Текст книги "Темнейшая судьба (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
Он оставался на месте, не двигался и, казалось, не дышал. Решал, убить ее сейчас или предложить помощь, как делал в прошлом?
В любом случае, он сегодня умрет. Он представлял опасность для Принцессы… и для Виолы.
– Если хочешь помочь мне без компенсации, это тоже прекрасно, – продолжила она, в совершенстве играя свою роль. Тем не менее, она сняла металлический браслет со своего запястья и ухватилась за один конец. Она не расстроится из-за кончины Брохана. Совсем нет. – Хотя, мое счастье, вероятно, лучшая компенсация в городе.
Он пристально посмотрел на нее, словно намереваясь заглянуть ей в душу.
– В любом случае, почему ты помогал мне в прошлом? – спросила она. Почему бы не воспользоваться этой прекрасной возможностью? – Что ты планируешь со мной сделать?
Прошло несколько минут. Он не пошевелил и мускулом. Наконец, заговорил.
– Ты узнаешь, что я решил с тобой сделать, как только я приступлю к действиям.
Больше слов он никогда не говорил. И таким гортанным голосом. Вау! Полутона и оттенки нахлынули на нее, вызвав мурашки по коже. Затем он подошел…
«Мой план работает? Конечно, мой план работает. Я блистательна!»
На ее лице появилось подобие улыбки, когда Брохан наклонился, чтобы расстегнуть ей наручники. Без колебания она взмахнула рукой. Цель? Его горло. От ее движения браслет раскрывался секция за секцией, прекращаясь в длинный тонкий меч. Раздался свист.
Как Гангрена и Багрянец до него, Брохан потерял голову. Шок отразился в каждой черте его лица. Тело рухнуло на пол.
– Прости, но я пошла дальше и сама решила, что ты со мной сделаешь, – сказала она истекающему кровью трупу, освобождая свои лодыжки. – Ничего. Наслаждайся.
Наконец освободившись, Виола встала. Сложив руки в знак хорошо выполненной работы, она перешагнула через каждого Падшего и зашагала прочь, не оглядываясь. Теперь, пришло время навестить своего любимчика.
Глава 2
Брохан открыл глаза под хор проклятий, любезно издаваемыми двумя Отрекшимися, которые потеряли свои головы в этот день. Реальность ударила его. «Убит снова». От ее руки.
Это была его четвертая смерть, и виновницей каждой, так или иначе, являлась богиня. Хотя она это и не знала. Но впервые она лично наблюдала за происходящим, используя хриплую мольбу и острое, как бритва, лезвие, которое стало неожиданностью.
Даже когда он сожалел о ее существовании, Брохан восхищался ее изобретательностью и хитростью. Ее красотой и обаянием. Хотя его реакция на нее всегда колебалась из одной странности к другой. От страстного желания к негодованию, от презрения к желанию, от беспощадности к нежности.
«Ненавижу её».
«Желаю её».
Без сомнения, она верила, что убила Брохана навсегда. Однако вскоре узнает правду. Падшие, такие как Брохан, Мидиан и Джозеф… также известные как Отрекшиеся… были бессмертными. Никакие увечья, даже обезглавливание, не могли остановить их надолго.
После смерти, любой смерти, их разум отключался на некоторое время, и их тела каким-то образом трансформировались. В первый раз бронзовая кожа Брохана стала синей. Во второй – его темно-синие глаза посветлели до серебристого цвета. Затем перья выпали из его крыльев. Какие ужасные перемены ожидали его сегодня?
Он оглядел сцену своего нового воскрешения. Его голове еще предстояло воссоединиться с телом. Как и голове Мидиана и Джозефа. Виолы нигде не было видно, хотя ее сладкий аромат роз все еще витал в воздухе.
Мидиан… Отрекшийся с красной кожей и чрезмерной яростью… рявкнул:
– Богиня назначила срок твоему брату, а ты предпочитаешь помогать ей, а не нам, твоим товарищам? Дурак! Мы просто ищем ключ к Ниваю. Которым поделились бы с тобой.
