Текст книги "Не оглядывайся"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

ГЛАВА 4

Я спрыгнула с кровати, выбежала в коридор и тут же столкнулась с братом.

– Ух ты! – Скотт схватил меня за плечи и крепко держал, а то бы я наверняка рухнула на пол. – Сбрось-ка скорость, – улыбаясь, сказал он.

Я не сводила с него глаз, лихорадочно пытаясь отдышаться.

– Там… там это…

Улыбка сошла с его лица.

– О чем ты, Сэм? – Не дождавшись моего ответа, он слегка потряс меня. – Что ты пытаешься сказать?

Справившись с паникой, я высвободилась из его рук.

– Там записка под моей подушкой.

– Что?

Отстранив меня, брат направился в мою спальню. Я пошла за ним, но остановилась в дверях, наблюдая, как он, подойдя к кровати, взял записку так, словно это была ядовитая змея.

– «Не оглядывайся. Тебе не понравится то, что ты увидишь». Что за дерьмо? – Он повернулся, держа записку в поднятой руке. – Кто здесь был, Сэм?

– Не знаю. По-моему, никто… – Я замолчала. Ведь я действительно понятия не имела, чьих рук это дело.

– А может, кто-нибудь из твоих подруг забрел сюда. Может быть такое?

Ужасная мысль буквально поразила меня.

– Мои… мои подруги были у нас сегодня утром. И две из них выходили из кухни в ванную комнату, – я нахмурилась, вспоминая. – Вероника выходила… по-моему, три раза.

– Ведь, кроме них, в нашем доме никого больше не было. – На его лице ходили желваки, пока он внимательно изучал эту нелепую писанину. – Это смахивает… даже не знаю на что. Это точно кто-то из них.

Его уверенное заключение мне не понравилось. Сегодняшние гостьи считались моими лучшими подругами, и даже при том, что я их не помнила, мне не хотелось верить в то, что одна из них оставила эту записку.

– Но если исходить из твоей теории, то ведь и ты был дома. И тоже мог это сделать.

Брат вытаращил глаза.

– Отличная мысль, давай развивай ее дальше. Это просто глупая шутка. – Подойдя к столу, он смял листок.

– Что ты делаешь? – Я рванулась к нему, чтобы остановить его, но Скотт бросил листок в мусорную корзину. – Зачем ты его выбросил? Это же… улика.

– Улика? Кто-то потешается над тобой! – Нахмурившись, он скрестил руки на груди. – И я готов держать пари, что это кто-то из твоих пустоголовых подружек.

– Мои подруги не пустоголовые.

Склонив голову набок, он посмотрел мне в глаза.

– Но ведь ты же не помнишь своих подруг.

– Дельное замечание. – Я плюхнулась на край кровати. – Ну зачем кому-то оставлять мне подобную записку? И ничего смешного в этом нет… Это… скорее предостережение.

Секунду поколебавшись, Скотт возразил:

– Сэм, да это же шутка.

Я смотрела на мусорную корзину. Нет, мне это шуткой не казалось. Меня била дрожь. С моей точки зрения, это было явное предупреждение. «Угроза», – прошептал голос внутри меня.

– Послушай, ведь ты такого натерпелась… – Скотт, кашлянув, смотрел в сторону, и я, повернувшись к нему, заметила это. – Честно говоря, я и представить себе не могу, каким безбашенным уродом надо быть, чтобы не понимать, в каком ты состоянии, но ты не позволяй этим девкам так издеваться над собой.

– Не позволю. – Я почувствовала необходимость защищаться.

– И по-моему, тебе не надо рассказывать об этом ни маме, ни папе. Они же сразу ошизеют и вообще никогда не выпустят тебя из дома.

Да, черт возьми. А ведь он снова прав.

– Ну, а что, если кто-нибудь из этих девчонок знает, что случилось? Ведь Касси все еще не нашли, и…

– И что, Сэм? Ты что, собираешься учинить им допрос, размахивая перед их носом запиской, которую нашла? Припереть их к стенке и потребовать ответа?

– Может быть, и так, – ответила я, скрестив на груди руки.

Качая головой, Скотт направился к двери.

