Текст книги "Темный Властелин желает поквитаться. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Dominik Wismurt

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– В городе? – долетел до меня взволнованный женский голос.

– Угу, – кивнул Милюков.

Галина приложила руку к области сердца и несколько раз глубоко вздохнула, а затем, перевела взгляд с Владимира на меня с Олесей.

Сейчас в нём не было недовольства, лишь небольшое недоумение и озабоченность.

– Дай сюда, – Владислав, выхватил записку из рук жены.

Как только мужчине стало известно её содержимое, он бросил на нас короткий взгляд и махнул рукой.

– В дом заходите. Галя, размести наших гостей, а ты – указал он на Милюкова, – В кабинет Её В… К-ха, к-ха… иди. Надеюсь, не забыл, где он находится.

– Погоди, Влад, не до беседы мне сейчас.

– Случилось чего? – в тоне старика проскользнуло беспокойство.

– Пока нет, – хмыкнул Цербер, – И очень надеюсь, что не случится. Вы, главное, ребят обустройте, остальное потом, а мне надо отойти ненадолго, – Владимир на мгновение задумался, – А может и надолго. Это как получится.

– Милюков, твою мать… Не смей сбегать, не ответив на вопросы, – взревел старик, – но Цербер резко развернулся на пятках, и подняв руку вверх, помахал кончиками пальцев.

– Всем пока.

Тут уже опешил я.

– Милюков, какого хрена? Подожди! – но майор даже не подумал обернуться, – А мне-то что делать?

Вот ведь, зараза.

Я ведь тоже сидеть на жопе ровно не буду. Не за тем я в столицу ехал. Почему нельзя было согласовать совместные действия? Вот ведь… Расплодили секретов, как мух на солнцепёке, а теперь сбегают: что один, что другая.

– В академию сходи. Узнай про поступление, – донёсся издалека голос Милюкова.

– Да и ладно, – проворчал тихо, – Сам со всем разберусь, – Ну что, – повернулся к пожилой паре, – Показывайте наши комнаты.

Старик нехорошо прищурился, и переглянувшись с женой, хмыкнул в бороду:

– Пойдемте «гости дорогие».

«Гости дорогие» прозвучало довольно зловеще. Олеся тоже это почувствовала и инстинктивно вздрогнула.

Положил руку сестре на спину и успокаивающе провел ладонью.

– Не бойся. Ничего они нам не сделают.

– Я не боюсь. Просто мне тут не нравится. Я бы лучше с хищными кустами повоевала, чем провела несколько минут в компании этих двоих, – прошептала мне на ухо сестрёнка.

– Хе-х, не переживай. Скоро всё наладится.

– Не думаю, – грустно ответила Олеся, – Без Коли ничего не будет как прежде.

– А как прежде и не надо. Надо, как лучше, и поверь, я приложу все усилия, чтобы найти твоего благоверного.

Пока говорил с сестрой, не забывал внимательно смотреть по сторонам.

Галина с Владиславом отвели нас к длинному коридору в задней части дома, расположенному на первом этаже, с каждой стороны которого находилось по три комнаты.

– Можете выбирать любые. Это крыло в полном вашем распоряжении. Большая просьба, на второй этаж не подниматься. Хозяйка не любит, когда посторонние шастают по её покоям.

Нахмурился. Не нравилось мне гостеприимство встретившей нас пары. Даже идиоту было ясно, что данные комнаты предназначались для слуг.

Понятно, старые пердуны не хотят, чтобы мы ходили по дому больше положенного, но не до такой же степени.

Проявлять подобное неуважение к гостям, верх неприличия.

Интересно, что мать написала в записке? Наверняка не соизволила сообщить верным подданным полную информацию, а уж о том, что я её сын и подавно не написала.

Хотя, доверять бумаге подобную информацию точно не стоило.

Мне, если честно, было всё равно в какой комнате жить, а вот сестрёнке…

Отодвинув плечом Владислава, распахнул первую встреченную на пути дверь и заглянул внутрь.

Ладно, в принципе, всё прилично. Не княжеские покои, но на первое время сойдет, но я был уверен, что Олеся не задержится здесь и пары часов. Уж это я организую.

