Текст книги "Ее профессор-дракон (СИ)"

Автор книги: Джасмин Уайлдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава 11

Мия

Он собирался убить её.

Нет, он боролся за её безопасность.

Они говорят, что он должен сделать её своей парой

У Мии свело нутро. Что они имели ввиду? Пара, как в сексе? Но они уже сделали это. Какое ещё может быть «спаривание»? О каких ритуалах они говорили? Она прижалась ухом к двери и прислушалась. Голос, который недавно присоединился к Ли и его родителям, звучал так, как будто ему было скучно.

– Если хочешь, чтобы она осталась жива, спарься с ней, и быстро. Ты же знаешь ритуалы. Как только она будет связана с тобой, у неё появится шанс. На самом деле, было бы намного лучше, если бы ты сделал её беременной.

– Беременной? – повторила она, как раз в тот момент, когда Ли тоже вскрикнул.

Мия не стала больше слушать, о чём они продолжают разговор.

Она ни за что не согласиться с кем-то спариться, или забеременеть. Особенно когда Ли вёл себя так, как будто это было ошибкой, после того как они уже занимались сексом. Также он злился на неё за то, что она не сказала ему, что она девственница. Однако она вздрогнула. Разве он ничего не сделает… он должен?

Нет. Он этого не сделает.

Мия почувствовала, как она немного успокаивается, и к ней возвращается уверенность, что Ли ничего не собирался делать, что могло бы причинить ей вред. Не имело значения, что он мог превращаться в гигантскую огнедышащую ящерицу… он был драконом… черт возьми, он был драконом. Мия прижала руки к вискам, стараясь подавить панику. Она должна всё хорошенько обдумать. Ли боролся, чтобы защитить её, но другие драконы хотели её смерти. Значит, она должна была уйти. Легко. А ведьмы? Она разберётся с ними, когда выберется отсюда.

Мия оглядела подвал. Не было ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия. Никаких инструментов. Только овощи. Хотя было несколько морковок с её предплечье и толщиной с бицепс. Дубина, если она когда-нибудь такую видела.

Дверь подвала открылась, и Мия подскочила. Ли вошёл. Он ссутулился и виновато пожал плечами.

– Прости, что я тебя сюда засунул. И сожалею о том, что ты услышала. Я найду выход из этой ситуации, Мия. Обещаю, никто тебя не обидит.

Мия кивнула. «Верно. Потому что меня здесь не будет».

– Прости, что я так бурно реагирую, – сказала она, медленно приближаясь к морковке. – Я просто не ожидала… Имею в виду, я даже не знала, что вообще драконы существуют. А потом ты превратился в одного из них. Это было… неожиданно.

Преуменьшение года.

– Я знаю, – сказал он. – И мне жаль, что я напугал тебя. Но ты должна знать, что я не собираюсь причинять тебе боль.

– Я знаю. Ты хочешь, чтобы я была в безопасности.

Ли с облегчением кивнул. Её пронзила дрожь. Было ли это чувство вины? Почему она должна чувствовать себя виноватой за то, что собирается сделать? Здесь её жизни угрожает опасность. Да, Ли был на её стороне, но из того, что она слышала, у него так много связей, чтобы ей помочь. Она не хотела умирать, и, если это означало отказаться от него, так тому и быть. У неё были сомнения, что он или кто-то другой из драконов просто позволит ей уйти.

– Нам придётся поговорить с королём, но я уверен, что он всё поймет, – продолжал он, медленно продвигаясь вперед.

Мия медленно отступала назад, пока не оказалась с корзинами с морковью. Ли остановился.

– Как только все поймут, что ты за человек, всё будет в порядке.

Мия кивнула, изо всех сил стараясь не сказать ему о том, что она услышала в его словах, что он просто пытается убедить себя.

– Хорошо. Ну, что теперь?

– А теперь я хочу, чтобы ты познакомилась с моими родителями.

Ли потянулся к её руке. Мия кинулась за морковью и схватила самую большую. Размахнувшись изо всех сил, она ударила Ли по лицу. Удар сбил его с ног, и он вскрикнул от неожиданности и боли. Мия выскочила из подвала, всё ещё сжимая морковку. Ещё трое драконов стояли снаружи. Они обернулись, на их лицах было удивление. Один из них – тот самый Алекс, с которым говорил Ли, – схватил её. С рёвом Мия взмахнула морковной дубинкой. Она врезалась в голову нападавшего и разломилась пополам. Крякнув, Алекс отпустил её.

