Текст книги "Жду тебя"
Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Казалось, никто всерьез не рассчитывал, что я приду. Мне стало тепло и радостно от того, что я все-таки это сделала.
– Я же сказала тебе, что буду.
Он вернул меня на землю, но не выпускал из рук.
– Когда ты приехала?
Я пожала плечами.
– Не знаю. Не так давно.
– Почему не подошла поздороваться? – Ямочка была на месте, и я залюбовалась ею.
– Ты был занят игрой, не хотела мешать, – призналась я, заметив, что на нас смотрят.
Кэм опустил голову, и его губы скользнули по моему уху, когда он заговорил, осыпая меня мурашками.
– Ты никогда мне не мешаешь.
Мое сердце замерло, как будто я зависла на вершине американских горок. Я слегка повернула голову, и наши глаза нашли друг друга. В голове все смешалось, и, когда Кэм сильнее прижал меня к себе, я ухнула вниз с тех самых горок. На мгновение звуки вечеринки смолкли. Зрачки его глаз были настолько большими, что контраст с ярко-синим цветом радужки завораживал.
– Эй, Кэм! – крикнул Джейс. – Твоя очередь.
Момент был разрушен, и я выдохнула, поймав себя на том, что все это время не дышала. Уголки его губ дрогнули.
– Не уходи далеко.
Я кивнула.
– Хорошо.
Кэм вернулся к Джейсу и подобрал шарик для пинг-понга.
– Вот это да, – выдохнула Брит, возвращая мне стакан с пивом. – Это было…
– По-настоящему жарко, – закончил за нее Джейкоб. – Я думал, вы оба сорвете друг с друга одежду и начнете делать детей прямо здесь, на грязном, залитом пивом полу. Я уже собирался брать входную плату для желающих посмотреть на это зрелище.
Я смерила его убийственным взглядом.
– У тебя слишком буйная фантазия.
– Нет, судя по тому, что мы видели, я бы так не сказала, – поддержала его Брит, выразительно обмахивая лицо рукой. – И как долго ты собираешься его динамить?
Я нахмурилась.
– Никто никого не динамит.
Она удивленно подняла брови, но ничего не сказала. К счастью, обо мне забыли, когда появился Джимми и начал возиться с крылышками Брит. Наше трио переросло в квартет, и как-то незаметно сложился междусобойчик. Я чувствовала себя не в своей тарелке, но поддерживала разговор. Я знала, что меня уже втайне окрестили тихоней, но это было лучше, чем прозвище, которое приклеилось ко мне на последней вечеринке.
Народу прибывало, музыка звучала все громче, и начались танцы. В какой-то момент мое внимание привлек глубокий хрипловатый смех, прорвавшийся сквозь шум, и я обернулась.
В гараж заходили две девушки, которые выглядели так, будто только что сошли с подиума показа нижнего белья «Викториа’с Сикрет». Одна предстала в образе дьявола, хотя на деле это был красный плюшевый медведь, к которому приделали заостренный хвост и рога. Сиськи доминировали. Вторая прикинулась суперсексуальной версией Красной Шапочки. Как только они прошествовали внутрь на своих высоченных каблуках, вокруг стали происходить самые невероятные вещи.
Многие парни буквально остолбенели, отложив свои дела и разговоры. У Джимми челюсть отвисла до самого пола. Даже Джейкоб уставился на них так, будто собирался поменять свою сексуальную ориентацию. Меня чуть не вывернуло, когда я увидела костюм Красной Шапочки, и я старалась даже не думать о том, что в таком же костюме я была на вечеринке пять лет назад. Сейчас у меня был другой повод для беспокойства, и это говорило о многом.
Красной Шапочкой выступала небезызвестная Стефани Кейт, она же Стеф.
Она была настолько роскошной, что рядом с ней любая девчонка чувствовала себя замарашкой и уродиной. Блестящее красное платье едва прикрывало задницу, а ноги от ушей были просто потрясающие. Ее наряд дополняли красная помада на губах, макияж смоки айс и две косички.
Она была секси.
И шла она прямо на Кэма.
