Текст книги "Дорогой друг Декстер"

Автор книги: Джеффри Линдсей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 15

Доктор Марк Шпильман был крупным мужчиной, более похожим на отставного полузащитника, чем на врача скорой помощи. Но он был дежурным врачом, когда санитарная машина доставила Вещь в Мемориальный Госпиталь Джексона, и нисколько не был счастлив от этого. “Если я когда-нибудь увижу такое снова,” сказал он нам, “я уволюсь и начну разводить такс.” Он покачал головой. “Вы знаете, на что похожа скорая в Джексоне. Одна из самых занятых в городе. Всё самое безумное дерьмо свозят сюда из одного из самых безумных городов в мире. Но это …” Шпильман дважды постучал по покрытому чем то зеленым столу перед нами. “Это нечто иное.”

“Какой прогноз?” спросила его Дебора, и он резко на нее посмотрел.

“Это что – шутка? Нет никакого прогноза, и не будет. Физически, там недостаточно оставлено, чтоб хотя бы поддерживать жизнь, если её можно так назвать. Умственно?” Он воздел руки, затем уложил их на стол. “Я не психиатр, но нет никаких способов хотя бы на мгновение привести его в сознание. Единственная надежда, которая у него есть, – что мы продержим его на наркотиках до тех пор, пока он не умрёт. Что, как мы должны надеяться, ради его же блага, произойдет уже скоро.” Он посмотрел на свои часы, очень хороший Ролекс. “Это займет много времени? Я на службе, знаете ли.”

“Были ли следы каких-нибудь наркотиков в крови?” спросила Дебора.

Шпильман фыркал. “Следы. Да в крови парня был целый коктейль. Я никогда раньше не видел такого соединения. Все разработанные, чтобы держать его в сознании, но ослабить физическую боль, чтобы шок от многократных ампутаций не убил его.”

“Было что-нибудь необычное в разрезах?” спросил я.

“У парня есть образование,” сказал Шпильман. “Ампутации были сделаны с отличной хирургической техникой. Но обучить этому могла любая военно-медицинская школа.” Он перевел дыхание, и примирительная улыбка мелькнула на его лице. “Некоторые из порезов были уже зажившими.”

“Сколько это дает нам времени?” спросила его Дебора.

Шпильман пожал плечами. “От четырех до шести недель. У него ушел по крайней мере месяц, чтобы хирургическим путем расчленить этого парня, по кусочку за раз. Я не могу представить себе ничего более ужасного.”

“Он делал это перед зеркалом,” внес я свою лепту. “Чтобы жертва могла наблюдать.”

Шпильман выглядел потрясенным. “Боже мой,” сказал он. Он сидел неподвижно в течение минуты, и затем повторил: “О, Боже мой.” Затем покачал головой и снова взглянул на свой Ролекс. “Слушайте, я хотел бы помочь вам, но это…” Он протянул свои руки и снова положил их на стол. “Я не думаю, что могу рассказать вам еще что-нибудь полезное. Позвольте мне сэкономить вам немного времени. Тот мистер, мм – Чесни?”

“Чацкий,” поправила Дебора.

“Да, он. Он позвонил и предложил мне попробовать получить удостоверение личности по снимку сетчатки глаза из, гм, некой базы данных в Вирджинии.” Он приподнял бровь и поморщил губами. “Так или иначе. Я получил факс вчера, с положительной идентификацией жертвы. Я принесу его для вас.” Он встал и исчез в холле. Мгновением спустя он вернулся с листком бумаги. “Вот здесь. Имя – Мануэль Боргес. Уроженец Сальвадора, занят в торговле импортом.” Он положил бумагу перед Деборой. “Я знаю, что это не очень много, но поверьте, это всё. Его состояние…” Он пожал плечами. “Я не думал, что мы получим даже это.”

Спикер селекторной связи в потолке пробормотал что-то, знакомое всем по телешоу. Шпильман поднял голову, нахмурился, и сказал, “Я должен идти. Надеюсь, что вы его поймаете.” И выскочил из кабинета так быстро, что бумага для факса, которую он положил на стол, затрепетала.

