Текст книги "Королевская жизнь"

Автор книги: Дженни Дейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 7

Машина подала предупреждающий сигнал.

Это был красный спортивный автомобиль, и двигался он очень быстро.

Король вскинул голову, он услышал гудок, но не отскочил в сторону, будто прирос к месту. Вдруг, когда казалось, что пса уже ничто не сможет спасти, снова раздался громкий лай, и из кустов прямо на дорогу вылетела серебристая тень. Это была Чави. Она бросилась к Королю и толкнула его к обочине. Пес пришел в себя и отпрыгнул подальше от проезжей части дороги. Чави была рядом с ним.

Спортивная машина слегка притормозила и проехала мимо, продолжая громко гудеть. Нил успел разглядеть водителя, молодого человека, в бешенстве что-то кричавшего. Потом автомобиль исчез за поворотом.

– Вот придурок! – сказал Макс.

Нил убедился, что больше машин нет, и побежал к догам. Чави до сих пор дрожала всем телом.

Пенни упала на коленки рядом со своим псом.

– Король, ты цел, милый? – рыдая, она принялась ощупывать спину и лапы собаки. Слезы у девочки текли так сильно, что застилали глаза. – Король, ведь эта машина могла тебя задавить!

– Тише, успокойся, – Нил похлопал Пенни по плечу. – По-моему, он в порядке. Дай я посмотрю.

Датский дог снова терпеливо позволил себя осмотреть. Нил осторожно все проверил. Каких-либо видимых повреждений он не заметил, к тому же пес не шарахался от его прикосновений. Однако он дрожал, значит, был в шоке. Пенни продолжала его похлопывать и поглаживать, и постепенно он перестал дрожать.

– Ты отделался легким испугом, приятель, – заключил Нил. – Все в порядке. Посмотри, Пенни, он не ушибся.

Пенни всхлипнула и выдала жалкую улыбку. Нил подумал, что она выглядит еще более испуганной, чем собака.

– Все обошлось благополучно, – сказал Нил. – Но скажи мне, Пенни, ты знаешь, почему это вообще случилось?

Пенни кивнула.

– Он не увидел машину, – голос девочки слегка дрожал. – Поэтому не понял, что мы ему кричали.

– Это значит, что ты должна отвести его к ветеринару немедленно. Он уже мог быть мертв, если бы не Чави, – Нил повернулся к веймарскому догу. Собака посмотрела на него вопросительно, будто хотела убедиться, что все сделала правильно. – Ты очень умная собачка, – сказал он ей, роясь в карманах в поисках угощения, – очень-очень умная... Слушайте, это же просто невероятно!

– Ты о чем? – спросил Макс.

– Чави начала лаять еще до того, как появилась машина! – Нил сам изумился своему отбытию. – До того, как машина вывернула из-за поворота. Значит, она хотела привлечь наше внимание, предупредить нас!

– Глупости! – возразил Макс. – Ну откуда она могла знать, что Королю грозит опасность?

Макс и Пенни уставились на Чави.

– Она и правда хотела предупредить нас лаем, – сказала Пенни. – Должно быть, она раньше услышала шум машины или что-то в этом вроде...

Нил вспомнил, что Пенни никогда не бывала в цыганском таборе и не слышала рассказов Кезии о том, что Чави предугадывает грядущие события. Нилу не верилось, что собака может обладать паранормальными способностями. Но тем не менее факты были налицо. К тому же собака проявила невероятную храбрость.

Он только начал пересказывать Пенни истории Кезии, когда кто-то его позвал. Из-за деревьев, росших по другую сторону дороги, появились Эмили и Джулия.

– Как хорошо, что вы ее нашли! – воскликнула Эмили, когда они с Джулией подошли поближе. Она погладила Чави по голове и объяснила: – Представляете, она вдруг начала лаять, а потом понеслась через кусты, как ракета. Мы уж думали, что совсем ее потеряли! Что за глупые шутки, нехорошая ты девочка!

– Она спасла Королю жизнь, – сказала Пенни.

Нил рассказал изумленным девочкам, что произошло.

– Да ты просто чудо! – сказала Эмили собаке, присев возле нее на колени и крепко обнимая ее. – Ты заслуживаешь медали!