Стеф бросилась ему на шею, отчего ее платье задралось еще выше, открывая кружевные черные трусики с призывной надписью «ОТШЛЕПАЙ МЕНЯ» на ягодицах. Кэм не сбежал от нее, напротив, он повернулся и наградил своей чертовски соблазнительной кривоватой улыбкой. Она взяла из его рук шарик, отступила, хихикая, пока ее подруга висла на Джейсе.
Что-то уродливое и колючее зашевелилось у меня в животе. Почему Кэм не сбежал, а ходит за ней вокруг стола?
Глупый вопрос.
Чтобы парень бегал от Стеф?
Кто-то налетел на меня сбоку, пробормотал извинения, но я была поглощена только Стеф. Она прижимала шарик к грудям, коварно ухмыляясь, пока Кэм охотился за ней.
Брит взяла у меня стакан с пивом и схватила за руку.
– Пойдем потанцуем.
Я словно приросла к полу.
– Я не танцую.
– Нет. Мы идем танцевать. – Она бросила взгляд через плечо. Кэму как-то удалось отобрать шарик у Стеф. – Потому что, если мы сейчас не пойдем, ты так и будешь стоять тут столбом и пялиться на них, как взбесившаяся соперница.
Черт. Она была права. Я позволила ей оттащить меня к группе девчонок, которые танцевали в удачной близости от стола для пинг-понга. Брит держала меня за руку и извивалась, подпевая мелодии. Мне пришлось снова собраться с духом, чтобы совершить еще один прыжок в прошлое и вспомнить давно забытое. Я даже пожалела, что не допила свое пиво.
Закрыв глаза, я окунулась в музыку и поймала ритм. В следующее мгновение мои бедра качнулись, пришли в движение, и я улыбалась. Теперь уже с открытыми глазами, я держала Брит за руку, и мы танцевали вместе. Толпа вокруг нас становилась все плотнее, и, подняв взгляд, я увидела Кэма.
Он не обращал внимания на Стеф.
Он наблюдал за нами – наблюдал за мной.
Брит чертовски гениально все придумала.
Она обернулась, проследив за моим взглядом, и решительно заявила:
– Пошли они к черту.
Я тряхнула головой и рассмеялась.
– Пошли они к черту.
– Это моя девушка.
К нам присоединился Джимми, он подошел сзади к Брит и положил руки ей на талию. Я повела бровью, но она лишь пожала плечами, и это означало, что трепка одного места откладывается. Мои влажные волосы прилипли к вискам, водолазка задралась вверх до неприличия. Вскоре к нашей троице подвалил и Джейкоб. Он так лихо и беспорядочно размахивал конечностями, что я до слез хохотала над ним и увлеклась настолько, что, когда почувствовала чьи-то руки на своих бедрах, подскочила как ужаленная.
У Брит округлились глаза.
Я обернулась через плечо и увидела незнакомое лицо. У парня были красные щеки, мутные глаза, и он нетвердо держался на ногах.
– Привет, – невнятно пробормотал он, улыбаясь.
– Привет. – Я отвернулась, скорчив гримасу Брит, и шагнула вперед. Но следующий шаг мне сделать не удалось, потому что Пьяный Парень еще крепче вцепился в меня.
– Куда ты? – спросил он. – Мы же танцуем.
Я дернулась в сторону, но парень не отставал, держась у меня за спиной. Я испытала странное, жутковатое ощущение, и неприятная дрожь пробежала по телу. Я как будто вернулась в прошлое, и на миг застыла. Брит, Джейкоб, вечеринка – все исчезли. Я чувствовала, как он тянет меня назад, прижимая к себе, его руки лежали на моем голом животе. И вдруг реальность сместилась.
И я уже была не здесь.
Я снова была там, и это его руки лезли мне под юбку, и я не могла дышать, ничего не видела; только чувствовала грубую ткань диванной обивки, которая терлась о мою щеку.
– Детка, – шептал мне на ухо парень. – Потанцуй со мной.
– Детка, – говорил Блейн, тяжело дыша мне в ухо. – Ты же не можешь сказать, что не хочешь этого.
Гараж стал подвалом, а потом снова гаражом. Я пыталась вырваться, и сердце колотилось так, что я была близка к обмороку.
– Отпусти меня.
– Да ладно, это же просто танец. – Его рука упорно лезла под водолазку. – Ты…
– Отпусти меня. – Дыхание застряло в горле, пока я боролась с парнем. – Отпусти меня!