– Богиня моя, – прорычал в ответ Брохан. – Ее боль и кончина принадлежат мне. Только мне. – в какой-то момент Брохан нанесет удар. Пока же должен сделать все необходимое, чтобы его ненависть победила в битве с желанием. – Никто больше к ней не прикоснется.
Он никогда ни по кому не тосковал так, как по Виоле. Никогда ни к кому не стремился так сильно.
Как ему это остановить?
– Ты не ищешь ключ, – выдохнул Мидиан. – Ты хочешь ее, как она и хвасталась.
Признаться в своей слабости к богине другому? Никогда!
– Я жажду мести и ожидаю… требую… расчищенного пути.
Когда-то он и Мидиан служили вместе в армии Посланников. Они сражались бок о бок, битва за битвой. В тот момент, когда мужчина посмел ударить Виолу, он положил конец тому, что еще оставалось от их дружбы.
Внезапно голова Джозефа заскользила по полу, мимо прутьев решетки и дальше по коридору, словно дернули за невидимую ниточку, мистическим образом прикрепленную к обезглавленному телу, оставленному в коридоре наверху.
Вскоре после этого тело Мидиана завибрировало, его голова скользнула вниз, чтобы начать процесс прикрепления. Через несколько секунд то же самое произошло и с Броханом – жгучая боль то утихала, то усиливалась.
Он сжал зубы. «Заслужил». Он пришел за богиней не потому, что хотел уничтожить ее, как и следовало бы, а потому что продолжал вожделеть.
Стыд охватил его. Сейчас Брохан существует только ради спасения брата. Как только он завладеет землей в Нивае, где время не властно, МакКаден будет жить вечно без своих крыльев и бессмертия. Тогда Брохан, наконец, начнет мстить. Существовало так много способов наказать богиню…
Сначала о главном. Как ему раздобыть ключ в Нивай? Как только она объявила толпе мужчин, что у нее он есть, Брохан тут же изменил курс. Сначала ключ, затем месть.
Независимо от того как упорно и часто Брохан и другая Отрекшаяся по именно Фэрроу атаковали невидимую завесу, которая разделяла вневременное царство от любого другого, им не удавалось ее пробить.
– Мы достанем ключ, – поклялся Мидиан, задыхаясь от боли.
Угроза! Инстинкты Брохана обострились. Инстинкты, которые ему удавалось подавлять лишь изредка. «Защитить богиню любой ценой». Когда-то это было обострение, которое просто нужно пережить. Теперь же это сложное, но необходимое стремление.
Все Отрекшиеся боролись с одной и той же навязчивой потребностью вернуться в Нивай. Включая его. Хотя возвращение его брата значило для него гораздо больше, чем собственное. Теперь мужчины ни перед чем не остановятся, чтобы схватить Виолу.
– Встанешь у нас на пути, – рявкнул Мидиан, – и мы соберем остальных. Мы убьем твоего брата сразу, а богиню подвергнем пыткам, прежде чем тоже предать ее смерти.
Брохан рассмеялся, этот звук был таким же безумным, каким он иногда… всегда… себя чувствовал.
– Давай. Атакуйте моего брата и богиню всем скопом. – три самых могущественных из существующих Посланников охраняли МакКадена. – Брохан об этом позаботился. Что касается Виолы, воины должны победить его, чтобы добраться до богини. Никто не победит его. – Я обращу свой взор на тебя. Ничто не радуем меня больше страданий своих врагов. Ты знаешь это лучше остальных.
Злоба исходила от другого мужчины.
– Постигнут ли меня те же страдания, что и богиню? Скажи мне, могучий Брохан. Какие ужасы ты обрушил на ее голову, ммм?
Брохан разразился проклятьем, вскоре потеряв представление обо всем, кроме агонии. Кости, мышцы и артерии срослись. Органы ожили, легкие наполнились воздухом. К тому времени, ка кон обрел контроль над своими конечностями, от его вежливости не осталось и следа.
Делая неглубокие и быстрые вдохи, он рывком принял вертикальное положение… как раз вовремя, чтобы поймать замахнувшийся кулак. Мидиан обрел контроль на долю секунды раньше него. Удерживая руку соперника, Брохан поднялся на ноги и взмахнул крыльями. Но не стал нападать, а зашипел и оттолкнул другого Отрекшегося.
