Текст книги "Благодать и величие (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

ГЛАВА 10

Зейн действительно уронил меня.

Я была слишком ошеломлена, чтобы даже закричать, когда падала. Раздался крик, когда тёмная фигура беса бросилась ко мне, и это было бы дерьмово, но чёртов бесёнок спас мне жизнь.

Зейн настиг беса в воздухе…

Шок от воды захватил мои лёгкие, когда она поднялась и поглотила меня, увлекая вниз. Хлорка обожгла мне глаза и нос.

Я оказалась в дурацком бассейне.

Я опускалась на дно бассейна, как мешок с камнями, раскалённая ярость пронзила меня, воспламеняя мою благодать. Уголки моего зрения побелели, когда я поставила ноги на дно бассейна и оттолкнулась. Я поплыла вверх, движимая чистой, ничем не сдерживаемой яростью. Я вынырнула на поверхность, набирая полный рот воздуха и крича:

– Придурок!

Ответный смешок привёл меня в ещё большее возбуждение. Возможно, у меня было вызванное гневом затмение, потому что я даже не знала, как я добралась до края бассейна. Вода стекала с меня, когда я плескалась вперёд, рубашка прилипла к некоторым очень неприличным местам. Жар пробежал по моей руке, сопровождаемый кружащимся белым огнём. Благодать вырвалась из моей руки, плюясь пламенем, когда мои пальцы обхватили нагретую ручку, образовавшуюся на моей ладони. Меч был тяжёлым, но хорошо знакомым.

С неба свалился бес и приземлился прямо передо мной. Он открыл рот.

– Заткнись, – прорычала я, рассекая мечом Михаила демона, моё внимание было сосредоточено исключительно на золотисто-белых крыльях впереди.

Кто-то вот-вот потеряет несколько красивых перьев.

Бес вспыхнул пламенем, когда Зейн повернулся ко мне. Его рот открылся, как будто он собирался что-то сказать. Он сжал челюсти, его подбородок опустился вместе с пристальным взглядом.

– Это было не круто, – выпалила я.

– От тебя воняло кровью демона, – ответил он своим ровным голосом. Он наклонил голову. – Ты очень мокрая, маленький нефилим.

Заметив, что его взгляд был прикован к двум очень интимным местам, которые были хорошо видны сквозь промокшую рубашку, я поняла, что в данный момент у меня не будет проблем с тем, чтобы пронзить его сердце.

Нисколько.

– Я тоже очень зла.

Я соединила руки на рукояти и взмахнула мечом вперёд. Благодать вспыхнула и затрещала, заряжая воздух.

– Я догадываюсь, – Зейн рванулся вперёд, схватив меня за запястья, прежде чем меч смог дотянуться до него. – И я вроде как возбуждён.

Крик ярости вышел из меня, когда я откинулась назад, перенеся свой вес на одну ногу. Я ударила его ногой, попав ему в живот.

Зейн хмыкнул, но не отпустил.

– Ой.

Он вывернул руку, разворачивая меня. Он притянул меня к себе, и холод его кожи просочился сквозь тонкую мокрую рубашку.

– Разве мы не оказались в таком же затруднительном положении всего несколько часов назад?

Белый огонь потрескивал и пульсировал, когда я потянула его за руку.

– Когда ты сказал, что убьёшь меня в следующий раз, когда увидишь? – я выплюнула ответ. – Вместо этого ты спас меня.

– Но я всё ещё вижу тебя, – его подбородок опустился, касаясь моей щеки. – Разве не так?

– Да, и ночь ещё только начинается, – я запрокинула голову, но он уклонился от удара. – Зачем ты вообще здесь?

– Я наблюдал за твоим домом.

Я напряглась. Что ж, теперь я знала, что он помнит, где мы жили.

– Это жутко.

– Так ли?

– Да, и это тоже неправильно. Это наше место.

Его хватка на моих запястьях усилилась.

– Я не знаю, о чём ты говоришь.

– Конечно, не знаешь. Продолжай говорить себе, что ты собираешься убить меня или что ты спас меня не потому, что тебе нужно было это сделать. Всё, от чего тебе становится лучше.