Раздался удивленный крик, а потом и визг. Какая-то сила вдруг вырвала меня из цепких лап пьяного. Шатаясь, я попятилась назад, наткнулась на кого-то. Тяжело дыша, я откинула волосы с лица и подняла голову.
О боже.
Кэм уже впечатал парня в стену.
Глава 14
Небольшая толпа окружила Кэма и парня. Одни наблюдали с интересом, другие предвкушали драку.
Кэм пригвоздил парня к стене и в упор смотрел на него, сжимая другую руку в кулак.
– Какого черта, чувак? У тебя что, проблемы со слухом?
– Извини, – пролепетал парень, стоя с поднятыми руками. – Мы просто танцевали. Я не хотел ничего плохого.
– Кэм. – Мой голос прозвучал сдавленно и хрипло, когда я двинулась к ним.
Брит была рядом и держала меня за руку.
– Не встревай, Эвери.
Как я могла не встревать? Меня тошнило, и тот стакан пива, что я выпила, просился наружу.
Кэм снова тряхнул парня об стену, и тут подоспел Джейс. Он обхватил Кэма за талию, оттаскивая его назад. Парень у стены обмяк и, закрыв глаза, стал медленно оседать на пол.
– Тебе надо остыть, – сказал Джейс.
Кэм снова подался вперед.
– Пусти, не мешай, Джейс. Сначала я набью ему морду.
– Никакого мордобоя. – Джейс встал между ними, упираясь руками в грудь Кэму. – Тебе это совсем не нужно, забыл? Для тебя сейчас ввязаться в драку – последнее дело. Так что остынь.
Казалось, что-то из того, что сказал Джейс, дошло до Кэма. Он бросил на парня последний многозначительный взгляд и стряхнул с себя руки Джейса. Кэм повернулся, пробежал рукой по волосам. Его взгляд, скользнувший по толпе, остановился на мне и Брит. Он шагнул вперед, но Джейс сказал что-то, и эти слова заставили Кэма остановиться. Словно из-под земли появился Олли и всучил Кэму бутылку пива. Словно конвоиры, зажав его с двух сторон, они повели Кэма обратно в дом. Я пошла за ними, но Брит оттащила меня в угол – крылья на ее спине то поднимались, то опускались.
– Что, черт возьми, произошло? – спросила она.
– Я не знаю. – Моя грудь вздымалась от тяжелого дыхания. – Тот парень никак меня не отпускал, и тут, откуда ни возьмись, Кэм. Мне нужно…
– Нет. – Она остановила меня, преграждая путь. – Дай ему время остыть. Он со своими приятелями, пусть успокоится.
Я нервно проводила руками по бедрам, медленно переваривая слова Брит. Тошнота усиливалась, и я боялась, что не сдержусь. Я огляделась вокруг. Некоторые смотрели на нас. Кто-то потерял интерес к происходящему, когда стало понятно, что драки не будет. Стеф стояла у стола для пинг-понга, и ее губы сжались в плотную линию, когда наши взгляды столкнулись. Снова загремела музыка, в такт ударам моего сердца. Капельки пота пунктиром проступили у меня над бровями.
– Эй, Эвери, ты в порядке? – спросила Брит.
Я вымученно кивнула, но на самом деле со мной творилось что-то ужасное. Гараж снова поплыл перед глазами, костюмы слились в одно пятно, звуки усилились. Что-то тяжелое сдавило мне грудь. Запахи пива, духов и пота пропитали воздух. Я сделала глубокий вдох, но дышать все равно было нечем.
– Мне нужен свежий воздух, – сказала я Брит, выдергивая руку.
– Я пойду с тобой.
– Нет. Нет, я в порядке. Останься здесь. – Мне не хотелось портить ей вечер. – Я справлюсь. Честное слово. Мне просто нужно подышать свежим воздухом.
Брит позволила себя уговорить, и я поспешила выйти из гаража. Мне казалось, что сотни глаз смотрят мне в спину, хотя я и знала, что вряд ли кто наблюдает за мной.
Прохладный ветер трепал мои влажные волосы, но я не чувствовала холода. Я шла вперед и даже не заметила, как оказалась у своей машины. Выудив ключи из кармана, я села за руль.
