Текст книги "Идеальный щенок"

Автор книги: Дженни Дейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

– По пути сюда я виделась с сержантом Мурхедом, – ответила она. – Ни в Комптоне, ни в Колшо поиски ничего не дали. В полиции считают, что собака должна быть в Пэдшеме, и завтра они начнут искать там. Сержант уверен, что много времени это не займет.

Брат с сестрой переглянулись.

– Пожалуй, мне пора, – заметила Терри. – Нил, спасибо за помощь. Нашему отделению в Колшо требуются помощники-добровольцы. Вы не хотели бы как-нибудь заехать?

– С удовольствием! – закричали дети хором.

Эмили, с трудом дождавшись, пока фургон не скроется за поворотом, схватила Нила за руку.

– У меня есть новости! Пару недель назад в Пэдшемской начальной школе появилась девочка по имени Энни Лоран. По-английски она говорит плоховато, зато по-французски – отлично. До приезда сюда она жила в Париже! Но это еще не все. У этой Энни есть щенок по кличке Лу-Лу!

Нил радостно улыбнулся.

– Молодец, Эмили! Вот мы и разгадали загадку, нашли Лаки.

– Только бы полиция не добралась до нее раньше нас, – напомнила девочка.

Глава 9

– Мам, ты случайно не знаешь, сколько стоит содержание собаки на карантине? – спросил Нил. Разговор происходил на кухне; воскресный обед в тот день несколько припозднился.

– Приличную сумму, – ответила Кэрол.

– А если собака из Франции, дешевле не будет? – как бы между прочим поинтересовалась Эмили, отправляя очередной кусок в рот.

– Нет, расценки не меняются. На сегодняшний день любая собака, попадающая в Англию из-за границы, должна пройти в питомнике полугодовой карантин. Правила очень суровы, каждая собака содержится в строгой изоляции. Вообще-то это очень плохо для них. Друг отца управляет таким питомником. Он делает для собак все, что можно, но сам же говорит, что у него сердце кровью обливается.

– Значит, мы не можем устроить карантин здесь? – поинтересовался Нил.

Кэрол покачала головой.

– Нет, у нас нет ни лицензии, ни условий. А почему ты спрашиваешь?

– Просто так, – отозвалась Эмили. – Вспомнила о Лаки, вот и все. Ужасно, если ее придется усыпить.

– Знаю, – Кэрол отрезала кусок яблочного пирога. – Мне тоже страшно об этом подумать. Но когда речь идет о бешенстве, рисковать нельзя. И дело тут не в Саре. Просто эта женщина, Кей, всех поставила под удар, и собак тоже Она думала только о себе, – Кэрол развела руками. – Теперь мы ничего не можем сделать.

Боб вернулся из больницы, когда все уже успели поесть.

– Извините, что так поздно. Сара подружилась со своей соседкой по палате, – он усмехнулся. – Представляете, когда я пришел, она спросила, что я там, собственно, делаю!

– Очень на нее похоже, – рассмеялся Нил.

– Мне до смерти надоела больничная еда, хочется домашнего обеда. Что-нибудь осталось? И о чем это вы тут говорили?

– О Лаки, – сообщила Эмили. – Если полиция ее найдет, а Кей не сможет заплатить за карантин, собаку усыпят. Я не ошиблась?

– Насколько я понимаю, она могла быть привита от бешенства, – заметил Нил, – тогда она никакой угрозы ни для кого не представляет.

– Мы все думаем, как бы ей помочь, – подхватила Эмили.

Боб нахмурился.

– Я тоже не в восторге от перспективы усыпления Лаки, но пока не вижу, что мы можем сделать. У моего знакомого под Манчестером карантинный питомник. В принципе, можно поместить Лаки туда. Но все это пустые разговоры. Мы не знаем, где живет Кей, и никак не можем с ней связаться. Пусть лучше полиция с ней разбирается.

Нил с Эмили обменялись понимающими взглядами.

