Текст книги "Звездный Титаник (СИ)"

Автор книги: Доминика Арсе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

***

Открываю глаза и понимаю, что реально я этого не сделала. Вокруг туман, муть наплывает, искажая пространство. Но стоит сфокусировать внимание, проявляется что – то сложное, сплетенное в узлы и немыслимые узоры. Воспринимать сложно, и оно вскоре сливается в один бардовый цвет. Тела не чувствую, но по желанию могу увидеть вытянутую, расправленную ладонь, выставленную ногу.

Это сон, не иначе. И даже в таком состоянии понимаю горькую реальность: челнок упал в ангаре большого корабля. Моя тревога – это как чувство, которое наблюдаю со стороны у другого человека. Иное восприятие, все будто фильтруется логикой, говоря о том, что нужно принимать факты и думать, что делать дальше. В мышление лезет анализ: высота падения, притяжение Пожирателя, начальная скорость корабля с точки потери управляемости, источник ускорения, направление и угол, степень защиты экипажа, деформация переборок… мысли перегоняют друг друга и накладываются, превращаясь в паутину, которая уходит в бесконечность, истончаясь и пропадая вовсе. Это кажется уже неважным.

Гул приходит издалека, как прибывший корабль, и перерастает в потоки неразборчивых слов, извергающихся в доли секунд. Замедляется, но все равно не могу переварить сказанное. Все медленней и медленней они. Наконец, раздается моим же голосом:

– Элирка, я приветствую тебя.

Хочу сказать, но не могу, словно разучилась говорить.

– Элирка дорожит своими паразитами. Ровно настолько, насколько ненавижу своих, – ответило на мой мысленный вопрос существо несколько витиевато.

Под ногами красное, впереди проявляется сплетение из бордовых кишок, пронизанных паутиной фиолетовых капилляров. Все это пульсирует в одном ритме и тянется вверх, словно дерево, врастающее в потолок. Чувство мерзости сейчас иное, и оно оскорбляет того, кто говорит со мной. Будто по заказу моего воображения, вся эта «красота» начинает уменьшаться, врастать и концентрироваться в одном месте, создавая подобие тела человека.

Передо мной предстает обнаженный Оливер, который вдруг резко превращается в Клавдия. Это сарказм существа. Оно пытается найти образ, который понравится мне больше?! Становится страшно, ибо оно читает мои мысли. Сидит у меня в голове.

Чего же ты хочешь?! Снова не могу озвучить, но знаю – оно понимает.

– Твой паразит делает мне больно. Я могу его впустить, если попросишь… хорошо.

Меркнет красно – розовый мир, пропадает все и возобновляется вновь. Вот она реальность. Мы разбились, я лежу на теплой твердой поверхности, а надо мной нависает Константин. Тревога в его глазах сменяется облегчением.

Тело обретает чувствительность, и нет ожидаемой боли. Хочу сказать, но язык едва волочится. Поворачиваю голову, ужасаясь от зрелища: неподалеку отломанная хвостовая часть челнока. Но горечь быстро сменяется радостью. Рядом Оливер, едва пришедший в себя, поднимается на ноги и спешит ко мне. Он жив – здоров, и это самое главное.

– Что произошло?! – Слышу отчаяние в голосе Дариэлы. – Как вас вообще Империя допускала до полетов?! Бездари!

– Пожиратель выпустил спору, мы не виноваты, – ответил ей Алеша.

– Что за ересь вы несете?!

– Да успокойся ты, – вмешался Лоренс, тут же приструнив сестру.

– Все целы, леди маркиза, – произнес командир невозмутимо. – Воля Пожирателя, аль случая. Но никто не пострадал, даже царапин и ссадин нет. Удивительно, если учесть, что челнок развалился на куски.

Осматриваюсь, раскрыв рот. Только сейчас Пожиратель дает истинную картину того, каково это находиться в его чреве. Бескрайние просторы обескураживают с первого мгновения. Пусть даже неподалеку стоит сплошная стена, больше походящая на вогнутую скалу. Пол и гигантская переборка будто из красного камня, что вырастает из бледного, пошарпанного железа. На котором прослеживаются внушительные каналы проводов и бугристые следы небрежной сварки. Дальше взгляд скользит по конструкциям, что вообще не вписываются в общий антураж: кусок черного панциря перерастает в кристаллическую поверхность, а затем в матовый металл. Будто внутренние части корабля сотканы из разных материалов на скорую руку.

