Текст книги "Ещё один шанс (СИ)"
Автор книги: Джен Алессандр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)
Ещё один шанс – Джен Алессандр
Пролог
Но, если я никогда не попаду в рай,
Найдешь ли ты дорогу ко мне?..
И, если я никогда не попаду в рай,
Скажи, что ты придёшь и спасёшь меня…
Sarah Blaine «Never get to heaven»
Огромный зелёный парк был наполнен нестихающим пением птиц, шумом весеннего ветра в кронах деревьев и солнечным светом. Длинная аллея для прогулок, раскинувшаяся на десятки метров, пустовала. А потому всю эту идиллию не нарушал ни один посторонний звук.
– Ну и? Как долго я ещё буду наблюдать эту печальную картину?
Мужчина лет тридцати, медленно шедший до того вперёд, замер от звука столь знакомого ему голоса и, не веря собственным ушам, обернулся. Позади него в коротком простеньком платьице стояла молодая девушка. Её светлые локоны, как и всегда, спутались в беспорядке короткой стрижки, которой она отдавала предпочтение последнее время. Во взгляде читался нежный упрёк, а брови приподнялись в ожидании ответа на свой вопрос.
– Оксана? – произнёс мужчина осипшим от удивления голосом. – Как ты…
– О, Рус, не будь занудой! Тебе совершенно не идёт. – Оксана притворно нахмурилась и поджала губы: – Кстати говоря, это касается и твоего «шикарного» образа жизни последних лет.
Девушка улыбнулась, обошла Руслана и, приподнявшись на носочки, с насмешкой поинтересовалась:
– Что в планах дальше? Целибат и сразу в монахи?
– Оксана…
– Что с тобой случилось? Уже столько времени прошло, а ты по-прежнему… – Её губы коснулись слегка колючей от щетины щеки Руслана. – …не мой Рус.
– О чём ты говоришь?
– О тебе, конечно, дурак! О твоей печальной-печальной жизни. Я думала, ты последуешь примеру Киры после всего, но ты… – Оксана вздохнула и отстранилась. – В общем, мне надоело следить за твоим падением, и вот я здесь.
– Зачем?
Оксана рассмеялась, и её звонкий смех отдался колокольчиком в тишине аллеи.
– Помочь тебе, зачем же ещё? Уже пора, Рус. Так что я заручилась кое-какой помощью, чтобы всё вышло наверняка.
– Что вышло? Для чего пора? – раздражаясь от её постоянных завуалированных намёков, резко спросил Руслан.
Оксана с укором посмотрела на своего собеседника и улыбнулась.
– Забыть обо мне. Время пришло, Рус.
– Для этого никогда не будет подходящего времени.
– Ты ошибаешься.
– Сомневаюсь.
– А я нет, – подмигнула она и вновь рассмеялась. – Просыпайся, Рус. То, что нас разлучило, вернёт тебе неоплаченный долг.
– Оксана…
– Просыпайся!
– Но я не…
– Ну же, просыпайся!
– Оксана…
– И ни о чём не беспокойся, я всё устроила…
Её нежный игривый голос потонул в звоне взявшихся из неоткуда колокольчиков, который через несколько мгновений перешёл в режущий звук автомобильного гудка. Визг тормозов. Неудачная попытка сонного сознания взять ситуацию под контроль. И толчок от столкновения.
Руслан, так и не успевший прийти в себя, потерял сознание, ударившись головой о руль.
1 глава
И, если я никогда не попаду в рай,
Как думаешь: буду ли я свободна?..
И, если я никогда не попаду в рай,
Скажи, что ты придёшь и будешь со мной…
Sarah Blaine «Never get to heaven»
Альбина с долей раздражения и злости проводила взглядом медсестру, покинувшую кабинет, и, пытаясь казаться абсолютно равнодушной, уставилась на противоположную стену. Намеренно ли она игнорировала мужчину, сидящего напротив? Несомненно. Потому что Руслан Князев (а именно с ним её снова столкнула судьба, или что там измывается над людьми на протяжении их жизни?) последний человек на земле, которого ей когда-либо хотелось бы встретить снова. Неужели за то время, что она живёт, ей мало досталось? Или это наказание за то, что она сама позаботилась о каре своего мучителя? Что ж, тогда здесь ничего не попишешь. О чём, о чём, а о трагическом случае, унёсшем жизнь её мужа, Альбина точно не сожалела. Как и он, собственно, не сожалел ни о чём том, что сделал ей. Нет, Михаил Набаев был ублюдком, какого свет ещё не видывал. И таковым он являлся во всём, включая проявления своей ненормальной собственнической любви. Любви, забравшей у Альбины всё.