– Да выбрось ты это из головы, Сэм. Это же шутка. И если уж говорить по-честному, то когда дело касается Касси, с глаз долой, из сердца вон.

Повернувшись к нему, я впилась в него взглядом.

– Что ты имеешь ввиду?

Его челюсть задвигалась.

– Я лишь хочу сказать, что… что, слава богу, пропал не хороший человек. Не такой, как Джулия.

– Джулия?

Скотт вздохнул:

– Моя подружка. Вы же тоже с ней дружили, но из-за того, что она надевала фиолетовую одежду в неположенный день или еще из-за какой-то хрени типа этой…

– Я никогда не перестала бы дружить с человеком из-за того, что он появился в фиолетовой одежде в неположенный день!

Скотт поднял брови и несколько мгновений смотрел на меня широко раскрытыми глазами.

– Знаешь, что ни говори, но Касси была хуже… хуже тебя. И это не просто слова. Ты стала другим человеком после того, как начала общаться с нею. Большинство тех, кто ее знал… Они, возможно, даже рады, что она пропала. В том числе и ее подруги.

Эти слова брата не выходили у меня из головы весь остаток дня субботы и преследовали меня в воскресенье. Узнать о том, что в глазах большинства людей ты выглядишь настоящей сукой, – это одно, но узнать, что твоя лучшая пропавшая подруга имела такую же репутацию, – это уже совсем другое. Если мы действительно были такими стервами, зачем тогда люди нас искали?

– Страх и известность идут рука об руку,[9]9
  Саманта перефразировала название известной песни «Ложь и известность идут рука об руку» (Lies and Popularity Go Hand in Hand) известной рок-группы Everyday Sunday.


[Закрыть] – пробормотала я, выключая фен.

Я застыла, глядя на свое отражение. Откуда, черт возьми, это пошло? Может, уже появилось «Руководство для девчонки-суки о том, как выжить в старшей школе»?[10]10
  Саманта имеет ввиду «Руководство для современной девочки о том, как выжить в старшей школе» (The High School Survival Guide: A handbook for the modem teenage girl). Это популярное в США «Руководство» охватывает все жизненные аспекты, от школьной программы, друзей и знакомств до написания резюме и получения первой работы.


[Закрыть] Подавшись вперед, я нанесла блеск на губы и глубоко вздохнула.

Так будет нормально.

Выйдя из ванной, я взяла блестящий новый телефон, который отец принес прошлым вечером. Мой прежний телефон был там же, где и моя память, то есть неизвестно где.

С этим мобильником, я думаю, все будет нормально.

Сунув в задний карман своих сверхобтягивающих джинсов фотографию, на которой были сняты мы с Касси, я направилась наверх. Сердце отчаянно билось. Сегодня я встречусь с Делом – моим бойфрендом.

Вот это будет непросто.

Я бродила по большим комнатам верхнего этажа и каждый из трех выбранных мною маршрутов заканчивала в буфетной, пока мама наконец не окликнула меня.

Он уже был здесь.

Ни единой мысли об этой странной записке не осталось в моей голове, когда я медленно шла по вестибюлю, который мог бы приютить в своих стенах небольшое племя. Остановившись перед самым арочным входом, я заглянула за угол.

Дел стоял рядом с моей мамой. Он был выше ее, но, как я сразу определила, ниже Карсона. Долговязый, в его искусно взлохмаченных каштановых волосах виднелись тонкие высвеченные прядки. Лицо его было загорелым, а глаза – цвета молочного шоколада. Красавчик. Да, совсем не плох, решила я. На нем был свитер с V-образным вырезом, закатанные до локтей рукава обнажали сильные предплечья. Руки он держал в карманах выцветших джинсов.

– Сэмми, – улыбнулся мне Дел. Мощность его улыбки составила не менее одного мегаватта, лица с такими улыбками украшают обложки журналов о жизни знаменитостей. Он посмотрел на мою маму, которая чуть заметно кивнула, после чего направился ко мне. – Я так счастлив видеть тебя, моя малышка. Ты и представить себе не можешь.

Я застыла на месте.