Впечатлений море, что даже не заметила, как в объятия Оливера попала. Но радости от этой близости не суждено было долго длиться. Из марева, рожденного остатками сна прорываются отголоски нашего общения с неведомым существом. Теперь понимаю больше, словно читаю собственную память, как книгу.

– Нам нужно уходить отсюда, – произношу сиплым голосом. – Корабль собирается впустить рыцаря.

– Вот это заявочки! – Усмехнулся Жека. – А, командир? Истину говорит, аль головой ударилась?

– Головой все ударились, – буркнул Костик. – А с тропы валить надо, так или иначе. Вы нас рыцарями не расслабляйте, леди графиня.

В насыщенном бардовом свете разглядела вдалеке наш лайнер, что завис прямо в центре ангара, вплетенный в паутину множества тонких каналов. И, кажется, что вскоре Пожиратель раздавит его и втянет в свои переборки, как он делал это с другими пленниками.

– Никогда такого раньше не видел, – прокомментировал Оливер, который кажется мне теперь довольно бодреньким.

– Мы тоже, – ответил командир.

– И что теперь делать?! – Обозначился Рейли. Нескрываемое отчаяние в голосе мужчины не прибавило мне оптимизма. – Графиня, думаете, рыцарь придет за нами?

– Вся надежда теперь на сэра Клавдия, – произнесла Дариэла и тяжело выдохнула, обнимая за предплечье своего братца и глядя в сторону развернутого для таких клопов, как мы, зрелища.

Надежда в воздухе витает. А у меня в груди почему – то злость кольнула. Рыцарь, ты хитрый, изворотливый ублюдок, который создает условия, при которых сама попрошусь на борт ненавистной мне яхты.

Интересно, он знал, что будет именно так?

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ. НЕ ДЕЛАЙ ДОБРА

Почему ты назвал меня Элиркой?! Мое имя Элли. А так меня никто никогда не называл. Что ты есть? Почему ты спас всех их? Какой тебе от этого толк? Мы для тебя тоже паразиты?!

Море вопросов. Но теперь мне кажется, сама с собой разговариваю.

Подчистую собрав все оружие и прихватив часть экипировки, мы убрались, по мнению Костика, в более безопасное место. Хотя разницы особой не увидела. Просто ушли в сторону груды ржавого металлолома и примостились неподалеку в низине, смахивающей на небрежно вырытую канаву. Свалка больше походила на кладбище роботов. Может даже на поле, некогда состоявшегося боя. От того, что к свету уже больше привыкла, все теперь рассматриваю в деталях, и кажется, здесь целый мир вокруг нас. Здесь некая своя экосистема, где все существа пытаются выжить любой ценой.

Не скажу, что неслыханно рада, но впервые нахожусь в таких просторах, больше напоминающих какую – нибудь планету третьего круга Империи.

Судя по рассказам и комментариям местных, ангар – это самый крупный отсек корабля, занимающий больше половины внутреннего пространства. Остальное – это разношерстные отсеки и коммуникации, размещенные совершенно нелепо. Мало того, что ощущение в ангаре складывается, что он налеплен из кораблей разных рас, так и внутри то же самое. Одни переходы – для людей и им подобных, другие для кого – то еще. Вот ты шел по относительно ровной палубе с широкими стенами, и вдруг нора, а дальше вообще круглые ступеньки, плывущие в невесомости.

Но это могут быть и байки того же Жеки – шутника. От такого света едет крыша, и вскоре поняла, что команда патрульных поменялась в лице. Ощущение опасливое возникает, что они нас собираются бросить. Мы для них – обуза. Складывается впечатление, что держит их от произвола только то, что кто – то обещал им рыцаря. Которого все еще нет, возможно, и не будет.

Все сбились по кучкам и интересам. Одни молчат, другие совещаются и тихо спорят. А мы вдвоем. Прижимаюсь к Оливеру. С ним спокойнее. Сердце бьется в его груди, усыпляя мое сознание. Кажется, даже в этом аду буду с ним счастлива. Обнимает за плечо, задумчиво смотрит в сторону свалки.