А Руслан Князев стал тем препятствием, которое лишило её шанса, наконец, закончить драму своей жизни. Так что ему она не рада вдвойне. Уже как пару лет, кстати. И зачем что-то их свело с помощью этого чёртового ДТП? Муками совести Князев явно не мучился. А ей хотелось всё забыть и отпустить. Да вот незадача – яд слишком глубоко проник в её кровь. Ведь месть ничего не поменяла. Не вернула тех, кто ушёл. Не исправила необратимого, не стёрла ужасов прошлого. Только оставила пустоту внутри. Пустоту. И осознание, что с этим придётся жить дальше.
– Так и будешь молча испепелять взглядом стенку? – послышался голос Руслана, заставивший её оторваться от воспоминаний.
– Могу молча испепелять взглядом тебя, – с наигранной услужливостью предложила Альбина, закидывая ногу на ногу. – Ещё какие-то пожелания?
– Чуть меньше яда в голосе, если не возражаешь, – не моргнув глазом, озвучил просьбу Князев.
Альбина с недоверием взглянула на своего собеседника, а затем, вздохнув, потянулась за сигаретами в сумочке.
– Прости, но кроме этого у меня вряд ли что-то для тебя найдётся.
Девушка встала, подошла к приоткрытому окну, из которого доносился шум с улицы, и прикурила, наплевав на правила больничного учреждения. Ей не впервой. Плевать на правила, приличия, свою жизнь и окружающих людей. Сигареты успокаивали её. Или, скорее, дарили иллюзию покоя. Никакие наркотики не могли унять её боли. Точнее, наркотики могли бы, конечно. Но если уж выбирать, то Альбина предпочла бы уйти по собственному желанию.
– Я уже извинился, разве нет?
– А я уже приняла извинения.
– Да что с тобой, чёрт побери, не так?! – Позади послышались звуки шагов, и вот с другой стороны окна уже стоит Руслан.
– Ты, Князев.
– Прости?
– Почему ты всегда появляетесь в моей жизни в самый неподходящий момент? – словно не слыша его, негромко спросила Альбина.
– В прошлый раз, кажется, я явился очень вовремя, нет? Я думал после того, как Миша благополучно и не без моей помощи навсегда оставил тебя в покое, жизнь наладится.
– Извини, ты решил мне почитать нотации? – вздёрнув тонкие дуги бровей, с насмешкой уточнила Альбина.
– Иногда не помешает.
– Забавно это слышать от кого-то вроде тебя. К тому же, не стоит делать вид, будто с Набаевым ты сделал мне одолжение. Это был и твой счёт тоже.
Крыть стало нечем. Здесь она была права, но…
– Если бы я знал, какие у тебя планы на будущее, ещё бы подумал над своими действиями.
Чёрт его дёрнул вспоминать об инциденте, связавшем их похуже любой нити. Альбину, судя по всему, очередное напоминание не обрадовало.
– Если бы я знала о твоём гене героизма, я бы поискала кого-то другого.
– Странный способ сказать «спасибо», – усмехнулся Руслан.
– Сказать «спасибо» за что? – Их взгляды пересеклись. – За то, что вмешался, куда не просили? Или за реабилитацию в виде совместно проведённой ночи?
– Девушка, здесь нельзя курить! – резкий женский голос прервал их разговор. – Девушка, вы слышите меня? Вам ещё детей рожать, об этом хоть подумайте! – Несговорчивая медсестра оказалось рядом с Альбиной в считанные секунды, бесцеремонно выдернула догорающую сигарету и затушила её.
