Текст книги "Дважды соблазненный"
Автор книги: Джанин Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
По понятным причинам я никогда не пользовалась метро в Румынии, нетрудно было понять, в чем состояла проблема.
– Она выбрала час пик в оживленном общественном месте.
Мы выбрали склад в малонаселенном городе. Легко окружить, меньше беспокойства о прохожих. Синтиана, должно быть, тоже поняла это. Поглядите-ка, как мы оба, и Влад и я, были правы на ее счет. Она может и высокомерна настолько, что готова прийти, но не настолько глупа, чтобы не обеспечить себе защиту.
– Это вызывает некоторые трудности, начиная с невозможности обеспечить безопасность, – он одарил меня краткой сардонической улыбкой. – Многие члены румынского правительства из моей линии, но я не могу заказать все метро, и закрыть его. Даже Менчерес не сможет заморозить десятки тысяч пассажиров и десятки поездов, чтобы мы смогли ее поймать.
– И если Метро вдруг заполнится вампирами, она станет подозрительной и сбежит, – вздохнула я. – Смогли проследить за владельцем книжного магазина?
Влад продолжал гладить свою челюсть.
– Уже сделано. Он позвонил по горячей линии, которая привела в никуда. Остается только метро.
– Неужели она даже не назвала станции?
Он фыркнул.
– Нет, но это итак очевидно.
Я решила ставить это ему.
– Влад, если она увидит тебя, сразу же начнет действовать. На самом деле, я уверена, что прожив с тобой три десятилетия, она знает большинство вампиров в твоей линии и твоих союзников, одного взгляда на них хватит, чтобы она ускакала, как кролик.
Он не оспорил сказанное.
– Послезавтра она поймет, что Шрапнеля раскрыли. Я итак был слишком добр, но чтобы поймать ее, потребуется время. Сложно будет или нет, но метро по-прежнему мой лучший шанс.
– Да, – сказала я твердо, – это так, но ты забыл кое-что важное.
Его бровь изогнулась.
– И это?
– Я.
– Не начинай снова, – пробормотал он.
– Я – очевидный выбор. Она не знает, как я выгляжу, или пахну, так что я смогу стоять с ней рядом, а она даже не будет рассматривать меня как угрозу.
– Думаешь? Она на триста лет старше тебя.
Его тон был уничижительным.
– Когда мы встретились, ты настоял, чтобы я узнала, как использовать свою электрическую силу, чтобы бороться – и ты был прав. Это кончилось тем, что спасло мне жизнь, когда я встретилась с вампирами намного старше меня. Но более того, ты продолжаешь говорить «я», когда речь идет не только о тебе. Синтиана убила моих друзей на карнавале. Она похитила меня. Ее чары украли мою смертность, когда я еще не была готова от нее отказаться. Если бы я была таким человеком, который отошел бы при всем этом в сторону, ты бы меня не любил, потому что, я уверена в этом также как и в том, что ад существует, ты сам не такой.
Его взгляд по своей интенсивности мог бы сравниться с лазером.
– Ты хочешь, чтобы я отказался от своей мести в твою пользу?
– Нет, – сказала я, добавив с внутренней улыбкой: – они называют тебя Владом Колосажатель, а не Владом Кастрированным. Я лишь хочу войти в метро и найти ее. Затем я либо схвачу ее, либо сяду ей на хвост и выдам тебе ее координаты. В любом случае ты сможешь посадить ее в мешок и утащить, но при этом она будет знать, что в этом тебе помогла я.
Он молчал в течение долгого времени. Затем сказал:
– Ты никогда даже не видела ее лица.
Нет, черт возьми, нет! Я начала чувствовать покалывание ожидания.
– Не волнуйся. Я видела достаточно, чтобы узнать ее.
Я не могла вспомнить, когда в последний раз была окружена таким большим количеством людей. Быть может, это мое американское невежество заставило меня предположить, что румынское метро будет не намного оживленнее, чем некоторые из крупных карнавалов, на которых я работала, или, быть может, все дело в том, что под землей все кажется более переполненным.
