Текст книги "Демоны (ЛП)"

Автор книги: Дж. Л. Дрейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Как я уже сказал, – отец сильно хлопнул Лэнгли по спине, – все люди, без исключения, – расходный материал.

ГЛАВА 4

Тесс

Мои руки взлетели ко рту, когда слезы потекли из глаз.

– Привет, Тесс. – Джейс смотрел на меня в костюме-тройке. Он распахнул пиджак, как будто был впечатлен тем, как выглядел.

– Я выгляжу чертовски привлекательно, верно?

Я рассмеялась над его словами. Как он сюда попал, ума не приложу. – Знаю, я не Брик, но можно мне все-таки тебя обнять?

Я поспешила к нему и крепко обняла его. От него пахло клубом, и стены, которые я старательно возводила, начали прогибаться под давлением. Я вздрогнула, когда его руки напряглись.

– О, ты в порядке?

Я кивнула, отступая назад и усилием воли прогоняя слезы.

– Просто все еще немного болит после… – Я отогнала воспоминания. – Как ты сюда пробрался? Они тщательно всех проверяют. У тебя на счету должно быть не менее ста тысяч, иначе они даже не будут рассматривать твою кандидатуру.

Он улыбнулся, присаживаясь на край моего комода. Он выглядел таким другим и гораздо более взрослым. Ну, пока не открыл рот.

– Ты забываешь, что Триггер богат и знает довольно много людей.

Само упоминание имени Триггера в такой непринужденной манере чуть не сразило меня наповал. Я потянулась за матрасом и откинулась назад, чтобы облегчить тяжесть.

– Полагаю, это правда. – У меня пересохло во рту.

– Эта комната – бомба, Тесс, а эта ванная! Черт, у тебя ванна размером с мою кровать. – Я была признательна отсутствию внимания Джейса к моему эмоциональному состоянию. – Неудивительно, что Брик снял для тебя квартиру, а не заставил сразу же переехать в трущобы клуба.

Триггер.

Брик.

Клубный дом.

Все слова, которые я не решалась произнести с тех пор, как уехала три с половиной недели назад. Черт, казалось, что прошло гораздо больше времени, но с Джейсом здесь все казалось, словно произошло только вчера ю. Я потерла грудь в том месте, где мое сердце решило оставить свой отпечаток.

Я взвизгнула, когда он прыгнул на мою кровать, как семилетний ребенок, приземлившись на спину. Затем парень закинул руки за голову и вздохнул.

– Я спал в гараже Рейла в течение месяца, прежде чем получил место в клубе. Я думал, это было здорово. – Он хихикнул, заворачиваясь в плед. – Теперь понимаю, почему ты вернулась сюда.

Я ненавидела, что он не видит, насколько мрачным было это место для меня. Как сильно я умерла внутри за последние несколько недель. Мои внутренности скрутило, и захотелось закричать. Я закрыла глаза и попыталась успокоиться, но это было трудно, потому что он продолжал тараторить.

– Зачем ты здесь? – выпалила я резче, чем намеревалась.

Он сел, поправил галстук, и его настроение изменилось.

– Триггеру нужно было знать, где ты.

Мое тело тревожно покалывало. В этом балл нечто большее.

– Зачем?

– Кто-то появился и создал проблемы. – Он не смотрел на меня, и хотелось спросить, почему. – Триггер хотел знать, что с тобой все в порядке.

О.

– Что ж, – прочистила я горло и потерла запястье, – как видишь, я в порядке.

– Да, я заметил. – Он усмехнулся, но улыбка погасла, когда я не ответила ему. – Ты уверена, что ты Тесс?

Мой телефон завибрировал, и я достала его из сумочки.

Вен: Злая ведьма наконец-то занята. Я тебе нужна?

Тесс: Я справлюсь.

Вен: Хорошо… только напиши мне, когда закончишь, ладно?

Тесс: Ок.

– Как Брик? – Я отвлекла внимание от себя.

– Места себе не находит.

Я почувствовала, как мои губы непроизвольно приподнялись. Брик умел отгораживаться от людей, когда переживал что-то тяжелое.

– Купи ему напиток с шоколадным молоком.

Джейс странно посмотрел на меня. Он скрестил руки и кивнул, чтобы я рассказала подробнее.

