Текст книги "Темнейшая судьба (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 14

Брохан крепко прижимал к себе свою измученную и спящую Виолу. Они лежали на кровати, прижавшись друг к другу всем телом. Он провел пальцами по ее волосам и прочертил изгибы ее позвоночника.

Брохан потерял счет тому, сколько раз они занимались любовью – его потребность в этой маленькой красавице была неутолимой. Он познал настоящую страсть, и знал… знал… что больше не сможет без нее жить.

Все это время он считал себя бессмертным. Правда заключалась в том, что он был ходячим трупом, пока не появилась Виола. Она вернула его к жизни. Стала его парой, его возлюбленной и его спасательным кругом. Его единственным будущим.

Ему никогда не приходилось задумываться, что ей нужно – она сама говорила. Для его богини Брохан не был обузой, которую нужно терпеть. Он был ее партнером. Призом. Теперь пути назад нет.

Чувство удовлетворения поселилось глубоко внутри него. Это был Нивай на Земле. Брохан моргнул. Ключ всегда был у него в руках. Оставался только один шаг: простить. Зло нельзя победить злом, только добром. Для него Виола была воплощением всего хорошего.

От самой мрачной из судеб до самой светлой из всех. Он ухмыльнулся. Все следы его горечи растворились, ушли навсегда. Для этого не было места. В любом случае, он не имел права ее хранить.

Не имел права судить и бросать камни. Лучше посмотреть на поступки, которые он совершал по незначительным причинам. Сражаясь за ту, кого любил, он стал тем, кого когда-то презирал.

Виола права – она заслуживала лучшего. Но не получит этого, потому что застряла с Броханом, так как он не собирался ее отпускать. Никогда. Он не думал, что любит эту женщину – он знал это. Он любил ее всем своим существом.

Любовь лечит все раны.

Но, что случится, если он провалит тест?

Его тело дернулось в знак отрицания. Он не позволит себе потерпеть неудачу. Но и сдать тест тоже не мог. Так что ему оставалось делать?

Почувствовав его напряжение, Виола заворочалась рядом.

– Брохан?

– Я здесь, котенок. – он поцеловал ее в висок, наслаждаясь тем, как она об него терлась.

– Хорошо. – она моргнула и раскрыла глаза, такая сонная и ласковая, и посмотрела на него с нежностью. – Насколько сильно я потрясла твой мир?

– Невозможно описать, – признался он, и Виола просияла.

– Ты так долго находился рядом со мной, что стал умнее! – немного смутившись, она прикусила нижнюю губу. – Итак? Хочешь знать, насколько сильно ты потряс мой мир?

– Я уже знаю. – его грудь раздулась от гордости. – Догадался, когда ты выкрикнула мое имя вместо своего собственного.

– Удивительно, правда? – она переплела их пальцы и положила подбородок ему на грудь, прямо над сердцем. – Богиня здесь я, но именно ты творишь чудеса.

Уголок его рта дернулся. Он обожал эту мягкую, игривую сторону ее натуры. Он также обожал ее полную уверенность в своей власти над ним. Ее уверенность подпитывала его.

– Чем бы ты хотела заняться сегодня? – спросил он.

– У тебя сегодня выходной?

– да. Мы можем исследовать реальность или остаться в постели, если пожелаем. Для протокола, я бы хотел остаться в постели.

– Прости, дорогой, но у твоей крошки-босса плотный график. Первым в списке стоит извинение перед МакКаденом, нравится ему это или нет. И мне нужна твоя помощь, поскольку я никогда прежде такого не делала. Честно. Кроме того, я бы хотела спланировать ремонт дворца. Конечно, мы будем прерываться на оргазмы каждый час, но это необходимо сделать, если мы хотим подготовиться к вечеринке по случаю нашей помолвки на следующей неделе. Я серьезно. Не отвлекай меня более чем несколько десятков раз. Не могу дождаться, когда смогу показать тебя своим знакомым.

Он застыл. Все сказанное ею поразило его словно мчащийся на полной скорости автомобиль, почти вытеснив из головы все мысли.

– Каждый час? Помолвка? Показать меня? Меня? – его захлестнули самые невероятные эмоции. Она хотела быть с ним. Из всех мужчин всех миров она выбрала его.