Мия бросилась к деревьям, не обращая внимания на крики за спиной. Её сердце бешено колотилось, она слышала хлопанье крыльев, но вскоре оказалась среди густой растительности. Она не думала, что здесь поместится большой дракон, но тут было много палок и штуковин, которые она могла использовать в качестве оружия, если они нападут на неё. Адреналин хлынул в её организм.

Как только она подумала об этом, сверху раздался ужасный шум. Стволы деревьев затрещали и попадали в стороны, когда два дракона приземлились перед ней. Родители Ли? Тот, что слева, был такого же зелёного цвета, как и Ли, а тот, что справа, был серебристым. Но это не имело значения. Рядом лежала палка, и Мия схватила её, вытянув перед собой, как меч. Он казался маленьким и ничтожным, по сравнению с двумя гигантскими зверями с блестящей на солнце чешуёй и прищуренными глазами, но Мия не отступила.

– Я не сдамся без боя! – крикнула она. – Я не собираюсь умирать.

Она бросилась к ним. Драконы даже не пошевелились, когда она сломала свою палку о брюхо серебряного. Мия задохнулась, когда посмотрела на него, а затем в щёлки глаз, так похожие на глаза ящерицы. У неё пересохло во рту, и она почувствовала, что вот-вот упадет в обморок.

– Нет, – всхлипнула она и снова отпрыгнула.

Когда Мия потянулась за другой палкой, один дракон потянулся к ней – полоска света пролетела между деревьями и ударила её прямо в грудь. Другой выпустил струю огня. Мия закричала, когда он опалил её кожу, но пламя было направлено не на неё. За её спиной послышались крики. Её сердце подпрыгнуло к горлу.

Ведьмы.

Магия затопила воздух. Её стрелы валили деревья. Два дракона взревели и взлетели, взмахнув крыльями. А потом ведьмы набросились на неё. Сильные руки схватили её и подняли. Она попыталась вырваться, но её держали слишком крепко.

– Смотри, это девственная жертва, – пропела ведьма.

– Ли! – закричала Мия, её страх пред ним рассеялся теперь, когда она снова оказалась в когтях ведьм. – Ли!

– Да, кричи, малыш, – насмешливо сказала ведьма. – Драконы уже знают, что мы здесь, но это не важно. Пока у нас есть ты.

Она снова закричала. Хотела позвать Ли, но его имя застряло в горле. Её голос оборвался, и она замолчала. Её ноги двигались вперед, хотя она хотела бежать. Опять магия?

– Чего ты вообще от меня хочешь? – прохрипела она?

У нее пересохло в горле. О чём она думала раньше. Что она должна беспокоиться о драконах, которые хотят убить её, а не о ведьмах. Зачем ведьмы вообще пришли на территорию драконов?

– Ты уже обладаешь моей девственной кровью, почему ты всё ещё охотишься за мной?

Они вышли на дорогу, где их ждал черный фургон. Ведьмы втолкнули её внутрь, где уже ждали другие. Женщина с серебристыми волосами прижала руку к груди Мии прошептала странное слово, и тело Мии мгновенно стало тяжёлым. Ей хотелось спать, но она боролась с собой. Это была магия. Просто магия.

– Что тебе от меня нужно? – невнятно произнесла она. – Я не особенная.

– Нет, ты нет, – сказала седоволосая женщина. – Но ты вполне подходишь для наших целей. Если мы не сможем поймать дракона, а теперь, когда они знают, что мы здесь, у нас не получится захватить одного на их территории, тогда нам нужно заставить дракона прийти к нам.

Брови Мии сошлись на переносице. О чём она говорит?

Ведьма откинула волосы с лица и улыбнулась.

– Последний шаг к освобождению нашего бога. Я так надеялась держать профессора Теннета в неведении, пока мы не будем готовы к его приходу, но, к сожалению, юная Кларисса все испортила вместе с тобой… ну что ж. Она заплатила за то, что сделала, и ты всё-таки будешь нам полезна.

– Что тебе нужно от Ли?

– Нам нужно сердце дракона.