– Ну, теперь-то ты поверил в то, что говорила Кезия? – спросила Джулия.

– Я даже не знаю, чему верить... – задумчиво вздохнул Нил.

Пока Эмили нежно возилась с Чави, Макс дорассказал Пенни о пророческих способностях собаки цыган.

– Просто фантастика! – сказала пораженная Пенни.

– Расскажи об этом своему отцу, – предложил Нил. – Может, после этого он станет получше относиться к цыганам. Ведь Король погиб бы, если б не Чави.

– Нет! – вздрогнула Пенни.

– И тогда род Эйнсвортов угас бы, – добавила Эмили. – И замок рухнул бы в воду. Разве не это предсказывает старинная легенда в том случае, если прервется линия датских догов?

Пенни повернулась к Королю. Пес опустил голову и мягко ткнулся носом в волосы девочки. «В нем столько любви и нежности, несмотря на его огромные размеры и грозный вид, подумал Нил.

– Все нормально, Пенни. Ведь ничего страшного не случилось, – участливо сказал Макс.

Пенни подняла взгляд.

– Я всегда чувствовала себя в безопасности рядом с Королем. Папа разрешал мне гулять повсюду, если со мной был пес. Он мой самый лучший друг. Не знаю, что бы я делала без него.

Эмили подошла к девочке и ласково обняла ее за плечи.

– С ним все будет хорошо. Вот увидишь.

Пенни улыбнулась сквозь слезы.

– Ну конечно, – подтвердил Нил. – Только мы должны вернуть ему зрение. Нужно отвести его к ветеринару как можно скорее!

Пенни поднялась с колен и оглядела себя. Ее джинсы помялись и покрылись зелеными пятнами от травы.

– По-моему, я должна привести себя в порядок, – сказала она.

Нил собирался возразить, но потом заметил, что ее лицо залито слезами, глаза покраснели, а волосы растрепались.

– Может, у тебя тоже был шок? – вздохнул Нил. – Почему бы тебе не умыться и не отдохнуть немного? А после обеда мы пойдем к ветеринару!

Пенни покачала головой.

– После обеда я не могу. Я обещала Эдриану помочь принимать посетителей.

Нил надеялся, что она еще передумает. Ой твердо решил показать Короля врачу и не хотел менять свои планы.

– А когда ты сможешь? – спросил Нил.

– Завтра, – сказала Пенни. – Я буду ждать тебя на поляне, где мы встретились сегодня. В то же время. Я обычно всегда прогуливаюсь там с Королем.

– Ну ладно, – сказал Нил с усмешкой. – Договорились. Но если ты не явишься, я приду и потащу тебя за руку!

Пенни взглянула на него так, словно не была уверена, шутит он или говорит серьезно.

– Я приду, – сказала она. – Честное слово.

Вся компания смотрела, как Пенни вела Короля к повороту, ведущему в замок Эйнсворт. Когда она скрылась из виду, ребята стали звать собак

– Пожалуй, нам лучше отвести Чави домой, – предложила Эмили, когда собаки прибежали. – Просто не представляю, что бы я сказала Кезии, если бы ее любимица снова потерялась.

– Ну, сегодня у нас есть, что ей порассказать, – заявила Джулия. – Потрясающая история о том, как Чави спасла Короля.

– А мне кажется, – сказал Нил, – что Чави «теряется», только когда сама этого хочет. Вспомните, как легко она нашла нас сегодня.

Эмили задумчиво сдвинула брови.

– Да, – кивнула она. – Собака будто знала, куда бежать. А что если она действительно пришла тогда к нашему лагерю по какой-то причине?

– Ага, чтобы Макс снял хороший фильм про замок! – заявил Нил, усмехаясь.

Эмили посмотрела на брата неодобрительно.

– Нет уж. Причина должна быть серьезнее.

– Может быть, она хотела, чтобы мы встретили Пенни? – предположил Макс.

– И чтобы помогли Королю, – такая причина казалась Нилу вполне убедительной.

– Но лорд Эйнсворт должен дать согласие на съемки в замке и на операцию Короля, – напомнила Джулия. – А он этого не хочет.

– Пенни уговорит его, – сказал Нил, но сам он не был в этом так уж уверен. Лорд Эйнсворт не принадлежал к тому сорту людей, которые с легкостью меняют свои решения. Мальчик похлопал по спине Чави, крутившуюся у его ног.