– Мы женаты, для ясности, – только и удалось ему сказать.

– Дорогой, если бы я выходила замуж за каждого мужчину, который считал бы себя моим мужем, меня бы арестовывали во множестве стран. Считай, что ты помолвлен, пока не пройдешь мой тест. Кроме того, – поспешно продолжила она, когда он открыл рот, чтобы возразить, – мы еще не преодолели самое важное препятствие. Принцесса должен принять тебя как своего отца.

Она назвала его дорогой. Ему крайне понравилось это ласковое обращение.

– Мы спасли тебе жизнь вместе. – без Принцессы Виола бы умерла. – Он принял меня. – а если нет, Брохан бы постарался это исправить. Он обязан этому малышу всем.

Виола закатила глаза, явно борясь с довольной улыбкой.

– Ты так сильно влюблен в меня, что даже смущает.

Пугает? Меняет мир? Да. Смущает? Нет.

Как скоро он начнет настаивать на проведении теста?

Его хорошее настроение улетучилось.

– Забудь о лежании в кровати. Давай оденемся и кое-что сделаем. – ему бы не помешало отвлечься. У него появится время подумать и составить план. Как он может выиграть и проиграть одновременно?

Она притворно скорбно усмехнулась.

– Ладно, но, думаю, мы оба знаем, что ты заставляешь меня делать это только для того, чтобы посмотреть, как я разгуливаю голой.

Приподняв брови, он спросил:

– Разве ты можешь меня винить? – Брохан не устанет любоваться совершенством из всех совершенств.

– Ни в малейшей степени. – не в силах скрыть свою мечтательную улыбку, Виола торопливо поцеловала его в губы и вскочила с кровати. – Тебе так повезло, что ты меня завоевал?

Брохан сглотнул? Он? Завоевал ее? Этот тест…

Он сжал простыни и нахмурился. Он не мог выбросить из головы это глупое испытание. Вся его судьба зависела от результатов. Сдаст или не сдаст, не пройдет или не пройдет? Если он проиграет в одном, он потеряет все.

Встав с кровати, Брохан встал прямо перед ней, обнял за талию и запустил пальцы в ее волосы.

– Признай, что ты моя жена, котенок. – слова были произнесены поспешно и настойчиво. – Не будет мужчины более преданного, чем я.

– Поверь, я знаю, – сказала она, растворяясь в нем. – И ты знаешь, что должен сделать, чтобы осуществить свои самые смелые мечты и получить все это, – она махнула рукой, указывая на свое тело, – навсегда.

«Еще нет, еще нет. Не готов». На его затылке выступили капельки пота. Больше всего на свете он хотел, чтобы она согласилась на союз, и хотел этого сейчас. Ему нужно привязать ее к себе всеми доступными способами. Теперь они семья, да? Сплоченная команда, которая оставалась вместе, несмотря ни на что. Даже если кто-то не прошел определенный тест.

Брохан крепче прижал ее к себе.

– Пошли. Покажешь мне, какие улучшения ты бы хотела во дворце. Любая твоя просьба приказ для меня.

Можно сказать, что это доставило ей удовольствие. Она прижалась к нему, обхватила руками и провела ими по его заднице.

«Моя!» Он завоюет его. А пока он молился, чтобы Фэрроу вернулась с Отрекшимися. Все усилия Брохана были направлены на обеспечение безопасности Виолы. Он не успокоится, пока не повергнет врагов к ее ногам.

«Просто переживи этот день. Делай что угодно, но избегай теста».

– Кто ты? – спросила она, наклонив голову и прикусив мочку его уха, – и как долго ты останешься в теле Брохана?

Совершенно серьезно он сказал ей:

– Я новый мужчина и никуда не уйду.

* * *

– Мой портрет, на котором я улыбаюсь, будет висеть вон там. – указала Виола. Они с Броханом рука об руку прошлись по фойе. Принцесса был рядом. – Мой портрет, на котором я хмурюсь, будет висеть вон там. А там я буду насупленной. Над камином будет висеть наш набросок. На нем ты будешь улыбаться, хмуриться и супиться в одно и то же время. И да, это возможно. Все дело в глазах.

