Текст книги "Ещё один шанс (СИ)"
Автор книги: Джен Алессандр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
7 глава
Интересная картина вырисовывается! Руслан отбросил бумаги, которые недавно получил от своего помощника, и холодно усмехнулся. Забавная, даже сказал бы, картина. Когда узнал, что Альбина являлась женой Набаева, Руслан попросил навести справке о таинственной личности его внезапной помощницы. И что же Князев тогда услышал? Кажется, что-то вроде «Долго встречалась с одним парнем. Всё шло к свадьбе. Затем он стал жертвой несчастного случая со смертельным исходом. А госпожа Альбина Демидова через несколько недель сочеталась браком с Михаилом Набаевым…»
И всё бы ничего, да вот как интересно вышло: тот парень и человек, о чудесном спасении которого теперь Альбина хотела знать, один и тот же мужчина. Восставший из мёртвых возлюбленный, выходит? Забавно.
На пару с тем, что это не касалось Руслана, желание вбить в голову данного экземпляра, что так с женщинами не поступают, было более чем странным. Реакция, выходящая за рамки образа рыцаря в белых доспехах. Демидова, конечно, никем не приходилась Руслану, но за то короткое время, что они знакомы… Князев узнал о ней слишком много. Непозволительно много. Так как мог считаться знакомым, но не больше. А знакомым в большинстве случаев плевать на неурядицы в жизни других. И уж точно не хочется придушить бывшего девушки, с которой… Хотя, кажется, избавляться от её бывших – это уже негласная традиция.
Какого хрена этот Дмитрий Анатолиевич Забережной хотел от бывшей невесты, свалившись ей на голову, как первый снег? Он хоть подозревал, через что его некогда трепетно любимая девушка успела пройти? А главное – почему он так долго ждал? Боялся Набаева? Инстинкт самосохранения оказался сильнее привязанности? Судя по документам, так вполне могло случиться. Жил Дмитрий долгое время в какой-то Богом забытой глуши. Куда попал, когда один из жителей выловил из реки его тело. Думал, что труп, но человек оказался живым. Забережной проходил долгую реабилитацию, вследствие сильного сотрясения мозга частично потерял память. А вообще, судя по медицинским отчётам, парень оказался редким счастливчиком. Его нашли в таком состоянии, что его спасение было чудом, не иначе. Многочисленные травмы, переломы, два огнестрельных ранения. Одно из которых уж точно могло отправить кого угодно к Создателю.
Забережному, конечно, повезло, что он остался в живых. Это плюс. Какого чёрта ему теперь нужно от женщины, которая сама рушила свою жизнь? А ведь сейчас Руслану стало ясно, почему Альбина так выглядела, когда пришла к нему. Не каждый день встречаешь призраков из прошлого во плоти. И Князеву бы порадоваться, да только ведь нерадостно. Теперь Руслан всерьёз опасался за Демидову. Она и раньше дружила с головой только время от времени, а теперь… что придёт ей на ум? Потому что выглядела она, мягко говоря, хуже, чем обычно. И что ему теперь делать с этой ненормальной женщиной?
– Прежде чем я отдам тебе эту папку, – Руслан взглядом указал на бумаги в своей руке, – хотелось бы узнать, что ты собралась со всем этим делать?
– Ммм… даже не знаю. – Альбина сделала вид, что раздумывает над вопросом, затем подняла на Князева глаза и с насмешкой предположила: – Читать?
– Попытка номер два. – Руслан вернул Демидовой ответную усмешку и приподнял брови в ожидании.
– Мы договорились, кажется.
– Последняя попытка.
– Ты же не читал содержимое, правда?
– Конечно, читал.
– Да чтоб тебя, Князев! – Альбина резко вскочила с кресла и вперила в наглеца взгляд, полный недовольства. – Ты вообще имеешь хоть отдалённое понятие о том, что за свои слова нужно отвечать?!
– Более чем, – спокойно парировал мужчина. – Но с тобой я рисковать не намерен. Ты нестабильна, Альбина, скажу, как есть. Начитаешься здесь чего-то, а потом что? Вены резать рванёшь? Вешаться? С крыши прыгать? Я не собираюсь участвовать в таком!
– Да пошёл ты, психоаналитик хренов! – Демидова резко отвернулась, отходя к стене.