Независимо от причины, когда я пересекла четырнадцать платформ Гара де Норд, я фактически уже должна была бы дать отпор чувству клаустрофобии.
По крайней мере, мне не приходится беспокоиться об ударе током какого-нибудь пассажира, проходящего мимо меня на своем пути на работу или с одного из множества поездов метрополитена. Под моими строгими брюками и пиджаком все тело покрывал гидрокостюм из резины, который используют для погружений в ледяную воду. Шелковый шарф прятал костюм у основания шеи, а толстый слой макияжа скрывал шрам.
Помимо раздражающего скрипа, который он издавал при движении, гидрокостюм мог бы стать новым дополнением к моему гардеробу. С четырнадцати лет я не могла пройти через толпу, не беспокоясь об ударе людей электричеством. Если бы это не привлекло ко мне излишнего внимания, я бы обняла чужака просто потому, что могла.
Конечно, меня волновал еще один вопрос, вызываемый пребыванием так близко к тысячам людей. Мой голод. Везде вокруг меня бились бесчисленные вены с изысканным нектаром, которого я сейчас жаждала, как наркотика. При нормальных обстоятельствах я бы медленно входила в ограниченный контакт с людьми, убеждаясь, что обрела достаточно контроля, чтобы справиться с этим. Войти же в подземное метро в час пик было, как прыгнуть в глубокий колодец, доверившись судьбе. Не раз мои клыки вырывались наружу, и мне приходилось поспешно пить, чтобы лицо могло их скрыть. Хорошо, что Влад предложил использовать чашку кофе в качестве реквизита. На самом деле неприятный запах моего окружения помогал обуздать голод. От суетящихся людей и из различных туннелей доносились все типы запахов. Некоторые части метро были лишь немногим лучше, чем подземелье Влада. При моей первой поездке в общественном транспорте меня чуть не стошнило.
Визг и шум предшествовал прибытию поезда на остановку. Я потягивала свой кофе и смотрела на толпы людей, которые загружались и выгружались, обращая свое особое внимание на женщин. Никого с густыми волосами цвета грецкого ореха или кожей слишком сливочного цвета, плюс, я чувствовала в себе вибрацию тока. Я взглянула на часы. Шесть пятьдесят девять утра, время следующей остановки поезда на Басараб.
Да, у Влада была станция метро, названная в его честь. Неудивительно, что он назвал очевидным то, где Синтиана встретится со Шрапнелем. Путь М1 был окрашен в мягкие оттенки белого и серого, но на М4 были оранжевые стены, черные гранитные полы и желтые неоновые огни. Так или иначе, я думала, что смело окрашенная сторона будет той, где я найду Синтиану. Если эта живость напоминала мне о Владе, то, возможно, напомнит и ей тоже.
В конце концов, у нас все же было кое-что общее.
Еще один оглушительный визг объявил о приходе поезда на станцию М4. Я прислонилась к одной из широких колонн, волосы частично спадали мне на лицо, когда я изучала пассажиров. Может быть, она – вот эта брюнетка? Нет, у нее свежий прыщ, у вампиров такого не бывает. Быть может, эта женщина в кепке… нет, не с такой вкусно пульсирующей веной на шее. Я тихо выругалась, когда клыки снова выскочили. Теперь я знала, как себя чувствовали подростки с нежелательной эрекцией. Я притворилась, что делаю большой глоток кофе, пока сама заставила клыки скрыться обратно в десны, и затем я почувствовала это – ауру власти, невидимую, но мощную, словно облако духов, и она шла прямо ко мне.
Я держала чашку кофе перед лицом, пока искала источник. Не там, не там… там. Ах, да, я узнаю эти густые орехово-русые волосы в любом месте, не говоря уже о ее изящном скольжении, которым она выделялась также как балерина на фоне панически бегущих быков. Рукой в перчатке я потянула за провод, скрытый под шарфом, и прошептала в микрофон два слова.
– Она здесь.