Брохан пробормотал что-то в ответ, явно не вслушиваясь в ее гениальные идеи. Он был слишком занят, излучая агрессию и нервозность. Что ж, его отвлечение было на руку Виоле. Она пожирала его взглядом, даже не пытаясь скрыть ухмылку.

На нем была его обычная одежда: белая футболка и черные кожаные штаны. Он выглядел потрясающе, под синей кожей бугрились мускулы. Темные волосы были растрепаны, а рога стояли торчком. В глазах цвета расплавленного серебра светились радость, ярость, удовлетворение и ужас.

Что его беспокоит? Почему он не расскажет?

Вздохнув, она провела его в гостиную с грязными диванами и перевернутыми столами. Открытые балконные двери впускали солнечный свет и свежий воздух, благоухающий розами из сада. Да, оазис и сады выросли заново.

– Не знаю, знаком ли ты со мной, – заявила она сурово, – но игнорирование – не лучший способ меня завоевать.

– У меня есть к тебе предложение, – выпалил он, словно слишком долго подбирал слова. Он потер затылок, от растущего смущения. – Что, если я смогу вечно держать Принцессу на подпитке без необходимости в другой жизни? Ты бы тогда вышла за меня замуж?

– Да! – Виола схватила его за руку и запрыгала на месте. – Тысячу раз да! – она сделает, что угодно. Даже отложит свой тест.

– А если эта процедура… его убьет?

– О. – она замерла, ее плечи поникли. – Я все еще заинтригована. Рассказывай. Что может спасти или погубить моего малыша.

– Нашего малыша, – поправил он, и Виола хмыкнула. – Мои крылья – источник моего бессмертия. Их яд – часть меня, глубоко укоренившаяся. Если мы пересадим Принцессе крыло с корнем, и тот приживется, он станет таким, как я.

Определенный риск с невероятной наградой. Страх пробился сквозь ее возбуждение.

– Как это повлияет на тебя? – она не собиралась рисковать Броханом. Даже ради чего-то столь грандиозного.

– Я восстановлюсь. У меня уже было оторвано крыло, и оно выросло снова.

– Но тебе будет больно? – спросила она, прижимаясь к нему.

Брохан ей улыбнулся.

– Если это сработает, котенок, мне будет великолепно.

Виола прижала ладони к его груди. Его сердце бешено колотилось. Их глаза встретились. Она поднялась на цыпочки. Брохан наклонил голову…

МакКаден ворвался в комнату и застыл, когда их заметил. Он перевел взгляд с Брохана на Виолу, затем снова на брата. Глубоко вздохнув, он приблизился.

Когда Принцесса прыгнул между ней и Падшим, Брохан ее отпустил. Он разорвал контакт и прочистил горло.

– Что-то случилось, брат?

У нее скрутило живот. Почувствовав возможность, Нарциссизм выглянул из глубин ее сознания.

«Возможно, Брохан все еще стыдиться ваших отношений?»

Виола покачала головой и расправила плечи. Нет! Зачем везде искать скрытый смысл? Брохан просто не хотел ранить брата, вот и все. И она тоже не хотела.

– Мне жаль, что ыт помог мне разрушить твою бессмертную жизнь, МакКаден, – выпалила она, раз появился шанс. Подождите. Это прозвучало неправильно. – Дай мне попробовать еще раз. Не волнуйся. Я смогу сделать все правильно. Потому что я могу все. – «и… вперед». – Я сожалею, что продлила твое существование ради тебя. – нет! Плохо. Как именно нужно извиняться? – Я прошу прощения за то, что ввела тебя в заблуждение? Мне жаль, что мои действия причинили вам боль? Да. Вот так. Но, может быть, мы сможем продлить твою жизнь так же, как Брохан планирует продлить жизнь Принцессе? Если хочешь. Крылом с корнем, – объяснила она. Согласен Брохан рискнуть жизнью МакКадена, как она собиралась рискнуть Принцессой? – Ты когда-нибудь думал об этом? – спросила она у возлюбленного.

– Нет. Не думал, что у меня хватит смелости позволить себе это.

– А теперь?

– Я позволю МакКадену принять решение.

Падший оттянул воротник, привлекая к себе внимание.

– Я счастлив за тебя, брат, – сказал он. – И я… прощаю тебя, богиня. По большей части. Но если ты когда-нибудь навредишь моему брату, я…

– Не надо, – прервал его Брохан тоном, который, по ее мнению, был его лучшей имитацией отцовского голоса. – Я люблю тебя, парень, но не потерплю неуважения к твоей матери.