– Давай, сестра, заходи, – подмигнул девушке, – но вещи пока не разбирай.

Олеся хотела задать вопрос, но глянув на мое напряжённое лицо, решила промолчать.

Вот умничка, всё поняла.

– Как скажешь, брат, – вскинув подбородок, сестра гордой походкой зашла внутрь.

Как только захлопнулась дверь, повернулся в Галине с Владиславом.

– А вот теперь поговорим с вами, – произнёс стальным тоном.

Мать сразу сказала, что это теперь наш дом, мой – в том числе, а в моем доме, я буду устанавливать свои порядки, и не этим двоим диктовать, где я и моя сестра будут ходить и уж точно – не указывать в каких комнатах проживать.

– И о чём вы хотите поговорить, молодой человек?

– О многом, но не здесь. Где вы там говорили у вас кабинет? – и решительным шагом направился в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

Спиной почувствовал возмущение и негодование Галины с Владиславом.

– А ну-ка стоять! – рявкнул старик и припечатал заклинанием, которое разбилось о мою защиту.

Я предполагал, что он попытается меня остановить, поэтому заранее предпринял меры предосторожности.

Однако, мне казалось, что он прибегнет к обычной физической силе, например: дернет за руку, резко развернёт за плечо, но не применит воздушную плётку.

Владислав метил чётко в определённое место. Он не бил по хребту, а прошелся воздушными плетями чуть выше голени. Не сильно, но очень обидно, потому как не будь на мне защиты, рухнул бы на колени.

Не знаю, на что рассчитывал старый хрен. Неужели думал, что люди, которых привела Свиристель, окажутся неумёхами, не способными защитить себя от подобной ерунды? Хотя, может он делал ставку на эффект неожиданности.

Не повезло.

Развернулся, буравя Владислава тяжелым взглядом. Старик и его жена сделали шаг вперёд и твердо посмотрели мне в глаза, не собираясь сдавать позиции.

Не доверяли, намереваясь защищать секреты своей госпожи до последнего вздоха.

Да – они видели записку матери, но похоже, та не дала им никаких четких инструкций относительно меня и Олеси.

СТОП! А может, как раз дала?

Я пока не всё выяснил из её прошлого. Уверен, самую большую тайну она до сих пор оберегала, не собираясь мне ничего рассказывать, во всяком случае пока. Знала бы, что я и так обо всём догадался, не молчала, но да ладно… Будет готова – сама расскажет.

Если честно, злости на стариков не было. Наоборот, я оценил их верность Свиристель.

Стоял на середине лестницы и смотрел этих двоих, решимости которых можно было позаимствовать многим.

Тьфу, ну не воевать же с ними? Аж самому смешно.

– Спуститесь вниз, – сипло проговорил Владислав.

– А если не спущусь?

– Тогда я вам помогу это сделать.

– А сил-то хватит?

– Хватит, – вместо мужа ответила Галина.

– Так, ладно, – выставил вперёд руки, – Спокойно.

Я не собирался с ними драться, тем более – как-то вредить. Мне нужны были союзники, а не враги. Жить в доме и ожидать, что тебе устроят какую-нибудь пакость, не очень хотелось, а я был уверен, если пойду сейчас на конфликт, Галина с Владиславом предпримут всё возможное, чтобы выжить меня из отсюда. Во всяком случае, будут творить гадости до тех пор, пока не появится Свиристель и не сделает этим двоим внушение.

Надо было либо сдаться, показав свою слабину, либо убедить твердолобую пару, что я не представляю опасности для их госпожи, но для начала…

– Я хотел бы задать Вам вопрос, – произнес лениво, медленно спускаясь с лестницы.

– Не факт, что мы на него ответим, – крякнул Владислав, – но попробуй.

Похоже, он сам уже понял, что переборщил, использовав на мне заклинание.

– Свиристель, то есть Екатерина, – решил использовать настоящее имя матери, – Разве писала в записке, что нас нужно ограничить в движениях?

Спросил и внимательно впился взглядом в лица напротив.

– Нет, но это ничего не значит, – хмыкнул старик, – И с чего ты взял, что нашу госпожу зовут Екатерина?

– Потому, что её так зовут. А что, я не прав?