Другой рукой он обнял меня за талию.

– С тобой мне становится лучше.

Была довольно постыдная вспышка жара в ответ на его слова, на то, как его голос, наконец, изменился, стал грубее, глубже. Я не знала, была ли я больше раздражена на себя или на него в тот момент.

– Ты себя измотаешь.

Его губы скользнули по изгибу моей челюсти, посылая довольно неуместную дрожь, танцующую по моей коже.

– И что потом, маленький нефилим? Никакой благодати. Никаких кинжалов. Мы будем только вдвоём.

– Всегда были только ты и я, Зейн.

Были ли это мои слова или использование его имени, которое поразило его, его хватка ослабла достаточно, чтобы я высвободила левое запястье. Я отвернулась от него, и на секунду меч Михаила запульсировал между нами.

Он улыбнулся, и моё сердце само собой остановилось, потому что это была одна из его улыбок. Тёплая. Очаровательная. Добрая. Знакомая.

– Тогда, может быть, я сохраню тебе жизнь, – сказал он. – Буду держать тебя в клетке, мой милый маленький нефилим. Ты можешь быть моим домашним любимцем.

Его любимец? Я моргнула. Он не просто предложил то, что я думала, что он сделал.

– Может быть, я отрежу тебе…

Он рванулся вперёд, и я попыталась закрыться, но мои ноги скользили по мокрой поверхности. По моим плечам пробежали мурашки.

Он развернул меня в сторону. Его крылья расправились, когда мой взгляд метнулся к собирающимся теням, мчащимся по крыше к нам.

Стулья и столы взлетели в воздух, разлетевшись в стороны, когда на нас обрушились два циклона красного и чёрного… дыма.

Я прищурилась.

– Что за чертовщина?

Дым расширился, а затем рассеялся, обнажив гладкую восковую кожу демонов, овальные глаза без зрачков и отверстия для ноздрей над широкими жестокими ртами.

Это были не Упыри. Это были демоны Искатели, которых часто посылали за ценными для Ада вещами.

Как, чёрт возьми, Гавриил сумел привлечь их на свою сторону?

Они резко остановились, увидев… не меня.

Зейна.

– Падший, – гортанно прошептал один из них.

Зейн поднял крылья. Я этого не видела, но почувствовала, как они зашевелили мои волосы, когда поднялись над нами.

Другой демон Искатель выругался.

– Я на это не подписывался.

Он повернулся на каблуках и побежал, красный и чёрный дым собирался вокруг него.

Ну что ж.

Зейн взлетел с поверхности, как ракета. Демон Искатель не успел уйти далеко.

Я взглянула на другого демона. Он двинулся вперёд, явно не так взволнованный мной.

– Ты пойдёшь со мной, нефилим.

Теперь я была немного обижена.

– Не усложняй ситуацию, – приказал демон. – В конце концов, ты только навредишь себе.

– В самом деле? – меч Михаила яростно пульсировал. – Боже, – пробормотала я, отступая в сторону. – Сегодня самая худшая ночь.

Я взмахнула мечом. Демон Искатель был быстр, но я была быстрее. Он отскочил назад, но я развернулась, высоко взмахнув мечом, попав ему в живот. Огненное лезвие пронзило его, как будто его кости и мышцы были не более чем папиросной бумагой.

– Проклятье, – пробормотал демон Искатель как раз перед тем, как пламя охватило его тело… части.

– Стимулирующие последние слова, – сказала я, оборачиваясь.

Другого демона-Искателя встретил тот же конец. Как бы. Было много звуков… рвущих и разрывающих, о которых я даже не хотела думать.

Мои руки дрожали, когда благодать пульсировала в центре моей груди. Я ещё не должна была выгореть, но я была близка к этому. Обычно я могла продержаться дольше, но опять же, не похоже, что я много отдыхала. Во мне было достаточно сил, чтобы сделать то, что нужно было сделать. Моё сердце снова заколотилось, когда влажное тепло собралось у меня под носом. Зейн уже почувствовал мою благодать, так что, если я потяну за неё, это не предупредит его о том, что я делаю.

