Текст книги "Застывшие звёзды (СИ)"

Автор книги: Джек Астер Астер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Развернув свою, видавшую виды, колымагу, Вармалон направился к порталу, запуская программу взлома кодов доступа к порталам Ятагуши, благо такого софта на рынке – бери не хочу. Противостояние между хакерами «Биржи» и программерами Ятагуши давно превратилось в бешеную гонку, в которой вторые явно уступали первым, не успевая разрабатывать новые системы защиты от взлома. Что уж говорить про обновление софта на одиноко дрейфующем портале где-то на отшибе Галактики. Хе-хе, крякнуть такое – просто как три пальца о переборку!

Запустив программу взлома, Вармалон указал ей цель и поставил задачу. Программа сама определила тип портала, версию софта и принялась крошить защиту, заменяя по ходу дела пароли и встраивая собственные модули защиты, чтобы предотвратить возможность повторного взлома софта кем-нибудь ещё. Корабль Вармалона тем временем неспешно приближался к порталу в тени огромного астероида, сканируя пространство на предмет наличия конкурентов или прочих нежданных гостей. Когда он приблизился к порталу вплотную, глупая железка уже была полностью подконтрольна его бортовому компьютеру и бдительно охраняла вход в гиперпространство от кого угодно, кроме корабля Вармалона. Первым делом он отключил ретрансляцию сигнала маяка дальше в бесконечные просторы Вселенной. Теперь своим ходом этот сигнал дойдёт до ближайшей точки приёма через десятки, а может и сотни лет – кто знает, где застрял этот корабль? Затем он выпустил пару маскировочных ракет, которые принялись накручивать круги вокруг портала, распыляя вещество, которое поглощало собственные излучения портала, позволяя скрыть его присутствие от энерго-сканеров дальнего радиуса действия.

Следует заметить, что совсем скрыть портал было просто не в его силах. Технологией установки порталов во всей Галактике владели только две расы: Аспироганы и Ятагуши. Самым сложным было «пробить» червоточину в строго заданном направлении и в точных координатах. Затем в обеих точках пространства устанавливались стационарные порталы, поддерживающие стабильную связь между этими двумя точками, и регулирующие характеристики пространства на входе и выходе из гиперпространства. Технология использует гравитационные массы звёзд, поэтому существуют естественные ограничения на максимальное расстояние, которое можно было покрыть с помощью червоточины. Наличие большого количества гравитационных уплотнений снижает точность работы порталов, а иногда даже схлопывает канал между двумя порталами, что вносит существенные ограничения на максимальную дальность работы канала. Поэтому, зачастую, гиперпространственные каналы соединяют ближайшие звёздные системы, иногда минуя одну-две промежуточных звёзды, но не более. С другой стороны, отсутствие значительных источников гравитации так и не позволило выйти за пределы Галактики – открывателям порталов просто не за что было «зацепиться» на огромном межгалактическом пространстве.

Сами порталы защищены от уничтожения, используя те же физические принципы, что и гиперпространственный канал: они частично «утоплены» в гиперпространстве, что приводит к таким феноменам, как замедление скорости течения времени непосредственно вблизи портала. Это, по всей видимости, объясняется тем, что после открытия канала материя портала одновременно присутствует в двух достаточно удалённых точках пространства, что можно рассматривать, как перемещение материи с огромной скоростью из одной точки в другую. Кроме того, являясь окном в другую звёздную систему, червоточина буквально сталкивает пространства с разными физическими характеристиками. Разница характеристик всевозможных полей, в первую очередь гравитационных, а также различная концентрация газов и уникальный набор излучений – всё это создаёт соответствующие возмущения на границе соприкосновения двух пространств. Это также приводит к значительному выделению энергии, часть которой используется порталами на обоих концах канала для поддержания их работоспособности. Излишки энергии аккумулируются поглотителями и сбрасываются в окружающее пространство в виде различного рода излучений. Именно поэтому вокруг работающего портала наблюдается свечение и небольшие флуктуации пространства. Некоторые порталы оснащены гиперпространственными уплотнителями, обслуживая одновременно до 12 каналов в различных направлениях. Однако это физический предел. После 12 подключений деформация пространства и гравитационные аномалии достигают критического уровня, что приводит к обрушению материи внутрь себя и схлопыванию канала между порталами.