Затем я посмотрела на нее, получая, наконец, полный образ женщины, которая посеяла так много хаоса в моей жизни. Изучала ее кусок за куском, в ее лице было полно недостатков. Ее рот был слишком широким, нос слишком длинным, а скулы настолько высокими, что казались сделанными искусственно. Но все вместе, однако, делало ее красивой – настолько, что вам трудно было бы ее забыть, потому что это была не «милая» красота, а смелая, поразительная, от которой трудно отвести взгляд.
И именно поэтому я ее узнала, хотя наша предыдущая встреча и длилась лишь секунду. Неудивительно, что Синтиана использовала заклинание, которое делало невозможным не только определить ее местоположение, но и блокировало возможность увидеть ее лицо. Это заклинание не только помешало нам нанять портретиста, чтобы обнаружить ее лично чуть раньше. Непреднамеренно, это также удержало меня от узнавания в ней той вампирши, которая наблюдала за последним выступлением Дон и Марти в ночь взрыва карнавала.
Затем, когда Синтиана подняла голову и посмотрела прямо на меня, ее темные глаза встретились с моими топазовыми.
Глава 44
Я отвернулась так небрежно, насколько это вообще было возможно, делая вид, что улыбнулась кому-то дальше по пути. Просто другой вампир, встречающийся с другом, здесь не на что было смотреть. Когда я ощутила, что ее взгляд все еще направлен на меня, я пошла в том направлении, куда смотрела, надеясь, что мне удалось замаскировать все возможные следы запаха Влада. Затем я наугад выбрала человека, и, подойдя к ней, сказала – «Привет!» – на румынском, словно мы были старыми друзьями.
Что-то ударило меня в спину, жесткий двойной удар, заставивший меня повернуться так быстро, что я плеснула своим кофе на ближайшего ко мне человека. Когда человек начала бормотать проклятье, еще один двойной удар пришелся мне прямо в грудь.
Я посмотрела вниз. Серебристая жидкость сочилась из двух отверстий на моем пиджаке, но прежде чем разум осознал, что я ранена, мой инстинкт взял свое. Я вскочила, пробиваясь сквозь толпу и ударяясь о крышу тоннеля, и все это менее, чем за секунду. Кусок бетона взорвался над моей головой, и я отвернулась так быстро, как смогла. Затем сила тяжести опустила меня обратно в толпу. Я приземлилась на группу людей, случайно отбросив их в сторону. Как только я упала на землю, начала кричать.
Я ничего не могла видеть сквозь море окружавших меня ног, а значит, стрелок тоже не мог меня видеть. Тем не менее, я не собиралась использовать их в качестве укрытия. Пули с жидким серебром могут быть одинаково опасны и для меня, и для обычных людей, но, благодаря настойчивости Влада, я надела бронежилет под одежду. У людей вокруг меня такой защиты не было. Я поползла подальше от толпы, отбрасывая кофейную чашку в сторону, с недоверием заметив, что все это время держалась за нее. Когда я выползла, то ухватилась за провод под шарфом. Я не видела, кто это сделал, но не требуется много усилий, чтобы угадать, кто в меня выстрелил.
– Пора, – коротко ответила я. – И она стреляет пулями с жидким серебром.
Я подошла к концу толпы и встала. Когда мой взгляд обратился в ту сторону, среди испуганных пассажиров я увидела Синтиану, почти небрежно заправляющую свой пистолет обратно под куртку. Она, должно быть, думала, что серебряные пули сделали свое дело, и под панически бегущей толпой я была мертва.
Голос Влада рявкнул в приемник.
– Не стоит заниматься ею. Следующая станция Грангаси. Мы будем там в ближайшее время.
Синтиана обернулась – либо почувствовала мое присутствие, либо услышала голос Влада сквозь шум пассажиров.
Она посмотрела на меня во второй раз, но на этот раз это длилось вечность. Не знаю, что заставило меня стереть кофе, покрывшее одну сторону моего лица, но я воспользовалась этой жидкостью и тканью перчатки, чтобы стереть макияж, скрывавший мой шрам. Когда она его увидела, цвет ее темных топазовых глаз стал ярко-зеленым, и она обнажила клыки в рычании.