– Спасибо, Элли, – шепчет. Он серьезен, но страха не показывает. Слишком спокоен. От того еще больше проникаюсь к нему уважением.

– Рада помочь, – произношу как бы между делом.

– Нет, ты не поняла, – произнес и посмотрел мне прямо в глаза. – Я думал, что все россказни о том парне из бассейна. Случайность, потому как верилось с трудом. А потом от медсестры узнал, что ты и меня вытащила. Затем это подтвердили и другие. Слухи по кораблю расходились быстро. Ты бросилась мне на помощь вопреки здравому смыслу и вернула с того света, будто ты сама фея с Элиры. Я благодарен тебе, даже не знаю, что сказать.

Ты просто обними покрепче, милый.

Пожимаю плечами. Смущает такое признание. Если бы не свет, Оливер увидел бы краску на лице.

Улыбнулась. Прижал, обнял вновь, обхватил руками, словно обернул одеждой, защищая от всего вокруг. Тепло и нежно, словно родной. Так отец мой делал, когда уходил на производственную вахту.

– Великий Квазар покарал меня, – лепечет Миранда, которая сейчас кажется более других захвачена депрессией. – Вендетта, моя девочка, осталась там. Я не помышляла, нет… не помышляла, что все так плохо. О чем я думала, когда уходила с вами?! Что сэр капитан позаботится о ней. Наш славный капитан Сильвестр, чей лайнер сейчас пожирает этот бардовый ад.

Жалко, но ничего не поделаешь. Вовремя опомнилась, называется. Видимо, шок только прошел. Страх порой гонит так, что забываешь обо всем на свете. Так и вышло: врач забыла о дочери.

Показался Сержо с грудой металлолома в руках. Не заметила, как он отлучился. И дальше бы не замечала, но Костик поднялся.

– Попрошу внимания, господа, – произнес важно. – Пребывая в этом месте, вы должны усвоить три главных правила, если хотите выжить. Первое, никогда не шумите. Второе, избегайте любых других существ. Пусть то будут люди, а в особенности они. Порой бывают опаснее, ибо коварны и умны. Все остальные действуют прямолинейно и всегда предсказуемо. И третье правило, самое важное – слушайте меня беспрекословно.

Никто уже и не перечил, гонора своего даже маркизы не показывали. Это его территория, и благо, что не бросили нас тут подыхать.

Вероятно понимая, что его не просто слушают, а даже в рот смотрят, Костик продолжил уже более тихо:

– Дамам и кавалерам настоятельно рекомендую избавиться от лишних аксессуаров одежды, укоротить платья, дабы не зацепиться за что – нибудь по дороге, или когда будете удирать через норы. А также, приобрести у Сержо защитные амулеты в виде кусков проржавевшего железа. Именно запах ржавчины отпугивает живых хищников.

– А других? – Вмешался Рейли с вибрирующим голосом.

– Вы имеете ввиду роботов, сэр бывший начальник службы безопасности? – Уточнил Костик с нескрываемым сарказмом. – Этим все равно, но ржавое железо тоже не любят. Предполагаю, что их электронные мозги считают пагубным для механизмов контакты с ржавчиной.

Помолчали немного. Сержо сам раздал куски, именуемые амулетами. Мне достался лист размером с половину руки. Алеша оказался очень любезным и обернул его вокруг предплечья, вышли вполне себе рыцарские латы. От звука рвущейся ткани вздрогнула. Дариэла оторвала кусок от платья по самые бедра и выругалась собственной нерасторопности.

– Да что ж вы делаете, – ахнул Жека, глядя на обнажившиеся части тела, где красовались кружева у основания чулок.

Лоренс хмыкнул, показывая свое недовольство. Но Жека просто пожал плечами, перекинувшись на медсестер, которые явно моложе маркизы.

И без того сложная обстановка нагнеталась теперь и перевоплощением в образ местного аборигена. Ибо это говорило о том, что мы здесь засели надолго. На рыцаря надежды нет, о чем говорил скептический настрой большинства.

– Каков план, командир? – Обозначился Оливер. Мне кажется, или он действительно чувствует себя в своей тарелке среди отряда Костика?