Руки мои тряслись, когда я прижала их к лицу. Боже, я все еще чувствовала его прикосновения – не пьяного парня, но Блейна. Я слышала, как он шепчет мне на ухо, ощущала груз его тела… Откинувшись на подголовник, я крепко зажмурилась.
– Нет. Это происходит не со мной.
Слова как будто эхом прокатились по салону и вернулись ко мне, потому что все происходило именно со мной. И я делала все не так, как надо.
Я не могла вернуться туда, ни к своим друзьям, ни даже для того, чтобы забрать толстовку.
Вставив ключ в замок зажигания, я каким-то чудом вырулила с тесного парковочного места между двумя автомобилями. Даже не знаю, как я добралась домой. Обратная дорога не сохранилась в памяти, помню только, как я стояла посреди своей квартиры и жадно ловила ртом воздух.
Я вышла в коридор, и тут силы покинули меня. Я сползла вниз по стене и села на полу, прижимая колени к груди. Я опустила голову, вцепилась в волосы, изо всех сил зажмурилась, но слезы все равно вырвались наружу, стекая по щекам.
У меня не было никаких сомнений в том, что я все испортила, преувеличив опасность. Парень на вечеринке напился до неприличия, но я повела себя слишком агрессивно. Я позволила своему прошлому вмешаться и исказить настоящее. Я поддалась панике, и Кэм едва не ввязался в драку.
Я прижалась лбом к коленям, откинула волосы назад. Горько было сознавать, что я не смогла это сделать. Я пыталась, но превратила чудный вечер в катастрофу. Что со мной было не так?
Да много чего. Для меня это была не новость, но все-таки… на душе было гадко. Я так хотела, чтобы этот вечер удался, чтобы он стал моим первым шагом в будущее, каким бы оно ни было. К горлу подступили рыдания, и я до боли в зубах стиснула челюсти. Прощайте, радужные надежды! Я снова была одна, и все вернулось на круги своя.
* * *
Пульсирующая головная боль усиливалась, и мне уже казалось, что стучит не только у меня в висках, но и по всей квартире. Поморщившись, я открыла глаза, и до меня дошло, что я так и сижу на полу в коридоре, и мое тело уже одеревенело. Похоже, я заснула и проспала час или два.
Но стучало не только у меня в голове – барабанили в мою дверь.
Я с трудом оторвалась от пола и, словно в тумане, пошла открывать. Я так плохо соображала, что даже не посмотрела в глазок.
Кэм ворвался в квартиру, и я оказалась притиснута к его груди, прежде чем успела осознать, что происходит. Сильные руки обнимали меня, придерживая за голову. Я глубоко вдохнула, улавливая слабый аромат одеколона и алкоголя.
– Боже правый, – проговорил он, запутываясь пальцами в моих волосах. – Почему ты не брала свою чертову трубку?
– Кажется, я оставила телефон в машине. – Мой голос звучал приглушенно, потому что рот был прижат к тому месту, где билось его сердце.
Он снова выругался и взял в ладони мое лицо, удерживая меня на месте, но так, что это не вызвало никаких мрачных воспоминаний.
– Я телефон оборвал, Джейкоб и Бриттани тоже не могли дозвониться.
– Извини. – Я часто заморгала. – Я не…
– Ты плакала. – Он сощурился, вглядываясь в мое лицо. – Черт возьми, ты плакала.
– Нет, что ты. – Ложь прозвучала неубедительно.
– Ты смотрела на себя в зеркало? – спросил он. Когда я покачала головой, он отпустил меня и закрыл за собой распахнутую дверь. Потом взял меня за руку. Желваки на его лице ходили ходуном, и, когда он заговорил, голос был жестким: – Идем.
Он потащил меня в ванную, и я не сопротивлялась. Когда он включил свет, я поморщилась, но потом увидела себя в зеркале.
– О боже…
Мои глаза были опухшие и красные, но черные потеки туши не оставляли сомнений в том, что моя единственная за последние пять лет вылазка на вечеринку закончилась печально. Мой взгляд поймал в зеркале глаза Кэма, и меня охватил стыд. Я закрыла лицо руками и пробормотала:
– Прекрасно… лучше не бывает.