– Ты.
Я ожидала, что она снова достанет пистолет. Или начнет обвинять меня, но она просто смотрела, так яростно, как чувствовала и я. Мы обе так смотрели, что уже было прекрасно. Я хотела увести ее от людей, если она все еще вооружена, если она выстрелит в меня, то, по крайней мере, не станет стрелять в любого из невинных мирных жителей. Но Синтиана не сделала ничего подобного. Вместо этого она подняла руки и крикнула что-то на языке, которого я не узнала.
Их словно дернули невидимыми нитями, каждый побежал в собственном направлении. Потом они развернулись и направились прямо ко мне, руки вытянуты, словно когти, а лица окрашены убийственным выражением. За этой ордой я увидела в Синтиане клубок изменений, она ухмылялась. Затем она побежала по туннелю метро вниз, в направлении, противоположном от Гара де Норд.
Я тихо выругалась, когда начала проталкиваться сквозь толпу, стараясь не навредить, когда распихивала их. Мне не оказывали такой же любезности. Мои волосы дергали, несколько кулаков ударили меня, и мне пришлось даже кусаться, когда женщина вцепилась мне в ногу и не отпускала, несмотря на то, что я просто тащила ее за собой. Моя первая попытка контролировать их разум, чтобы они от меня отстали, не сработала. Либо я делала это неправильно, либо заклинание Синтианы было слишком сильным. Мне удалось вырваться после того, как я потеряла куртку, шарф и несколько лоскутов от моих штанов – спасибо любезно укусившей меня женщине. Затем я умчалась раньше, чем остальная толпа присоединилась к этому ближнему бою.
Когда я подбежала к станции Грангаси, я нажала на провод около моей шеи.
– Она спустилась по туннелю М1, – закричала я, а потом застонала, увидев изорванные концы провода, торчащие из моего кевларового жилета.
Кто-то разорвал его на две части. Недолго думая, я повернулась и бросилась бежать в том же направлении, что и Синтиана. Без возможности сообщить Владу, куда она направилась, если я ее не разыщу, она может уйти и скрыться среди людей в метро.
Пронзительный звук и ослепительный свет сигнализировали о том, что поезд движется прямо на меня. Я отскочила от рельсов и прижалась к стене бетонного туннеля, при этом продолжая двигаться настолько быстро, насколько было возможно на таком узком выступе.
Когда поезд проходил мимо меня, ветер, создаваемый его скоростью, пытался засосать меня на свой путь, но новые мышцы держали меня прижатой к стене, словно я к ней приклеена. Как только он ушел, я спрыгнула и бросилась вдоль дорожки, освещая при этом темноту зеленым светом своих глаз.
Если бы не мое улучшенное зрение, я пропустила бы вход в соседний туннель. Изнутри не шло света, и стены там были мокрыми от того, что капало сверху, в результате чего перед входом образовались мелкие грязные лужи. Должно быть, это один из многих неиспользуемых проходов, которые составляют подземные лабиринты метро. Я остановилась, глядя между этим местом и остальной частью тоннеля. Если бы я была Синтианой, в какую сторону я бы пошла? Увидев грязный след, ведущий в проход, я решила. Я подбежала к узкому входу, морщась от запаха, по которому вполне можно было предположить, для чего его использовали. Теперь не было смысла пытаться отследить Синтиану по запаху, хотя, даже, несмотря на вонь, я улавливала нечеткий землистый след. Он был ее? Если так, то ей стоит поменять духи.
Услышав впереди звуки, почти похожие на безумное царапанье, я побежала быстрее. Там были люди – может, Влад зашел с другой стороны и поймал ее? Узкий туннель впереди раздваивался, поэтому я не могла этого увидеть. На тот случай, если Синтиана ждет там с пистолетом, направленным мне в голову, я сгорбилась так, что стала на несколько футов короче, чем она могла бы ожидать, а затем выглянула из-за угла.
