Текст книги "Любовная головоломка"

Автор книги: Донна Кауффман (Кауфман)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

7

В течение последующих нескольких дней Рут не виделась не только с Аланом, но и с Клер. Все свободное время она теперь проводила в ЗДБ, помогая Стиву Грету оформлять документы. Их дружба крепла день ото дня. Когда Рут была готова разрыдаться из-за своих душевных переживаний, Стив успокаивал ее. Он помогал ей улыбаться в самые трудные для нее минуты, и Рут постепенно начала замечать у Стива качества, которые нравятся всем женщинам. К тому же ей льстило, что он не скрывает своего к ней интереса. И все-таки властителем дум Рут оставался Алан – мужчина ее мечты.

В один из вечеров Рут и Стив задержались в его кабинете. Он сидел за столом, а она расхаживала из угла в угол. Погруженная в свои мысли, она и не слышала, что ей объясняет Стив. Наконец он сказал:

– По-моему, на сегодня достаточно.

– Что? – переспросила Рут.

– Я говорю, на сегодня хватит.

– Да, вы прирожденный оратор.

– Проводить вас до остановки?

– Я на машине.

– Что вас печалит, Рут? – улыбнулся он, и Рут заметила на его щеках ямочки, которых раньше, как ей казалось, не было.

– Да в общем-то ничего.

– Смею предположить, что это как-то связано с мистером из «Дельта Девелопмент».

– С чего вы взяли?

– Ряд причин указывает на это. Если вы позволите проводить вас до машины, то окажете мне великую честь.

– А погода сегодня великолепная, правда?

Стив мягко улыбнулся и открыл дверь кабинета, пропуская Рут вперед.

– Пытаетесь избежать неприятного разговора? – спросил он.

– Да, – просто призналась она.

– Когда вам захочется с кем-нибудь об этом поговорить, приходите ко мне: буду рад выслушать вас.

– Спасибо, я учту.

Они вышли на улицу. В небе светила полная луна. Когда Рут уже садилась в машину, Стив предложил:

– Может быть, как-нибудь поужинаем вместе?

Рут одобрительно кивнула. Стив был для нее только другом, но в последнее время ей нужен был человек, который бы понимал ее. Рут чувствовала жалость к себе и опасалась, что скатится в пропасть уныния. Поэтому предложение Стива обрадовало ее, и она охотно приняла его.

По дороге домой Рут раздумывала о своих отношениях с Клер, которые в последнее время сильно ухудшились. Рут не знала, что сказал Алан ее подруге, поэтому постоянно ощущала неопределенность ситуации. Рут твердо решила поговорить с Клер по душам.

Клер оторвала взгляд от книги, которую читала, и посмотрела на вошедшую подругу.

– Надеюсь, от ужина что-нибудь осталось – я голодная как волк, – сказала Рут, опускаясь на стул.

– Не знаю, – проворчала Клер, морщась от боли и держась рукой за живот. – Кажется, этот проклятый гастрит сведет меня в могилу. Пойду лучше в теплую ванну залезу, может быть, легче станет.

Клер пошла в ванную, а Рут начала готовить еду. Она включила радио и принялась кружиться по кухне под легкую музыку. К тому времени, когда Клер вышла из ванной, Рут успела разлить суп по тарелкам и наделать бутербродов с сыром.

Клер посмотрела на накрытый стол и вымученно улыбнулась.

– Ценю твои старания, Рут, но я правда не хочу.

– Как долго это будет продолжаться, Клер? Нам с тобой нужно серьезно поговорить.

– Только не сегодня, Рут, пожалуйста.

Раздался звонок в дверь.

– Я никого не хочу видеть, – сказала Клер, побледнев, и поспешила в свою комнату.

Рут пришлось идти открывать дверь.

– С наступающим, – устало проговорил Леон и прислонился к дверному косяку.

– Спасибо, – ответила Рут, с болью и состраданием глядя на брата: его глаза были красными от бессонных ночей, проведенных в больнице. Казалось, он полностью отрешился от мира сего.

– Где Клер? – спросил Леон, усевшись на софу. Он обхватил голову руками, будто она раскалывалась от нестерпимой боли.

– Спит. По-моему, ей нездоровится.

Леон поднял голову и как-то странно посмотрел на дверь в комнату Клер.

– Есть будешь? – предложила Рут.

– Да.

Леон сел за стол, взял ложку и уставился в окно.

