Текст книги "К счастью, никогда более (ЛП)"

Автор книги: Джанин Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Ты! Пол воскликнул голосом, гораздо более высоким, чем обычно.

Шанс наклонил свою голову.

– Я смотрю, вы украшены своим любимым блюдом! Теперь, если вы собьёте кого-нибудь, несущего фрикадельки, ваш ансамбль будет завершён.

Иза прикрыла глаза. Боже мой, он уже мертвец.

Ричи, как ни странно, не налетел в своей вечной боевой готовности к драке.

– Ты не можешь быть здесь, – почти пискнул он, – мы…

– Вы что? – прервал его Шанс. – Застрелили меня? Засунули в багажник, отвезли на старый склад, завернутого в пластик и закопали за зданием?

Шанс дождался, когда его слова отзвучат, а затем улыбнулся практически сердечно.

– Какая нелепица. Если бы вы это сделали, как бы я сидел сейчас здесь, не правда ли?

Все в ресторане замерли и вслушивались в этот разговор. Иза же разрывалась между желанием,  чтобы её ресторан продолжал и дальше работать без происшествий – и новым, диким желанием сорваться и разбить тарелки об голову Ричи, Пола, и даже Шанса.

Предприниматель в ней победил. Она рассмеялась, будто была сказана шутка, а затем подошла к Полу и Ричи с фальшиво-тёплой улыбкой.

– Давайте я посажу вас, ребята, за ваш любимый столик. Лорен, принеси что-нибудь, чтобы помочь почистить Полу одежду. Ричи, ты выглядишь так, будто тебе не помешает выпить.

Она протащила их через весь зал с видом не в меру приветливой хозяйки. Оба ошеломлённо пошли за ней, время от времени поглядывая на Шанса. Иза не знала, что, с его крошечным воображением, хотел сказать Ричи, но, чёрт возьми, это же её ресторан! А не место для саморекламы всяким там уголовным элементам.

Пол застыл на месте.

– Э… мы должны идти, Иза. – сказал он, – Должны проверить кое-что.

– Думаешь, кевлар? – прошептал Ричи, взглянув в сторону Шанса. (прим. пер. «Кевла́р –торговое название синтетического волокна, обладающего высокой прочностью (в пять раз прочнее стали). Используется так же для изготовления бронежилетов. А у меня из него были стельки J»)

– Скорее всего, – пробормотал Пол.

Изу совершенно не волновал их лепет, пока они не создавали никаких разрушений вокруг.

– Не беспокойтесь на счёт него, он сейчас уйдёт. – тихо сказала она.

Пол переглянулся с Ричи и крякнул.

– Ага. Мы думали вчера вечером то же самое.

– Что?

Ричи дёрнул Пола за рукав.

– Давай, пошли уже. Босс должен узнать про это.

Бросив последний взгляд на Шанса, потом на свинарник на своей рубашке от Армани – и Пол вышел , таща Ричи на буксире. Шанс весело махнул им на прощание рукой, чем снова вызвал у Изы желание расколотить что-нибудь об его голову. К счастью, очевидно, у двоих бандитов Роберта были дела где-то в другом месте.

Шанс встал, потянулся, и провёл ладонью по щеке Изы.

– Мы должны кое о чём поговорить, но не здесь. Я найду тебя попозже, дорогая.

– Нет, не найдёшь, ты, кексик! – ответила она тихо, но так яростно, как только сумела.

От этого он рассмеялся, послав ей долгий взгляд.

– Думаю, всё же найду!

Глава 3

Роберт пришёл сразу после закрытия ресторана. Все клиенты уже ушли, остались только она, её шеф-повар Френк и несколько уборщиков.

– Иза, – сказал он, не обращая ни малейшего внимания на её персонал, – Принёс тебе твоё свадебное платье.

Френк с остальными поспешили покинуть главный зал, куда Роберт так бесцеремонно вломился. Пол покорно подошёл к Изе, протягивая ей упакованное платье. Иза уставилась на него и замерла на мгновение, прежде чем взять в руки. Просто держа его в руках, она чувствовала, как её обуревает паника. Лучше Фрейзеру поторопиться со звонком, поймала она себя на мысли, потому что долго она этого не вынесет.

– Э-э… спасибо. – Она не смогла из себя выдавить что-то более жизнерадостное.