Перед сном брат с сестрой устроили военный совет. Они сидели в спальне Эмили и обсуждали Планы на завтра. По всему выходило, что этот день должен решить судьбу Лаки. Дети считали, Что маленькая француженка в Пэдшемской начальной школе непременно выведет их на Лу-Лу. Однако полиция тоже явно не дремала.

– Слушай, я совсем забыла... – протянула Эмили.

– О чем ты?

– На прошлой неделе у школы гуляла кошка. Я решила, что она потерялась, и взяла ее на руки, посмотреть, нет ли ошейника, а она вырвалась и убежала. У меня совсем вылетело из головы. Наверное, от нее-то я и подцепила лишай, – Эмили помахала перед носом брата рукой в перчатке.

– Убери! – возмутился тот.

– Что бы папа ни говорил, а Лаки заслуживает лучшей участи. И Кей тоже. У нее маленькая дочка, неужели же она не сделала Лаки прививку от бешенства?

– Ты хочешь сказать, Лу-Лу. Не знаю, что и думать. И совершенно не представляю, как сложится завтрашний день. До Пэдшема полчаса езды на велосипеде. До начала занятий я туда никак не попаду, а после школы – не имеет смысла: в начальных классах уроки заканчиваются рано. Завтра у нас спортивные игры, а ты сама знаешь, что из себя представляет мистер Хамли.

– Нужно попробовать, – не унималась Эмили. – Завтра Сару выписывают. Если с Лаки что-то случится, сестренка ни в жизнь не поправится.

Девочка помолчала.

– Можно рассказать папе об Энни, но тогда он сообщит сержанту Мурхеду.

– Да, скорее всего, он сочтет это своим долгом, – Нил ненадолго задумался. – Вот что я сделаю. У нас завтра кросс, но я выберу другой маршрут. На велосипеде я успею добраться до Пэдшема к концу занятий. Думаю, я узнаю Энни Лоран, особенно, если за ней зайдет Кей. В любом случае, кто-нибудь заберет девочку из школы. Я поеду за ними до дома.

– Если мистер Хамли узнает о твоей отлучке, Он будет рвать и метать, – сказала Эмили. – У тебя и так полно неприятностей. А мама с папой с тебя три шкуры спустят.

– Придется рискнуть, – Нил усмехнулся. – По крайней мере, от кросса отверчусь!

– Надеюсь, никто не забыл, что у нас сегодня, – заявил в понедельник мистер Хамли. – Я выбрал для кросса непростой маршрут. У вас есть шанс проверить свои силы, не упустите его!

Если кто и радовался предстоящему испытанию, так это Нил. Больше того, он с нетерпением ждал сто весь день. В раздевалке он переоделся в шорты, а брюки спрятал под свитером. Свитер и так сидел на нем мешком, так что никто ничего не заметил. В план был посвящен только Хэшим.

– Ты готов? – спросил тот друга.

– Еще как! – отозвался Нил, занимая свое место на старте. Мистер Хамли стоял у ворот с секундомером в руках. Завидев Нила, он нахмурился.

– Что-то ты в последнее время растолстел, Нил Паркер. Ничего, посмотрим, сколько ты сегодня сбросишь.

– Знал бы он, какой сюрприз ты ему готовишь, – ухмыльнулся Хэшим. – Мировой рекорд по бегу среди черепах!

До первого поворота Нил старался смотреть исключительно под ноги.

– Удачи тебе! – крикнул Хэшим, когда Нил метнулся в сторону, к тому месту, где был припрятан велосипед.

Нил изо всех сил нажимал на педали. Лишь оказавшись на другом конце Комптона, он остановился, чтобы перевести дух и надеть брюки. Было десять минут третьего, он спокойно успевал доехать до Пэдшема. Дорога вилась меж зеленых полей. Нил крутил педали и насвистывал песенку.

В самом начале Хай-стрит ему пришлось резко затормозить. У зоомагазина стоял сержант Мурхед и разговаривал с местным констеблем. Нил слез с велосипеда, пониже опустил голову и постарался прошмыгнуть незамеченным. К сожалению, его молитвы остались без ответа.

– Здравствуй, Нил! – окликнул его сержант. – Далековато же от дома ты забрался!