– Ладно, девочка, – сказал он шутливо. – Покажи-ка нам, как нужно общаться с такими людьми, как Эйнсворт.

Собака подняла голову и посмотрела на мальчика так, будто поняла его просьбу, но не знает, как ее выполнить. «Ты снова попала в точку, – грустно подумал Нил. – Я тоже не знаю, что делать».

На обратном пути к лагерю Чави вдруг остановилась и подняла голову.

– Ну что там опять? – спросил Нил. – Пойдем. Уже пора обедать.

Однако несмотря на его слова собака не двинулась с места.

– Оставь ее в покое, Нил, – сказала Эмили. – давай посмотрим, чего она хочет. Это может быть важно.

Нил остановился и подождал. Все было спокойно. Вдруг до слуха ребят донесся шум. Звук исходил из зарослей справа от дороги.

– Там кто-то есть, – прошептала Джулия. Нилу хотелось знать, что почувствовала Чави. Но собака вдруг радостно залаяла – из кустов вышел Рик, скрипач. На плече он нес вязанку хвороста. Он переложил хворост так, чтобы можно было придерживать его одной рукой, и потрепал уши собаки.

– Привет тебе, Чави! – Заметив Нила и компанию, он добавил: – Здравствуйте.

Его голос звучал холодно, без симпатии и дружелюбия. Нил подумал, что с цыганами Рик должен говорить другим тоном.

– Мы слышали, как вы играли вчера вечером, – сказала Эмили. – Это было блестяще!

– Спасибо, – Рик вежливо кивнул.

– Вы возвращаетесь в табор? – спросил Нил. – Давайте мы поможем вам нести хворост!

– Нет, не нужно. Я сам справлюсь, – его голос звучал все так же холодно, однако Рик пошел по дороге вместе с ними.

– Чави – необыкновенная собака, – Эмили решила завязать разговор. – Сегодня она спасла Короля от неминуемой гибели!

– Что? – Рик остановился и удивленно посмотрел на девочку.

– А вы знаете Короля? – спросил Нил. – Это датский дог лорда Эйнсворта. Король не видел приближающуюся машину. А Чави подоспела как раз вовремя и вытолкнула его с дороги. Она действительно очень храбрая.

– А почему Король не видел машину? – спросил Рик.

– Потому что у него что-то случилось с глазами, – пояснил Нил.

– Что?

Расспросы Рика показались Нилу довольно странными, но он не видел причин, чтобы не отвечать.

– Дело в его веках. Они заворачиваются вовнутрь и травмируют глаза. Ему нужна операция.

Брови Рика сошлись на переносице и придали ему свирепый вид. Нил подумал, что на самом деле слишком плохо знает этого цыгана.

– Так почему ему не делают эту операцию?

– Точно утверждать не берусь, – сказал Нил, – но по-моему, лорд Эйнсворт не в состоянии ее оплатить.

Рик, казалось, пришел в ярость.

– Ха! – бросил он и ускорил шаг.

Ребята за его спиной обменялись растерянными взглядами, Макс покрутил пальцем у виска. Блестящий музыкант Рик или нет, но человек он очень странный.

Когда они почти дошли до стоянки табора, Чави догнала Рика и осторожно прихватила зубами рукав его рубашки. Рик посмотрел низ, нахмурился и попытался выдернуть рубашку. Но Чави вцепилась крепко.

– Что ты делаешь? Отпусти! – Чави мягко потянула его.

– Может, она хочет вам что-то сообщить? – предположила Джулия.

Чави снова потянула Рика за рукав, несмотря на все его попытки освободиться.

– Похоже, она намерена куда-то вас отвести, – сказал Нил.

Скрипач с растерянным видом опустил вязанку на землю и последовал за собакой, бегущей мимо деревьев. Чави вела его к берегу озера.

– Что на этот раз? – спросил Нил. – Тут же ничего не видно, кроме замка Эйнсворт.

Рик встал как вкопанный. Чави присела на землю в ожидании, а потом снова решительно потянула его. Но цыган отказывался идти дальше.

– Она провидит будущее, – со смехом сказал Макс. – Так что вы должны идти за ней.

– Да, вдруг это зов судьбы... – добавил Нил.

