Текст книги "Королевская жизнь"

Автор книги: Дженни Дейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

Глава 9

– Она опаздывает, – сказал Нил.

Он посмотрел на часы. Вместе с Эмили и Сэмом мальчик ждал Пенни на той лужайке, где она обычно выгуливала Короля. Она задерживалась уже на полчаса.

– Может, отец ее не пускает? – высказала предположение Эмили.

– Ее отец не знает, что она должна встретиться со мной, – возразил Нил.

– Ты не можешь быть в этом уверен. Особенно после вчерашних событий. Если Пенни рассказала отцу о встрече с Риком и если ветеринар позвонил по поводу операции Короля, реакция лорда Эйнсворта могла быть какой угодно, – она обеспокоенно нахмурилась: – А вдруг у нее неприятности?

Нил снова взглянул на часы и сделал несколько шагов по дорожке в направлении замка Эйнсворт. Пенни по-прежнему не было видно.

– Ладно, – твердо сказал Нил. – С меня достаточно. Я сам пойду в замок и узнаю, что происходит, – он посмотрел на сестру. – Ты идешь?

Эмили уже двинулась за ним.

– Что ты надумал?

Солнце светило вовсю, когда они вышли из леса на открытое место возле ограды замка. Как и раньше, посетители проходили через ворота в ту и в другую стороны.

Нил решительно пересек ограду, Сэм трусил рядом.

– Тут написано, что собак нужно держать на поводках, – прочитала объявление Эмили. – Кстати, мы должны заплатить за вход.

– По-моему, это неправильно, – заметил Нил. – Мы же не на экскурсию пришли, нам только нужно поговорить с Пенни.

Тем не менее он достал из кармана поводок, пристегнул его к ошейнику Сэма, одновременно протягивая своему псу кусочек лакомства.

– Я знаю, Сэм, что тебе не нравится ходить на поводке, – сказал Нил, – но мы должны соблюдать правила. Ни к чему лишний раз злить лорда Эйнсворта.

Вместе с Сэмом и Эмили Нил шагнул под арку входа в замок. Перед ними простирался широкий мощеный внутренний двор. В другом его конце начиналась лестница с каменными ступенями, ведущая к массивным дубовым дверям с металлическими петлями и ручками. Огромный черный кот грелся на солнышке на балюстраде, а Эдриан Бартлет стоял рядом и гладил его.

– Кошки! – фыркнула Эмили.

Через некоторое время Бартлет заметил детей и направился к ним через двор. Выглядел он так же приветливо, как и во время прошлой встречи.

– Здравствуйте! – сказал Нил.

Мистер Бартлет взглянул на кота, который неприязненно уставился на Сэма, но все же не сдвинулся со своего места на солнышке.

– А, здравствуйте! – Бартлет как-то неопределенно улыбнулся. – Чем я могу вам помочь?

– Нам нужно увидеть Пенни, – решительно сказал Нил и, спохватившись, добавил: – Позовите ее, пожалуйста.

– Я не уверен, что могу... Нет, – ответил управляющий. Нил открыл было рот, чтобы возразить, но Бартлет продолжил: – Не думайте, что я запер ее в башне на замок. Я и сам не знаю, где она. В это время Пенни обычно гуляет с Королем.

Нил почувствовал ком в горле. Если Пенни выгуливает собаку, но не пришла на условленное место, значит, она не желает с ним общаться.

– А с ней все нормально? – спросил мальчик.

– Да, насколько я знаю, – мистер Бартлет казался удивленным. – А разве что-то случилось?

– Мы и сами толком не знаем, – ответила Эмили. – Просто вчера она очень расстроилась из-за встречи с Риком.

Бартлет напрягся. Его рука, поглаживавшая кота, замерла. Он пристально посмотрел на Эмили сквозь свои золотые очки и ровным голосом спросил:

– Встречи с кем?

– С Риком, – повторил Нил. – Хотя Пенни назвала его Ричи. Он живет в цыганском таборе.

Мистер Бартлет молчал. Нилу показалось, что за спокойным видом этого человека скрывается буря эмоций. Наконец он медленно произнес:

– А лорд Эйнсворт знает об этой встрече?

