Текст книги "Если подарить свой пряник придурку (ЛП)"

Автор книги: Джана Астон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

Глава 12

– Я влюбилась. – Сообщаю я, счастливо вздыхая, и делаю еще один глоток своего мятного мокко, прогуливаясь по главной улице со своей сестрой Ноэль. Сегодня прекрасный день. Солнце светит, воздух свеж, идет небольшой снег, и я Джинджер Спайс Винтер влюблена.

– В кого? – Ноэль, похоже, не впечатлило мое заявление. Она даже не смотрит на меня, вместо этого разглядывает витрину, как будто это интереснее, чем новость о том, что я нашла свою вторую половинку. Свою рождественскую родственную душу.

– В Келлера, – невозмутимо отвечаю я. – Кого я еще могу иметь в виду? – добавляю я с небольшим сарказмом. – Неужели ты думаешь, что вчера я познакомилась с каким-то случайным парнем и влюбилась? Ну, честное слово. – Я слегка фыркаю в конце этой фразы, чтобы она поняла, как нелепо себя ведет, не поддерживая меня.

– Келлер? Парень, которого ты называешь шакалом с тех самых пор, как на прошлой неделе познакомилась с ним? Парень, с которым ты соревнуешься за десять тысяч долларов? Парень, который уедет из Рейнди-Фолс как только закончится ваш грандиозный конкурс?

– Ноэль говорит все это с каким-то предвзятым отношением, если быть честной. Ей не помешало бы немного рождественского духа.

Ну, хорошо, да, поначалу я немного считала Келлера шакалом, но это было всего в течение, ну не знаю, минуты. И да, мы встретились только неделю назад. Но дело не в этом. Дело в том, что Ноэль ведет себя как кусок угля.

– Да. Келлер! – Я воздерживаюсь от того, чтобы не назвать ее бессердечной стервой, потому что в отличие от нее во мне живет дух Рождества. – И он собирается ненадолго остаться.

Он ведь говорил что-то в этом роде, верно? «Я останусь ненадолго», – вот что он сказал. И, теперь, когда я вспоминаю его слова, они уже не кажутся чем-то обязательно выполнимым.

– Что значит «ненадолго»? – Я привлекала внимание Ноэль. Она отвернулась от витрины, чтобы смерить меня скептическим взглядом, который может быть только у старшей сестры.

– Не знаю, Ноэль. – Я пренебрежительно махаю рукой, как будто это не имеет значения. – На какое-то время. Он сказал довериться волшебству.

Вот, черт. Я не должна была произносить эту часть. Я съеживаюсь, и даже не скрываю этого. Она пройдется по мне со всем этим волшебством.

– Волшебству? – Глаза Ноэль расширяются, а губы приоткрываются. – Ты вытащила свой «Шар Любви» и попросила у него совета насчет ваших отношений?

Когда мне было двенадцать лет, я разобрала магический шар с предсказаниями и снежный шар, а затем сделала из них один, и назвала его: «Шар Любви». Я пыталась убедить сестер, что он обладает магической силой, которая работает только в декабре.

Все прошло не так гладко, как хотелось.

– Это не настоящая магия, Ноэль. Не будь такой циничной. Он просто говорил о волшебстве рождественских праздников. – По крайней мере, я почти уверена, что он имел в виду именно это. Пока я еще не очень хорошо его знаю. Может, он какой-нибудь волшебник на полставки или что-то типа того? Или, может быть, он действительно верит в магические шары?

Хммм.

Как бы то ни было, это ничего не меняет.

– Джинджер, ты серьезно?

– Вполне серьезно. – Я возбужденно киваю. – Он, тот единственный. – Я улыбаюсь и кручусь вокруг своей оси. На мне надето красное пальто, и оно кружится в полной гармонии с моим сердцем. Я останавливаюсь и вижу, что Ноэль выглядит еще менее впечатленной мной, чем минуту назад.

– Я не могу сейчас иметь с этим дело, Джинджер. У меня есть реальные жизненные проблемы.