– На днях наговорил ей гадостей, – промолвил он. – Не знаю, что на меня нашло в ту минуту, но когда я орал на нее, то вдруг понял, что поступаю мерзко. Как будто взглянул на себя со стороны.

– Неужели вам так нравится ссориться?

– Это наше дело, – отрезал Леон и поднес ко рту бутерброд.

– Ты любишь Клер!

– Я?!

– Ну да, я же вижу, как ты волнуешься за нее.

– Я и за своего кота так волнуюсь. Ей, видите ли, своего богатства мало – обратила внимание на этого нувориша. Она не сказала тебе, когда у них свадьба?

– Нет, – ответила Рут дрогнувшим голосом.

– Они собираются в первых числах января официально объявить о своей помолвке. Что ж, они стоят друг друга. – Он со злостью отшвырнул бутерброд. – Кажется, я сыт… По горло.

– Я тоже, – тихо проговорила Рут. Единственное, что им оставалось в создавшейся ситуации, – это перебить всю посуду.

Провожая Леона до дверей, Рут спросила:

– Сказать Клер, что ты приходил?

– Не надо, – задумчиво ответил Леон. – Как знать, может быть, все идет к лучшему… Спасибо за ужин, сестренка. Спокойной ночи.

Уходя, Леон выглядел как человек, несущий непосильный груз.

Закрыв за ним дверь, Рут тяжело вздохнула: итак, после Нового года Клер с Алом объявят всем о своей помолвке, а она, Рут, навсегда потеряет любимого мужчину. Она понимала – это рано или поздно должно было произойти, но не могла сдержать слезы, катившиеся по щекам.

– Тебе звонят по первой линии, – крикнула ей Сьюзи из-за своего стола.

– Рут Фюре у телефона.

– Это Стив. Ничего, что я звоню вам на работу?

– Нет, нет, все нормально.

– Знаете, я хотел бы пригласить вас в среду на ужин. Вы сможете?

– Да, конечно, с удовольствием.

– Прекрасно, – обрадовался Стив, – тогда в среду… Или, может быть, вам удобнее в пятницу?

– Нет, в среду нормально.

– Тогда еще созвонимся, Рут.

– До свидания, Стив, и спасибо.

Этот короткий разговор взбодрил Рут. Она уже начала было сомневаться в своей женской привлекательности. Пришла пора строить новые планы, раз с Алом у нее ничего не получилось.

К тому времени, когда Рут добралась до дома, ноги у нее гудели, как телеграфные провода, а поясница просто разламывалась.

– Привет, – встретила ее Клер, выходя из кухни в халате и тапочках.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Рут.

– Уже лучше.

– Вчера Леон приходил, – как бы ненароком бросила Рут. – Вы, кажется, здорово поссорились.

– Мы с ним только этим и занимаемся.

– Он так тебя любит, Клер, что места себе не находит. Ты сегодня не ходила на работу?

– Я не хочу пока видеться с Леоном.

– Что ж, неплохая идея. – Рут была рада общаться с подругой после стольких дней молчания.

В дверь позвонили, и девушки переглянулись.

– Я никого не жду, – проговорила Клер и нырнула в свою комнату.

Рут открыла входную дверь и увидела перед собой Алана.

– Клер готова? – хмуро спросил он.

– То есть? – переспросила она.

– Мы с ней сегодня собираемся в оперу на «Кармен».

– Заходи, я сейчас узнаю.

Видимо, Клер просто забыла, что у них с Аланом назначена встреча.

– Вы сегодня собирались в оперу? – спросила она, входя в комнату Клер.

– Ой, да, я совсем забыла.

Рут помогла подруге выйти из комнаты.

– Ты заболела? – спросил Алан, когда увидел Клер.

– Вообще-то, мне уже лучше. Но у меня совсем вылетел из головы этот поход в оперу.

Алан мельком глянул на часы.

– Я не успею одеться, – сказала Клер. – Рут, может быть, ты пойдешь?

– Нет, – отрезала Рут.

– Почему? – спросил Алан.

– Мне еще надо испечь печенье для праздника в детском кружке. – И почему, спрашивала Рут себя, Клер постоянно пытается спихнуть меня Алану?

Клер бросила на Рут недовольный взгляд.

– Похоже, мне придется все-таки идти, – тяжело вздохнула она. – Ладно, я сейчас.

Клер ушла переодеваться, оставив Рут и Алана наедине.

Алан пожирал ее глазами, но Рут понимала, что между ними сотни световых лет.

– Я пойду, займусь печеньем, – пробормотала она и вышла из комнаты.

Через минуту она услышала за спиной его шаги.