Вялому мозгу Мии потребовалось некоторые время, чтобы прийти в себя. Чтобы понять, чего они хотят. Они собирались убить его. Вырвать его сердце. Её желудок взбунтовался, освобождаясь от того немного, что было внутри. Ведьмы возмущенно забормотали, а затем просто взмахнули руками, и бардак исчез.

– Нет!

Мия боролась с заклятием, которое усыпляло ее. На её глаза навернулись слёзы.

– Нет, ты не можешь причинить ему вред. Я тебе не позволю!

– Влюбилась, да? – усмехнулась ведьма. – Ах ты, бедняжка. Нам почти жаль, что мы должны убить тебя. Не волнуйся, мы не заставим смотреть тебя, как умирает твой возлюбленный. И если это поможет, мы скажем ему, что отпустили тебя, прежде чем вырвать его сердце. Дадим ему немного покоя.

Мия ударила. Ее кулак слабо стукнул в подбородок ведьмы. Это не могло причинить боли, но её глаза все равно потемнели. Рука легла ей между лопаток, и Мия взвизгнула. У неё было такое чувство, будто её грудь проваливается. Её сердце сжималось. Пот выступил у неё на лбу. Чернота сомкнулась вокруг неё. Её глаза закатились. Затем всё исчезло.

– Веди себя прилично, Мия Томпсон, – проворчала ведьма. – Или мы доставим твою семью на жертвоприношение и заставим смотреть, как они умирают.

Мия всхлипнула, когда заклинание, затягивающее её в сон, усилилось. Её последняя осознанная мысль была о том, что она должна что-то сделать – но что?

Глава 12

Ли

Алекс прижал его к полу, заломив руки за спину. Как только Мия убежала, он, спотыкаясь, бросился за ней, но родители велели ему остаться, пока они приведут её обратно. У Ли кружилась голова от удара, который он получил (причем морковкой – ему придётся спросить родителей, что они делают этими чудовищными дубинками, которые лежат в подвале), поэтому он согласился, так как знал, что они не причинят ей вреда.

Потом они вернулись и сказали, что её забрали ведьмы, и что они ожидали, что он будет сидеть и ничего не делать. Он попытался улететь сразу, но Алекс схватил его и удерживал. Его друг оказался на удивление сильным, учитывая стройное тело дракона.

Ли повернулся и сплюнул, борясь с желанием измениться, потому что знал, что в конечном итоге причинит боль Алексу и родителям. Его накрыла тень, и он перестал вырваться, когда услышал тяжёлый удар. Перед ними приземлился огромный золотой дракон. Король. Его родители упали на колени, а Алекс отпустил Ли. Он вскочил на ноги, когда король изменился.

Король клана был стар, но его возраст выдавали только морщины на лице. Его волосы всё ещё были чёрными, как ночь, глаза зоркими и ясными, тело подтянутым, а спина прямой. От него исходила сила. Инстинкт требовал от Ли преклонить колени перед своим королём, но в данном случае потребность защитить Мию была ещё сильнее.

– А где же человек? – прогремел король.

– Мне нужно лететь! – сказал Ли. – Ведьмы забрали её, они убьют её.

– Ведьмы?

Глаза короля сузились, и из его горла вырвалось рычание.

– Ты привел ведьм в наш клан? Если они пришли за человеком, пусть забирают её. Она умрет, как и должна, а ты… ты не увидишь, как она умирает.

Ли покачал головой, его охватил гнев.

– Я достаточно долго потворствовал твоей привязанности к людям, – продолжил король. – Поэтому, я запрещаю тебе снова покидать территорию клана.

– Или что? – фыркнул Ли.

– Изгнание. Все связи разорваны, и, если ты вернёшься, с тобой будут обращаться, как с захватчиком.

Значит его предадут смерти, если он нарушит своё изгнание. Его родители ахнули, а мать подняла глаза. Отец хотел что-то сказать, но Ли оборвал его. С него хватит. Он мог понять желание быть в безопасности, но это было уже слишком. Они не смогли бы выжить, если бы весь остальной мир сгорел. У него вырвалось рычание вместе с завитками дыма. Ли очень медленно покачал головой, и его наполнила волна удовлетворения, когда у короля расширились глаза.

– Нет. Я не собираюсь торчать здесь, пока мир рушится вокруг нас. Драконы загнивают, и это будет нашим падением. Ты можешь остаться здесь и превратиться в камень, но мне это не нравится. Я собираюсь спасти Мию. Поступить так, как правильно.

