Текст книги "Жду тебя"
Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Который час?
Его взгляд упал на мой рот, и я замерла в напряженном ожидании, которое оказалось очень сладким.
– Уже за полночь, – ответил он.
Мое сердце бешено колотилось.
– Ты даже не посмотрел на часы.
– Я просто знаю такие вещи.
– В самом деле?
Его глаза покрылись поволокой.
– Да.
– Какой удивительный талант. – Я сжала руку в кулак. – Во сколько ты уезжаешь утром?
– Будешь скучать по мне?
Я скорчила рожицу.
– Я не поэтому спрашиваю. Просто из любопытства.
– Я сказал родителям, что буду к обеду. – Свободной рукой он собрал пряди, упавшие мне на лицо, и задержался в моих волосах. – Так что, наверное, выеду часов в восемь-девять.
– Так рано.
– Да. – Он гладил меня по голове, и я снова закрыла глаза, наслаждаясь полным расслаблением. – Но ехать недолго.
– И вернешься только в воскресенье вечером?
– Совершенно верно, – пробормотал он, и я почувствовала, как всколыхнулась его грудь от глубокого вздоха. – Ты уверена, что не будешь по мне скучать?
Мои губы чуть дрогнули в усмешке.
– Для меня это тоже будут каникулы.
Он ухмыльнулся.
– Жестоко.
– Неужели?
– Но я знаю, что ты врешь.
– Уверен?
– Да. – Он опустил руку, и я почувствовала, как его пальцы потерлись о мою щеку. Я тотчас открыла глаза. Он улыбался, глядя на меня сверху. Но это была не самая широкая улыбка с ямочкой. – Ты будешь скучать по мне, но не признаешься в этом.
Я ничего не сказала, потому что пыталась не думать о предстоящих четырех днях. А потом его пальцы стали вычерчивать линию моих скул, и я уже вообще ни о чем не думала. Они спустились ниже, подбираясь к подбородку. Я затаила дыхание, когда палец завис над моей нижней губой.
Он склонил голову набок.
– Я буду скучать по тебе.
Мои губы раскрылись.
– Правда?
– Да.
Я закрыла глаза, сдерживая подступившие слезы. Я никак не могла понять, почему его слова так тронули меня, но это произошло, и в какой-то миг я призналась самой себе, что не хочу, чтобы он уезжал. В глазах защипало еще сильнее.
Мы снова замолчали, тишину нарушало лишь тихое гудение телевизора. Его пальцы вычерчивали контур моей нижней губы, даже не касаясь ее, но каждый штрих приближал это прикосновение. Мне стало интересно, коснется ли он моих губ, если я мысленно захочу этого.
Наверное, я захотела.
– Ты разговаривала во сне, – сказал он.
Я резко открыла глаза. К черту эти прикосновения.
– В самом деле?
Он кивнул.
О боже. У меня внутри все оборвалось.
– Ты меня разыгрываешь? Клянусь всем святым, если это розыгрыш, я тебя поколочу.
– Я тебя не разыгрываю, дорогая.
Я резко вскочила, и он сразу убрал руки. Я села и повернулась лицом к нему. Мое сердце колотилось, но уже совсем по другой причине.
– И что я говорила?
– Да ничего особенного.
– Так уж и ничего?
Опустив голову, он потер руками лицо.
– Просто бормотала что-то. Я ни слова не разобрал. – Он посмотрел на меня. – Это было так мило.
Сердцебиение успокоилось, как только страх ослабил свою хватку. Одному богу известно, что я могла наговорить во сне. Бросив взгляд на часы, я увидела, что уже начало четвертого.
– Черт бы тебя побрал с твоим талантом угадывать время!
Кэм лишь пожал плечами.
– Наверное, мне пора домой.
Я открыла рот и тут же его закрыла. Что я должна была сделать? Попросить его остаться? Предложить переночевать на диване? Оригинально. Я сомневалась в том, что ему интересны вечеринки из категории «детям до тринадцати».
– Будь осторожен в дороге, – наконец произнесла я.
Он поднялся, а я уставилась на опустевший диван.
– Буду.
А потом он наклонился, словно повинуясь порыву, мне неведомому, и прижался губами к моему лбу.
– Спокойной ночи, Эвери.
Я закрыла глаза, сжимая кулаки.
– Спокойной ночи, Кэм.
Он дошел до двери быстрее, чем я спрыгнула с дивана.
– Кэм?
Он остановился.
– Да?