– Д-да, – еле выдавил из себя мальчик. Ему казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. – А вы что здесь делаете?

Сержант нахмурился было, а потом по-приятельски подмигнул.

– Кажется, я нашел нашу беглянку, – сообщил он. – Осталось проверить еще пару адресов. Мы с коллегами как раз этим и занимаемся.

– Желаю удачи, – пробормотал Нил и что было сил налег на педали. Ноги предательски дрожали.

Начальные классы располагались в отдельном крыле здания. Полицейских поблизости не было, и мальчик вздохнул с облегчением. Впрочем, времени у него практически не оставалось. Он не хотел, чтобы Кей Дэвис – вернее, Лоран – заметила его первой и потому пристроился чуть поодаль, у невысокой каменной ограды, откуда вся улица была видна как на ладони.

Появились первые родители. Время шло, а Кей все не было. Нил стал нервничать. Он с ужасом ждал воя полицейской сирены. Когда дети высыпали во двор, мальчик был близок к отчаянию.

Наконец он увидел Кей. Она вела на поводке собаку. В том, что это Лу-Лу, сомнений быть не могло, пуми ни с кем не перепутаешь. Маленькая девочка с темными кудрявыми волосами, забранными в хвостик, бросилась Кей навстречу; пока они с матерью обнимались, Лу-Лу все норовила лизнуть малышку в лицо.

В конце улицы показалось белое пятно: полицейская машина только что завернула за угол и теперь медленно продвигалась к школе.

Нил подхватил велосипед и рванул вперед. Он чуть не сшиб Кей с ног.

– Быстрее! – он схватил ее за руку. – Нам нужно спешить! Ради Лу-Лу!

На мгновение Кей опешила. Лу-Лу громко залаяла. Наконец женщина узнала Нила.

– Так ты из питомника, – сказала она. – Что случилось, скажи толком.

Нил глубоко вдохнул и начал рассказывать все по порядку. Щенок тем временем его узнал и стал требовать любви и ласки. Нил поведал о трагических событиях последних двух дней, о поднявшейся в питомнике панике. При этом он настойчиво увлекал Кей за собой, подальше от неуклонно приближавшейся патрульной машины.

– Нет-нет, Лу-Лу привита, она никого не могла заразить бешенством! – воскликнула Кей.

– Но этого никто не знал, – заметил Нил.

Девочка с интересом разглядывала Нила; вот она сказала что-то по-французски. Кей ответила и снова обратилась к Нилу.

– Мне очень жаль, – печально произнесла она. – Если хочешь, я могу все объяснить. Мы живем тут неподалеку. Я потом отвезу тебя домой.

– Нет времени! – воскликнул Нил. – Полиция появится с минуты на минуту, – он ненадолго задумался. – А не поехать ли нам в питомник? Там и решим, что делать. Отец поможет вам пристроить Лу-Лу на карантин. Закиньте велосипед в машину, а по пути все расскажете.

– Хорошо, – Кей схватила дочь за руку, Нил потянул за поводок. Лу-Лу не упиралась, происходящее казалось ей веселой игрой.

Машина стояла за углом, в двух кварталах от школы. Кей остановилась возле синего «ситроена», открыла багажник.

– Боюсь, что велосипед не влезет, – заметила она.

Велосипед влез, но с трудом. Крышка багажника не закрывалась, пришлось привязать ее веревкой к бамперу.

Завидев машину, Лу-Лу попыталась вырваться. Похоже, она все еще боялась замкнутого пространства. Нервозность щенка передалась девочке; Энни надула губки, на глазах выступили слезы. Кей стала успокаивать дочку, а Нил – щенка. Мальчику было ужасно жалко обеих малышек. Но вот слезы высохли, девочка села в машину.

– Я сейчас, – сказала Кей. – Только захвачу справку о прививках. – Она скрылась в соседнем доме.

Наконец Кей вернулась и без долгих уговоров закинула щенка на заднее сиденье. Несчастный песик свернулся клубочком рядом с Энни. Нил сел впереди.