Король сжал кулаки, но пожал плечами.

– Тогда ты изгнан.

– Да будет так.

– Ли…

Мать потянулась к нему.

– Дедушка, – начал Алекс.

Ли подпрыгнул в воздух, не дожидаясь дискуссии, которая наверняка последует. Он не оглянулся назад, когда изменился. Зелёная чешуя сверкала на солнце и пламя ревело. Он отвел взгляд от территории клана, зная, что навсегда покидает свой дом. Он сжал челюсти. Это не имело значения. Может быть, позже он почувствует тоску, но сейчас в нём нуждалась Мия. Она была в опасности, и Ли ни за что не бросит её, чего бы это ему ни стоило.

Позади него раздались два крика. Его родители. Призывали его вернуться. Ли сильнее взмахнул крыльями, глубоко втягивая воздух через нос. Он мог бы уловить запах магии на расстоянии, если бы он был сильным. Чтобы подчинить себе Мию, им придется использовать какую-то мощную магию. Она была сильна духом.

Зов оборвался за его спиной, и у него дрогнуло сердце. Он чуть было не обернулся, но не ослабил свою решимость. Ли любил своих родителей, любил свой народ. Но он не мог жить так, как они хотели. Это убьёт его. Особенно если он никогда больше не увидит Мию, никогда не узнает, жива она или мертва.

Его внимание привлек приторно-сладкий запах. Магия. Он наклонил крылья и полетел на запах. Он становился всё сильнее по мере того, как Ли летел, заставляя его пламя реветь в его брюхе. Вскоре Ли заметил большой чёрный фургон, мчавшийся по шоссе на бешеной скорости. Ему не нужно было гадать ведьмы ли это. Он подтянул ноги к брюху и плотно прижал крылья к телу, пикируя прямо на них.

Запах магии был так силен, что скрывал всё остальное. Ли расправил крылья, выравнивая себя в последнюю секунду, когда приземлился на крышу фургона. Его лапы метнулись вверх, хватая машину. Он поднял её с земли, колёса крутились без толку. Из фургона донеслись судорожные вздохи и небольшой вскрик. Он осторожно перевернул её, ставя обратно на крышу.

Затем Ли вскрыл её защиту. Вырвал коробку передач, двигатель и отбросил их прочь. Раздался треск, когда вылетели стёкла и ведьмы вылезли из машины. Ли проигнорировал их продолжая ломать.

Наконец ему удалось оторвать дно машины. Он отшвырнул его вместе с сиденьями и снова полез внутрь. Мия лежала на крыше лицом вверх. Её глаза затрепетали, и когда Ли её поднял, её голова откинулась назад. Из него вырвался яростный рык. Они причинили ей боль! Ли прижал её к груди, молясь, чтобы она не пострадала слишком сильно.

Жгучая боль пронзила его спину. Ли взвыл, крепче прижимая Мию к себе. Он огляделся, и его сердце чуть не остановилось. Он был так сосредоточен на том, чтобы добраться до Мии, что не заметил, как ведьмы образовали вокруг него круг. Их руки были вытянуты, а магическая клетка полностью сформировалась, сжимаясь вокруг него. Ли оттолкнулся крылом только для того, чтобы его тело пронзила ослепительная боль. Она заставила его упасть на колени.

Мия застонала, и он заставил себя подняться, испугавшись, что причинил ей боль. Если клетка будет продолжать уменьшаться, ему придётся принять человеческий облик. Сделать себя уязвимым. Он снова зарычал. Харриет Хендерсон стояла рядом с группой, ухмылка исказила её лицо.

Ли взревел – и ему ответил другой рёв. Его голова повернулась, и он увидел другого блестящего золотого дракона, мчащегося по небу. Алекс. Его друг бросился на ведьм разбрасывая их во все стороны. Когти кромсали, пламя ревело. Струи раскалённого добела пламени мгновенно расплавили ведьм, которых оно поглотило. Клетка вокруг Ли ослабла, и он бросился на неё. Боль усилилась, но полосы света исчезли. Ли рванулся к Хендерсон, которая только что отскочила от его щелкающих клыков. Она выругалась и сделала странное движение рукой. Вспышка света окутала её, и она исчезла.