– Мне позволят выпить чашечку кофе?

Рут молча насыпала в чашку быстрорастворимый кофе и налила в нее кипяток.

– Есть вещи, Рут, о которых я не вправе тебе рассказывать, – сказал Алан, виновато глядя на нее.

– Разумеется.

– Ты не веришь мне?

Ей очень хотелось поверить. Более того, ей хотелось снова оказаться в его объятиях, но перстень на руке Клер говорил совсем о другом.

– Рут, – Алан почти кричал, – я представляю, как нелепо все это выглядит. Посмотри на меня, Рут. Давай завтра вместе пообедаем, и я все тебе объясню.

– Нет. – Она отрицательно замотала головой. – Ты сделал свой выбор. Я постараюсь пережить это, хотя, вероятно, мне будет нелегко.

Алан сжал кулаки и исподлобья посмотрел на Рут.

– Неужели ты не можешь мне поверить?

– Замолчи, – угрожающе произнесла Рут.

– Ну вот я и готова. – Клер вошла на кухню. Она успела-таки одеться, причесаться, да еще и накраситься.

– Отлично выглядишь, – сделал ей комплимент Алан.

– Мы вернемся не очень поздно, – предупредила Клер подругу.

– Когда ты вернешься, я уже буду спать, – ответила Рут.

Увы, это был самообман. Она даже ни разу не зевнула за время их отсутствия.

Следующий день тянулся для Рут бесконечно долго. Единственной отрадой ее разбитого сердца стала встреча со Стивом. Она предупредила Клер, что вернется поздно, потому что у нее назначено свидание. Рут тщательно готовилась к этой встрече, и, когда подошла к столу, за которым ее ждал Стив, ее лицо сияло от радости.

– Надеюсь, сегодня вы все же поведаете мне о своих проблемах? – спросил Стив, когда принесли блюда.

– Ну уж нет? Я не намерена подсаливать ужин своими слезами.

Стив улыбнулся.

– Тогда сообщу одну приятную новость: я разговаривал с сенатором штата, и он обещал внести на рассмотрение закон, запрещающий осушение окрестных болот.

– Правда? – радостно воскликнула Рут. – Вот здорово!

– Конечно, нельзя быть уверенным во всем заранее, но мне не терпелось сообщить вам об этом. Вы такая замечательная, Рут. Мне очень нравится работать с вами, вы – настоящая леди.

Рут всей душой ненавидела лесть, но слова Стива заставили трепетать ее сердце. Она одарила его самой ослепительной улыбкой, на которую была способна, и скромно опустила глаза.

Когда после ужина Стив провожал Рут до машины, его рука легла ей на плечи. У машины он остановил ее и, притянув к себе, поцеловал. Поцелуй показался Рут приятным, но не шел ни в какое сравнение с поцелуем Алана – от него голова не кружилась.

Дверь в квартиру была открыта, что насторожило Рут: Клер всегда закрывала ее, даже если была дома.

Рут вошла в комнату и застыла на месте. Посреди комнаты со свирепым видом стоял Алан. Никогда в жизни Рут не видела более разъяренного человека.

– Почему так поздно? – процедил он сквозь зубы.

– А что?

– А ничего. Решила в игрушки поиграть? Ты стала слишком часто встречаться со Стивом Гретом. Как ты смеешь целоваться с ним?! Чтобы этого больше не было!

8

– Да как ты смеешь говорить со мной в таком тоне? – Рут была возмущена до предела.

– А что ты ожидала услышать?

– Ты следил за мной? Неужели ты опустился до этого? Вон из моего дома! – Побледневшая Рут указала на дверь.

Алан, опустив голову, вышел из квартиры.

Рут молча стояла посреди комнаты. Непослушными руками она откинула волосы со лба и заплакала. У нее не укладывалось в голове: Алан, как жалкий сыщик, следил за ней весь вечер.

Вскоре раздался звонок в дверь. Рут решила не открывать, кто бы ни пришел. В дверь снова позвонили, но Рут не сдвинулась с места. Тогда в дверь заколотили, и она услышала голос Алана:

– Рут, открой.

Она вышла в коридор и громко спросила:

– Что тебе нужно?

– Давай не будем орать через дверь, соседи могут услышать.

– Уходи, – коротко произнесла она.

– Рут, послушай, нам надо поговорить. Пожалуйста, открой дверь. Я не сделаю тебе ничего плохого, только хочу извиниться.

Ненавидя себя за малодушие, Рут отворила ему.