Альбина с безразличием взглянула на разъяренную представительницу медперсонала и выдохнула дым в сторону.
– Я могу идти?
– Куда душе будет угодно.
– Как мило, – усмехнулась девушка и оттолкнулась от стены. – А насчёт детей… Спасибо за заботу, конечно, но я бесплодна. Так что не стоит так переживать.
Её слова встретила воцарившаяся вдруг тишина в комнате. Руслан перевёл взгляд с Альбины, забирающей вещи, на явно сконфуженную выяснившимися обстоятельствами медсестру.
– Простите, я…
– Не извиняйтесь. Мне всё равно. – Слабая улыбка скользнула по чётко очерченным губам Альбины. – А вам должно быть и подавно. Господин Князев, – отсалютовала ему девушка, – надеюсь, больше вы не будете меня ни спасать, ни пытаться убить. Чао!
Дверь с тихим щелчком захлопнулась, оставляя Руслана наедине с работницей больницы.
– Чёрт их разберёт, – донеслись до него едва слышные слова медсестры. – Одни рыдают по этому поводу, что подойти боишься, вторым на всё плевать…
Но Альбине Набаевой, в девичестве Демидовой, явно не плевать, как она хотела показать. Почему-то Руслан был в этом уверен. Она не была равнодушной ни в их первую встречу, ни, тем более, сейчас. Эта женщина вызывала у него странное ощущение двойственности. С одной стороны, она холодная, как глыба льда, и, на первый взгляд, в жизни её ничего не трогает. Но с другой… как тогда объяснить их последнюю встречу, состоявшуюся чуть больше двух лет назад? Странную, мягко говоря, встречу. Не поддающуюся ни логике, ни критике. И это после того, как она его руками достигла желаемого – избавилась от ненавистного мужа. Руслан, конечно, и сам никогда не жаловал Набаева. Тот зашёл слишком далеко, пусть, возможно, и не планировал такого. Оставалось только догадываться, какие счета сводила с ним собственная жена. И какой след оставили они на её душе.
Князев нахмурился и отвернулся к окну. В памяти мелькнули странные картинки то ли сна, то ли наваждения. Оксана в них была такой же, какой он её и запомнил. Яркой, весёлой, задорной.
Что же произошло перед самой аварией? И видел ли он то, что ему показалось?.. Оксана, погибшая много лет назад, никогда не снилась ему после смерти, хоть он и отчаянно просил об этом. Столько лет. И вот…
Чёрт возьми, там она казалась ему живее живых. Её жесты, мимика, улыбка, смех. Ему казалось, что она счастлива. Грустная улыбка скользнула по губам мужчины. Ну хоть кто-то из них счастлив… Видимо, правду говорят, что на землю души отправляют для искупления грехов. И, судя по всему, у него их накопилось слишком много.
Альбина остановилась только на ступенях, находящихся при входе в здание. Замерла, словно что-то забыла, оглянулась вокруг и вздохнула. Ладно, может, и грубо вышло. Но, в конце концов, она никому ничего не должна. Князева, пострадавшего в столкновении по его же вине, она в больницу доставила. Часть накипевшего высказала, а всё остальное – не её дело.
Надо же сколько сердобольных вокруг развелось! И где они все были, когда она подыхала в любящих лапах Набаева? Где были, когда его измазанная кровью совесть окончательно захлебнулась? Не было никого храброго. Вот в чём заминка. Хотя, конечно, в том, что погиб Дима, с которым она когда-то планировала прожить долгую и счастливую жизнь, Альбина виновата не меньше. Миша отдал приказ об его убийстве, но она стала катализатором, запустившим смертельный механизм. Осознание этого мучило девушку долгие годы, не давало дышать сейчас и вряд ли когда-либо позволит. Не следовало ей рассказывать о ребёнке Диме. Не стоило его слушать. Она ведь знала, что уже попала в смертельную ловушку. Знала, и…
Господи! Когда же она научится жить с этим крестом? И если бы не эта ноша тяготила её, то другая. Если бы не смерть Димы была на её совести, то смерть их ребёнка. Набаев не позволил бы ему родиться. Он… Ком подкатил к горлу, и Альбина почувствовала, что начинает задыхаться. Иногда она жалела, что сглупила и не убила ублюдка собственными руками. Вот когда всё было бы предельно просто. Одна пуля для него и одна для неё, чтобы прекратить эти мучения. СМИ раздули бы из этого какую-то жалостливую или же детективную историю. Но главное – ей было бы уже всё равно. Вот оно истинное счастье – не чувствовать ровным счётом ничего. Не бояться, не страдать, не любить, не тлеть от ненависти. Говорят, смерть – это продолжение жизни, но другой. Что ж, это была бы та часть её жизни, которой она уже не получит здесь, как бы не молилась. Рядом с Димой и сыном, которого тот так хотел.
