Текст книги "К счастью, никогда более (ЛП)"

Автор книги: Джанин Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Ты напугал меня, – сказала она осуждающе.

Он обвёл многозначительным взглядом вокруг почти пустую стоянку, где было куча тёмных мест, куда не попадал свет от фонарей.

– Тебе надо быть осторожнее. Ты – молодая женщина, ходишь без сопровождения в час ночи. Почему никто из твоих сотрудников, по крайней мере, не провожает тебя до машины?

– Потому что они – не сексистские свиньи, считающие, что женщина не в состоянии постоять за себя.

Шанс закатил глаза.

– Это не имеет ничего общего с феминизмом. Я – за равенство полов, но факт остается фактом, специфика преступлений против женщин несколько иная, чем против мужчин, и лица, совершающие нападения, часто ищут своих жертв именно в таких вот местах.

– Это видишь? – Иза вытащила что-то тёмное и продолговатое из сумки. У Шанса дёрнулись губы.

– Турбо-Вагисил?

– Нет, это – тасер! – сказала Иза с возмущением. – Я могу сама о себе позаботиться, Шанс. Я делала это на протяжении последних двадцати девяти с половиной лет, прежде чем ты появился, помнишь?

Он уже и забыл, как тяжело начинать отношения. Случайные знакомства, случайный секс или случайная жертва – это легко, но ЭТО? Шанс решил, что это удачно, что он не выглядит старше.

– Конечно, – сказал он, напомнив себе, что приличествующую когда-то воспитанному человеку привычку заботиться о женщине, сейчас, похоже, считают поводом для обиды. – Если с тобой всё в порядке, я просто хотел бы проводить тебя до твоей машины. Я ни в коем случае не хочу обидеть, я действительно понимаю, что ты сама в состоянии о себе позаботиться. Можно?

Иза поколебалась, а затем кивнула.

– Хорошо.

Шанс взял её за руку, когда она подошла ближе. Пару секунд она выглядела так, будто сейчас вырвется, но потом, всё же, взяла его под локоть. Теперь он мог чувствовать, что её пульс ускорился, так же хорошо, как слышал. Он поймал себя на том, что рассматривает её профиль. Её чёрные волосы в начале вечера были неумолимо скручены в пучок, но сейчас он еле держался, и несколько прядей упало вниз на плечи. Пока они шли, она опять начала слегка покусывать нижнюю губу, чуть прижимая её зубами. Наблюдая за этим, Шанс обвёл свою губу кончиком языка, представляя, что это – её губы и раздумывая, какие они будут на вкус.

Иза остановилась рядом со своим автомобилем. Вместо того, чтобы отпустить её руку, Шанс потянул и развернул её к себе лицом.

Она встретила его взгляд, и быстро отвернулась.

– Не получилось, гхм, поговорить с Робертом?

– Нет, он развлекает гостей, которые прилетели к нему сегодня утром. Они остановились у него дома и у каждого свой штат охранников, так что сейчас неудачный момент.

– Наверное, это братья Салуччи, – пробормотала Иза. – Ещё одна милая криминальная семейка, претендующая на столь желанный «крутой» статус. Они – соперники Роберта, если всё, что я про них слышала – правда. Понятия не имею, почему они остановились у него. Друг друга они не сильно любят.

– Может, потому что, отказавшись, они выкажут слабость, и это даст Роберту преимущество. Не волнуйся. Я подслушай их, они завтра уедут. А это значит, завтра вечером я поговорю с Робертом.

Иза вздрогнула.

– Так много может пойти не так…

– И не пойдёт. – сказал Шанс.

Она взглянула на него с измученным видом.

– Не спорю, ты сумел заставить меня усесться у тебя на коленках как ребёнка, пришедшего к Санте, но сделать это и вытрясти из гангстера его секреты – это две больших разницы. Не говорю уже про то, что ты окажешься сам в большой опасности, если тебе не удастся всё провернуть гладко. Роберт может сделать неприятные вещи мне или Фрейзеру, если твой фокус-покус не удастся, но тебя он просто убьёт. Ты понимаешь это, так ведь? Честно говоря, вообще не понимаю, зачем ты во всё это ввязался.

– Я уже говорил тебе, это – дело чести, – ответил Шанс.