Я смотрел на Дебору. Она не казалась особо довольной, что мы узнали имя жертвы. «Хорошо», сказал я. “Я знаю, что это не много.”

Она покачала головой. “Не много было бы преувеличением. Это – ничто.” Она взглянула на факс, прочтя его в одно мгновение. “Сальвадор. Связан с чем-то под названием FLANGE.”

“Это наши,” сказал я. Она уставилась на меня. “Они поддерживали Соединенные Штаты. Я в Интернете нашел.”

“Заебись. Мы нашли то, что уже знали.” Она встала и пошла к двери, не так быстро как доктор Шпильман, но достаточно, чтобы я был вынужден поспешить, и смог догнать её лишь у двери на парковку.

Дебора молча сжав челюсти подлетела к маленькому домику на 4-ой Северо-Западной, где всё это началось. Желтую ленту уже сняли, конечно, но Дебора всё равно припарковалась за ней, по полицейской привычке, и вышла из машины. Я последовал за ней к дому рядом с тем, где мы нашли жертву. Дебора позвонила в дверь, все еще молча, и мгновение спустя она распахнулась. Загорелый мужчина средних лет, в очках с золотой каймой и рубашке гуйябера вопросительно на нас посмотрел.

“Мы должны поговорить с Ариэль Медина,” сказала Дебора, показав значок.

“Моя мать отдыхает.”

“Это срочно,” сказала Дебора.

Человек посмотрел на нее, затем на меня. “Одну минуту,” сказал он, и закрыл дверь. Дебора смотрела прямо вперед на дверь, и я наблюдал за работой её челюстной мускулатуры в течение нескольких минут, прежде чем мужчина снова открыл дверь, на этот раз шире. “Входите,” сказал он.

Мы последовали за ним в маленькую темную комнату, переполненную множеством этажерок, украшенных религиозными статьями, и фотографиями в рамочках. Ариэль, старая леди, которая обнаружила штуку по соседству и плакала на плече у Деб, сидела на большом мягком диване с салфетками на подлокотниках и спинке. Когда она увидела Дебору, она сказала, «Аааахххх», и встала, чтобы обнять её. Дебора, которой следовало бы ожидать abrazo от пожилой кубинской дамы, на мгновение напряженно застыла прежде чем неловко вернуть объятие, погладив женщину по спине. Дебора отступила, как только это стало прилично. Ариэль села назад на диван, потрепав подушку около себя. Дебора присела.

Старая леди немедленно вылила на нас стремительный поток испанских фраз. Я слегка говорю по-испански, и зачастую даже способен понять кубинца, но из речи Ариэль я понимал только одно слово из десяти. Дебора беспомощно посмотрела на меня; по неким донкихотским причинам в школе она изучала французский, и для неё речь свидетельницы не отличалась от древне-этрусского.

“ Por favor, Señora,” сказал я. “ Mi hermana no habla español.”

“Ах?” Ариэль взглянула на Дебору с угасшим энтузиазмом и покачала головой. “Лазаро!” Ее сын вышел вперед, и она возобновила свой монолог, делая паузы для перевода. “Я приехала сюда из Сантьяго-де-Кубы в 1962,” повторил Лазаро за матерью. “При Батисте я видела ужасные вещи. Люди исчезали. Потом к власти пришел Кастро, и некоторое время у меня была надежда.” Она покачала головой и всплеснула руками. “Верьте или нет, но тогда мы так думали. Что всё переменится. Но скоро всё стало как раньше. Даже хуже. Тогда я приехала сюда. В Соединенные Штаты. Потому что здесь люди не исчезают. Людей не расстреливают на улице или пытают. Я так думала. И теперь это…” Она махнула рукой к дому по соседству.

“Я должна задать Вам несколько вопросов,” сказала Дебора, и Лизаро перевел.