– Все не так плохо, милая. – Его голос смягчился, и он положил руки мне на плечи. – Сядь.
Я села на опущенную крышку унитаза. Разглядывая свои пальцы, я пыталась заставить мозг соображать.
– Что ты здесь делаешь?
– Что я здесь делаю? – Он смочил под краном салфетку и встал передо мной на колени. – Это важный вопрос?
– Кажется, нет.
– Посмотри на меня. – Увидев, что я не реагирую, он повторил: – Черт возьми, Эвери, посмотри на меня.
Тпру. Поднявшаяся во мне злость заставила вздернуть подбородок.
– Доволен?
Желваки снова пришли в движение.
– Зачем я сюда пришел, спрашиваешь? Ты сбежала с вечеринки, не сказав никому ни слова.
– Я говорила…
– Ты сказала Бриттани, что пойдешь подышать воздухом. Это было три часа назад, Эвери. Они думали, что ты со мной, но потом, когда увидели меня, сразу поняли, что ты исчезла. После того что случилось с тем придурком, они испугались за тебя.
Моя злость улетучилась, уступив место чувству вины.
– Я не хотела… Просто забыла телефон в машине.
Он ничего не сказал, продолжая протирать салфеткой мои глаза, смывая тушь.
– Не надо было уходить.
– Я погорячилась. – Опустив ресницы, я тихо вздохнула. – Тот парень… он действительно ничего плохого не сделал. Просто напугал меня, и я слишком бурно отреагировала. В результате испортила вечеринку.
– Ничего ты не испортила. И этот сукин сын не имел права тебя лапать. Черт. Я слышал, как ты крикнула «Отпусти меня», так что и он хорошо это слышал. Может, мне не следовало применять силу… но, черт возьми. Он приставал к тебе, и мне это не понравилось.
Да, я сказала парню, чтоб отпустил меня, но он был пьяный и глупый. Все, чего он хотел, так это танцевать со мной. Я знала, когда парень становится угрозой. Тот алкаш был вполне безобидным, хотя, возможно, потом он и стал бы неуправляемым. Но воспоминания, которые он пробудил, лишили меня способности рассуждать здраво.
– Тебе не надо было приходить сюда, – сказала я, вдруг почувствовав страшную усталость. – Ты должен быть на вечеринке, веселиться.
Кэм так долго молчал, что я не выдержала и посмотрела на него. Меня поразило выражение его лица: в нем угадывалось желание придушить меня, но было еще что-то, совсем другое. У меня в животе снова разлилось блаженное тепло, как на вечеринке, когда мы встретились в гараже.
– Мы ведь друзья, верно? – произнес он тихим, низким голосом.
– Да.
– Именно так поступают друзья. Они заботятся друг о друге. Бриттани и Джейкоб тоже примчались бы, но я уговорил их остаться там.
Может, я неправильно истолковала тот неуловимый момент?
– Мне нужно забрать свой телефон и позвонить…
– Я отправлю Бриттани эсэмэску. У меня есть ее номер. – Он раскачивался, сидя на корточках, наблюдая за мной. – А то, что ты не ожидала, что кто-то придет проведать тебя… Даже не знаю, почему…
Я промолчала и отвела взгляд в сторону, но он прижал руку к моей щеке. Его большой палец нежно гладил мою кожу. Наши глаза встретились, и мне захотелось сказать что-то остроумное, чтобы стереть из памяти все, что случилось в этот вечер. Запомнить только то, как он смотрел на меня во время вечеринки. Мне понравилось.
Ладно. Мне действительно понравилось, но это ничего не меняло.
– Почему ты плакала? – спросил он. – Постой. Этот ублюдок сделал тебе больно? Если так, тогда я…
– Нет! Вовсе нет. – Я поспешила успокоить его. У меня было предчувствие, что он выследит бедолагу и изобьет до полусмерти, если узнает, что тот причинил мне боль.
– Тогда почему? – Его палец снова шевельнулся, пробуждая во мне давно забытый инстинкт. Я прижалась щекой к его ладони. – Поговори со мной?
Поговорить любили многие, но каждому хотелось говорить о том, что его волновало.
– Я не знаю. Наверное, это обычные девичьи слезы.