– В дороге ей здорово досталось, – Кей повернула ключ зажигания, мотор заурчал. – Больше шести часов просидела в коробке под сиденьем. Парижский ветеринар дал мне для нее снотворное, но от него было мало толку.

Глава 10

– Мы так и подумали, – отозвался Нил. Машина отъехала от тротуара и устремилась прочь от Пэдшема. – Скажите, вы гуляли с ней на днях у реки? И у дороги в Комптоне?

Кей кивнула.

– Хотела приучить ее к машине, да только ничего не вышло.

Она передала мальчику справку. Нил перевидал на своем веку много справок, и эта ничем не отличалась от других, разве что, помимо прочих, упоминалась прививка против какой-то «La Rage». Французский ветеринар наклеил этикетку с серийным номером вакцины; еще была наклейка фирмы «Петрак» с идентификационным номером.

– У Лу-Лу стоит микрочип, – пояснила Кей. – Ей вживили его под кожу, на затылке. С его помощью можно доказать, что справка принадлежит ей.

– Тогда откуда взялась другая справка? Та, что вы предъявили в питомнике?

Тень пробежала по лицу Кей.

– У моей матери была собака по кличке Лаки.

– О Господи! Так Кэтрин Дэвис – ваша мама?

– Да. Пару месяцев назад обе они погибли в автокатастрофе. Лаки была еще совсем щенком.

– Мне так жаль, – промолвил Нил.

Они едва не столкнулись с сержантом Мурхедом: Кей выехала на Хай-стрит, а патрульная машина свернула в переулок. Нил вжался в сиденье. К счастью, его не заметили.

– В Париже я познакомилась с молодым человеком, вышла за него замуж, – продолжала Кей, – но наш брак распался еще до маминой смерти.

В голосе Кей проскальзывали то гневные, то печальные нотки. Нил не знал что сказать. Судя по всему, ей здорово досталось, но это не оправдывало ее поведения.

– Должно быть, вам пришлось нелегко, – Нил ободряюще улыбнулся.

Кей кивнула.

– Да. Такое часто случается. Я вынуждена была вернуться из-за отца. Он настаивал на том, чтобы продать дом, в котором они с мамой жили, но у него артрит, ему предстояла операция, Так что один он никак не справился бы. Когда я сказала Энни, что Лу-Лу придется на полгода Поместить в питомник на карантин, у нее была настоящая истерика. А потом я выяснила, сколько стоит карантин. В любом случае, это было мне не по карману. Муж не оставил нам ни гроша, да и у отца ничего не было за душой. Вот я и решила провести Лу-Лу нелегально. Я знала, что так нельзя, но у меня не было выбора. А Лу-Лу никого не могла заразить.

– Совершенно верно, – отозвался Нил, – но только на следующий день после вашего отъезда мою сестренку отвезли в больницу, причем никак не могли поставить диагноз, а потом у Эмили нашли лишай... Папа забеспокоился, не подхватила ли его и Лаки, то есть Лу-Лу. Так мы узнали, что справка фальшивая. Мы с Эмили очень волновались, а тут еще оказалось, что в Комптоне были случаи энтерита, вот мы и решили отыскать вас. А когда стало ясно, что Лу-Лу ввезена в страну нелегально, пришлось сообщить в полицию.

– Я все понимаю, – Кей тяжело вздохнула. – Такая каша заварилась. Мне так жаль, что из-за нас у всех столько неприятностей.

– А зачем вы привезли Лу-Лу в питомник?

– Мне нужно было вернуться в Париж, уладить последние формальности с разводом. Все это в жуткой спешке; Энни я брала с собой, а отец только что перенес операцию. Короче, мне не с кем было оставить собаку.

Нил кивнул. Все вставало на свои места; вот только не слишком ли поздно?

– Не переживай, – сказала Кей. – В один прекрасный день это все равно выплыло бы наружу. Энни будет очень горевать без Лу-Лу, но у меня теперь есть работа, хоть и на полставки. Придется экономить, зато я смогу оплатить карантин.

Нил заставил себя улыбнуться. Насколько он мог понять, трудности Кей вовсе не ограничивались оплатой счетов.