– Какие? – Я морщу нос, глядя на нее, потому что не понимаю, как за неделю, когда я видела ее последний раз, могут появиться какие-то серьезные проблемы.

– Для начала, прошлой ночью я переспала с Сантой Клаусом.

– Ты этого не сделала. – Я задыхаюсь. Ну, во-первых, у Ноэль нет парня. Во-вторых, не думаю, что она одна из тех, кто увлекается своеобразными ролевыми играми, потому что я даже приставить этого не могу. А если она все-таки увлекается такими играми, то я тем более не хочу этого знать.

– Сделала, – стонет она. – Я действительно переспала с ним. Его костюм все еще валяется на полу моей спальни.

– Его красный костюм? – Хмм, возможно, мне действительно хочется узнать немного больше.

– Ну, конечно, красный костюм, Джинджер! – Ноэль в смятении вскидывает руки. – У Санты есть еще какой-нибудь костюм?

– Черт, Ноэль! Это действительно серьезно. – Я говорю со всей искренностью, на какую способна, учитывая данные обстоятельства.

– Я знаю. – Она скрещивает руки на груди и фыркает, глядя куда-то в противоположную сторону улицы. Затем прикусывает губу и качает головой, как будто обдумывает что-то.

– У меня вопрос, – перебиваю ее размышления. – Что же он будет делать без своего костюма в канун Рождества? Он же не сможет скользить по трубам в одном нижнем белье. Все знают, что ему нужен костюм, чтобы это получилось. – Мне приходится несколько раз моргнуть, но я ухитряюсь выдавить это из себя, не разразившись хохотом.

– Я ненавижу тебя. – Ноэль выпрямляется и достаточно долго не двигается, впившись в меня взглядом, потом разворачивается на каблуках и идет к следующему магазину, не волнуясь, следую я за ней или нет.

– Ты должна была хотя бы повесить его, тебе так не кажется? – Спрашиваю я, пока бегу за ней. Потому что, конечно же, я еще не закончила обсуждать эту тему. Это лучший диалог, который у меня когда-либо был с моей сестрой. За всю мою жизнь. – А что, если Санта заберет его слишком поздно, и не успеет погладить? Он не может всю ночь развозить подарки в мятом костюме, как будто он разъезжает на санях по аллее позора, Ноэль! Подумай о детях! – На этот раз я не выдерживаю и начинаю хохотать. Я смеюсь так сильно, что мне приходится схватиться за живот и наклониться, чтобы не описаться.

– Ты плохой человек, Джинджер. Надеюсь, ты получишь целый запас угля на Рождество.

– Ну что ж, – вздыхаю я, затем выпрямляюсь и пожимаю плечами, – теперь, когда ты с Сантой, видимо так оно и будет.

– Ты моя самая нелюбимая сестра. Жаль, что Холли здесь нет. Она бы поддержала меня.

– Сомневаюсь. Ты не очень-то поддержала ее в ситуации с горячим боссом. Вместо этого, ты бесстыдно дразнила ее.

– Ты тоже! – напоминает мне Ноэль, явно удивленная тем, что я не признаю свою долю участия.

– О, я точно это делала, – быстро соглашаюсь я. – Как младшая сестра, я должна использовать любой шанс, чтобы подразнить вас обеих. Бывает очень редко, когда я сама не являюсь вашей мишенью.

– Ну, тогда полагаю, что на этой неделе тебе ужасно повезло, Джинджер Спайс, – сухо говорит Ноэль. Она знает, что я ненавижу, когда меня называют вторым именем, но сейчас я так счастлива, что это не беспокоит меня.

– Келлер зовет меня «Рыжик», – отвечаю я с широченной и глупой улыбкой на лице. – Разве это не восхитительно?

– Меня сейчас стошнит, – стонет Ноэль. Эта связь на одну ночь действительно беспокоит ее.

– Так что ты собираешься делать с Сантой Клаусом?