Другими словами, будучи воротами в гиперпространство, портал частично погружён в него и становится недоступен для прямого физического воздействия. Однако для контроля и управления потоками транспорта порталы оснащены бортовым компьютером, который всегда синхронизирован с нормальным внешним течением времени, и может управлять характеристиками пространства в точке перехода. Будучи частично погружёнными в гиперпространство, порталы сохраняют внутреннюю связь друг с другом в этом изменённом континууме, но могут временно разрывать сам канал, связывающий две удалённые точки пространства. Однако наличие связи бортового искусственного интеллекта с внешним миром также позволяет управлять им извне. Это слабое звено как раз и используется космическими бродягами для взлома кодов доступа и нелегального перехода из одной точки пространства в другую.

Итак, сменив коды доступа и окружив портал поглощающим облаком, Вармалон на какое-то время припрятал точку входа к терпящему бедствие кораблю Рак-Так-Башоги. Логичнее всего следующим шагом было бы вернуться в населённые области Галактики, запустить «Биржу» и подобрать себе подельников для налёта и ограбления гибнущего корабля. Однако в данный момент он сам был в бегах. Причём, преследователи буквально дышали ему в затылок. Поэтому он оказался перед дилеммой: грабить чужой корабль в одиночку или слетать за подмогой? Но грабить чужой корабль в одиночку крайне рискованно, а появляться в населённых районах с таким хвостом небезопасно – поди знай какие связи у этих Хранителей. Может, подрежут его на подлёте к первому же порталу. Надо было срочно принимать какое-то решение, и тут природная жадность Вармалона как всегда взяла бразды правления в свои жилистые руки, толкая бедолагу на очередное безрассудство. Набрав комбинацию ругательств, забитую им в систему бортового компьютера портала в качестве пароля, Вармалон открыл портал и рванул с места, направляя свою дряхлую развалюху в мерцающий колодец гиперпространственного канала, в полную неизвестность, прочь от гончих псов Хранителей Ткахкха.

Глава 12

Серебристые огоньки чарующе мерцали, переливаясь на фоне абсолютной черноты. Красная пелена временами застилала эту удивительную картину, и волны страха накатывали, погружая сознание в хаос без стен и дна. Остатки сознания отчаянно цеплялись за всё, что можно было выделить из череды ярких абсурдных образов. И тогда удавалось сконцентрироваться и вновь вынырнуть из красной бездны хаоса в этот блистающий мир порядка и спокойствия. Затем накатывала очередная волна красного прибоя, увлекая сознание в вихри хаотических пугающих образов. Однако с каждым разом выныривать назад становилось всё легче – сознание как будто приобретало новый опыт, стараясь не утонуть в красном омуте, а выплыть повыше, взобраться на покатую спину наступающей красной волны. Постепенно стало возможным держаться на плаву, не погружаясь в красные бездонные глубины, и в какой-то момент часть сознания освободилась, чтобы попытаться осмыслить: что же это за место и почему льдинки на чёрном фоне успокаивают, а красные волны ужасают? Вопросы заставили задуматься, появились мысли, и это дало неимоверный толчок восприятию. Сознание быстро переключилось от безучастного созерцания к активному анализу окружающей действительности. Сразу ожили другие способности: подключилась память, заработал сравнительный анализ, проснулось эго и запустило самоидентификацию. Красный прибой как-то незаметно исчез, уступая место абсолютно другой реальности. Зрение сфокусировалось на льдинках, и картина мира мгновенно преобразилась…