– Просто кое-что из того времени, когда мы были моложе.

– Я заеду по дороге домой.

Дом. Ох.

– Есть какие-нибудь трюки для Триггера?

Его слова были подобны физическому удару в живот.

– Ты бы видела комнату для бойни. Она постоянно в крови.

Дерьмо.

Он встал и поправил галстук перед зеркалом.

– Даже Тэмми не может к нему подойти. – Он ухмыльнулся мне и снова пропустил изменение моего настроения. – Ну, я увидел тебя, и ты выглядишь чертовски сексуально. Я доложу, что ты великолепна.

– Джейс. – Я фыркнула, не веря, что это происходит на самом деле.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

О, нет!

– Джейс, сними пиджак и сделай вид, что застегиваешь рубашку.

– Что?

– Подыграй мне, ладно? – Я стянула с него пиджак и толкнул парня на кровать. Как раз когда я устроилась у него на коленях, дверь медленно открылась.

– Тесса… о, прошу прощения. – Глаза Кларка сузились при виде удивленного выражения лица Джейса. – Не знал, что ты работаешь.

Вот черт. Кровь прилила к моему лицу, и я спряталась за волосами. Мои руки дрожали, когда я прижала их к груди Джейса.

– Закрой чертову дверь, придурок. – Джейс накрыл мои руки своими, чтобы скрыть мои нервы, и уставился на Кларка.

Кларк провел языком по губам, глядя на Джейса, а потом снова посмотрел на меня.

– Тесса, пожалуйста, найди меня, когда закончишь здесь.

Я слегка кивнула и подождала, пока хлопнет дверь. После чего сделала длинный, глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Спасибо за это, Джейс. – Я не могла смотреть ему в глаза.

– Черт, так ты… эскорт.

Неудивительно, что Триггер послал его. Чтобы подтвердить, что его бывшая была бродяжкой.

На глаза навернулись слезы. Это был не мой выбор, это было то, в чем я родилась. Я никогда не спала ни с кем из мужчин здесь, кроме Кларка, но это было совсем другое.

– Неудивительно, что Триггер взбесился после того, как ты ушла из церкви.

Я сдвинулась назад и прикрылась своим жалким подобием халата. Я сильно толкнула его в грудь.

– Как ты смеешь судить меня? Это не твое гребаное дело, и уж точно не Триггера. Убирайся к черту, Джейс, и передай ему, что я в полном порядке.

Джейс поерзал на кровати и достал свой телефон.

– Мне пора. – Он накинул пиджак и пробормотал, что потерял свой байк. – Я скучаю по тебе, Тесс. Хотел бы я, чтобы ты не уезжала.

– Ну, я уехала, так что…

– Ладно, мне пора бежать.

Я заправила волосы за ухо и кивнула. Жаль, что вместо Джейса пришел Морган. Он бы меня понял.

Я едва заметила, как он обнял меня, и отвернулась, когда Джейс ушел. Я чувствовала себя опустошенной и незащищенной, и мне нужно было взять себя в руки.

Я заперла дверь, выключила свет, задернула шторы и свернулась клубочком на одеяле в центре кровати.

Может, я и не была шлюхой, но сейчас я определенно чувствовала себя таковой.

***

На следующее утро Кларк расхаживал по своему кабинету, как пантера, а я стояла как вкопанная, любопытствуя, что он хочет сказать. Я была уверена, что это было что-то важное.

– Тебе нравится здесь работать?

Я почувствовала, как напряглась моя спина. Серьезно?

– Что, если «да»?

– Клиенты требуют исключительно тебя?

– Кларк, – в моем голосе звучало предупреждение, – я никогда не напрашивалась работать в доме. Я хотела вернуться на сцену. Если хочешь изменить это, я только «за». Ты сделал свой выбор, так что держись со своей ревностью подальше от меня.

Он задумался на мгновение, затем обошел стол и возвысился надо мной, как когда-то Триггер. Но от него пахло по-другому, и этот запах навевал столько воспоминаний о том, как он любил и лелеял меня. Мне пришлось встряхнуться и вспомнить правду, что все это время я жила в обмане, и мне лучше не забывать об этом. Я отступила назад. Он затуманил мне разум и сбил с толку.

– Тесса, – прошептал он и убрал волосы с моего плеча. – Боже, как же я скучал по теплу твоей кожи.

Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться, и попыталась собрать все возможные силы. Его губы коснулись мочки моего уха, но я отвернулась.

– Не надо.

– Раньше тебе нравилось, когда я целовал тебя здесь. – Он надавил на мою шею сбоку, и Триггер вспыхнул у меня перед глазами.

– Прекрати.

– Твое тело не согласно с твоими словами, милашка.

Я положила руки на его грудь и оттолкнула парня, после чего развернулась на каблуках и поспешила к двери. Она открылась сама, как только я коснулась ручки.

Злобный взгляд моей матери пронзил меня насквозь. Ее глаза остановились на моей шее, и я почувствовала, что она видит его поцелуй.

– Кларк, милый, – сказала она поверх моей головы, – возвращайся в постель.

Я вздохнула, обходя ее. Рука моей матери легла мне на плечо. Она смотрела на меня в нескольких дюймах от моего лица.

– Дай мне повод снова выгнать тебя, Тесса. Всего одну причину.

– Фелиция. – Тон Кларка говорил мне, что он знает, что она имеет в виду. – Хватит.

Ее слова разбередили глубокую рану. В тот момент, когда она собиралась отпустить меня, ее рука скользнула вниз и коснулась моего шрама.

– Иногда у тебя появляются хорошие идеи. Жаль, что ты не можешь довести все до конца.

У меня перехватило дыхание, когда она захлопнула дверь перед моим носом.

***

Триггер

– Где?

Я развернул карту перед Крэем, вице-президентом команды «Аризона». Морган склонился над столом вместе с Гасом. Брик закрыл за собой дверь после того, как сказал Пегги «исчезни», но она не послушалась его.

– Здесь и здесь. – Морган указал на два места, которые пересекали Двадцать третью и бульвар Оушен-Парк.

Я взглянул на Гаса. Он знал южную Калифорнию как свои пять пальцев.

– Обычный старый кинотеатр. Сзади есть здание. Может, он сидит там на корточках?

Я хрустнул шеей, взвешивая вероятность, что это ловушка.

– Слушай, у меня повсюду есть глаза. Если они сказали, что видели его, я им верю.

Морган встал, в то время как мы все сидели. Я знал, он доверяет своим людям, но я-то нет. Я поймал взгляд Брика, и он пожал плечами, но мог сказать, он хочет пойти по следу.

– Голосуйте, – приказал я.

– Я за. – начал Морган и поднял руку.

– Аналогично. – Крей кивнул.

Гас начал кашлять от своего косяка, но сумел выдавить: «За».

– Я в деле. Этому дерьму нужно положить конец. – Брик проверил свой телефон, прежде чем убрать его.

Мои глаза защипало, когда демоны внутри подали свои голоса.

– Только мы, и захватите винтовки. Выезжаем с наступлением темноты.

Морган подождал, пока остальные ребята уйдут, свернуть карту и убрать ее.

– Я хочу, чтобы Пегги не подходила к стойке, – пробормотал он, поворачиваясь ко мне. – Она ни хрена не умеет наливать, уходит трахаться с кем попало во время своей смены, и не дай бог она досчитает до двадцати.

Я откинулся назад; сейчас я в этом не нуждался, однако понимал, что его разочарование вполне обоснованно. Пегги была чертовой железобетонной катастрофой.

– Кого предлагаешь взамен?

– Тесс. – Выпалил он и втянул губы.

По коже пробежал ожог, и я наслаждался им. Боль полезна для тела, она сохраняет остроту ума. То, что ее имя творило с моей головой, было совсем другой историей.

– У меня есть кое-кто, кого мог бы взять на время, – сказал он, ничуть не смутившись под моим взглядом. – Кузен моего друга работал в той дыре на пляже. Если он работал там, то справится и здесь.

– К черту Тесс. Она ушла. Никаких посторонних. Поговори с Крэем, узнай, кого он может прислать.

Я был взбешен. Я никогда не нуждался в заботе о суке, а теперь посмотрите, что, черт возьми, она делает с моим разумом. Один только звук ее имени воспламенял меня.

Он кивнул, но я мог сказать, что он был не в восторге от этого.

Ночи стали прохладнее, а дни короче, ведь на дворе был уже ноябрь. Наши толстовки согревали кожу, маски скрывали лица, а жнец красовался на наших спинах.