– Не имею ни малейшего представления. – Она пожимает плечами. – Это не твой британский шеф-повар выходит из старой автомастерской? – Мы дошли до того места на главной улице, где изгибается река и где находится заброшенна

я мечтаю когда-нибудь открыть свою пекарню. Ноэль кивает в противоположную сторону улицы, где, конечно же, я вижу Келлера. Он пожимает руку Шону Найту из «Найт Риэлти».

– Да, это он, – соглашаюсь я, немного растерянная. Что он делает с Шоном?

Мы провели вместе последние три дня, а сегодня утром ему кто-то позвонил, и он сбежал.

Он сказал, что у него встреча. Уж не знаю, какая у него может быть встреча в Рейнди-Фолс, но я не стала задавать вопросов, а он не стал ничего пояснять. Он поцеловал меня, как будто влюблен, улыбнулся и ушел.

Что было как раз кстати, потому что этим утром у меня были планы пройтись по магазинам с Ноэль. Я хотела, отвлечься от мыслей о съемках финала, которые будут проходить сегодня. Так что я даже не задумывалась о причинах его ухода, слишком отвлеченная всем этим волшебством вокруг, конкурсом, предстоящими праздниками и своим наивным сердцем.

Теперь, когда я наблюдаю, как Келлер садится в свою машину, а Шон вешает табличку «Сдано в аренду» над вывеской «Найт Риэлти» в окне автомастерской, у меня перехватывает дыхание. И это не в хорошем смысле.

Получается, что этот подлец только что украл место моей мечты?

– Я подарила свой пряник этому придурку, – в шоке бормочу я.

Глава 13

Когда я приезжаю в общественный центр, Келлер уже там. После того, как поняла, что он украл у меня место мечты для пекарни, то оставив Ноэль, бросилась домой, чтобы подготовится к нашей встрече на сегодняшних съемках. Я переодевалась четыре раза, чтобы подобрать наряд, который мог бы сказать: «Ты – придурок!» Но, к сожалению, такого не существует, поэтому я остановила свой выбор на облегающей черной юбке-карандаш и зеленой шелковой блузке. Конечно же, юбка – это не самая подходящая вещь для выпечки, но в ней моя задница выглядит просто потрясающе, а это почти то же самое.

Ну, ладно, это совсем не одно и то же, но если бы вам было необходимо, что бы кое-кто понял, насколько он все испортил, то вы бы меня поняли. Очаровательное платье, которое я планировала надеть сегодня, однозначно не подходит. Я не хочу выглядеть очаровательно, я хочу выглядеть как сожаление. Как самая сексуальная женщина–повар, которую он когда-либо видел. Что, вероятно, не имеет смысла, потому что готовка, это не то занятие, которое может сказать о сексуальности женщины. Ведь никто не печет в сексуальном нижнем белье. Или, по крайней мере, не должны. Это действительно небезопасно и, наверное, не особо гигиенично.

В любом случае. Я выгляжу отлично. И в этом весь смысл.

Когда я приезжаю на площадку, возле Келлера крутится звукооператор. Он замечает меня и одаривает улыбкой, которая растапливает сердце, и я чуть не сдаюсь. Я почти срываюсь с места, чтобы пересечь всю комнату и упасть в его объятия, но нет. Нет! Я напоминаю себе о конкурсе и о том, на чем я действительно должна сосредоточиться. На том, о чем я должна была думать все это время.

Разве не об этом я переживала с самого начала? Что потеряю свою бдительность? Что упущу приз из вида? И выдам этому придурку все свои пряничные секреты?

Да, так и было, поэтому я проигнорировала его очаровательную улыбку и схватила фартук. Решительно. Я буду непоколебима и настойчива. Я сильная женщина. И бла, бла, бла.

Хотя…

– Ты обманул меня, шакал! – Вот что я выдаю, когда Келлер заканчивает разговор со звукооператором и направляется ко мне.

– Что? – Он выглядит растерянным, как будто это не он развлекался с агентом по недвижимости на месте мечты для моей пекарни всего несколько часов назад.

– Я так и думала. Я знала, что ты шакал, но меня отвлекло твое лицо.