Он удивленно поднял брови.
– Ты уверена, что это все?
– Да, – прошептала я.
Он снова надолго замолчал. Только его глаза медленно скользили по моему лицу, словно пытаясь в нем что-то прочесть.
– Ты в порядке?
Я кивнула.
Он опустил руку, и его большой палец коснулся краешка моей губы. Я резко вдохнула, физически ощущая нашу близость друг к другу. Как странно, подумала я. Хотела придумать какие-то слова, чтобы сгладить вечер, но оказалось, что они не нужны.
Достаточно одного прикосновения, одного взгляда.
В эти минуты я уже не думала ни о чем, только он занимал мои мысли. И в этом была удивительная свобода, которой я не знала раньше.
Его взгляд был прикован к моим губам, и, как только я это осознала, сердце замерло, а потом отчаянно забилось. Между нами практически не осталось свободного пространства. Малейшее движение навстречу – и все бы решилось.
Его взгляд скользнул вверх.
Кэм подался вперед, не оставляя мне шанса на отступление. Мое сердце словно сорвалось с цепи, когда я подумала, что он может поцеловать меня, что я всего в секундах от своего первого поцелуя… и растерялась, не зная, что делать. Мало того что во рту была помойка после всех пролитых слез, я еще и сидела на стульчаке – согласитесь, не самая романтичная декорация.
Но он не поцеловал меня. Он прижался лбом к моему лбу, и я почувствовала его сбивчивое дыхание с ароматом мяты.
– Черт возьми, порой ты доводишь меня до ручки.
Это я себя доводила до ручки.
– Извини.
Кэм чуть отстранился, испытующе глядя на меня.
– Больше так не сбегай, ладно? Я испугался до чертиков, когда не смог тебя найти и никто не знал, где ты.
Я приготовилась еще раз извиниться, но эти слова стоили не больше, чем пустые обещания. В моей жизни хватало и тех, и других, так что большой разницы между ними я не видела. Поэтому я не стала просить прощения, а сделала то, чего не могла себе представить даже в смелых мечтах, чего никогда не делала прежде.
Я прижалась губами к его гладкой щеке. Его глаза расширились, и я отстранилась. Ежась под его пристальным взглядом, я подумала, что, наверное, поторопилась.
Кэм медленно потянулся ко мне, но вдруг замер. Я снова тонула в его огромных, удивительно красивых, неправдоподобно-синих глазах.
– Эвери?
Я сглотнула.
– Кэм?
На его лице не было ни кривой улыбки, ни ямочки.
– Сходи со мной на свидание.
Я снова ощутила тяжесть в груди и сразу вспомнила тот день, когда он вернулся раньше времени с осенних каникул и нагрянул ко мне. Тогда, как и сейчас, что-то щелкнуло во мне, будто треснула броня. Пусть вечеринка не удалась, но Кэм… с ним все было по-другому. Он всегда был особенным.
И он был здесь, со мной. Это что-то да значило. Так говорило мое сердце.
Разум подсказывал, что это плохая идея, но я мысленно затыкала его, посылала к черту, потому что он редко давал полезные советы. Я выдержала паузу, которая, собственно, мне и не требовалась.
– Да, – прозвучал мой ответ.
* * *
Мы втроем – я, Бриттани и Джейкоб все в тех же маскарадных очках и шляпе-котелке – сидели в маленькой кофейне в центре города. Так мы прогуливали историю. Идея принадлежала Джейкобу, но и я, признаюсь, была слишком взвинчена, чтобы усидеть в классе. К тому же за весь семестр я позволила себе всего один прогул – в тот первый день, когда опоздала на астрономию. Второй – пусть даже и по профилирующему предмету – я сочла сущим пустяком.
Джейкоб застонал, потягивая латте.
– Тому, кто меня вчера споил, неплохо бы начистить физиономию.
Смакуя печенье с шоколадной крошкой, я посмотрела на Брит. Она бросила на него робкий взгляд.
– Но ты же разрешил мне оторваться с Джимми, так чего ж ты хочешь?
– И как все прошло? – спросил он, снимая очки и буравя ее воспаленными от недосыпа глазами. – Ты очень смешно передвигалась, когда шла к машине.