Я нажал на кнопку на своем шлеме и наполнил глухую ночь песней «Psychosocial» группы Slipknot. Мне нужно было что-то, чтобы утихомирить болтовню.

Казалось, в воздухе витал густой трепет. Оно посылало крошечные разряды по моей коже, которые впитывались в кровь и обостряли чувства.

Я указал на поворот, и наши фары осветили подъездную дорожку, когда мы свернули с главной дороги. Мы остановились в нескольких ярдах позади старого автобуса.

Мы, быстро, парами пересекли через территорию к единственной двери с нашей стороны.

– Мне кажется это слишком знакомым. – Сидевший рядом со мной Брик проверил обойму своего 9-миллиметрового пистолета. – Готов?

Я осмотрел ребят, чтобы убедиться, что все готовы. Большой Джо был дальше и оставался снаружи, чтобы написать сообщение, если у нас появятся гости. Я открыл дверь с помощью фонарика и шагнул в затемненный склад.

Как только мой ботинок приземлился, и я почувствовал текстуру, мне не нужно было смотреть вниз, чтобы понять, что это. Следом в нос ударил запах. Гниющая плоть – то, что достаточно испытать один раз, чтобы это навсегда запечатлелось в памяти.

Рейл поперхнулся у меня за спиной, но сдержался. Брик что-то проворчал и заткнулся.

– Что за шум? – прошептал Морган, подойдя ко мне. – Труба протекает?

Я не обратил внимание на ребят и двинулся вперед, сканируя фонарем на уровне пояса, чтобы ничего не пропустить. Впереди была дверь, полуоткрытая. Я кивнул ребятам, что направляюсь туда, и они последовали за мной. Затем обернулся один раз, чтобы убедиться, что они все со мной. Я не доверял этому месту, и «крот» не давал мне покоя. Если кто-то хотел показать себя, то сейчас самое время.

Слизь становилась все гуще по мере нашего приближения. Наши ботинки хлюпали при каждом шаге, оповещая всех вокруг о том, что мы здесь. Все, о чем подумал бы мой отец.

Я толкнул дверь, и свет от фонаря заиграл на стенах. Я почувствовал глубокий холод в комнате.

– Нет, – зашипел Гас, увидев, что один из его самых старых друзей висит под потолком с колючей проволокой, несколько раз обмотанной вокруг его шеи. Кровь стекала с его тела липкими лужицами. Его руки были изодраны, из большого пальца торчала кость – все признаки драки не на жизнь, а на смерть.

Тяжелая волна скорби нахлынула на нас, когда мы увидели еще пару членов нашей команды из Сан-Диего, развешанных по комнате, как праздничные гирлянды. Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь. Я остановился, когда увидел, что седьмой отличается от остальных. Подошел ближе и увидел татуировки.

Аллигатор.

Его губы зашиты проволокой в виде буквы «Х», что означало, что он открывал рот. Гатор привез наркотики в Палм-Спрингс, чтобы протестировать зигзагообразный продукт, и в результате Тая, моего Перспективу, постигла та же участь. Жестокая смерть. Я покачал головой, и ярость начала овладевать моим телом.

– Семеро, – прошипел я парням, когда они присоединились ко мне.

– Восемь, – поправил Гас. – Они еще поймали второго беглеца.

Мои пальцы гудели. Кровь прилила к моим рукам, и вены набухали, когда давление под кожей увеличилось.

Он тронул мою семью.

Мой телефон засветился в кармане как раз в тот момент, когда дверь в дальнем углу открылась и захлопнулась.

Черт, мы не одни.

Рейл первым шагнул вперед, когда мы услышали три выстрела снаружи.

– Что за чертовщина? – Морган быстро поднял свое оружие, чтобы осмотреть местность над нами.

Я перевернул телефон, чтобы прочитать то, что, как мне казалось, было предупреждением Большого Джо.

Джейс: Я нашел Тесс.

Внезапно зажегся свет, и появилось по меньшей мере тридцать полицейских с лазерными лучами, направленными нам в грудь.

– Бросьте оружие!

Дерьмо!