– Мое лицо? – Келлер улыбается так, словно не понимает, радоваться ему или грустить. Как будто он понятия не имеет, что происходит.

– Да! Твое глупое привлекательное лицо! Это твой отвлекающий маневр. Ты сам отвлекающий, как я и предсказывала.

– Джинджер. – Он делает паузу, как будто размышляет над тем, как сформулировать то, что он хочет сказать дальше. Затем поднимает руку и снимает микрофон, прикрепленный к воротнику его рубашки, прежде чем продолжить. – Ты пытаешься поругаться со мной, чтобы у нас была некая причудливая прелюдия? Ты все еще зациклилась на идее ненавистного секса? Потому что я не совсем понимаю, что сейчас происходит.

– Нет! Я ничего такого не делаю! – По крайней мере, я так не думаю. Я поняла все неправильно, и слишком остро реагирую? Боже, он сбивает меня с толку. Опять. Стоит передо мной, весь такой завораживающий, красивый и абсолютно противоположный к желанию секса из ненависти. Может, мне все показалось? Нет, я еще не совсем сошла с ума. Я видела, как он стоял у старой автомастерской, пожимая руку агенту по недвижимости. Это было после того, как я показала ему это здание и рассказала все свои мечты.

Звукооператор бежит к нам, чтобы поправить Келлеру микрофон, а следом за ним появляется продюсер.

– У вас все в порядке? – спрашивает он.

Келлер рявкает: «Да», а я отвечаю: «Нет».

– Хорошо, хорошо, мне нравится это напряжение между вами, – заявляет продюсер, с интересом наблюдая то за мной, то за Келлером. – Зрителям это понравится. – Он ухмыляется, когда мы одновременно поворачиваемся и смотрим на него. Прежде чем мы успеваем сказать еще хоть слово, нас обоих отправляют на наши места, и оттуда мы украдкой поглядываем друг на друга. Ладно, мы продолжаем в открытую смотреть друг на друга.

Через мгновение начинаются съемки. Ведущая объявляет финальное задание, и это практически именно то чего я ожидала. Нам дается девяносто минут на приготовление пряничного домика. Но особенность в том, что он должен быть не традиционный. Так что не представляйте классический четырехгранный дом с дымоходом, который выглядит так, будто сделан из картона. Я, конечно, предполагаю, что судьи будут пробовать его на вкус, но главное в этом испытании это фантазия и творческий подход. И прежде, чем ведущая заканчивает свою вступительную речь, я уже знаю, что сделаю. Это будет часовня из пряников с белой обшивкой из глазури и черной лакричной крышей. Над открытыми двойными дверями будет висеть праздничный венок, а по периметру будут расставлены елки.

Когда они объявляют, что время пошло, мы втроем отправляемся в кладовую, чтобы взять нужные ингредиенты. Каждый из нас собирается испечь пряники и остудить их как можно быстрее, потому что основное время уйдет на сборку и декорирование.

– Я видела тебя сегодня утром, – шепчу я Келлеру, как только противни с пряниками оказываются в духовке. Я возвращаюсь в кладовку, хватаю сахар для приготовления глазури и оглядываю доступный выбор конфет для украшения. И чем больше я думаю о том, что видела его, тем больше мне становится любопытно. И тем сильнее я хочу услышать, что он ответит.

– Хорошо, – кивает Келлер, как будто для него, наконец, все становится на свои места, и на его лице расплывается ленивая улыбка. Затем он прислоняется к полке, как будто в его распоряжении есть куча времени, чтобы стоять здесь и флиртовать со мной.

– Хорошо? И это все? Тебе больше нечего сказать?

– Вместо этого я собираюсь тебе кое-что показать, – шутит он, затем подмигивает мне и уходит.

Что, черт побери, это вообще должно означать? Я возвращаюсь с пакетом сахара в руках к своему столу, и в моей голове возникают еще больше вопросов. Что он собирается мне показать?