Мысли о ребёнке вернули Альбину к фразе, брошенной медсестрой и своему ответу. А ведь она даже не солгала. Ей плевать. Альбина научилась с благодарностью принимать то, что никогда не станет матерью. Её покойный муж маниакально хотел от неё детей. Кто знает, возможно, однажды он бы и родить её заставил с помощью искусственного оплодотворения? Не успел. Не докатился до этого.
– Мам, а он заболел, да? Посему он здесь? – Мимо неё в спешке прошла какая-то женщина с маленькой девочкой, неустанно засыпавшей ту вопросами.
– Соня, детка, я сама ещё ничего не знаю…
– Ему плохо, ма?
– Нет… Не знаю, малыш. Надеюсь, что нет. Заходи. – Парочка скрылась внутри, и тут Альбина вспомнила, где уже однажды видела эту даму. Бывшая жена Князева. Надо же, расстались друзьями. Альбина усмехнулась и всё же направилась к своей машине, припаркованной неподалёку.
– Замечательно, Руслан, браво! Меня из-за тебя чуть инфаркт не хватил, – в очередной раз рассерженно выдохнула его подруга Кира Романова и обессиленно опустилась на стул рядом. Испуг девушки довольно быстро прошёл, стоило ей удостовериться, что Руслан в порядке. А затем началось… – Зачем ты сел в таком состоянии за руль?
– В каком таком? – устало поинтересовался Князев, закрывая ладонями лицо. – Я всего лишь немного устал.
– Ты всего лишь едва не убился. Нечего сказать – прекрасные новости.
– Не преувеличивай, Кира, – отмахнулся Руслан. – Всё закончилось хорошо, разве не это главное?
Кира взглянула на него как на сумасшедшего и отвела глаза.
– Если ты намерен и дальше продолжать так жить, счастливый финал – не твоя прерогатива.
– Ну всё, довольно! Мужа своего будешь пилить.
Подруга и ухом не повела:
– Когда мне позвонили из больницы, клянусь, я…
– Ещё и от благоверного твоего теперь слушать. Какого чёрта они тебе звонили?
– Мой номер был последним в исходящих звонках… Да и какое это имеет значение? Руслан, – голос Киры стал тише и смягчился, – пообещай мне, что такого больше не повторится.
– Я постараюсь.
– Пообещай!
Князев вздохнул и послушно повторил:
– Обещаю.
Вслед за ним вздохнула и Кира.
– Чтобы сказала Оксана, если бы увидела тебя сейчас?
Напоминание о погибшей невесте отдалось внутри глухим уколом и вернуло мысли к тому, что же он видел перед тем, как случилась эта злосчастная авария.
Ни о чём не беспокойся, я всё устроила…
О чём ему, чёрт возьми, беспокоиться? Уже давно не о чем.
– Какая разница? – усмехнувшись, тихо ответил он. – Её уже много лет как нет…
Дверь внезапно приоткрылась, и в неё заглянула светловолосая девочка лет трёх. Серые глаза ребёнка сначала с осторожностью взглянули на маму, а затем на Руслана. Князев улыбнулся и похлопал рукой по коленям.
– Соня, привет. Иди сюда, солнышко, пока твоя мама окончательно не проела мне мозг.
– Рус! – возмущённо воскликнула Кира. – Я же переживаю.
