарной квартире. И уж точно не о его волшебных руках и языке. Но эта мантра была такой бесполезной! Она ни разу не сработала с пятницы.

Весь вчерашний день девушка игнорировала звонки Шелл – боялась проболтаться о ночи с городским плейбоем. Стоило лишь подумать о нем, она не могла остановиться. Как он смотрел на нее, как его губы касались её кожи, как его пальцы терзали её – все это преследовало Бриджит на каждом шагу.

Остановившись напротив входной двери, девушка зажмурилась и сжала кулаки. Ее колени дрожат? Боже, да. Кажется, уже сотый раз за тридцать часов она повторила себе, что приняла верное решение, сбежав от Чада. Настало бы утро, и он незамедлительно пожалел бы, что привел её домой. И, серьезно, всего за несколько часов она начала испытывать к нему слишком многое.

Слишком.

Она не верила в любовь с первого взгляда, в отличии от жажды с первого взгляда. А столь сильная жажда, как ее, могла перерасти в нечто большее. Последнее, что она хотела добавить к своему худому кошельку – разбитое сердце.

Девушка открыла входную дверь и быстро выставила блок ногой. Пепси, как и ожидалось, метнулся к выходу. Но, столкнувшись с розово-голубой тапочкой, растерянно сел.

– Извини, дружище, но это ради тебя.

Наклонившись, Бриджит подобрала утреннюю газету и заметила, что сосед напротив делает то же самое. Вот только на Бриджит было в два раза больше одежды. Тод Ньютон обладал телом, созданным для прогулок в одних трусах. Но после того, как девушка увидела с ума сводящий пресс Чада, она и бровью не повела.

Выпрямившись, Тод посмотрел на нее и тепло улыбнулся.

– Доброе утро, мисс Роджерс.

Она улыбнулась в ответ.

– Доброе, Тод.

Его взгляд скользнул к её ноге, которую Пепси, сидя позади, сверлил своими кошачьими глазами. Девушка убрала её и захлопнула дверь, в которую в надежде проскочить через мгновенье врезался настойчивый кот.

Вздохнув, Бриджит взяла его на руки и пробормотала:

– Когда-нибудь, помимо проблем с весом, ты заработаешь повреждение мозга. Будь осторожнее.

Пепси лишь мяукнул.

Бриджит называла его пухленьким. Хотя в реальности он был размером со взрослую таксу. Можно было подумать, что животное не способно на скорость, но Пепси превращался в ниндзю, когда дело касалось побега.

Поддерживая кота в одной руке и неся газету в другой, Бриджит направилась в свою крошечную кухню. Положив обоих на стол, она включила кофеварку и открыла пакет кошачьего корма.

Ее маму хватил бы удар, узнай она, что дочь позволяет коту залезать на стол. Но, кроме самой Бриджит, за ним никто больше не ел. Хотя бывший девушки так же был бы в шоке. У него в принципе было много проблем.

Поставив миску перед котом и взяв свою чашку кофе, она уставилась на Пепси.

– Проголодался?

Он медленно приподнял переднюю лапку, как бы намекая: “Тащи миску сюда, детка. Ты забыла, что работаешь на меня?” Бриджит вдохнула и подвинула миску ему прямо под нос.

Уютно устроившись на стуле и попивая кофе, она развернула газету. Всё, как обычно: экономика в упадке, кандидаты в президенты обещают мир, в подворотне найдено чье-то бедное тело. Стоило ли удивляться, что она сразу перешла на светскую хронику?

Ей не нужно было этого делать после пятницы, но пальцы сами переворачивали страницы. Вдруг, девушка ахнула и чуть не уронила чашку. Дрожащими руками она поставила свой кофе на стол.

"ВЕДУЩИЙ ИГРОК КЛУБА НЭШИОНАЛЗ ЗАРАБАТЫВАЕТ ТРИ ОЧКА!"

Заголовок был отвратительный, но фото... По венам Бриджит хлынула обжигающая ревность.

На некачественном зернистом снимке в центре между тремя полуголыми женщинами на кровати располагался Чад, улыбающийся от уха до уха.

О, черт!

Вцепившись в газету, девушка подняла её ближе к лицу. Стеллы там не было. Однако изображенные на картинке девушки спокойно могли сойти за моделей нижнего белья. Ну, конечно, где же еще им оказаться, как не на Гэмбловском ложе?