Она подавила смешок. Вот! Он не стыдится ее. Он только что заявил на нее права в присутствии своего единственного сына, ее бывшего парня.

– Ты назвал меня матерью МакКадена? – спросила она, уверенная, что ее глаза блестят.

Брохан пожал плечами.

– Если Принцесса мой, то МакКаден твой.

Коварный Отрекшийся. Без сомнения, он просто надеялся прижать ее к стене всеми возможными способами. Отлично. Она может подыграть. Прижавшись к Брохану и улыбнувшись Падшему, она сказала:

– Не стесняйся называть меня мамой. И сделай себе одолжение. Всегда помни, что маме не нравится дерзость.

МакКаден переводил взгляд с одного на другого.

– Вы заслуживаете друг друга. Серьезно заслуживаете. – бормотал он себе под нос, уходя.

Виола хихикнула, и поначалу Брохан присоединился к ее веселью. Он сдулся прямо у нее на глазах и провел рукой по лицу.

– Брохан?

Нахмурившись, он указал на стену.

– Напомни, что мы повесим здесь.

Ладно, что происходит? Все из-за того, что она отказалась принять статус миссис Брохан… Что-то еще? Ну, он знал, что ему нужно сделать. Почему бы не пройти тест, чтобы получить желаемое?

Существовала только одна причина. В глубине души он верил, что потеряет ее.

Хватит. Виола молниеносно оказалась перед ним и схватила его за плечи, заставляя остановиться. Сузив глаза, она сказала ему:

– Никогда не говори, что я не делаю больших романтических жестов в отношении тебя. Потому что, угадай что? Я собираюсь осуществить твои самые смелые мечты и… испытать тебя. – она вздрогнула от резкости своих слов. – Надеюсь, ты счастлив.

– Я счастлив, как никогда, и никогда еще не был так расстроен, – вскрикнул он, словно обвинял ее в очередном преступлении. От напряжения его кожа и мышцы натянулись. Брохан отвел взгляд. Затем более спокойно заговорил. – Также, я понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Тест. Хотя ты и не умолял меня об этом, я собираюсь сделать это.

Принцесса взвизгнул и выбежал из комнаты, как будто они разделись догола. Дети!

– Нет. – Брохан покачал головой. – Не надо.

– Ты завоюешь меня, Брохан. – с каждой минутой она становилась все уверенней. Просто посмотри на него.

– Но что, если не завоюю? – он обнял ее за талию и притянул к себе. – Я не могу тебя потерять.

– Так не теряй. – пришло время доказать, что она была права везде и всегда.

Виола растворилась с нем. Используя свой самый официальный тон, сказала:

– Брохан Укротитель богинь, скажи мне. Если отречься от МакКадена навсегда – это единственный способ быть со мной, ты сделаешь это? И ты не можешь просто сказать, что сделаешь это. Ты должен это сделать. Ты предашь своего брата, чтобы быть со мной?

Тяжело дыша, он опустил голову. Его взгляд.

– Виола… богиня… котенок. Пожалуйста, не проси меня об этом. Умоляю.

– О, мой дорогой, – сказала она, поцеловав в подбородок. – Я не прошу тебя ответить. Я требую. Здесь и сейчас.

Брохан с хрипом выдохнул и сжал ее талию.

– Я не могу. Просто… не могу. Мне так жаль. Мне нужны вы оба.

«Мне нужны вы оба».

«Мне нужны вы».

«Мне нужны».

«Мне…»

Его слова эхом отдавались в ее голове, словно мини-взрывы фейерверка. На ее лице расцвела ослепительная улыбка… и да, она знала, что это великолепно, потому что она была Виолой.

– Поздравляю, Брохан! Наша вечеринка официально стала торжественным приемом. Ты только что обзавелся женой!

Он вскинул голову, встретившись с ней взглядом снова.

– Я прошел? Но… не понимаю. Я отказался расставаться с любимым человеком. По сути, я отказался от тебя.