– Это моей матери, царство ей небесное, – крестясь, сказал Роберт, – Встреться с моей сестрой, она подгонит его под тебя. Позвонит тебе завтра, и назначит место и время.

Ни вопросов, ни согласований с её графиком. Иза даже не принимала участия в решении, где и когда будет происходить сама свадьба. Сестра Роберта появилась у неё в ресторане неделю назад и поставила в известность о церкви и дате венчания. Хорошо было только то, что Иза не собиралась выходить за Роберта замуж, иначе удавилась бы просто от того, что кто-то так бесцеремонно планирует за неё её собственную свадьбу.

– Парни мне рассказали, что этот темноволосый придурок снова крутился вокруг тебя, – продолжил Роберт, – вчера вечером они предупредили его, чтобы держался подальше отсюда, но сегодня вечером он опять заявился. Мне это не нравится, Иза. Это – неуважение ко мне.

Теперь Иза должна была поступать очень осторожно. Возможно, Шанс и напрашивался на неприятности сам, но Иза не хотела своими действиями ещё больше усугубить ситуацию.

– Он просто клиент, Роберт. Я бы даже не вспомнила его, если бы Пол и Ричи не подняли такую бучу, когда увидели его сегодня.

Роберт тяжело взглянул на неё, но лицо Изы выражало полнейшую невинность. Если даже монахини в старшей школе не смогли вывести её на чистую воду, когда подозревали в списывании, то у Роберта не было ни единого шанса смутить её своим взглядом.

Наконец он пожал плечами.

– Хорошо. Тогда ты не будешь возражать, если парни оградят тебя в будущем от приставаний этого баламута.

– Если увижу его ещё раз, сама передам, чтобы не возвращался, – предельно честно заявила Иза. Роберт придвинулся чуть ближе. Изе понадобилась вся её сила воли, чтобы не отшатнуться, когда он коснулся её лица.

– Всё же… может мне стоит проводить тебя домой. Парень может стать серьезной проблемой. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Иза плохо знала Шанса, но уже сделала вывод, что их них двоих большую проблему представлял как раз человек, стоящий сейчас прямо перед ней.

– Всё нормально, Роберт. Со мной всё будет отлично. Если я увижу его ещё раз, я… я позвоню тебе, чтобы ты с ним разобрался.

Абсолютная ложь. Она погонит Шанса прочь от себя, это точно, но в жизни не отправит его в лапы Роберта.

Роберт провёл пальцами вниз по её руке.

– Может, это не единственная причина, по которой я хочу остаться с тобой наедине, – хрипло произнёс он.

Вот дерьмо. Иза заставила себя оставаться там, где была, вместо того чтобы сорваться и с криками «Нет, чёрт побери…» убежать прочь.

– Я уже говорила тебе, Роберт – у меня старомодное католическое воспитание. Это – одна из вещей, которые тебе во мне нравятся, припоминаешь? В моей семье у нас не принято заниматься сексом до свадьбы.

Ещё большее враньё. Иза лишилась девственности в девятнадцать, и, хотя она не могла сказать, что её спальня была особенно оживлённым местом, в своё время она сменила пару-тройку любовников. Правда, всё это было до того, как она переехала в Филадельфию три года назад, именно поэтому Роберт ничего не знал про её ухажёров и считал её обителью целомудрия.

И поэтому же она не хотела заговаривать об этом со своими бабушкой и дедушкой, Иза была уверена, её родители тоже не ограничивали себя в сексе до брака.

На всякий случай Роберту надо было подкинуть ещё пару причин, а не только её желание дождаться первой брачной ночи.

– Кроме того, – шепнула Иза, придвигаясь ближе к Роберту. Она открыла свою сумочку и держала её так, чтобы было видно её содержимое, – сейчас не самое удачное время для этого.

Роберт заглянул внутрь и уставился на несколько цилиндриков, один из которых из любопытства даже взял в руки.

– «Вагисил», – прочитал он этикетку, губы скривились. – Для лечения острого вагинального зуда и выделений… Блядь!

Он зашвырнул «Вагисил» через весь зал, как будто тот у него в руках превратился в волосатого таракана. Иза закусила губу, пытаясь сдержать смех – такое выражение ужаса появилось на лице у Роберта.