– А не нужно. Всё в полном ажуре, – беззаботно ответил Князев и, подхватив пулей бросившуюся к нему девочку, обратился уже к ней: – Да вы выросли, Софья Артёмовна, с нашей последней встречи. И похорошели. Скучала по мне, проказница?
– Дядя Рус… ты заболел?
– Нет, всё хорошо, малыш.
– А посему мы тогда в больнице?
– Отличный вопрос. Зачем ты притащила сюда ребёнка, Кира?
– Мы были на полпути к дому, когда мне позвонили. Прикажешь мне её везти на работу к Тёме?
– Могла бы отвезти к родителям.
– Это заняло бы кучу времени.
Руслан вздохнул и легонько потрепал по щеке Соню.
– Романов будет в бешенстве.
– Так и быть, сегодня его очередь. Тебя уже отпустили, надеюсь?
– Подбросишь до дома?
– И куда я денусь, интересно? – с иронией спросила Кира, поднимаясь. – Соня, пошли. А тебя, – девушка взглянула на Князева, – мы ждём внизу.
Руслан молча кивнул и, едва дверь за посетителями закрылась, тяжело вздохнул.
2 глава
Моё сердце – город призраков.
Adam Lambert «Ghost town»
– У меня хорошие новости! – довольный голос ассистентки, доносящийся из телефона, заставил Альбину переключить внимание на дела насущные.
– Ты раскрутила самого президента? – с иронией предположила девушка. – Нет, погоди, я угадаю! Правящую партию, да? У всех случилось неожиданное обострение альтруизма и…
– А вам бы всё веселиться, Альбина Вячеславовна, – послышалось из динамика. – Я, между прочим, не одни пороги обила. Теперь ваша очередь.
– Моя, не спорю, – вздохнула Альбина, – прости. День сегодня не задался. И это замечательная новость, правда. Какие перспективы?
– Хорошие. Даже очень. Если вы всё согласуете, то дети улетят на лечение уже в конце месяца.
В конце месяца. Она бросила взгляд на тянущуюся колонну из машин, ставших в пробке, и вздохнула. У кого-то нет и этих нескольких недель. Кто-то может попросту не дотянуть. Но, к счастью, не в этот раз. А уж она постарается, чтобы прозвучавшие сроки не затянулись.
Сегодня, несмотря ни на что, был прекрасный апрельский день. Тёплый, по-настоящему весенний. Холода, наконец, отступили, начинали цвести деревья, и в окнах застывших в заторе машин отбивались яркие лучи солнца.
Таким же в насмешку прекрасным был день похорон Михаила Набаева. Казалось, сама природа радовалась, что избавилась от нечисти, подобной ему. Собралось столько людей – коллеги, знакомые, партнёры по бизнесу, друзья. Просто поразительно, какое количество человек было ему предано. Или, скорее, сколько хотело нажиться на безутешной вдове. А всё, о чём могла думать Альбина в тот момент – как дотерпеть до конца и выдержать приличия. Она стояла, одетая в чёрное, и всё прокручивала в голове их последний разговор, который состоялся сразу после ареста мужа.
А затем, не выдержав разыгрывающегося фарса, всё же ушла посреди церемонии прощания, наплевав на всех и вся. Впрочем, пришедшие благодушно списали эту вопиющую вольность на то, что она не в себе. И были правы в чём-то, возможно. Она уже давно была не в себе. Но только не от горя и не от радости. А потому, что свершилось то, к чему она так долго шла. Свершилось, и нет ничего. Никакого чувства удовлетворения. Или облегчения, или ощущения, что можно идти вперёд. Ничего. Исчез виновник её бед, но осталась она. А вместе с ней и то, от чего она не нашла сил избавиться.