– Понятия не имею, – пожал плечами Нил. Через минуту, показавшуюся бесконечно долгой, управляющий вышел из состояния задумчивости, покачал головой и улыбнулся.

– Вчера мне позвонили, – сказал он. – Это был Брайан Мейсон, если я правильно запомнил его имя. Он из съемочной группы «Путешественников во времени». Он должен приехать сегодня попозже, чтобы взглянуть на замок.

Это была прекрасная новость. Нил чуть не упустил из виду, что Бартлет умышленно сменил тему.

– Я уверен, что ему понравится, – с энтузиазмом продолжал Бартлет. – Представляете себе короля Артура и королеву Гвиневеру, сходящих вниз по этим ступеням? Вместе с...

– Я бы все-таки хотел увидеться с Пенни, – прервал его разглагольствования Нил.

– Пожалуйста, – сказала Эмили серьезно. Мы только хотим помочь. Вы знаете, почему Рик так расстроил ее?

Мистер Бартлет подвинул сползшие очки к переносице.

– Простите. Я не могу говорить об этом. Это все очень сложно и... Я понимаю, что вы искренне пытаетесь помочь, но мы знаем вас всего несколько дней. И я боюсь, что не имею права посвящать вас в личные дела лорда Эйнсворта.

«Ну конечно, – обиженно подумал Нил. – Тут все обо всем знают, но ничего не могут сделать. А мы ведь всего только хотим вылечить Короля».

– Ладно, – сказал Нил, пытаясь обуздать свое любопытство, – тогда, пожалуйста, передайте Пенни, что мы к ней заходили.

– Хорошо, я обещаю, – ответил мистер Бартлет.

На обратном пути Нил размышлял о том, что бы могло означать выражение лица управляющего. Мальчику хотелось во что бы то ни стало узнать правду о том, кто такой Рик и откуда он знаком с Пенни.

Нил и Эмили вернулись в лагерь как раз вовремя, чтобы вместе с остальными отправиться на прогулку по близлежащим холмам. Путешественники взобрались на крутой склон рядом с водопадом, прошли по усыпанной гравием дорожке и снова спустились к озеру. Среди деревьев были хорошо видны крыши домов Беквейта, чуть в стороне серели стены замка Эйнсворт. Отсюда он казался похожим на игрушечную крепость.

Когда они дошли до поросшей травой лужайки, Макс плюхнулся на землю и заявил:

– Подходящее место для пикника. Не пора ли нам подкрепиться?

Все уселись рядом, и Кейт раздала бутерброды с сыром и листьями салата, а также банки с газировкой. Нил достал из своего рюкзака собачьи миски и налил в них воду для Сэма и

Принца. Он видел, как собаки носились по вересковым склонам. Наверняка им тоже хотелось пить. День выдался теплым и тихим.

Неожиданно покой был нарушен громким визгом Принца. Коккер-спаниэль скатился вниз по склону холма, возбужденно поскуливая. Сэм, бежавший за ним, был спокоен, волнение приятеля ему не передалось.

– Принц! – Макс вскочил, уронив еду, и кинулся к своему псу. – Принц, что случилось?

Собака метнулась прочь от протянутых рук хозяина. Повизгивая, Принц принялся тереть лапой морду. Макс беспомощно взглянул на Нила, который тоже встал со своего места.

– Нил, по-моему, он ранен. Что с ним произошло?

Нил попытался осмотреть Принца, но расстроенный пес не желал сидеть на месте.

– Попробуй успокоить его, Макс, – обратился Нил к приятелю. – Я не смогу понять, что с ним такое, если он будет все время скакать, как горный козел!

Кейт подошла к мальчикам, а Эмили, Джулия и Глен продолжали встревоженно наблюдать за происходящим. Эмили держала Сэма за ошейник, чтобы он не убежал.

– А вдруг Принц наступил на колючку? – предположила она.

Макс взял Принца на руки, обнял его, что-то тихонько нашептывая, и постепенно пес успокоился. По крайней мере, он больше не дергался, а лишь грустно подвывал.

– Его укусила пчела. Взгляните, – заявила Кейт и указала на небольшую опухоль, появившуюся возле рта Принца. – Нил, кажется, пора воспользоваться содержимым твоей собачьей аптечки.