Набрав в грудь воздуха, я заставила себя произнести правильные слова.
– Я замечательно провела этот вечер.
Кэм задержал на мне взгляд, а потом улыбнулся. Ямочка появилась на его левой щеке, и мои губы тоже растянулись в улыбке.
– Я знаю.
Глава 12
Отшвырнув учебник истории на край кровати, я плюхнулась на спину и закрыла глаза ладонями. Был только четверг, а мне уже хотелось выть от отчаяния.
Пожалуй, следовало заняться уборкой.
Я широко зевнула.
На тумбочке защебетал мой сотовый, и я перекатилась на бок, хватая трубку. Было страшновато смотреть на экран, поэтому я подглядела одним глазком. Как будто мне стало бы легче, если бы звонил какой-нибудь знакомый чувак.
Но мои опасения были напрасны.
Присев на кровати, я прочла эсэмэску от Кэма. Всего два слова – и на моем лице уже играла идиотская улыбка.
«Скучаешь по мне?»
Я ответила: «Нет».
Его реакция была почти мгновенной.
«Если бы ты была Пиноккио, твой нос уже перерос бы границы штата».
Скрестив ноги, я прислонилась к спинке кровати: «Пиноккио? Твоя начитанность впечатляет».
«Ха. Ты меня ранила. Глубоко».
«Кажется, ты хвастал, что чувства тебе неведомы?»
«Я лгал. Меня переполняют чувства к тебе».
Я не успела ответить, как вдогонку примчалось: «Когда я лгу, у меня отрастает кое-что другое».
Я громко рассмеялась: «Спасибо, что поделился сокровенным».
«Всегда пожалуйста. Просто держу тебя в курсе дела».
«Ты можешь держать это при себе». Нервно покусывая губы, я дописала: «Добрался до дома?»
Прошло несколько минут. Я неотрывно смотрела на свой телефон.
«Да. Родители осыпают меня лаской. Ты могла бы у них поучиться».
«Думаю, внимания тебе и так хватает».
«Я жадный».
«Мне ли не знать».
Медленно тянулись минуты.
«Что делаешь?»
Я снова заняла горизонтальное положение.
«Читаю».
«Зануда».
«Недоумок».
«Спорим, ты скучаешь по мне».
Моя улыбка уже не умещалась на лице.
«Спорим, тебе сейчас есть чем заняться».
«Нет».
И тут же: «Кто это???»
Я нахмурилась.
«Извини, моя сестра стащила у меня телефон».
Я тотчас успокоилась.
«Похоже, у тебя крутая сестренка».
«Да. Временами. Она еще жаднее меня. Должен бежать».
Я ответила: «Поговорим позже».
Остаток дня тянулся мучительно долго, и к девяти вечера я уже подумывала о том, чтобы принять снотворное. Но из гостиной снова донесся щебет телефона. Бросив зубную щетку в раковину, я рванула как сумасшедшая и замерла, когда увидела сообщение.
«Приглашаю тебя на свидание».
Я рассмеялась, забыв о том, что рот полон зубной пасты, и все кончилось тем, что я перемазалась, как младенец.
– Господи, я чокнутая.
Умывшись, я села писать ответ Кэму.
«От того, что это пришло эсэмэской, суть не меняется».
«Я все-таки решил попытать счастья. Что делаешь? Я обыгрываю отца в покер».
Представив его в кругу семьи, я улыбнулась.
«Готовлюсь ко сну».
«Жаль, что меня нет рядом».
У меня глаза на лоб полезли. Что он себе позволяет?
«Ты голая?»
«Нет!!! Извращенец».
«Черт. По крайней мере, у меня есть воображение».
«Это все, что тебе светит».
«Посмотрим».
«Ты точно ничего не увидишь».
«Пропускаю мимо ушей. Ладно. Пора идти. А то отец отшлепает».
«Спокойной ночи, Кэм».
«Спокойной ночи, Эвери».
Я еще долго прижимала к себе трубку, а потом понесла ее с собой в спальню. В последнее время я отключала звук телефона на ночь – кто мог знать, когда НЕИЗВЕСТНОМУ вздумается звонить. Но в тот вечер я изменила привычке.
На всякий случай.
* * *
Воскресное утро померкло без Кэма, без его яиц вкрутую, крошечной сковородки и аппетитной выпечки. Я проснулась рано, как будто внутренний будильник ожидал знакомого стука в дверь. Конечно, не дождался, и это было вдвойне обидно, потому что в субботу от Кэма не пришло ни одной эсэмэски. Я решила, что он весело проводит время с семьей и друзьями.