Рука блондинки покоилась на груди Чада, другая закинула ногу ему на бедро, а третья запустила пальцы в его растрепанные волосы.

В статье ничего не говорилось, кроме: "Необузданный плейбой снова наносит удар". Фото было сделано неделю назад.

Бриджит не знала, как долго пялилась на снимок – через какое-то время ликующие лица женщин побледнели. Чад выглядел так, словно выиграл джек-пот. Ну... он же мужчина.

Девушка закрыла глаза. Она вспомнила его голодный, возбужденный лазурный взгляд. Смотрел ли он на тех девушек так же? Конечно, да. Она полная дура, если еще сомневается. И почему вообще это волнует ее? Они едва знакомы, и у него не самая лучшая репутация.

Но, будь всё проклято! Это отвратительное ощущение было чем-то большим, чем ревность. Возможно, ближе к разочарованию. Ведь как бы девушка не напоминала себе, что это была всего лишь случайная ночь, её фантазия брала верх над разумом. Бриджит представляла себе, что дверь вот-вот распахнется, и к ней ворвется Чад, который искал её без передышки всё это время.

Идиотка.

Слава богу, у неё не было секса с ним, иначе она бы стала ещё одной отметкой на поясе размером с Техас.

Встав, она с раздраженным вздохом скомкала газету и кинула её в мусорку.

Черт, она ненавидела воскресенья.

* * * * *

– Да вы издеваетесь, нахер! – предъявил Чад.

Сидящая на соседнем кресле Мисс-Заноза-в-Заднице выстрелила в него недовольным взглядом.

– Я вижу, нам еще предстоит поработать над языком.

Чад медленно вдохнул и выдохнул. Да идите вы!

– Это просто смешно, мне не нужна нянька.

– Мисс Гор выполняет другие обязанности, – пронудел Джек Стейн. Агент Гэмбла снял пиджак и закатал рукава рубашки. Лоб мужчины покрылся испариной, а темные волосы смотрелись так, словно тот совершил пробежку. – Она специалист по связям с общественностью и будет твоим пресс-атташе, как того требует клуб...

– Требует? – Чад ладонями оперся о стол своего агента и наклонился к нему. – С каких пор они предъявляют такие требования?

Джек кивнул на контракт.

– Нэшионалз собираются продлить твой контракт, Чад. Они хотят платить тебе больше...

– Но?

Мисс Гор прочистила горло.

– Но если ты планируешь и дальше оставаться в этом Клубе, то обязан поступать разумно... под моим руководством.

Джек закрыл глаза и нервно выдохнул.

Очень медленно Чад повернул голову и впервые посмотрел на женщину. Его взгляд встретили два темно-карих глаза за прямоугольными очками. Ему внезапно захотелось поджать яйца.

Серьезно.

Мисс Алана Гор была совершенным образцом строгости и правил – отсутствие макияжа; темные волосы, собранные на макушке в высокий хвост; брючный костюм скучного дымчатого цвета. Вообще-то она была бы потрясающе красивой, если бы знала, как улыбаться.

Но девушка была так далека от улыбки в этот момент.

Чад сложил руки на груди.

– И что же такое, по-твоему, "поступать разумно"?

– Для начала, придержи свой член в штанах хотя бы ближайшие двадцать четыре часа, – посоветовала она.

Кажется, ему послышался смешок Джека, но Чад продолжал взирать на Алану.

– Прошу прощения??

Она оскалилась, и, черт, это испугало его еще больше.

– Позволь задать тебе вопрос. Ты хочешь контракт с Нэшионалз?

Дурацкий вопрос.

– А как ты думаешь?

– Ты также хотел бы остаться в городе, верно?

Когда Гэмбл сузил глаза, она продолжила:

– Я навела справки, Чад. У тебя два брата, и вы все одного поля ягоды. Также для вас троих нет никого, ближе семьи Дэниельсов. У них, кажется, магазин, как-то связанный с апокалипсисом.

– Вообще-то, это магазин для подготовки к...

– Неважно, – слишком сладко пропела она.

Чад почувствовал зуд по всей коже.

– Во многих прошлых интервью ты утверждал, что не хочешь покидать город и своих родных, – Алана наклонилась, опершись рукой на скрещенные колени. – Поэтому... Если хочешь остаться здесь, играть в бейсбол и получать за это огромные деньжища... ты будешь делать всё, что я скажу.

Чад развернулся к Джеку.

– Это сильно.