– Выбирай выражения. Документы всё ещё у меня.
– Ты обещал мне! – резко возразила Альбина. – Мы договорились!
Она потянулась к сумочке, достала сигарету, зажигалку и прикурила.
– Здесь нельзя курить, – по-прежнему ровным тоном сообщил ей Руслан.
Альбина затянулась и выдохнула сигаретный дым.
– Плевать, – со слабой улыбкой на губах заявила девушка.
– Ладно, по-хорошему, я вижу, ты не понимаешь. – Князев бросил папку на стол и в мгновение ока оказался рядом. Выхватил дымящую сигарету из рук нахалки и вышвырнул в приоткрытое окно. – Объясняю в первый и последний раз. Хочешь содействия – придётся играть по моим правилам. Хочешь, чтобы не вмешивались – иди поищи кого-то другого. Я не мальчик на побегушках и не буду терпеть все эти чёртовы проявления твоего характера!
– Отдай мне документы.
– И что потом?
– Я сама разберусь, что потом.
Руслан усмехнулся и как-то странно взглянул на собеседницу.
– Звучит многообещающе.
– Как есть, – сухо ответила Альбина.
– Ты не будешь делать глупостей.
– Я теперь ещё и отчитываться обязана? – с сарказмом поинтересовалась Демидова.
– Нужно будет – отчитаешься.
– Я тебя ненавижу, Князев, – тяжело вздохнув, произнесла Альбина. – От всего сердца. Это так. Чисто для справки.
– Как-нибудь переживу, – последовал хладнокровный ответ.
– Теперь ты отдаешь мне эту чёртову папку?
– Конечно, как только ты мне озвучишь, зачем тебе эта информация и что ты собираешься с ней делать.
– Мы договорились!
– Вот именно, договорились. Ты мне обещала услугу, помнишь, прелесть? Так вот тебе то, чего хочу я взамен. Ты расскажешь мне всё, а я проконтролирую, чтобы ты не натворила дел.
– Да кем ты себя возомнил?! – Альбина даже вся подобралась, взбешённая тем, как всё обернулось.
– Тебе нужна информация или нет?
Этот мужчина просто невыносим! Господи, неужели ей мало досталось?!
Между ними повисла пауза.
– Ты не имеешь права, – наконец обречённо выдохнула Альбина.
– Значит «нет». – Сверкнул улыбкой Князев. – Жаль. А ведь я хотел помочь.
– Да иди ты… – еле слышно прошептала Демидова и тут же прикусила язык. Она ненавидела, когда ей диктовали условия. Ненавидела быть беспомощной. И в данную минуту ненавидела этого наглого самовлюблённого… Но чёрт с ним! Знать правду сейчас Альбине хотелось сильнее. А за это трюк она может отыграться и позже.
– Хорошо, твоя взяла. Но ты не будешь делать ничего за моей спиной и больше никогда – слышишь меня, Князев?! – никогда не позволишь себе проделать что-то подобное!
– Кажется, ты забыла, что не в том положении, чтобы требовать чего-то, – усмехнулся Руслан, наблюдая, как взгляд девушки начинает разгораться нешуточной злостью. – Но ладно. Постараюсь сделать, как ты хочешь.
– Это ещё что значит?!
– А то и значит, что всё зависит от тебя. Будешь придерживаться плана, и я последую твоей… просьбе.
Хотя они оба знали, что сказанное мало походило на просьбу.
– Ты и со своей невестой был такой занозой? – внезапно спросила Альбина, чем против воли заставила Руслана улыбнулся.
– В наших отношениях роль занозы отводилась ей.
– Значит, это заразно. Дай уже сюда эти чёртовы бумажки!
Улыбка Князева стала ещё шире. Он потянулся к столу и протянул разъярённой собеседнице папку.
– Прошу.
Когда Альбина отложила в сторону документы, изучив всё от корки до корки, за окном давно уже царила глухая ночь. Девушка забралась в кресло с ногами и начала медленно массировать ноющие виски. Эти бумажки ничего не стоили. Альбина так и не узнала главного – почему Дима вернулся сейчас.