Ричи ахнул, прежде чем уставиться ей ниже пояса.

– Что там у вас за зараза-то?

Роберт сделал шаг и ударил его кулаком в лицо.

– Ты говоришь с моей будущей женой, – отрезал он, хотя и сам бросил взгляд, полный ужаса, на нижнюю половину тела Изы.

Она развернулась и в притворном возмущении застегнула сумочку обратно. Хорошо, что никто из них не мог видеть выражение её лица, губы, не переставая, поддёргивались от еле сдерживаемой улыбки.

– Ничего серьезного, это – дрожжевая инфекция, – сообщила она чопорным тоном. – Она очень распространена. Ещё недельку и всё будет в порядке, или доктор назначит другое лечение. Ты же помнишь, Роберт, я была у своего врача на прошлой неделе? Ну, именно это она мне и прописала. Так же мне прописали курс антибиотиков, чтобы убедиться, что инфекция не будет распространяться по мочевыводящим путям.

Ложь номер три. Иза действительно была у врача, и ей действительно выписали антибиотики, только – против першения в горле, на которое она и жаловалась. Тогда-то она и закупилась лекарствами против различных инфекций и запихала всё это в свою сумку, дожидаясь момента, когда можно будет продемонстрировать их Роберту.

– Ты… – Роберт совершенно не знал, что ответить. Иза снова повернулась к нему, закусив щёку изнутри, чтобы удержаться от ухмылки. Роберт бросил ещё один полный отвращения взгляд на сумку Изы, прежде чем продолжить.

– Береги себя и позвони, если этот придурок вернется. Я навещу тебя, гхм,… на днях.

Ричи и Пол поспешили на выход за ним. Тогда когда Иза услышала, как автомобиль Роберта с визгом шин сорвался со стоянки, она позволила себе перевести дух и улыбнуться.

Её шеф-повар Френк вышел из подсобки. Суда по его улыбке, он слышал каждое слово.

– Детка, ты определённо садистка, – сказал он восхищённо.

Иза ухмыльнулась ещё шире.

– Никогда не надо недооценивать силу женщин. – Потом похлопала по сумке. – Или – «Вагисила».

*  *  *

Иза вышла из ванной комнаты, вытирая влажные волосы махровым полотенцем – и замерла.

У неё в спальне находился Шанс, опираясь одной рукой на край стола, второй он поглаживал обивку стула, на котором сидел.

– Ты не заперла окно, – обвинил он её.

Она бросила напряжённый взгляд на окно, а потом опять вернулась к нему. Она жила на пятом этаже в доме старого типа, и пожарная лестница уже давно была сломана. Как же, скажите…?

– Ты что, вор-домушник или что-то типа этого? Ну, извини, но все сбережения я вбухала в ресторан.

Он чуть улыбнулся и прекратил поглаживать стул.

– Я – кто-то, но определённо не вор.

Изе пришло в голову, что неплохо было бы позвонить в 911. Или позвать на помощь. Или забежать в ванную комнату и запереться там, или сделать всё это сразу. В конце концов, этого мужчину она встретила всего два дня назад. Он легко мог быть серийным убийцей. Может, её бабушка и наняла его, но это не означало, что с ним она была в безопасности.

– Так кто же ты? – вместо этого спросила она, запахивая потуже халат. Хорошо ещё, что она не вышла голой. Это сделало бы ситуацию ещё более неловкой.

Шанс очень серьезно взглянул на неё.

– Ты ещё не готова к тому чтобы узнать, кто я такой, так что не спрашивай меня о чём-то, если не готова услышать правду в ответ.

Невозможный мужчина. Где её сумка, полная тестостерон – репеллента, когда она так нужна.

– Я могла бы вас арестовать за взлом и проникновение. – сказала она, отбрасывая прочь полотенце с волос.

Шанс пожал плечами.

– Вперёд, но я думаю, Роберт, услышав, что я был у тебя в доме, будет настаивать на совместном проживании. И я не думаю, что ты так жаждешь этого, неправда ли?

Умный ход. Именно это и произойдёт и весь «Вагисил» в мире не остановит его. Нет, Иза определённо этого не хотела, и, по непонятной причине, она не считала, что ей что-то угрожает со стороны Шанса, так что и в полицию она звонить не собиралась.