Сейчас было лучшее время, чем когда-либо. Вот что я сказала себе, когда пошла по крыше туда, где стоял Зейн. Мне даже Старуха не понадобится. Зейн был здесь, и, хотя я хотела ударить его очень сильно, он был там. Он должен был им быть. Кто ещё наблюдал за мной? Иначе, почему он появился не один, а два раза, чтобы поддержать меня? Он был там, и я собиралась освободить его, так или иначе.

Давление сдавило мою грудь, когда эти великолепные крылья беззвучно взметнулись назад. Он посмотрел на меня через плечо. Одна сторона его губ скривилась, когда он зажал нижнюю губу между зубами.

Моё глупое, глупое сердце подпрыгнуло, и мои шаги замедлились только на мгновение.

И это было всё, что требовалось.

Он был так быстр, слишком быстр, и даже если бы я была в отличной форме, это ничего бы не изменило. Он схватил меня за руку прежде, чем я успела поднять меч.

Свечение под его кожей усилилось, когда он опустил голову, оказавшись всего в нескольких дюймах от меча Михаила.

– У тебя идёт кровь.

У меня не было возможности ответить.

Другой рукой он обнял меня, притягивая к себе. Я почувствовала, как напряглись его мышцы. На мгновение мне показалось, что он сейчас поднимется в воздух и унесёт меня. Посадит меня в клетку, как он и сказал.

Но он не летел по воздуху. Он отпрыгнул в сторону, и на секунду его осенило. Я потеряла свою власть над благодатью. Меч Михаила упал как раз перед тем, как мы рухнули в воду.

Мы спускались вместе, сплетая ноги и пуская пузыри. Его взгляд встретился с моим сквозь бурлящую воду, пока мы тонули и тонули. Его губы шевелились, когда он говорил, и, Господи, были ли ангелы наполовину рыбами или чем-то в этом роде? Были ли у него жабры перьях?

Был вопрос получше. Неужели он собирается меня утопить? Всё было слишком просто, учитывая, как крепко он прижимал меня к себе. Не было никакой возможности разорвать его хватку.

Прежде чем этот вопрос успел смениться паникой, он оттолкнулся от дна бассейна. Через несколько мгновений мы вынырнули на поверхность, и он отпустил меня. Я не утонула, оказавшись в более мелком месте, где вода доходила мне до пояса.

Хватая ртом воздух, я попятилась, вытирая нос. Я посмотрела вниз и в слабых следах наступающего рассвета увидела, что на моих пальцах не было тёмного отблеска крови.

Моё сердце снова забилось. Знал ли он или помнил, что сделает моя кровь? Может, поэтому он бросил нас обоих в бассейн?

Я подняла глаза, наблюдая за ним… наблюдающим за мной. Никто из нас не произнёс ни слова, когда я попятилась к стене бассейна. Он был близко, черты его лица были яснее, чем должны были быть для меня. В его губах чувствовалась напряжённость, которую я только начала понимать, но, тем не менее, узнала. Теперь моё сердце колотилось совсем по другой причине. Он подошёл ближе, его крылья рассекали воду позади него. Я напряглась, но не двинулась с места.

Он остановился передо мной, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Почему ты поцеловала меня раньше?

Его вопрос застал меня врасплох, и мне потребовалось мгновение, чтобы ответить.

– Потому что я… я хотела достучаться до тебя.

Густые ресницы, которые я не должна была видеть, опустились, прикрывая его взгляд.

– Правда? – спросил он, его голос стал мягче.

Очень… сильно похож на Зейна, чем я когда-либо слышала.

Дрожащая волна осознания прокатилась по мне.

– Ты здесь, – хрипло сказала я, поднимая руки из воды.

Я даже не понимала, что делаю, пока не сделала это, положив руки ему на грудь.

Он, казалось, глубоко вздохнул от контакта, когда я прижала ладони к его слишком холодной коже. Я не оттолкнула его. Я просто… просто прикоснулась к нему.

– Ты скажешь мне, если я достучусь до тебя, – прошептала я, когда края рубашки выплыли, угрожая всплыть на поверхность.