– Ты слишком высокого мнения о Джимми, – фыркнула Брит. – Я уехала с тобой, и, когда Джимми прислал мне потом эсэмэску – а что в этом такого? – я не ответила. Так что я была послушной девочкой.
– Это хорошо, потому что парень, после секса с которым девушка не уползает на карачках, не стоит того, чтобы рассказывать о нем в письме к маме. – Джейкоб перевел взгляд на меня. – Ну а с тобой, мисси, разговор особый. Я до сих пор на тебя зол.
– И я тоже, – поддержала его Брит, шлепнув меня по руке, когда я потянулась за горячим шоколадом. – Ты меня вчера перепугала до смерти. Я думала, тебя похитили.
– Мне очень стыдно, правда. Я приехала домой и оставила телефон в машине. – Убедившись в том, что моя рука снова в безопасности, я взялась за чашку. – Я и сама чувствую себя ужасно. Мне совсем не хотелось заставлять вас волноваться.
– Но мы, конечно, здорово струхнули, – он ухмыльнулся. – Когда обнаружили, что тебя след простыл. Правда, спохватились не сразу, больше часа прошло.
Брит кивнула, скорчив гримасу.
– Это правда. Если бы тебя похитили, мы бы точно наложили в штаны.
Я засмеялась, едва не подавившись шоколадом.
– Вау. Даже не знаю, стоит ли мне теперь страдать из-за своей вины.
– Да, друзья из нас хреновые. – Джейкоб откинулся на спинку стула и принялся жонглировать своей шляпой. – Но мы полностью реабилитировались, подключив к делу Кэма.
Мое сердце исполнило кульбит.
– Мы действительно думали, что ты с ним, – сказала Брит, подворовывая у меня печенье. – Поэтому у нас и ушло столько времени, но потом мы увидели, что он выходит из комнаты вместе с Джейсом и Олли.
– Он не на шутку разволновался, когда мы спросили, не видел ли он тебя. – Джейкоб потер надбровья. – Тогда они с Олли пошли искать твою машину.
Брит кивнула, не сводя глаз с моего печенья.
– Это было очень романтично, тем более что трупа твоего никто не обнаружил.
Я рассмеялась и подвинула к ней тарелку с печеньем.
– А потом он умчался, как рыцарь в сияющих доспехах, покинув шумную вечеринку и одну очень несчастную, жуткую Красную Шапочку. – Брит радостно вгрызлась в печенье. – Серьезно, Эвери, я знаю, что ты скажешь на этот счет, но тебе просто необходимо сходить с ним на свидание.
– Уже иду, – пробормотала я себе под нос, отхлебывая горячий шоколад.
– Потому что он не будет упрашивать тебя до бесконечности, – продолжала щебетать она. – Он переметнется к другой, а ты так и будешь сидеть в своей квартирке, с разбитым сердцем и…
– Брит, заткнись хоть на секунду. – Джейкоб подался вперед и даже спустил очки на кончик носа. – Постой-ка. Я не ослышался? Ты только что сказала, что идешь на свидание?
– Да. – Теперь мое сердце сделало сальто назад. Даже обычный разговор об этом вызывал у меня повышенную нервозность. – Он снова пригласил меня, и я согласилась.
Брит выронила печенье, широко распахнув глаза.
– Что? И когда это произошло?
– Прошлой ночью, – ответила я.
– Когда он уехал проведать тебя? – спросил Джейкоб.
Я кивнула.
– Блин, подумать только, – прошептала Брит. – Ты встречаешься с Кэмом.
– Иду на свидание, – уточнила я. – Ничего особенного.
На самом деле для меня это было целое событие. Первое в жизни свидание, с ума сойти. Но, разумеется, с ними я не собиралась делиться своим маленьким секретом. Достаточно того, что об этом уже знал Кэм.
– Если бы не мое чертово похмелье, я бы сейчас захлопал в ладоши, как тюлень ластами, так и знай. Но в душе я прыгаю от радости, как марионетка. – Джейкоб рассмеялся, увидев выражение моего лица. – Давно пора. Сколько он уже зовет тебя на свидание?
Я пожала плечами.
– Да не так уж долго.
Брит изумленно уставилась на меня, забыв про печенье.