ТддумТдда висел в пространстве, упакованный в скафандр. Всё тело ныло от жуткой усталости. От долгого перенапряжения мышцы были просто не в состоянии сокращаться, а в местах крепления связок пекло так, будто там горели миллионы маленьких жаровен. Однако мысли прояснились, и это уже само по себе было неплохо. Сфокусировав взгляд, он понял, что за серебристые огоньки помогли его сознанию выбраться из этого красного хаоса. Перед обзорным стеклом скафандра в абсолютной тишине пролетали маленькие льдинки замёрзшей влаги и осколки стекла. Ровный свет откуда-то позади него падал на пролетающий мусор, заставляя его блестеть на фоне черноты открытого шлюза, ведущего в проходной туннель. Он попытался резко повернуться к свету, но тело сразу взорвалось тысячами очагов боли повсюду. Красная пелена вновь на миг подступила, накрыв сознание волной хаоса, но он взял себя под контроль и попытался расслабить конечности. Боль постепенно утихла, и ему удалось успокоиться. Отдышавшись, он решил повторить попытку, но только теперь делал это очень медленно и крайне осторожно. Посмотреть, что за ровный свет лился у него за спиной стало просто таки навязчивой идеей. Нащупав ногой уступ, он стал медленно разворачивать тело, стараясь не потерять контакт с опорой. Оказаться в невесомости без опоры было бы крайне нежелательно. Тогда для манёвра ему пришлось бы искать другие способы. Благо он, видимо, завис где-то рядом с крупным предметом – старый техник чувствовал, что его упор тоже медленно перемещается. Но объект имел явно бóльшую массу, что позволяло ему постепенно поворачиваться к источнику света. Уже наполовину развернувшись, он заметил рваные края огромной пробоины, залитые холодным серебристым светом. Повернувшись ещё немного, он полностью убедился в правильности своей догадки – огромная рваная рана зияла в борту корабля. Пробоина начиналась где-то ниже его каюты, и уходила дальше за её верхний край. По всей видимости, его каюта, находилась где-то на краю огромной бреши, зияющей во внешней обшивке корабля. Судя по её размерам можно было судить о масштабах разрушений. Случайно взглянув вниз, он с ужасом понял, что же послужило ему опорой для разворота. Тела пяти Башоги сцепились вместе в смертельной агонии, образуя тёмную бесформенную массу лопнувших панцирей и покрытых инеем растопыренных конечностей. Вся эта масса была скреплена разноцветным льдом, образовавшимся из застывших внутренностей изувеченных тел. Видимо, волна декомпрессии застала их где-то поблизости каюты в тщетной попытке добраться до скафандров. А уже потом слабый остаточный поток разрежённого воздуха вынес их из туннеля в кладовую. Иначе их бы унесло в космос через брешь в стене, как всё, что было не закреплено в каюте.

Развернувшись к пролому, техник понял, что источником серебристого света было далёкое светило этой безымянной звёздной системы, через которую они пролетали, приближаясь к порталу, когда произошло нападение. Он отчётливо вспомнил всё, что случилось с ним тогда. Войдя в каюту, он выбрал скафандр, чтобы подготовить его для экспериментов с переодеванием для того странного существа, одетого в шерсть какого-то другого зверя. ТддумТдда вспомнил свою последнюю догадку о том, почему это странное существо снимало свою шерсть. Бедняга, видимо, погиб, так и не успев осознать, куда он попал и что ему пытался объяснить старый техник. Итак, войдя в кладовую, он выбрал самый тяжёлый скафандр для монтажных работ, пожалев о том, что служебные инструкции запрещают трогать более лёгкие спасательные скафандры. Затем он обклеил этот скафандр всякой мишурой вроде крепёжных лент, кусков материи, проводов и стеклянных корпусов от каких-то датчиков. Конструкция выглядела просто таки ужасающе, и он даже усомнился в том, что ему удастся вытащить этот мохнатый клубок из кладовой. Напоследок он решил примерить скафандр, чтобы убедиться, что он сможет в него влезть после такой модернизации. Скафандр мягко принял его тело внутрь и автоматически герметично закрылся, запустив системы жизнеобеспечения, коммуникации и мониторинга. Техник ещё было подумал, что сейчас придётся сочинять объяснение, почему в центральной рубке включился мониторинг его монтажного скафандра. Внезапно скафандр подпрыгнул в воздух и через мгновение налетел на стену каюты. ТддумТдда смачно выругался, проклиная безалаберных подчинённых, которые забыли снять экзо-скелет с пневмо-усилителями. Но затем он вспомнил, что никакого экзо-скелета на скафандре быть не должно, потому как он сам его только что обклеивал всякой мишурой. Не успел он подумать об этом, как новый удар отбросил скафандр к противоположной стене. Завыли сирены тревоги, а в переговорном устройстве он услышал чёткое стаккато Рабрр-Ра-Ткрра, который проинформировал всех о том, что их корабль только что подвергся нападению. Затем последовали рапорты дежурных со своих постов о состоянии различных систем корабля. Судя по тому, что он услышал, уже были получены серьёзные повреждения. К тому же, не было связи с ходовым отсеком, что говорило о том, что дело и впрямь принимает серьёзный оборот – корабль не может вести бой в космосе, не маневрируя и не меняя скоростных режимов. С потерей контроля над двигателями корабль превращается в барахтающуюся груду металла, которая по инерции несётся вперёд без возможности сменить курс или отклониться от различных препятствий по курсу.