Нил уже рылся в пластиковой коробке. Он достал оттуда пинцет и передал его Кейт. Девушка склонилась над мохнатой физиономией Принца и выдернула жало, настолько маленькое, что Нил его даже не разглядел.

– Готово, – произнесла она удовлетворенно. Нил достал из рюкзака пластиковую бутылочку и смочил кусочек ваты.

– Что это? – спросил Макс. Он был очень бледен. Нил знал, как сильно Макс переживает за Принца.

– Раствор соды, – пояснил Нил. – Можешь сам промыть ему место укуса, – он передал Максу мокрый комочек. Макс аккуратно протер ваткой опухоль на морде Принца. Пес почти успокоился, но еще немного дрожал и тяжело дышал.

– А с ним все будет хорошо? – озабоченно спросил Макс.

– Ну разумеется, – ответила Кейт. – Но если он и дальше будет ходить с таким несчастным видом, то придется отвести его к ветеринару.

Макс слабо улыбнулся Нилу.

– Все-таки здорово, что собачья аптечка при тебе.

Нил озорно улыбнулся:

– Это тоже часть работы «Щенячьего патруля», приятель.

К вечеру Принц выглядел уже совсем здоровым и бодро носился туда-сюда. Компания путешественников снова пришла в Беквейт. Когда они приблизились к площади, то увидели десяток человек, столпившихся у перекрестка. Среди них Нил разглядел Эдриана Бартлета, выглядевшего еще более взволнованным, чем утром.

Нил подошел к нему.

– Что-нибудь случилось? – спросил мальчик.

Прежде чем мистер Бартлет успел что-либо ответить, из «Оружия Эйнсворта» вышел лорд Эйнсворт и произнес:

– Нет, они ее не видели. Заметив Нила, лорд направился к нему.

Глаза Эйнсворта горели, усы топорщились.

– Эй, парень. Ты не видел мою дочь?

– Пенни пропала, – объяснил мистер Бартлет. – Никто ее сегодня не видел.

– Мы тоже ее не встречали, – ответил Нил.

– Мы весь день гуляли по холмам, – добавила Кейт, подошедшая узнать, в чем дело.

– Давайте, мы вам поможем искать, – предложила Эмили.

– А может, послать Короля по ее следу? – предложил Нил.

– Но Король тоже исчез, – сказал мистер Бартлет. – Должно быть, они где-то вместе, только мы не знаем где.

Усы лорда Эйнсворта зашевелились.

– Мы перевернули весь замок вверх дном. Нигде ее нет. Придется обратиться в полицию. Пошли, Эдриан, – он оглянулся по сторонам и добавил: – Всем спасибо за помощь.

Нил проникся сочувствием к лорду. Он привык считать его невежливым, злым человеком. Но сейчас тот не был груб или разъярен, ой просто волновался за свою пропавшую дочь. Наверное, если бы он, Нил, или Эмили вдруг потерялись, их отец переживал бы точно так же.

– Мы тоже будем ее искать! – крикнул Нил ему вслед, но не был уверен, что лорд услышал.

Деревенские жители, столпившиеся на перекрестке, возбужденно переговаривались. Нил поймал несколько враждебных взглядов. Видимо, их компанию продолжали связывать с цыганами. Мальчик старался не обращать на это внимания. Вдруг Эмили сжала его руку.

– Послушай, Нил, наверное, Пенни не пришла сегодня на условленное место, потому что она к этому времени уже пропала.

– А вдруг ее кто-то похитил? – предположила Джулия. – За выкуп. Ведь ее отец – лорд.

– Лорд без состояния, – напомнил ей Нил. – И потом, с ней же Король. Он никому бы не позволил и пальцем до нее дотронуться. Значит, она ушла по своей воле.

– Но куда? – спросила Джулия.

– Раз на нее так подействовала встреча с Риком, – произнес Макс задумчиво, – то, может быть, она решила снова поговорить с ним?..

– Судя по ее вчерашнему поведению, Рик – последний из тех людей, с кем она хотела бы общаться, – возразил Нил.

– Но она все равно могла пойти в табор, – заметила Эмили. – Особенно зная о том, что лорд Эйнсворт не станет ее там искать.

Один из местных жителей, услышав слова Мили, повернулся и вцепился ей в плечо. Это был хозяин «Оружия Эйнсворта».