К сожалению, нет времени думать об этом, у меня еще слишком много дел. В первую очередь я нарезаю лакричные палочки на маленькие кусочки, они станут черепицей на крыше моей часовни. Затем быстро оглядываю зал, чтобы посмотреть над чем работают Келлер и Дженни. Дженни – победительница конкурса по выпечке пирогов Грейт-Лейкс и третья финалистка. К сожалению, до этого момента я не особо думала о ней. Честно говоря, я была сосредоточена на знаменитых поварах и Келлере. И, возможно, что я никогда не воспринимала всерьез выпечку пирогов, что не очень по-пекарски с моей стороны.

Так или иначе, Келлер, похоже, держит все под контролем, в то время как Дженни суетится на своем рабочем месте, деловито раскатывая что-то похожее на кусок помадки. Хммм, интересно, что она собирается с ней делать? Так, у меня нет времени думать об этом, потому что часики тикают. Сотрудники съемочной группы повесили огромные цифровые часы напротив наших столов, уверена, что один из операторов все время как ведущая объявляет об оставшемся времени, увеличивает зум на этих часах.

Я украдкой бросаю еще один взгляд на Келлера. Ну, почему он такой привлекательный?

Мне нужно сосредоточиться. Качая головой, я снова смотрю на часы, а затем опускаю голову и принимаюсь собирать свою пряничную часовню, используя тягучую глазурь, чтобы каждая деталь держалась крепче. Обделываю крышу лакричной черепицей и использую заморозку, чтобы она прилипла. Рядом с часовней собираю несколько елок и тоже замораживаю, чтобы деревья не опрокинулись. Я растворяюсь в работе, прерываясь только тогда, когда ведущая объявляет оставшееся время, и не поднимаю глаз, пока оно не заканчивается. И когда это происходит, сильно начинаю переживать.

Я думала, что Келлер – мой главный конкурент, но Дженни собрала ковчег. Пряничный ковчег. В придачу с целым выводком животных, сделанных из помадки.

Какого эльфа?!

Я точно проиграла. Мы еще даже не дошли до судейства, а я уже это понимаю. Моя часовня из пряников идеальна. Это лучшая работа, которую я когда-либо делала. Часовня прочная и высокая. Лакричная черепица идеально симметрична, а облицовка часовни прошла бы

самую жесткую проверку. Я проделала невероятную работу за девяносто минут, выделенных на это испытание.

Но Дженни построила чертов ковчег.

Даже если каким-то чудом мне удастся выиграть, мне придется отдать победу ей.

– Молодец, – говорю я Дженни от всего сердца. Она сделала все превосходно. На этот раз я не самый лучший пряничный пекарь в округе, и я не получу призовые деньги. Но это не страшно. Все будет хорошо, потому что я никогда не откажусь от своей мечты, выиграю я в этом конкурсе или нет. Есть ли у меня место мечты или нет. Получу я призовые деньги или нет.

В то время как сотрудники съемочной группы суетятся с установкой аппаратуры для съемки судейства, я переключаю свое внимание на Келлера. Конечно, я не уверена, что его работа может превзойти пряничный ковчег Дженни, но мне все еще интересно, что он сделал.

И это как удар под дых. Потому что Келлер создал пряничную копию старой автомастерской. Той самой, которую он, очевидно, украл у меня.

Вот только…

Только он все в ней поменял.

Я направляюсь к его столу, не заботясь ни о продюсере, ни о камерах, ни о том, что я должна делать в данный момент. Да, это определенно старая автомастерская. Он даже сделал реку, из крошечной синей посыпки, которая огибает здание. В этой копии он изобразил все так, как мы с ним обсуждали. Кроме одной детали.

Пекарня выглядит точно так же, как я и представляла. Она занимает правую часть здания, а над крошечной входной дверью из пряник висит розово-белый полосатый навес и розовая в тон вывеска, на которой черным аккуратным шрифтом написано: «Пекарня у Джинджер».