– Ладно. Чего ты добиваешься, вот так залазя ко мне домой?

– Возможность поговорить с тобой, – мгновенно ответил он. – Так гораздо удобнее чем когда – как ты из называешь – Шар Для Боулинга и Вонючка прерывают нас.

Шикарный, таинственный мужчина залез к ней в спальню, чтобы поговорить? Иза закатила глаза.

Мда, надо признать, шикарно прозвучало.

– Ладно, Шанс, сейчас два часа ночи, и я жутко устала, так что давай, поторопись.

Он потянулся, разминая все мышцы от плеча до колена в едином движении. Иза уставилась на это. Ух ты!

Вот что она была совсем не против увидеть ещё разок.

По тому, как чуть дрогнули его губы, он абсолютно угадал её мысли. Ну что ж. Иза была уверена, что была отнюдь не первой женщиной, нашедшей его впечатляющим.

– Я собираюсь предотвратить эту свадьбу и вернуть вашего брата целым и невредимым, – сказал Шанс так мягко, будто погоду обсуждал. – Но мне нужно, чтобы ты продолжала притворяться невестой Роберта.

Ещё один туда же. Изе не понравилось услышать это от брата две недели назад, и сейчас это не стало звучать более заманчиво.

– Конечно, нужно. Ещё ты подаришь мне потом множественный оргазм и погасишь мои кредиты. Видела я этот фильм, приятель. В разделе фантастики, на втором этаже.

Чуть мелькнув зеленоватым, взгляд мужчины стал томным.

– Могу ли я выбрать порядок выполнения твоих желаний? Потому что тут у меня есть предпочтения, Изабелла.

И опять в глазах мелькнуло зелёным. Это заставило её сердце пуститься вскачь, а когда он медленно обвёл её снизу вверх оценивающим взглядом, она резко почувствовала неимоверную теплоту во всём теле. Будто её прямо сейчас ласкали.

Шанс медленно и глубоко вдохнул, и этот вдох казался интимнее, чем поцелуй. Неосознанно, Иза откинула волосы назад. Определённо, в комнате стало теплее.

– И как же ты собираешься вытащить из всего этого моего брата без того чтобы его – а может, и меня – не убили в процессе? – спросила она, чтобы отвлечься от подсчётов, как много времени прошло с тех пор, как у неё в последний раз был секс. Эх, а если вспоминать про хороший секс, то ей придется поднять такие старые календари, про которые она уже и не вспоминала. (прим. пер. «Тут видимо имеется в виду что она каждый ХОРОШИЙ отмечала у себя в календарике. Чтобы помнить, так сказать. Без комментариев, дефку жалко.»)

– Я собираюсь узнать, где сейчас находится твой брат, и как только я его обезопашу, собираюсь убедить Роберта, что будет лучше для его здоровья никогда больше не беспокоить ни тебя, ни твою семью.

Иза совершенно невежливо фыркнула.

– Как? Ты – всемирно известный гипнотизер?

Шанс не засмеялся.

– Что-то вроде того.

Она опять посмотрела ему в глаза. Он был абсолютно серьёзен. Господи, видимо он всё-таки буйнопомешанный. Где, собственно, бабушка его откопала?

– Ты должен уйти. – сказала Иза твёрдо. – Ещё раз повторюсь, держись от всего этого подальше. Ты не понимаешь, как среагирует Роберт, если ты думаешь, что сможешь делать рядом с ним свои фокусы-покусы. Он тебя убьёт. Он тебя закопает рядом с Джимми Хоффа, и никто никогда тебя не найдёт, понятно?

Шанс вздохнул.

– Демонстрация тебя успокоит?

– Демонстрация? Хм, чего, собственно?

– Моих фокусов-покусов, как ты их там обозвала.

Иза шагнула в сторону. С каждой минутой всё становилось всё страннее и страннее.

– Слушай, почему бы тебе просто не пойти…

– Можешь открыть глаза.

Иза моргнула – а потом дёрнулась прочь в шоке. Она сидела на стуле вместе с Шансом. У него на коленях, если быть точнее, с руками, закинутыми ему на шею и губами всего в нескольких дюймах от его рта. И как, чёрт побери, это произошло?