А всё же жизнь – изощрённая садистка. Но иногда она справедлива, несмотря на свою жестокость. Сейчас Альбина вдруг поняла, что, возможно, все эти муки оказались не напрасными. Ей просто хоть бы там что нужно было дойти до этого момента. Переломного момента, когда мгла, поглотившая её жизнь, наконец, начала разбавляться слабыми лучами света. Когда Альбина могла понять, что её смерть стала бы величайшей глупостью. Уйти к тому, кто на самом деле выжил. Не это ли самая большая ирония?
Что ж, смерть, которую она не в силах была предотвратить, не состоялась. Минус один. Но всё же Альбина причастна к гибели Набаева.
Зачем Дима вернулся? Зачем вспомнил о ребёнке, который стал началом их конца? Зачем разворошил былое, которое уже не изменить? Всё могло быть иначе. Её жизнь могла быть другой. Простой. Возможно, даже скучной. Наполненной мелкими бытовыми проблемами и неурядицами. Нормальной. Но всё, что досталось Альбине взамен, больше напоминало постановку ада в роскошных декорациях.
Нет, кто бы что не говорил, а счастье не в деньгах. Не в дорогих дизайнерских нарядах и спа-салонах раз в неделю. Ничто не в силах скрасить золотую клетку. И факт того, что ты вещь и жизнь твоя тебе не принадлежит. Деньги не возвращают потерянного, не залечивают раны и не способны склеить разломанные куски льда, когда-то бывшие твоим сердцем. Нельзя купить человечность и душу. Нельзя заставить любить и испытывать нежность. Но можно ломать. Потому что власть в руках у того, кто владеет деньгами. А все вокруг – игрушки для удовлетворения желаний пресыщенного небожителя.
Несмотря на горечь воспоминаний, Альбине вдруг стало неимоверно легко дышать. Словно она, наконец, вдохнула свежий морозный воздух полной грудью после долгих лет в заточении. Жизнь не закончится. Теперь не закончится. Ей нужно узнать правду. Расставить всё точки и отпустить прошлое. Возможно, всё ещё переменится. Может быть, сломленная душа восстанет из пепла. Может быть, где-то там, вдалеке от этих мест, Альбине удастся начать новую жизнь.
Когда дверь открылась, Альбина даже вздрогнула. Знала, что увидит Диму. Но оказалась снова не готова. Странная это двойственность – понимать разумом, но отвергать всем своим существом на чисто эмоциональном уровне. Адрес проживания Забережного Альбина нашла в переданных Русланом документах. Вот ещё один странный мужчина в её жизни. Пережил собственную трагедию, казалось, мог бы продолжить идти дальше. Но вместо этого Князев, словно приставленный телохранитель, увязался за Альбиной, зачем-то вбив себе в голову, что должен помочь. И Альбина где-то чувствовала благодарность к Руслану за эту настырность, пусть он никогда об этом и не узнает. Возможно, сложись всё иначе, её бы уже не было здесь. Может, это был знак, что однажды она узнала то, что могло сделать из Князева её союзника в борьбе с Набаевым.
– Аля?
Альбина вновь вздрогнула от звука знакомого голоса. Так её уже никто не называл. Малышка. Хрупкая девочка. Аля. Которой больше нет. Не вынесла тяжести ударов, выпавших на её судьбу. Сломалась. Ушла в никуда.
Во взгляде бывшего возлюбленного больше не читалось той радости, что присутствовала во время их прошлой встречи. И Альбину позабавило это. Тяжело всё же любить образ, который рассыпается на части, столкнувшись с реальным прототипом. Дима боготворил нежную юную девушку. Альбина – парня, который скорее бы умер, но не позволил ей страдать. Жизнь всё расставила по своим местам. Оба изменились. И оказалось, что потеряли всё, что хоть как-то связывало их в прошлом.
– Не ждал меня? – слова с трудом сорвались с губ.
Дима твёрдо взглянул на неё:
– Нет, но… я надеялся.
– Хорошо, что хоть кто-то из нас ещё способен на это. Я могу войти? – в ожидании ответа Альбина приподняла брови, словно подначивая ей возразить.
– Конечно. Проходи. – Дима отступил, пропуская Альбину. И перед её глазами предстала аскетично обставленная комната. Девушка пару мгновений осматривалась, зачем-то затягивая паузу, а затем взглянула на Диму.