То, что я увидела, было похоже на сотни горящих глаз, смотрящих на меня. Царапающий звук усилился. Так же, как усилилось суровое щебетание, масса из серого меха и клыков двинулась прямо на меня.
– Ах ты, сука! – крикнула я вдаль по коридору.
Синтиана снова проделала свой трюк. Теперь оказалось, что она заколдовала каждую крысу в туннелях, чтобы напасть на меня.
Несмотря на отвращение, я побежала к ним. Вампиры не могут заболеть бешенством, повторяла я мысленно, когда десятки грызунов набросились на меня, словно я была покрыта мясом. Я раздавила несколько, когда пробивалась вперед, но у них тоже были зубы и когти. Боль охватывала почти каждую мою частичку, кроме тех мест, где меня защищал кевларовый жилет. Некоторые падали, когда откусывали резину гидрокостюма и немного моей кожи, но несколько других занимали их место.
Я хотела безумно прыгать вокруг, стряхивая их, но продолжала двигаться, пытаясь очиститься от отвратительных грызунов, где могла достать, и бежала. Если Синтиана думала, что опустошит в меня обойму пуль с жидким серебром, пока я буду отвлечена результатом ее последнего грязного маленького заклинания, то она ошиблась.
Я отказывалась отвести взгляд от того, что было впереди, поэтому увидела все. Крупные формы занимали стену следующего угла, они были покрыты таким большим количеством грязи, что почти слились с сырым бетоном. Я уловила дуновение, и этот странный землистый запах пробился даже сквозь зловоние крыс и запах моей собственной крови. Когда я замерла, они, должно быть, догадались, что я их у видела, потому что вышли из своего укрытия. Их было с десяток.
Они выглядели как люди, но их глаза светились внутренним светом, как не бывает, ни у одного нормального человека. Это не было зеленым светом вампиров, и у них не было клыков, но они двигались так быстро, как могли лишь те, кто обладал сверхъестественными способностями. Когда они неприлично широко раскрыли рты, и все посмотрели на меня, я поняла, кто это.
Упыри, поняла я с замиранием чувств. А упыри ели людей, включая вампиров.
Глава 45
С крысами, все еще жевавшими меня, я сорвала свою правую перчатку. Тонкая струя белого импульса вырвалась из моей руки, вырастая до тех пор, пока не достигла земли. Упыри смотрели на него без малейшего страха, и это не обязательно было хорошо. Если жители туннелей нападут на меня, как на что-то вкусненькое, они не остановятся, даже если я вдруг окажусь нелегкой добычей. Если Синтиане удалось их подчинить, то они, как и крысы, продолжат наступать, пока все они не умрут. Или не умру я.
У меня не было времени, чтобы спросить об их мотивах. Трое преодолели разделявшее нас расстояние со скоростью гепарда. Я взмахнула кнутом и хлестнула по кругу, посылая в него еще больше тока, когда ощутила сопротивление их тел. Звуки ударов и всплеск напряжения в моем теле заставил крыс на время покинуть корабль. Они снова вскочили на меня как раз в тот момент, когда я увидела, что смогла обезглавить двоих из трех упырей. Третий лежал на земле, пытаясь подтащить свою нижнюю часть тела назад к зияющему разрезу, украшавшему верхнюю часть его тела. Остальные с ревом бросились в мою сторону. Я взмахнула кнутом вокруг себя, словно он был длинным смертоносным лассо, рассекая все, что осмеливалось вступить с ним в контакт. Еще двое упырей бездыханно упали на землю, присоединяясь к куче крыс, растущей от напряжения во мне, увеличившегося до таких пределов, каких не достигало никогда раньше. Я ударила кнутом по еще одному упырю, находящему рядом, и он упал, разделившись надвое. Стая кружила вокруг меня теперь более осторожно, но, судя по их пустому взгляду, они не были способны контролировать свою волю. Они постараются убить меня, независимо от последствий. Если бы это не был бой не на жизнь, а на смерть, я бы удивилась уровню сил Синтианы. «Баловалась» магией, в задницу!