Мидиан столкнулся с Джозефом, который только что ворвался внутрь. Он рявкнул:
– Ты заберем ключ и богини. Так или иначе.
Парочка исчезла, и Брохан с трудом подавил желание найти богиню. Чтобы наказать ее… чтобы вновь утонуть в ее взгляде. Чтобы наконец попробовать ее губы на вкус.
Сжав зубы, он расставил ногу и наклонил свою недавно прикрепленную голову влево и вправо. Кости хрустнули, и сросшаяся плоть натянулась. Он также расправил крылья, моргнув, когда заметил десять крючков из слоновой кости, торчащих из суставов. Этих крючков не было до стычки с Виолой.
Так, так. За это конкретное изменение он готов поблагодарить.
По опыту он знал, что с момента его смерти прошло три дня. и все еже сладкий аромат духов Виолы все еще витал в воздухе, розы затмевали гнилостный запах прошлых пыток. Брохан глубоко вдохнул, потому что должен был. Одурманивающий аромат закружил голову, разжигая огонь в крови, каким-то образом успокаивая и подталкивая к насилию одновременно.
Где она сейчас?
Брохан заплатил хорошие деньги за мистическую татуировку на своем предплечье. Кровная связь запрещена у Посланников. Эта связь позволяла ему быть в курсе эмоционального состояния Виолы и расположения. Когда она перемещалась, карта менялась, позволяя ему перенестись прямо к ней.
Она понятия не имела, что он следил за ней таким образом или что чувствовал все ее эмоции. Никто не имел понятия. Это был его глубочайший позор. О, как низко он пал. Насколько еще можно упасть?
Он изучал линии и точки, испещряющие его плоть. Ах. В данный момент его богиня находилась в мире смертных. В частности в месте под названием Оклахома. Она посещала этот район раньше. На этих землях волчьи стаи легко уживаются с обществом.
Что Брохану с ней делать сейчас, когда другие Отрекшиеся заподозрили, что у нее есть ключ в Нивай?
Он должен разработать план перед их следующей встречей. Также ему следует навестить хранителей своего брата.
Сжав кулаки, он переместился в «Падение», где работал МакКаден. Ночной клуб для бессмертных размещался в четырехэтажном здании – сам клуб находился внизу, а офисы и жилые помещения наверху. Расположенный на третьем уровне небес, он был доступен любому, у кого имелись крылья или возможность перемещаться.
Двое огромных вышибал… оба Посланники… стояли на страже у красный двойных дверей.
– Я поговорю с Тейном, Бьорном или Ксерксесом. – хриплый голос Брохана превратил приказ в угрозу.
Эта парочка знала его в лицо и больше не реагировала на не слишком удачную внешность. Хотя они ничего не сказали вслух и остались на месте, Ксерксес вскоре подошел к дверям. Все Посланники обладали способностью общаться телепатически. Это Брохан потерял, когда пал – его связь с товарищами оборвалась. Еще одна причина презирать Виолу.
Светловолосый, покрытый шрамами Ксерксес был таким же высоким, как Брохан, и таким же сильным. Глаза цвета радиоактивной крови светились долей беспокойства. Он был одет в белую мантию, золотые крылья простирались за плечами. Эти крылья выдавали его ранг – Элитная Семерка. Самый свирепые и безжалостные из солдат.
Несмотря на падение Брохана, он считал Ксерксеса своим соратником.
– Что случилось?
– Отрекшиеся полны решимости схватить МакКадена и использовать его против меня. Будьте готовы.
– Всегда. – Ксерксес жестом указала ему зайти внутрь. На кончичках его пальцев были подстриженные ногти, а не отвратительные когти. Одно из тысячи различий между ними. – Зайди и поговори со своим братом. Он волнуется о тебе.
– Я войду, но не стану говорить с МакКаденом. – пока Брохан не найдет путь в Нивай или не разберется с Виолой раз и навсегда, он не мог предложить ничего ценного мальчику… мужчине… которого он вырастил.
– Скажи почему, – настаивал Ксерксес.