ТддумТдда болтался в скафандре, который швыряло по каюте от одной стены к другой. Он даже не пытался выйти наружу, так как все незакреплённые предметы носились в воздухе, сталкиваясь со стенами и друг с другом. Кроме того, он запросто мог попасть под собственный скафандр, и был бы тут же раздавлен его тяжёлой массой. По внутренней связи он слышал отчёты службы наблюдения и приказы стрелкам, перемежающиеся бранью и предсмертными криками тех, кто оказался в повреждённых отсеках. За бортом кипел бой. Только вот никто не мог точно определить характер противника. Судя по тому, как содрогался корпус, бывалый техник понял, что их жестоко атакуют и преимущество явно не на их стороне. Затем вдруг по всем каналам связи прокатился жуткий коллективный вопль ужаса. Он уже слышал такое не раз. Когда корабль в бою получал смертельное повреждение, за миг до взрыва вся команда осознавала, что дело проиграно и смерть близка. Последнее, что зачастую летело в эфир с борта обречённого корабля, был всеобщий вопль ужаса и отчаяния. Это всегда служило сигналом остальным кораблям отойти на максимально возможное расстояние от ставшего опасным судна, чтобы уберечься от взрывной волны и разлетающихся осколков. Однако на этот раз вместо детонации центрального реактора, которая должна была мгновенно испарить всё на расстоянии нескольких радиусов от корабля, ТддумТдда ощутил нечто совершенно другое. Мощный ментальный импульс ненависти и злобы словно взорвал его мозг изнутри. Все страхи и позабытые обиды вдруг всколыхнулись, словно муть со дна его сознания, и вскипели, вырываясь на свободу и трансформируясь в дикое желание крушить всё вокруг и убивать без разбора всех и вся. А так как в каюте кроме него никого не было, вся агрессия приняла суицидальное направление. Дикое безрассудное желание покончить с собой было сильнее инстинкта самосохранения. В полном безумии, абсолютно не контролируя свои действия, техник попытался было высвободиться из скафандра. Однако автоматика сработала превосходно. Всеобщий сигнал тревоги перевёл систему жизнеобеспечения скафандра в режим авто-контроля и анализа действий его обладателя. Это было предусмотрено для того, чтобы, в случае ранения того, кто оказался внутри, сохранить ему жизнь и уберечь от возможных повреждений в результате судорог или неконтролируемых сокращений тела. Тут же в дыхательную смесь скафандр впрыснул успокоительный спрей, а в узкие просветы мягких тканей между пластинами панциря вонзились иглы с болеутоляющим и снотворным. Мышечная гидравлика скафандра подняла давление, фиксируя трясущееся тело, и разводя его конечности подальше друг от друга. Однако волна ненависти была настолько сильна, что заставляла организм техника вырабатывать всё новые и новые порции возбуждающих гормонов, нейтрализуя действие лекарств. Мышцы сводило от дикого напряжения, а связки готовы были лопнуть. Жуткая боль во всём теле только подпитывала волну звериной ярости и бесконечной ненависти к себе и себе подобным. Тем временем скафандр продолжал бороться с нетипичным состоянием своего пациента, впрыскивая всё новые и новые порции успокоительного, болеутоляющего и снотворного, и стараясь взять под контроль непослушное тело внутри себя. В конце концов, химия стала побеждать физиологию и вскоре техник, накачанный анестетиками, впал в глубокий сон, позволив автоматике скафандра заняться анализом повреждений и начать лечение взбесившегося организма.

Поэтому, очнувшись, ТддумТдда не сразу понял, где он и что произошло. Сопоставив свои отрывочные воспоминания с тем, что он наблюдал сейчас вокруг себя, техник пришёл к неутешительным выводам. По всей видимости, они проиграли этот бой и теперь болтаются посреди пустоты в груде искорёженных обломков некогда быстроходного и достаточно хорошо вооружённого корабля. Интересно, кому понадобилось нападать на их судно, причём не с целью ограбить, а с целью полностью уничтожить его? В данный момент раса Рак-Так-Башоги не воевала ни с одной из доминирующих рас в Галактике. А миноритарные расы никогда не нападали на представителей так называемой Большой Семёрки. Но тогда возникал вопрос: кто же напал на них и что за оружие применил этот странный враг? Хотя впрочем, ответы на эти вопросы могли и подождать. При текущем раскладе вопросы выживания были куда важнее.