Рик не обратил внимания на их слова. Пытаясь освободиться, он так сильно дернул рукав, что Чави оторвалась от земли.

– Пошла вон! – воскликнул он в бешенстве. Рубашка порвалась. Чави шлепнулась на землю с кусочком ткани в зубах. Рик, бледный от гнева, пошел прочь, махая разорванным рукавом.

– Оставь меня в покое, ты, безмозглая зверюга! – крикнул он.

Он рывком поднял с земли свою вязанку почти бегом направился к стоянке табора. Чави печально смотрела ему вслед.

– Все это очень странно, – вздохнула Джулия.

– Вот именно, – согласилась Эмили. – Почему Чави повела Рика к замку Эйнсворт?

– Странно не только это, – добавил Нил. – Почему он не захотел туда идти?

Глава 8

Дэвид Блэкберн, местный ветеринар, выпрямился, осмотрев глаза Короля. Это был аккуратный молодой человек с короткими светлыми волосами и большими ловкими руками.

– Вы определили, что с Королем? – спросила Пенни встревоженно. – Можете ли вы что-то сделать для него?

– Да и еще раз да, – ответил ветеринар. – Очень хорошо, что вы привели его ко мне.

– Нил сказал, что я просто обязана это сделать, – пробормотала Пенни.

Это было на следующий день после случая на дороге. Ребята находились в приемной Дэвида Блэкберна в Беквейте. Король терпеливо переносил осмотр. Врач внимательно изучал состояние глаз пса.

– Да, Нил, ты прекрасно разбираешься в собаках, – сказал Дэвид.

Нил слегка покраснел от похвалы.

– Мои родители содержат собачий питомник, – объяснил он. – Я много вожусь с собаками. Мне кажется, это лучшие животные на свете.

Врач широко улыбнулся:

– Не стану спорить. Кстати, твой собственный пес – прекрасный малый.

Сэм, с большим интересом наблюдавший за осмотром, шлепнул пару раз хвостом по полу.

– Видишь, – обратился Нил к Пенни, – как Нил и предполагал, веки пса легко заворачиваются вовнутрь, и ресницы царапают глазное яблоко. Это вызывает воспаление. Боюсь, что если его не лечить, то пес может ослепнуть. Но у меня есть для вас хорошая новость: после операции он будет совершенно здоров.

Пенни заулыбалась.

– Это чудесно, – но ее улыбка быстро увяла. – Но это, наверное, дорого стоит?

– К сожалению, операция не может быть дешевой, – мистер Блэкберн заколебался, а затем добавил: – Слушай, Пенни. Я знаю, что у твоего отца трудности с деньгами. Но он должен решиться. Пес постоянно испытывает боль, ему грозит слепота. Вот что я тебе скажу. Давай-ка я сам позвоню твоему отцу и поговорю с ним: о том, насколько это опасно, о стоимости лечения – обо всем. Как тебе это?

– Здорово! – сказал Нил. Пенни улыбнулась и кивнула.

– Спасибо вам. А то мой отец мог рассердиться, если бы я сама заговорила об этом.

– Ну, меня-то он не испугает, – сказал ветеринар. – К тому же... он, наверное, и сам переживает за Короля. Я уверен, что переживает, – он похлопал Короля по спине и потрепал его уши. – Не волнуйся, старик. Скоро ты у нас будешь видеть лучше, чем когда-либо.

Ветеринар сделал какие-то пометки в историй болезни собаки, а потом обратился к Пенни:

– Я должен сказать тебе еще кое-что. Пока это не проблема, но со временем...

– Что? – опасливо спросила Пенни.

– Это касается легенды о том, что замок Эйнсворт уйдет под воду, когда прервется линия датских догов. Кажется, твой отец относится к этой легенде серьезно... Заболевание Короля передается по наследству. Я бы не советовал заводить щенков от Короля. Его потомство будет больным.

– Но это означает, что линия прервется, когда Король умрет! – Пенни бросилась к своему псу и обхватила его руками так, будто ему грозила смерть прямо сейчас.

– Нет, – воскликнули Нил и Дэвид одновременно и улыбнулись друг другу. Дэвид взмахнул рукой, предлагая Нилу объяснить.