– Немедленно прекрати сквернословить! – закричала она, накрывая его рот ладонью. Когда он просто моргнул, Виола убрала руку. – Ты был так увлечен мной, что у тебя все перепуталось в голове. Другие мужчины согласились предать своих любимых. Они легко меняли привязанности, никогда не боролись за то, чтобы защитить тех, кто находился на их попечении. Если они будут такими с другими, то будут такими и со мной, а мне хватило этого с моей матерью.

Его рот открылся, закрылся. Открылся, закрылся. Наконец, он сказал:

– Хочешь сказать, МакКаден предал… что он…

Ой. Ладно, возможно, это было не совсем то романтическое признание, которое она изначально себе представляла. Но правда есть правда.

– В защиту моего будущего пасынка, посмотри на меня. Кроме того, уверена, теперь он об этом сожалеет. И он получил бесценный урок о том, насколько ты важен для него. Гарантирую, что он больше никогда так не поступит… муж.

– Муж? – странный стон издал Брохан, когда прижался к ней. – Я люблю тебя, котенок. Я люблю тебя так сильно.

Величайшее удовлетворение переполнило ее, переполнило, чуть ли не просочилось из пор.

Нарциссизм корчился и кричал в агонии, словно… Неужели она закрыла перед ним все двери, оставив без убежища?

Должно быть, так и произошло! Он вцепился в ее разум – острая боль заставила ее поморщиться, но это уже не имело значения. Демон становился все слабее… Подождите. Ее кожа нагрелась, становясь все горячее и горячее. Она нахмурилась. Давление росло, и тревога нарастала. Это это… почему?.. От ее кожи поднялся черный туман, образуя облако.

– Виола, – выпалил Брохан, его страх был таким же, как и у нее.

Ее боль достигла апогея. Боль, какую она никогда прежде не испытывала. Разрастающаяся. Палящая. Мучительная.

– Будто… разрывают… надвое, – пыталась ему сказать Виола. Крик вырвался, когда туман полностью отделился от нее.

Какая-то внутренняя рана вскрылась, лишая ее сил. Сердцебиение замедлилось… Конечности задрожали, словно внезапно лишились костей. Она упала.

– Виола! – почему голос ее нового мужа звучит так… далеко…

Ее накрыла темнота. Она боролась с ней… и вспыхнул яркий свет. Виола ахнула и открыла глаза. Ее боль? Исчезла. Ее разум? Чист.

Брохан держал ее, источая ужас. Слезы текли из его глаз.

– Что случилось? – спросила она.

– Я думаю… я думаю, ты умерла, – прохрипел он, прижимая ее ближе. – Только на секунду. Ровно настолько, чтобы убить меня.

Туман! Он наполнил комнату, собираясь под потолком и сгущаясь. Вскоре сложилась гротескная картина, и Виола ахнула. Нарциссизм. Они уставились друг на друга, один враг столкнулся с другим.

Демон вышел из нее, по пути разрядив вечную батарею. Убив ее. Но она ожила.

Как долго этот мерзавец ее мучил.

– Ты. Карикатура, – сказала она, сморщив нос. Отвратительное существо с кроваво-красными глазами, лицом, похожим на скелет, и телом, из которого сочится что-то гнилостное. – На это действительно неприятно смотреть.

Брохан проследил за ее взглядом и застыл. Затем вытянул руку, и появился огненный меч. О, вау. Она думала, что Отрекшиеся теряли способность создавать их, когда падали.

Демон зашипел на них и исчез. И, и, и…

– Я свободна, – выдохнула Виола. Это было самое удивительное ощущение в мире!

– Да. Ты свободна, и ты все еще жива, – сказал Брохан, снова переключаясь на нее. Меч исчез, когда он к ней потянулся. – Как такое возможно?

– Наверно, я использовала одну из своих жизней, – объяснила она, затем рассмеялась, когда он закружил ее, приподнимая с пола. – Кстати. Я тоже тебя люблю.

– Ты любишь меня. Это действительно моя жизнь? – когда он опустил ее на землю и отстранился, чтобы посмотреть в глаза и улыбнуться самой великолепной улыбкой, которую она когда-либо видела…

Виола втянула воздух.

– Нет! – она не могла видеть то, что думала, будто видит.

Его улыбка пропала.

– Что? Что случилось?

– Ты… Брохан, у тебя появилась аура. – кислота разъедала ей горло. – Ты скоро умрешь.