– Кхм-м, может и прав, – осторожно произнес старик, – Что ещё ты знаешь?

– Много чего, именно поэтому я и хотел побеседовать с вами в кабинете. Иногда, знаете ли, и у стен есть уши, – скосил глаза в сторону коридора, где находилась комната Олеси.

– Не доверяете собственной сестре?

– Доверяю до определённой степени, но о том, о чем хочу поговорить с вами, ей знать не обязательно.

Владислав кивнул.

– Хорошо, пойдемте в кабинет, молодой человек, но при одном условии.

– Каком?

– Вы ничего не трогайте без моего разрешения и никуда не суете свой любопытный нос.

– Договорились.

Глава 9

Владислав, поднимаясь по лестнице, пыхтел о непрошеных гостях, наглых мальчишках и неугомонных женщинах, которым не сидится ровно на одном месте. Последнее определённо точно касалось меня и матери.

– Подождите немного, – проворчал старик, – Сейчас вернусь.

Уверенной походкой он быстро направился в другое крыло особняка.

Зачем и куда, я даже не стал спрашивать и так всё было понятно, стоило взглянуть на переплетение нитей маны, опутывающих вход в кабинет.

Неплохо. Даже мне с моим прошлым опытом пришлось бы крепко постараться, чтобы взломать защиту.

НЕ ОТКРЫТЬ, а именно взломать, потому как заклинание, удерживающее незваных гостей от проникновения внутрь, было завязано на определённого носителя, точнее – на его кровь.

В голову пришла одна идея, и я усмехнулся. Было бы неплохо проверить теорию. Почему-то казалось, что она окажется верна.

Уже протянул руку к поясу, где висел кинжал, но под пронзительным взглядом Галины, остановился. Зачем нервировать старую женщину? Ещё грохнется в обморок от переизбытка чувств. Лучше дождусь Владислава, пусть её муж ловит. Хотя, такая вряд ли лишится сознания. Скорее попытается мне по маковке чем-нибудь треснуть.

Несмотря на то, что вход в кабинет находился под защитой, Галина как только увидела, что я сделал шаг вперёд, моментально скользнула мне за спину, причем так ловко, словно ей не за шестьдесят, а минимум лет на двадцать меньше.

Сообразительная. Понимает, что дар слабенький и заклинанием со мной справиться не выйдет, вот и импровизирует. Не хочет рисковать, хоть и понимает, что сделать всё равно ничего не смогу, но… Это, конечно, в том случае, если я ошибся с выводами.

Послышался звук шагов, и из-за поворота показалась фигура старика.

Галина вздохнула с облегчением.

– Сейчас отрою, – произнес он хрипло и достал завернутую в платок пипетку, на самом конце которой переливалась ярко-алым капля крови.

Владислав уже хотел поднести её к ручке, на которой был замкнут контур заклинания, но я опередил.

– Подождите.

– Ну, – раздражённо произнес, – вы же сами хотели попасть в кабинет или это не так?

– Ага, – кивнул в ответ, – только у меня есть небольшая просьба. Можно я попробую?

– Что попробуешь? – нахмурился старик, не понимая, что именно мне от него нужно.

Я же медленно, чтобы не напугать Владислава с Галиной и не вызвать ненужной агрессии в свою сторону, вытащил нож.

Заметил, как дернулась щека старика, и как инстинктивно он встал перед женой, закрывая её своим телом.

– Спокойно, – произнёс расслабленно и чиркнул лезвием по подушечке большого пальца.

– Что вы делаете?

– Всего лишь проверяю одну теорию, – усмехнулся в ответ, – Это ведь кровь Екатерины? – указал на зажатую в старческой руке пипетку.

– Не твое дело, – рыкнул Владислав, но по выражению его лица я догадался, что был прав.

– Тогда смотрите.

Не торопясь, поднес окровавленный палец к месту активации заклинания и мазнул ей по энергетическому замку.

Сначала ничего не происходило, я даже заволновался немного, но потом контуры заклинания начали разъезжаться в стороны, и как только они экономично устроились по краям, обвив косяки наподобие лиан, замок щелкнул, открывая проход в кабинет.

Оглянулся на своих спутников.

Х-ах, надо было видеть их лица.