*  *  *

Шанс наблюдал, как Иза отпихивалась от него, костяшки пальцев побелели, так она вцепилась в одежду. Она отступила на несколько футов, оглядывая свою спальню так, будто ожидала там увидеть ещё кого-то.

– Что ты со мной сделал? Как я оказалась у тебя на коленях? – просила она.

Намного проще было бы сказать ей правду. Показать правду, как он сказал однажды.

Сказать «Я – вампир», раз уж она так настаивает на объяснении. Но подозрения в её взгляде остановили его.

И тот простой факт, что он хотел, чтобы Иза узнала его получше, прежде чем поняла, что он есть. Шанс прожил достаточно долго, чтобы понять – он взбудоражен – что не так уж часто и случалось.

Конечно, она привлекала его с самого начала, в первый же вечер, когда он увидел её, ему нравились её мужество и отвага, но само по себе это не было такой уж редкостью. Это было в дополнение к тому, что она будоражила в нём. Пришло осознание, что она должна стать частью его жизни. Одни называют это химией, другие – влечением, третьи – вообще называют судьбой. Шанса не волновало, как это называть. Он только знал, что это – реально.

Её тоже тянуло к нему. Он чувствовал, как её запах меняется рядом с ним, как сердце начинает биться быстрее, когда он смотрит на неё, и как тело тянется к нему, даже если глаза и смотрят насторожено. Частью всего этого было влечение, подходящая женщина для подходящего мужчины, но не только. Шанс решил выяснить всё до конца, прежде чем показать ей, кто он такой на самом деле, потому что даже не собирался долго от неё прятаться.

– Я сделал фокус-покус и загипнотизировал тебя, – ответил он. Почти правду. Он просто не упомянул, что это была его способность как вампира.

– Ты загипнотизировал меня? Чем?

Он пожал плечами.

– Своим взглядом и голосом. – Опять только правда.

Иза начала вышагивать.

– Это слишком уж странно. Ты – какое-то подобие Девида Копперфильда, и моя бабушка наняла тебя, чтобы ты наколдовал моего брата обратно?

– Я сказал тебе, дело не в деньгах, – поправил её Шанс.

– Неважно, – сказала Иза. Потом её глаза сузились. – Ты же ничего не делал извращённого, пока я была у тебя на коленях, не так ли?

Шанс скрестил руки на груди.

– Если ты считаешь меня такой сволочью, которая будет делать вещи сексуального характера с женщиной против её воли, то можешь звонить в полицию. Я заставил тебя подойти к себе, чтобы доказать, что я могу проделать всё то, о чём рассказывал. По собственно воле ты бы никогда не уселась мне на колени, не так ли? Иза, но это всё, что я сделал, и мои руки всё время оставались там, где и были.

Он выдержал её взгляд, пока она сама не отвернулась, но беспокойство уже исчезло из глаз.

Всё ещё было смятение, и изрядная доля настороженности… но уже не было злости.

Иза присела на край постели.

– То есть… ты можешь подойти к Роберту и хм, загипнотизировав его, заставишь сказать, где находится Фрейзер?

– Да, – просто ответил Шанс.

Она кусала губы. Прошло уже более двух недель с того раза, как её брат в последний раз связывался с ней. Даже если ему удалось улизнуть и позвонить, он мог быть пойман и заперт снова. Вся эта неопределённость с Фрейзером сводила Изу с ума. Она не могла просто сидеть, сложа руки, и поверить Роберту на слово, что с братом всё в порядке. Если ВСЁ чем она сейчас располагала – это озабоченный проблемами чести гипнотизер – что ж. Она должна воспользоваться этим лучшим образом.

– Даже учитывая, что мы сможешь это сделать, Фрейзера должны охранять. Ты очень хорош со своим трюком один на один, но что будет против вооружённой до зубов мини-банды? Ты схлопочешь пулю, даже не подобравшись к Фрейзеру. Или вы оба будете застрелены, прежде чем успеете уйти. Нам нужно будет координировать действия, когда будем всё это проворачивать. У Роберта огромный дом, и он любит держать всё близко к телу, там стоит проверить в первую очередь. Я могу прийти к Роберту и оставить дверь приоткрытой, или что-то типа этого. Потом я могу, хм, отвлечь его, чтобы ты смог подобраться близко и опробовать на нём свои фокусы в стиле Девида Копперфильда.