Несколько других ведьм последовали за ней, а Алекс быстро расправился со стальными. Ли благодарно кивнул и положил Мию на землю. Он изменился, ему пришлось заставить себя не шевелиться, пока он не стал полностью человеком. Как только дракон отступил, он принялся осматривать её на наличие ран. Многочисленные курсы первой неотложной медицинской помощи, которые Ли посещал, пронеслись у него в уме. Во-первых, он должен был убедиться, что у неё нет сломанных костей – или повреждения шеи. Держите её ровно и прочно.

Мия застонала, её глаза затрепетали, и он забыл обо всем. Он действовал инстинктивно, прижимаясь губами к её губам. Болезненный стон перешёл во вздох, и она протянула руку. Мия погладила его по щеке, прежде чем рука упала.

– Ли? – прошептала она, когда он отстранился.

– Я здесь. Я здесь, Мия. Ты в безопасности.

– Нет, – это слово прозвучало хныканьем.

Боль пронзила грудь Ли, и он притянул её ближе.

– Ты в безопасности. Я не позволю им причинить тебе боль.

Её глаза открылись. Ей потребовалась минута, чтобы сосредоточиться, потом её пальцы обхватили его бицепс, и она покачала головой. Её глаза расширились.

– Нет! Теперь это не так… они охотятся не за мной.

Ли нахмурился.

– Ты плохо соображаешь. Мы должны доставить тебя в безопасное место.

Куда? Нигде они не будут в безопасности. Даже дома, построенные для драконов за пределами территории клана, теперь ему недоступны. Он надеялся, что метка, которую поставили на ней ведьмы, уже исчезла, но, если они последовали за ними на территорию драконов… куда теперь они могли пойти, чтобы быть в безопасности? Он безнадежно взглянул на Алекса, надеясь получить хоть какую-то помощь. Его друг уставился на него.

– Я им не нужна, – голос Мии прозвучал более четко.

Она заставила себя сесть, и её пальцы напряглись.

– Им нужен ты. Они хотят вырвать твое сердце.

Его сердце?

– Так вот почему они забрали тебя, – пробормотал Алекс. – Он хотели заманить Ли в ловушку.

Мия кивнула.

– Да. Вот именно. Должно быть, они пришли на территорию драконов, чтобы захватить дракона – любого дракона, – но, когда их обнаружили, они поняли, что больше не смогут этого сделать. Они забрали меня, потому что та старуха знала, что ты придёшь за мной.

Ли отрицательно покачал головой. Он обдумает это, но Мия была на первом месте.

– Они не причинят мне вреда.

– Вряд ли, – согласился Алекс. – Потому что им нечего будет использовать против тебя.

Ли открыл было рот, но Алекс дёрнулся и оттолкнул его. Затем огромный золотой дракон бросился на Мию.

Глава 13

Мия

Кажется, она сейчас умрёт, на этот раз по-настоящему.

Теперь, когда ведьмы ушли, этот дракон собирался убить её. Мия закричала, когда зверь бросился на неё, вытянув когти и размахивая хвостом. Она едва успела увернуться от цепких лап. Ли закричал, и она попыталась подойти к нему, но её тело всё ещё было вялым из-за заклинания ведьмы. Когда Мия вскочила на ноги, они подогнулись, и она упала обратно. Дракон навис над ней, пламя мерцало между гигантскими клыками.

Кричать снова не было смысла. Мия смотрела в глаза ящерицы, слёзы текли по её лицу. Дракон колебался.

Снова рёв.

Фигура Ли изменилась так быстро, что она удивилась, не увидев, как у него кожа сменилась чешуёй. Пламя вырвалось из его рта, когда он врезался в другого дракона. Когти кромсали, чешуя разлеталась. Мия отпрянула назад, когда брызги крови полетели в воздух. Они сошлись в яростной схватке, и она не могла точно сказать, чья это была кровь. Не могла сказать, были ли чешуйки, сыпавшиеся вокруг неё, золотыми или зелёными. У неё перехватило горло, когда она беспомощно смотрела на гигантских зверей, не зная, как их остановить.

Убьёт ли Алекс Ли? Неужели Ли убьёт своего лучшего друга? Мия сжала кулаки, когда адреналин хлынул через неё, но что она могла сделать?