Ариэль просто кивнула и начала свой захватывающий рассказ. “Даже при Кастро, они никогда не делали такого,” сказала она. “Да, они убивали людей. Или они отправляли на Сосновый Остров. Но никогда не делали такого. Не на Кубе. Только в Америке.”

“Вы когда-либо видели человека по соседству?” перебила Дебора. “Человека, который сделал это?” Ариэль мгновение изучала Дебору. “Я должна знать,” сказала Деб. “Если мы не найдем его, будут другие.”

“Почему именно вы спрашиваете меня?” сказала Ариэль через сына. “Эта работа не для вас. У такой симпатичной женщины как вы, должен быть муж. Семья.”

“ El victimo proximo es el novio de mi hermana,” сказал я. Следующая жертва – возлюбленный моей сестры. Дебора впилась в меня взглядом, но Ариэль сказала, «Аааххх», закивала и закудахтала. “Ну, я не знаю, поможет ли это вам. Я действительно видела мужчину, раз или два.” Она пожала плечами, и Дебора нетерпеливо наклонилась вперед. “Всегда ночью, и не очень близко. Могу только сказать, он был маленьким, коротышкой. И еще тощим. В больших очках. Это всё, что я знаю. Он никогда не выходил, и вел себя очень тихо. Иногда мы слышали музыку.” Она слегка улыбнулась и добавила, “Тито Пуэнте.” И Лизаро отозвался эхом излишне, “ Тито Пуэнте.”

“Ага,” воскликнул я, и они все на меня посмотрели. “Это скрыло бы шум,” сказал я, немного смущенный вниманием.

“У него был автомобиль?” спросила Дебора, и Ариэль нахмурилась.

“Фургон,” сказала она. “Он водил старый белый фургон без окон. Очень чистый, но со множеством вмятин и пятен ржавчины. Я видела его несколько раз, но он обычно держал его в гараже.”

“На номера, полагаю, вы не обратили внимания?” Спросил я, и она посмотрела на меня.

“Но я обратила,” ответила она через своего сына, и подняла руку ладонью наружу. “Цифры я не запомнила, это случается только в старых кинофильмах. Но я помню, что номера были флоридские. Желтый с картинкой ребенка,” сказала она, и замолчав, впилась в меня взглядом, потому что я захихикал. Это абсолютно недостойно, и разумеется я не практикую такого регулярно, но я действительно захихикал, и ничего не мог с этим поделать.

Дебора также впилась взглядом в меня. “Что здесь смешного?”

“Номера,” сказал я. “Извини, Деб, но Боже мой, разве ты не знаешь, что означают желтые флоридские номера? И для парня, который делает то, что он делает…” Я с трудом проглотил смешок, но для этого потребовалось все мое самообладание.

“Хорошо, черт побери, что настолько смешного в желтой номерной табличке?”

“Это – особая табличка, Деб,” сказал я. “Она означает – ВЫБЕРИТЕ ЖИЗНЬ.”

И затем, представив как доктор Данко увозит своих извивающихся жертв, накачивает их наркотиками и расчленяет настолько аккуратно, чтобы провести их сквозь всё это живыми; боюсь, я снова захихикал. “Выберите жизнь,” повторил я.

Я действительно хочу встретиться с этим парнем.

Мы возвращались к автомобилю в тишине. Дебора села и позвонила, описав фургон Капитану Мэтьюзу, и он согласился, что он вероятно сможет произвести APB. Пока она говорила с капитаном, я озирался. Аккуратно наманикюренные дворики, главным образом выложенные из цветных камней. Несколько детских велосипедов, прикованных цепью, и Оранжевый кубок, вырисовывающийся на заднем плане. Миленькое соседство, чтобы жить, работать, воспитывать детей – или отрубать чьи нибудь руки и ноги.

“Залезай,” сказала Дебора, прерывая мою простодушную мечтательность. Я сел, и мы погнали. Однажды, остановясь на красный, Деб поглядела на меня и сказала, “Ты выбрал странное время, чтобы начать смеяться.”