– Ты должен рассказать мне правду, какой бы неприглядной она ни была. Я хочу знать, почему ты не вернулся тогда. – Пауза. – И зачем приехал сейчас. Я хочу знать всё, Дима. Мне нужно знать.
Между ними на миг повисла тишина. Затем Забережной кивнул и взглядом пригласил гостью присесть.
– Хочешь чего-то?
– Правды, – глухо произнесла та, осторожно опускаясь на диван рядом с Димой.
– Тогда спрашивай, – голос мужчины прозвучал тоже как-то глухо. Казалось, обоим слишком тяжело говорить о случившемся.
– Что произошло… там?
– Ты не помнишь?
Альбина медленно покачала головой и сглотнула образовавшийся ком в горле.
– Помню, что проснулась одна. Было темно. Я встала, хотела найти тебя. Открыла двери, а затем… пропасть. Не помню ничего. Только сковывающий тело дикий ужас.
Дима опустил голову и как-то холодно усмехнулся.
– Что ж… я попытаюсь восполнить твою картину. Частично воспоминания ко мне так и не вернулись. – Вздох. – Я проснулся тогда от каких-то шорохов снаружи. Решил проверить. Помню всё обрывками. Кажется, меня ударили по голове. Когда пришёл в себя, несколько крайне недружелюбных ребят очень доходчиво пытались мне объяснить, что позариться на собственность господина Набаева – плохая идея. К тому времени, как они закончили, я уже плохо понимал, что и к чему. Лишь в голове крутилась мысль о том, что я не выполнил обещанного тебе. Я должен был защитить вас. Тебя и ребёнка. Но вместо этого превратился в какое-то месиво из крови и плоти.
Дима умолк, собираясь с духом. Отмечая, как Альбина даже дышать перестала.
– Что произошло потом?
– Кажется… один из них приставил пистолет к виску. Я знал, что это конец. А затем… мешанина какая-то. Помню громкий женский крик. Скорее всего, это была ты. Выстрел. Ещё один. Темнота…
Альбина судорожно втянула в себя воздух, крепче сплетая пальцы в замок. Сжимая до боли. К горлу подкатила тошнота.
Она помнила. Ужас. Дикий животный ужас. Громкий пронзительный крик, закладывающий уши в мёртвой тишине ночи.
Воспоминания начали вспарывать сознание как вспышки молнии. Собираясь воедино, подобно кусочкам мозаики.
Альбина умоляла их оставить его в покое. Просила остановиться. А затем глухой звук выстрела. Дёрнувшееся тело в полумраке, которое тут же начало оседать, стоило только одному из убийц отпустить его, чтобы перехватить Альбину. Она дралась и царапалась, боролась так, словно умереть достойно составляло смысл её существования. Но наталкивалась лишь на полное равнодушие. Схвативший её мужчина был сильнее. И, вероятно, её истерическая попытка борьбы не доставляла таких уже неприятностей. А затем… звук второго контрольного выстрела. И мир перевернулся. Истерика накатила на Альбину. Осознание произошедшего заставило соскользнуть за грань реальности.
– Аля?
Альбина невольно дёрнулась, отстраняясь, когда Дима осторожно дотронулся до её крепко переплетённых пальцев.
– Ты в порядке?
И только тогда Альбина поняла, что по щекам медленно скатываются слёзы. Одна за другой, словно прорвало. Перед глазами всё переливалось. Она почти ничего не видела. И потому лишь кивнула, сомкнув крепче веки.
– Всё нормально. Это уже в прошлом.
– Мне… долго снилось это в кошмарах, – еле слышно прошептала Альбина. – Как в заезженной пластинке. И каждый раз я просыпалась в ужасе от того, что видела. Боже мой!..
Поднеся дрожащие руки к лицу, Альбина попыталась стереть дорожки слёз.
– Я видела это… – шептала она, всё смахивая и смахивая новые слёзы. – Видела. Я видела, как они убили тебя.
– Как ты уже заметила, я жив, – сухо усмехнулся Дима.
– Не понимаю, как. Как ты выжил? Почему они тебя не добили?
– Не знаю, – холодно отозвался Забережной. – Возможно, решили, что я уже мёртв. Или что это вот-вот произойдёт. В любом случае, – спустя пару минут тишины добавил мужчина, – очнулся я уже в незнакомом месте. Какой-то местный мужик выловил моё тело в реке. Он и его семья долго выхаживали меня. Первое время я не помнил ни своего имени, ни как там оказался. Всё только со слов тех, кто меня спас.