Глава 15

За всю его жизнь с Броханом никто и никогда не нянчился. До сих пор. Он наслаждался каждой секундой. Единственным недостатком было… беспокойство Виолы. В течение нескольких дней она не позволяла ему покидать пределы королевства или даже дворца без нее.

Что его вполне устроило бы… в любом случае, он не хотел расставаться с ней ни по какой причине. Особенно учитывая потерю ее способности перемещаться.

Такова цена ее новой жизни.

Но. Ему нужно поговорить с Ксерксесом, Тейном или Бьорном без свидетелей. Брохан думал, что мог снова стать Посланником. Когда демон вышел из Виолы, Брохан ощутил угрозу для нее и среагировал инстинктивно. Меч просто появился. Меч, который не мог создать после своего падения. В то время он не осознал важности этого, но вся важность события дошла до него позже.

Ему хотелось убедиться, прежде чем сообщать новости Виоле. Но, если он вновь стал Посланником, почему он все еще выглядел как Отрекшийся? И почему не мог телепатически общаться с остальными? Был ли он бессмертным? Могла ли пересадка крыла все еще (возможно) спасти МакКадена и Принцессу?

Он с Виолой временно отложил свадебное торжество, решив вместо этого посвятить время изготовлению оружия. Ну, она изготавливала. А он наблюдал и охранял.

Даже сейчас его богиня трудилась над печью, а на заднем плане звучала ее любимая музыка. Записи ее собственного пения… настоящая пытка для ушей. И все же Брохан наслаждался каждой пронзительной нотой.

Он вытер пот со лба. Не то чтобы это помогло. Новые капли пота тут же выступили на его висках. Он уже снял рубашку и брюки. Скоро к этой куче добавится его нижнее белье.

Брохан превратил королевские конюшни в королевскую кузницу. Сначала они с Виолой купили необходимое ей оборудование и инструменты, а также самые ценные металлы, собранные в других реальностях. Огненное железо. Кровавое золото. Детали механизма. Все, что могло помочь ему защитить себя.

Он будет дорожить всем, что Виола для него изготовит, но его не волнует смерть. Умрет или нет, он найдет способ к ней вернуться. Он наконец-то ее завоевал. И не откажется ни по какой причине.

– Принцесса! – рев МакКадена эхом разнесся по кузнице. Его брат ворвался в раскаленную комнату, подняв пару ботинок. – Ваш маленький монстр помочился мне в ботинки. Снова!

Щенок лежал у ног Виолы, зевая, пока она стучала по звену.

Брохан вытянул руку, останавливая брата на полпути.

– Гений работает. Никто не должен его прерывать.

– Ты издеваешься? Сначала она рассказывает тебе, как собирается переделать твой дом. Теперь ты работаешь у нее швейцаром. – отвращение появилось на лице МакКадена. – Есть что-то, чего бы ты ни сделал ради нее?

– Нет, – просто ответил Брохан. Он получал столько радости и удовлетворения, делая своего божественного котенка счастливой, хотя даже не думал, что такое возможно.

– Я смирился с вашими отношениями, – продолжил ворчать его брат. – Я уже на том этапе, когда меня больше не тошнит каждый раз, когда я вижу вас вместе. Но этого не потерплю!

– И все же ты это сделаешь. Я веками терпел твои выходки, – напомнил ему Брохан. – Так что ты научишься с этим жить. – снова и снова он задумывался, стоит ли рассказать брату, что он знал. Знал, что МакКаден выбрал отказаться от Брохана, чтобы быть с Виолой. Но снова и снова молчал.

Ошибка совершено. МакКаден извлек из этого урок. Зачем сыпать соль на рану? Какой цели это послужит? Особенно если учесть, что Брохан уже простил его. Если бы брат прошел испытание Виолы, Брохан не получил бы ее сейчас.

Он нашел ее взглядом, как часто делал, и ухмыльнулся. Виола собрала свои густые волосы в беспорядочный пучок, но выбившиеся пряди из-за пота прилипли к щекам.

На ней была розовая рубашка с высоким воротником и длинными рукавами, пара перчаток, кожаные штаны, заправленные в ботинки со стальными носками. Грудь прикрывал кожаный фартук, на талии висел пояс с инструментами. На носу красовались защитные очки.