“Действительно, Деб,” сказал я. “Это – первый намек индивидуальности, что мы имеем об этом парне. Мы знаем, что у него есть чувство юмора. Я думаю, это большой шаг вперед.”

“Конечно. Возможно мы найдем его в камеди клубе.”

“Мы поймаем его, Деб,” сказал я, хотя никто из нас не поверил. Она только проворчала; зажегся зеленый, и она вдарила по газу, будто убивая ядовитую змею.

Мы направлялись назад к дому Деб. Утренний час пик заканчивался. На углу Флаглер и 34-ой автомобиль выскочил на тротуар перед церковью и разбил фару. Около автомобиля между двумя кричавшими друг на друга мужчинами, стоял полицейский. Маленькая девочка сидела на обочине и плакала. Ах, очаровательный ритм еще одного волшебного дня в раю.

Несколько минут спустя мы свернули с Медины, и Дебора остановила автомобиль. Она выключила двигатель, и мгновение мы просто сидели, слушая тикание охлаждающегося двигателя. «Дерьмо», сказала она.

“Согласен.”

“Что мы будем делать теперь?” спросила она.

“Спать,” сказал я. “Я слишком устал, чтобы думать.”

Она обрушила обе руки на руль. “Как я могу спать, Декстер? Зная, что Кайл…” Она снова стукнула колесо. "Дерьмо".

“Фургон найдется, Деб. Ты знаешь. Каждый белый фургон со знаком ВЫБЕРИТЕ ЖИЗНЬ из базе данных проверят, с APB это просто вопрос времени.”

“У Кайла нет времени,” возразила она.

“Люди должны спать, Деб,” сказал я. “И я тоже.”

Фургон курьера взвизгнул на углу и издал глухой звук, остановившись у дома Деборы. Водитель выскочил с маленьким пакетом и приблизился к двери Деб. Она сказала «Дерьмо» в последний раз и вышла из машины, чтобы забрать посылку.

Я закрыл глаза и посидел чуть дольше, в размышлениях, которые заменяют мне мысли, когда я очень устал. Усилия и впрямь пропали втуне; ничто не пришло мне в голову, кроме вопроса, где я оставил свои кроссовки. Для моего нового чувства юмора это показалось смешным, и к моему большому удивлению, я услышал отзвук эха от Темного Пассажира. Почему мне смешно? Спросил я. Потому что я оставил обувь у Риты? Конечно он не отвечал. Бедняга все еще дулся. И все же он хихикал. Есть что – то еще, что кажется забавным? Но снова никакого ответа; только слабое ощущение ожидания и голода.

Курьер грохотал и ревел вдали. И только я собрался зевнуть, потянуться, и признать, что мои точно настроенные умственные способности сейчас на паузе, я услышал своего рода блюющий стон. Я открыл глаза и увидел, что Дебора делает шаг вперед на подкашивающихся ногах и садится. Я выскочил из машины и поспешил к ней.

“Деб? Что случилось?"

Она опустила посылку и спрятала лицо в ладонях, издавая еще более малоприятные звуки. Я сел на корточки около нее и поднял пакет. Это была маленькая коробка, примерно того размера, чтобы хранить наручные часы. Я сорвал ленту. Внутри был чехол на молнии. А в чехле лежал человеческий палец.

Мизинец с большим, сверкающим кольцом.

Глава 16

На этот раз чтобы успокоить Дебору понадобилось нечто большее, чем похлопывание по плечу и слова «Ну, ну». Фактически мне пришлось влить в неё большую дозу мятного шнапса. Я понимал, что некоторая помощь химии ей не помешала бы, чтобы расслабиться и даже заснуть, если получится, но в её домашней аптечке не было ничего крепче Тайленола, и она не увлекалась выпивкой. Наконец я нашёл бутылку шнапса под мойкой и после того как удостоверился, что это не средство для чистки канализации, я с помощью стакана этого средства сделал её всхлипывания тише. Но очевидно по вкусу лучше бы это было средство для чистки канализации. Она вздрогнула и зажала рот, но выпила и оцепенела, слишком уставшая телом и разумом чтобы бороться.