– Я покажу тебе, что "сильно"! – мисс Гор наклонилась в сторону к своей большой черной сумке и извлекла газету. Чад выругался. – Тебя сфотографировали в постели с тремя женщинами!

– У меня с ними ничего не было!

Алана и Джек переглянулись.

– Что насчет модели Виктории Сикрет, с которой тебя видели на прошлой неделе? – спросила его новоиспеченная надсмотрщица.

– С ней тоже! – Гэмбл сделал глубокий вздох. – Ладно, с ней было, но месяцев восемь назад. Сейчас мы просто друзья.

По взгляду мисс Гор было ясно, как она относится к этому заявлению.

– А близняшки?

Господь бог. Она преследователь что ли?

– Близняшки когда-то встречались с моим братом. Мы...

– ...просто друзья, верно? – улыбка девушки была натянутой. – А этот клуб, который ты часто посещаешь? Как его там... Кожа и кружево. Ты ходишь туда за новыми друзьями?

Чад сердито посмотрел на нее.

– Смешно.

Но мисс Гор, казалось, была горда собой. Самое обидное для Чада было то, что он ни с кем не занимался сексом уже три месяца. Для него это подвиг. Черт, на самом деле он ни в ком не был заинтересован. Пока не встретил Бриджит.

Блять.

Вот уж о ком он точно не хотел думать сейчас. Чад до сих пор был взбешен и обескуражен её побегом. Она ушла, пока он был в чертовой ванной!

Мисс Гор швырнула газету на стол.

– Ты, видимо, не знаешь, кто я такая. Но могу заверить тебя, что работа – самая важная вещь в моей жизни. Клуб нанял меня, чтобы я восстановила твой имидж.

– Да не нужно ничего восстанавливать, я не спал со всеми этими женщинами.

– Просто выслушай ее, – терпеливо предложил Джек.

– Неважно, переспал ты с половиной Вашингтона или нет, – сказала Алана. – Дело в репутации, и на данный момент тебя считают шлюхой.

Брови Чада полезли на лоб.

– Ауч.

– Это правда, – она отмахнулась от него. – Я представляла профессиональных спортсменов, музыкантов, звезд, чья репутация была еще отвратительней твоей.

– Черт, ты не в курсе, что рушишь самооценки людей?

Девушка откинулась в кресле с важным видом.

– Сомневаюсь, что у тебя могут быть проблемы с самооценкой. В прошлом я имела дело с зависимостями, неуправляемым гневом и такими любовными похождениями, по сравнению с которыми твои – это просто диснеевский мультик. Репутация каждого моего клиента до момента, как я начинала работать с ними, была замарана донельзя. Помнишь ту знаменитость с пристрастием к кокаину и ботоксом во всех местах? Ты больше не встретишь её в клубах, она снова снимается в Голливуде. У меня большой опыт работы с детьми-переростками, которые не думают о том, как их действия влияют на других. Я построила карьеру, благодаря тому, что превратила всех этих чертей в ангелов. У меня не было ни одной осечки, и ты не станешь исключением.

О, он не собирался становиться ангелом.

– Слушай, я уверен, что ты хороша в том, чем занимаешься, но ты не нужна мне.

– Вот тут ты, к сожалению, сильно ошибаешься.

Чад ни разу в жизни не материл женщину, но в данный момент был близок к этому.

Джек прочистил горло и вступил в диалог:

– Чад, я знаю, ты думаешь, что не нуждаешься в этом, но у тебя нет выбора.

Гэмбл выдохнул сквозь зубы:

– Дерьмо!

– Извини, – произнес агент, – но если ты откажешься работать с мисс Гор, Нэшионалз не продлят твой контракт и разорвут нынешний.

Чад был совершенно ошарашен этим известием.

– Так что в твоих же интересах подчиниться и позволить мисс Гор приступить к её обязанностям, – продолжил Джек.

Он не знал, что сказать. Гнев и неверие столкнулись в нем со скоростью света. Его будто грузовиком переехали. Ебать.

– Я приму твое молчание как знак согласия, – прервала тишину мисс Гор. – Начнем работать немедленно.

– Да неужто?

Она извлекла из своей сумки файл размером с чертову энциклопедию и бросила Чаду на колени, заставив его прокряхтеть.

– Это мой контракт, – провозгласила девушка.

– Матерь божья.