Его взгляд поднялся на меня, и это сияние… сияние в его коже и глазах загорелось ярче. На него было почти больно смотреть, но я не отвела взгляда.

– Я не знаю, почему я здесь, – сказал он.

Я отказывалась в это верить.

– Да, знаешь. На каком-то уровне, ты знаешь.

Его черты напряглись, а затем расплылись, когда он наклонил свою голову к моей.

– Тогда скажи мне, почему.

ГЛАВА 11

Как я могла сказать ему так, чтобы он выслушал или понял, когда я говорила ему раньше? Что это было потому, что я любила его, а он любил меня, но слова… слова, казалось, не имели никакого значения.

И я не знала, поэтому ли я сделала то, что сделала дальше. Если бы это было для того, чтобы достучаться до него, как я делала раньше, или если бы это было вызвано болью, которая поселилась глубоко во мне, или если бы это была просто моя безрассудная импульсивность, которая действовала по мантре сначала действовать, а потом думать.

«Почему» не имело значения, когда я потянулась к его рту. Всё, что я сделала, это почувствовала, что это правильно, хотя он угрожал либо убить меня, либо посадить в клетку, и я действительно хотела ударить его в сердце раньше. Серьёзно. Ни в одном нормальном мире всё это не было бы даже отдалённо нормально. Конечно, не то, что я собиралась сделать. Я делала много странных вещей, но это… всё это было ненормально. Мы не были нормальными, и нормы, правила и ожидания здесь не были чёрно-белыми. Они были серыми, и мы тонули в этом, но я знала, когда он поцеловал меня раньше, что всё ещё была часть Зейна, которая узнала меня, узнала нас и всё, что мы значили друг для друга. Достижение этой части Зейна того стоило.

В тот момент, когда мои губы коснулись его, я вздрогнула, он вздрогнул. Поцелуй… не было ничего похожего на то, что было в парке. В нём не было ни робкого подталкивания, ни надежды. Он был там, и его реакция была мгновенной.

– Я… Ты нужна мне, – сказал он хриплым голосом.

– У тебя всегда есть я, Зейн.

Его губы прижались к моим, и поцелуй имел вкус воды и зимней мяты, знакомый, но незнакомый.

И этот поцелуй, прикосновение его губ, его языка… всё быстро стало чем-то большим, чем-то более глубоким и жёстким. И всё это быстро вышло из-под контроля.

Его рука обвилась вокруг меня, а моя обвилась вокруг его шеи. Я оттолкнулась от стены, прижимаясь к нему, а затем он прижал меня спиной к стене, вес и ощущение его тела рассеивали любые мысли, прежде чем они могли сформироваться. Мои пальцы погрузились в мокрые пряди его волос, и его рука была под водой, скользя по моему бедру под плавающими краями рубашки и дальше, точно к тому, что привлекло его внимание ранее. Моя спина выгнулась, когда сдавленный звук сорвался с моих губ.

Звук был украден сводящим с ума и головокружительным поцелуем и потерян во всех тихих звуках, которые последовали за ним. Жар обжёг меня изнутри, согревая его кожу и разжигая огонь в моей крови. Я подняла ноги и обвила их вокруг его талии, покачиваясь на нём, пока мы целовались и целовались, пока у меня не перехватило дыхание, и я не остановилась на этом. Это была первобытная потребность, которая вела нас, та, которая выходила за пределы физического, и это было похоже на танец, опасно близкий к краю, то, как его язык двигался с моим, как его руки исследовали и задерживались на выпуклостях и впадинах моего тела, двигаясь по обнажённой коже, а затем ниже, скользя под хрупкими барьерами одежды. Его рука сжималась и разжималась там, побуждая меня двигаться, но я не нуждалась в уговорах. И это было очень похоже на то, как я сейчас наклонилась над этим краем, то, как я схватила его за кожу, за плечи, за руки, пытаясь приблизить его, и то, как я двигалась и извивалась, прижимаясь к нему, пока пульсирующая боль не стала чем-то настолько острым, что было почти больно.

Затем мы падали, кувыркались и кружились над этим краем.