Старики ошалели настолько, что даже после того, как я толкнул дверь и зашел внутрь, остались стоять соляными столбами.

Огляделся и мысленно поморщился.

В этом помещении очень давно никого не было, потому как на полу, столе, книжных полках, шкафу и всей прочей, находящейся здесь мебели, лежал толстый слой пыли.

Оно и понятно. Свиристель не была в столице много лет, а кровь нужно было беречь, к тому же, вряд ли у Гадины с Владиславом имелось её много. Наверняка, всего лишь несколько капель на самый непредвиденный случай. Удивительно, что они согласились меня сюда пустить.

Скорее всего, сказалось то, что меня привёл Милюков, но последним доводом стала записка Свиристель, переданная старикам.

Всё-таки интересно, что мать в ней написала?

Подошел к окну, и отдернув занавески, хмыкнул.

Здесь также имелась защита, установленная по тому же принципу, что и на двери.

Неплохо придумано. Попасть в кабинет мог только тот, кто имел общую кровь с Екатериной. А ведь ещё надо было догадаться её применить.

Видимо мать верила этим двоим безоговорочно…

Стоп! Если такие заморочки в защите, то что такого тайного могло храниться в кабинете?

Это не могли быть деньги или облигации, значит какие-то артефакты или документы. Скорее всего, последнее.

Руки зачесались обследовать здесь всё от пола до потолка, но я себя пересилил.

Я вам не нетерпеливая баба, которой неймётся засунуть свой любопытный нос во все щели.

Придется подождать возвращения Свиристель и прямо спросить, что такого она спрятала в кабинете, раз его нужно «запирать на все запоры».

В прошлой жизни мне было бы «класть» на подобные мелочи. Захотел – узнал, и плевать на чужое мнение. Сейчас всё обстояло по-другому, и мне это нравилось.

Тряхнул головой.

– Ну, долго вы ещё будете там стоять? – поинтересовался у стариков.

– Кхм-кхм, – закашлялся Владислав, и подтолкнул супругу, которая, вцепившись в локоть мужа, смотрела на меня расширившимися от шока глазами.

Зайдя внутрь, они так и продолжали глазеть на меня взглядом «Неверующего Фомы».

– Это то, что я думаю? – прошептал старик и начал испуганно озираться по сторонам, словно его кто-то мог услышать, а затем, резко отцепив от себя Галину, двинулся по кругу, внимательно просматривая защитную цепь заклинания.

Если бы эти двое не были подвязаны на конструкт, то вряд ли смогли видеть напитанные маной нити.

– Всё нормально, Владислав. Защита работает. Можешь не беспокоиться. Я уже проверил.

Старик вскинулся.

– Как… – пробормотал он, а затем, словно забыв, что хотел спросить, низко поклонился, тоже самое сделала его жена.

– Добро пожаловать домой, господин.

– Спасибо, – ответил растеряно, видя, что никто из них ни собирается разгибать спину, – Хватит уже, выпрямитесь. Что на вас нашло?

Старики выполнили просьбу и опять во все глаза уставилисьна меня.

– А как вас зовут, юноша. Володька, засранец этакий, не сказал, а вы не представились.

– Н-да, не порядок, – протянул в ответ, – Влас Потёмкин, – и зачем-то добавил, – К вашим услугам, – неопределённо махнув рукой, – а там, моя сестра Олеся.

– Похож, – прошептала, сощурив глаза, Галина, – Ох, как похож. Почему я раньше не заметила?

– Потому, что слепая курица, – пробормотал Владислав, за что схлопотал от жены тычок в бок.

– Тоже мне, умник нашелся. Сам небось никогда не сумел бы додуматься, кого Катенька домой привела.

– А как же иначе? Ведь он, то есть – вы, – озадаченно посмотрел на меня старик, – Вроде как умерли. Вы же сын нашей госпожи? Будь по другому и вы не смогли бы открыть эту дверь.

Отпираться не было смысла, да я и не собирался скрывать от этих двоих данную тайну.

– Ага. Как выяснилось, слухи преувеличены. Вообще, странно. Я понимаю, что Свиристель была далеко от столицы и не могла проверить обстоятельства моей «гибели», тем более, отец постарался с доказательствами. Когда перед тобой лежит мертвое тело сына, мало кто будет сомневаться в правдоподобности происходящего. Горе ослепляет.