– И в своем новом договоре с Нэшионалз ты увидишь, что там есть условие подписать во-от это, – она наклонилась и открыла двадцатую страницу. – Это список принципов стиля жизни.

Стиля жизни? Ему хотелось рассмеяться, но, честно говоря, было не до смеха. Он пробежался по пунктам.

– Какого...

У него не осталось слов. Серьезно?

"Не пить спиртное на публике", "не гулять поздней ночью", "не посещать клубы и бары сомнительного статуса", "никаких женщин"... тут Чад фыркнул. "Женщин" – во множественном числе. Конечно, он же мужчина-проститутка по убеждению Мисс-Занозы-в-Заднице.

Ладно-ладно, по мнению его братьев тоже. Да кого угодно.

– Это смехотворно, – наконец произнес он, отрицательно помотав головой. – Я не семнадцатилетний пацан. Я взрослый мужик.

– Прекрасно, я согласна, – Алана улыбнулась. – Вот и веди себя, как взрослый. Надеюсь, ты прочитаешь все, потому что тебе придется выполнять каждый пункт. Моя репутация зависит от этого, и в отличие от тебя, меня вообще-то беспокоит, что другие думают обо мне.

Ему в самом деле не нравилась эта женщина.

– Тебе это необходимо, Чад, – вмешался Джек, – я знаю, как много значит для тебя команда, этот город...твои братья. Просто подпиши. Через пару месяцев, когда дела улягутся, все будет не так плохо.

Агент подал ему ручку.

У Чада было ощущение, что это заговор против него. Затем его взгляд упал на два контракта на его коленях. Сложность была в том, что он и правда мог послать все и уйти к Янки, которые ждали его с распростертыми объятиями. Но он не способен распрощаться со всем, что любил. И как же семья? Как же Дэниельсы? Где бы он с братьями без них сейчас был? Черт, отец Мэдисон посещал его игры, когда Чад был в Младшей Лиге.

Боже, в этом городе было столько плохих воспоминаний, но хороших не меньше... Да-а, хорошее перевешивало все, во что втянули его с Чейзом и Чендлером их родители. Он хотел находиться вблизи от родни. Только что он вел себя по-детски. Кого он обманывал? Уехать играть за Янки – не вариант. Он просто не знал, что окончит вот так – с няней. Мда, Клуб прочно схватил его за яйца.

Чад откинул голову и простонал:

Да вы, блять, издеваетесь надо мной.

Глава 6

Чейз Гэмбл заходил к Мэдди на работу примерно... каждый чертов день, с тех пор как эти двое признали свою неумирающую любовь друг к другу.

Бриджит хотелось скинуть туфли-лодочки и медленно сползти под стол. Правда, она сомневалась, что её задница поместится там. Не то, чтобы она была столь большая, всё дело в маленьком столе. В конце концов, Бриджит была всего лишь ассистентом Мэдисон и располагалась за столом-к-которому-никогда-не-привыкнет-ни-один-нормальный-человек. Наверное, ей стоило перестать жаловаться и быть благодарной за то, что предмет мебели всё ещё стоял на четырех ножках.

Бриджит заметила, как в их сторону направляется темноволосый владелец ночного клуба. Мэдисон с носом зарылась в коммерческие предложения по поводу зимнего мероприятия для сбора средств и ничего не замечала вокруг. У неё всё ещё был шанс спрятатья под стол или хотя бы притвориться, что она разговаривает по телефону. Но прежде чем она успела схватить трубку, дверь распахнулась, и проем заполнили широкие плечи. Широкие плечи... как у кое-кого еще. У кое-кого ещё с руками и языком, от мысли о которых можно кончить прямо в трусики.

Нет, ей нельзя сейчас думать об этом.

Девушка изобразила на лице радушную улыбку.

– Привет, Чейз.

Ее босс вскинула голову и тут же расцвела улыбкой.

– Разве уже время обеда?

Чейз быстро кивнул Бриджит, прежде чем обратить все внимание на свою женщину.

– Да, ты готова?

Притворяясь занятой порядком на столе, Бриджит отчаянно пыталась игнорировать горячее, сексуальное приветствие в пяти шагах от нее. Но это было сложно, потому что вместо Чейза и Мэдисон она видела… Чада и себя. Боже, она была жалка.

Острая боль пронзила ей грудь, побеспокоив открытую рану, которой даже не должно было там быть. Девушка тихонько втянула воздух, глядя, как Чейз целует Мэдди так, словно она его воздух. Бриджит отвернулась, когда в глазах почувствовались слезы.