– План прост, доберемся до убежища и подождем, пока не разорят ваш лайнер, затем вернемся за провизией. Она в вакуумных упаковках, ее не должны тронуть. По пути придется отбиваться от конкурентов в виде разрозненных и не очень разрозненных групп людей.

– И что нам делать? – Ахнула Дариэла.

– Ничего сложного, – усмехнулся командир. – Оружия у нас много, научитесь стрелять леди, и ваше существование продлится на неоправленный срок.

– Я не это имела ввиду, – фыркнула маркиза. – У меня вообще – то специальная диета. Я не буду жрать ваши…

– Успокойся, – осек ее братец. – Как – нибудь потерпишь, день – другой.

– Дней шесть еще ждать, – выдохнул с горечью командир. – Это предположение.

– И что нам делать?! – Тот же вопрос только из уст Рейли.

– Добывать воду, на ней протянем. Плюс наши запасы, – ответил командир. – Так, все, пора собираться. Здесь не только мы запасаемся амулетами, могут нагрянуть и пираты.

– Мамочки! – Ахнули медсестры в голос.

Обошли свалку и двинулись к противоположной стене, удаляясь от лайнера. Теперь кажется, будто мы в большой пещере. Тихой такой, мирной. Никаких массовых движений, все размерено, никто никого не ест. Только вдалеке мелькает что – то, словно какой – то робот короткими перебежками от укрытия к укрытию скачет.

Впереди, среди зубьев, выросших из земли сталактитов, показалась спасательная капсула размером в полтора человеческих роста. А значит – с функцией крио – сна. Вот только вскрытая, как консервная банка. Обломки, искореженные части обшивки, куски стекло – пластика, кровь на нем…

– О Великий Квазар, – ахнули женщины, а я закусила губу. Не сложно догадаться, что она с лайнера. Кто – то попытался спастись так, выстрелило в ангаре, а тут деваться некуда.

Пошли стороной. Не могу оторвать взгляда… а вдруг там кто – то есть?! Вряд ли человек. Его точно съели. Значит, и больным на лайнере недолго осталось.

– Как же так?! – Рейли с выпученными глазами, догоняет командира.

– Да, вот так, сэр Рейли. – выдал Жека. – Представьте, что толпе голодных белок кинули один большой и вкусный орех. Его распробовали и кинулись к источнику.

– Не издевайся над лордами, – брякнул командир и тяжело вздохнул. – Таких десятки по всему ангару. Выживших нет, уж поверьте.

– Желания искать уцелевших как – то отсутствует, – пропел Лоренс. – Самим бы уцелеть. Может, стоило не выходить на открытое место, сэр Константин?

– При свете Пожирателя все кто представляет опасность для человека, слепы, кроме естественного самого человека, – ответил командир. – Поэтому и прошу не шуметь.

– В общем, везде есть враги, – добавил Алеша. – А мы научились выживать только ценой двух третей отряда.

– М – да… – выдал задумчиво Костик, видимо, вспоминая, как это было.

Командир повел всех к колонне, что сразу и не удалось разглядеть. Огромных размеров столб, толстый у нижнего и верхнего основания подпирал потолок неподалеку от разношерстной переборки гигантского ангара. Таких виднелось немало, стоило только присмотреться, и часть ранее сливающейся картинки отчерчивала силуэты этих монументов на протяжении всей стены.

По мере приближения к ней идти становилось все легче.

– Гравитация шалит, – прокомментировал наблюдательный Рейли.

– Как хорошо, – выдохнула с облегчением Дариэла, что за последние полчаса вся извелась и братцу нервы вытрепала.

– Не обольщайтесь, и не привыкайте, господа, – предостерег командир. – Они через одного, где – то наоборот давит, что дурно. После выброса все меняется, нам повезло.

– Неслыханное везенье, – простонала Дариэла и посмотрела на меня криво. – А вам, графиня, похоже, нравится прогулка по экзотическим местам. Вы прямо светитесь.

Свечусь я не от этого, сучка. Улыбаюсь ей в ответ.

– Сто пятьдесят лет назад дамы были посильнее, – ответила ей с нескрываемым сарказмом. – И духом, и телом.

– Пфф, – фыркнула надменно. – Знаем, знаем о ваших сильных духом и телом похождениях.