– Да, тут вы правы, – огорчённо кивнула Галина, соглашаясь с моими доводами.

– Но вы-то были в столице! Насколько я успел понять, вы верой и правдой служили и до сих пор служите моей матери. Так неужели не могли сами проверить достоверность сведений?

Старики побелели лицом, поняв свою ошибку, хотя я их ни в чем не винил, просто пытался понять, как так произошло.

– Госпожа сразу после инсценировки своей смерти строго-настрого приказала не приближаться ни к особняку Потёмкиных, ни к одному представителю рода. Не хотела, чтобы Лев Алексеевич узнал о нашей с ней связи и этом доме. Особняк ведь на подставные лица оформлен, да так, что комар носа не подточит. Вот мы и не рискнули ослушаться.

– В принципе, что-то такое я и думал. Долго же отцу удавалось водить мать за нос, да и я очень всегда считал её погибшей, но шила в мешке не утаишь. Мы всё равно встретились.

– Как же я рада за вас, Ваше Высочество, – прошептала Галина не скрывая слёз.

– Кх-е, – только и удалось произнести.

С трудом сдержал нейтральное выражение лица.

Нет, о чем-то таком я как раз догадывался, но одно дело – предположения, и совсем другое – услышать подтверждение этих предположений из чужих уст.

Впрочем, это всё упрощало. Раз во мне есть кровь императорской семьи, значит проще будет занять трон, вот только в последнее время мысли о власти посещали меня всё реже. Уже как-то не особо хотелось лезть на вершину «пищевой цепи». Мне бы со своим родом разобраться, в академии выучиться, семью построить, а дальше видно будет, но ситуацию с матерью необходимо выяснить. Не просто же так Екатерина Романова выдавала себя сначала за Анну Самохину, дочь купца из Твери, вышедшую замуж за графа Потёмкина и скоропостижно скончавшуюся почти сразу после родов, а затем – Анастасию Вараеву или по-другому Свиристель. Что вынудило её сменить имя, а затем разыграть свою смерть, бросить сына и бежать на границу Высокочастотной зоны, рискуя собственной жизнью? Каким боком с Великой Княжной Романовой связана личина Летучей Мыши – одной из самых известных (в определённых кругах) наемной убийцы империи? И где чёрт возьми, а главное – кто, мой отец? Как ни крути, он дал жизнь этому телу и мне было интересно узнать его судьбу.

Все эти мысли пролетели за одно мгновение.

– Ваше Высочество, а давайте я подам чай и вкусненького чего-нибудь организую, а то вы такой бледненький. Переутомились наверно, да и не кушали ничего с утра.

– Хм-м, – прислушался к себе и сразу почувствовал, как заурчал желудок, – Я бы с радостью, и кстати, раз мы разобрались с основным, может перенесём выяснение отношений на другое время?

– Да какое выяснение отношений, господин, – поклонился Владислав, – Это от того, что мы не знали кто вы такой и боялись, что сможете каким-либо образом вызнать про настоящую личность Екатерины, теперь-то и говорить не о чем. Это – ваш дом, а мы – ваши покорные слуги.

– Хм-м, ну раз так, то позаботьтесь пожалуйста о моей сестре. К слову, она ни о чем не знает и лучше…

– Чтобы девочка оставалась в неведении, – закончила за меня Галина.

– Угу.

– А как вообще так получилось, что она вместе с вами тут оказалась, Ваше Высочество?

– Так, – посмотрел строго на стариков, – Прекратите называть меня Высочеством. Просто Влас, на худой конец – господин. Свиристель, то есть Екатерина, – исправился быстро, – наверняка просила вас о подобном обращении в отношении самой себя.

– Всё так, Ваше… Господин.

– Уже лучше, – улыбнулся в ответ и пригласил Владислава с Галиной присесть, а затем, вкратце рассказал про встречу с сестрой, упуская некоторые моменты. Потому как не был в курсе: знали старики о том, что Свиристель являлась Летучей Мышью или нет.

Сомнения развеялись очень быстро, когда Влад упомянул, как мать в былые времена «крутила хвосты» таким типам, как Хромая нога.