У Изы вырвался резкий смешок.

– Честь. Кто о ней беспокоиться в наше время?

Шанс ничего не ответил. Да, по современным человеческим стандартам честь была не сильно в почёте, но в вампирском обществе она ещё много значила. Кости попросил его об одолжении, и Шанс пообещал ему всё уладить. Это означало, что что бы ни случилось, он не отступится.

Конечно, проведя время с Изой, он взялся бы решить проблему и без просьбы со стороны своего сира. К ней он чувствовал то, что не чувствовал по отношению к другому человеку уже очень давно. И для того, чтобы посмотреть, чем это всё обернётся, он был готов справиться с гораздо более страшными вещами, чем испорченный мальчишка – гангстер.

– Я хотела бы поблагодарить тебя. – сказала Иза наконец, подняв глаза. – Наверно, мне никогда не хватает времени на это. Ты идёшь на огромный риск, и, какими бы не были твои мотивы, я действительно ценю это.

Он улыбнулся.

– С большим удовольствием приму это, Изабелла. – Шанс слышал, как её сердце стало отбивать неровный, сумасшедший ритм. Его взгляд скользнул по её губам – и остановился там.

Её ладонь всё ещё лежала у него на руке. Между ними было меньше фута. Иза вздрогнула, но не от холода. Нет, новый насыщенный аромат, исходящий от неё доказывал, что она ощущала сейчас отнюдь не холод.

Шанс накрыл её ладонь своей, придвигаясь ближе. Теперь между ними было всего пару дюймов. Её пульс стал ещё быстрее, когда он наклонился вперёд.

Губы были прямо напротив губ, но Иза в последний момент чуть повернула голову. Шанс не повторил движение, пусть вместо этого его губы ласкают её щёку. Такую тёплую и мягкую. Это было всё, что он мог сделать, чтобы удержаться и не попробовать её на вкус языком.

Иза коротко рассмеялась.

– Я наверно очень устала. Вот она я, помолвлена с Робертом Мини-Мибом Бертини, и чёрти чем занимаюсь с почти незнакомым человеком в общественном месте. Следующим моим идиотским поступком, должно быть, будет звонок Роберту с просьбой убить Фрейзера.

Шанс кончиками пальцев медленно водил по коже у неё на руке.

– Общественное место – это твое единственное возражение? Потому что это можно легко исправить.

Хотя она и отпрянула, его окатило ещё одной волной сладкого аромата.

– Я… Мне надо идти. – Запнулась Иза, не ответив на его вопрос. – Ты мне позвонишь после того как поговоришь с Робертом, правда ведь?

Шанс не сделал ни единого движения, чтобы остановить её. Он просто смотрел на неё, пока она садилась в машину и немного сильнее, чем нужно, хлопнула дверью.

– Да, как только я поговорю с ним, я тебе позвоню.

– Хорошо. – Иза сделала паузу, будто собиралась сказать ещё что-то, потом сняла машину с ручника. Шанс слышал её бормотание себе под нос, «Я должно быть сошла с ума», прямо перед тем как машина тронулась с места.

Он улыбнулся про себя. "Нет, дорогая, ты не сошла с ума. Ты просто борешься с чувствами, которые, как я уже давно усвоил, всё равно победят".

Глава 5

Иза была вся в делах, в её ресторане уже вовсю подавали завтрак. Френк поджаривал бекон, яйца, оладьи и разнообразные омлеты, одновременно варя кофе сразу в нескольких ёмкостях. В воздухе витал аромат свежеиспечённого хлеба, Иза спешила от столика к столику, следя, чтобы у клиентов было всё необходимое, проверяя записи обслуживания посетителей у официантов и списки наличия продуктов.

Между тем, сама она была голодна. Вид и запахи готовой пищи на кухне дразнили её, заставляя желудок напоминать и о своих нуждах. Тем не менее, она не останавливалась. Обязанности по ресторану были на первом месте. После того, как час пик пройдёт, она попросит Френка соорудить ей огромную тарелку вкуснятины, но до тех пор надо было переделать ещё кучу работы.

– Изабелла.

Она обернулась, чтобы посмотреть, кто назвал её имя, но все лица в зале казались размытыми, не в фокусе.

– Изабелла, проснись.