– Что ты сказала, девочка? Ты думаешь, Пенни у цыган?

Эмили испуганно взглянула на него и попыталась вырваться.

– Отпустите ее, – скомандовал Глен мужчине.

– Просто Пенни вчера разговаривала с одним из цыган, вот и все, – сказал Нил.

Мужчина угрюмо посмотрел на них и снова повернулся к своим приятелям. Нил догадался, что он пересказывает им разговор. Затем кто-то предложил:

– Так может, лучше сходить и поискать ее там?

Голоса звучали враждебно. Нил услышал, как кто-то предложил вызвать полицию. Но тут раздался громкий возглас:

– Мы сами должны разобраться с этим! Ведь они на нашей земле.

Толпа согласно загудела. Другой голос предложил:

– Пойдемте туда прямо сейчас! Найдем малышку Пенни и прогоним этих грязных оборванцев прочь!

Кейт и Глен обменялись встревоженными взглядами. Толпа была настроена агрессивно.

– Пойдемте-ка отсюда, – сказала Кейт. – Ваши родители нас просто убьют, если узнают, что мы участвовали в уличных беспорядках.

Девушка положила руку на плечо Джулии, мягко подталкивая ее прочь от площади, остальные шли следом.

– Что же делать? – в отчаянии воскликнула мили. – Это все из-за меня, из-за моих слов!

– Полиция может остановить их... – неуверенно предположила Кейт.

– Нам нужно предупредить Кезию и всех цыган! – заявил Нил.

– Ты прав, – сказал Глен, останавливаясь на углу улицы. – План такой: вы все во главе с Кейт берете собак и отправляетесь в табор предупредить цыган. Смотрите, сами ни во что не вмешивайтесь. А я пойду в полицейский участок, расскажу там, что происходит, и присоединюсь к вам, как только смогу.

Он быстро пошел прочь, обогнул центр площади, стараясь держаться подальше от группы народа, которая разрослась и шумела все громче.

Кейт шла торопливым шагом вниз по улице и вела за собой детей. Постепенно шум толпы стих позади.

– Может, они все же одумаются, – сказала Кейт, – или их остановит полиция. Но мы не должны бездействовать, если кому-то угрожает опасность.

Солнце начало садиться, когда компания вышла на проселочную дорогу. И тут мимо них в сторону замка проехала машина. За рулем находился Эдриан Бартлет, а на пассажирском сидении – лорд Эйнсворт. Нил отчаянно замахал руками, но никто из мужчин его не заметил.

– Что ты от них хотел? – спросила у брата Эмили.

– Я хотел им рассказать, что происходит. Возможно, лорду удалось бы остановить эту толпу.

– Хотите, я побегу за ними? – предложил Макс. – Еще не поздно.

Кейт заколебалась, а потом решила:

– Хорошо. Только, когда все им расскажешь, оставайся в замке. Я не допущу, чтобы ты один бродил по округе на ночь глядя. Это тебе не «Путешественники во времени».

Макс усмехнулся и вприпрыжку помчался в сторону замка. Принц бежал с ним рядом.

– Смотри, не оставляй пса без присмотра! – крикнул Нил вслед другу.

Нил беспокоился, что деревенские жители могли отправиться в табор на своих машинах, тогда их компания не успела бы предупредить цыган. Однако пока они шли к поляне, где расположился табор, никто их не обгонял.

Когда компания сошла с дороги, Нил и Эмили ускорили шаг. Они почти бежали, а Кейт, Джулия и Сэм еле поспевали за ними.

В таборе все было спокойно. Несколько цыган расположилось вокруг костра, Кезия сидела на лавочке возле своего вардо, Чави лежала у ее ног. Кезия штопала одежду и слушала новости по переносному радиоприемнику. Запыхавшаяся Эмили бросилась к ней:

–Деревенские жители! Они идут сюда! Они думают, что вы похитили Пенни!

Глава 10

– Саришан, Эмили, – сказала Кезия. Ее иголка мелькала с фантастической скоростью. Она сделала последние стежки, отложила свое шитье и выключила радио. – Садитесь и расскажите все по порядку.