– Леди, прекратите грызться, – вмешался маркиз.

– А мы и не начинали, – возразила Дариэла и прожгла меня взглядом. А я отвернулась, делая вид, что мне плевать на все ее поддевки. Тем более, не относящиеся ко мне никак.

Когда подошли к колонне вплотную, чуть ли не парили. Командир первым вступил на нее, оказавшись в горизонтальном положении по отношению к нам. Потопал вприпрыжку, следом его команда, а затем и мы.

Стоило вступить на вертикальную поверхность, мир перевернулся, встав на бок. Колонна шириной метров пятьдесят у оснований превратилась в постепенно сужающийся к центру мост. И мы уже топали в сторону потолка.

– Сильно не прыгайте, а то подхватит гравитация и разобьетесь, – предостерег Жека, заметив, как скачут люди Рейли.

– А как же отдых, привал и тому подобное? – Заныла Дириэла спустя некоторое время.

– Нельзя тут останавливаться, – обрубил Алеша. – Потом уже никуда не выберемся. Сил не хватит.

Дошли почти до середины, гравитация едва ли не нулевая. Что – то держит, но не сильно. Стоит оттолкнуться, и улетишь до момента, пока не подхватит сила притяжения палубы, и дальше просто прямой полет с ускорением до встречи с твердой поверхностью или острием сталактита.

Вид отсюда открывается хороший. Корабль наш видно, кажется, что его вплело еще больше. Часть обшивки не видно. А еще я приметила целую россыпь спасательных капсул. Среди некоторых уловила движение, и стало жутко от рождающихся в голове образов.

Сбились в кучу у невидимого препятствия. У самой тонкой части в центре моста встали. Тут ширина метров пять. Команда местных впереди, чтобы не пускать зевак.

– Попрошу внимания, господа, – раздался голос командира несколько искаженный. – Дальше мы будем прыгать. Без разбега, трепыханий и маханий крыльями. Вопросы?

Вопросов явно было море. Но у меня, к примеру, они в глотке застряли, когда первым ринулся Костик. Полетел прямо, быстро, стремительно, словно копье. Приземлился аккуратно с той стороны, метрах в тридцати он нас.

– Примерно так, – раздался его едва слышный голос. – Приготовились, по одному, Алеша пускает, я встречаю.

Никто не решался пойти первым. И тогда вышла я. Алеша выставил ногу.

– Отталкивайся, так легче, – прокомментировал он. – Командир опытный в этом деле, на него не смотри.

И я прыгнула, стараясь сгруппироваться и довериться этой аномалии полностью. От ощущения полета захватывает дух. Лапками бы помахать, да страшно. Несет, как потоковый луч прямо в руки командира. Поймал, дернул даже. Заметила, что сапог у него будто прилип к поверхности. Видимо, есть приспособление на подошве удерживающее на месте.

– Дамы вперед, как всегда, – усмехнулся Костик. – Элли, вы меня не перестаете удивлять своей смелостью. Так, следующий!

Рейли понесся, едва ли не мимо. Но Костик поймал, выругавшись знатно. Следом пошли его сотрудники. Первые два прыгнули нормально, третий не долетел, но командир успел его прихватить. Мужчины почти все, кроме Оливера и Алеши перелетели, следом пошли женщины.

Последней девушкой была медсестра. Дернулась на полпути, сбившись с курса, и ее стало тянуть в сторону от моста.

– Стой! Стой! – Закричал командир. – Левой рукой немного от себя! Нет! Назад! Черт! Правой теперь! Да не так сильно, дура!

Все только хуже, страх заставляет делать ошибки. Костик махнул рукой, а у меня в груди похолодело. Медсестра попыталась вернуться на траекторию, погребла руками. Начала вращаться, мелькнуло ее лицо, наполняющееся животным ужасом и безысходностью.

Она уносилась прочь в сторону потолка, а мы просто наблюдали. Вскоре полет перерос в падение с душераздирающим визгом, которой внезапно прекратился уже там, куда мы и направлялись.

Пассажиры лайнера в шоке, а команда Костика подгоняет двигаться дальше.

– Быстрее, ну же! – Рявкнул командир. – Скоро у трупа будет куча стервятников, которым на пирушку подойдем и мы!