***

Всех раздели и доставили в участок в наручниках. Большой Джо скрылся с места происшествия прежде, чем кто-то его увидел. Он позвонил нашему адвокату, который сейчас находился рядом со мной и только что повторил мне старую речь о том, чтобы я держал рот на замке. Я проходил через это достаточно много раз, чтобы знать, что делать и чего нет.

Мы просидели в комнате четыре часа, прежде чем увидели кого-то еще. Потеря моих людей давила на меня, но больше всего сообщение из трех слов от Джейса. Все ли с ней в порядке?

– Сэм. – Я опустил голову. Я знал, что нас записывают. – Мне нужен мой… – Я жестом показала на свой телефон под столом.

То, что он нервничал рядом со мной, было ясно уже не в первый раз. Однажды я ударил его в баре за упоминание информации в присутствии потенциального клиента. Сэм был хорош, и именно поэтому он все еще работал.

– Я не могу. Он у них.

– Сделай одолжение, свяжись с Джейсом.

Он кивнул, достал свой телефон и начал набирать сообщение. Как раз в этом момент дверь распахнулась, и вошел один из самых больших мудаков, которых я знал.

– Офицер Дойл.

Я откинулся на спинку стула и оглядел придурковатого парня, с которым вырос. Его сестра была хороша в постели, но она хотела большего, а я нет. Мне казалось, Дойл был расстроен этим больше, чем мы.

– Я слышал, ты подрабатываешь на стороне.

Его улыбка подтвердила то, что, как я надеялся, было ложью.

– Ну, а теперь, – он выдвинул стул и поправил галстук, усаживаясь поудобнее, – всегда забавно видеть тебя в подобных браслетах.

– Ненадолго.

– Посмотрим. – Он открыл лежащую перед ним папку и провел пальцем по моей картотеке.

– Мой клиент этого не делал, – начал Сэм. – Не было никаких улик, которые бы указывали на то, что они были там во время убийств, и давайте будем откровенны, это его команда. Нет причин убивать своих.

– Всегда есть, когда в деле замешан Триггер, – ответил Дойл, продолжая читать.

Дверь открылась, и на пороге появилась горячая помощница Сэма. Она бросила на меня застенчивый взгляд, прежде чем вручить ему конверт.

Сэм улыбнулся, вытаскивая фотографию, затем протянул ее через стол.

– Как видите, мои клиенты были засняты на камеру, когда выходили из Мото-магазина в момент убийства. – Он постучал по отметке времени. – А теперь, – он встал и жестом попросил меня сделать то же самое, – мы закончили.

– Секундочку, – прищурился Дойл, – есть небольшая проблема со стрельбой, которая произошла всего за две минуты до того, как мы включили свет. Сядь обратно, Триггер. Тебя ждет долгая ночь.

– Вы же не думаете, что мой клиент застрелил того парня и вовремя примчался обратно в дом?

– На данный момент ничего не известно. – Тон Дойла понизился. – Поэтому сиди на месте, пока мы не закончим.

Я скрестил руки на груди.

– Должно быть, приятно, когда наконец-то можешь контролировать свою жизнь.

– Триггер, – предупредил Сэм, снова устраиваясь на своем месте.

– Знаешь что? Отчасти так и есть. – Он ухмыльнулся.

Я успокоился, затем взглянул на часы и задался вопросом, добрался ли Джейс до дома.

– Мне нужно позвонить.

ГЛАВА 5

Тесс

Жить в доме, который никогда не спит, были свои плюсы и минусы. Здесь всегда было достаточно людей, чтобы смешаться с другими, вокруг всегда было много народу. Я подождала, пока Рейчел отвлечет маму, и постучала по клавиатуре, чтобы открыть свое расписание. Мною овладело любопытство, заказал ли Джейс еще какие-нибудь сеансы со мной. Я нажала на стрелку, чтобы пролистать месяц, и обнаружила, что я была записана по крайней мере пять раз в неделю, но не с Джейсом.

Разочарование пронзило меня, но это лишь подтвердило, что нужно поскорее убираться отсюда. По крайней мере, Венна все еще была занята на сцене, а значит, и я.

Я услышала голос матери, и было как раз достаточно времени, чтобы свернуть расписание и выйти в коридор. Я прижалась спиной к стене и прислушалась, чтобы узнать, заметили ли они мое отсутствие.