Её глаза резко распахнулись. Она была в своём доме. В своей постели и не было ни приготовления еды, ни спешки к клиентам, ни проверки работы персонала.

Тогда почему она будто до сих пор ощущала запах бекона, хлеба и кофе?

– Могу я зайти и потревожить тебя? – спросил уже знакомый ей голос.

Иза застыла, потом ущипнула себя, чтобы убедиться, что до сих пор не спит. Но нет – она определённо почувствовала щипок, и да – остальному. Шанс был в её доме.

Её взгляд метнулся к окну. Он опять залез через него? Или на этот раз зашёл через парадную дверь, потому что, возможно, был экспертом по части вскрытия замков? Что более важно – почему она не сердиться? Почему, вылезая из постели, приглаживает спутавшиеся во время сна волосы, и желает, чтобы на ней было надето что-то более сексуальное, чем её длинная пижама их хлопка с изображениями созвездий?

Она услышала грохот кастрюль.

– Я знаю, ты встала. Выходи, твой завтрак остынет.

– Не выйду пока не пописаю. – пробормотала Иза себе под нос, удивившись, когда услышала смех в следующее мгновение. Он не мог её слышать… или мог?

Она вошла на кухню через пять минут, слишком гордая, чтобы сменить на что-то пижаму, но, как в уступку, почистила зубы и освежила влажным полотенцем лицо. Что на счёт волос – что ж. Они были безнадёжны, впрочем, как и всегда по утрам.

Шанс стоял посреди кухни, выглядя куда лучше неё самой, и возился с кастрюлями на плите. На нём была голубая рубашка, очень подходящая к его бледной коже и каштановым волосам, и пара тёмно-синих, слегка облегающих ноги джинсов. Ступни были голыми, и Иза почувствовала себя моментально очарованной ими.

Они выглядели так мужественно и, вместе с тем, так… мило.

(прим. пер. «О майн гот… это ж надо ж.»)

Она прекратила разглядывать его ноги и села на один из стульев за стойкой.

– Ты регулярно нарушаешь закон, вламываясь куда-нибудь, не так ли? – легкомысленно спросила она.

Шанс усмехнулся.

– Ты пропустила ужин. Казалось бы, ты владеешь рестораном, могла бы найти время и поесть, но видимо, это не так.

Она действительно не ужинала, но как он узнал об этом?

– Разве ты не должен шпионить за Робертом, а не за мной? А ещё лучше, врываться в его дом, а не в мой?

Он положил внушительную порцию бекона, яиц и оладий на тарелку, прежде чем пододвинуть её к ней.

– Роберт будет позже вечером. А ты голодна сейчас. Я просто придерживаюсь расставленных приоритетов, дорогая.

– Я тебе говорила не называть меня так, – Иза ответила автоматически, на самом деле сейчас не особенно возмущаясь.

По правде говоря, ей скорее нравилась та ласковость, с которой он говорил "дорогая”.

А, взглянув в его глаза, в то время когда он говорил это, – становилось совсем хорошо.

Вот дерьмо. Вот в чём она была по самые уши. Вчера вечером, почти поцеловав его, Иза несколько часов ругала себя за то, что вообще связалась с этим псевдомагическим недоразумением – пусть черноволосым и сексуальным – вместо того, чтобы искать своего брата и придумывать, как не выйти замуж за профессионального преступника. И вот, она здесь, сидит и мечтательно размышляет о таком прекрасном предмете как ступни Шанса, с ума можно сойти!

Так вот. Её нужен вибратор. Бесспорно, она нуждалась в сексуальной разрядке, и сейчас это нехитрое устройство на батарейках доставит ей минимум неприятностей.

Звякнул таймер на печи. Шанс обернулся, изящно изогнувшись в спине, и извлёк из формы божественно пахнущий хлеб. Рот Изы моментально наполнился слюной, хотя она уже что-то жевала.

– Из тебя бы вышел прекрасный повар, – сказала она, когда наконец-то проглотила всё. – Когда-нибудь задумывался бросить все эти дела чести, это уголовное гипно-общество и попробовать свои силы в этом?

Шанс отрезал пару кусков хлеба и странно ей улыбнулся.

– Я никогда не смогу покинуть то общество, частью которого являюсь, Изабелла. Однажды став его членом, остаешься там навсегда.