Пытаясь отдышаться, Эмили плюхнулась на скамейку рядом с Чави. Джулия уселась с другой стороны от собаки и погладила ее уши:

– А ты, Чави, уже знаешь, что случилось?

– Пенни Эйнсворт пропала из замка, – начал объяснять Нил, усаживаясь на низенькую лавочку возле вардо. – И ее пес тоже. Ее отец, лорд, нигде не может ее найти.

– Деревенские жители думают, что она здесь, – сказала Эмили, стараясь дышать ровно.

– То есть, что вы ее украли, – прибавила Джулия.

Лицо Кезии помрачнело.

– Все это бабушкины сказки о цыганах, – сердито сказала она. – Но в них нет правды. Пусть они поищут здесь, если хотят.

– Простите, Кезия, – Кейт резко отбросила назад выбившуюся из хвоста прядь волос. – Толпа настроена агрессивно. Я боюсь, одним осмотром табора дело не обойдется.

Кезия молча всматривалась в ее лицо.

– Глен пошел в полицию, – продолжала Кейт. – Но полицейские могут не успеть...

Нарочито неторопливо Кезия поднялась, расправила свои юбки и окинула взглядом лагерь.

– Нат! Тибо! Джозеф!

Цыгане, и Рик среди них, подошли поближе и встали полукругом. Кезия обратилась к Нилу:

– Расскажи им.

Нил повторил историю о том, что случилось в Беквейте.

– Спешите, – закончил он. – Вы должны что-то предпринять. Они будут здесь с минуты на минуту.

Цыгане стали возбужденно переговариваться. Нил подумал, что они кажутся не менее опасными, чем деревенские жители. У мальчика ком подступил к горлу: «А что если завяжется драка?»

– Кто-нибудь видел эту девочку в нашем таборе? – спросила Кезия. – Ты, Рик?

Когда Кезия обратилась к Рику, Нил решил, что она знает какую-то тайну, касающуюся Рика и Пенни. Рик только покачал головой:

– Нет, Кезия. Последний раз я видел ее вчера. Я же говорил тебе, как это произошло.

Кезия кивнула. Нат выкрикнул:

– Они все равно нам не поверят! Мы же рома. Они считают нас всех мошенниками и ворами.

– Может, это и так, – сказала Кезия. – Но мы все же скажем им правду и позволим обыскать табор. И еще: никаких драк, если только гаджо не начнут первыми.

Некоторые продолжали что-то бормотать, но Нил понял, что цыгане поступят так, как сказала Кезия.

Никто еще не успел пошевелиться, как вдруг шум автомобильного мотора нарушил тишину. На дороге показался старый голубой микроавтобус. Он затормозил на краю лужайки, из него вылезло шестеро мужчин. С угрожающим видом они двинулись в сторону цыган. Некоторые из приехавших были вооружены палками, у одного было ружье. Кезия встала напротив них.

– Саришан, друзья! – сказала она. – Что вам нужно?

Мужчина с ружьем шагнул вперед.

– У вас тут маленькая Пенни Эйнсворт. Мы хотим вернуть ее домой.

– Ее здесь нет, – ответила Кезия.

– Это все, что ты хотела сказать? – другой мужчина тоже двинулся вперед. – Думаешь, мы поверим грязным цыганам?

Нат в гневе двинулся к обидчику, но Кезия взглядом остановила его.

– Можете искать, – сказала Кезия, отходя назад и распахивая дверь. – Начинайте отсюда, с моего вардо!

Кейт взяла Нила за плечо и подтолкнула девочек к берегу озера, подальше от назревающего конфликта.

– Пойдем, ребята. Нам тут делать нечего.

– Но Кейт!.. – запротестовала Эмили.

– Никаких «но». Что я скажу твоей маме, если... – Нил вдруг вырвался из рук Кейт и стал продираться через подлесок. – Нил, ты куда? Вернись сейчас же!

– Подожди минутку! – крикнул Нил, оборачиваясь. Он осматривал округу в поисках Рика. Нил заметил, что парень исчез как раз в тот момент, когда подъехали местные жители. Возможно, это как-то связано с таинственной пропажей Пенни, а может, Рик просто хотел избежать драки.