– Убери из расписания, – огрызнулась мама. – Она – ходячая катастрофа. Нам не нужна еще одна Мэгс.

Мое сердце бешено забилось. Я так давно не слышала, чтобы в этом доме упоминали имя моей лучшей подруги. Я подошла ближе к углу.

– Мне заплатить ей за неделю?

– Она чуть ли не стоила мне крупнейшего клиента. Я должна вообще лишить ее зарплаты. – Она хлопнула рукой по столу. – Освободи ее комнату, брось ее барахло в такси и пусть убирается с моей территории в течение следующих шести часов, или можешь искать другую работу.

– Да, мэм. – Рейчел начала печатать на клавиатуре.

– Где Кларк?

Я осторожно повернулась так, чтобы незаметно выглянуть из-за угла.

– Эм, – Рейчел щелкнула по камерам и изучила каждую из них, – он в бассейне с Саммер и Анжелой.

– Конечно, где ж ему еще быть. – Она хмыкнула и ушла.

Черт, ненавижу эту женщину.

– Девочка, ты напрашиваешься на неприятности? – Рейчел снова печатала, но я поняла, что ее слова адресовались мне.

Я пристыжено вышла из-за угла, пожав плечами.

– Тебе повезло, что я увидела тебя раньше, чем твоя мать. Чего ты тут вынюхиваешь?

Я провела рукой по волосам и задумалась, насколько безопасно делиться чем-то с Рейчел. Я знала ее почти всю свою жизнь, но в этом доме это не имело значения.

– Просто хотела узнать, кого увольняют.

– Деззи. Она приняла слишком много кокса перед приходом клиента и чуть не передозировала во время минета. Чувак чуть не потерял свой сучок.

Черт.

Ее темные глаза сузились.

– Почему ты на самом деле здесь? Только не лги. Никто бы не вернулся после того, что случилось с тобой в прошлый раз.

– Деньги. – Это была гребаная ложь, но я не собиралась отступать.

– Хм-хм, – пробормотала она. – Я слышала, ты связалась с какой-то бандой байкеров. Это правда?

– Что тебе известно об этом?

– К Кларку приходили несколько полицейских в штатском. Они показали свои значки и как только вошли, Кларк чуть не оторвал им головы за то, что они пришли в этот дом. Говорили что-то про тебя и банду байкеров. После недолгой беседы с ним, он остыл, и они ушли в бар. Когда полицейские уходили, они вручили ему что-то похожее на компьютерную флешку, знаешь, одну из этих USB-штучек. Потом он пошел прямо в свой кабинет.

– Ты слишком много слышишь для работы за стойкой, Рейч.

– Ты будешь удивлена, если узнаешь, сколько всего происходит в этом доме, Тесса. – Она бросила на меня странный взгляд и вернулась к печатанию.

– Приятно слышать, – прошептала я и направилась наверх, но вместо того, чтобы пойти в свою комнату, я пошла в кабинет Кларка. Теперь, когда узнала, что ему что-то дали, мне нужно было найти это и разобраться с этим дерьмом. Я бы долго не продержалась здесь.

Его кабинет был заперт, но, живя на улице, я научилась нескольким трюкам. Я использовала свою ключ-карту, которая давала доступ в смотровые комнаты, и просунула ее через его жалкое подобие замка. Потребовалось всего пару попыток, чтобы открыть его. Оглянувшись через плечо, я проскользнула внутрь и осторожно закрыла за собой дверь.

Мне никогда не нравился его кабинет. В нем были белые стены и мебель. Насколько, блядь, безвкусным можно быть? Сначала я направилась к картотеке и пролистала вкладки, но ничего особенного не обнаружила. Я вытащила свою папку и отложила в сторону, пока открывала следующий ящик.

– Ну же!

Я пролистала папки всех, кто когда-либо работал здесь с девяностых годов. Для человека, у которого был такой современный офис, у него определенно была старомодная картотечная система.

Мой желудок сжался, когда я увидела ее имя, написанное красной ручкой на вкладке.

Мэгс Хертл.

Я открыла папку и пролистала ее документы. Информация о ее семье, справка о состоянии здоровья, детали ее беременности, о Лили, информация о засранце-отце. Я остановилась, когда дошла до полицейского отчета. Большая часть была затемнена, что было странно, но не удивительно. Я прислонилась к столу, когда DVD упал на пол под книжную полку.