– Все, что нужно, это получить щенка от другого представителя линии Короля, – когда взор Пенни просветлел, Нил добавил: – Например, от двоюродного брата Короля. Ведь у них одни и те же предки.

– А, понятно! – воскликнула Пенни, оживая. – Тогда все в порядке, – она приласкала Короля, Огромный дог устремил на нее доверчивый взгляд своих слезящихся глаз. – Но, надеюсь, это дело может потерпеть пару лет.

Дэвид вышел из приемной, чтобы помыть руки.

– Когда лучше позвонить твоему отцу? – вернувшись, спросил он у Пенни.

– Позвоните сегодня вечером, – ответила девочка. – По вечерам он обычно бывает в хорошем настроении, – она повернулась к Нилу. – Ты, наверное, думаешь, что он плохой человек. Но он бывает добрым... и забавным. Просто в последнее время у него слишком много проблем.

– Конечно, – кивнул Нил с улыбкой.

У него создалось впечатление, что Пенни хотела сказать еще о чем-то, но передумала. Похоже, отсутствие денег – не единственная проблема лорда Эйнсворта.

Пенни и Нил вывели собак из приемной и вышли на улицу. Пенни вела Короля на поводке, чтобы он снова не оказался под колесами какой-нибудь машины. Она прошла вместе с Нилом до поворота, ведущего к цыганскому лагерю. Потом дети попрощались.

– Увидимся завтра, – предложил Нил. – В то же время, на том же месте. И ты мне расскажешь, как отреагирует твой отец на звонок Дэвида.

– Да, договорились, – Пенни порозовела, заколебалась, а потом добавила: – Я очень благодарна тебе, Нил. Если Король поправится, то это только благодаря тебе.

– Ну, я не... – смущенно начал Нил, когда треск ломающихся веток возвестил о том, что кто-то идет по лесу за ними. Нил обернулся.

В тот же самый момент Король весь подобрался и хрипло залаял. Впереди на дорожке появился Рик. Как и пес, он напрягся. Похоже, он собирался снова скрыться в зарослях, но возглас Пенни его остановил. К изумлению Нила, она воскликнула:

– Ричи!

Вместо того, чтобы занять защитную позицию возле Пенни, Король кинулся к Рику, натянув поводок до предела. Девочка отцепила поводок, и пес метнулся вперед, встал на задние лапы, передние положил на плечи Рика и принялся облизывать его лицо.

Рик пошатнулся, восстановил равновесие и потерся щекой об уши пса.

– Слезь с меня, Король, – сказал он тихо. – Вниз, парень. Все хорошо.

Король снова встал на все четыре лапы, а Рик присел возле него и ласково потрепал пса по шее.

– Что ты тут делаешь? – спросила Пенни. Он пристально посмотрел на девочку, и его лицо помрачнело.

Эти двое совсем позабыли о Ниле. Каждый старался не встречаться взглядом с другим, причем Пенни выглядела рассерженной.

– Я здесь с цыганами, – наконец ответил – Я кочую вместе с ними.

Пенни бросила на него свирепый взгляд.

– Как все это глупо!..

– Глупо? – Рик почти кричал. – Кого это ты называешь глупым? Что еще мне оставалось делать?

– Что угодно, только не это! – Пенни сильно покраснела, и Нилу показалось, что она сейчас ударится в слезы. – Ты все испортил!

– Я все испортил?! Вот тебе и раз!

– Ты должен пойти поговорить с папой.

– Поговорить! – Рик взорвался. – Я сказал, что ноги моей не будет во владениях Эйнсворта, и сдержу свое слово. Если он захочет со мной говорить, пусть приходит в табор.

– Ты же знаешь, что он этого не сделает! – слезы Пенни наконец прорвались наружу.

– Потому что он – старый упрямый дурак. И, хотя нам есть что сказать друг другу, я знаю, что он не изменит своего решения, и я тоже не изменю.

– Ты такой же бесчувственный, как и он! – рыдала Пенни. – Тебя ничто не волнует. Даже здоровье Короля!

Рик побледнел и шагнул вперед.

– Это неправда!

– Тогда почему ты ничего не делаешь? Ты и папа? Я ненавижу вас обоих!

Девочка схватила конец поводка Короля и потянула за него, пытаясь оттащить пса от Рика. Но Король хотел остаться. Рик спокойным голосом произнес:

– Иди, парень. Иди с Пенни.