Еще двое упырей разлетелись на куски, когда их выпады встретил белесый треск на их шеях. Осталось всего четыре, и благодаря новой силе вампира, моя рука даже не чувствовала усталости. Все больше крыс нападали на меня, резиновый костюм рвался во многих местах, и электричество сочилось сквозь него, как вода через дуршлаг. Тела грызунов хрустели под ногами, когда я перешла в наступление, заставляя упырей падать назад. Мой кнут безжалостно прорубался через них, также как через крыс, бегущих ко мне со всех сторон.
Теперь на ногах остался только один упырь. Когда я добралась до него, я победно ударила кнутом, но он сошел с дистанции там, где ударил. Вместо того, что пройти через упыря, он, казалось, отскочил от него. Упырь посмотрел вниз, словно в подтверждение того, что он все еще цел, а затем его губы расплылись невероятно широко, обнажив в улыбке пасть змеи.
Вот дерьмо. Я сжала правую руку, словно пытаясь выжать из нее все соки, но болтающиеся нити лишь освещали путь, как фонарики с угасающей батарейкой. Я повернулась, готовая бежать за ней, но на противоположном конце туннеля повторился еще один рык, а затем пришла очередная волна затхлого землистого воздуха.
Мой путь к бегству был заблокирован.
Недобитый мною упырь начал наступать. Я запаниковала, и из всех возможных вариантов, начала кидать в него крыс. Они отскакивали от него своими неповоротливыми тельцами, но для его остановки были так же неэффективны, как и для моей. Он словно хотел заострить на этом мое внимание, поймал одну, откусил ей голову и выплюнул ее мне. За ним появилось еще двое упырей, один подпрыгивал ко мне на единственной ноге, другой полз по ковру из крыс, поскольку ниже пояса у него ничего не было.
С одним упырем у меня хотя бы был шанс. Но не с несколькими. Страх ослабил мой иммунитет к боли от укусов крыс, которые, в отсутствие тока, продолжали прогрызать себе путь сквозь мое тело. Вскоре появится еще больше грызунов, пирующих мной. Несмотря на то, что никогда раньше не была так сильна, я все еще была беспомощна, чтобы остановить свою собственную смерть.
Я расправила плечи, сбивая крыс со своих ног. Им придется заработать свою еду. Прежде чем они съедят меня, им придется меня поймать.
Я сделала шаг вправо и увидела, как тоннель осветился оранжевым светом – зловещим, но желанным, как никогда ранее.
Затем прогремел голос Влада.
– Лейла, ложись!
Я упала на землю, опустив себя нос к носу с бесчисленными живыми и мертвыми крысами. В следующий момент пламя пронеслось вниз по туннелю, покрывая все, что было чуть выше трех футов от земли. Когда огонь охватил меня жгучей волной, я прикрыла голову руками и вдавила лицо глубже в отвратительную массу тел. Лучше быть ближе к ним, чем ощутить огонь, вырывающийся с силой сотни гейзеров.
Секунду спустя на моих ладонях сомкнулись руки. Я попыталась рвануть прочь, подумав, что меня настиг ползущий упырь, но потом поняла, что руки горячие, как печка. Когда они сняли мои ладони с моей головы, я не сопротивлялась. И когда его ботинки распинали рой крыс вокруг меня, я села, не колеблясь, несмотря на продолжающийся рев пламени.
Влад склонился надо мной. За исключением двух футов вокруг нас, огонь от потолка до пола заполнял весь тоннель, он горел так яростно, что я не могла слышать ничего, кроме треска пламени. Он поднял меня на руки и пошел через стену оранжевых и красных всплесков. Она расступилась перед ним, словно шторы, удерживаемые невидимыми руками. Пока он шел, я с силой била по крысам, все еще кусавшим меня, сбивая их в огонь. К тому времени, когда он достиг конца туннеля, где была закрытая дверь, осталось лишь несколько, до которых мне не удалось дотянуться.
Влад открыл дверь, занося меня в длинный узкий туннель, который, возможно, был прихожей заброшенной службы. Вместо огня это пространство было заполнено людьми Влада. Ну, всеми, кроме одной.