– Это не труп! – Рыдает Миранда в объятиях другой медсестры. – Ее звали Глория. Она… она…

Меня и саму на слезу пробирает. У Миранды на лайнере осталась дочь, даже мне не понять каково сейчас ей. Ведь она осознает, что бросила ее там. Я бы свою не бросила, точно бы не бросила.

Оливер собирается прыгать, лицо его решительно. А я молю всех богов Квазара, не убивать его. Просто дать шанс жить дальше. Только не так, только не сейчас… Толчок от ноги Алеши. Тоже понесло в сторону, как и Глорию!

– Правой в сторону! – Рявкнул командир. – Да не ногой! Рукой! Теперь левой!

Давай, давай, родной. Сердце замерло.

– Даже не думай этого делать, – прошипел командир, хватая меня за предплечье и предчувствуя мой внезапно возникший порыв.

– Пусти, – фыркнула.

– Погибните оба.

Да, я хотела прыгнуть, чтобы схватить его, приземлиться с той стороны и повторить попытку. Иного просто не видела.

Пара мгновений сомневалась. Но Оливер выровнялся, помня ошибки несчастной. Еще на подлете выдохнула с облегчением, но как хочется визжать и ругаться матом!

Подхватили его быстро. Хотела наброситься, чтобы обнять. Но тут так нельзя, любое резкое движение, и ты улетишь, как несчастная.

Потопали, заметно ускорившись. Шаг за шагом ноги все больше наполнялись свинцом. Дариэла попыталась взвыть, но брат пригрозил ей сквозь зубы. Люди увидели смерть, многим стало не до меркантильного.

– Почему вы ведете нас этой опасной дорогой! – Не выдержала Миранда. Изрядно проревевшись, она вдруг озлобилась. – Какой смысл? Все круг ада обойти?! Какова цель? Мы для вас овцы?!

– Успокойте ее, – раздался строгий возглас командира. – Мы и так в большой опасности. Чтобы ни звука, иначе оставлю здесь.

Рейли подбежал к ней, рыкнул истерично, Миранда фыркнула в ответ, но заткнулась.

Добрались до погибшей. Красивая, молодая девочка, она застенчиво и украдкой смотрела на Алешу, держалась к нему ближе… Обошли стороной тело. Едва поборола дикое желание подбежать и попытаться спасти. Здравомыслие твердило, она уже точно испустила дух. Чувствую себя виноватой, не знаю, почему. Будто я могла что – то сделать, но не пошевелилась. И эта жертва на моей совести. Она прямо под сердцем. И давит… давит…

Местность тут отличается от той, что теперь сверху. Больше ухабов, камней, сосулек и всяких наростов, напоминающих выплавленное, а то и кипящее совсем недавно железо. Скорым шагом прошли вдоль канавы, затем нырнули в воронку, прошли через трубу диаметром метров семь, вышли на полянку из кристаллов и притаились. Если бы я была босая, конец бы моим ногам. Острое стекло повсюду, даже присесть негде.

– Всем тихо, – прошипел Костик с бешеными глазами.

Впервые он выглядит так беспокойно. Вскоре поняла почему. Стали доноситься звуки шествия. Рычащая толпа пронеслась совсем рядом. Настолько близко, что я даже почувствовала омерзительную вонь.

На первый взгляд мне показалось глупым, что загнали себя в ловушку, в яму с кристаллами, из которой в быстром темпе не вылезти. Однако же прокатило, никто на нас не напал. Своя тут хитрость, как оказалось. Кристаллы непростые, а поглощающие дух человеческий.

– Вот это миновало, – усмехнулся Жека истерично. – Стая целая. Вовремя мы.

– Они найдут след на переходе и вернутся, – прогнусавил Сержо.

– Поспешим, – согласился командир.

Мы… как овцы. Следуем за теми, кого едва знаем. Но деваться некуда, ведут в некое безопасное место, где можно и отдохнуть, и переждать. А тут, на открытой территории долго не посидишь на месте. Ну, относительно открытой.

Привал все же выпросили. У местных оказалась вода во фляжках. Угостили всех, давая по чуть – чуть. Изо рта у Дариэлы вырвали, ибо та стала наглеть.