Я пыталась не скучать по Кэму, внушая себе, что он просто друг, но, как бы мне ни хотелось, чтобы рядом были Брит и Джейкоб, я не скучала по ним. Выходит, дружба бывает разной.
Доставая из кухонного шкафчика коробку с хлопьями, я поморщилась от отвращения. Я бы не отказалась от черничных кексов. Но пришлось давиться хлопьями. Я домывала чашку, когда зазвонил телефон.
Я поспешила в гостиную и едва не споткнулась, когда увидела, кто звонит.
Мама.
О черт.
Телефон надрывался, пока я раздумывала, отвечать или сразу вышвырнуть его в окно. Хотя, конечно, следовало бы узнать, в чем дело. Мама и отец никогда не звонили сами. Видимо, все-таки была важная причина. Внутренне сжавшись, я ответила:
– Алло.
– Эвери.
Все тот же голос – сдержанный, официальный, холодный голос миссис Морганстен. Я с трудом подавила желание выплеснуть на нее самые отборные ругательства, от которых завяли бы ее идеальные уши.
– Привет, мам.
Повисла долгая пауза. Я уже подумала, не ошиблась ли она номером. Наконец она заговорила:
– Как Западная Вирджиния?
«Западная Вирджиния» прозвучало так, будто речь шла о какой-то венерической заразе. Я закатила глаза. Иногда мои родители забывали, откуда сами родом.
– Все хорошо. Ты уже встала?
– Сегодня воскресенье. Тео настоял на бранче с твоим отцом в клубе. Иначе я бы не поднялась в такую рань.
Тео? Я плюхнулась на диван, открыв рот от изумления. Черт возьми, ведь Тео был отцом Блейна. Мои родители, какие же они… мерзавцы.
– Эвери, ты здесь? – В ее голосе промелькнули нотки раздражения.
– Да. Слушаю тебя. – Я схватила подушку и положила ее на колени. – Вы собираетесь на бранч с мистером Фицджеральдом?
– Да.
И это было все, что она сказала. Да. Как будто в этом не было ничего особенного. Фицджеральды расплатились с Морганстенами, меня заклеймили позором как лживую шлюху, но все приличия были соблюдены, и они могли спокойно продолжать встречаться за бранчем в своем клубе.
– Как учеба? – спросила она, но чувствовалось, что разговор ей уже наскучил. Наверняка в это же время она бродила по интернет-ссылкам в поисках новой косметической процедуры. – Эвери?
Как же это достало.
– Учеба – отлично. Западная Вирджиния – супер. Все тип-топ.
– Не говори со мной в таком тоне, юная леди. После всего, что ты нам устроила…
– Я вам устроила? – Похоже, мы жили в параллельных мирах.
– И до сих пор устраиваешь, – продолжила она, словно и не слышала меня. – Уехала бог знает куда, поступила в какой-то задрипанный университет в Западной Вирджинии, вместо того чтобы…
– С этим университетом все в порядке, мама, как и с Западной Вирджинией. Вы оба родились в Огайо. Ничем не лучше…
– Я бы предпочла об этом забыть. – Ее скорбь была вселенской. – Собственно, по этому поводу я и звоню.
Слава тебе господи, спасибо, Пресвятая Богородица.
– Тебе необходимо приехать домой.
– Что? – Я прижала подушку к груди.
Она вздохнула.
– Ты должна прекратить истерику и вернуться домой, Эвери. Ты уже все доказала своим дурацким поступком.
– Дурацким? Мама, мне было противно находиться там…
– И кто в этом виноват, Эвери? – Хладнокровие ей изменило.
От удивления я потеряла дар речи. Она не в первый раз выступала с подобными заявлениями. Не то чтобы они били насмерть, но ранили глубоко. Я выглянула в окно, медленно качая головой.
– Мы хотим для тебя только лучшего, – снова завела она старую песню. Как ей удавалось нести такую чушь, сохраняя надменность? – Мы всегда этого хотели, и в твоих же интересах вернуться домой.
Я попыталась рассмеяться, но смех застрял в горле. В моих же интересах вернуться домой? Да эта женщина просто спятила. От одного разговора с ней мне уже начинало казаться, что и я сумасшедшая.
– Здесь кое-что происходит, – добавила она и выразительно кашлянула. – Тебе надо вернуться.