Они были не из-за Чейза – боже, нет! И не из-за Мэдисон. Хоть Бриджит и не была большим фанатом Чейза в самом начале, она была рада за эту пару. Они, как никто другой, заслуживали счастья. Ключем к нему было любить и быть любимым – девушка верила в это всем своим существом. А вот просто влюбиться в кого-то – это совсем, совсем другое.

Но её проблема была в кое-ком, кого Чейз всегда будет ей напоминать.

Бриджит подобрала красную ручку в цвет кардигана и поместила её в держатель с цветными, а черную – в отдельный. Она была немножко помешана на порядке на столе.

– Бриджит, – Мэдисон нежно рассмеялась, – оставь бедные ручки в покое и пойдем с нами на обед.

Посмотрев на пару, Бриджит заправила за ухо непокорную прядь волос. Как бы она их не укладывала, чертовы локоны всегда вели себя по-своему.

– О нет, вы, голубки, наслаждайтесь своим временем вдвоем.

Мэдисон изобразила рожицу, подобрав полупальто и сумку.

– Мне надоело обедать с ним наедине, поэтому я и позвала тебя.

– Спасибо, – Чейз медленно повернулся к своей любимой, – моя самооценка вон там, у тебя под ногами.

Бриджит не сдержала улыбки.

– Но серьезно, – продолжил младший Гэмбл, – пошли с нами. Мы собираемся в новый ресторан вдоль улицы.

– В Бухту?

О, желудок Бриджит был очень даже за.

– Да, – ответила её босс, – ты же хотела там побывать. Они подают лучшие в Вашингтоне бургеры.

Чейз приобнял изящные плечи Мэдисон и притянул её ближе. Честно, они скоро приклеются друг к другу.

– Все бургеры, что я попробовал до Бухты, дерьмо, – сказал он.

Черт бы побрал этих двоих с их знанием о власти, которую имели бургеры над ней. Встав, Бриджит взяла сумочку, висевшую на спинке стула.

– Что ж, разве я могу обойти вниманием столь яркий отзыв?

Когда все направились к выходу из офиса, Чейз с улыбкой обернулся.

– А где твоя куртка?

Бриджит разгладида кардиган, чтобы вышитый на нем цветок не оказался на левой груди наподобие странного соска.

– Не люблю их, – ответила она.

– Она считает их слишком объемными, – вставила Мэдди, проходя мимо Чейза, который придержал для них дверь. – Даже если на улице снегопад, максимум, что накинет Бриджит – это шарф.

Правда.

Чейз пошел позади девушек.

– Шарфам да, курткам – нет?

Бриджит пожала плечами.

– Моей шее в них тепло, к тому же в отличие от Мэдисон, у меня есть несколько дополнительных защитных слоев.

Ее подруга фыркнула, вздрогнув в своем плотном черном полупальто.

– Нет у тебя никаких дополнительных слоев.

На лице Чейза было написано такое недоумение, что Бриджит едва не рассмеялась.

– Я понятия не имею, о чем, вы двое, говорите, – произнес он.

– Просто поверь мне, – Бриджит широко ухмыльнулась Мэдисон. – Продолжай в том же духе.

Идя вдоль кабинетов кубической формы со стенами, не доходящими до потолка, Бриджит тщетно игнорировала, как её друзья замедлились до скорости муравьев, проходя мимо рабочего места Роберта Макдауэла. Всем было известно, что этот парень заинтересован в ней. Он был хорош и красив, но Бриджит больше заводил её вибратор, нежели Роберт.

И Чад. Что доказывало отсутствие у нее здравого смысла, но зато она могла быть спокойна за свою вагину – как оказалось, та всё еще работала.

Но только не с Робертом.

Ну почему она встретила Чада в этом дурацком клубе месяц назад?

Бриджит сделала два шага, и из-за серой перегородки высунулась голова Роберта. Его косматые блондинистые волосы обрамляли мальчишеское лицо.

– Добрый день, мисс Роджерс! – его взгляд упал вниз. – Новые туфли?

Если бы он привлекал ее, то был бы идеальным мужчиной – он подмечал такие важные детали.

– Ну, да, я приобрела их неделю назад.

– Очень симпатичные, – он снова сел за свой стол, – идете на обед?

Она осознала, что он ждет приглашения, и увидела, что Мэдисон уже открывает рот, поэтому быстро отрезала:

– Спасибо, увидимся позже.