Когда Кейт уводила их с площадки, Нил заметил силуэт Чави, скрывшейся за деревьями, словно призрак. Он бросился за ней, но замер, когда увидел, что собака остановилась и стала обнюхивать какую-то темную фигуру, притаившуюся среди деревьев. Мальчик услышал голос Рика:

– Чави? Нет, Чави. Я не могу.

Собака опять схватила Рика за рукав и мягко потянула в сторону замка Эйнсворт. Рик сначала сопротивлялся, а потом пошел за ней. Нил услышал, как он сказал:

– Что это значит, девочка? Ты знаешь, где Пенни?

Он проследил путь Чави и Рика, не догоняя их, но и не упуская из виду, а потом снова вышел из кустов на тропинку.

Сэм подбежал к хозяину, а через минуту их догнали Кейт и девочки.

– Нил, что это за игры в шпионов? – строго спросила Кейт.

– Там Чави! – сказал мальчик. – Она повела Рика к замку. Она что-то знает. Мы должны пойти следом!

– Ну ладно, – пожала плечами Кейт. – По крайней мере, мы будем далеко от этой стычки.

Позади звучали резкие выкрики, топот и ржание лошадей – это деревенские жители принялись обыскивать табор. Эмили недовольно повела плечами.

– Получается, что мы бросили Кезию в беде.

– Глен вызовет полицию, – напомнила девочке Кейт. – И, может быть, Макс уговорит лорда Эйнсворта помочь.

– Посмотрите! – неожиданно воскликнул Нил. – Что там делает Рик?

Они подошли достаточно близко, чтобы услышать, как Рик крикнул:

– Чави, да! Я понял! Молодец, девочка! – и побежал.

Нил и остальные тоже побежали, чтобы не упустить его из виду. Сэм возбужденно залаял. Когда они достигли замка, Рик проскочил через арку, пронесся по ступенькам к огромной двери с железной ручкой. Чави следовала за ним. Когда Нил и компания вбежали на двор, Рик принялся барабанить в дверь и кричать:

– Откройте! Впустите меня!

Дверь медленно отворилась, и Рик кинулся внутрь, едва не сбив с ног Эдриана Бартлета. Нил заметил, что управляющий сильно побледнел, он был потрясен.

Мистер Бартлет молча последовал за Риком, который пробежал через отделанный мрамором холл в глубь замка. Затем Эдриан обернулся и ошарашено посмотрел на Нила:

– Что это означает?

– Не знаю, – сказал Нил. – Но думаю, что все в порядке. По-моему, он знает, где Пенни.

Еще один мужчина, стоявший в дальней части холла, двинулся к ним навстречу.

– Кажется, я приехал в неподходящий момент...

Нил узнал Брайана Мейсона, режиссера сериала «Путешественники во времени», и вспомнил, что тот должен был приехать осматривать замок.

Мистер Бартлет бросил в его сторону какие-то слова извинения и побежал за Риком. Нил устремился за ними и настиг их в огромном зале с колоннами. Пол был выложен камнем. Теплый свет закатного солнца проникал внутрь сквозь высокие окна-арки.

В конце зала находился огромный камин, украшенный резьбой по камню. Чави беспокойно завертелась возле него. Огонь не горел, а места в камине было столько, что Рик смог шагнуть прямо вовнутрь. Он повернул один из камней. Нил раскрыл рот от удивления, когда часть каменной кладки сдвинулась в сторону. Рик громко позвал:

– Пенни! Вылезай оттуда! Немедленно!

Голос Пенни спросил:

– Ричи? Это правда ты?

– Ну конечно, я. Долго тебя нужно уговаривать? – сказал он в нетерпении.

Раздался лай, и из потайной комнаты выскочил Король. Он принялся облизывать Рика, как и накануне в лесу. Пока Рик сдерживал его натиск, из камина вылезла Пенни. Король кинулся к ней, потом снова вернулся к Рику. Кажется, он не мог решить, с кем ему остаться. Нил не верил своим глазам: неужели огромный дог может проявлять такую нежность и умиление?!

– Пенни! – голос Рика звучал сурово. – Что это за глупые шутки?! Вся деревня ищет тебя. Они готовы разнести в пух и прах цыганский табор...

– Ричи! – вдруг взвизгнула Пенни и кинулась Рику на шею. Тот замолчал и крепко обнял девочку.