– Тогда я надеюсь у них чертовки хорошие пенсионные выплаты. – язвительно заметила она.

Шанса усмехнуться, что ещё больше подчеркнуло ямочку у него на подбородке.

– Самые лучшие, уверяю тебя.

Он устроился на стуле рядом с Изой, но не взял себе тарелку. Иза вилкой показала на всё это кулинарное изобилие перед ней

– Ты собираешься что-нибудь есть?

Его губы были чуть приоткрыты, так что Иза увидела, как кончик его языка нежно проходится по кромке зубов.

– Позже.

Было что-то такое в том, как он, мурлыча, произнёс это слово, что у Изы моментально пропал аппетит. А конкретнее, пропал её аппетит к еде. И аппетит совсем другого рода буквально кричал о необходимости удовлетворении.

Шанс протянул руку и стал осторожно убирать волосы с её лица. Ладонь скользнула по щеке, будто шёлком провели по коже. Иза обратила внимание на его дыхание, с любопытством отметив, что оно было неравномерным. Забавно, чем дольше она смотрела в глаза Шансу, тем больше убеждалась что они – зелёные.

– Притормози, Шанс. Нам надо сохранить между собой чисто профессиональные отношения.

Она заставила себя произнести это, потому что, даже если это и не правда, всё равно заявить это было бы разумно.

Шанс был практически незнакомцем для неё, и в этом тоже было своё очарование. Что делать, если она будет чувствовать к нему то, чего ещё ни к кому не ощущала? Что, если её очарует это неожиданное сочетание изысканности и абсолютного пренебрежения к закону?

Вернуть Фрейзера в целости и сохранности – её главный приоритет, и точка. Это подразумевало быть ласковой с местным криминальным авторитетом, который верил, что она собирается за него замуж, а не связываться с приезжим гипнотизером, которого могли убить в любой момент.

Шанс наклонился ближе, и дыхание от его слов обожгло ей губы.

– Ты же этого не хочешь.

Парень, как ты прав на счёт этого. Держаться профессионально? Вряд ли. Всё, чего Изе сейчас хотелось, это прижать свои губы к его губам и смаковать их до тех пор, пока не забудутся любые другие вкусы.

У Шанса затрепетали ноздри. Он прикрыл глаза и сделал глубокий, медленный вдох.

Иза тоже закрыла глаза. Если она двинет головой в любом направлении, её губы коснуться его. Шанс был так близко. Но она не могла позволить себе сделать этого, хотя инстинктивно чувствовала, он ждёт первого шага именно с её стороны.

– Почему ты так сопротивляешься этому? – прошептал он.

Вопрос заставил Изу испуганно отпрянуть и сесть прямо, создав между ними безопасное расстояние.

Она пробежала дрожащей рукой по тем же прядям волос, который гладил Шанс мгновение назад.

– Потому что хочу этого слишком сильно.

(прим. пер.«При всём уважении к героини, логика прям налицо» Прим. редактора: "А поломаться? Каждая уважающая себя девушка должна хоть недолго – но поломаться. Натура такая.")

Её честный ответ поразил её саму даже больше, чем его вопрос. Шанс, по-прежнему не открывая глаз, сделал ещё один глубокий вдох, а потом так же откинулся назад. Теперь между ними было уже пару футов расстояния. Иза не могла не чувствовать разочарования, хотя во всём виновата была она одна. Шанс открыл глаза. Она больше не были зеленоватыми, и каким-то образом Иза поняла, сейчас он серьёзен как никогда.

– После того как я вернусь от Роберта, нам с тобой надо будет поговорить. Я прожил достаточно долго, чтобы понять, что то, что сейчас есть между нами – достаточно редкая вещь, но, перед тем как идти дальше, есть пара вещей обо мне, которые ты должна знать.

– Ты женат? – тут же спросила Иза, у которой от страха живот свело.

У него вырвалось лёгкое фыркание.

– Нет.

– Ты – агент ЦРУ? Нелегальный эмигрант в поисках грин-карты? Ты в розыске?

– Ничего из этого. Прекрати гадать, поверь мне, случайно ты не угадаешь, и, как я тебе уже сказал, я всё расскажу тебе позже. После того, как выясню, что же происходит с твоим братом.