И не было никакого пути назад от этого, от него, и независимо от того, каков будет результат, я бы не хотела этого. Я не пожалею об этом, потому что это был он. Это был Зейн, который обнимал и дотрагивался до меня, и это он создал напряжение глубоко внутри меня. Эта спираль уже затягивалась и скручивалась, когда он оторвал меня от стены бассейна, когда его огромное давление толкало всё глубже и глубже, пока его бёдра не встретились с моими. Было мгновение дискомфорта, шок от полноты, который заставил меня напрячься и задохнуться в его рот, но это был Зейн, который держал себя неподвижно, и был рваный звук, который исходил из его рта. А потом он пошевелился. Мы двигались, и не было ничего медленного, когда мы брали друг друга.

И его губы не отрывались от моих. Я не переставала целовать его, даже когда наши тела соприкасались, не сейчас, когда они качались вместе, и когда спираль распалась, выпуская поток пульсирующего, интенсивного удовольствия, мои крики падали на его губы, когда он содрогался вокруг меня, во мне.

И только когда безумие отступило, спустя много времени после последней дрожи, сотрясающей наши тела, наши губы, наконец, разомкнулись. Я промолчала. Он тоже, но всё ещё прижимал меня к себе, скрестив руки на моей спине, и я всё ещё сжимала его плечи. Он переместился, проведя своим лбом по моему, прежде чем опустил его на моё плечо. Его губы коснулись кожи там, и последовал мягкий укус.

Пульс замедлился, я открыла глаза. Первое, что я заметила, было его крыло. Оно было так близко к моему лицу, что я могла видеть, что каждая чёрточка перьев на самом деле была несколько меньше. Я могла видеть тонкую сеть вен, сияющих изяществом.

Я подняла руку. Кончики моих пальцев коснулись пушистой мягкости…

Он вскинул голову, и его рука была ещё быстрее. Он схватил меня за запястье, оттягивая мои пальцы назад.

– Не надо, – предупредил он, обнимая меня другой рукой. – Они…

Моё сердце снова заколотилось.

– Они что?

Его глаза изучали мои, но он долго ничего не говорил. Он просто обнимал меня, казалось, целую вечность.

– Теперь я знаю, – сказал он. – Почему я пришёл к тебе. Дело вот в чём.

Была искра надежды, но затем мои глаза сузились.

– Это не то, что мы только что сделали.

– Нет?

Его рука снова напряглась, крепко прижимая меня к себе и заставляя меня ахнуть.

– Дело вот в чём.

Выражение высокомерия появилось на его лице, но быстро исчезло, когда его лоб вернулся к моему.

– Это нечто большее.

Надежда тогда не просто вспыхнула. Она ревела, как костёр.

– Это нечто большее.

– Я знаю.

Он отпустил мою руку и талию, обхватив мои бёдра. Он отстранил меня от себя на удивление нежно, по крайней мере, для этой… версии Зейна. Его руки оставались там пару мгновений, а затем соскользнули. Он отступил от меня, сияние на его коже ослабевало, пока не стало слабым.

– Вот почему тебе нужно держаться от меня подальше, потому что я причиню тебе боль. Даже если я не хочу этого, то, что занимает часть меня, причинит тебе боль. Держись от меня подальше.

Затем он исчез в тонкой струе воды.

Я прислонилась спиной к стене бассейна и уставилась на то место, где стоял Зейн.

То, что занимает часть меня, причинит тебе боль.

Эти слова были важны. Там было узнавание. Было ещё одно доказательство того, что на каком-то функциональном уровне Зейн был там. Не то чтобы мне нужны были ещё какие-то доказательства.

Его слова оставили холод позади, но моё сердце… Я прижала кулак к груди. Было уже не так больно, как раньше.

Я не знаю, как долго я оставалась в бассейне, но жемчужно-серый рассвет начал прослеживаться по небу, прежде чем я, наконец, сдвинулась. Не было никаких признаков моего нижнего белья… или моих навыков принятия критических решений, когда я вылезла из бассейна.