Пришлось так же поведать о моей жизни в поместье Потёмкиных, про отъезд в Кровинушки, поступление на службу и встречу с матерью.

Сначала хотел пораспрашивать их самих, но решил, что на это еще будет время. Пусть старики порадуются новостям. Они слишком долго ждали известий от своей госпожи и уже почти отчаялись, начав думать, что Екатерина про них забыла.

Чай Галина организовала довольно быстро, перед этим быстро протерев пыль со стола и стульев. От обеда я отказался, так как решил, что трапезничать мы будем в гостиной в присутствии Олеси.

Негоже так надолго оставлять девчонку без присмотра, иначе ей станет скучно, и она сама найдет для себя развлечение, а это могло оказаться чревато неприятностями, потому как по словам Владислава, дом был напичкан разного рода ловушками.

– Правда в последние три года не находилось никого, кто попытался бы пробраться в особняк, – поведал слуга, что не могло не радовать.

Малая гостиная оказалась на первом этаже в правом крыле особняка. Сейчас мы все вчетвером уютно устроились за небольшим столом. Да – всё вчетвером. Я настоял, чтобы Владислав с Глиной отобедали с нами.

Успел выяснить, что хоть они и называли себя слугами, на самом деле оными не являлись. Не в прямом смысле. Род Перепёлкиных всегда служил императорской семье, а после событий двадцатилетней давности, барон на пару с женой отправился вслед за опальной княжной, как и некоторые другие верные ей люди, в числе которых оказался Милюков и моя нянька Мария. Неизвестно почему Свиристель после «смерти» сына с ней не связалась и не выяснила правду, хотя, может и пыталась это сделать, да только глава рода Потёмкиных внимательно следил за ситуацией и перекрывал все контакты.

Нестыковок было много, а уж о пробелах и говорить нечего. Я очень многого не знал, поэтому делать выводы и строить далеко идущие планы пока не собирался. Пока бы с насущными делами разобраться, а там видно будет.

– Олеся, – обратился к сестре, которая надулась как мышь и кидала недовольные взгляды на Перепёлкиных, – Я сейчас уеду, постарайся вести себя прилично, мы как-никак в гостях.

– Хорошо, – покладисто произнесла девушка, а я очень понадеялся, что ей хватит ума не выводить из себя наших слуг и не отправиться исследовать особняк самостоятельно.

Словно угадав мои мысли, старик произнес.

– Не беспокойтесь, я проведу молодой госпоже экскурсию. Поверьте, Скучать не придётся.

– Спасибо Владислав, – поблагодарил от души, – И за обед тоже, – поднявшись из-за стола, перевел взгляд на Галину, – Всё было очень вкусно.

Уже в дверях, меня догнала сестра.

– Влас, ты же отправляешься на поиски Коли? – взволнованно произнесла она и зажмурилась на мгновение, а потом на одном дыхании выпалила: – Возьми меня с собой!

– Нет, – ответил твёрдо, – Даже не думай, это может быть опасно.

– Вот именно! – воскликнула сестра, – А если с тобой что-то случится?

– Ничего не случится, не переживай. Вернусь к вечеру.

Щелкнув сестрёнку по носу, отправился на выход из особняка. Владислав, узнав, куда я собираюсь, предложил съездить вместо меня, но я отказал, потому как не был уверен в его навыках. Старик хоть и был крепким, но я сначала хотел проверить его возможности и только после этого ставить для Перепёлкина посильные задачи.

Выйдя за ворота, решил немного прогуляться. Вряд ли встречу знакомых, но на всякий случай надвинул капюшон на глаза и опустил голову.

Прежде чем ехать к городской усадьбе Саварина, которую тот заложил, необходимо было проветрится. Слишком много мыслей крутилось в моём воспалённом мозгу.

Попытался вспомнить, что бывший владелец этого тела знал о Екатерине Романовой, потому что лично я – ничего. Пробелы в обучении давали о себе знать. Необходимо было срочно исправлять ситуацию, но времени заняться самообразованием не оставалось.

– Так… вот оно, – пробормотал себе под нос, когда память услужливо подбросила нужные воспоминания.

Данных было мало, но они были и это не могло не радовать.