В то время как она резко обмякла в своём стуле, я побросал несколько смен её белья в сумку и пододвинул ту к двери. Она посмотрела сначала на меня, затем на сумку. «Что ты делаешь?» – спросила она. Её слова звучали нечленораздельно, и казалось, в ответе она была не заинтересована.

«Побудешь пару дней у меня» – сообщил я.

«Я не хочу»

«Не имеет значения» – ответил я, – «Ты поедешь».

Она перевела свой пристальный взгляд на сумку у двери. «Зачем?»

Я подошёл к ней и присел на корточки около её стула. «Дебора, он знает, кто ты и где тебя искать. Постарайся сделать хоть что-то, чтобы создать ему проблемы, хорошо?»

Она снова задрожала, но больше ничего не сказала на то, что я помог встать ей на ноги и пройти к двери. Спустя полчаса времени и ещё один стакан мятного шнапса она слегка посапывая лежала в моей постели. Я покинул её, попросив позвонить мне, как проснётся, затем взял её маленький пакетик с сюрпризом и отправился на работу.

Я не ожидал найти важных зацепок от прогона отпечатков пальцев через лабораторию, но с тех пор как судебная медицина даёт мне средства на жизнь, похоже я действительно должен проделать этот осмотр профессионально. И поскольку я отношусь ко всем моим обязанностям серьёзно, я остановился по пути и купил пончики. Как только я приблизился к своему закутку на втором этаже, Винс Масука вошёл в холл с противоположной стороны. Я сдержанно поклонился и поставил сумку. «Приветствую, сенсей» – сказал я. «Я принёс подношение».

«Приветствую, кузнечик» – ответил он. «Есть вещь называемая временем. Ты должен исследовать его тайны.» – Он взялся за запястье и указал на часы. «Я на пути к своему ленчу, а ты приносишь мне завтрак?»

«Лучше поздно, чем никогда» – ответил я, но он покачал головой.

«Нее» – сказал он. «Мой рот уже перестроил свои механизмы. Я собираюсь пойти и получить немного ropa vieja и plátanos.»

«Если ты отвергаешь моё подношение пищи», сообщил я – «Я дам тебе палец». Он поднял бровь и я вручил ему пакет Деб. «Могу я отнять полчаса твоего времени до того как ты отправишься на ленч?»

Он смотрел на маленький пакет. «Не думаю, что хочу открывать его на пустой желудок, я прав?» – спросил он.

«Хорошо, как насчет пончиков?»

Прошло больше получаса, но к моменту, когда Винс отправился на свой ленч, мы узнали, что ничего нельзя извлечь из пальца Кайла. Ампутация была произведена чисто и профессионально, хорошо заточенным инструментом, не оставившим следов в ране. Не было ничего и под ногтём, исключая небольшую грязь, которая могла попасть туда откуда угодно. Я снял кольцо, но на нём мы не нашли ни нитей ни волос или контрольных образчиков тканей, а Кайл в любом случае не смог бы выгравировать адрес или номер телефона на его внутренней стороне. Группа крови Кайла была АВ резус-положительной.

Я поместил палец в холодильник и сунул кольцо в карман. Это не являлось стандартной процедурой, но я был уверен, что Деборе захотелось бы оставить его, если мы не вернём Кайла. Как бы то ни было, выглядело так, что мы будем получать его в виде посылки по кусочку за раз. Конечно, я не сентиментален, но вряд ли это согреет её сердце.

Но сейчас я действительно очень устал, и так как Дебора ещё не позвонила, я подумал, что имею право вернуться домой и вздремнуть. Послеполуденный дождь начался лишь только я сел в автомобиль. Я стартанул прямо вниз по относительно свободной ЛеДжун и вернулся домой, поорав всего раз, что было новым рекордом. Я промчался сквозь дождь и обнаружил, что Дебора ушла. Она набросала записку на ежедневнике, что позвонит позже. Это было облегчением, я и не надеялся поспать на моей полуразмерной кушетке. Я заполз в свою кровать и проспал без перерыва до шести с небольшим часов вечера.