Сожалею ли я о том, что только что произошло? Нет. Некоторые могли бы подумать, что я должна, и даже я могла признать, что это был не самый лучший выбор в жизни, когда я пробиралась по крыше, находя свои кинжалы у глупого «зелёного пространства», которое было размером с коробку. Упустила ли я возможность использовать меч Михаила, когда он был… отвлёкся? Скорее всего, нет. Помимо того факта, что я была так же отвлечена, я знала, что он всё равно почувствовал бы, как я вызываю свою благодать.

Я ввела код квартиры, пока мой разум всё прокручивал в голове. Учитывая, что мы этого не сделали… мы не использовали защиту, и мы понятия не имели, могли ли мы и раньше зачать ребенка, не говоря уже о том, что сейчас, это было бы не самой разумной вещью. Чёрт, я даже не знала, возможно ли для Истиннорождённых размножаться. То немногое, что я знала, не включало птиц и пчёл.

Но это случилось.

Ничто не могло этого изменить.

И мне просто придётся добавить это к постоянно растущему списку вещей, о которых нужно беспокоиться, наряду с тем фактом, что и Зейн Падший, и приспешники Гавриила точно знали, где меня найти.

Чёрт, я была на самом деле благодарна, что Джады здесь не было, потому что я бы выпалила ей это в течение пяти секунд, и она бы выпалила… что ж, ей будет что сказать.

Хотя сейчас у меня не было для этого места в мозгу. Я даже не могла толком подумать о том, что только что произошло. Я переоделась в сухую рубашку Зейна и забралась обратно в постель, засыпая с кинжалами на подушке рядом с моей головой.

Я проспала большую часть воскресенья, просыпаясь только для того, чтобы ответить на сообщения и сходить в туалет. До этого момента я не осознавала, что действительно не давала своему телу столько времени на исцеление, сколько ему было нужно. Моему телу, вероятно, требовалось больше времени, но одно из тех сообщений, на которые я ответила, было от Деза.

Что-то случилось в худшей в мире средней школе. Он планировал рассказать мне больше об этом, когда заберёт меня, но, учитывая, что там происходило, я сомневалась, что то, что произошло, заставит меня чувствовать тепло и пушистость после этого.

К счастью, не было никаких дополнительных посещений демонов или Падших ангелов, пока я была почти без сознания, но я не знала, как долго продлится эта отсрочка. Квартира может быть скомпрометирована, и даже если я приведу Зейна в чувство, мы не сможем остаться здесь.

Но это было проблемой на потом. Точно так же, как то, что я сделала с Зейном ранним утром, и действительно ли Арахиса на мгновение засосало в чистилище.

Я увидела Арахиса после того, как натянула джинсы и свободную рубашку, достаточно длинную, чтобы скрыть свои кинжалы. Он спросил о царапинах на окне, и когда я сказала ему, что это был демон, пытающийся проникнуть внутрь, он взвизгнул и исчез.

С тех пор я его не видела и не слышала.

Съев целую коробку бекона из микроволновки – мир вашему праху, мои артерии, я направилась вниз, чтобы встретиться с Дезом.

Щурясь на пасмурное небо, я осторожно приблизилась к чёрному внедорожнику, стоящему на холостом ходу у обочины. Я надеялась, что это был Дез, и меня не собирались похищать.

Пассажирское окно опустилось, и в поле зрения появилось расплывчатое лицо Деза.

– Эй, – позвал он. – Запрыгивай.

Открыв дверцу, я забралась на пассажирское сиденье. Я взглянула на него и тут же подумала о Зейне и том бассейне. Чувствуя, как горят мои щёки, я была благодарна, что он сосредоточился на том, чтобы влиться в поток машин. Мне действительно не нужно было думать ни о чём из этого в данный момент.

– Так что там со школой? – спросила я, откинувшись назад и вытащив из кармана резинку для волос. Я держала резинку во рту, а затем собрала волосы.

Мои волосы пахли хлоркой.

Тьфу.

– Кроме чего-то нехорошего? Не совсем уверен, – ответил он. – Капитан полиции связалась с нами около часа назад по вопросу, который, по её мнению, больше подходит для нашей области знаний.