Сначала – проблемы Фрейзера. Не из-за этого ли она остановилась чуть раньше, когда казалось, через пару мгновений он её поцелует? Тогда почему она себя чувствует сейчас, хм, такой обделённой?

– У меня такое чувство, что мне не очень понравится то, что ты мне собрался рассказать.

Шанс послал ей такой проницательный взгляд, что Изе подумалось, что чтение мыслей – ещё одна из его способностей. Было похоже, что он видит все её страхи и прикидывает, как она отреагирует на то, что он собрался ей рассказать.

– В любом случае, ты всё узнаешь. И потом решишь, хочешь ли ты, чтобы что-либо произошло между нами.

Будь Иза похрабрее, она бы настояла на разговоре прямо сейчас. Но она засомневалась, сможет ли она выдержать неопределённость с Фрейзером, беспокойство за бабушку, то, что Роберт собрался использовать и её тоже, и то, что Шанс захотел рассказать про себя что-то, одновременно. По крайней мере, надо разобраться хоть с одной проблемой, прежде чем плохие новости от Шанса снова выбьют её из колеи, потому что Иза сомневалась, что он ей собрался рассказать что-то столь невинное, как не оплаченный талон за парковку.

– Ты сегодня вечером собираешься к Роберту? – только и сказала она.

Шанс кивнул.

– Потом я приду к тебе, чтобы рассказать, что выяснил, и… поговорить.

Живот внизу опять начало тянуть, но Иза старалась это игнорировать.

– Тогда, полагаю, тебе лучше начать готовиться. У тебя сегодня важный день.

Он встал с табурета, двигаясь, как будто в теле совсем не было костей, одни лишь мышцы.

– Увидимся позже.

Иза надеялась на это. Ещё надеялась, что Фрейзер будет с ним. На самом деле, она уже и не помнила, когда так надеялась на исполнение вещей, которые не делала сама. Доверилась другому человеку. Для неё это было несвойственно, но это было именно то, что она сейчас делала.

– Я рассчитываю на это.

Глава 6

Шанс разглядывал мужчин, стоящих под ним. Братья Салуччи пытались вести себя примерно как Джо Пеши из Казино. Постоянно дёргались и занимались поисками повода, чтобы оскорбиться. Роберт, как ни странно, вёл себя более тактично, но всё равно его поведение напоминало игру плохого актёра. Вот-вот, Шанс был в этом уверен, Роберт понизит свой голос до вкрадчивого шепота и сделает братьям Салуччи предложение, от которого те не смогут отказаться.

Шанс достаточно много раз был окружён действительно страшными персонами, чтобы понять, насколько всё это бахвальство и самореклама были лишними на самом деле. Когда кто-то был действительно смертельно опасен, не важно, человек это или нет, он или она не тратили время на убеждение в этом людей вокруг них. Нет, он или она просто убивали всех вокруг, кто был с ними не согласен. "Вот почему ты всегда будешь подружкой невесты, а не самой невестой", – подумал Шанс, рассматривая Роберта. – "Ты действительно думаешь, что если ты убил парочку людей, подкупил несколько копов, одеваешься от Армани и у тебя есть готовящая печение жена-итальянка, настоящая мафия примет тебя в своё лоно. Но ты глубоко ошибаешься. Они чуят позёра так же хорошо, как я чую свой следующий ужин".

Тем не менее, это грандиозное меряние пиписьками между Робертом и братьями Салуччи давало ему возможность легко заполучить его. Роберт даже выбрал для встречи доки Пенна, тянущиеся вдоль реки Делавер, и назначил переговоры на полночь. Клише были натыканы так густо, что Шанс буквально задыхался от них.

– Ты совершаешь ошибку, – заявил старший из братьев Салуччи, прежде чем, драматично хлопнув полой пиджака, развернуться и уйти, таща на буксире младшего брата и телохранителя. Они сели в чёрный Бентли, двигатель которого работал всё это время, и сорвались с места с визгом шин.

– Наконец-то, – пробормотал Шанс. Он бросил ласковый взгляд на ярёмную вену Пола. Тот съел перед встречей примерно дюжину пончиков, Шанс знал об этом, потому что их божественный сладкий запах доносился даже до того насеста, куда взгромоздился Шанс. Он облизнулся. Ммм, ужин и десерт, два в одном.