Естественно, даже очень мощная машина вроде моего тела нуждается в определённом обслуживании, и поэтому, как только я сел в кровати, я ощутил потребность в замене масла. Долгая бессонная ночь, пропущенный завтрак, напряжение и беспокойные попытки придумать что сказать Деборе кроме «Ну, ну» – всё это внесло свою лепту. Я чувствовал себя так, словно кто-то набил в мою голову весь песок с пляжа, включая крышки от бутылок и окурки.

В сложившихся условиях есть только одно решение – физические упражнения. Но когда я решил, что действительно нуждаюсь в приятной двух– или трехмильной пробежке трусцой, я снова вспомнил, что не положил на место свои кроссовки. Их не было на своем обычном месте – коврике у двери, и их не было в моем автомобиле. Это Майами, поэтому возможно кто-то ворвался в мою квартиру и украл их; в конце концов, это были очень хорошие Новые Сбалансированные ботинки. Но я подумал, что скорее всего оставил их у Риты. Для меня решить задачу значит действовать. Я проковылял вниз к своему автомобилю и направился к Ритиному дому.

Дождь длился не долго – он редко длится больше часа – и улицы были уже сухими и заполненными обычной бодро-смертоносной толпой. Мой народ. Темно-бордовый Таурус обнаружился позади меня со стороны заката, и следовал за мной до конца пути. Я был рад снова увидеть Доакса за работой. Я уже было чувствовал себя слегка заброшенным. Как всегда он устроился через улицу, пока я стучал в дверь. Он только что выключил двигатель, когда Рита открыла. «Привет», сказала она. “Какой сюрприз!” Она подставила лицо для поцелуя.

Я поцеловал её разок, добавив в поцелуй немного изыска, чтобы развлечь сержанта Доакса. “Непросто это сказать,” ответил я, “но я приехал за своими кроссовками.”

Рита улыбнулась. “Как ни странно я только что оделась к пробежке. Не хочешь попотеть вместе?” И она шире приоткрыла дверь для меня.

“Лучшее приглашение, которое я получил за весь день,” сказал я.

Я нашел свои кроссовки в ее гараже около стиральной машины, рядом с парой шорт и трикотажной рубашкой без рукавов, выстиранной и готовой к употреблению. Я вошел в ванную и переоделся, оставив мою рабочую одежду аккуратно свернутой на туалетном столике. Уже через несколько минут мы с Ритой неслись бок о бок. Я помахал Сержанту Доаксу, пробегая мимо. Мы протрусили вниз по улице, свернули направо через несколько кварталов, и затем обежали вокруг соседнего парка. Мы бегали этим маршрутом вместе и прежде, я даже измерил его, получалось где-то чуть меньше трех миль, и мы привыкли к темпу друг друга. И вот полчаса спустя, потный и опять готовый столкнуться с трудностями еще одного вечера жизни на планете Земля, я стоял у входной двери дома Риты.

“Если ты не против, я первая приму душ,” сказала она. “Тогда я смогу приготовить ужин, пока ты будешь мыться.”

“ Да, конечно,” ответил я. “Я посижу здесь и покапаю.”

Рита улыбнулась.“ Я принесу тебе пива,” сказала она. Мгновение спустя она вручила мне банку, затем зашла в дом и закрыла дверь. Я сидел на ступеньке и потягивал свое пиво. Последние несколько дней прошли в диком помутнении, и полной противоположностью моей нормальной жизни, так что я действительно наслаждался моментом мирных раздумий, спокойно сидя и попивая пиво, пока где-то в городе Чацкий терял запасные части. Жизнь кружилась вокруг меня, где-то существовали другие зарезанные, повешенные, расчленённые, но в мире Декстера было время Миллер лайт. Я поднял банку, салютуя сержанту Доаксу.