Выражение его лица размылось, а я почувствовала, будто меня выбрасывают из комнаты в какую-то странную временную петлю. Все вокруг изменило цвет и стало серо-белым.

Дел умолял меня, умолял глазами, подходя ближе. Он был в отчаянии и в то же время преисполнен злости. Мое сердце билось с такой же скоростью, с какой нарастала моя ярость.

Задыхаясь и часто моргая, я отступила на шаг. То, что было перед глазами, – видение – исчезло. Я не знала, что это: воспоминание или сумасшествие.

– Сэмми, ты в порядке? – спросил Дел, останавливаясь.

Я почувствовала головокружение. У мамы было то же выражение лица, что и накануне. Расстроенное. Встревоженное.

– Я в порядке.

Безупречная улыбка вернулась на лицо Дела, он подошел ко мне, обхватил руками и приподнял. Его объятия вызвали панику, которая, будто утыканная шипами лента, плотным кольцом оборачивалась вокруг меня. Мои пальцы впились в его плечи, я отчаянно пыталась найти хоть что-то привычно-знакомое в его руках.

Дел шумно выдохнул, ткнувшись лицом в мои волосы.

– Черт побери, Сэмми, не вздумай больше так пугать меня.

Я не могла ни ответить ему, ни вздохнуть. Мои мысли вертелись по замкнутому кругу. Я тебя не знаю. Я тебя не знаю. И так снова и снова… Я тебя не знаю.

Когда он поставил меня на пол, я с трудом удержалась, чтобы не убежать. Я видела из-за его плеча, как моя мама, наблюдая за нами, сжимает золотые браслеты на своих запястьях.

Входная дверь позади нее открылась, и в комнату ввалился мой брат. Пот, пропитавший его волосы, стекал по щекам. В руках он держал айпод. Позади него стоял Карсон. Я как-то странно вздрогнула и, путаясь в собственных ногах, отступила назад.

Дел поддержал меня, схватив за руку и смеясь при этом каким-то густым смехом.

– Какая же ты нервная.

– Действительно, с чего бы это, – пробормотал Скотт, глядя на нас.

Карсон совсем низко надвинул свою бейсболку, прикрывая козырьком свои необыкновенные глаза. Я увидела только, как он сжатыми губами улыбнулся моей маме.

– Привет, Дел, – сказал он.

Дел коротко кивнул в ответ.

– Мальчики, почему бы вам не пойти в подвал? – Мама подтолкнула их к лестнице. – Потейте там. Сколько вам вздумается.

Я неотрывно смотрела на Карсона, пока Дел обнимал меня за плечи. Скотт пихнул своего лучшего друга в бок, когда они прошагали мимо нас. Я опустила глаза, не в силах избавиться от ощущения, что меня застукали за каким-то недостойным занятием.

– Карсон, ты сможешь передать своему отцу, чтобы он утром в понедельник сразу пришел ко мне? – Голос мамы разносился по всему огромному дому. – Надо снова подрезать деревья вокруг домика возле бассейна…

Дел засмеялся и покачал головой.

– Не понимаю, с чего твой брат все время зависает с Карсоном.

Я подняла голову и посмотрела на него, прищурив глаза.

– Я думаю, они друзья.

– Да между ними нет ничего общего.

Дел, взяв меня за руку, провел через арочный проход к небольшой комнатке отдыха, которая мне нравилась. Может быть, мне и раньше нравилась эта комната, и он об этом знал. Для меня это было новой искрой надежды. Оглянувшись, Дел с дьявольской усмешкой посмотрел на меня.

Я силилась ответить ему улыбкой, уговаривая себя, что его усмешка мне нравится.

– А этот Карсон часто тут ошивается? – спросил Дел и, не отпуская моей руки, потянул меня к дивану.

– Честно говоря, не знаю. – Опустив голову, я смотрела на наши сплетенные руки. Его рука была намного больше моей. – Он заходил в пятницу, но…

– Ты не помнишь. Я знаю. – Дел сжимал мою руку. – Я все время об этом забываю. Ой, да я и сейчас почти забыл об этом. – Отпустив мою руку, он встал, полез в карман и вынул маленькую синюю коробочку. – Я хотел вернуть тебе это.