Первые несколько месяцев ушли на то, чтобы уладить дела и окончательно разорвать свою связь с фамилией Набаева. Хоть после смерти мужа ей и перешло очень многое из его состояния, Альбине не нужно было ровным счётом ничего. Она продала доли в бизнесе, акции, недвижимость. Всё это в скором времени разошлось бы по благотворительным фондам. Кровавые деньги должны были спасти чьи-то жизни, раз уж загубили её собственную. Она продумала всё до последнего шага. Составила целый план. Попрощалась со всем и вся и просто хотела освободиться. Так бы и случилось, если бы не Руслан. Зачем он пришёл? Кому хотел этим помочь? Но, так или иначе, а всё было сорвано. Что-то уже сломалось в ней, Альбина не нашла сил, чтобы повторить попытку. А затем появилась Нина – та самая, которая теперь крутилась, словно белка в колесе, в качестве её незаменимой ассистентки. И незаметно для себя самой Альбина Демидова втянулась в то, что теперь уже просто не имела права оставить. Она создала благотворительную организацию, сначала вкладывая в проекты имеющийся капитал и постепенно расширяя горизонты, подключая тех, кто хотел к этому приобщиться.
За прошедшие два года чего только она не видела. Возможно, наблюдать эти истории, пропитанные болью и безысходностью, было тяжело. Но иначе жить не получалось. Они были необходимы ей словно наркотик. Она находила бальзам для глубоких человеческих ран, вселяла надежду отчаявшимся. И это успокаивало её. Частично. Но достаточно для того, чтобы продолжать борьбу.
– Альбина! – голос Нины вернул её к действительности. – Ты ещё на линии?
– Д… да. Я тут. Что ты говорила?
– Говорю, что у тебя встреча завтра в одиннадцать. Запишешь адрес или мне по электронке выслать?
– Я в пробке и у меня с собой ни клочка бумаги. Лучше скинь на почту.
– Как скажешь, босс. Так что случилось?
– То есть?
– Да что с тобой такое? Сама сказала, день не задался.
– А, ну да… Попала в аварию.
– Что?!
– Как видишь, жива.
– Не слышу в голове энтузиазма.
Альбина усмехнулась.
– Как это произошло?
– Водитель – виновник аварии – благополучно уснул за рулём.
– Ты в порядке?
– Очень зла, а так ничего. Хватит об этом, ладно? Расскажи мне лучше про завтрашнюю встречу.
– Руководитель крупной компании изъявил желание поделиться со страждущими.
– Сумма?
– Думаю, всё зависит от того, насколько милой ты будешь. Кстати, адрес я уже сбросила.
Альбина молча кивнула, словно собеседница могла видеть её, и потянулась за ноутбуком, который всегда возила с собой.
– Нин, а ты ничего не забыла? – несколько секунд спустя поинтересовалась Альбина, читая сообщение.
– Место, адрес, время, название компании. Вроде нет.
– Уверена? – Пауза затянулась на несколько секунд, после чего Альбина со вздохом произнесла: – Как насчёт имени? Или мне так и обращаться к нему «Господин руководитель»?
– Можешь попробовать, – Альбина услышала в голосе Нины улыбку. – Но это моя проволочка, не спорю. Запиши себе где-то. Руслан Александрович Князев – вот чьё имя тебе нужно. Кстати, говорят, он красив и разведён.
– Ты сказала «Князев»?
– Да, Князев. Ты его знаешь?
Альбина усмехнулась такому вопросу и прикрыла глаза.
– Лучше бы мой ответ был «нет».
Проведя бессонную ночь в компании столь знакомой ему бутылки коньяка, Руслан пришёл к выводу, что некоторые вещи в жизни не поддаются логическому объяснению. Забавно, что к такой неопределённой категории он мог отнести очень многое. Например, почему вместо того, чтобы проводить время с той, которую любил, он по уши увяз в делах? А потому что думал, что вся жизнь у них впереди. Успеют ещё налюбоваться друг другом, некуда спешить. Судьба очень доходчиво ему разъяснила, что это не так и что между «есть» и «не будет никогда» пролегает тонкая незаметная черта. В одно мгновение Оксана ему улыбалась, говоря, что счастлива, а уже в следующую – он держал на руках её бездыханное тело, в шоке не понимая, что её не вернуть, а потому всячески пытаясь привести погибшую девушку в себя.