– Нет. – Брохан больше не терял времени даром, переместился в квартиру на чердаке, которую ему выделили в «Падении». Дверь оставалась закрытой, поэтому никто не мог видеть, как он заходит или выходит. Он принял душ и переоделся в чистую кожаную одежду, но ноги оставил босыми. Как обычно. Острые демонские когти выросли у него и на ногах. Это зрелище заставило его сжать челюсти.
Собрав множество оружия, он вернулся в бесплодную пустошь, которую объявил своей личной территорией. Мир без воды, листвы или жизни, который он обнаружил год назад.
Он жил в единственном сохранившемся строении реальности: пыльном, заплесневелом дворце на вершине крутого холма. В частности, в апартаментах короля и королевы. Хотя Брохан решал все дела в тронном зале. Высокие потолки позволяли ему летать.
Несмотря на частые визиты, он оставил дворец в заброшенном состоянии. Трон был задрапирован черной тканью. Материал также закрывал большинство портретов на стенах. На открытых были изображены монархи прошлого. Колдуны и ведьмы. Одинокий скелет приютился у подножья трона, как будто кто-то свернулся калачиком в любимом месте, после того как сделал все возможное, чтобы сохранить артефакты погибшей цивилизации.
Когда Брохан подошел к столу, который передвинул в центр комнаты, осколки стекла порезали ему пятки. раны были незначительны, но все еже оставляли кровавый след при ходьбе. Что же. Это не в первый раз и не в последний.
На столе были разбросаны книги и древние свитки, в большинстве из которых рассказывалась история Виолы. В своем стремлении отомстить ему удалось собрать воедино кусочки ее прошлого.
Самое раннее упоминание? Неясная ссылка на «прекрасную, золотоволосую богиню Загробной жизни, которая питалась душами». Происхождение неизвестно, говорилось, что она холодная, жестокая и бессердечная.
В следующем упоминании говорилось о преступлении против богини Дионы, первой жены Зевса. Обе бывшие влиятельные фигуры среди Олимпийцев. Рассказывалось, что эта золотоволосая красавица убила слуг Дионы ради развлечения.
С холодной и жестокой Брохан был согласен. Но бессердечная? Нет. Никто не любил сильнее Виолы. Она любила себя безгранично, безумно, полностью.
Итак, очевидно, у нее есть сердце. Да, оно скукоженно, но оно на месте, значит, у нее есть слабость. Ему только нужно ее найти.
Брохан схватил свиток с наброском Виолы. Люди назвалы бы это магической фотографией. Диона отомстила, устроив заточение Виолы в Тартаре, где богиня провела столетия.
Юная Виола смотрела на него с изображения с испуганным выражением на лице, ее волосы были растрепаны.
Его грудь сжалась. Брохан провел кончиком пальца по ее губам и нахмурился. «Прекрасна снаружи. Чудовищна внутри». Эгоистична. Надменна. Жестока, как и говорилось. Все, с чем он боролся на небесах. Но…
Также она очаровательна. Удивительно уверена в себе, независимо от ситуации. Никогда не отличалась застенчивостью и тихостью, какими были его бывшие жены. Нет, Виола брала, что хотела, когда хотела, и не позволяла никому ее остановить. Похвальная черта. Невыносимая черта. Но даже несмотря на все это, Брохан ее желал.
«Глупец!» Все мерзости, которые она совершала, были во имя одной цели: спасти своего дьявольского пса. Как будто ее кровожадный питомец значил больше, чем МакКаден. Или кто-то другой.
Если Брохан вынужден наблюдать, как стареет и умирает его брат, Виола должна испытать то же самое со своим любимым Принцессой. Он ожидал… нет, требовал… око за око.
Вспылив, он сосредоточился на истории заточения богини. На протяжении веков Виола томилась в своей одиночной камере. В какой-то момент она стала связана с Нарциссизмом.
Согласно отчету надзирателя, эту связь навязали ей насильно. Однако Брохан отказывался испытывать к ней зависть. Он…
Татуировка на его руке загорелась, и он раздраженно отбросил свиток. Виола чем-то взволнована. Уже охотится за доверчивым бессмертным? Этого нельзя допустить.
Ярость вскипела внутри него. Вместе с предвкушением. Время для наблюдений и надежд, что богиня случайно покажет ключ в Нивай, закончилось.