Она никогда не выглядела прекраснее.

Брохана накрыла нега.

– Что еще она делает? – спросил МакКаден. – Нет. Знаешь, что? Неважно. Я лучше уйду, пока она не заметила…

Виола заметила. И подняла палец, прося подождать мгновение, чтобы убавить звук.

– Привет, сын. Сейчас мамочка занята в офисе. Я почитаю тебе сказку на ночь завтра вечером, ладно?

Его брат издал рычание.

– Прекрати это. Я серьезно. Это уже не смешно.

– Вау. Я отдаю нашим отношениям всю себя, и вот что получаю. Вау, – повторила она явно оскорбленная. Она посмотрела на Брохана. – Ну и дети пошли, я права?

МакКаден сжал челюсти и пробормотал:

– Я увернулся от пули, честно. Она просто ужас.

– Да. Она такая. – улыбка Брохана стала шире. – Но она мой ужас.

Она послала ему воздушный поцелуй, прежде чем вернуться к занятию. Его сердце сжалось. Виола подарила ему Нивай на Земле, и он хотел преподнести ей ответный подарок.

А если он может тоже подарить ему Нивай? Супруги Посланников могут проскальзывать через завесу между мирами также легко, как сами Посланники. Или, по крайней мере, попытаться? Так или иначе, они выяснят его природу. Если все пройдет успешно, Отрекшиеся не смогут до нее добраться. Угроза устранена.

МакКаден переступил с ноги на ногу, привлекая к себе внимание.

– На днях ты зада мне вопрос, – тихо сказал брат. – Мой ответ… не знаю.

Брахану не пришлось напрягаться, чтобы вспомнить суть вопроса6 хотел ли он остаться смертным?

– Когда решишь, дай мне знать. – он надеялся, что его брат выберет бессмертную жизнь.

Если он не сможет пересадить корень крыла, возможно, МакКаден согласиться стать вампиром, как Виола раньше предлагала. Но, если МакКаден решит жить и умереть по какой-либо причине, Брохан будет уважать его выбор. ЧТо ему ему остается?

– Брохан, браслет готов, – позвала Виола, снимая защитные перчатки. – Прости, я имела в виду мужскую повязь. Похожа на мою. Теперь ты можешь обезглавливать людей так же, как я обезглавила тебя. Легко! Так, подойди и попробуй. О! И твое кольцо. При ударе отправляет в нокаут. Бум! – она ударила кулаком по воздуху. – Ты только что выбил глаз своему противнику одним ударом. На самом деле, твои возможности ограничены только твоим воображением.

Он переместился к ней. В данный момент она сидела на табурете, склонившись над кирпичным столом. Улыбнувшись ему, она прикрепила тонкие металлические кольца от локтя к запястью. Каждый украшала надпись «Собственность Виолы».

Она показала, как им пользоваться, при этом восхваляя свою работу.

– Безупречная детализация. Острее любой бритвы. Прочнее любой кости.

– Это великолепно. – мастерство исполнения действительно внушало ему благоговейный трепет.

Прикусив губу, она оглядела его с головы до ног. Ее беспокойство возросло.

– Я была уверена, что браслет поможет, но твоя аура не изменилась.

Брохан протянул руку, чтобы убрать волосы с ее влажной щеки.

– Ничто не разлучит меня с тобой, любимая. Клянусь. Даже смерть.

– Возможно, тебе нужно больше оружия. – когда она надела на его указательный палец столь же искусно выполненное кольцо, МакКаден приблизился, чтобы все рассмотреть.

Его брат присвистнул.

– Можно сделать заказ сейчас или позже?

– Сейчас самое время, – сказала она с кивком. – Я даже сделаю тебе скидку, как члену семьи. Это полная стоимость, но отдавать буду с улыбкой. И я не стану убивать тебя ими после того, как заберу все твои деньги.

– Я захватила двух Отрекшихся.

Голос Фэрроу наполнил кузницу. Когда Брохан повернулся к ней лицом, Виола вскочила на ноги. Защитные перчатки упали с колен.

– Я поместила их в подземелье, – продолжила женщина. Она выглядела так, словно только что вылезла из блендера. Одежда разорвана и испачкана кровью и грязью. Волосы растрепаны ветром. Черты лица бледные, глаза ввалились. Она не удостоила богиню даже взглядом. – Пойдемте. Покончим с этим. – она исчезла.