Король повиновался с явной неохотой. Пенни потащила его по дороге к замку.

– Не забудь про завтра! – крикнул Нил ей вслед, но девочка продолжала рыдать, и было непонятно, услышала ли она его слова.

– Ну, что ты думаешь об этом, приятель? – спросил Нил у Сэма. Сэм мотнул головой, словно он был так же заинтригован происходящим, как и Нил.

Мальчик повернулся к Рику. Но тот уже шел быстрым шагом по направлению к стоянке табора.

– Эй, Рик! – окликнул его мальчик. – Положите меня!

Он хотел спросить, почему Пенни так расстроилась, но Рик не остановился. А когда Нил догнал его, ему показалось, что Рик сейчас не станет разговаривать.

Скрипач почти бежал к табору. Когда Нил настиг его, тот отшатнулся, вылетел на поляну и столкнулся с одним из цыганских ребят, которые носили хворост для костра. Хворост рассыпался. Парень разозлился и пихнул Рика.

– Ты, тупой гаджо! Посмотри, что ты наделал.

Рик стиснул кулаки, будто собирался ударить парня. Кезия, которая помешивала какое-то кушанье, кипевшее в котле над огнем, заметила это и крикнула:

– Рик! Нат! В таборе нельзя драться!

Тот парень, Нат, что-то процедил сквозь зубы. Рик не ответил. Его плечи опустились, он принялся собирать рассыпавшийся хворост. Через минуту Нат присоединился к нему, и они стали вместе подбрасывать ветки в огонь.

Кезия заговорила с Риком, он начал что-то ей подробно рассказывать, но было слишком далеко, чтобы Нил мог что-нибудь услышать. Мальчик огляделся вокруг. Здесь шла жизнь, обычная для цыганского табора. Нил увидел Эмили, возящуюся с Чави возле вардо Кезии, и зашагал к ней.

– Что происходит? – спросила Эмили.

– Ох, лучше не спрашивай меня! – сказал Нил. Он присел на корточки и достал из кармана собачье лакомство для Чави, потом для Сэма, который тыкался носом в ладонь мальчика, выпрашивая свою долю. – Мне тоже пока ничего не понятно. Пенни и Рик встретились на лесной дороге и прямо набросились друг на друга.

Пенни плакала.

– Надо же! – в голосе Эмили звучало сочувствие. – С ней все в порядке?

– Не знаю, – пожал плечами Нил. – Она пошла домой с Королем. Я должен увидеться с ней завтра.

– Я пойду с тобой, – Эмили погладила Чави и спросила: – Интересно, что могло вызвать ее слезы? Рик сказал что-то не то?

– Да нет, в том-то и дело! Они с минуту сверлили друг друга взглядами, а потом начали кричать. Они явно давно знакомы.

– Не может быть! Лорд Эйнсворт свою любимую дочь никогда бы и близко не подпустил к цыганам!

– А может, лорд ничего не знал, – предположил Нил. – Да, я тебе должен сказать еще кое-что. Король обычно охраняет Пенни, но он не защищал ее от Рика. Наоборот, пес кинулся к Нему и стал лизать его лицо.

– На это стоило бы посмотреть, – хихикнула Эмили.

– Король, видимо, узнал его по запаху. И еще он хотел остаться с Риком, когда Пенни пыталась увести его. Рику пришлось отослать пса, но не думаю, что ему самому этого хотелось.

– Этот пес не мог просто так бросить Пенни, – задумалась Эмили. – Ты прав, Нил, тут слишком много непонятного.

– После этой встречи Рик был на взводе. Он чуть не затеял драку с Натом. Нат назвал его тупым... постой, какое же это было слово?.. а, тупым гаджо.

– Как он его назвал? – Эмили резко выпрямилась.

– Тупым гаджо.

Эмили в волнении заломила руки.

– Слушай, Нил. Кезия немного научила меня рокра романы, то есть языку рома. И словом гаджо у них называют любого, кто не принадлежит к цыганам.

– Что? Ты хочешь сказать, что Рик не цыган?

– Ну, раз Нат его так назвал...

– Если это правда, то кто же он тогда? – Нил в недоумении сдвинул брови.