– Почему они не отвезли тебя в больницу?
– Сказали, что я, скорее всего, кому-то перешёл дорогу. И потому, если появлюсь в больнице, то начатое всё же закончат.
– Они могли тебя угробить.
– Но спасли мне жизнь, – резонно возразил Дима.
– Когда ты всё вспомнил?
– Не сразу. Где-то полгода спустя. Может, чуть позже. Сразу же начал искать возможность узнать о тебе.
Альбина могла себе представить, что же дали ему поиски.
– И что?
– Как я и говорил ранее, ты уже вышла замуж. Радостно улыбалась, стоя под руку с мужем на фотографиях, которые я нашёл в прессе.
– И ты решил, что я счастлива?
– Я не знал, что думать. На фото ты не была в положении. Прошло уже довольно много времени. Мне пришла в голову мысль, что ты сумела убедить Набаева в том, что ты ждала его ребёнка. – Резким движением Дима взъерошил короткие русые волосы на голове. – Я не знал, что думать, – вновь повторил он. – Не знал, как поступить. Попытаться узнать что-то, поехав в столицу, было рискованно. Реабилитация заняла не один год. На тот момент я был не в том состоянии, чтобы перенести долгую поездку. К тому же, и это останавливало меня больше, возможно, моё появление могло бы навредить тебе или ребёнку. Я ничего не знал толком, Аля! – с каким-то горьким отчаянием в голосе внезапно прорычал Забережной. – Чёрт бы с ним, если бы этот урод добрался до меня, но… навредить вам с ребёнком я не желал. Ты не выглядела несчастной. А я мог всё испортить… Но если бы я знал… Господи, Аля, если бы я знал… я сделала бы всё, но вытащил бы тебя из его лап! Я виноват, я знаю… Прости меня, что я ждал так долго.
Альбина, всхлипнув, закрыла рот рукой, сдерживая рыдания. А затем резко поднялась и отошла к окну.
– Это уже неважно. Ведь всё случилось, – её голос предательски дрожал, когда она начала говорить. – Мне не следовало тебе говорить. Миша был грёбаным психом. Я знала, что он не даст мне уйти. Мне не стоило тебе рассказывать.
– Это был мой ребёнок!
– Он не выжил в любом случае. У нас не было шансов изначально, – холодно отрезала Демидова. – Я просто втянула в это ещё и тебя.
– Не говори так.
– А как мне говорить?! Он угробил мою жизнь и твою! Ничего не оставил. Только пепел…
– Как ты потеряла ребёнка? – внезапно сменил тему Дима.
– Не знаю, – тихо отозвалась Альбина. – Предполагаю, это был аборт. Так сказал Набаев. Когда я пришла в себя, всё уже закончилось. Он очень радовался такому раскладу.
– Отморозок! – сквозь зубы прошипел Забережной.
– Он заплатил за то, что сделал, – бесцветным тоном напомнила Альбина. – Все точки давно расставлены.
Девушка отвернулась от окна, в которое всё это время смотрела ничего не видящим взглядом.
– Начни новую жизнь, Дима. Забудь то, что случилось, и живи дальше.
– Как я могу?
– Так же, как и я. – Их взгляды пересеклись. Губы Альбины сложились в слабое подобие улыбки. – Всё кончено. Нет ни тебя, ни меня. Пора идти дальше.
– Ты действительно его убила?
В глазах своей первой любви Альбина вдруг чётко увидела, кем стала. Холодной, бездушной, сломанной. Машиной, у которой лишь одна цель – уничтожить собственного создателя. И что с того, что не она фактически прервала жизнь Миши? Альбина запустила эту цепь. Потому Демидова расправила плечи и немного приподняла подбородок.
– Да, – ровно произнесла она, с вызовом глядя на бывшего возлюбленного. – Если долго смотреть в бездну, однажды она в ответ посмотрит на тебя.
– Это не ты, Аля…
– Нет больше Али, – усмехнулась Альбина. – Ничего больше нет. Потому мы с тобой до сих пор и живы. Уезжай, Дима, и найди для себя место в этой новой странной жизни. Проживи её по-другому. И обо всём забудь.