Наконец-то!

– Давай проверим твою теорию об Отрекшихся, – сказал он. Удастся ли разорвать их связи с жизненными силами там, где не смог огонь?

– Я… нет. – Виола покачала головой. – Я не хочу, чтобы ты приближался к другим. Вдруг они нападут?

Он обхватил ладонями ее щеки.

– Помни, что я сказал. Я не оставлю тебя. – он больше не Отрекшийся. Его любят. – В подземелье безопасно. Я сам занимался ремонтом, когда на мгновение… по глупости… решил оставить тебя там.

Она неохотно кивнула.

– Оставайся здесь, Принцесса, и охраняй своего брата. Он такой хрупкий, – добавила она шепотом, поэтому услышали все. Затем сжала руку Брохана и глубоко вздохнула. – Хорошо. Давай покончим с этим.

* * *

Брохан перенес Виолу под дворец, где вокруг них располагалось типичное подземелье. Темное и сырое, с каменными стенами и грязным полом, в воздухе витал запах отчаяния и смерти.

Фэрроу стояла перед клеткой, где вышагивало двое Отрекшихся. Багрянец и кто-то еще, кого она никогда не встречала. Оба мужчины остановились, когда заметили Виолу… и ухмыльнулись.

От дурного предчувствия у нее защипало в затылке.

– Я же сказала, она придет, – сказала Фэрроу… и ударила. Когда она взмахнула рукой в направлении Брохана, в воздухе появился гротескный хлыст, рукоять которого оказалась в ее руке. В мгновение ока сотни шипастых щупалец обвились вокруг мужчины, которого Виола любила. Они обмотали его рот, шею, крылья, руки, которые он завел за спину, когда отпустил ее, его ноги и связали лодыжки вместе.

Отрекшаяся дернула, и он упал. Виола поднырнула, что его поймать и аккуратно опустить на пол. Их взгляды встретились, и ей пришлось подавить крик отчаяния. Его радужки пылали ярость, страхом и извинениями, пока он безуспешно пытался освободиться от пут. Худший страх Виолы воплощался в жизнь.

– Попытаешься его освободить, и он умрет. Переместишься, – сказала Фэрроу, не зная о потери способности, – и он умрет. И да, он умрет навсегда. Я солгала ранее, когда сказала, что Отрекшиеся возродились после огня. Это не так. От них остался лишь пепел на ветру. Именно это произойдет с Броханом, если ты не отдашь мне ключ, богиня. Тогда я стану твоим худшим ночным кошмаром. Потому что мы нашли способ гарантировать, что никогда больше не умрем, даже после смерти.

Хотя Виолу охватил страх, она постаралась отбросить свои эмоции, хорошие и плохие, и выпрямилась.

– У меня нет ключа, – решительно заявила она. – И никогда не было. Я распустила слух, чтобы Брохан защищал меня от других Отрекшихся.

– Ты лжешь! – закричала другая женщина, и ее глаза загорелись от ярости.

Говоря о других Отрекшихся, они распахнули дверь своей камеры… ту, которая оказалась не заперта. Улыбаясь еще шире, они подошли к Виоле, и каждый сжал ее руку.

– Я даю тебе последнюю возможность сказать, где ты держишь ключ, – сказала Фэрроу. – Отправляйся с Мидианом за ним. Я останусь здесь с Броханом, а Харли разыщет твоего питомца и брата Брохана. Уверена, ты уже догадалась, что он умрут, если ты вернешься без ключа. Поверь мне, богиня. Я все обдумала. Тщательно все спланировала. Твоя единственная надежда – сотрудничество.

Мидиан… Багрянец… наклонился ртом к ее уху.

– Я с нетерпением жду возможности провести время с тобой наедине, богиня.

Вздрогнув, Виола закрыла глаза. Как ей следует поступить? Что она могла сделать? Блефовать? Надеяться, что Мидиан перенесет ее в другое место, оторвать ему голову и надеяться, что кто-то другой перенесет ее в подземелье, молясь, чтобы Брохана не успели убить? Опять же, Фэрроу не знала, что он мог вновь стать Посланником, и теперь убить его гораздо легче.