Оказывается, моя мать являлась родной сестрой нынешнего императора. Правда сейчас она находилась в опале. Ей вообще было запрещено под любым предлогом появляться в столице. Помнится, Влас читал, что Екатерину Романову обвиняли в попытке убийства брата, но прямых доказательств не было, и Император Александр пожалел сестру, выступив против смертной казни, которую требовал совет Высших родов. Кажется, она была сослана на каторгу и по дороге пропала без следа.

Ага, а через некоторое время в столицу прибыл купец Самохин с дочерью, которая очень быстро вышла замуж за графа Потёмкина, а ещё через два года трагически скончалась от несчастного случая.

Значит, я племянник Императора. Занятно.

Что мне это сулит?

Сейчас, ничего кроме проблем, но я люблю проблемы, особенно решать их кардинальным образом, правда прежде, чем что-то предпринимать, нужно переговорить с матерью и узнать реальную картину происходящего.

Глава 10

В это же время на другом столицы в большом особняке, усевшись в кресла, напротив друг друга, разговаривали двое мужчин вели серьёзный разговор.

– Вы уже в курсе, что опальная Екатерина Романова вернулась в Петербург?

– Сестра короля в столице? Ты уверен? Этого просто не может быть. Думал, что она сдохла много лет назад.

– Конечно, я уверен! – взорвался говорящий и нервно повел плечами, – Сначала тоже посчитал, что мои информатор что-то напутали, но, к сожалению, это не так. Эта гадина ввела нас в заблуждение. Столько лет водить всех за нос… Чертова стерва!

– Спокойно. Нам-то что с того? Она отказалась от права на трон, а значит, после Александра ближайшим престолонаследником являешься ты, поэтому её появление ничего не меняет. Будь у императора дети, геморроя бы прибавилось, а так…

– Хрен тебе, а не морковка! Катька приехала не одна, а вместе со своим цепным псом и ещё каким-то мальчишкой. Говори, что хочешь, но просто так эта сука никогда ничего не делала. Если она заявилась в Петербург, значит, что-то задумала, и это не сулит нам ничего хорошего.

Чернобородый побарабанил кончиками пальцев по столу, явно, задумавшись.

– Что за мальчишка?

– Какой мальчишка?

– Тот, про которого ты упомянул.

– Забудь, какой-нибудь очередной любовник. Потянуло старушку на молодых.

– Да какая она старушка, – огорчённо махнул рукой говоривший, – Сорок пять – не возраст для магов, а уж с кровью Романовых и их даром… Сам понимаешь… Надо выяснить всё про этого парня.

– Да сдался тебе этот мальчишка! Лучше придумай, как нам избавиться от суки. К ней не так-то легко подобраться, осторожная, стерва, а про парня забудь.

Чернобородый покачал головой, перебирая про себя мотивы возвращения в столицу сестры императора.

– Может, ты и прав, плевать на мальчишку, сосредоточим всё внимание на Екатерине, – стоило это произнести, как внутри поднялась буря протеста.

Интуиция просто вопила, что не стоит упускать из внимания молодого спутника Екатерины Романовой.

– Вот это правильно. Сейчас, когда всё подготовлено для решающего этапа, мы не должны допустить оплошности. Эта тварь может спутать нам всё карты. Давно пара было кончить эту стерву, ещё двадцать лет назад.

– Чего теперь говорить… – вздохнул чернобородый, – Главное сейчас всё сделать вовремя. Я найду подходящих людей. Катька хоть и сильна, но она всего лишь женщина. Что она сможет против пятерых высокоранговых, опытных, хорошо вооруженных мужчин? Правильно – ничего.

– Не надо её недооценивать, – нахмурился собеседник его собеседник, – Моя кузина всегда была хитрой и изворотливой сукой, а опыта ей тоже не занимать.

– Основное оружие Катьки яд и кинжал. Она всегда действовала тихо и аккуратно, в открытой схватке ей не выстоять.

– Может ты и прав, – потер подбородок двоюродный брат императора.

– Поверь, я чертовски прав. За столько лет Екатерина наверняка растеряла свои навыки.