Алекс вцепился в брюхо Ли, заставляя его отступить. Два дракона некоторое время кружили вокруг друг друга, Алекс низко рычал, Ли ощетинился с едва сдерживаемой яростью. Мия схватилась за грудь, как она ненавидела все это. Должен быть другой способ. Они должны были привести Алексу серьёзные доводы…

Да и было ли это вообще необходимо?

Дракон колебался. Она была уверена, что умрет, но это мимолётное сомнение, позволило Ли напасть и отогнать своего друга от неё. Алекс не хотел её убивать. Это означало, что они смогут поговорить, и что-нибудь придумать. По крайней мере, Мия на это надеялась. Она вскочила на ноги сердце бешено колотилось.

– Ли, – позвала она. – Ли, прекрати.

Алекс повернулся к ней, и Ли снова атаковал.

– Остановитесь! – закричала Мия.

Ли перевернул Алекса и положил когти на брюхо, а клыки – на горло. Низкое рычание наполнило воздух, и Мия замерла. На этот раз она была уверена, что Ли нанесёт смертельный удар. Её ноги словно приросли к земле, грудь сжалась, сердце бешено колотилось. Затем Алек изменился, принимая человеческий облик. Ли подождал, пока изменение не завершится, прежде чем измениться самому. Он протянул Алексу руку, но тот не взял её.

Теперь, когда они были людьми, Мия увидела, что кровь была в основном на Алексе. Из ран лилась красная жидкость. У Ли было несколько царапин, но ничего подобного. У неё скрутило нутро, когда Мия поняла, что была права. Ли пытался убить. Алекс защищался.

– Я никому не позволю причинить ей боль, – прорычал Ли мягким, но полным чувства голосом.

Её душу наполнило тепло. Ей хотелось броситься в его объятия, но она сдержалась.

– Алекс, – колебался, Ли.

Он бросил на неё пронзительный взгляд.

– Что?

– Не думай об этом, я просто пытался найти самый быстрый способ убить тебя, – сказал Алекс, но было ясно, что то мгновенье сомнения означало нечто большее. – Ли, послушай меня. Если ты сделаешь это, клан воспримет это как предательство. Пожалуйста. Мы с тобой дружим с самого детства. Ты знаешь, кто лучший охотник короля. Если ты не выполнишь свой долг перед кланом…

Ли зарычал.

– Я не позволю, чтобы ей причинили вред!

Алекс поморщился.

– Король назначит награду за твою голову. Тебя убьют вместе с ней. Ты же знаешь это. Он пошлёт меня за тобой. Прямо сейчас у нас есть шанс. Если ты вернёшься и попросишь прощения…

– Нет.

Ли сильно покачал головой.

– Он захочет, чтобы я убил Мию. Я скорее умру, чем позволю ей пострадать.

Мия шагнула к нему, и обняла. Её глаза наполнились слёзами.

– Ли…

– Твой долг перед кланом требует…

– Я выполню свой долг перед миром, Алекс, – на лице Ли промелькнула боль. – Я буду отвечать за последствия.

– Будь ты проклят, – прошептал Алекс. – Ты и твоя мораль, твоё сострадание… почему ты должен быть таким совершенным?

Тень, промелькнувшая над ней, заставила Мию поднять глаза. У неё отвисла челюсть. Над ними кружил еще один дракон. Нет. И не один. Четыре. Такие же большие, как Ли, если не больше. Казалось, они чего-то ждут. Она бросилась в объятия Ли. Он поймал её, удивлённый, и проследил за её взглядом. Проклятие сорвалось с его губ вместе с клубами дыма, и Ли крепче обнял её. Мия хотела уткнуться лицом в его кожу, чтобы отгородиться от всех этих опасностей, но было бесполезно притворяться, что ничего не происходит.

– Ли, – выдохнула она.

Её голос звучал испуганно и надломлено для её собственных ушей, и она не винила его, когда он вздрогнул. Он долго смотрел на неё сверху вниз, а потом снова перевёл взгляд на Алекса. Дракон не двигался с места, его большие глаза были устремлены на них. Стоять. Ждать, пока Ли примет решение? Ждать, что он убьёт её? Мия задрожала. Она ещё теснее прижалась к нему, не заботясь о том, что он полностью обнажен. Её губы задрожали.

Сказать ему, чтобы он пожертвовал ею ради себя? Какая-то часть её храбро встала и сказала «да». Остальная её часть отшатнулась от этой мысли. Умереть было достаточно плохо, но мысль о смерти от руки Ли причиняла невыносимую боль.