Шанс спрыгнул с верхушки сломанного уличного фонаря. Его никогда не переставало поражать, что некоторые люди совершенно не обращают внимания на происходящее вокруг них, в особенности те, кто особо гордился своей хитростью. Если бы Роберт, Пол или Ричи удосужились оглядеться по сторонам, они бы непременно заметили, что к югу улицы освещены гораздо лучше, чем там, где находились они. Они могли не видеть что, или кто, скрывается в темноте, но могли бы хотя бы заподозрить, что там кто-то есть.

Вместо этого они просто рты пораскрывали, когда он появился у них за спинами, обдав легким порывом ветра.

– Чудесная ночь, не так ли? – заметил Шанс.

Роберт первым пришёл в себя. Его рука скользнула за пазуху, и он вытащил свой пистолет.

– Да, точно. Пол, Риччи? Вы так и будете стоять, или всё-таки достанете свои пушки и направите на этого мудака?

Шанс с интересом наблюдал, как они старались выполнить приказ изо всех сил, сменив ошарашенные выражения лиц на грубые.

– Ты так ничего и не понял, мать твою. – Выдохнул Пол. – А мы – да. Риччи, прощупай этого шута, и убедись, что на нём нет никаких пуленепробиваемых жилетов. Или проводков.

Шанс даже услужливо поднял руки, когда Ричи подошёл поближе. Другой бы вспомнил, как легко Шансу до этого удавалось уворачиваться от попыток побить его. "Не беспокойся", – спокойно подумал Шанс, когда Ричи несколько раз быстро, увесисто хлопнул по нему. – "Если бы я хотел твоей смерти, твоя кровь уже согревала бы мне желудок".

– Он чист. – объявил Ричи.

Шанс слегка сморщил нос от отвращения.

– Не могу сказать то же самое про тебя. Ну, действительно, чувак, не стоит бояться мыла.

Ричи попятился, намереваясь ударить, но Роберт схватил его за руку.

– Я говорил тебе бить его? – обманчиво спокойно спросил он.

Ричи послал Шансу полный ненависти взгляд, прежде чем повернуться к своему боссу.

– Нет. Прошу прощения.

Роберт похлопал его по плечу.

– Ладно уж.

Потом снова обратив своё внимание на Шанса.

– Они говорят, у тебя острый язык. Ладно, острый язык, мы собираемся прогуляться. А потом кое-куда прокатиться. Есть какие-либо возражения?

– Если и есть, то, полагаю, Шар для Боулинга и Вонючка просто пристрелят меня снова, – протянул Шанс.

Роберт показал головой.

– Не они. Знаешь, как говорят. Хочешь, чтобы что-то было сделано как надо, сделай это сам.

Шанс замаскировал смешок кашлем.

– Я думаю точно так же.

Держа его на мушке, они провели его в конец причала, где была пришвартована лодка. Роберт махнул рукой, человек на борту махнул в ответ и запустил мотор.

Шанс был весьма впечатлён, что Роберт позаботился о другом способе покинуть доки. Браться Салуччи этого не предвидели. Они могли похвастаться скорее грубой силой, чем изворотливостью ума. Они могли победить в столкновении лоб в лоб, но в вопросе стратегического планирования Роберт явно их обыгрывал.

Не то, чтобы Шанса сильно это заботило. Если они погибнут, обществу от этого станет только легче. Собственно, дело идёт к тому, что уже совсем скоро он очень поможет этому самому обществу. Просто, они ещё не ответили на все его вопросы.

Шанс поднялся на борт лодки, размышляя, что это оказалось идеальным вариантом добраться до Роберта и получить тело Пола в своё полное распоряжение, если он решит вдруг побаловаться и перекусить. Когда все четверо оказались в кормовой части лодки, водитель дал по газам, не особенно озабочиваясь тем, что вывел лодку в зону, где движение запрещено.

Ричи и Пол дулами пистолетов указали Шансу, чтобы тот сел на скамейку на корме, что он и сделал, размяв ноги, прежде чем устроиться поудобнее.

Примерно через двадцать минут наблюдая, как лодка рассекает водную гладь, Роберт наконец заговорил.

– Итак, как тебя зовут?