Блядь.

Как раз когда наклонилась, чтобы взять его, зазвонил телефон Кларка. Я подскочила, запихивая папку на место.

– Господи.

Пыталась успокоиться, пока доставала DVD из-под книжной полки, затем прятала его в заднюю часть корсета.

Разочарованно вздохнув, я снова подошла к его столу. Это был простой письменный стол без ящиков и на четырех ножках. Я нажала на клавиатуру, и экран его Mac загорел. Я закрыла глаза, задаваясь вопросом, как, черт возьми, я буду здесь ориентироваться. Я привыкла к системе Microsoft.

После четырех неудачных попыток ввести пароль я выключила экран и стала смотреть в другом месте. Если ему что-то передали, доказательство должно быть здесь. Я проверила несколько маленьких контейнеров на рабочем столе в поисках маленького USB, но безуспешно.

Успокойся, Тесс, и думай, как Кларк.

Думай.

Думай.

Думай.

Я увидела «Моне» на стене его кабинета и подумала, может, он настолько банален, что прятал за ним сейф. Рама находилась в дюйме от стены. Мои пальцы скользнули по дну и потянули, но ничего.

Хм.

Затем заметила на столе под барной полкой коробку с его любимыми камнями. Я была в пяти футах от нее, когда услышала знакомые шаги. Осмотрела комнату, отчаянно пытаясь найти место, где можно спрятаться. Его дерьмовая мебель не давала никакого укрытия, поэтому я перешла в режим «я в домике».

– Тесс? – Кларк остановился при виде меня, сидящую в кресле перед его столом.

– Что?

Он оглянулся через плечо, затем закрыл за собой дверь.

– Что ты здесь делаешь? Как, черт возьми, ты сюда попала?

Я скрестила ноги, что, как правило, притягивало его взгляд к верхней части бедра. Я провела пальцами по животу, задержалась на груди, ключице и поднялась к уху, чтобы поиграть с сережкой. Кларк был невероятно предсказуем, когда дело касалось женского тела, поэтому я использовала то, что у меня было.

– Я хочу попросить тебя поговорить с мамой о моем расписании.

Он пододвинул стул так, чтобы оказаться лицом к лицу ко мне. Черт. Я заметила, что не убрала свою папку, которую вытащила.

Матерь Божья, Тесс!

– Ты же понимаешь, учитывая то, что нас связывает это легче сказать, чем сделать. – Его рука опустилась на мою, и я почувствовала, как моя кожа воспламенилась. Желание отстраниться было непреодолимым. – Ты вообще говорила с ней об этом?

Я увидела свою возможность и воспользовалась ею.

– Да, только что, поэтому и здесь. – Я махнула рукой, незаметно для него касаясь папки. – С чего я решила, что она меня послушает, ума не приложу. – От сильного рвения выразить свою точку зрения у меня даже сбилось дыхание. Моя свободная рука легла на его. – Кларк, я не могу этого делать. Это не мое. Я буду танцевать, но быть «мадам»… просто не могу. Пожалуйста.

– Тесса, – он склонился ближе, и я ответила и прильнула к нему, – просто дай мне попробовать, и посмотрю, что смогу сделать.

Передо мной возникло лицо Триггера; пришлось заставить себя не отстраниться.

Когда губы Кларка прижались к моим, меня переполняло столько негодования, что удивлялась своей способности контролировать себя. Я напряженно думала о том, почему здесь, отгоняя мысли о том, что это похоже на измену. Боже, я даже не знала, действительно ли была с Триггером.

– Кларк, – прошептала я и опустила голову.

– Что? – Он зажал мои ноги между своими. – Просто отдайся мне, Тесса.

Я отпрянула назад и почувствовала, как огонь пробежал по венам. Я оттолкнула его, вскочила и бросилась к двери, но, прежде чем открыть ее, я повернулась к нему, и парень уже стоял.

– Если когда-нибудь вообще любил меня, ты вернешь меня на сцену, Кларк.

– Я правда люблю тебя, Тесса.

– Нет, – оборвала я его. – Если бы любил, то отпустил меня много лет назад, не играл бы в игры разума, не выслеживал бы меня и не разрушал бы при этом жизни.

Его лицо вытянулось, и я увидела, что он был в замешательстве, но не понимал, о чем говорю.