– Иза… это очень храбро с твоей стороны, но в этом нет необходимости. Я могу проникнуть в дом Роберта, прикладывая минимум усилий, и ни он, ни его люди не смогут помешать мне уйти оттуда.

– Твоё высокомерие может стоить моему брату жизни! – отрезала она. – Извини, если тебе не комфортно от этого!

Он очень пристально посмотрел ей в глаза.

– Я делал это раньше. Мой сир мне верит. Твоя бабушка тоже доверяет мне. И ты тоже должна мне доверять.

Она послала ему тяжёлый взгляд. Один из тех, что говорил, она не привыкла доверять никому кроме себя.

Шанс прекрасно ей понимал. Он сам жил с таким же кредо большую часть своих человеческих двадцати семи лет.

– Посмотри на всё с другой стороны, – начал он по-другому. – Что у тебя есть сейчас? Зависишь от сомнительной милости Роберта, что он не убьёт твоего брата, вот что. Используешь только один козырь, что имеешь – себя –  чтобы обеспечить Фрейзеру безопасность, но всё равно все карты в руках у Роберта. Тебе нужен туз в рукаве, чего Роберт никак не ожидает. Ну, Изабелла, Я – и есть этот туз, и можешь мне поверить, Роберт меня совершенно не ожидает.

– Я справляюсь, – ответила она, явно защищаясь. – Что-то я не видела тебя в ресторане, когда Роберт лез ко мне.

Шанс чуть усмехнулся.

– Ах, да. Твоя быстроразвивающаяся дрожжевая инфекция. Очень умный ход. Я уверен, Мини-Моб не придет в себя ещё несколько дней.

– Мини-Моб? – Иза рассмеялась. Шансу приятно было видеть, как её лицо посветлело от этого. – Фанат Остина Пауэрса, так ведь? (прим. пер.«Ржачная пародия на Бонда. Фильмы смотреть нереально, хочется убить себя тапком… но смотришь. Мини-Моб (Мини-Мы) один из персонажей серии фильмов, копия доктора Зло, только в восемь раз меньше»)

– Виноват и каюсь.

– Подожди минутку, – смех Изы сразу оборвался. – Как ты про это узнал? Тебя же там не было. Как ты ухитрился это проделать?

"Потому что я был на крыше дома напротив, наблюдая за тобой весь вечер. И я почти решил спуститься и оторвать Роберту яйца голыми руками, когда услышал его предложение остаться с ним дома наедине. Роберт должен благодарить свою счастливую звезду за то, что ты выдумала эту историю с дрожжевой инфекцией, иначе – не бывать ему отцом.”

Но Шанс ничего такого не сказал, конечно же. Он не мог сказать Изе, что наблюдает за ней уже намного дольше, чем требовалось для первых выводов. Или что когда она ранее была в душе, он лежал в её постели просто чтобы чувствовать вокруг себя её запах.

Мда, как ни пытался Шанс подобрать подходящие слова, у него выходило это плохо.

– Я пытался улучшить момент, чтобы застать Роберта одного, – Шанс остановился на такой версии. – Так что я был достаточно близко к ресторану, чтобы услышать что произошло. Ни они, ни ты не заметили меня. У меня есть некоторая практика в этом, Изабелла. Поверь мне.

Он хотел, чтобы она ему доверяла, поэтому специально не конкретизировал и старался ещё более неопределённо описывать свои действия. Была одна вещь, которую он поняла за свой век жизни, честность – краеугольный камень в отношениях. Женщины могут простить многое, но ложь была в самом верху списка непростительных грехов. Если Иза будет требовать у него более конкретных ответов, Шанс их даст. Не важно, готова она их услышать или нет.

Она снова прикусила губу. Шанс смотрел на неё и хотел сделать то же самое.

Рано или поздно разговор на тему «Я – вампир» у них всё же состоится. Чуть раньше запах её возбуждения чуть не довёл его до ручки, он чувствовал, как загораются зелёным глаза, как от вожделения даже против его желания сквозь дёсны начинают прорезываться клыки. Даже сейчас, его кровь недвусмысленно собралась в совершенно определённом месте, и Шансу пришлось приложить определённое усилия, чтобы разогнать её оттуда. Он жалел живых мужчин, которые совершенно не могли это контролировать. Умение направлять свою кровь куда угодно было ещё одним аспектом того, что он – вампир. Это дьявольски тяжело – пытаться скрыть, что у тебя стоит, но с другой стороны – ни один вампир не страдал от импотенции.