– У тебя одна минута. – Она пыталась быть с ним суровой.

– Рут, прости меня. Ты не представляешь, что со мной сделалось, когда я увидел, как Стив тебя целует, – стал объяснять он, стоя на пороге. – Рут, обещай, что больше не позволишь этому субъекту прикасаться к тебе.

– Так-то вы просите прощение? По какому праву вы, мистер Ларсан, указываете, чем и с кем мне следует заниматься?

– Но, Рут…

– Перестаньте. Не хочу больше видеть вас. Никогда.

Рут захлопнула дверь перед его носом и, прислонившись к косяку, зарыдала. Алан снова начал колотить, но она, не обращая на шум внимания, выключила в коридоре свет и отправилась спать. Однако, лежа в постели, она с сожалением вздохнула, когда удары в дверь прекратились.

В ресторане было полно народу. Рут сидела за одним из столиков и ждала Леона, который должен был подойти с минуты на минуту. Увидев его в дверях, она помахала ему рукой.

Леон выглядел уже не таким убитым, как пару дней назад. Он коротко улыбнулся сестре, усаживаясь напротив нее.

– Не помню, когда мы с тобой в последний раз обедали вместе? – начала разговор Рут.

– Я тоже, – буркнул Леон и взял в руки меню.

– Зачем ты пригласил меня сюда?

– Сейчас все объясню. – Леон явно нервничал. – Только обещай, что не будешь смеяться.

– Обещаю.

– Дело в том, что коллектив нашей больницы собирается устроить рождественскую вечеринку.

– Очень смешно, – съязвила Рут.

– Не перебивай меня. И я хотел бы тебя пригласить.

– Меня?

– Да, тебя. Больше мне, собственно, некого пригласить, а приходить на праздник одному, согласись, неприятно. Ты пойдешь?

– Ну, если ты так просишь… – немного помолчав, произнесла Рут.

– Звучит не очень ободряюще.

– Мне почему-то перестали нравиться все эти вечеринки.

Когда официант принес суп и сандвичи, Рут спросила:

– А Клер и Алан придут?

– Сомневаюсь.

– Почему?

– А что им там делать? Они привыкли к огромному танцевальному залу и толпе официантов с накрахмаленными воротничками и белыми салфетками. А у нас ничего подобного не будет: просто дружеская вечеринка.

Рут хотела возразить ему, но поняла, что спорить не имеет смысла.

– Я полагаю, ты слышала новость? – продолжил Леон.

– Какую? – насторожилась Рут.

– Клер подала заявление об уходе из больницы.

Рут вопросительно уставилась на него. Очень странно, что Клер не сочла нужным сообщить ей об этом.

– Наверное, у нее полно дел, она же готовится к свадьбе, – пыталась оправдать подругу Рут. – Знаешь, давай не будем больше говорить ни о Клер, ни об Алане. Скоро праздник, так неужели мы не можем побеседовать о чем-нибудь более приятном?

– Действительно, – поддержал ее Леон. – Скоро Рождество, а мы с тобой о каких-то мелочах треплемся.

И, пытаясь сменить тему разговора, Леон перешел на рассказы о краснухе и о катарах желудка.

– Так ты пойдешь со мной на вечеринку? – снова спросил он сестру, когда с обедом было покончено.

– Да.

– Прекрасно, сестренка. Тогда продумай свой наряд и позаботься о подарке, – сказал Леон, вставая из-за стола. – Надеюсь, сегодня ты заплатишь за обед? Увидимся в субботу.

Леон кисло улыбнулся и направился к двери, Рут укоризненно покачала головой и взяла из рук официанта счет.

– Неужели ты действительно собираешься уйти из больницы? – спросила подругу Рут.

– Да, – спокойно ответила Клер.

– Это, наверное, из-за свадьбы?

– Нет, просто мне хочется поменять место работы: я уже подала несколько заявлений в другие больницы города.

Пытаясь скрыть волнение, Рут взяла со столика вечернюю газету и принялась читать. Но если бы Клер спросила, о чем там пишут, Рут вряд ли смогла бы ответить.

В субботу, готовясь к предстоящему празднику, она надела то самое голубое платье, которое сшила сама, и принялась укладывать волосы. В это время в квартиру вошли Клер и Алан.

– Ты уходишь? – спросила Клер.

– Да, иду на вечеринку, – ответила Рут.

– А мы с Алом тоже собираемся в гости.

– Приятного вам вечера, – пожелала Рут. Она кончила возиться с волосами и направилась к двери. Клер что-то сказала ей на прощание, но Рут уже не слышала, хлопнув входной дверью.