Отношения между Стражами и правоохранительными органами были странными, поскольку девяносто девять процентов мира не обращали внимания на правду из-за глупых правил. Насколько мне было известно, только те, кто находился в высших эшелонах управления, знали, на кого на самом деле охотились Стражи. Большинство из них узнали об этом через некоторый уровень воздействия демонов. Были сделаны исключения из правил, и некоторые из них стали известны после того, как доказали, что им можно доверять правду. Как кто-то мог доказать, что ему можно доверять, было выше моего понимания, но Тьерри однажды сказал мне, что чиновники в каждом штате и в каждом федеральном правоохранительном агентстве, от ФБР до Министерства обороны, и в каждом разведывательном агентстве между ними, знали, что демоны определённо были среди нас. Мэтью намекал на сверхсекретный отдел в одном из агентств, занимающихся деятельностью демонов. Я понятия не имела, было ли это правдой, но если это так, были ли они подключены ко всей проблеме Гавриила?

На самом деле я не могла бы винить их, если бы это было так.

– Очевидно, они получили несколько звонков о пропавших без вести от семей строителей, которые работали в школе в субботу, – продолжил Дез. – Никто из рабочих не вернулся домой и не отвечает на телефонные звонки.

– О, боже, – пробормотала я, собирая волосы в резинку и быстро заплетая косу.

В той школе было полно потерянных душ. Большинство из них были призраками, которые не двигались дальше и стали мстительными, злыми призраками. Они представляли угрозу для любого в этой школе, но они были там не единственными. Школа трещала по швам от Людей-Теней – сущности, оставшейся после умершего демона, – и они были гораздо опаснее и страшнее, чем призрак, у которого был плохой день в самый понедельник из понедельников. Все призраки, привидения и Люди-Тени были в основном пойманы там в ловушку, ожидая, когда откроется портал, чтобы они могли попасть в Рай, заражая его, как очень плохая вспышка ветряной оспы. Как вообще кто-то мог работать в этом здании, было выше моего понимания, но реставрация фасада шла полным ходом. Даже люди, которые не верили в привидения, должны были чувствовать что-то неладное в школе.

– Да, – кивнул Дез, притормаживая внедорожник на пешеходном переходе. – Двое вошли, чтобы проверить это, и они потеряли связь с ними после того, как они вошли в здание.

Завязывая конец косы, я посмотрела на Деза.

– Это нехорошо.

– Нехорошо.

– И позволь мне догадаться, есть ещё не очень хорошие новости, которыми можно поделиться.

– Ага. Ещё двое зашли, чтобы проверить их. Они зашли в здание, и только один вышел.

Мои брови приподнялись.

– Школа съела партнёра?

– По словам полицейского, его напарника засосало в потолок гигантской чёрной массой.

Мои губы приоткрылись.

– Итак, школа действительно съела его партнёра. Иисусе, – я покачала головой. – Эту школу нужно закрыть.

– Согласен, что я и сказал капитану. Поскольку это, вероятно, будет своего рода место преступления, это остановит людей на короткое время. Она изучает, что она может сделать, чтобы остановить строительство на более длительный срок.

Он повернул направо, и мы проехали около фута, прежде чем снова остановиться.

Я нахмурилась, глядя в окно. Почему в воскресенье вечером было так много машин?

У Деза был вопрос получше.

– Ты случайно не видела там в последний раз гигантскую чёрную массу?

Я фыркнула.

– Нет, но я видела кучу призраков и Людей-Теней. Я не эксперт по Людям-Теням, но, возможно, именно это они и сделали, высосали кого-то через потолок.

– Это должно быть весело, – прокомментировал он. – Я подумал, что, поскольку ты можешь их видеть, а мы не можем, было бы неплохо пригласить тебя.

Я кивнула. В этом был смысл.

– И что-то должно там происходить. Как бы безумно это ни казалось, рабочие там уже находились давно без серьёзных проблем. А до этого, летняя школа? И единственное, что я знаю, что произошло, это то, что ребёнка столкнули с лестницы. Так что же теперь могло измениться? – я обдумала это. – Опять же, дух Сэма? Он вернулся, чтобы предупредить Стейси, чтобы она держалась подальше от школы, потому что он чувствовал, что сейчас произойдёт что-то плохое. Я решила, что это был портал, который он ощущал.