– Вернуть мне?

Я взяла протянутую мне коробочку – в таких обычно преподносят подарки – и приоткрыла крышку.

– Ну да, ты… оставила ее у меня перед тем, как… Перед тем как все случилось. – Он отвернулся в сторону и судорожно сглотнул. – Я снова упаковал ее, чтобы отдать тебе.

Открыв крышку, я вытащила серебряную цепочку, на которой висело перевернутое набок сердечко. От «Тиффани». Я узнала эту чертову коробочку, но кто именно подарил ее мне, я, естественно, не помнила.

– Я что, это носила?

Дел кивнул, а потом забрал у меня коробочку и отставил ее в сторону.

– Эта цепочка ни о чем тебе не напоминает?

Я отрицательно покачала головой.

– А почему я ее сняла?

Он прикрыл глаза. Секунда, через которую я услышала его ответ, тянулась для меня бесконечно долго.

– Ты хотела… принять душ.

– А зачем мне понадобилось делать это у тебя?

Брови Дела сдвинулись, а щеки запылали.

– Ты не хотела идти домой, не сходив в душ, потому что мы…

Я сосредоточилась на том, что происходило у меня внутри, и понимание прошедшего медленно пробиралось в голову.

– У нас был… секс?

Дел потер переносицу и утвердительно кивнул.

Жар опалил мне щеки и, спускаясь по шее, пошел ниже. У нас был секс, а я даже этого не помню.

– Для меня это было в первый раз?

Дел отрицательно мотнул головой и судорожно выдохнул.

– Нет. Сэмми, ведь мы встречаемся уже несколько лет.

Я не могла решить, что хуже: вести с ним этот особенно затруднительный и неловкий разговор или совершенно не помнить о близости с ним. Дрожащими руками я теребила серебряную цепочку, висевшую на моей шее. Она практически ничего не весила, но сейчас, непонятно почему, повисла на мне тяжеленным камнем. Волна разочарования захлестнула меня, я ощутила какой-то непонятный зуд на коже. Ну как могло случиться, что я ни о чем не помню? Слезы подступали к глазам, и желание убежать снова давало о себе знать толчками в живот.

– Все нормально, – Дел силился улыбнуться. – Твои родители предупредили меня о том, что ты ничего не помнишь. Это правда? Даже ту ночь, когда ты пропала?

Я встала на негнущиеся ноги.

– Я ничего не помню. Я даже вынуждена была вчера спросить у мамы, когда мой день рождения. – Посмотрев на него, я усмехнулась. – Хотя доктор говорит, что память может восстановиться.

Дел заерзал на диване, его зрачки расширились, и глаза стали совсем черными.

– Я могу хоть чем-нибудь тебе помочь? – Его голос стал серьезным. – Ведь я всегда был рядом, Сэмми, и всегда буду.

Я нахмурилась, думая о том, что это весьма странный способ возобновить отношения.

– Ну так что? – настаивал Дел.

Сомнительно. Но, вглядываясь в него, я понимала, что он мог бы помочь.

– Мы виделись с тобой в тот вечер, когда я пропала? – Когда он кивнул, я вся затряслась от волнения, как будто в моей голове забила крыльями птица. Это было только начало. – И чем мы занимались, кроме?..

– Это было поздним вечером в субботу, и мы просто гуляли и разговаривали. Помимо всего прочего, – добавил Дел с ухмылкой, – смотрели старые видеозаписи бейсбольных матчей с моим участием.

Ага, это для разогрева.

– Ты помнишь, во сколько я уехала?

– Что-то около девяти. Я хотел, чтобы мы еще немного потусили с Треем, но ты сказала, что он тебе надоел.

– Постой. А кто такой Трей?

Дел откинулся назад, взгромоздив ноги на журнальный столик. Мне даже не нужно было вспоминать мою маму и то, в какое неистовство пришла бы она, увидев его позу.

– Трей – это мой хороший друг. Он был бойфрендом Касси, но у них произошел разрыв за несколько дней до… до того, как она пропала.

– У нее был бойфренд?

Я села рядом с Делом, желая узнать все подробнее. Он утвердительно кивнул.