ТддумТдда нащупал блок ручного управления – благо тот сохранился, так как скафандр зафиксировал его конечности в момент судорог, не давая взбесившемуся технику перекусить хрупкие элементы управления своими крепкими клешнями. ТддумТдда начал прослушивать эфир в надежде связаться с другими выжившими. Однако кроме радиошума и регулярных сигналов аварийного маяка (странно, что его не уничтожили нападающие) он ничего не услышал в пустом эфире. Значит, всё было ещё хуже, чем он предполагал. Он был единственным выжившим, да и то, видимо, только благодаря своим нелепым экспериментам со скафандром. У остальных не было ни единого шанса выжить в таких обстоятельствах. Комок изувеченных тел его товарищей внизу у входа был лишним тому подтверждением. Ситуация была явно патовая, но ТддумТдда был упрямым оптимистом. Не в его привычках было пассивно сидеть и ждать смерти. Безусловно, скафандр был полностью укомплектован, энергетические капсулы заряжены. Но ведь ресурсы скафандра не безграничны. Судя по показаниям приборов у него в запасе было часов шесть. Затем разрядятся энерго-капсулы, система подогрева и компрессоры, прогоняющие воздух через фильтры регенерации, отключатся. В результате он скорее либо замёрзнет, либо задохнётся. Немного подумав, ТддумТдда наметил план действий по выходу из создавшейся ситуации.

Будучи главным техником корабля, он имел персональный доступ ко всем бортовым системам, включая бортовой кибер-интеллект. Монтажный скафандр был превосходно оборудован и укомплектован всем необходимым для удалённого доступа ко всем жизненно важным системам корабля. Кроме того, специалист его уровня квалификации был в состоянии удалённо управлять системами любого корабля его расы при условии стабильной радиосвязи и работоспособности этих самых систем. Отстучав клешнёй соответствующее распоряжение по небольшой пластинке, расположенной в грудной части скафандра, техник уставился на экран, роль которого по совместительству выполняло переднее смотровое стекло, расположенное там же рядом с коммуникационной пластиной. Какое-то время ничего не происходило: передатчик скафандра пытался связаться с приёмником бортового кибер-интеллекта. Засорённость пространства, да и общее состояние корабля вызывали у ТддумТдда большие сомнения по поводу успеха этого мероприятия. Однако вскоре был получен ответный сигнал, его коды доступа прошли проверку, и бортовой кибер-интеллект открыл полный доступ. Техник сразу проверил источник питания компьютера и увидел, что он работает на автономной энерго-капсуле, уровень заряда которой был ещё достаточно высок. Запустив программу быстрого мониторинга, он понял, что кроме компьютера и радиомаяка все остальные системы корабля абсолютно мертвы. Неясно было, разрушены ли они или отключены, но воспользоваться ими сейчас он не мог. Больше всего его расстроило отсутствие сигнала от системы всеобщего мониторинга скафандров. Подключение к этой системе позволило бы ему узнать, есть ли на борту другие уцелевшие по биодатчикам их скафандров. Но увы, система не подавала признаков жизни. Тогда он активировал программу персонального отклика, ввёл опознавательные коды и приказал компьютеру переключиться в режим минимального энергопотребления. Эта программа служила для того, чтобы активировать системы корабля по требованию. Теперь, если в течение срока работы маяка никто не придёт на помощь, при падении заряда его энерго-капсулы до заданного минимального уровня компьютер отключит маяк, впадёт в спячку, и будет ждать внешнего кода активации. Это давало шанс отыскать корабль в бездонных пучинах космоса и заставить его отозваться даже сотни лет спустя.