– Шанс.

Роберт хмыкнул.

– Чушь собачья. Имя настоящее?

– Спроси у своих людей. Нашли ли они удостоверение на какое-нибудь другое имя, когда обшаривали мои карманы той ночью?

– Ты отлично, мать твою, в курсе, что у тебя той ночью не было вообще никаких документов. Плюясь, Пол и Ричи сказали, что у тебя, должно быть, где-то припрятан кевлар, иначе как объяснить, что ты сидишь тут, с нами, а не отдыхаешь в пластиковом мешке в шести футах под землёй. Что я хочу знать, так это что за человек разгуливать вокруг меня без документов и в кевларе? Это нагоняет на меня лёгкую паранойю.

Шанс пожал плечами.

– Если ты так говоришь…

Пол наклонился и закричал Шансу прямо в лицо

– Отвечай на вопрос, мудак!

– Не стоит меня дразнить, – сказал Роберт более мягким тоном. – При моём теперешнем настроении я не намерен отпускать тебя с этой лодки живым, так что тебе придется как следует постараться, чтобы изменить моё решение.

Это должно было напугать Шанса, но вместо этого он отреагировал достаточно иронично.

– Я лично могу гарантировать, что не покину борт этой лодки живым, – ответил он.

– Он псих, – сказал Ричи в изумлении. – Гляньте на него. Думает, его ловко подвешенный язык поможет ему вывернуться отовсюду.

Пол поднял длинные цепи.

– Видишь это? – спросил он, погремев ими для пущего эффекта, прежде чем начать обматывать ими Шанса. – Мы купили их на тот случай, если бы дела с братьями Салуччи пошли бы не в нужном направлении. Это – пятьдесят фунтов стали. Я собираюсь обмотать тебя ими, а затем – закрепить.

Шанс посмотрел на цепи, в то время как Пол приступил к исполнению своих угроз. Если от этого они будут себя чувствовать в большей безопасности… и чем дольше они провозятся, тем дальше по реке окажутся после.

Как удобно. Ему не надо будет беспокоиться, чтобы кто-нибудь случайно не услышал крики.

– Ты испытываешь моё терпение, – прорычал Роберт. – Сейчас, я спрошу тебя снова, и тебе лучше прекратить нести чушь. Как твоё имя? Настоящее имя?

Конечно, у Шанса было когда-то другое имя. С которым он родился более ста лет назад. Но даже если бы это не Роберт спрашивал, он всё равно отказался бы его произносить.

– Шанс – это единственное имя, которое вы от меня услышите.

Роберт мотнул головой в сторону Ричи, который покинул свой пост и прошёл в другую часть лодки. Когда он вернулся минуту спустя, неся перед собой большой таз, доверху наполненный чем-то серым и зернистым.

Шанс прикрыл глаза, но только для того чтобы другие не увидели мелькнувшую в них досаду. Нельзя было придумать что-нибудь пооригинальнее?

– Цемент. – проинформировал Роберт, хотя Шанс был уже и так в курсе. – Продолжай в том же духе молоть своим шустрым языком, и этот тазик станет твоей новой обувью. И другого выбора нет. Или ты говоришь, или я выкидываю твою обмотанную и укреплённую цементом задницу нафиг с этой лодки. Чёрт, я даже позволю Полу выстрелить тебе сначала в голову, потому что знаю, что так – правильно.

Шанс поморщился. Выстрел в голову – чертовки больно, не важно, серебро это или нет. Он знал, что ему будет обеспечена ужасная головная боль минут на десять, прежде чем всё снова придет в норму. "К чёрту всех показушных гангстеров", – подумал он раздражённо. Он покусает каждого, прежде чем этот бардак закончится.

Но сначала – то, что важно.

Роберт смотрел на него с непроницаемым выражением лица.

– Есть только одна вещь, которая не даст всем этим неприятностям стать реальностью, – он так сильно наклонился вперёд, что кончик его носа практически касался Шанса.

– Скажи мне, где сейчас Фрейзер, и я оставлю тебя жить.

Брови Шанса взметнулись вверх. Ну, это было неожиданно.

– Это именно ты, используя Фрейзера, шантажируешь Изабеллу и заставляешь выйти за тебя замуж, и ты же меня спрашиваешь, где он сейчас?