Она почувствовала себя настоящей сучкой, но уж лучше это, чем неизбежная неловкость, когда парень позовет её на свидание, а она выпалит неубедительное оправдание. Вроде "прости, но вечером у меня по плану стрижка кота".

В лифте Мэдисон повернула к ней голову и сузила глаза.

– Вообще-то могла бы и пригласить.

– Я знаю, – Бриджит сложила руки на груди.

Чейз прислонился к стене, склонив голову на бок, и спросил:

– Тогда почему не пригласила?

– Потому что...

– Потому что, – перебила Мэдди, – Роберту нравится Бриджит, а Бриджит нравятся ручки.

– Ручки? – отозвался Чейз.

Бриджит закатила глаза.

– Ручки более возбуждающие, чем некоторые люди.

– Интересно, что же ты с ними делаешь.

Мэдисон наморщила нос.

– Чейз, твои мысли пошли не по той тропе.

– Мои мысли всегда ходят только по тропе вокруг тебя.

И снова... Бриджит громко вздохнула. Сближение двух тел, переплетение рук, звуки поцелуев и все такое. Находится рядом с ними было похоже на прогулку с перевозбужденными подростками.

Чёрт, она немного завидовала.

Лифт двигался достаточно медленно, и девушка удивилась, что эти двое в конечном итоге не занялись сексом. Однако, стеклянные стены слегка запотели.

Крепкий ноябрьский ветер охладил щеки Бриджит, когда они уворачивались от бизнесменов с портфелями и туристов со смешными пакетами, идя вдоль улицы. Далеко впереди виднелся Монумент Вашингтона, похожий на огромный фаллический символ.

Мужчины...и их архитектурные игрушки.

На всем пути троицу преследовали странные взгляды. Мэдисон и Чейз то ли игнорировали это, то ли не замечали, но Бриджит отметила каждый. Красные кардиганы, как правило, не носят с юбками в розово-белую полоску, яркими туфлями и белыми колготками. Но её чудаковатое чувство моды не было чем-то новым. Ее одежда была сродни старью из восьмидесятых, но девушка всегда стояла на своем в плане гардероба. Она подбирала и миксовала одежду, словно какой-то сумасшедший европейский дизайнер.

Ее мама когда-то считала, что это было психологически обусловлено – мол, таким образом Бриджит старалась защитить себя от боли. О, господи. Она просто любила цвета. И мечтала, чтобы её мама работала кем угодно, пусть даже стриптизершей, но только не психологом.

Ничто не сравнимо с постановкой диагнозов за столом в День Благодарения.

На полпути Чейз достал из кармана телефон и усмехнулся, глядя в него. Затем он что-то написал и, приобняв Мэдди, коснулся губами её лба.

Наконец, они прибыли в новую модную закусочную. Их поприветствовал теплый воздух с запахом жира и дорогой пищи. Народу было много, и они с трудом пробирались меж круглых столов.

– Мы сядем? – спросила Бриджит в надежде, что натертая новыми туфлями мозоль была не напрасной.

Чейз кивнул:

– Я позаботился об этом. Нам забронирована кабинка позади.

Мэдди наморщила лоб.

– Я думала здесь не делают броней.

Чейз улыбнулся.

Ну конечно, подумала Бриджит, ни одно влиятельное лицо не откажет Чейзу, как и остальным братьям Гэмбл. Не считая политиков и наркобаронов, Гэмблы рулили этим городом.

Кабинка в уютном уголке была достаточно большой, чтобы в ней с комфортом уместилось шестеро. Парочка уселась по одну сторону стола, а Бриджит примостилась напротив. Девушка порадовалась своему "курточному кредо", когда Мэдди, бормоча под нос, снова встала, вспомнив, что нужно повесить пальто.

Официантка накрыла их стол пластиковыми меню и приняла заказ на напитки.

– Могу я попросить один стакан воды? – спросил Чейз, положив руку на спинку дивана. – К нам присоединится еще один человек.

– Конечно, – улыбнулась официантка .

– Я не знала об этом, – произнесла Мэдисон, когда официантка ушла.

Странное чувство захлестнуло Бриджит. Она посмотрела на Чейза, моля бога о том, чтобы он не произнес того, чего она больше всего опасалась.

Чейз взял меню.

– Да, хорошо, что Ричард...

– Роберт, – поправила Мэдисон.