– Они ругались. Почти постоянно. Их споры были неиссякаемым источником развлечения.

– А мы тоже ругались?

– Нет. Никогда, – ни на миг не задумываясь, произнес он. – Мы были… У нас отличные отношения. – Наклонившись, Дел провел губами по моей щеке. – Такие же, как у наших родителей.

В голове звякнул предупреждающий звонок. Насколько я видела, отношения между моими родителями были совсем не идеальными. После того как я вернулась… вернулась домой, я не видела, чтобы они прикоснулись друг к другу или, на худой конец, оставались бы вместе в одной комнате дольше нескольких минут. Я теребила серебряное сердечко.

– Итак… он мне надоел, и я ушла?

– Ну да. – Дел вернулся на прежнее место. По его кривой гримасе я поняла, что он чем-то разочарован, и с беспокойством стала вспоминать, не сделала ли я чего-нибудь плохого. – Я думаю, это из-за Касси, но ты ничего не объяснила. Просто ушла из моего дома взбешенной.

– Взбешенной из-за Касси?

– Я не знаю, – ответил он, качая головой. – Между вами с Касси было…

– Соперничество? Так назвал это мой брат.

– Он не врет. Касси… Ну как бы это сказать так, чтобы это не прозвучало полным идиотизмом? – Дел медленно выдохнул. – Касси хотела быть такой, как ты. Всегда хотела. В ее глазах ты обладала всем. Он копировала тебя во всем, что бы ты ни делала. Если тебе кто-то не нравился, она его ненавидела. Если тебя тянуло к кому-то, она тоже желала его. И все это видели.

– Понятно… – Мои брови поползли вверх.

– Я не хочу говорить о ней ничего плохого – особенно в теперешней ситуации. Господи, она ведь может быть мертвой. – Он видел, как я вздрогнула, и сразу же извинился: – Прости, но ты же поняла, что я имел в виду. Касси создавала проблемы. Даже между нами.

– Я думала, между нами не было раздоров.

Я чувствовала беспокойство, отчего у меня в животе словно начинали перекатываться маленькие твердые шарики.

Он смотрел в сторону.

– Наши отношения никогда не обострялись из-за скандалов. Я уже сказал тебе, что всегда был рядом. Но иногда Касси в твое отсутствие вела себя… неподобающим образом.

– Что ты имеешь в виду?

Мельком взглянув на меня. Дел уставился на массивную оленью голову, закрепленную на стене.

– Касси приставала ко мне, хотя знала, что мы с тобой вместе и Трей. – мой друг.

Я думала, что меня накроет приступ ревности, но ничего не почувствовала.

– А тебе-то Касси нравилась?

Выражение его лица стало удивленным.

– Ну, в общем, да, но, понимаешь, она была какой-то холодной. – Его глаза вдруг сузились, а губы сжались и стали тоньше. – А почему ты спрашиваешь?

Я открыла рот, но не произнесла ни звука. Мне казалось, что этот вопрос я уже задавала ему раньше, но в более эмоциональной обстановке. Тогда я чувствовала злость и разочарование. Вот и все ощущения. Их осталось только два, других не существовало, они уплыли прочь, словно невесомые воздушные шары.

Я пожала плечами.

– Ты сказал об этом так, словно она тебе не нравилась. Я думаю, что и Скотту она тоже не нравилась.

– Ладить с Касси было трудно. – Дел подвинулся ближе и положил руку мне на колено. Мои мышцы мгновенно напряглись. – Я не знаю, что произошло в ту ночь, когда вы обе пропали. И даже не знаю, были ли вы действительно вместе. Да и не хочу вообще говорить о ней. Я хочу говорить о нас.

– О нас? – удивленно пропищала я.

Второй рукой он обнял меня.

– Иди ко мне.

Мой пульс забился что есть мочи, я не хотела этого «иди ко мне». Но он ждал, ждал с терпеливой улыбкой на своем красивом лице, а я не собиралась изображать недотрогу. Ведь я была его девушкой, хотя и не могла вспомнить ни единой подробности ни о нем, ни о наших с ним отношениях. Незаметно вздохнув, я придвинулась к Делу так, что почти прижалась к нему.