А я усмехнулась. Пока можно и потерпеть, уступила Оливеру свою порцию. Тот не принял, пришлось пить.

– Добрая душа, – усмехнулся электрик.

– Не такая уж и добрая, – смутилась в ответ.

– Посмотри на наших, – кивнул на знатных. – Каждый за себя, даже Лоренс руку сестре не подавал, когда шли по камням. А ты все обо мне печешься, как о ребенке своем. Я прям не знаю, что и думать.

– Что хочешь, то и думай, – отсела, обидевшись.

Долго не заставил ждать. Пододвинулся ко мне, приобнял, поцеловал в щеку, тут же растаяла. Забери меня Черный Квазар, но мне тут нравится больше, чем на лайнере. Искренность проявляется в самой заднице, как говорил мой бывший капитан. Вижу, как хищно уставилась на нас Дариэла. Неподалеку и Миранда злым взглядом посмотрела. Ну, погиб человек, что теперь нельзя думать о хорошем?! В космосе, в чужих мирах люди мрут, как мухи. Надо просто принимать это и жить дальше, пока не прихлопнули и тебя.

Долго сидеть не дали. Сержо, что отходил на дозор, примчался с ошалелым видом.

– Плохи дела, командир. Падальщики, и много. Идут прямо по следу, через двадцать минут сюда нагрянут.

И понеслось… Точнее, мы понеслись куда – то в гору по узкой тропке вдоль бугристой переборки, нелепо выставленной куском неподалеку от основной переборки ангара. Я уже запуталась, то лайнер по правое плечо, то уже по левое. То мы снизу, теперь сверху. Мчимся, словно кругами ходим, прячась от неизвестного врага. Команда местных действует, мы повторяем и боимся, боимся, боимся… Игра в прятки со смертью, вот как это называется.

Наткнулись на препятствие. Камни впереди, а мы на поверхности под наклоном градусов в сорок пять. Вымотанные, проклявшие все на свете, но все еще живые. Чувствую, что – то идет за нами, жаждет нашей крови и вкушает запахи наших источающих пот тел. Им плевать на отпугивающие железки. Они готовы рискнуть, ибо голодны до смерти. А мы перепуганы, тоже до смерти.

– Что – то неладное командир, – произнес Жека.

Сбились в одну кучу, за камнями. Присели, ждем. Выполняем все в точности за знающими людьми. Никакой самодеятельности. Никто не пикает, чувствуют овцы, что и львы чего – то очень боятся. А это самое страшное.

Щелкнуло метрах в десяти впереди, звякнуло от удара по камню, рядом с ногой стрела небольшая упала. Не сразу и поняла, что случилось.

– Засада, вот черт, – рыкнул командир, глядя на стрелу. – Пройти не дадут.

М – да, тут воюют всеми подручными средствами, как посмотрю.

– Может, договоримся? Или на прорыв? – Предложил Алеша.

– У меня браслет бриллиантовый, который стоит целое состояние, – прошептала Дариэла. – Давайте кинем этим псам? Заплатим, так сказать.

– Это здесь не дороже ржавчины на свалке, – усмехнулся Жека и посмотрел на командира серьезно. – Согласен с Алешей.

– Откроем пальбу, уйдут, вход в убежище перекроют изнутри, и падальщикам нас на растерзание оставят, – ответил Костик.

– Думаешь людоеды? – Деловито спросил Сержо, кивая на стрелу. А у меня чуть в глазах не почернело от сказанного.

– Те не мажут, попусту не стреляют. Так что разожмите булки, господа, – выдал Жека.

– Думаешь, видели наши стволы? – Алеша прям весь надулся готовый в бой.

– Видели, – выдохнул командир и произнес громко. – Есть кто?

Молчание длилось недолго. Ответили на нашем языке и довольно сипло.

– Не кто, а целый отряд! – Раздалось с той стороны. – Оружие, провизию на землю и уходите по добру – здорову! Не тронем!

– Не катит! – Ответил командир. – Падальщики идут.

– Ты нахрена им это сказал? – Прошипел Жека.

– Типа они не в курсе, – горько усмехнулся Алеша. – Может, покрошим камни?

– А нам плевать! – Выдали ответ с усмешкой. – У вас выбор не велик. Видишь слева на балконе?