Где-то в доме я услышал шум. Там кричали и немножко визжали, как будто Рита только что обнаружила в своей ванной одного из Битлз. Затем парадная дверь распахнулась, и Рита стала душить меня в объятиях. Я уронил свое пиво и очень захотел вздохнуть. “Что? Что я сделал?” – спросил я. Я заметил наблюдающих из-за двери Астор и Коди.“ Я ужасно сожалею, этого никогда не повторится,” добавил я, но Рита продолжала сжимать мою шею.

“О, Декстер,” сказала она, и заплакала. Астор улыбнулась мне и подпёрла подбородок сжатыми кулаками. Коди просто наблюдал, покачивая головой. “О, Декстер,” снова повторила Рита.

“Пожалуйста,” попросил я, изо всех сил отчаянно пытаясь получить глоток воздуха, “Клянусь, это было нечаянно, и я не хотел. Что я сделал?” Рита наконец смягчилась и ослабила свою смертельную хватку.

“О, Декстер,” сказала она еще раз, и взяла моё лицо в свои руки и посмотрела на меня с ослепляющей улыбкой на залитом слезами лице. “О, ТЫ!” воскликнула она, хотя, если честно, не очень-то я походил на себя в настоящий момент. “Я сожалею, это получилось случайно,” сказала она всхлипнув. “Я надеюсь, что ты ничего особенного не запланировал.”

“Рита. Пожалуйста. Что случилось?”

Ее улыбка становилась всё шире и шире. “О, Декстер. Я действительно – это было только – Астор понадобилось в туалет, и когда она подняла твою одежду, оно просто выпало на пол и – О, Декстер, оно такое красивое!” Она снова сказала О Декстер! очень много раз, столько, что я начал чувствовать себя ирландцем, но всё ещё понятия не имел, что происходит.

Пока Рита не вытянула свою руку перед собой. Свою левую руку. Теперь с большим бриллиантовым кольцом, искрящимся на ее безымянном пальце.

Кольцом Чацкого.

“О, Декстер,” сказала она снова, и затем спрятала лицо на моем плече. “Да, да, ДА! О, ты сделал меня такой счастливой!”

“Отлично,” мягко произнес Коди.

И после этого, что тут можно сказать кроме поздравлений?

Остальная часть вечера прошла затуманенная недоверием и Миллер лайт. Я отлично понимал, где-то в космосе парят прекрасные, спокойные, логичные слова, которые я мог бы соединить и высказать Рите, чтобы заставить ее понять, что фактически я ничего ей не предлагал, и мы все вдоволь посмеемся и пожелаем друг другу спокойной ночи. Но чем усерднее я искал то волшебное неуловимое предложение, тем быстрее оно убегало от меня. Я рассудил, что еще одно пиво возможно отопрет двери восприятия, и после нескольких банок Рита сходила в магазинчик за углом и вернулась с бутылкой шампанского. Мы выпили шампанского, и все казались настолько счастливыми, что одно привело к другому, и я снова закончил день в Ритиной кровати, ставшей свидетелем некоторых чрезвычайно маловероятных и недостойных событий.

Уже проваливаясь в сон, ошеломлённый и неверящий, я снова и снова задавался вопросом: Почему эти ужасные вещи всегда происходят со мной?

Пробуждение после подобной ночи всегда неприятно. Пробуждение посреди ночи с мыслью, О-Боже-Дебора! еще хуже. Вы можете подумать, что я чувствовал вину или беспокойство по поводу пренебрежения кем-то, кто зависел от меня, и будете очень неправы. Я уже говорил, что не испытываю чувств. Однако я могу испытывать страх, и мысль о грядущем гневе Деборы спустила курок. Я поторопился одеться и сумел проскользнуть в свой автомобиль, никого не разбудив. Сержанта Доакса не было на его посту напротив дома. Приятно знать, что даже Доакс иногда спит. Или возможно он думал, что некто, только что заключивший помолвку, заслужил немного личной жизни. Однако, успев его немного узнать, это не казалось вероятным. Намного вероятнее было, что он был избран Папой Римским и должен был лететь в Ватикан.