Альбина выдохнула и пошла прочь, направляясь к двери.
– А ты забыла?
Демидова замерла у двери, обдумывая этот такой простой на первый взгляд вопрос.
– Теперь наверняка, – выдохнула девушка. – Прощай, Дима.
8 глава
Но я всё равно поднимаюсь.
Это не ошибка и не случайность.
Кaty Рerry «Rise»
– Как это ты уезжаешь? А как же я? А фонд? Он держится на тебе! – сказать, что Нина была шокирована резкой переменой ориентиров у Альбины – не сказать ничего. Помощница с недоверием посмотрела на Демидову. – Ты издеваешься, да?
– Нет, – спокойно возразила Альбина. – И ты неправа. Фонд держится на тебе.
– Но двери нам открываются благодаря твоему имени.
– Моё имя по-прежнему будет в твоём распоряжении. Я вернусь. А если и нет, всё равно буду приглядывать за делами и помогу, чем смогу.
– Это не то же самое, ты ведь понимаешь? Родители надеются на нас. Для них мы – последний шанс.
Альбина тяжело вздохнула, но твёрдо встретила взгляд Нины.
– Знаю. Но и для меня это последний шанс.
Оставить всё позади казалось хорошей идеей. Уйти, исчезнуть, вычеркнуть всё и вся. Забыть произошедшее. Начать жить так, будто и не было этих последних лет. Не было ничего. И Альбины тоже. Она просто придумала всё. Ей приснился кошмарный сон, но и только. После разговора с Димой девушка несколько дней не могла прийти в себя. Чувствовала себя так, словно провернули ножом в застаревшей ране. И теперь она ноет, не желая утихать под действием анальгетиков. Тогда Альбина и решилась на то, о чём прежде было страшно даже думать. Пройти реабилитацию. Попытаться сгладить все те неровности, которые навсегда искорёжили сознание и психику. Самым страшным оказалось сделать не первый шаг, а повторно вернуться, понимая, что тебя ждёт. Но где-то спустя месяц Альбина привыкла и, наконец, расслабилась. Три месяца пролетели, как один. Три месяца после разговора с Ниной. После того, как сама Альбина бросила всё в столице и уехала в пригород, подальше от воспоминаний о прошлом. Изредка звонила Нина. Говорила, что Альбины не хватает. Но Демидова читала и между строк то, о чём сама когда-то попросила молчать.
– Если меня будут искать, скажешь, что я вернулась домой. Что ты не знаешь, где это и останусь ли я там вообще.
– Князева это не остановит, если ты о нём.
– Рано или поздно, ему надоест.
– Ты же говорила, что он тебе помог, разве нет? Почему просто не расставить все точки над і?
– Возможно, однажды я так и поступлю, но пока этот человек – часть того, что я желаю забыть сильнее всего на свете.
Нина усмехнулась:
– Вся столица бегает за ним в надежде получить хоть малейший знак внимания…
– Значит, он быстро отвлечётся.
– …а ты бежишь от него.
– Он поймёт.
– Посмотрим.
А тем временем на смену знойному лету пришла осень. И Альбина, наконец, смогла сполна оценить результат, который начала приносить продолжающаяся работа с психологом.
– Что, если я так и не смогу переступить через это? – спрашивала девушка на одном из первых сеансов. – Что, если уже слишком поздно?
– Слишком поздно лишь для тех, кто сдался, – спокойно отвечала ей Мила, женщина, старше Альбины лет на десять. И смотря в эти спокойные глаза неопределённого серо-голубого цвета, Демидова ей почему-то верила, хоть и звучало это просто как банальность, которую произносят, дабы подбодрить человека. – А вы не сдались. Даже несмотря на то, что носили в себе столько лет.
– Но я пыталась…
– Это не уменьшает вашей силы, Альбина. – Мила помолчала немного, а затем очень твёрдо произнесла: – Я хочу, чтобы вы запомнили и повторяли себе каждый раз, если начнёте сомневаться: когда мы закончим, вы станете сильнее, чем когда-либо. И это обернётся вашей победой. С того дня ваша жизнь навсегда будет принадлежать лишь вам. И вас ждет прекрасная долгая жизнь, даже не сомневайтесь.