– Хорошо, – наконец сказала Иза, – Я дам тебе опробовать твой метод на Роберте, чтобы отыскать моего брата, но если ты узнаешь, где он, то сразу говоришь мне, понял? Потому что если что-то пойдёт не так…

– Ничего не пойдёт. – твёрдо перебил её Шанс.

Она опять взглянула на него. Слишком много плохого случалось до этого в её жизни. Шанс вспомнил, что читай, её родители погибли, разбившись в крошечном самолёте, во время отдыха на Багамах, когда Изе было всего тринадцать. Бабушка была вынуждена сама растить её и Фрейзера. Да, Иза ещё в детстве выучила, что в жизни не все истории заканчиваются счастливо, но в этом случае Шанс мог пообещать, что не допустит никаких ошибок с её братом.

Если он был до сих пор жив.

Шанс отогнал эту мысль прочь. Он считал Фрейзера живым, пока не увидит его тела. Тот факт, что Ричи и Пол не знали, где он сейчас, когда Шанс спрашивал это у них тем памятным вечером – естественно, они не помнили как труп, обёрнутый в пластик вдруг сел и начал их допрашивать – заинтересовал его. Слабо верилось, что двое самых доверенных мордоворота Роберта не были посвящены в такие детали, но возможно, тут Роберт играл тоньше. Он был умнее их, правда приходилось признать что Вонючка и Шар Для Боулинга были вообще идиотами. Сам Роберт был сделан немного из другого теста.

Шанс прикинул, что, скорее всего, потребуется выпить его крови, чтобы получить от него что нужно, тогда как Ричи и Полу хватило и силы его внушения, чтобы те вывалили все свои секреты.

– Ничего не случится, – повторил Шанс, не кривя душой. Если Фрейзер Спада был ещё жив, он найдёт способ вернуть того сестре. А если уже мёртв… тогда Шанс самолично проследит, чтобы всех, причастных к этому постигла та же участь.

Иза твёрдо посмотрела ему в глаза.

– Я ловлю вас на слове.

Глава 4

Иза сидела напротив своей бабушки и наблюдала, как та заваривает чай. Это был их ритуал, обеденное чаепитие каждую субботу, и Иза с удовольствием всё сделала бы сама, но её бабушка по-прежнему была яростно-независимой и даже слышать об этом не хотела. Единственной уступкой беспокойству Изы на счёт её здоровья стало согласие носить с собой устройство вызова скорой помощи. Иза отметила сухость и прозрачность её кожи – неоспоримые признаки преклонного возраста, и сморгнула внезапно набежавшую слезу.

"Она скоро уйдёт", подумала Иза и вздрогнула от горя. Было вдвойне тяжело, так как бабушка заменила и мать, и отца с тех пор, как Изе исполнилось тринадцать, а Фрейзеру не было ещё и девяти. Всего через пять лет после смерти её родителей умер и дедушка Изы. Кто-то бы просто сломался от горя, но Грета Спада вытерла слёзы после похорон мужа и сказала, что смерть – это всего лишь часть жизни. А похороны – всего лишь ритуал, укрощающий хорошие воспоминания о том, кто ушёл. Иза сомневалась, что у неё хватит сил поступить так же.

Сейчас, спустя десять лет, пропал Фрейзер, и Иза была готова пойти на что угодно, чтобы уберечь бабушку от осознания ещё одной потери в семье. Пожилая женщина может быть эмоционально крепкой как сталь, но существует придел того, что может вынести человек.

Это был и придел тому, что могла вынести и сама Иза. Роберт никогда не говорил прямо, но Иза знала – не только её брат был залогом её хорошего поведения. Она видела пару раз Ричи и Пола, проезжавших мимо как раз тогда, когда она была у своей бабушки. Их действия просто кричали о том, что не только Фрейзеру придётся платить, если Иза не будет делать того, что хочет Роберт.

– Это тебе, – сказала бабушка, ставя перед Изой чашку с чаем.