Как часто я делала то, чего хотели мои родители? Пожалуй, слишком часто, но на этот раз я не собиралась уступать. Возвращение домой было все равно что сунуть голову в мясорубку, а потом недоумевать, почему так больно. Я сделала глубокий вдох и открыла глаза.
– Нет.
– Что? Я не расслышала! – Голос матери перешел в визг.
– Я сказала, нет. Домой я не вернусь.
– Эвери Саманта Морган…
– Мне пора идти. Было приятно пообщаться с тобой, мама. Прощай. – И я нажала отбой, прежде чем она успела сказать что-то еще. Я положила сотовый на журнальный столик и выждала какое-то время.
Прошла минута, две, пять минут. Со вздохом облегчения я рухнула на диван. Тряхнула головой, пытаясь очухаться после этого разговора. Моя мать сошла с ума. Я закрыла глаза и потерла виски. Ничего себе, начало воскресного утра.
Внезапный стук в дверь был еще одним потрясением.
Вскочив с дивана, я поспешила к двери, недоумевая, кого это принесло. Было еще слишком рано, и вряд ли кто из моих друзей успел вернуться. Черт, на часах еще не было и девяти, так что и для визита серийного убийцы время неподходящее.
Я встала на цыпочки и заглянула в глазок.
– Не может быть. – Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда я распахнула дверь. – Кэм?
Он повернулся ко мне, криво усмехаясь. В руке он держал пакет с провизией.
– Короче, я проснулся часа в четыре утра и подумал, что не прочь поесть яиц. Но есть яйца с тобой гораздо вкуснее, чем с сестрой или отцом. К тому же моя мама испекла тыквенный хлеб. Я знаю, ты любишь.
Онемев от счастья, я отступила в сторону, пропуская его на кухню. В горле у меня пересохло, нижняя губа предательски дрожала. Тугой клубок, застрявший глубоко в груди, постепенно распутывался. В голове что-то щелкнуло, возвращая меня к реальности. Бог мой, я даже дверь не закрыла, как и не чувствовала холод, сковавший мои голые щиколотки. Я бросилась в коридор. Кэм как раз отошел от стойки, и я влетела прямо в него.
Он еле устоял на ногах, но успел подхватить меня, крепко удерживая за талию. Я уткнулась ему в грудь, закрыла глаза, и мое сердце забилось еще сильнее.
– Я скучала по тебе.
Глава 13
Спрятавшись под капюшоном, я дрожала под порывами холодного ветра, который гонял над нами желтые и бурые листья. Они кружили в воздухе и опускались на землю, вплетаясь в толстый ковер опавшей листвы.
Брит глубоко затянулась сигаретой и медленно выпустила дым.
– Значит, если в следующий раз я отвечу на поздний звонок Джимми и помчусь к нему домой, ты что сделаешь?
– Тресну тебя по одному месту? – ответила я, переминаясь с ноги на ногу.
– Точно! – Она сделала последнюю затяжку и бросила окурок. – Господи, почему мы, девчонки, такие глупые?
Крепко обхватив себя руками, я старалась шагать в ногу с ней.
– Хороший вопрос.
– Я ведь точно знаю, что он не хочет отношений, ему нужен только секс, да еще он все время подшофе, но все равно прусь к нему. Серьезно, ну где мозги?
– А ты хочешь отношений с ним?
Она сжала губы и натянула на уши вязаную шапку.
– Знаешь, думаю, что нет.
Я нахмурилась.
– Тогда почему тебя так огорчает, что он их не хочет?
– Потому что он должен хотеть! Я же потрясающая девчонка.
Сдержав улыбку, я взглянула на нее.
– Ты удивительная.
Брит улыбнулась. Я видела Джимми пару раз в кампусе вместе с Брит. Мне он показался вполне приличным парнем, но я искренне считала, что она может найти кого-то более достойного, кто не будет звонить ей только после того, как изрядно накачается. Об этом я ей и сказала.
– Вот потому мы и подруги, – ответила она и взяла меня под руку. – Черт, куда ушла осень? Такое впечатление, что уже зима, зараза.
– Да, не жарко. – У меня зуб на зуб не попадал, пока мы стояли на перекрестке. – Жалко детишек, которые завтра вечером будут ходить по домам[13]13
Обычай, согласно которому на праздник Хэллоуин дети стучатся в двери и требуют угощения (угрожая подшутить над хозяином дома в случае отказа).
[Закрыть]. Замерзнут, бедолаги.
– К черту детишек! – воскликнула она. – Я сама одета как ангел… падший.