– Кто-нибудь может мне объяснить, что тут происходит? – спросил Нил.

– Она там пряталась все это время, – добавила Джулия.

– Похоже на монашескую келью, – сказал мистер Бартлет. Он выглядел восхищенным. – Сколько лет здесь служу и даже не подозревал, что замок Эйнсворт полон загадок!

Пенни и Рик стояли обнявшись. Кейт заговорила:

– Прошу прощения за вторжение, но...

Одновременно Брайан Мейсон произнес:

– Какой прекрасный зал. Я прямо вижу, как здесь будет стоять круглый стол.

Мистер Бартлет еще не успел ничего ответить, когда все услышали звук шагов и голосов. В зале появились лорд Эйнсворт, Глен с Максом и Принцем, позади них шла Кезия. Эмили бросилась к цыганке.

– Кезия? Как там, все обошлось?

Нил не слышал, что ответила Кезия. Его взгляд был обращен на Рика. Скрипач отпустил Пенни. Лорд Эйнсворт замер и уставился на него.

– Ричард! – воскликнул лорд.

Обхватив рукой плечи Пенни, Рик сделал несколько шагов навстречу и сказал:

– Привет, папа.

– Значит, Рик твой брат? – все еще не в силах поверить спросил Нил.

Пенни засмеялась. Нил никогда еще не видел ее такой счастливой.

– Да, он ушел из дома год назад, потому что папа не позволил ему заниматься музыкой.

– Так вот почему он так здорово играет!

– Да. Он получил место в музыкальном колледже, но папа велел ему остаться здесь и учиться управлять поместьем. Тогда Ричи заявил, что уходит и никогда не появится во владениях Эйнсвортов. Когда я увидела его вчера, то решила придумать какой-нибудь способ, чтобы вернуть брата домой.

Все находились в помещении, которое лорд Эйнсворт назвал малым расписным залом.

Нил подсчитал, что в этом зале спокойно мог бы поместиться весь первый этаж их дома на Королевской улице.

Сэм, Принц, Чави и Король вместе разлеглись у камина. Голова Короля была гордо поднята, он походил на радушного хозяина, принимающего гостей. Гости-люди с удобством расположились на старых стульях и диванах. Лорд Эйнсворт решил открыть бутылку вина в честь возвращения Рика, а Пенни принесла фруктовый сок для детей.

– Так значит, ты спряталась вместе с Королем в этой потайной комнате? – обратился к дочери лорд. – Это было ужасно глупо.

– И вредно для Короля, – добавил Рик

– Я знаю, – Пенни была слишком счастлива, чтобы выглядеть по-настоящему виноватой. – Если бы ты не нашел нас сегодня, я бы сама вылезла ночью и дала бы ему побегать.

– А почему ты была уверена, что Рик обязательно найдет тебя? – поинтересовалась Эмили.

– Потому что он играл со мной в прятки в этой комнате, когда я была маленькая, – ответила Пенни. – Это было наше тайное место.

– Если честно, – сказал Рик, – сначала я и не вспомнил об этом. Но потом Чави потянула меня к замку, и только тут я сообразил, где ты можешь быть, – он протянул руку и погладил шелковые уши Чави. – Да, Чави, ты действительно замечательная собака!

Он смущенно улыбнулся Кезии. Кто бы мог представить, что цыганка когда-нибудь будет сидеть рядом с лордом Эйнсвортом, держа в руках бокал с прекрасным вином!

– Теперь ты покинешь нас, Бошенгро, – сказала Кезия. Это был не вопрос, а утверждение. – Твое место здесь.

– Может, это кому-то и не понравится, но я не изменю своему слову, – сказал Рик, сердито нахмурив брови. Нил вдруг вспомнил, кого тот ему напоминал. В эти минуты парень был так похож на своего отца! – Папа, я должен заниматься музыкой. Это единственное, что я хорошо умею.

– А как же замок Эйнсворт? – заворчал на него отец. – Твое место здесь. Эта... леди совершенно права. Ты ведь должен унаследовать замок.

– Это от меня никуда не денется, но сейчас я хочу учиться, – ответил Рик.

– Ладно, но где мы возьмем деньги?