Я быстро приехал домой, и проверил свой автоответчик. Было одно достаточно зловещее автоматическое послание, убеждающее меня купить новый набор шин прежде, чем станет слишком поздно, но никаких сообщений от Деб. Я сделал кофе и стал ждать стука утренней газеты в дверь. Было чувство нереальности происходящего к утру, которое не было полностью вызвано последствиями шампанского. Помолвлен, неужели? Ну-ну. Мне было жаль, что я не мог выругать себя и потребовать отчёта, что же по моему я наделал. Но правда была в том, что, к сожалению, я не сделал ничего плохого; я был полностью облачён в достоинство и усердие. И я не сделал ничего, что можно было назвать особенно глупым, отнюдь нет. Я вел образ жизни в благородной и даже образцовой манере, занимаясь своим делом и пытаясь помочь моей сестре вернуть её друга, попутно съедая много зеленых овощей, и даже не шинкуя других монстров. И, так или иначе, всё это чистое и приличное поведение подкралось мне за спину и укусило меня за задницу. Ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным, как имел обыкновение говорить Гарри.

И что я мог с этим теперь поделать? Конечно, Рита может прийти в себя. Я имею в виду, действительно: Я? Кто может захотеть выйти замуж за МЕНЯ?! Должны же быть лучшие альтернативы, например, стать монахиней, или присоединиться к Корпусу Мира. Это же Декстер, тот о ком мы говорим. В городе размером с Майами разве она не могла найти кого-то, кто был бы, по крайней мере, человеком? И что за порыв вынуждал её выходить замуж снова? Первый брак не был для неё удачным, но она, очевидно, желала погрузиться в это снова. Женщины действительно настолько отчаянны, чтобы выходить замуж?

Конечно, следовало подумать о детях. Житейская мудрость гласила, что они нуждаются в отце, и в этом что-то было, потому что где бы я был без Гарри? И Астор с Коди выглядели такими счастливыми. Даже если бы я заставил Риту увидеть, что случилось глупое недоразумение, то смогут ли дети это понять?

Я пил вторую чашку кофе, когда пришел факс. Я проглядел основные разделы, успокаиваясь при мысли, что ужасные вещи всё ещё случаются повсеместно. По крайней мере, остальная часть мира не сошла с ума.

К семи часам я подумал, что будет безопасно позвонить Деборе на сотовый. Ответа не было; я оставил сообщение, и пятнадцать минут спустя она перезвонила. “Доброе утро, сестра,” сказал я, и я поразился способу, которым мне удалось казаться веселым. “Ты поспала немного?”

“Немного,” проворчала она. “Вчера я проснулась около четырех. Я проследила пакет до места в Хайалиа. Я проездила там большую часть ночи, ища белый фургон.”

“Если путь пакета привёл в Хайалиа, он вероятно ездил из Ки-Уэста, чтобы сделать это,” сказал я.

“Я знаю, проклятье,” она перебила. “Но что, черт возьми, я ещё могу сделать?”

“Я не знаю,”признался я. “Но разве парень из Вашингтона не появится здесь сегодня?”

“Мы ничего не знаем о нём,” сказала она.“ Только потому что Кайл хорош, не значит, что этот парень будет.”

Она очевидно не помнила, что Кайл показал себя не особенно хорошо, по крайней мере публично. Фактически, он вообще ничего не сделал, кроме как позволил захватить себя и отрезать себе палец. Но мне показалось неблагоразумным прокомментировать насколько он хорош, поэтому я просто сказал, “Хорошо, мы должны предположить, что новый парень знает кое-что, чего мы не знаем.”

Дебора фыркнула. “Это было бы слишком сложно,” сказала она. “Я позвоню тебе, когда он приедет.” Деб повесила трубку, и я принялся за работу.