– Не наговаривай на себя.
– Да, хорошо еще, что я в нижнем белье. Иначе соски так бы и отвалились сосульками. Кстати, раз уж мы заговорили об этом… Не думай, что я не заметила, как ты старательно обходишь тему вечеринки.
Я так и не поняла, какая связь между замерзшими сосками и Хэллоуином.
Мы остановились возле административного корпуса, и она пригвоздила меня к месту суровым взглядом.
– Ты должна пойти с нами. Все там будут.
Я отвернулась, уставившись на полицейскую машину, которая блокировала дорогу незадачливому водителю.
– Не знаю. Я не фанат хэллоуиновских вечеринок.
– Ты не фанат любых вечеринок. Послушай, ты должна пойти. Ты нужна мне. Там будет Джимми, и кто-то же должен врезать мне по одному месту в конце концов.
Я рассмеялась.
– Уверена, Джейкоб с удовольствием это сделает.
– Это совсем не то! Он ничего не понимает и дает самые дурацкие советы. Наверняка предложит мне переспать с ним, – возразила она, и я не могла с ней не согласиться. – Ты должна пойти. Пожалуйста. Умоляю.
Моя решимость даже не думать об этой вечеринке дала трещину. Джейкоб вот уже целую неделю только о ней и говорил. Вчера вечером, когда мы с Кэмом завершали серию своих астрономических экспериментов, которые перемежались приглашениями на свидание, он тоже завел разговор о вечеринке, что устраивал его приятель Джейс. Джейс был на год моложе Кэма и состоял активистом какой-то студенческой организации, точно не помню названия. Пару раз я видела его с Кэмом, но мы никогда не общались. Впрочем, не это меня останавливало. Сама мысль о праздновании Хэллоуина вызывала у меня изжогу.
– Слушай, мне надо забежать в учебную часть и договориться о расписании на следующий семестр.
Брит всегда и всюду опаздывала. Мне повезло, и я успела записаться на все курсы, которые выбрала.
– Опять будешь собачиться?
– Возможно. – Брит коротко обняла меня. – Спасибо, что проводила.
– Нет проблем. – Занятия у меня закончились, так что я была свободна.
Она уже начала подниматься по широким ступеням, как вдруг обернулась.
– Подумай о вечеринке. Пожалуйста? Ты должна пойти, и не только ради меня, будет очень весело. Тебе полезно немного расслабиться. Договорились?
Глубокий вздох.
– Я подумаю.
– Хорошо подумаешь? – Когда я кивнула, она потребовала подтверждения: – Обещаешь?
– Обещаю.
Брит зашла в здание, а я направилась в аптеку за лекарством от изжоги. Похоже, оно могло мне понадобиться.
* * *
В моей жизни не раз бывало так, что я и сама знала, что поступаю неправильно. Но легче от этого не становилось. Собираясь на вечеринку в честь Хэллоуина, я уж точно не должна была сидеть в своем лунообразном кресле с таблетками от изжоги и коробкой мороженого в руках.
Наполовину пустой коробкой мороженого.
У меня было такое чувство, что я рискую стать местной чокнутой кошатницей. Оставалось только завести кошек.
Вскоре после того, как мы расстались с Брит, я получила эсэмэску от Кэма, и опять про вечеринку. Он хотел, чтобы я пошла. Брит тоже хотела. И Джейкоб. Да что там говорить, я и сама хотела пойти, но…
Со стоном я закрыла коробку с мороженым и встала с кресла. Мне было девятнадцать лет. Я жила самостоятельно. Я послала к черту свою мать, я обнимала Кэма и призналась, что скучала по нему. Подумаешь, какое дело – пойти на вечеринку! Прошло столько лет с того злосчастного Хэллоуина. Если я не пойду на вечеринку сейчас, смогу ли когда-нибудь?
Наверное, нет.
Я убрала мороженое в холодильник и полезла под раковину за бутылкой моющего средства. Сбрызнув все поверхности, я с остервенением взялась за уборку кухни.
Я справлюсь, я смогу, твердила я себе.
Сердце гулко забилось в груди, и мне показалось, что душа ушла в пятки.
Нет, я не смогу.