– Или улучшила, – не согласился со своим оппонентом собеседник, – Никто за всё это время даже подумать не мог, что стерва до сих пор жива, – взвился мужчина, сжимая и разжимая кулаки, – Как же не вовремя она появилась.

– А я думаю, как раз вовремя. Катька не дура, наверняка, узнав о смерти наследников многих влиятельных родов, сложила два плюс два и прикатила спасать своего дорогого братца. Двадцать лет назад император не умер только благодаря её стараниям. В этот раз, подобного случиться не должно. Мы всё разыграем по нотам, а с этой тварью я сам разберусь. Где она, кстати, остановилась? Что говорят твои осведомители?

– В «Весёлом моте».

– Хм-м, значит решила поднять старые связи. Сегодня же организую за ней слежку и за мальчишкой, пожалуй, тоже. Не нравится мне всё это. Если с Цербером всё понятно, то здесь… Абы кого Катька за собой бы не потянула. Нужно выяснить что из себя представляет этот малый и кто он такой.

Кузен императора пожал плечами.

– Вроде как одарённый, ранг не скажу. Мой осведомитель не сумел близко к ним подобраться.

– Может он еще и рассмотреть их как следует не смог? – ехидно произнёс чернобородый, – И это вовсе и не Екатерина Романова, а кто-то на неё очень похожий?

– Сомнений в том, что это моя двоюродная сестра нет, – покачал головой Павел Андреевич.

– Ладно, разберусь, – поднимаясь с кресла, произнес мужчина, – Придется действовать быстро. Надеюсь, император до сих пор не в курсе происходящего?

– Вряд ли. Они прибыли в столицу вчера вечером. Сомневаюсь, что Катька успела обрадовать братца «воскрешением из мёртвых», но это ненадолго. Ищейки Александра никогда не спят: день, может два, и информация достигнет его ушей.

– Тогда придется действовать быстро, а раз так, то я пошел. Время слишком дорого. Связь будем держать как всегда. Здесь больше не встречаемся, и Павел… не глупи. Мои люди сработают чётко и быстро, сам не лезь. Не показывайся на глаза Катьке, тем более – Церберу. Думаешь, она не знает, кто виновник всех её бед?

Двоюродный брат императора пожал плечами.

– У неё нет доказательств, одни домыслы.

– Сдаётся мне, ей и этого хватит.

– М-да, пожалуй, ты прав. Катька – мстительная сука с хорошей памятью, такая ничего не забудет и никогда не простит.

– Сам всё сказал, поэтому поостерегись. Ты нужен нам на троне. Сдохнешь, придется искать иного кандидата, а это довольно проблематично в данных условиях.

Чернобородый ещё раз оглянулся на двоюродного брата императора, который сжимая челюсти, неохотно кивнул.

Седина в бороду, а всё такой же глупец, каким был раньше: вспыльчивый и недальновидный, зато жадный не в меру. Ладно бы хоть до власти, так – нет, ему подавай почитание подданных и восхваление его никчёмной персоны.

Впрочем, им такой и нужен, тот – кто будет сидеть на троне, светить своим породистым лицом, сверкать на балах и раутах, а самое главное – не лезть в политику: как внутреннюю, так и внешнюю.

Рассказ Павла о возвращении опальной сестры императора его серьёзно озаботил. Если информация подтвердится, нужно будет решить проблему как можно скорее, пока Екатерина не поняла, что о её появлении стало известно. Как только женщина узнает, что её обнаружили, забьётся в такую нору, всеми чертями не сыскать, уже проходили.

Мужчина тяжело вздохнул, вспоминая былые времена. Он очень хорошо знал младшую сестру императора, даже слишком хорошо, можно сказать: вдоль и поперёк.

– А ведь она была мной увлечена, – ухмыльнулся чернобородый, выходя из особняка, но даже тогда, ей нельзя было вертеть как вздумается.

Чувства и долг Екатерина четко разграничивала, не позволяя эмоциям затмить разум. Будь это не так, и всё могло обернуться по-другому. Он бы просто-напросто устранил императора, женился на его сестре и правил Российской империей, но нет – Екатерина уперлась как горная коза. У неё на жизнь имелись совершенно другие планы, не связанные с замужеством. Несмотря на влюблённость, выходить за него женщина не собиралась, тем самым решив свою судьбу.