Он быстро сформировал план. «Привезти ее сюда. Заключить в тюрьму, пока она не отдаст ключ. Выбрать ее окончательную судьбу». Его страсть к ней не имела значения и не будет.
Приняв решение, Брохан обнажил клинок и переместился.
Глава 3
«Не он». Его аура пылает слишком ярко.
«Не он». Его аура свидетельствует о вспыльчивом характере.
«Не он». Его аура говорила о страхе. Никакого мужества.
Гремела музыка, пока Виола с важным видом шествовала по переполненному ночному клубу, вглядываясь в море лиц. С момента смерти Брохана прошло три дня, а она вспоминала о нем едва ли больше сотни раз. Практически никогда, если учесть, что у большинства людей в день возникают миллионы мыслей. Но…
Возможно, ей в какой-то степени не хватало раздражения от его настойчивого преследования. Иметь такого преданного телохранителя не так уж и плохо. По крайней мере, Брохан больше не помешает ей накормить Принцессу и временно утихомирить Нарциссизм. Именно это она и планировала сделать сегодня вечером.
Меховому малышу требовалась полная подзарядка, а демону – порция обожания. Завоевание мужского сердца давало и то, и другое. По крайней мере, на некоторое время.
Два зайца одним выстрелом. Ничего особенного. Боль, которая сейчас ее пронзала, ничего не значила.
Два дня она не справлялась со своей миссией. Но не сегодня вечером. Победа критически важна. Вскоре демон начнет лишать ее уверенности в себе, делая уязвимой перед горой нерешительности и отвращения, погребенных под ее великолепной уверенностью. Это обстоятельство вызывало у нее презрение… как и у всех остальных. Ее слезы текли без перерыва, в страхи постоянно овладевали разумом.
Уверенность в себе была ее любимым наркотиком, и она планировала вкатить себе мощную дозу. Итак. «Вот оно». Виола пыталась делать то, что ненавидела и любила одновременно: очаровать кого-то, чтобы он в нее влюбился.
Именно так она поступила с МакКаденом и многими другими. Это значит, что другая семья будет опустошена.
Ее грудь напряглась, сдавливая ребра.
«Ты заслуживаешь лучшего, – прошептал Нарциссизм. – Всегда лучшее».
Да. Она заслужила.
Сдавливание усилилось. Почему ее вообще волновали другие? Люди могут этого не хотеть, могут активно пытаться этого не делать или иметь самые лучшие намерения, но они всегда предают. Это случалось неизбежно. Но как же ей хотелось помучить демона также, как он часто мучил ее. Если кто и заслужил страдания, то это он. Но как ей бороться с монстром, ответственным за ее уверенность?
«Просто покончи с этим и двигайся дальше».
Вспыхнули огни, когда волки-оборотни закружились по танцполу. «Не он. Не он. Не он». Как обычно она искала мужчину определенного типа. Кого-то, кто отчаянно жаждал любви… и смерти. Ее подарок самой себе.
Выбор мужчин на грани смерти сдерживал чувство вины… в основном. По крайней мере, наполовину. Почему она должна позволять смерти лишать ее такой силы? Почему бы сначала не лишить его силы? Беспроигрышный вариант.
Виола родилась со способностью читать ауры. Несомненно, ценное умение. Ауры хранят самые сокровенные секреты. Состояние сердца: чистое или порочное. Состояние разума: спокойный или взволнованный. Количество времени, которое у него осталось: века или часы.
Теперь, когда она подумала об этом, Брохан и его товарищи, крылатые Падшие, не обладали аурами. Почему? Что это значит?
– Эй, секси… – позвал кто-то.
– Нет, – ответила она без промедления. «Не он, не он. Не… хм. Он?» Она замедлила шаг, изучая мужчину пристальней.
Он сидел в одиночестве в дальнем конце зала, потягивая напиток. Его голова была уныло опущена. Мягкое сияние его ауры выдавало измученную душу, испытывающую страдания. По краям проступали темные пятна. Смерть уже вонзила острые когти в его будущее.
Виола присмотрелась к нему повнимательнее. На его ауре не было никаких маслянистых пятен, что наводило бы на мысль о неизлечимой болезни, но ему оставалось всего две недели. Может, три. Он вскоре умрет. Почему бы не подарить ему лучшую неделю в его жизни?