Пожалуй, именно после того, что с ним произошло, Руслан излишне чётко увидел, как быстротечна жизнь, как неважны мелочи, за которыми в суете гонится весь мир, ошибочно принимая их за что-то важное. К сожалению, это не принесло ему облегчения. Какой толк от осознания истин, если часть тебя уже потеряна безвозвратно? Князев наивно полагал, что что-то поменяется, после того, как он узнал правду о той аварии, которая навсегда отобрала жизнь у его невесты. Он загорелся мыслью расставить все точки над і, желая, чтобы истина восторжествовала. Так и случилось. Набаев, с чьей подачи всё это было подстроено, погиб. А Руслан заставил себя взглянуть, наконец, в будущее и принять тот факт, что уже ничего не вернёт утраченное. Он избавился от всего, что с такой дотошностью берёг после смерти Оксаны – её вещей, фотографий. Он попытался идти дальше, надеясь, что, как и Кира, сумеет построить новое на руинах старого.
С тех пор прошло три года. Три долгих года. И что? А ничего. Слишком глубокими были раны. Может, проблема была именно в нём? Но смотреть на мир так же, как когда-то уже не получалось. Смотреть на женщин, мечтавших о том, что именно одна из них изменит его семейный статус. Казалось, что-то в нём выгорело раз и навсегда. И чем сильнее он пытался это изменить, тем быстрее понимал: не выйдет, не в этот раз. Возможно, никогда больше.
Так что теперь Князев просто не понимал: какого чёрта то, от чего он так долго пытался уйти, вернулось к нему. Это то ли видение, то ли сон с Оксаной перед аварией выбил его из колеи. Он отпустил её три года назад, честно попытался не зацикливаться на прошлом и прислушаться к тому, что долгое время ему твердили его родители и родители Оксаны. Но родители Оксаны, которые должны были понять его, как никто другой, не знали всей глубины трагедии. Он запретил говорить об этом врачам, констатировавшим смерть Оксаны – она ждала ребёнка. Так что, возможно, его подкосила потеря сразу двоих. А, может, к этому ещё прибавилось и чувство вины, ведь за рулём в тот злосчастный день сидел именно он. И именно его смерти хотел Набаев, ведь их деловые интересы то и дело сталкивались нос к носу, мешая друг другу. Чтобы там ни было, а просто так смириться и отпустить, как хотели того окружающие, у Руслана никак не получалось. Ему не давало покоя чувство, что он слишком небрежно отнёсся к счастью, что выпало на его долю. Слишком самоуверенно решил, что будет ещё время. И, естественно, на первый план вывел свои дела. Что ж, видели глаза, что выбирали. Дела с ним и по сей день.
И теперь, когда всё более или менее спокойно, она к нему пришла? Недовольная тем, что видит? Ну что тут сказать? Жизнь на земле не такой мёд, каким может казаться откуда-то, где бы она ни была. Оксана ушла, а Руслан остался. И, Князев на это мог даже поспорить, от него вряд ли осталась и половина того мужчины, которого когда-то полюбила светловолосая вздорная девушка с короткой мальчишеской стрижкой. Так что пусть уж простит ему эту невеселую жизнь, полную забот, которой она никогда бы не потерпела. Ничего уже не изменить.
В памяти всплыли слова, адресованные Кире в больнице.
– Чтобы сказала Оксана, если бы увидела тебя сейчас?
– Какая разница? Её уже много лет как нет…
Вот так вот. Обречённо и сурово. Но как есть. Такова жизнь, в конце концов.
Пути Господни неисповедимы. Ещё вчера женщина, сидящая перед ним, думала, что больше никогда его не увидит. Но вот она здесь, пришла сама, и, если Князев ещё не потерял нить разговора, их вполне возможно свяжет совместное дело. Так что видеться придётся ещё не единожды. Ирония.
Альбина Демидова держалась в рамках делового этикета с ловкостью, наверняка отточенной годами. Уверенная манера излагать. Лаконичные фразы. Женское обаяние, присущее ей, в конце концов. Она занялась явно не тем. Но это уже Руслана и не касалось.
– Что скажите, – его губы дрогнули от того, что они придерживаются официального обращения на «вы», словно незнакомцы, какими их уже никак не назовёшь, – если мы немного видоизменим нашу сделку?