Положив ладонь мне на затылок, он притянул мою голову к своей груди и прерывисто дышал, прикасаясь губами к моему лбу.

– Я чувствую себя так, будто мне предоставлен второй шанс.

– Ты серьезно? – спросила я сконфуженным шепотом.

– Да.

Долгим поцелуем Дел прижался к моему виску.

Мы провели весь остаток дня в разговорах, что позволило мне снова узнать его. По его словам, мы начали встречаться в самый первый год старшей школы, и, по мнению Дела, все мои подруги завидовали мне и ревновали его ко мне. У наших отцов был совместный бизнес в Филадельфии, а наши матери не работали и сидели дома. Предположительно, наши отцы ворочали крупными делами: занимались торговлей на фондовой бирже и ценными бумагами – тем, в чем я совершенно не разбиралась.

Каждый год мы вместе с нашими семьями проводили праздники в Катскиллз,[11]11
  Катскиллз – горы в США, штат Нью-Йорк.


[Закрыть] а летние каникулы – в разных местах, но тоже вместе. В прошлом году нас с Делом выбрали королем и королевой на школьном балу, и мы оба ожидали, что и в этом году повторим успех, – похоже, Дел этим очень гордился. А в школе мы уходили, когда хотели, обедали за пределами кампуса, вместе сбегали с уроков, и никто, похоже, нам не препятствовал. Впереди нас ждал Йельский университет, и у меня сложилось такое чувство, что окружающие предполагали, что мы так и останемся вместе. Навсегда. Второе или третье поколение богатых детей – у нас все было так, как у членов королевской семьи. По крайней мере, так показалось мне.

А теперь получалось, что моя жизнь уже больше не связана с Делом. Как ни старалась, я была не в силах представить наше общее будущее. Поэтому я дала ему возможность говорить о себе, в чем он и преуспел. Он выступал в качестве шорт-стопа[12]12
  Шорт-стоп – игрок в бейсболе, защищающий соответствующую позицию.


[Закрыть] за школьную бейсбольную команду, ездил уже на второй «БМВ», и его любимой командой была «Янкиз».[13]13
  New York Yankees – бейсбольная команда Нью-Йорка, входит в Восточный дивизион Американской лиги Главной лиги бейсбола.


[Закрыть] Дома в его распоряжении был целый этаж. Ни братьев, ни сестер. Правда, имелась парочка кузенов и дедушка, который управлял одной из крупнейших брокерских фирм в Нью-Йорке.

– Нашим отцам ничего не стоит купить или продать весь этот город, – сказал он, накручивая на палец прядь моих волос. – Ну, и твоя мать могла бы позволить себе такое.

– Каким образом? – спросила я, наверное, уже в сотый раз.

– Деньги в мою семью пришли от отца, – с гордостью объяснял Дел. – А у вас – со стороны матери. Ее семья инвестировала в железные дороги, пока это было прибыльно, а может, и по другим причинам. Хотя она не миллиардерша, и размер ее капитала никогда не сравнится с той долей, которой обладает в общем бизнесе мой отец, к тому же ее деньги – это ее наследство.

Я старалась изо всех сил не закатывать от скуки глаза.

– А тебе известно, чем занимался мой отец до того, как встретился с моей мамой?

Дел пожал плечами.

– Он поступил в Йель, по всей вероятности, со стипендией. По-моему, его мать была школьной учительницей, а отец – рабочим на стройке. К сожалению, они оба умерли несколько лет назад.

Я на некоторое время замолчала, думая об умерших дедушке и бабушке, которых даже не помнила. По-настоящему меня это не расстроило.

– Да, я думаю, моему отцу повезло, когда он встретился с моей матерью.

– Не просто повезло, чертовски повезло, – рассмеялся Дел. – До того как они встретились, он ведь был гол как сокол. Если бы не твоя мать, я не представляю, чего бы твой отец вообще мог достичь. А вот мой готовился управлять фирмой – так же, как и я. – Он снова поцеловал меня в щеку. – И мой сын тоже будет готовиться к этому.