Семь дней оживленных бесед, смеха и доброты, прежде чем она приберет к рукам его бессмертие и улетит, оставив его умирать как обычного человека. Или семь часов. Да, этот срок ей нравился больше. Ему, вероятно, тоже.
«Я практически гуманист». Его семья должна поблагодарить ее за услуги. По крайней мере, они должны дарить ей подарки бесконечно. Как и Брохан.
Ее грудь снова сжалась. Что, если бы все случилось по-другому? Что, если бы она не убила Падшего? Что, если бы объяснила, как опасно близко МакКаден стоял на краю пропасти между жизнью и смертью, прежде чем вмешалась она? Поблагодарил бы он ее за поступок? Не то чтобы это ее волновало. Сжатие усилилось. И что? Скорее всего, приступ изжоги. Ничего страшно. Нужно двигаться дальше.
Да, она нашла своего мужчину. Возбуждение без малейшего намека на чувство вины… на капли, честно!.. разлилось по венам. Одетая в обегающее белое платье с максимально кротким подолом и глубоким вырезом, чтобы лучше подчеркивать свою пышную грудь, она неторопливо подошла к нему.
Она опустилась на стул рядом с ним и произнесла приветствие сильным голосом, словно эротическая ласка.
– Привет, красавчик.
Он пораженно вздрогнул, прежде чем перевести на нее взгляд. Нахмурившись, он указал себе на грудь.
– Я?
– А почему не ты? – она спросила с чарующим смехом. Несмотря на то, что ей не нравилось необходимость этого, она также этим наслаждалась. Свободно флиртовать, зарабатывать обожание. Общаться с другими. Жить! Все то, чего она была лишена, коротая годы в каждой из своих тюрем.
«Оставь прошлое в прошлом».
– Я Виола, твоя новая одержимость. И нет, ты не спишь. Я не плод твоего воображения. – она одарила его ослепительной улыбкой и провела кончиком пальца по его лбу, оставляя духовную метку, которую могли почувствовать только она и Принцесса, чтобы его легко можно было отследить в случае расставания. – Я здесь, и я реальна.
Он уставился на нее ошеломленно… конечно… позволяя прикоснуться, не вздрагивая и комментируя.
– Я просто хочу побыть один, мэм.
Мэм. Мэм? «Он умрет сегодня!»
«Думай о Принцессе». Сделав глубокий вдох и выдох, Виола обуздала свои кровожадные порывы. Но он заслужил то, что сейчас произойдет, и точка.
Она изобразила еще более ослепительную улыбку.
– Если кто-то не может очаровать тебя и заставить передумать за пять минут, значит, он лентяй. Я сделаю это за четыре. Ты готов дать мне шанс?
Он нахмурился, его замешательство отчетливо читалось на лице.
– Ты хочешь меня очаровать? Почему?
Она наклонилась ближе, сказав ему:
– У меня есть вопрос получше. Почему бы мне этого не хотеть? – странное ощущение пробежала по ее затылку, и она подняла взгляд. И ахнула. Никоим образом она не могла такое увидеть. Это… это… невозможно. Или возможно?
– Я не понимаю, – сказал оборотень.
– Как и я. – Это игра света? Пожалуйста, пусть будет так.
Музыка резко оборвалась, и все оборотни в просторном здании замерли. Брохан, когда-то обезглавленный, стоял в глубине зала, живой и здоровый… и явно разъяренный.
Но, но…
– Я отрубила ему голову. Как босс, – сказала Виола, вскакивая на ноги. Она покачнулась на своих высоких шпильках. Он был призраков, решившим ее преследовать?
Брохан стоял без рубашки – в одних кожаных черных штанах. Это скорее обычная одежда мифологического воина, чем призрака. Хотя другие воины носили ботинки. Его ноги были босы. Кожа приобрела более глубокий оттенок синего, черты лица заострились, а крылья стали больше. Ее сердце затрепетало. Из суставов торчали костяные крюки. От него исходила смертельная опасность, от которой ее бросало в дрожь.