– Ли, – снова выдохнула она, и его руки напряглись.

Он смотрел на неё с таким страдальческим выражением, что она не могла этого вынести. Мия обняла его за шею и крепко поцеловала. Она твердо решила сказать ему, чтобы он возвращался домой, как только поцелуй закончится. Возвращался к своей семье и забыл о ней или о том, что с ней может случится. У неё не было шанса.

Над ними раздался оглушительный рёв.

Мия снова подняла глаза и увидела всех четырёх драконов, которые пикируют на них. Их формы были охвачены пламенем. Они остановились в двадцати-тридцати футах от них и каждый из них в их направлении выпустил струю пламени. Ли изогнулся всем телом, встав между ней и огнём. Мия почувствовала, как жар опалил её кожу. У неё на руках вздулись волдыри, и пространство между ними наполнилось запахом горящих волос.

Раздался ещё один рёв, когда Алекс изменился и прыгнул перед пламенем. Крылья расправлены, глаза устремлены на них обоих. Дракон принял на себя весь удар. Четыре дракона прекратили извержение пламени, и всё повисло в тишине. Огромные куски плоти были выжжены с крыльев Алекса. Из горла вырвался сдавленный вскрик, но Алекс тихо вздохнул, и Ли подпрыгнул в воздух.

Он изменился в середине прыжка, хлопая крыльями, когда другие драконы взревели. Она ничего не видела и не слышала, что происходит за шумом несущего воздуха. Сердце Ли быстро забилось в груди, и она прижалась к нему лицом, закрыв глаза. Она мысленно поблагодарила Алекса, а за тем вознесла молитву, надеясь, что дракон выживет.

***

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Ли снова приземлился. От полёта у Мии онемели ноги, и она споткнулась, когда он опустил её на землю. Однако Ли не оставил её так надолго. Его руки обхватили её за талию, и он притянул её к себе. Инстинктивно она обхватила его ногами за талию и, несмотря на ситуацию, удивилась, что он так легко поднял её.

Ли целовал её лихорадочно, страстно, пока они оба не задохнулись. Они всё ещё находились в лесистой местности, но Мия слышала, как неподалеку проезжают машины.

– Пока мы в безопасности, – прошептал он. – Мы за пределами территории драконов, они пока не пойдут за нами. Они остались с Алексом…

Ли замолчал, задохнувшись и на мгновение отвернулся. Глаза Мии горели, а в горле образовался комок. Она всё бы отдала, чтобы знать, что сказать или сделать, чтобы утешить его. Запах горящей плоти вернулся к ней, заставив желудок сжаться. Она сглотнула желчь.

– Это было смертельно? Выживет ли Алекс?

На мгновение Ли просто растерялся. Затем выражение его лица смягчилось, и он снова опустил её на землю.

– Пламя от четырёх драконов… это будет болезненно, но не обязательно смертельно. И это Алекс. Они позаботятся о том, чтобы о нём позаботились лучшие целители. Король никогда не допустит…

Мия прикусила губу.

– Как ты можешь быть в этом уверен?

– Король – дед Алекса.

Ли глубоко вздохнул, выглядя более сосредоточенным и решительным с каждой секундой.

– Если кто-то и может выжить так это королевский дракон. Нам нужно надеяться. А пока нам нужно найти безопасное место. Мы больше не можем пойти в мой клан или в один из защищенных домов. Если мы пойдём к твоей семье, то подвергнем её опасности.

Мия вздрогнула.

– А ведьмы всё равно пойдут за ними?

Ли отрицательно покачал головой.

– Сомневаюсь. Но я не оставлю тебя, Мия.

– Почему? Им нужен ты, а не я. Они пришли за мной только потому, что хотели добраться до тебя. Если ты уйдёшь… тогда будешь в безопасности. Ты можешь пойти домой. Я всего лишь слабый человек, а ты зря рискуешь своей жизнью.

Его взгляд на мгновение переместился на её рот, заставив её снова задохнуться. Ли обнял её и крепко прижал к себе.

– Супермен не бросил бы Лоис Лейн одну. Арагорн не бросит Арвен. Рики не бросит Люси.

Несмотря на сложившуюся ситуацию, Мия не смогла удержаться от смеха. А потом губы Ли накрыли её губы, и это было всё, что имело значение.