Все резко повернули голову налево и увидели на железном балконе, выросшим из стены, человека с бластером метрах в сорока. Из – за камня вышел. Мы у него как на ладони.

Естественно оружие и в его сторону направили. Тот сразу скрылся.

– Слетит твой боец! – Ответил командир, с тоном таким, будто ему плевать, что дальше будет.

– Ты не понял, дружище, это только тот, кого мы дали увидеть. Любое движение и вам всем крышка! Сдавайте оружие и припасы, да катитесь по крутой – извилистой, чтоб вам всем неладно!

Знакомый жаргон уловила. И вскоре поняла, что знаю того, кто говорит с их стороны. Это пират. И не просто пират, а капитан одной из моих бывших команд. Которая когда – то укатила, оставив неопытную девочку на перевалочной станции со словами, что я им провалю дело, чтоб сидела и не пикала. Пропала вся команда без следа. Я потом их казной расплатилась, чтобы вступить в другую команду.

Сомнения заточили сердце. А командир обернулся в тыл, снизу уже шли чужие, рыскали, лавируя меж камней. Им бы просто поднять свои безобразные зубастые морды, и мы как на ладони, кушать подано.

Командир кивнул Алеше, стиснув зубы. Щелкнула винтовка.

– Стойте! – Крикнула, предотвращая беду. Перестреляют же всех! – Капитан Дэр Леонтий! Вы?!

С той стороны резкое затишье.

– А кто спрашивает?! – Раздалось спустя некоторое время раздумий. Будто бы специально, не давая нам шанса уйти от поджимающих со спины хищников.

Поднимаюсь во весь рост, чтобы увидел. Командир не успел отдернуть, я резвая порой бываю.

– Долг спрашивает устами Элли с Саямо!

– От света Пожирателя у меня помутился рассудок? – Рявкнул пират, явно обращаясь к своим.

Выглянул опасливо из – за камня. Присмотрелся. Морда отдаленно знакомая, под грязью и волосами ничего не разберешь толком.

– Космос тесен, капитан Дэр Леонтий, – произнесла с натянутой улыбкой.

– Какая ты к хренам Элли, ты кукла крашеная! – Выдал. – Врешь ты все. Не похожа, скорее знавала мелкую. Прибила небось.

– Лео, да я это! – Это уже вымученно.

– Лео, – прокомментировал кто – то за камнем с усмешкой.

– А ну заткнулись, – рыкнул на своих капитан, выпрямляясь. Прищуренный взгляд прошелся по мне, как сканер.

– Чем докажешь, что ты это она? – Пошли уже сомнения.

– Помнишь бар на Круале? – Начала, выбрав самое деликатное. – Я тащила тебя в стельку пьяного, ты рассказывал про маму и старшего брата, кажется, его звали Баркалий. Он долгое время…

– Все, заткнись, Элли. Я понял, – прервал резко Лео. – Не скажу, что не рад тебе. Даже неслыханно счастлив, что ты не сдохла. Но какого Черного Квазара ты тут делаешь?

– За нами пришла, – усмехнулся один из высунувшихся пиратов, в котором я тоже стала узнавать своего.

– Случайно, – ответила кратко. – Капитан, пропустите нас в уплату долга.

– Только тебя, – обрезал. – До других мне дела нет.

– По кодексу за долг я сама могу просить, как вздумаю. И мне не навязывай.

– У твоих винтовки, – констатировал Лео. – В уплату шесть с зарядами, пропустим.

– Две, – торгуюсь.

– Хорошо, – выдохнул пират.

Костик с командой стали неуверенно подниматься, показывая, что согласны с нашими договоренностями.

– Проходите, – раздалось из – за камней раздосадованное.

Пираты оказались более пугливыми, не стали высовываться сразу. Прошли, расплатились винтовками. У нас их с запасом.

– Надо было брать больше, – прошипел один из моих бывших коллег, увидев богатый арсенал.

– Что ты ей там должен?! – Фыркнул капитану один из тех, кого я не узнала вообще. Все потрепанные этим адом до нельзя. Вот – вот одичают.

– Не твоего ума дела.

Поспешили в пещеру, что нарисовалась после засады. Пираты ретировались стороной, понимая, что засиживаться не стоит.