– Может быть, они хотели очистить школу, готовясь к Преображению? – предложил Дез. – Но в этом нет особого смысла, – он провёл рукой по волосам. – Это, по крайней мере, через две недели.

Глядя в окно, я задавалась вопросом, не спровоцировало ли что-то призраков и Людей-Теней стать более жестокими? Или это просто природа взяла своё? Любой дух или призрак станет более опасным, чем дольше он будет в ловушке.

– Ты ужасно тихая.

– Прости. Просто размышляю.

– Насчёт Зейна?

Я пожала плечами. Я не сказала ему о своих планах пойти к Старухе, решила не делать этого. Это было то, чем лучше не делиться до завтра. У меня было предчувствие, что он либо попытается отговорить меня, либо пригласит себя.

Дез на мгновение замолчал.

– Николай не хотел, чтобы я тебя в это втягивал.

– Что? – я посмотрела на него.

– Из-за всего, что происходит с Зейном, он беспокоится, что ты будешь отвлекаться.

Я? Буду отвлекаться? Я чуть не рассмеялась.

– Во-первых, я всегда отвлекаюсь. Я постоянно отвлекаюсь, – я подняла два пальца. – Во-вторых, я признаю это. Зейн это приоритет. Правильно это или нет, мне всё равно. Но иметь дело с Предвестником – всё ещё мой долг. Это то, для чего меня… разводили.

Мои губы скривились. Разводили? Это звучало ужасно.

– Это то, для чего я тренировалась. Если что-то происходит с чем-то, что имеет отношение к Предвестнику, я должна быть в этом замешана. Я могу разделить то, что происходит с Зейном и с Предвестником, и, наконец… – я уставилась на свои три поднятых пальца, а затем опустила руку. – У меня нет «наконец». У меня только один и два.

Дез усмехнулся.

– Я знаю, но он беспокоится, что это может быть ловушкой. Способ, которым Гавриил попытается выманить тебя.

– Может быть, – сказала я, и Дез посмотрел на меня. – Я не знаю, верит ли он, что Стражи приведут меня или нет. Может, и так, но не то чтобы он не знал, где я живу. Прошлой ночью появились бесы и ещё один демон.

– Что? И ты только сейчас заговорила об этом?

Мои глаза расширились, когда Дез нажал на тормоза. Перед ним промелькнула красная машина поменьше.

– В этом нет ничего особенного. Я позаботилась о них.

– Ничего особенного? Ты там не в безопасности, если Гавриил знает, где ты остановилась.

– Гавриил, вероятно, всегда знал, где я остановилась, и по какой-то причине он послал своих приспешников за мной прошлой ночью, – заметила я.

– Ты можешь остаться с нами…

– И подвергнуть тебя опасности? Твою жену и детей? Ты это предлагаешь? – я видела, как напряглась его челюсть. – Потому что, что мешает ему найти меня там? Я не хочу так рисковать. Я так не думаю.

Он молчал, пока вёл внедорожник вниз по усаженному деревьями холму.

– Ты не должна быть там одна.

– А я не одна. У меня есть Арахис.

Дез посмотрел на меня.

– Он призрак, – заявила я, снова пожав плечами.

– Я даже не знаю, что на это ответить.

– Мне нечего сказать, – я постучала ногой по полу машины. – Я ценю твою заботу. Заботу Николая тоже. Но мне хорошо там, где я нахожусь, и если это изменится… – вполне возможно, – я дам вам всем знать.

– Я понимаю, почему ты не хочешь покидать квартиру.

– Ты понимаешь? – я выгнула бровь.

– Ты не хочешь уходить, если Зейн вернётся. Ты хочешь быть там.

Я открыла рот, но тут же закрыла его, уставившись в тёмно-синее небо. Давление сдавило мне грудь. Я не хотела подвергать риску кого-либо ещё, и я знала, что может наступить время, когда мне придётся покинуть квартиру, но Дез также был прав. Я хотела быть там на случай, если Зейн каким-то образом выйдет из этого без моего вмешательства. Я хотела быть там на случай, если он будет меня искать.

Даже если это было не для того, чтобы прижаться ко мне.