Синтиану удерживали четыре вампира, которые, возможно, не подозревали, что ее реальная сила заключалась только в магии. Но, взглянув лишь раз, я поняла, почему Влад не волновался по поводу того, что она может применить на его людях заклинания. Она не могла вымолвить и слова. Ее рот был забит таким большим количеством серебра, что его осколки торчали даже из щек.
– Где ты нашел этот кляп? – спросила я.
Он поставил меня, скидывая крыс, цепляющихся за мою спину.
– Я спаял вместе серебряные ножи, а потом сунул их ей в рот.
Однажды я действительно начну любить его темную сторону.
– Почему ты не ждала на станции Грангаси? – спросил он, схватив меня за плечи, как только была скинута последняя крыса.
– Она заставила пассажиров напасть на меня, и один из них разорвал мои провода. Я не могла сообщить тебе, каким путем она пошла, так что последовала за ней.
– Зачем? – спросил он с еще большим акцентом.
Я моргнула.
– Потому что она могла уйти.
Он сжал пальцы, а меня охватила волна разочарования, и какая-то другая, гораздо более сильная эмоция.
– Когда я услышал, как упыри пришли за тобой, все, о чем я мог думать – как успеть добраться до тебя вовремя. Как часто мне нужно повторять тебе, что ты значишь для меня намного больше, чем месть? Я могу жить, не победив своих врагов, но не смогу жить без тебя.
Прежде, чем я успела ответить, он прижал меня к себе, его рот накрыл мой в горячем поцелуе. Я забыла о том, что вся была в крови, грязи и крысах. Меня не волновало, что полная комната людей смотрели на нас, впрочем, как и все остальное. Я целовала его в ответ с таким облегчением от того, что все еще жива, чтобы сделать это. Теперь, когда бой был позади, весь страх, который я сдерживала в себе, вернулся обратно, напомнив мне, как близко была я к тому, чтобы все потерять.
Влад был прав. Враги приходят и уходят, и сражения будут выиграны или проиграны, но ничто не имеет большего значения, чем то, что у нас есть. Все остальное можно заменить.
Когда он, наконец, отстранился, по моим щекам медленно текли слезы.
– Я люблю тебя, – прошептала я.
Он стер их, скривив губы в язвительной улыбке.
– И я тебя люблю, и именно поэтому намерен запереть тебя дома, как только мы туда доберемся.
Я издала прерывистый смешок.
– Нет нужды. Я с удовольствием останусь на месте.
Затем я провела по кевларовому жилету, единственному на мне, что не было пожеванным или разорванным в клочья.
– Эта штука была кстати. Я должна была бы оставаться под прикрытием. Но, как только Синтиана на меня взглянула, она начала стрелять.
Он сверкнул улыбкой, напомнившей мне огонь, который был его частью, такой же неотъемлемой, как и заманчиво смертельной, сложной и опасной.
– Ее решимость тебя убить, и обрекла ее. Когда она заколдовала туннель – превратив живущих там упырей в бездумных убийц – она отрезала себе путь назад, ей больше некуда было бежать, кроме как прямо ко мне.
Я повернулась и посмотрела на Синтиану с резким холодом, на который и не знала, что способна.
– Пора отвезти ее домой, и, надеюсь, у тебя есть кол с ее именем.
Глава 46
Несколько людей Влада остались убедиться, что упыри, пережившие огонь, не доберутся до станции метро и не попробуют съесть невинных пассажиров. Остальные на вертолетах вернулись домой. Как только мы приземлились, я последовала за Владом, пока он принимал меры по заточению Синтианы в подземелье. Повидав сегодня достаточно крыс, чтобы они еще долго снились мне в ночных кошмарах, я мечтала принять продолжительный душ, жаждала его больше, чем Мидас – золото, но я хотела увидеть все до конца.