– Тесса! Какого черта?

Я захлопнула дверь. Кларк настолько въелся в мою кожу, что было трудно справиться с эмоциями. Он спутал их и сбивал с толку. Неудивительно, что я была в таком беспорядке.

Я услышала шаги и подумала, не увидела ли Рейчел меня на камере и не сообщила ли маме о моем присутствии. Я попробовала открыть дверь напротив, но она оказалась запертой. Черт, у меня не было времени открыть ее. Я перешла к другой и, к счастью, она открылась. Прикрыв за собой дверь, я оставила небольшую щель, где увидела, как моя мать распахнула его дверь.

– Где она? – прошипела она ему. – Рейчел сказала, что видела ее здесь.

– Успокойся, успокойся. Она была здесь. Хотела обсудить вопрос возвращения на сцену, и знаешь, что, Фелиция, я вынужден согласиться. Странно, что ты вообще позволила ей быть девушкой по вызову. Она же твоя дочь.

– Пожалуйста, избавь меня от заботы о маленькой мисс Совершенство. Она была занозой в моей заднице со дня своего рождения. Я просто заставляю ее работать в доме, чтобы она ушла. Она как бездомная кошка. Однажды покормив ее, уже не сможешь от нее избавиться.

– Ух ты, – пробормотал Кларк. Хотелось оторвать ей голову, но осталась на месте.

– Не заставляй меня напоминать тебе, Кларк, я тоже знаю твои секреты. – Я услышала стук ее каблуков по деревянному полу, прежде чем она заговорила снова:

– Те, которые могут уничтожить ее.

– У нас была сделка.

– Да, мы договорились, и сделка работает в обе стороны, так что держи свой член в штанах.

***

Триггер

После шестнадцати часов я перешел в режим ожидания снаружи, но поддался хаосу, происходящему внутри. В конце концов, именно этого они и хотели – чтобы я попотел. Дело в том, что они никак не могли повесить это убийство на меня. У одного из нас не было достаточно времени, чтобы сделать это. Это была просто выжидательная игра на их территории.

Зеркало, стоявшее напротив, слегка задребезжало, возможно, из-за захлопнувший двери. Я подождал мгновение и медленно растянул губы в улыбке. Той самой улыбкой, которую использовал всякий раз, когда Дойл упоминал о своей сестре. Бренчание повторилось, прежде чем дверь открылась. Там стояли Дойл и Сэм.

Сэм похлопал себя по боку, что означало, им придется меня отпустить из-за отсутствия улик.

Разъяренное лицо Дойла было вишенкой на испорченном торте. Я встал и потянулся за телефоном, который Сэм протянул мне, прежде чем навис над Дойлом.

– В следующий раз, когда надумаете арестовать меня и моих людей, лучше иметь чертовски хорошие доказательства. А теперь свали нахрен.

Его лицо дернулось, он прочистил горло и отошел в сторону, пропуская меня.

– Где парни? – гаркнул Сэму, когда он бросился за мной вдогонку.

– В машине. Тебя освободить было сложнее.

Он поднял руку и обогнал меня, чтобы встать впереди. Я остановился и оторвал взгляд от своего телефона.

– Триггер, хочу, чтобы ты знал, это похоже на подставу.

– Я уже догадался.

Он поправил очки и переложил папки из одной руки в другую. Сэм был пухлым маленьким человечком, похожим на сучку заключенного. («сука» для обозначения человека, который является их соучастником в преступной деятельности. Этот термин также может обозначать поручителя, то есть человека, который обеспечивает защиту и обеспечивает надежность договора. Некоторые люди даже используют это слово в повседневной жизни для обозначения друзей или знакомых.) Его одежда была мятой, а лицо всегда свекольно-красной. Но он был умным и прикрывал меня даже в те моменты, когда я не надеялся. Кроме того, он не стал бы меня обманывать. Он знал, на что я способен, и ему было что терять. Когда я с ним только встретился, сразу же познакомился с его женой и детьми.

– Ты располагаешь какой-нибудь информацией? Я должен быть в курсе событий.

Я потер голову.

– Мой отец все еще жив. – Я позволил этой информации впитаться. – И, по-видимому, он полон решимости отправить меня на дно или, по крайней мере, за решетку.