На лице Боба не дрогнул ни единый мускул.

– Пап, – затараторил Нил, как только Кей с Энни вышли из машины, – Лу-Лу делали прививку от бешенства, у Кей есть справка. Я нашел их в Пэдшеме.

– Извините, что причинила вам столько беспокойства, – пробормотала Кей. Лу-Лу пулей вылетела из машины, хозяйка еле успела ее поймать. – Я сейчас вам все объясню.

– Нам лучше поговорить в конторе, – Боб обернулся к сыну. – Как, интересно, ты все успел? Сегодня было меньше уроков?

– Не совсем, – промямлил Нил. На него было жалко смотреть.

Боб явно не испытывал восторга от услышанного.

– Ну хорошо, мы с тобой потом разберемся. А сейчас погуляй с юной дамой, покажи ей питомник

Нил хотел было возразить, но отец решительно захлопнул дверь конторы перед самым его носом. Энни радостно улыбалась, предвкушая интересное развлечение. «Они бы прекрасно спелись с Нюней», – подумал мальчик.

Из дома выбежала Эмили; она еще не переоделась после школы.

– Что случилось? Я только вернулась, а тут вы подъехали.

– Я их нашел, в школе, у Лу-Лу есть прививка от бешенства, Кей здорово досталось, сейчас они с папой беседуют, – скороговоркой выпалил Нил. – Надеюсь, он сможет им помочь.

Эмили повела Энни в приют смотреть щенков, а Нил достал из багажника свой велосипед. На душе у него кошки скребли. Эмили открыла дверь, помахала рукой, подзывая брата.

– Иди сюда! Ты только посмотри! Нил не спеша направился к приюту.

– Быстрее! – Эмили схватила его за руку и буквально втащила внутрь.

Джимбо в вольере радостно вилял хвостом и пытался лапой отбить у Энни резиновый мячик. Девочка весело смеялась.

– Пойду, принесу фотоаппарат, – прошептала Эмили.

Снимки получились отличные. Нил с Эмили решили выгулять Джимбо на поле. Энни бросила мячик, и старый пес тут же его принес. На втором броске его азарт только усилился.

Дети и не заметили, как подошел Боб.

– Ну и дела, – отец потер подбородок – Вам пришлось здорово потрудиться, чтобы их отыскать. Жаль, что вы мне раньше ничего не сказали.

– Извини, пап, мы просто хотели спасти Лу-Лу, – Эмили виновато улыбнулась. – Ты нам поможешь?

Боб кивнул.

– Постараюсь. Я уже позвонил своему другу, содержателю питомника, тот согласен принять Лу-Лу на время карантина. Это не очень далеко, Кей и Энни смогут навещать щенка. Майк скоро приедет и проверит микрочип. Песик-то, оказывается, идет в ногу со временем.

Нил прямо-таки расцвел от удовольствия.

– Как здорово помогать собакам!.. И людям тоже.

– Естественно, мне пришлось сообщить сержанту Мурхеду – продолжал Боб. – Он приедет сюда, чтобы получить письменное заявление от Кей. К сожалению, не дать бумаге ход он не может, поскольку Кей совершила серьезный проступок. Пока закон о карантине не отменили, он обязателен для всех.

– Неужели ее посадят в тюрьму? – воскликнула Эмили.

– Нет. При данных обстоятельствах ей грозит лишь небольшой штраф.

– Пап, я знаю, формально она не права, – сказал Нил, – но у нее были на то серьезные причины.

– Возможно, – отозвался Боб. – Давайте надеяться на лучшее. Кстати, у меня хорошие новости. Только что звонили из больницы. Мама с Сарой едут домой.

Нил и Энни отвели Джимбо в вольер, после чего Нил проводил девочку к матери. Кей стала объяснять Энни, что с Лу-Лу придется на время расстаться, и малышка тут же ударилась в слезы.

– А можно нам взять Джимбо? – сказала она, всхлипывая.

– Кто такой Джимбо? – удивилась Кей.