– Кажется, я могу вам помочь в этом, – сказал Брайан Мейсон. Он сидел рядом с Эдрианом Бартлетом. – Ваш замок действительно напоминает Камелот, он прекрасно подходит Для съемок новой серии «Путешественников во времени». Если вы дадите согласие на съемки, компания вам хорошо заплатит.

– К тому же это привлечет новых посетителей, – добавил Бартлет. – Кому не захочется взглянуть на место, где снимался фильм?

– Вы сможете устраивать разные мероприятия, например, выставки костюмов и мебели. Можно фотографировать посетителей на фоне замка, продавать сувениры, – предложил Брайан.

– А приезжающие звезды будут раздавать автографы, – вставил Макс.

– Стоп, минуточку, – перебил лорд Эйнсворт. – Я не могу согласиться со всем, что вы тут предлагали. Это все-таки родовой замок Эйнсвортов, а не парк развлечений.

– Ну папа... – протянула Пенни.

Эдриан Бартлет хитро улыбнулся, подмигнул детям и, состроив серьезную мину, сказал:

– Что вы, разве это парк развлечений, сэр? Мы могли бы устроить бег в мешках, конкурс пения караоке. Да, кстати, можно брать по пятьдесят пенсов за рукопожатие настоящего живого лорда.

– Эдриан! – взорвался лорд Эйнсворт. – Что за неуместные шутки?

– А ведь Эдриан прав, – с улыбкой сказал Рик. – Фильм станет превосходной рекламой. У нас появятся деньги и на ремонт, и на мое обучение...

– И на операцию для Короля, – вставил Нил.

– Да, конечно, это в первую очередь, – сказал Рик – Спасибо, что напомнил, Нил.

Нил снова аккуратно осмотрел глаза Короля. Ничего не изменилось, но пес чувствовал себя лучше, потому что кругом царил мир и все друзья были рядом.

– Скоро Король будет здоров, – торжественно сказала Эмили. – Замок не рухнет, потому что появится достаточно денег на ремонт. А главное, лорд Эйнсворт снова обрел сына и наследника.

– Теперь я понимаю, почему ты и твой отец казались такими озабоченными, – сказал Нил. – Это из-за того, что Рик исчез.

– Да, я очень беспокоилась, – подтвердила Пенни. – Никто не знал, где он. Мы даже представить себе не могли, что он кочует с цыганами.

– Я им очень благодарен, – серьезно сказал Рик. – Я встретил их тогда на берегу озера. Они узнали, что я музыкант, и приютили меня. Кезия, – он повернулся к цыганке, – прости, я забыл спросить, как там, в таборе? Все в порядке?

– Ну конечно, иначе меня бы здесь не было, – ответила Кезия. – Полиция и лорд Эйнсворт прибыли как раз вовремя, и деревенские жители тут же вспомнили, что им пора по домам, – она улыбнулась и кивнула лорду Эйнсворту.

– Цыгане обычно не заходят под кров гаджо... Но я должна поблагодарить вас, лорд Эйнсворт. И будьте уверены, этот глупенький парень все равно добьется своего.

– Глупенький парень! – воскликнул Рик, краснея.

– С этим-то я согласен, мадам, – сказал лорд Эйнсворт с грустной улыбкой. Он встал и поднял свой бокал. Немного смущаясь, он произнес: – И давайте выпьем за дружбу. Если вы, мадам, и ваш народ снова приедете сюда, знайте, что на землях Эйнсворта вам будут рады. И вам тоже, – обратился лорд к Кейт и Глену. – Я должен принести вам свои извинения.

– Как раз вовремя, – пробормотал Нил так тихо, что никто не услышал.

Кезия тоже покраснела и чокнулась бокалами с лордом Эйнсвортом.

– Кушто бохт, лорд. Эмили, ты можешь перевести для всех, что это значит?

– На языке рома это означает «Удачи!» – сказала Эмили.

– С удовольствием выпью за это, мадам!

– Кушто бохт, – эхом повторил Рик, а Король радостно залаял.

Все подняли бокалы. Нил окинул взглядом окружавшие его улыбающиеся лица. Даже Король, казалось, улыбался, а Чави приоткрыла рот, будто вот-вот засмеется.

Глядя на эту сцену, можно было не сомневаться, что удача скоро вернется в замок Эйнсворт.