Оглядываясь назад, Альбина понимала, что всё это прошедшее время даже не подозревала, как хотела новой прекрасной жизни. Где нет незаживающих ран, боли потерь и кошмара её окончившегося брака. Где не окажется места старым шрамам и фантомным приступам ужаса. Но Альбина не верила, что это время настанет. Такой вот парадокс: желала, но не верила. Обстоятельства научили её, что чудес не бывает. Чуда не случилось, когда она приглянулась будущему мужу, не произошло оно, и когда Альбина узнала о беременности. Ничего не менялось, пока девушка не взяла в свои руки ситуацию. И этими же руками она едва не привела себя к концу. Что было бы, шагни она вниз до того, как появился Руслан в тот день? Ведь, по сути, Альбина дважды должница Руслана за спасение своей жизни. Её странному и навязчивому ангелу-хранителю в человеческом обличье. Кстати, так Князева назвала и Мила, когда Альбина впервые рассказа о нём на сеансе.
– Почему вы так говорите? – нахмурившись, спросила тогда Демидова.
– Потому что кто-то или что-то очень прочно держит вас здесь, Альбина. Хоть я и получила докторскую степень, но так же я хорошо знаю одно правило: мы здесь до тех пор, пока не выполним то, ради чего пришли.
И, наконец, в первых числах октября – спустя полгода после отъезда из столицы – Альбина вернулась. Всего на несколько недель, чтобы разобраться с накопившимися вопросами в фонде. Она так и не приняла решения по поводу того, где будет жить после окончания терапии. Но надеялась, что со временем этот вопрос решится раз и навсегда.
***
Первые выходные октября выдались по-настоящему осенними. После продолжительного тепла в сентябре нынешняя погода не казалась такой уж и ласковой. Но, несмотря на то, что температура упрямо не сдвигалась с отметки плюс десять, о наступлении похолодания напоминал бодрящий прохладой воздух. Солнце пригревало, радуя своим теплом всех, кто решил выбраться на прогулку этим субботним днём.
– И тут Ванька сказал, сто зеницца на мне, когда мы выластем… Пледставляесь? Только папе не говоли, он ластлоится…
Руслан не сумел сдержать смешка и потому быстро притворился, что закашлялся. Сонина детская непосредственность умиляла, хотя и была в ней доля правды. Папа действительно расстроился бы. Случись это лет так через восемнадцать. И не то, чтобы расстроился… Просто незадачливому жениху наверняка сперва подробно бы объяснили, на чью дочь тот позарился. И на чью внучку, кстати, тоже.
– Не сказесь? – звонкий голосок крестницы привёл Князева в чувство. Мужчина принял серьёзный вид, опустился перед Соней на корточки, посмотрел на серьёзную мордашку и торжественно пообещал:
– Не скажу.
– Тоцно?
– Точно. Думаешь, папа не одобрит? – поднимаясь и беря Соню за руку, спросил Руслан.
– Он ластлоится… – только и пожала плечами малышка, словно это всё объясняло.
– С чего ты так решила?
– Мама так всё влемя говолит.
– Ну да… маме виднее, – согласился Руслан, отвлекаясь на вибрацию телефона в кармане пальто. – Мне нужно ответить, – отпуская руку крестницы, сказал Князев. – А ты ничего не натвори и будь у меня на виду, поняла?
– Поняла! – крикнула Соня, срываясь с места в ту же секунду.
– Иначе твой фанатичный папаша точно с меня шкуру спустит, – едва слышно пробормотал Князев, принимая вызов и краем глаза следя за девочкой. Сонино покорное согласие Руслана уже не обманывало. Как настоящая Романова, малышка была готова пообещать что угодно, лишь бы получить желаемое. А как Кирина дочь, она тут же могла позабыть об обещанном, едва дорвавшись до желанного. Романовым срочно нужно обзавестись вторым чадом. Иначе в скором времени вопрос Сониного воспитания обещал перерасти в настоящую катастрофу. Единственный ребёнок в семье, в котором души не чаяли отец с дедом, а Кира, не выдерживая натиска, лишь частично отстаивала вопрос некорректного воспитания дочери. Ещё немного и через каких-то лет пятнадцать – семнадцать столица получит новую сердцеедку. Руслану становилось даже жаль Романова. Нелегко будет отпустить от себя обожаемое дитя, но ведь рано или поздно Соня захочет свободы. И однажды её беззаветно преданное отцу сердечко забьётся быстрее при виде другого. Чужака. Незнакомца. И вот тогда…
– Чёрт… – Взгляд мужчины вперился в Соню, успевшую отбежать на приличное расстояние. Девочка так чем-то увлеклась, что совсем не смотрела по сторонам. И вот результат на лицо – с размаху врезалась в какую-то женщину, прогуливавшуюся по парку во время разговора по мобильному. – Ну сказал же, мать твою… – пробормотал Князев, ускоряя шаг и бросая на ходу собеседнику, которого слушал вполуха: – Я перезвоню.