Когда я драила кухонный островок у плиты, в подсветке блеснул серебряный браслет на моем запястье. Я замерла, не в силах отвести взгляд от того, что стало главным атрибутом моей повседневной жизни. Бросив тряпку, я потянулась к браслету и сняла его. Повернув руку тыльной стороной, я заставила себя посмотреть на шрам. Я стыдилась его, делала все, что в моих силах, чтобы спрятать, но для чего? Чтобы забиться в свою квартиру, как последний лузер? Да, какие-то вещи оставались для меня под запретом или вызывали неловкость, но сходить на вечеринку? Неужели меня настолько искалечило то, что случилось, что даже спустя пять лет я не могу никуда выйти?
Я снова надела браслет и задумалась.
Я должна была это сделать. Мне это было необходимо. По крайней мере, надо было попытаться это сделать. Мое сердце зашлось в панике, когда я вышла из кухни и заторопилась в гостиную. Я выудила из сумки телефон и, прежде чем успела подумать, открыла эсэмэску Кэма и ответила: «Хорошо».
Прошло несколько секунд, и мне вернулось: «Иду».
– Иду? – Что, черт возьми?..
Раздался стук в дверь.
Закатив глаза, я швырнула телефон на диван и пошла к двери.
– Ты мог и не приходить.
Кэм ввалился в квартиру, на ходу переворачивая бейсболку козырьком назад.
– Что ж, тогда развлекай себя сам.
Он остановился у кухни и нахмурился.
– Почему у тебя воняет хлоркой?
– Я убиралась.
Он удивленно поднял брови.
– Представь себе, мыла кухню, – робко произнесла я. – Знаешь, ты мог бы избавить себя от этого визита и просто ответить на эсэмэску.
Он пристально посмотрел на меня и сел на диван.
– Мне нужно было поупражняться.
Интересно, в чем?
Он похлопал по диванной подушке.
– Иди, сядь со мной.
Я вылупила глаза.
– Ну, иди же.
Бормоча себе под нос, я переступила через его вытянутые ноги и села рядом.
– Хорошо, вот сижу.
Его ресницы опустились, и я почувствовала его взгляд на своих губах. Тепло разлилось по моим щекам, и он еле заметно улыбнулся.
– Итак, ты ответила мне одним словом: «хорошо». Сегодня я спрашивал тебя о двух вещах. Так что мне интересно, на что ты в конечном итоге согласилась.
Я подтянула ноги к груди и обхватила их руками.
– Ты спрашивал меня о Хэллоуине.
– Да, было дело. – Он наклонился и потянул меня за руку, пока я не отпустила свои коленки. – Но я спрашивал еще об одном.
Я насторожилась.
Он дернул меня за штанину джинсов, и я спустила ноги с дивана.
– Я приглашал тебя на свидание.
– Ответ ты уже знаешь.
Он сощурился.
Мои губы дрогнули в усмешке.
– Я согласилась пойти на вечеринку.
– Разумный выбор. Будет весело, и ты отлично проведешь время. – Высказав мне свое одобрение, он снова откинулся на спинку дивана. – Когда ты хочешь, чтобы я зашел за тобой?
Я покачала головой.
– Я поеду на своей машине.
– Почему? Мы живем в одном доме и едем в одно и то же место.
– Спасибо, но я доберусь сама.
Он вгляделся в мое лицо.
– Если ты не хочешь ехать со мной, поезжай хотя бы с Бриттани.
Я что-то промямлила в ответ, вроде бы соглашаясь, но на самом деле не собиралась отказываться от своих планов. Приехав на своей машине, я могла исчезнуть с вечеринки в любое время. Мне была необходима хотя бы такая степень свободы.
– Послушай, – сказал Кэм.
Я удивленно посмотрела на него.
– Да?
– Сходи со мной на свидание.
Я улыбнулась.
– Заткнись, Кэм.
* * *
Я так нервничала, что телефон выскальзывал из моих влажных рук, а ремень безопасности как будто душил. Вот уже полчаса я сидела в машине, не в силах тронуться с места и поехать на вечеринку. Да, я могла бы кокетливо сказать, что просто опаздывала, как и положено девушке, но это не было бы правдой.
Я была в двух шагах от приступа паники.
– Что, не удалось достать костюм? – спросила Брит, и я расслышала в трубке музыку и смех. – Ну, ничего страшного. Здесь кто в чем.
Что ж, и эта отговорка не прошла. Вчера, после встречи с Кэмом, у меня мелькнула мысль съездить в магазин за хэллоуиновским костюмом, но потом я рассудила, что такая тщательная подготовка – это уж слишком.
– Ты подъезжаешь? – спросила Брит. – Потому что я здесь совершенно одна, слышишь!
В следующее мгновение прорезался голос Джейкоба.