Вокруг раздались проклятья и угрозы, когда ее спутник вскочил на ноги.
– Встань позади меня, – приказал он, закрывая ее собой. – Я тебя защищу.
Да конечно! Никто не защитит ее лучше, чем она сама. Этот урок она усвоила, будучи уязвленным ребенком, благодаря своей матери.
Когда она обошла его, оборотни взревели от гнева из-за внезапного вторжения. Черные тени просочились из пор и соединились вместе, создавая волчий образ с головы до ног.
У нее пересохло во рту. Нет, это не игра света и не призрак. Он был здесь, очень даже реальный, и смотрел прямо на нее.
Как Брохан смог выжить после обезглавливания? Даже Виола не смогла бы, а она могла делать абсолютно все лучше, чем другие, ее таланты и способности безграничны.
Мутировавший Падший стоял в другом конце зала, не сводя с нее пристального взгляда. В его серебристых зрачках появился маниакальный блеск, а мрачное выражение лица граничило с жаждой убийства. Возможно, он и проявлял к ней милосердие раньше, но больше этого не повторится. От него исходило обещании вечных мух.
– Я решил, что с тобой сделаю, – заявил он, чтобы все слышали.
От его глубокого хрипловатого голоса по ее коже пробежали мурашки. Виола притворно зевнула.
– Ты планируешь сделать мне массаж передней части тела?
Он моргнул и зарычал.
– Не массаж. Но руки будут задействованы.
Едва он шагнул вперед, оборотни пришли в движение и набросились на него. Брохан приподнялся, опустился, качнулся влево и вправо, постоянно оставаясь в движении, пока неумолимо шел к ней. Никто не сбил его с ног.
Несколько волков поцарапали его руки и туловище, но они его не замедлили и сильно пострадали за свои попытки. В отместку Брохан оторвал им конечности. Вроде как, все. И руки, и ноги. Его когти оказались намного больше и острее.
Виола зачарованно смотрела. В бою он был великолепен, и точка. Яростный и неумолимый. Совершенно дикий. Такой сильный! Брохан был полон решимости до нее добраться, чего бы это ни стоило. Он хотя бы понимал, насколько это сексуально? Ее сердце затрепетало, ладони увлажнились. Он оставался безжалостным к любому, кто был достаточно глуп, чтобы подойти. Сея хаос, он вертелся, расправляя и складывая крылья по мере необходимости. Его противники падали, иногда по несколько за раз, не в силах устоять. Или дышать.
Но, даже убивая, Брохан не сводил взгляда со спутника Виолы. Когда мужчина приблизился, монстр наклонил рога и замахнулся когтями с большей силой.
Она медленно отодвинулась от оборотня, увеличивая дистанцию между ними, и Брохан вернулся к нормальной скорости.
Хорошо. Ладно. Из-за ее близости еда Принцессы может быть съедена раньше.
Уверенность дала трещину, Нарциссизм нанес ей ответный удар, высвободив зародыш страха. Из него один за другим вылезли побеги, каждый из которых связан с воспоминаниями. Становясь сильнее. Сильнее.
Она обладала мастерством, выдержкой и коварством, но, возможно, их недостаточно, чтобы победить этого мужчину. Но отступить? Никогда! Тем не менее, перерыв может помочь делу.
Несколько месяцев, лет или веков, чтобы по-настоящему все обдумать, прежде чем Виолы выследит его и продолжит их войну, одержав над ним сокрушительную победу. Конечно. Сегодня попозже, как только выбранная ею цель выйдет из бара, она найдет его и вновь представится.
Да. Идеальный план. Как обычно, без изъянов. Судьба, похоже, согласна. Аура оборотня не изменилась, значит, он не умрет от ярости Брохана.
– Иди домой, – сказала она мужчине. – Поговорим позже. Обещаю. – Вола переместилась на отдаленный остров в мире смертных, оставив оборотней разбираться с монстром. «Мой подарок им».
Волны набегали на сверкающий белый песок, мгновенно успокаивая ее нервы. Запах кокоса и соли наполнял воздух. Глубоко вздохнув, она упала на теплый песок, ударившись коленями, и…
– Нет!
Брохан возник в нескольких ярдах перед ней, омытый солнечным светом. Но, но… Как ему удалось так быстро ее найти?