Следующим пунктом в его плане было попытаться добраться до ангара с автономными посадочными модулями. В случае, если какой-то из них всё же уцелел, его шансы на спасение значительно возрастали. Далеко на таком модуле он бы конечно не улетел. Однако по его прикидкам до портала он был вполне в состоянии добраться. А там уже можно активировать систему дальнего оповещения, которая пошлёт сигнал тревоги напрямую по всей гиперпространственной сети, ретранслируя его через другие порталы. Такой системой были оборудованы практически все порталы и она служила как раз для таких случаев, когда корабль был не в состоянии передвигаться или когда команде удавалось добраться до портала на спасательном модуле. Система дальнего оповещения подпадала под обще-Галактические конвенции и была общедоступна даже для враждующих сторон во время войны. Логика тут проста: недееспособный или разрушенный корабль не может более являться боевой целью, а его экипаж имеет право на спасение. Другой вопрос: всегда ли спасшиеся сами хотели быть обнаруженными. Ведь неизвестно кто придёт на выручку – свои или враги? Иногда попасть в плен к враждебной расе было хуже смерти. Однако сейчас Рак-Так-Башоги ни с кем не воевали. Или уже воевали? Судя по тому, как срочно их отозвали с этой последней планеты, что-то всё же произошло. Но о войне в приказе ничего не было сказано. В любом случае, добряк ТддумТдда хотел жить, и у него был план, как этому желанию помочь осуществиться.

Оглянувшись вокруг, он решил не рисковать и пробираться в отсек посадочных модулей по внешней обшивке корабля. По всей видимости, внутри корабля сейчас царит полнейший хаос. В темноте будет сложно ориентироваться в туннелях, забитых мусором, осколками и телами его товарищей. Кроме того, монтажный скафандр был достаточно громоздким для передвижения внутри, даже когда корабль был цел и невредим, не то, что теперь. Зато снаружи он мог рассчитывать на свет далёкого светила этой звёздной системы, меньшее количества мусора и большее пространство для манёвров. Конечно, экзо-скелет и небольшие манёвровые двигатели сейчас пришлись бы очень кстати. Но и без них он был в состоянии осуществить задуманное.

Перед тем, как приступить к следующему пункту своего плана, он решил отключить не нужные ему сейчас системы скафандра, потребляющие столь драгоценный для него запас энергии капсул. Дойдя до системы био-мониторинга, он задумался на секунду и тоже отключил её. Если кто-то и появится в ближайшее время возле корабля, он сам заметит гостя первым. Кроме того, открытым оставался вопрос о неизвестных врагах, напавших на корабль. Если они всё ещё рядом, им не составит труда выследить техника, передвигающегося в скафандре, рапортующем на всю округу о том, что его обладатель жив здоров и планирует поскорее покинуть вечеринку. Поэтому он решил не выдавать себя лишний раз. Закончив с подготовкой, ТддумТдда кинул последний взгляд на комок мёртвых тел товарищей, оттолкнулся от них и поплыл в сторону бреши в стене.

Глава 13

Вынырнув из портала в новой звёздной системе, Вармалон заглушил движки и убедился, что за ним нет хвоста. Несмотря на то, что портал был надёжно заблокирован его паролями, он понимал, что сам себя загнал в ловушку, так как, вернувшись назад, он мог попасть прямиком в лапы тех, кто преследовал его. Ведь почти наверняка они будут поджидать его с той стороны портала. Но другого выхода он сейчас не видел, поэтому следовал принципу всех Балагоров: главное – ввязаться в драку, а там уж как-нибудь отобьёмся, но добычу не выпускать ни в коем случае! Прибавить к этому немного везения, и всё уже выглядит не так безнадёжно.

Настроив сканер на источник сигнала бедствия, он достаточно быстро обнаружил пострадавший корабль. Тот находился всего в нескольких часах лёту от портала, что уже само по себе радовало. Однако будучи опытным грабителем, Вармалон решил не обнаруживать себя раньше времени и подойти к кораблю по широкой дуге, заходя с тыла на инерционной тяге при выключенных движках. Наверняка, если на корабле остались выжившие, они ждут помощи, которая должна прийти со стороны портала, и им незачем знать, что их положением хотят воспользоваться.

Дав несколько точечных импульсов, он подождал, пока корабль отлетит в сторону от портала, а затем на малой тяге лёг на обходной курс. Пока корабль летел по широкой дуге, делать особо было нечего, и основную часть пути Вармалон развлекался в виртуальной реальности.