Роберт ударил его по голове прикладом своего пистолета. Клыки у Шанса выросли сами по себе, желая погрузиться в так близко маячившее горло, но он сдержался. Как только он покинет борт этой лодки, он найдёт кого-нибудь симпатичного и выпьет минимум пинту крови.

Чёрт, может, даже сразу у двоих, милых и симпатичных. В конце концов, должен же он как-то поощрить себя за такой вынос своего мозга.

– Не остри мне тут, – сказал Роберт угрожающим тоном. – Сразу как Фрейзер пропал, в городе появился ты, и всюду таскаешься за Изой. Никто тебя не знает, у тебя нет ни документов, ни справок, ничего. Выглядит, будто ты – чёртов призрак. Но я не верю в привидений, так что, знаешь, что я думаю? Думаю, ты какой-нибудь свободный стрелок, которого наняли братья Салуччи чтобы устранить Фрейзера. Иза немного застенчива, её нужно немного подтолкнуть согласится выйти за меня замуж. Но если её брат на свободе, для меня это потенциальная проблема. Это выставит меня в невыгодном свете, что значит, что поддержку синдиката получат браться Салуччи, а я – нет.

– Интересная теория, – отметил Шанс. – Продолжай. Скажу, если станет теплее.

Роберт недобро глянул на него, но продолжил.

– Думаю, ты пожадничал. Начал водить за нос обе стороны, Если бы братья Салуччи действительно держали Фрейзера у себя, они бы дразнили меня этим при каждом удобном случае. Полагаю, ты решил, что сможешь получить за него цену, которую сам назовёшь, потому что думал, что у тебя все козыри в твоих руках. Ну, знаешь что? Я пойду тебе навстречу, и с тобой ничего не случится. На самом деле, ты в пяти секундах от смерти, и единственное, что тебя спасёт, это немедленно сказать, где Фрейзер. В противном случае, я собираюсь разрешить Полу выстрелить тебе в голову, а потом мы вышвырнем твою мёртвую задницу за борт. И проведёшь остаток вечности, загнивая на дне реки, тебе понятно? Так что мы решили? Жизнь или смерть?

Шанс встретил его взгляд абсолютно невозмутимо.

– Даже если бы я и знал, где Фрейзер Спада, я бы никогда тебе этого не сказал, так что ты вполне можешь приказывать своему человеку выстрелить мне в голову и прекратишь тратить своё время.

Роберт выпрямился

– Ты грёбаный дебил. Это были твои последние слова.

Шанса позволил ухмыляющемуся Полу полностью упаковать себя в цепи, как и было обещано ранее. Потом дал поместить одну свою ногу в цемент, его обкладывали, пока вся нижняя часть не оказалась скована. Не мешал подвести себя к краю лодки, его поддерживали все трое, потому что он сам не мог нормально ходить, тазик мешал двигаться.

– Даю последний шанс, – сказал Роберт, показывая на вспенивающуюся воду перед ними. – Ты будешь говорить, или как?

Шанс холодно улыбнулся.

– Я буду говорить, когда мы увидимся в следующий раз, и это произойдёт быстрее, чем ты думаешь.

– Тупой молокосос, – пробормотал Роберт.

Потом кивнул Полу, который с усмешкой направил свой ствол в сторону Шанса.

– Отъебись, – сказал Пол и нажал на курок.

В результате выстрела Шанс не мог точно сказать, в какой момент они выкинули его за борт.

Он пришёл в себя с ногой, конечно же, по-прежнему вмурованной в таз, на дне реки с именно такой головной болью, какую и предсказывал сам себе.

О да. Он собирался выпить каждого из них и использовать их жилы как зубные нити.

Но сначала – то, что важно.

Шанс избавился от тазика и разорвал обмотанную вокруг него цепь. Потом, отдохнув пару минут и отдирая последние кусочки цемента от ноги, он начал подниматься на поверхность.

Была б его воля, он бы поплыл за лодкой Роберта, и пил бы из них всех, пока живот бы не треснул, но сейчас более важные вопросы требовали своего решения. Фрейзейр Спада был у кого-то другого. Может, Роберт правильно угадал? Были ли это братья Салуччи, но не хвастались этим, потому что были более выдержанны, чем полагал Роберт?