С колотящимся сердцем она вскочила на ноги и сорвала с себя браслет – тот самый, которым отрубила ему голову. Легким движением запястья она превратила драгоценность в меч и приняла бытовую стойку. Почему, почему, почему у него не было ауры? Он воплощал смерть или что-то такое?
– Как ты выжил? – потребовала она.
Брохан прищурился.
– Ничто не способно меня убить, богиня. Особенно ты.
Ох, сказал, как отрезал. Но она способна на все.
– Держу пари, я найду способ. – на самом деле, идея уже пришла ей в голову…
– Тебе не сбежать от меня. Ни сейчас, ни когда-либо. Неважно, сколько раз мне придется умереть, я всегда за тобой вернусь. – он сделал еще один шаг вперед. Его голос излучал агрессию и угрозу. – Я просто разозлюсь еще больше.
Мурашки страха пробежали по ее коже. Определенно страха, а не предвкушения.
– Ты приложила все усилия, чтобы приблизить конец моего брата, и забрала мою жизнь, – продолжил он. – С этого момента твоя жизнь принадлежит мне.
Она медленно отступила. Не потому что была напугана, а потому что имела мозги. Здравый смысл подсказывал: «Держись подальше от монстра-убийцы».
Ее сердце выдвинуло множество возражений. «Подойди ближе…»
Подняв меч, она проскрежетала:
– Я могу наподдать тебе так, как не смогут другие.
Он остался невозмутимым.
– Бей меня сколько хочешь. Раньше ты заставала меня врасплох. В этот раз я готов.
Не преувеличение, а неприкрашенная правда. Любой, кто сражался с целой стаей волков-оборотней, даже не вспотев, обладал навыками, намного превосходящими ее. И вновь она медленно отступила назад.
– Я не отдал ключ от Нивая. – она не могла. Но, если он продолжит настаивать, что он ей принадлежит, тогда ему придется бороться за ее безопасность, даже против самого себя.
Великолепная бомба… блестящий манипулятор.
– Ты отдашь его, богиня. Это я тебе обещаю. – в его голосе прозвучали гортанные нотки. – Пока ты этого не сделаешь, будешь жить в моем доме. Если сбежишь, я верну тебя назад. Если устроишь засаду – накажу. Если ослушаешься, хоть раз, я тебя накажу еще сильнее.
Нарциссизм выглянул из уголка ее сознания. С каждым мгновением все более уверенный в себе демон бродил по коридорам ее разума. Вскоре он наполнится перспективами. Завоевать сердце монстра… существовало ли более величайшее покорение? А после разбить его… Демону точно вскружило голову.
Нет. Она предпочла бы убить Брохана, чем использовать против него свои уловки. Принцесса не мог полакомиться его бессмертием. Кроме того, Виола не хотела завоевывать и разбивать его сердце. Что вполне могла сделать. Если приложит усилия, хотя бы немного. Он не стоил ее времени. Он планировал ее запереть.
Ее пробрала дрожь. Почему бы не признаться? Какого от этого будет вред?
– Твоему брату оставалось жить несколько недель. Не из-за меня, конечно. Когда я забрала его бессмертие, я изменила его судьбу и фактически продлила жизнь. Я оказала вам обоим услугу, так что готова выслушивать благодарность.
– Ты получишь мою благодарность. Сейчас. – вспышка. Брохан появился прямо перед ней, свирепо глядя на нее, и сжал большой мускулистой рукой ее горло. Кончики его когтей коснулись ее кожи, отчего ее пульс ускорился. Другой рукой он удерживал ее оружие на расстоянии.
Конечно, он не поверил ей. Да и с чего бы? Они были заложниками обстоятельств. Именно по этой причине она не пыталась объяснить свои мотивы раньше.
– Ты скажешь что угодно, лишь бы спастись, – прорычал он.
– Да, – призналась Виола, и он удивленно моргнул. – Но правда остается правдой, независимо от того, признаешь ты ее или отвергаешь.
– В таком случае, как удобно для тебя, что эту истину невозможно доказать. – он крепче прижал ее к себе. – МакКаден тебя любил, а ты его предала.