– Он бегает за тобой с конца августа. Сегодня первое ноября, Эвери, напоминаю тебе, на всякий случай. Да за это время большинство парней даже имя девушки успевают забыть.
Я недоуменно вскинула брови.
– Это правда, – подтвердил Джейкоб. – Я забываю, как тебя зовут, примерно раз в неделю.
Я расхохоталась.
– Так когда у вас свидание? – спросила Брит, распуская волосы и снова убирая их в хвост. – Что будете делать?
Я уже чувствовала, что мое сердце начинает прыгать, как марионетки в душе Джейкоба.
– Наметили на следующие выходные. В этот уик-энд ему надо дописать какую-то работу, и у него уже есть планы с Олли – они собираются смотреть по платному каналу какие-то соревнования по смешанным боевым искусствам. – Кэм приглашал и меня, но мне не хотелось портить сугубо мужской вечер. – Думаю, сходим в какой-нибудь ресторанчик в Хейгерстауне в следующую субботу.
У Брит загорелись глаза.
– О, здорово, у нас будет куча времени на подготовку.
– Ты предлагаешь мне готовиться за неделю?
Она энергично закивала головой.
– Конечно, нужно привести в порядок волосы, сделать маникюр, обязательно эпиляцию, ну ты понимаешь…
– Все, ребята, когда вы заводите разговор об эпиляции интимных мест, это намек на то, что мне пора сматывать. – Джейкоб схватил свою сумку и встал. Подойдя ко мне, он поцеловал меня в щеку. – Серьезно, давно пора.
Я зарделась и пробормотала «спасибо», хотя и сама не знала, за что его благодарила.
После того как Джейкоб, пошатываясь, вышел за дверь, Брит деловито произнесла:
– Теперь поговорим серьезно.
– Давай. – Я приготовилась слушать лекцию о бразильской эпиляции воском, и была вся внимание.
Брит повернулась ко мне и понизила голос:
– Вчера на вечеринке, когда тот парень пытался танцевать с тобой…
Меня будто током ударило.
– Да?
– Что произошло между вами?
Она нервно облизнула губы.
– Я видела, как он хватал тебя.
Я отвернулась, сглатывая внезапно подступившую тошноту.
– Больше ничего и не было. Он просто напугал меня, и я отреагировала чересчур бурно. Теперь чувствую себя полной идиоткой.
Брит покусывала губы, наблюдая за мной.
– Я не хочу сказать, что, когда тебя лапает парень, это круто, потому что на самом деле это не так. И, хотя на вечеринках такое бывает сплошь и рядом, это ужасно раздражает. – Она выдержала паузу. – Но почему ты так взвилась?
Я заерзала и убрала руки под стол, обхватив колени.
– Я же говорю, он меня напугал. Застал врасплох.
– Застал врасплох… – повторила она, а потом глубоко вздохнула. – Ладно. Буду с тобой откровенна. Ведь так поступают друзья, верно?
Беспокойство нарастало во мне.
– Верно.
Последовала пауза.
– Я видела твое лицо, Эвери. Ты была вне себя от ужаса. И дело не в том, что он застал тебя врасплох, как и не в том, что ты не ходишь на вечеринки. Я не хочу показаться бестактной, говоря об этом, и ты не обижайся, ради бога, но это ненормальная реакция.
Ненормальная реакция. Мне ли это не знать? Я взглянула на Брит, и мне вдруг захотелось сказать ей правду, рассказать все. Эта потребность была необъяснимой, и она толкала меня вперед, и вот уже какие-то слова готовы были сорваться с моего языка. Годы молчания тяжелой пеленой повисли в воздухе между нами. Брит ждала, на ее лице отражалось искреннее участие, и, прежде чем я открыла рот, я увидела это в ее глазах и плотно сжатых губах. Она была совсем не глупа. Она подозревала что-то; возможно, и самое худшее. Сочувствие. Может быть, даже жалость, были в ее глазах.
– С тобой… что-то случилось с тобой, Эвери? – тихо спросила она.
Потребность рассказать ей, рассказать кому-нибудь, сдулась, как воздушный шарик после укола иголкой. Я отвела взгляд и уставилась в окно на забитую машинами улицу. Медленно я покачала головой:
– Нет, со мной ничего не случилось.