– Эй, девушка, ты где?
Я закрыла глаза.
– Собираюсь выезжать.
– Тебе лучше поторопиться, потому что Брит меня уже достала, все спрашивает о тебе. Так что давай, шевелись.
– Еду, еду, скоро буду.
Нажав отбой, я швырнула трубку на пассажирское сиденье и вцепилась в руль. Я справлюсь. Это же я повторила про себя, посмотрев на окна своей квартиры. Я нарочно оставила свет, и сейчас он, словно маяк, манил меня в безопасную гавань моей одинокой скуки.
Я понимала, что веду себя глупо, но это не могло утихомирить мое сердце и избавить от тошноты. То, что я испытывала, было бы аномалией для любого человека. Я не хотела, чтобы это стало привычным для меня.
– Проклятье.
Где взять храбрости?
Я дала задний ход и вырулила со стоянки. Мои руки тряслись, когда я доехала до перекрестка и свернула налево, на автостраду номер 45. Дом Джейса был не так далеко от Юниверсити Хайтс, всего в нескольких километрах.
По дороге я сосредоточилась на перечислении известных мне созвездий. Андромеда, Насос, Райская Птица, Водолей, Орел, Жертвенник, Овен, Возничий – кто придумал эти названия? Серьезно. Я бы и дальше продолжала, но впереди показалась вереница машин, припаркованных вдоль подъездной аллеи, ведущей к трехэтажному дому. Машины были повсюду – вдоль дороги, во дворе, на улице. Мне пришлось дать круг, прежде чем я смогла найти место на другой стороне квартала.
Ночной воздух был прохладным, детей на улицах уже не было. Игра «Откупись, а то заколдую» завершилась час назад, и под ногами то и дело попадались брошенные конфеты.
Яркий свет выплескивался из окон, заливая террасу. Несколько человек стояли на крыльце, облокотившись на перила. Засунув руки в карманы толстовки, я проскользнула мимо гаража, где игра в пиво-понг была в самом разгаре, и зашла в открытую дверь дома.
Боже ты мой…
В доме было не протолкнуться. Гости толпились повсюду: сгрудились у телевизора, группками расположились на диванах, на полу, в коридоре. Музыка грохотала в такт моему сердцебиению, пока я выискивала в толпе сексуального ангела. Впрочем, ангелов было много – озорные в красном, сексуальные в белом и, как я решила, порочные в черном.
Хм.
Я протиснулась мимо девушки в костюме Дороти из «Волшебника страны Оз» – если, конечно, Дороти была стриптизершей. Она улыбнулась мне, и я улыбнулась в ответ. Все вокруг казалось зыбким и странным. Проскользнув мимо компании картежников, я увидела среди них Олли, соседа Кэма. Но он был слишком увлечен игрой и не заметил меня. Я встала на цыпочки. В доме было душно, что неудивительно в такой толчее.
Где-то рядом раздался пронзительный визг, и я обернулась, но не успела ничего понять, как на меня тут же набросился ангел в белом.
– Ты здесь! – завизжала Брит, сжимая меня в своих объятиях. – Блин! Я уже отчаялась тебя дождаться. Думала, что ты опять продинамишь.
– Я здесь.
Она еще крепче обняла меня, а потом схватила за руку.
– Пойдем. Джейкоб в гараже. И Кэм там же.
Моему переутомленному сердцу пришлось выдержать дополнительную нагрузку, когда она потащила меня мимо карточного стола. Несколько парней оторвались от игры, равнодушно оценивая меня и мой джинсовый прикид и останавливая взгляды на белом платьице Брит. В их глазах сразу зажегся интерес. Один парень откинулся на спинку стула и пристально уставился на нее. Я не могла его винить. Она выглядела сексуально.
– Дорогу, дорогу! – кричала в толпу Брит, размахивая рукой. – Бип-бип.
В гараже дышалось легче, свет был не таким ярким, и, хотя здесь тоже было многолюдно, я немного успокоилась. Брит подвела меня к парню в старомодной черной шляпе-котелке и фиолетовом пиджаке.
– Джейки-Джейк, посмотри, кого я привела! – закричала Брит.
Фиолетовый пиджак обернулся, и искренняя улыбка вспыхнула на моем лице, когда я увидела крупные очки в черной оправе.
– Бруно Марс?[14]14
Бруно Марс (настоящее имя Питер Джин Эрниндес, род. в 1985 г.) – американский певец, автор песен и музыкальный продюсер, мультиинструменталист, обладатель премии «Грэмми».