Она быстро нашла дом, адрес которого ей дал Леон, и поднялась наверх.

Войдя в квартиру, где собирались коллеги Леона, Рут сразу же очутилась в каком-то столпотворении. Она подумала, что недолго и оглохнуть от громкой музыки, звучавшей из мощных динамиков.

Рут заметила своего брата в дальнем углу комнаты. Он оживленно беседовал с двумя мужчинами, вероятно тоже докторами.

Рут встретила здесь и свою старую знакомую Нэнси Шарп, которая работала в больнице вместе с Клер.

– Ты уже знаешь, наверное, что Клер собралась уходить с работы? – лениво спросила Нэнси. – Как глупо с ее стороны.

– Мне тоже так кажется, – согласилась с ней Рут.

– Иногда очень хочется стукнуть этих двух ненормальных чем-нибудь тяжелым по голове, – Нэнси кивнула в сторону Леона, – чтобы они наконец опомнились.

– Я бы тебя поддержала.

– Когда Клер удалили миндалины, – продолжала Нэнси, – я была уверена, что эта парочка скоро пойдет к алтарю: ведь Леон день и ночь сидел возле ее кровати, ухаживая за своей подругой. Он даже кормил ее с ложки. Когда Клер утром открывала глаза, то видела Леона, неловко скорчившегося на кресле подле нее… Э, да ты погляди, кто к нам пожаловал.

Рут обернулась и увидела в коридоре Алана и Клер, снимавших пальто.

– Ладно, – вздохнула Нэнси, – пойду-ка я на кухню: дел невпроворот.

Рут подлетела к брату:

– Знаешь, кто сейчас пришел?

– Кто?

– Алан и Клер!

– Не может быть… Впрочем, какое мне собственно до этого дело? – Леон демонстративно повернулся спиной к вошедшим.

Рут с завистью посмотрела на них. Ослепительная Клер и галантный Алан – славная парочка, пронеслась в ее голове безрадостная мысль. Они прошли в комнату и сели на свободные места. Фрэнк – один из приятелей Леона – ставил пластинки одну за другой по собственному усмотрению.

– Белый танец, – вдруг объявил он. – Дамы приглашают кавалеров.

Рут видела, как в противоположной части комнаты Клер что-то шепнула на ухо Алану и тот кивнул ей в ответ. Клер встала и направилась к Леону. По мере того как она приближалась к нему, у Рут все сильнее замирало сердце. Когда Клер оказалась рядом с Леоном, бедное сердечко Рут колотилось как сумасшедшее, и она ощущала тупую ноющую боль.

Только бы он снова не наговорил ей каких-нибудь гадостей, подумала она, я ему никогда в жизни этого не прощу.

Клер остановилась прямо перед Леоном, а тот отвернулся в другую сторону. Тогда Клер похлопала его по плечу, и он наконец взглянул на нее.

– Чего тебе? – грубо спросил он.

– Можно пригласить тебя на танец?

– Я почему-то всегда считал, что это привилегия мужчин.

– Сейчас белый танец.

– А как же твой Рокфеллер?

– Леон, прошу тебя! Пожалуйста, пойдем, потанцуем. Не отталкивай меня хотя бы сейчас: ведь я скоро уйду из больницы, и мы больше не сможем видеться с тобой так часто.

Леон нехотя встал, и Клер вывела его на середину комнаты. Из динамиков лилась плавная музыка. Рут видела, как ее подруга прижалась к Леону и нежно опустила руки ему на плечи. Клер и Леон смотрели друг на друга с любовью. Эти два человека, подумала Рут, просто созданы для того, чтобы всю жизнь быть вместе. Жаль, что им придется расстаться.

Внезапно она ощутила на себе пристальный взгляд Алана – он ждал приглашения на танец, но у нее не хватило решимости подойти к нему. Ей очень хотелось, чтобы его сильные руки обняли ее, хотелось, забыв обо всем, танцевать с ним под красивую музыку, но что-то необъяснимое мешало ей сделать первый шаг в сторону Алана. Как странно видеть любимого человека и не найти в себе сил подойти, обнять и поцеловать его. Чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы, Рут выбежала из комнаты, спустилась вниз и вышла во внутренний дворик. Вечерняя прохлада подействовала на нее отрезвляюще. На небе показались звезды, и она залюбовалась ими, такими далекими и такими родными. Рут с минуту стояла, завороженная красотой далеких миров, пока не услышала скрип открывающейся двери и приближающиеся к ней шаги. Не надо было даже поворачивать голову, она и так знала, что к ней направляется Алан.