– Не получил приглашение. Чад написал мне, что направляется сюда. Он был поблизости, и я позвал его перекусить с нами.

Дыханье Бриджит остановилось. Она мгновенно потеряла аппетит.

Выбежав из квартиры Чада без трусиков, она решила, что последнее, что она сделает в своей жизни – это столкнется с Чадом лицом к лицу. Они и правда были из разных кругов. Плюс она зареклась от баров.

Ей стало плохо.

– Отлично, – Мэдисон откинулась на спинку сиденья, – давайте посмотрим, как долго он протянет без снимков и автографов.

Улыбка показалась на лице Чейза.

– Эй, Чад звезда, его все знают, – гордо произнес он.

Перестав их слушать, Бриджит оглянулась на дверь. Нет, ей нельзя находиться здесь. Они не могут столкнуться. Девушка ничего не рассказала Шелл, что уж говорить о Мэдисон.

Кажется, её тошнит.

Что, если он узнает ее?

А что, если не узнает?

Боже, что из этого хуже?

– Бриджит, ты в порядке? – обеспокоенно спросила Мэдди.

Рассеянно кивнув, Бриджит схватила сумку.

– Я только что вспомнила, что не сделала звонок. Мне лучше вернуться в офис.

– Какой звонок? – нахмурилась Мэдисон.

Хм, да, какой звонок?

– Нужно связаться с кейтеринговой компанией по поводу десертов для гала-вечера.

Глаза Мэдисон сузились.

– Я думала, это мы ждем от них звонка.

Девушка начала подниматься.

– Ох, да, но я хотела бы позвон...

Она замолчала, потому что взгляд Мэдисон говорил ей:"Сядь и перестань вести себя странно". И, действительно, её внезапная бессвязная болтовня выглядела сумасшедшей.

– Забудьте, – сказала Бриджит, изобразив улыбку, – это может подождать.

Мэдисон смотрела на нее чуть дольше обычного, но затем возобновила разговор с Чейзом.

Жизнь бывает невероятно жестокой.

За последний месяц в голове Бриджит шла борьба между ощущением, что она правильно поступила с Чадом, и ощущением, что нет. Часть её была рада тому, что девушка сбежала, прежде, чем мужчина протрезвел и пожалел, что привел её домой. Другая же подогревалась воспоминаниями о том, как он целовал её и трогал, снова и снова. Целый месяц она проигрывала эти моменты, не в силах побороть чувства, что он пробудил в ней, и желая, чтобы память покинула ее.

Господи, она думала об этом даже сейчас.

Когда прибыли напитки, она пожалела, что в её диетической коле не было водки. Ей снова нужно попытаться уйти.

– Мэдисон, я забыла...

Громкий гул заглушил оправдания Бриджит. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять: он здесь. Вся суматоха была из-за него. Игроки в мяч в этом городе были как боги.

Девушка сложила руки на коленях и продолжила пялиться в меню. Но когда Чейз поприветствовал своего брата, она не сдержалась и взглянула на Чада. Не смотреть на него было как преступление против её природы.

Поношенные джинсы сидели низко на узких бедрах. Рубашка с длинным рукавом обтягивала стройный живот и была натянута на плечах, широких как и у всех Гэмблов. Плечах, за которые хотелось подержаться каждой девушке. Плечах, которые могли вынести все, что угодно. Его тело было создано для секса.

Ей не стоит думать сейчас о сексе.

Чад был сосредоточен на чем-то, что говорил ему Чейз, и Бриджит была уверена, что игрок не заметил ее. Да и зачем, если рядом, откуда ни возьмись, возникла краснеющая официантка и посмотрела на него так, словно он был закуской. Бриджит не могла винить ее. Желудок девушки сделал сальто, когда Чад с легкой усмешкой взял меню из рук официантки, коснувшись её своими длинными пальцами.

– Ваша вода, – произнесла та, сияя глазами, – желаете что-нибудь еще?

Чад отрицательно помотал головой.

– Нет, спасибо, все идеально.

Бриджит прикусила губу, услышав его глубокий, плавный голос, и приказала себе смотреть в сторону, но это было невозможно. Она глазела на него, как сумасшедшая, мечтая встретить его взгляд и одновременно желая, чтобы он исчез.

– Вы уверены? – переспросила официантка, взмахнув ресницами. – Я буду более, чем счастлива предложить вам что-то повкуснее.