Когда до пункта назначения оставалось не более часа лёту, компьютер предупредил о том, что они приближаются к первой волне осколков – обычное дело при подлёте к кораблю, взорвавшемуся всего несколько часов назад. Не встречая сопротивления в вакууме, осколки продолжают лететь с ускорением, полученным ими во время взрыва, постепенно рассеиваясь в космосе по мере удаления от эпицентра взрыва. Вармалон бросил развлечения, поднял уровень энерго-защиты и переключился на визуальное изучение цели. Масштабы повреждений впечатляли. Не мудрено, что экипаж просил о помощи. Корпус корабля развалился на несколько крупных сегментов, которые медленно вращались вокруг самого большого из них. Но даже по искажённым очертаниям можно было догадаться, что это был лёгкий быстроходный крейсер Рак-Так-Башоги класса Ррамтрр-Грра, который часто используется этой расой для дальней косморазведки. Определить, что же послужило причиной катастрофы, сейчас было сложно. Однако судя по тому, что корабль не разнесло в пыль, центральный реактор всё же не взорвался. Иначе вместо корабля здесь сейчас висело бы разрастающееся радиоактивное облако из разрозненных атомов и микрочастиц. Разрушения вызваны, скорее всего, внешними факторами. Причиной могло послужить либо столкновение с каким-либо массивным телом, либо мощная атака на корабль. Вскоре компьютер выдал анализ состава осколков, которые сгорели в поле энерго-защиты корабля Вармалона, сопоставляя его с таблицами материалов кораблей разных рас. Большинство осколков состояло из типичных сплавов, используемых Рак-Так-Башоги для изготовления тяжёлых, сверхпрочных корпусов для своих кораблей, а также материалов внутренней отделки корабля. Никаких следов минеральных пород, типичных для состава астероидов обнаружить не удалось. Также количество ледяных осколков не дотягивало до того, которое бы свидетельствовало о столкновении с ледяным астероидом или кометой. Значит, оставалась версия о внезапном нападении. В подтверждение этой версии Вармалон обнаружил многочисленные высокотемпературные опалины и сквозные прожоги в корпусе корабля. Но если это не столкновение с астероидом, а всё же нападение, возникает вопрос: кому понадобилось разрушать корабль космо-разведки? И что такого важного он имел на борту, что подвергся столь мощной атаке? И наконец, почему нападавшие не уничтожили его полностью, чтобы замести следы, а наоборот оставили всё как есть и даже позволили системе включить маяк, привлекая лишних свидетелей на место преступления? Одним словом, странное какое-то нападение, нелогичное. Слишком много всяких нестыковок, и это очень настораживало.

Подойдя ближе к разрушенному кораблю, Вармалон решил проверить, есть ли выжившие в этой груде металлолома. У него на борту имелся настоящий армейский детектор скафандров Рак-Так-Башоги, который достался ему в качестве оплаты за одно щекотливое дельце, о котором он предпочитал не вспоминать. Уничтожение детей, пускай и зародышей будущих колонистов, было всё же ниже его достоинства. Однако, как говорится, лабайа не пахнет. Поэтому он и не отказался тогда от столь редкого, сколь и бесполезного подарка. И вот теперь безделушка ему пригодилась. Включив детектор, он задал программу авто-поиска, а где-то снаружи его корабля небольшой шарообразный прибор начал сканировать пространство в районе крушения корабля на предмет наличия активных сигналов биометрики скафандров. Буквально сразу высветились два скафандра. Вармалон мысленно выругался по этому поводу, одновременно пытаясь достучаться до бортового компьютера погибшего корабля, чтобы выудить побольше информации об этом рейсе, его целях, маршруте, и, возможно, узнать о причинах гибели. Наверняка на корабле велись записи с внешних камер, может, удастся обнаружить какие-то видеозаписи, аномальные данные навигационной системы, или ещё что-то необычное. Программа взлома нащупала связь с компьютером и уже начала было подбор кодов доступа, когда Вармалона отвлёк сигнал программы детектора скафандров. Один из скафандров перестал передавать сигналы, что могло означать только одно: его пассажир умер. Ну и чёрт с ним! Одной заботой меньше! Однако тут же запищал зуммер программы взлома кодов: она потеряла связь с центральным компьютером разбитого корабля. Тут уже Вармалон опешил. Что за хренотень тут творится?! …………………………………………………………………………………………………………

// Конец бесплатной ознакомительной версии первой книги серии «Огни бездны»