Влад приказал приковать Синтиану к большому монолитному камню. Затем он привел Шрапнеля с другой стороны подземелья и приковал рядом с ней. Тот сделал все возможное, чтобы убить меня, я не могла ему помочь, и все же ощутила приступ жалости при виде горя на его лице, когда он увидел ее. Синтиана же, со своей стороны, казалось, вовсе не была расстроена из-за затруднительного положения своего возлюбленного. На самом деле взгляд, которым она его одарила, вернее всего можно было назвать раздражительным.
– Он действительно был для тебя всего лишь пешкой, не так ли? – спросила я с отвращением.
Она, конечно же, не ответила. Несмотря на то, что ей в рот затолкали серебряный кляп, и впереди ее ждало действительно ужасное будущее, Синтиана все равно не была запуганной. Ее взгляд скользнул по мне так, как женщины обычно показывают свое совершенство, пытаясь этим снести вашу самооценку, не говоря ни слова, но все, чего ей удалось добиться этим взглядом от меня – улыбка, достаточно широкая, чтобы можно было показать мои новые клыки. Может я и была покрыта грязью, кровью и волосами крыс, но многовекового вампира приводило в умиление то, как я выгляжу, даже не смотря на мой зигзагообразный шрам, хромоту и растущую способность шокировать любого, кто ко мне прикоснется.
– Я уже говорила, как мне приятно увидеть тебя снова? – я чуть ли не замурлыкала. – Хотя, ты же не помнишь нашу первую встречу, не так ли?
Быстрый взгляд Влада был таким же удивленным, как и у нее. Он подошел к Синтиане и вырвал серебро из ее рта.
– Если ты произнесешь, хоть одно магическое слово, я затолкаю в тебя столько серебра, что ты сойдешь сума еще до рассвета.
Синтиана смотрела на Влада в течение долгого тихого момента, прежде чем пренебрежительно взглянуть на меня.
– Не знаю, о чем ты говоришь, дорогуша. Я никогда не видела тебя до сегодняшнего вечера.
– Не виню тебя в том, что ты забыла. Ты была так занята, глядя на молодую девушку по имени Дон, которая тогда выступала под моим сценическим именем. Ты подумала, что она – это я, вот почему ты взорвала бомбу сразу после того, как она вошла в трейлер.
Теперь ее взгляд остановился на мне с расчетливой интенсивностью.
– Ты воспользовалась своими волосами и шляпой, чтобы скрыть шрам, – сказала она, наконец.
– Привычка. А теперь, давай посмотрим на твой самый худший грех.
Если повезет, это приведет нас к тем, кто с ней работал. Я подошла к ней, и она отшатнулась настолько, насколько позволяли путы.
– Не прикасайся ко мне.
Я не ответила, но все же схватила ее за руку своей правой рукой. Лишь слабый электрический ток скользнул в нее. Я потратила большую его часть на упырей, которых она послала убить меня. Затем подземелье исчезло, образовалась комната, которая не слишком сильно выделялась, поскольку состояла лишь из каменных стен. Казалось, она была мне знакома, но то, что я испытала в следующий миг, заставило меня забыть об этом. Когда вся эта обстановка исчезла, и я мысленно вернулась к каменному монолиту, я отдернула от нее руку.
– Ты больная сучка, – выдохнула я.
– Что? – мгновенно вопросил Влад.
Я с отвращением уставилась на Синтиану.
– Ей понадобилось огнеупорное заклинание, но у нее было недостаточно сил, чтобы использовать настолько темный вид магии. Но она все-таки это сделала.
И эта магия требовала самой высокой цены: жизненной силы новорожденного. Из-за своих способностей я видела много ужасных вещей, но никогда еще не видела ничего, такого же жестокого, как это.
– Огнеупорное заклинание? – повторил Влад. – Ты думала, что это единственная защита, которая нужна против меня?
Она ничего на это не ответила.
Затем Влад вздохнул.
– Я знаю тебя, Синтиана. Ты никогда не стала бы нападать на меня, не имея защитника, так скажи мне, кто он. Откажешься, и я все равно узнаю, после того, как ты испытаешь такую агонию, которую даже не можешь себе представить.
Она отвела взгляд.
– У меня нет защитника.
Он рассмеялся страшным и совсем невеселым смехом.