– Эй, вы как? Не ушиблись? – обращаясь сразу к обеим, произнёс Руслан. Первой подхватил Соню и поставил ту на ноги. Затем протянул руку пострадавшей незнакомке. – Соня, я же просил!..
– Плости, я не хотела, – тихо пролепетала Соня. – Плавда…
– Всё в порядке, не ругайте её. – Звук мягкого женского голоса заставил Князева подобраться. Женщина подняла последний кусочек разлетевшегося на части телефона и вложила свою ладонь в руку Руслана, чтобы подняться. Несмотря на неудобную позу, вышло довольно грациозно.
– Твой телефон… – внезапно хрипло начал Руслан, не сводя взгляда с лица Альбины, которая с улыбкой опустила глаза на погибший мобильный.
– Всё равно хотела новый. Будем считать, что мы в расчёте… – Демидова осторожно высвободила пальцы из плена мужской ладони и неопределённо повела плечами. В ней словно что-то поменялось со дня их последней встречи. И в Руслане тоже, едва стоило ему увидеть девушку. На мгновение вспыхнувшее в сознании раздражение от того, как по-хамски Демидова исчезла с поля зрения весной, затихло в тот же миг. Возможно, желание понять, что поменялось, пересилило старое недовольство. А переменилось что-то однозначно. В молодой женщине, стоявшей перед ним, сквозило нечто новое. То, чего Князев в ней раньше не видел. Какая-то по-своему привлекательная женская хрупкость, которую Альбина раньше прятала за семью замками. В её ранее всегда холодном и настороженном взгляде больше не читалось вселенской усталости. Она словно внутренне обновилась. И вроде кардинально не изменилась, но выглядела совсем иначе.
– Вам не говорили, господин Князев, что неприлично так пристально рассматривать людей? – в её мягкий тон пробилась нотка сарказма. Но не режущего, как прежде, а скорее подначивающего. Руслан удивлённо приподнял брови. Вот же нахалка!
– А вам не говорили, госпожа Демидова, что долг платежом красен?
– Я очень благодарна, можете быть уверены.
– Сомнительное заявление на фоне действий.
Альбина слегка прикусила губу, словно пыталась сдержать улыбку. Не сводя глаз с Руслана, девушка шагнула вперёд и едва слышно произнесла, чтобы не услышала Соня:
– Вот уж не думала, что рыцари в сияющих доспехах так мелочны. Разве моей вечной искренней признательности не достаточно?
Руслан не успел ответить, в разговор вмешалась Соня, быстро позабывшая о своей вине.
– Это твоя девуска, дядя Лус?
Вопрос заставил Альбину отступить от Руслана и рассмеяться такой прямолинейности. Присев перед малышкой, Альбина доверительно поинтересовалась:
– А что, я похожа на девушку дяди Руса?
Соня придирчиво изучала незнакомку пару секунд, а затем медленно кивнула.
– Папе бы ты понлавилась, – зачем-то добавила кроха. И спустя короткую паузу. – А маме – нет.
Альбина вновь негромко рассмеялась.
– И почему же маме нет?
Соня пожала плечами.
– Потому сто маме никогда не нлавятся зенсины, котолые понлавились папе.
Демидова усмехнулась такому заявлению.
– Так и должно быть, – заверила она девочку.
– Посему?
– Потому что… – Альбина на мгновение запнулась, не зная, как обличить сложность взрослых отношений в лаконичные фразы, – когда любишь кого-то, то хочешь, чтобы этот человек не видел никого, кроме тебя.