[Закрыть] – воскликнула я.
– Да! Вот видишь, Брит. Некоторые узнают мой костюм! – Джейкоб со злорадством посмотрел на нее и снова повернулся ко мне и нахмурился. – А в кого это ты нарядилась?
Я пожала плечами.
– Ленивая студентка?
Джейкоб расхохотался, а Брит бросилась к пивному бочонку.
– И что там у тебя под этой ужасной толстовкой?
– Что плохого в моей толстовке? – спросила я.
Он поморщился.
– Ничего, если ты только что вылезла из постели и собираешься на занятия, но ты же на вечеринке. – Он взялся за «молнию» и потянул ее вниз. – Снимай сама, или сниму я.
– Он это сделает, так и знай. – Брит вернулась с двумя красными пластиковыми стаканчиками в руке. – Однажды он снял с меня рубашку, потому что хотел ее примерить, и я так и осталась в одном лифчике. Благо, кругом были только девчонки.
Я переложила ключи в карман джинсов и стянула толстовку, бросив ее на раскладной стул.
– Доволен?
Джейкоб оценивающим взглядом окинул мою облегающую черную водолазку и поджал губы.
– Хм… – Он вздернул ее повыше, так что обозначилась полоска голого живота. Потом взбил руками мои волосы, и они рассыпались беспорядочным каскадом. – Вот так-то лучше. Смотри, какое у тебя упругое тельце. Гордись им, девочка. Теперь ты одета, как сексуальная ленивая студентка.
Я взяла стаканчик с пивом, который протянула мне Брит.
– Ты закончил лепить из меня собственную Барби?
– Если бы ты была моей Барби, то ходила бы полуголой.
Я рассмеялась.
– Хорошо, что я не твоя Барби.
Он положил мне руку на плечи.
– Я рад, что ты здесь. Наконец-то.
– Я тоже. – И как только я это сказала, сама в это поверила. Я была здесь. Я поборола себя. И это была огромная победа. Я даже глотнула пива. Посмотрите на меня. Редкий экземпляр.
Внушая себе, что никого не пытаюсь разыскать, я огляделась по сторонам. Найти Кэма, учитывая, что он был на голову выше ростом большинства ребят, собравшихся в гараже, труда не составило. Отметив про себя, что он одет как обычно, я улыбнулась.
Кэм стоял возле стола для пиво-понга, сложив на груди руки. Короткие рукава его рубашки чуть ли не трещали на бицепсах. Я никогда не могла понять, почему парни даже зимой одеваются так, будто на улице жара.
Рядом стоял Джейс, почти одного роста с ним и такой же красавец, только с чуть более длинными русыми волосами. Он тоже был одет по-летнему, из-под рукава рубашки выглядывала темная татуировка.
Брит проследила за моим взглядом и вздохнула.
– Я даже не знаю, кто из них круче.
По мне, так Кэм был бесспорным лидером.
– Я тоже.
– Я бы выбрал их обоих, – прокомментировал Джейкоб.
– Одновременно? – В голосе Брит прозвучало любопытство.
Джейкоб усмехнулся.
– Черт возьми, конечно.
– Сэндвич Кэм-Джейс. – Брит содрогнулась. – Жаль, что такого нет в меню, где все за доллар.
Я рассмеялась.
– Думаю, они стоят дороже.
– Это правда, – прошептала она и снова вздохнула. – Нет, мне определенно нужно напиться.
Джейс подтолкнул Кэма локтем и что-то сказал. Кэм тотчас посмотрел в нашу сторону. Широкая улыбка вспыхнула на его удивленном лице. Он поставил свой стакан на край стола.
– И вот один из них уже клюнул, – сказал Джейкоб, лукаво поглядывая на меня. – Похоже, это будет сэндвич Кэм-Эвери.
– Заткнись, – буркнула я, краснея.
Все расступались перед Кэмом. Он был как пылкий Моисей, выходящий из моря пьяных студентов. Я попятилась назад, охваченная необъяснимым волнением.
Кэм совершенно не стеснялся всеобщего внимания. Он все делал с какой-то удивительной легкостью и уверенностью в себе. Уже в следующее мгновение он стиснул меня в медвежьих объятиях, отрывая от земли. Мудрая Брит успела выхватить стакан из моих рук, прежде чем Кэм закружил меня. Я вцепилась ему в плечи.
– Черт возьми, не могу поверить, что ты действительно здесь!