Но здание заброшенной автомастерской всегда было слишком большим для одной моей пекарни, и в пряничной версии оно таким и осталось. Я не имела ни малейшего представления, что можно было бы сделать с оставшейся площадью, но оно, оказывается, было у Келлера. Слева, над еще одной крошечной пряничной дверью он повесил черно-белый полосатый навес и вывеску с надписью: «Рыжик».

– Что такое «Рыжик»? – Спрашиваю я, когда, наконец, отрываю свой взгляд от его творения, которое определенно не принесет ему победу в конкурсе, потому что было создано не для этого. Он сделал все это для меня, я уверена в этом. Так как, ни для кого кроме нас двоих это не имеет смысла. Вот, что он собирался мне показать.

– Это кафе с завтраками. Я всегда мечтал об этом.

«Кафе, – прокручиваю я в своей голове, – не конкурирующая пекарня, а ресторан компаньон, прекрасное сочетание.»

– Ты хочешь открыть ресторан в Рейнди-Фолс? – Спрашиваю я, но боюсь в это поверить, хотя он и просил меня об этом. «Поверь в волшебство», – говорил он. Это и есть самое настоящее чудо. Мы – это волшебство. Любовь – это волшебство.

– Да, но только вместе с тобой, Рыжик. – Он говорит это серьезнее, чем любой мужчина, делающий предложение руки и сердца. – Давай играть в пекарню вечно?

– Да, – выдыхаю я.

Я собираюсь отдать свое сердце Келлеру Джеймсу, потому что оно уже принадлежит ему. И я уверена, что он этого стоит, и никогда его не отдаст.

Глава 14

Продюсер «Грандиозного конкурса по выпечке пряников» был сам не свой. Как и исполнительный директор кулинарного канала, о присутствии которого на съемочной площадке, я даже не знала. По правде говоря, я вообще забыла, что нахожусь на съемочной площадке.

Пока не услышала аплодисменты.

Мы с Келлером целовались, как парочка идиотов из рождественского фильма. Только это были съемки не фильма, а конкурса по выпечке, и камеры все еще работали.

Так что да, все это было заснято на пленку.

Как оказалось, они получили очень много материала.

В течение следующей недели, когда все эпизоды шоу выходят в эфир, оно оказывается смонтировано таким образом, что рассказывает историю нашего зарождающегося романа. Слушайте, я, конечно, не собираюсь отрицать, что были все эти затяжные взгляды, и да, я абсолютно точно поцеловала его. Но при монтаже все эти моменты выглядят дольше, чем были на самом деле. И все это под романтическую музыку. Ну и ко всему прочему, каждый раз, когда мы появляемся на экране, в нижней части запускается гифка целующихся пряничных человечков.

Когда первый эпизод выходит в эфир, я краснею еще больше, чем нос Рудольфа во время сильной простуды.

– Ты очаровательна, когда краснеешь, Рыжик, – усмехается Келлер, забавляясь от всего этого. Я хочу возразить, что я не очаровательна, но я именно такая, так что этим аргументом я не выиграю этот спор.

Честно говоря, я немного подавлена, но, оказывается, зрителям все это очень нравится.

В финале, мы все равно проигрываем. И пряничный ковчег по праву приносит Дженни победу в первом сезоне «Грандиозного конкурса по выпечке пряников».

А руководство кулинарного канала настолько влюбляются в нас, что предлагают контракт на проведение второго сезона, ссылаясь на то, что у нас есть химия. Между нами есть волшебство, и они хотят увидеть, как все это будет развиваться дальше. Еще мы обсуждаем возможность съемок того, как мы будем перестраивать старую автомастерскую. Канал хочет сделать из этого шоу, и это, если честно, неплохая идея. Деньги, безусловно, не помешают, для осуществления наших планов.

Келлер считает, что мы должны пойти на это, и я с ним согласна. И между прочим, мы обсуждаем возможности другого рода. Долгосрочного рода.

Мне, конечно, не обязательно спрашивать совета у «Шара Любви», чтобы решить, каким будет мой ответ, но я все равно это делаю, и теперь это официально:

Да, определенно – да!

***КОНЕЦ***