Мои глаза расширились. Его сын? Я почувствовала тошноту, которую вызвала сама идея.

В разговоре наступила пауза. Моя рука, зажатая между мной и Делом, совершенно затекла. У меня мелькнула мысль рассказать ему о найденной под подушкой записке, но я решила пока этого не делать.

– А что мне нравилось?

Дел, откинув назад голову, пытался перехватить мой взгляд.

– Кроме меня?

Пусть так, но это не смешно. Сощурившись, я кивнула.

– Ты любишь делать покупки, – Дел улыбнулся, поглаживая пальцами мою щеку. – Твой любимый напиток – фруктовый сок, смешанный с водкой. С тобой чертовски здорово ходить на вечеринки. Ты просто дикая. – На этот раз он склонился ниже, и его губы встретились с моими. Поцелуй был короткий. – Ну ладно, обычно ты более раскованная, чем сейчас.

– Прости, – я покраснела. – Я имела в виду другое… У меня было какое-нибудь хобби?

В его глазах промелькнуло смущение.

– Хождение за покупками можно считать хобби?

– Не думаю.

– Тебе всегда нравилось посещать те места, где в старину бывали сражения, – подумав немного, припомнил Дел. – Ты ходила с этой телкой Джулией, и вы могли провести там весь день. Думаю, у вас была страсть к истории. А может быть, вы представляли себе ужасы, которые там происходили.

Вау. Единственным необычным занятием, которому я иногда предавалась, были прогулки по большому кладбищу с девочкой, которая уже и не моя подруга. Я по-настоящему начинала ненавидеть себя. Дел болтал о предстоящем бейсбольном сезоне, ругая пробивные броски Карсона. Он был подающим, поэтому любви между ними не было.

Когда моя мама, войдя к нам в комнату, спросила, останется ли Дел на обед, он вежливо отказался. Ведь вся его семья была в городе. Перед его уходом я вынула из кармана фотографию и показала ему.

– Ты знаешь, где был сделан этот снимок?

Дел несколько секунд всматривался в фотографию, затем отвернулся. Он погрузился в воспоминания, и взгляд его посуровел.

– Это было примерно пару месяцев назад, в канун Нового года. Вы тогда совсем закоченели в своих этих платьицах. Горячие, но подмороженные, – закончил он с коротким смешком. – Мы были в Филадельфии. Вы вырубились еще до полуночи.

Чем больше я слышала о себе, тем сильнее мне хотелось хлопнуться головой о журнальный столик.

– А кто еще был с нами?

– Трей, но он тоже вырубился.

– Так, значит, остались только вы с Касси?

Губы Дела вытянулись.

– Да, той ночью все пошло не так.

Мне показались странными его слова, будто он не может терпеть Касси, а вот когда мы были втроем или вчетвером, все вроде сглаживалось. Может, он терпел ее потому, что она была моей подругой? Я вздохнула.

– Как бы мне хотелось хоть что-нибудь вспомнить… Ее все еще не нашли, а я чувствую, что, кроме меня, ее никто не найдет.

Дел разъединил наши руки и встал.

– Это, возможно, прозвучит жестоко, но сейчас твоя проблема не в ней.

Черт возьми, а это и правда жестоко.

– Но…

– Но тебе необходимо сосредоточиться на том, чтобы прийти в себя и сориентироваться в жизни. – Он провел рукой по волосам и нахмурил брови. – И лучше всего будет, если ты просто оставишь все как есть. Ее ищут. А ты подумай о себе.

Я снова посмотрела на наш с Касси снимок. Какие мы здесь счастливые, подумалось мне, выглядим как лучшие подруги. Но чем дольше я изучала эту фотографию, тем яснее видела фальшь наших улыбок, холод в наших похожих глазах.

Всем хотелось, чтобы я забыла о ней и шла дальше по жизни. Вела себя так, будто бы Касси не пропадала. Или ее вообще никогда не существовало. Но когда я коснулась пальцами ее изображения на фотографии, поняла, что никогда не забуду ее. Так же, как не смогу стать прежней. Ту Саманту все еще не нашли, она все еще была с Касси и вряд ли перестанет думать о ней.