– Пес из приюта, – пояснил Нил. – У него умер хозяин, и мы пытаемся пристроить его в хорошие руки.

Кей ненадолго задумалась.

– Мои родители всегда держали собак. После смерти Лаки отец не стал заводить пса, боялся, что не сможет с ним гулять. Но после операции ему стало гораздо лучше, вот я и думаю, может быть, он захочет взять Джимбо себе.

– Почему бы и нет? – у Нила загорелись глаза. – Что скажешь, пап?

– Не все так просто, – Боб обернулся к Кей. – Не известно, полюбит ли Джимбо вашего отца. Он у нас, видите ли, повеса. Предпочитает юных особ женского пола.

Энни не сводила с Кей умоляющего взгляда.

– В любом случае, стоит попробовать, – продолжал Боб. – Когда отец поправится, привезите его, посмотрим, что получится.

– Я так и сделаю.

Приехал Майк Тернер. Лу-Лу прижалась к Кей и не отходила от нее ни на шаг.

– Мне кажется, она понимает, что ее увезут, – заметила Кей, успокаивая щенка.

– Пап, тебе не кажется, что карантин – большая глупость? – заметил Нил, глядя, как Кей несет Лу-Лу к машине. – Зачем он нужен, если собака привита от бешенства?

Боб покачал головой.

– Я тебя прекрасно понимаю, но ты не представляешь, что такое бешенство. Тут лишних предосторожностей не бывает. В данном случае мы точно знаем, что собаке сделана прививка, но далеко не все владельцы ставят своим питомцам микрочипы. Может быть, в дальнейшем карантин и отменят, однако бешенство в страну допускать нельзя. Стоит заразиться какой-нибудь одной лисе, и эпидемия обеспечена!

– Мне кажется, не нужно убирать фотографию Лу-Лу с нашего сайта, – сказал Нил, глядя на экран монитора. Они с Эмили ждали приезда Сары, а Нил тем временем стирал свое обращение ко всем, кто видел щенка. – Нюня нам этого ни за что не простит, хотя когда-нибудь придется рассказать ей правду.

Эмили услышала шум подъехавшего джипа и кинулась к двери, Нил бросился следом. Сара заметно осунулась, но бурно радовалась возвращению домой. Каждому из присутствующих досталась солидная порция объятий и поцелуев, а Сэму – больше всех.

– Сегодня у нас овощная лазанья, – торжественно провозгласил Боб. – Специально для Сары.

– Дайте мне сначала поздороваться с Тяпой! – и девочка побежала наверх, к любимому хомяку.

Снова послышался шум мотора. Нил обернулся... и у него внутри все оборвалось. Это был сержант Мурхед! Полицейский вышел из машины и прямиком направился к Нилу. Вид его не предвещал ничего хорошего.

– Все, я пропал! – прошептал мальчик. Эмили бросила взгляд на сержанта и предпочла за благо ретироваться.

– Извини, Нил, но тут ты сам разбирайся, – крикнула она, давясь от смеха.

Сержант Мурхед грозно возвышался над мальчиком.

– Нил Паркер? Тебя-то я и ищу!

– Меня, сэр? – пролепетал несчастный.

– Да, парень, именно тебя. Возвращаюсь я из Пэдшема, где безуспешно искал собаку, которую ты давно нашел, и тут выясняется, что есть еще одна пропажа. Оказывается, класс мистера Хамли бежал после уроков кросс, и, когда один из учеников не вернулся, мистер Хамли обратился в полицию. Людей подняли по тревоге. Каково же было мое удивление, когда я узнал, что мой констебль и еще с полдюжины полицейских из Пэдшема ищут некоего Нила Паркера!

– Ой! – пискнул Нил. Сержант помрачнел еще больше.

– Я сообщил мистеру Хамли, что, кажется, знаю, где искать беглеца, но мистер Хамли упомянул еще какой-то подозрительно хорошо написанный доклад. Что можешь сказать в свое оправдание?

У Нила отвисла челюсть. Такого он совсем не ожидал. Неприятности навалились со всех сторон, а он впервые в жизни не знал, что сказать. У него просто не было слов.