– Я хочу попросить у тебя прощения за те слова.

Рут, не отрываясь, глядела на звезды. Алан снял пиджак и накинул его на плечи девушки.

– Ты не представляешь, как мне было больно видеть тебя со Стивом.

Он повернул ее лицо к себе, но она отпрянула и вскрикнула.

– Не прикасайся ко мне!

– Ты не можешь простить меня? Ну хочешь, я на колени встану?

– Не надо.

Они некоторое время молча стояли, глядя друг на друга. Затем Алан снова заговорил:

– Когда я сегодня вошел в комнату и увидел тебя, ты выглядела, как голубой сапфир в свете луны. И тогда я поклялся, что когда-нибудь вплету нити лунного света в твои волосы.

– Ты всегда так поэтично выражаешься?

Она смотрела на его красиво очерченный рот и трепетала от волнения.

– Нет. – Он улыбнулся и приблизился к ней вплотную. – Рут, можно тебя поцеловать?

– Да, – тихо прошептала она, – но это будет наш с тобой прощальный поцелуй.

Он легонько обнял ее, их губы соприкоснулись.

У Рут перехватило дыхание. Алан стал медленно целовать ее, постепенно становясь все настойчивее и настойчивее. У Рут закружилась голова. Наконец он крепко сжал девушку в своих объятиях.

– Рут, – пробормотал он, – я так долго тебя искал.

– И нашел… Но теперь уже поздно, слишком поздно.

– Не делай поспешных выводов, Рут. Когда-нибудь я тебе все объясню.

Он обнимал ее, и она была счастлива. Ей было так приятно чувствовать его сильные руки, обнимать его, целовать…

– Знаешь, Ал, все-таки я не та женщина, которая может стать твоей женой. Мне кажется, Клер тебе больше подходит.

– Ты действительно так думаешь? – спросил он с нескрываемым удивлением.

– Да, – продолжала она, – или, может быть, женщина, похожая на нее. – Затем быстро чмокнула его в губы и сказала: – Прощай, Алан. Лучше нам больше не встречаться. Никогда.

С этими словами Рут выскользнула из его объятий, нырнула в дом, поднялась наверх, быстро оделась и уехала с вечеринки.

Когда она ехала в машине по ночному городу, освещенному звездами и луной, то подумала, что, вероятно, никогда уже не будет счастлива. Она заглушила мотор и горько зарыдала, опустив голову на руль.

В понедельник после работы Рут поехала в больницу к Леону, чтобы попросить его о приюте на короткий срок: если Клер выходит замуж, то ей надо подыскать новую квартирку. Нынешняя дороговата для одной. Так как она не хотела лишний раз встречаться ни с Клер, ни с Алом, ей не терпелось оттуда съехать.

В больнице дежурная медсестра сообщила Рут, что доктор Фюре в комнате отдыха. Рут нашла нужную дверь и уже хотела было открыть ее, как вдруг остановилась. Из комнаты до нее доносились голоса Леона и Клер. Рут прислушалась.

– Ты все еще переживаешь из-за той умершей девочки? – спросила Клер. – Но ведь ты сделал все, что было в твоих силах.

– Значит, этого было недостаточно.

– Послушай, Леон, ты ее уже не вернешь…

– Да как ты не поймешь, что я теряю профессионализм!

– Это оттого, что слишком близко принимаешь к сердцу потери. Ты работаешь без отдыха.

– И тем не менее недавно умер еще один мой пациент. Ты, наверное, это хотела сказать.

– Нет, Леон. Просто я хочу, чтобы ты понял, что сам себя изводишь.

– Без толку, Клер, я ничего не могу с собой поделать, когда вижу, как маленький Боб борется за жизнь, превозмогая боль. И пусть он с самого начала обречен, я не могу оставить его наедине со смертью, понимаешь, не могу.

Рут не хотела больше подслушивать их разговор. Она вышла из больницы и поехала в ЗДБ.

Леон рискует потерять работу, грустно размышляла Рут, если не справится со своей излишней чувствительностью. Конечно, все мы люди, у всех есть душа, но работа врача, особенно хирурга, предполагает в первую очередь хладнокровие. А он…

Рут подъехала к зданию штаб-квартиры ЗДБ и опешила: у подъезда стоял темно-синий «мерседес». Это могло означать только одно – Алан сидит в кабинете у Стива Грега.