– Итак, расскажи мне про Шанса, – сказала она, пытаясь отвлечь себя от мрачных мыслей и искренне желая узнать побольше об этом сексуальном чуде.

Её бабушка улыбнулась, когда она опустила чашку с громким звяком.

– Выглядит прямо как конфетка, не так ли? – спросила Грета лукаво.

Иза чуть не подавилась чаем. Не было никакой ошибки, голос её бабушки звучал шаловливо.

– Я имею в виду, где ты с ним познакомилась? Чем он занимается? И как давно ты знала про всю эту ситуацию с Фрейзером, прежде чем предприняла что-то?

– Хм, где я познакомилась с Шансом? Много лет назад в Луизиане. Чем он занимается? – Грета сделала паузу, чтобы прокашляться. – Да ничего конкретно, дорогая. Как давно я в курсе про Фрейзера? С тех пор как он не позвонил мне во вторник три недели назад, чтобы узнать как я. Фрейзер всегда звонил мне по вторникам. Не пропустил ни одного за последние пять лет.

Губы Изы дрогнули. Её брат, Фрейзер, который не мог запомнить ничьего дня рождения и у которого не было постоянной работы с тех пор, как Мелроуз Плэйз был хитом, добросовестно звонил бабушке каждый вторник?

Грета хмыкнула.

– Не смотри так потрясённо. Фрейзер немного легкомысленный, но я была такой же в его возрасте. Он остепениться, Иза. Не суди его слишком строго.

Иза так дёрнулась с чашкой в руках, что немного разлила на себя. Как только она пришла в себя, то была даже рада, что так получилось. Или бы она закричала: "Немного легкомысленный? Связаться с мафией можно назвать чуть большим, чем легкомыслие!”

Но её бабушке не обязательно было знать, что Фрейзер пытался надуть Роберта пару месяцев назад. Чёрт, именно Фрейзеру Иза должна сказать спасибо за то, что Роберт вообще ступил ногой на порог её ресторана. Конечно, Фрейзер попытался отговорить Роберта, когда увидел моментальный интерес того к неё персоне, но, к тому времени уже было слишком поздно.

– Расскажи мне побольше о Шансе, – одёрнулась Иза. Что угодно, кроме того, какой Фрейзер оказался мягкотелой тряпкой.

Её бабушка молча смотрела на неё так долго, что Иза стала подумывать, может у той начал сдавать слух.

– О, я тебя прекрасно расслышала, – сказала Грета, всё ещё изучая её. – Ты всегда была таким серьезным ребенком. Непонятно почему, но ты перестала верить в Деда Мороза, когда остальные дети ещё верили, а после смерти родителей ты перестала верить в ещё больше вещей, так ведь?

– Какое отношение это имеет к Шансу? – спросила Иза, морщась под взглядом этих слишком проницательных светло-карих глаз.

– Большое, – резко ответила её бабушка. – Когда погибли твои родители, ты перестала верить в людей. Вот почему ты отдалилась от всех своих друзей. Вот почему ты не позволяла ни одному из своих парней подобраться к тебе слишком близко, и именно поэтому я не рассказала тебе некоторых вещей, о которых, будь всё по-другому, ты бы знала.

Иза поднялась, взглянув на часы с притворным сожалением. Да, она хотела бы узнать побольше о Шансе, но не ценой бережения тех ран, о которых она так старалась забыть.

– Прости, хотелось бы ещё посидеть, но я должна открывать ресторан сегодня. Точно, Фрэнк… Фрэнк сказал, что у него встреча. Мне надо идти!

Её бабушка фыркнула так красноречиво, будто двадцать минут объясняла Изе, какую чушь та несёт.

– Хорошо, иди. Но прежде я скажу тебе одну вещь про Шанса. Не думай, что в мире есть только то, про что рассказывают в школе. Нет, дорогая. Это всего лишь верхушка айсберга.

Иза поцеловала её и поспешила уйти как можно быстрее. Было бы намного легче, если бы её бабушка ошибалась, вместо того чтобы слишком метко подмечать то, что Иза не желала вообще признавать.

*  *  *

Шанс уже ждал её на улице, когда позже тем же вечером она закрывала ресторан. Он увидел, как она сначала замерла в удивлении, заметив его на другой стороне улицы подпирающего стену, а затем заметно расслабила плечи.