Тёмные тонкие дуги бровей Альбины слегка приподнялись, выражая удивление.
– Вас что-то не устраивает?
– Напротив, хотел бы помочь такому благородному делу.
– Если мы договоримся, вы и так поможете, могу вас уверить.
Руслан проигнорировал её завуалированный намёк на то, что расширение его помощи нежелательно. И, выдержав пристальный взгляд тёмных глаз, продолжил:
– Думаю, было бы глупо не предложить то, что пойдёт на пользу не только этому вашему проекту. Я знаю несколько человек, которые бы охотно приобщились к благотворительности. А они, наверняка, знают таких же. Почему бы не организовать вечер филантропии, где все эти господа могли бы воплотить в жизнь свои стремления?
– Прежде чем я вам отвечу, хотелось бы уточнить один момент.
– Конечно.
– Что за собой прячет эта инициативность, господин Князев? Вы хотите, чтобы я была вам благодарна, как никогда?
– Наверное, это тот ген героизма, о котором ты не так давно упоминала.
– О, понимаю. – Альбина никак не отреагировала на то, что Руслан перешёл на более фривольную манеру обращения. По её губам скользнула лёгкая улыбка и, подавшись немного вперёд, девушка произнесла: – Неоценённые поступки, наверное, очень ранят мужское самолюбие.
– Ты о своей неблагодарности?
Её улыбка стала шире.
– Я о твоей медвежьей услуге.
Руслан спокойно посмотрел на собеседницу и ровным тоном ответил:
– Я застал тебя в шаге от самоубийства. Или ты просто балуешься экстремальными развлечениями?
– Мммм, – как-то неопределённо протянула Альбина, откидываясь на спинку кресла и кладя ногу на ногу. – Прямо вижу ход твоих мыслей. Бедняжка так запуталась в сетях изверга-мужа, что даже после его смерти не нашла другого выхода, кроме как уйти, не прощаясь.
Её взгляд стал пронзительней и холоднее, а голос – мягче, наполняясь колкой иронией.
– Но позволь я кое-что тебе расскажу, Руслан, – его имя прозвучало в её устах как ругательство. – Набаев хоть и был ублюдком, каких ещё поискать, но у него имелась одна очень большая слабость. И этой слабостью была я. Если бы я захотела, он бы принёс к моим ногам голову каждого мне неугодного, не задумываясь о том, разумно ли это. И, если ты думаешь, что в нашей дружной семье он был тираном, а я несчастной жертвой, то я разочарую тебя. Я в состоянии перегрызть глотку любому, кто встанет у меня на пути.
Князев бросил на неё вопросительный взгляд и с насмешкой уточнил:
– Это угроза?
– Констатация факта. Поэтому, пожалуйста, не думай, будто ты спас меня от чего-то такого, с чем бы я не смогла справиться. Ты хотел мести за ту, которую он убил. И я дала тебе доказательства, указывающие на его вину. Вот и всё, что нас связывало когда-либо. Меня не нужно спасать, Руслан. И, поверь, если бы я захотела свести счёты с жизнью, ты бы мне не помешал. Так что тот инцидент был досадной ошибкой, как и ночь, проведённая вместе.
– Ты давно готовила эту речь? – с преувеличенным интересом спросил Князев, окидывая взглядом сидящую перед ним девушку.
– Всех драматургов столицы замучила бессонными ночами, чтобы тебя впечатлить, – беспечно сообщила Альбина. – Даже не сомневайся.
– А, знаешь, я тебе верю, – внезапно вскакивая со своего места, ответил Руслан. – Каждому слову. Ведь именно те, кому плевать, оправдываются столь горячо и убедительно, – склонившись над ней, тихо добавил мужчина. Альбина замерла на несколько секунд, а после, подняв глаза, тихо спросила:
– На своём опыте убедился?
– По глазам вижу.
– Не дождёшься, – едва слышно выдохнула она и, резко поднявшись, оказалась чуть ли не нос к носу с Русланом. – А насчёт предложения… идея хорошая. С вас список гостей, а дальше я и сама справлюсь.
