Текст книги "Темный Властелин желает поквитаться. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Dominik Wismurt

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Annotation

В тёмном-тёмном лесу, на тёмной-тёмной поляне, в тёмном-тёмном... Короче, идите все лесом, я сам Тёмный...

Был им, пока какая-то мразота не засадила мне нож в спину.

Я давно разработал ритуал воскрешения, правда всё планировалось совершенно иначе. Я собирался вернуться в свое тело, только на пятьдесят лет раньше, но...

Ничего не получилось, точнее – получилось, но через жопу. Я не воскрес в своем теле, а переместился между Мирами и попал...

А куда, собственно, я попал?

Тёмный Властелин желает поквитаться. Том 3

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Тёмный Властелин желает поквитаться. Том 3

Глава 1

Старый хрен, который встречал нас после длительной и опасной экспедиции был не один, а с целым отрядом хорошо вооружённых бойцов и аж тремя лекарями. Дежурные посты заметили наше приближение издали и передали в штаб информацию о вернувшейся из высокочастотной зоны группы желторотиков под командованием майора Вараевой.

Чем ближе подходили, тем выше поднимались брови у полковника, который явно не ожидал, что мы возвратимся в полном составе. Пусть ему и доложили заранее, что потерь нет, поверить в подобное было очень сложно.

Действительно, пару раз ребята оказывались на волоске от смерти. Ранения той или иной тяжести получили все, даже я не исключение, но мы справились. Как и обещал, я вывел всех обратно целыми и практически невредимыми, хоть и сделал это не без помощи Анастасии и Владимира.

Радовало то, что прокачался я за период похода очень даже прилично. Уровень моего источника увеличился в три с половиной раза, а запас слепков душ и того больше. Друзья под моим чутким руководством, осторожно поглощали кристаллы маны и тоже поднялись в силе, а ещё – мы прибарахлились. Был сделан неслабый НЗ, который я спрятал в свой пространственный карман, пообещав после возвращения вернуть обратно. Да и свою находку из трёх неизвестных артефактов хотелось внимательно изучить. Я так и не успел этого сделать. Случая не представилось.

Что уж тут говорить, рейдом мы были полностью довольны, поэтому шли с улыбками на лицах до тех пор, пока не увидели вместо Свиридова, незнакомого полковника, который буравил нас неприязненным взглядом, правда этот взгляд по мере нашего приближения, начал проясняться.

Полковник что-то сказал стоявшей рядом с ним троице, и те быстро сорвались с места, устремившись в нашу сторону вместе с остальными бойцами.

– Раненые есть? – ещё издали прокричал бегущий впереди.

– Нет, – отчеканила Свиристель, когда троица лекарей, а это были именно они, поравнялась с нами.

– Всё равно, надо вас осмотреть. Господин полковник приказал обустроить временный лагерь, – и указал рукой чуть левее, где уже ставили шатры несколько военных.

– Без проблем, – кивнула Свиристель, – Хоть и не вижу в этом никакого смысла, но если таков приказ полковника, то мы готовы подчиниться, – поджав губы произнесла женщина, явно мысленно обрабатывая полученную ситуацию и обдумывая, чем это нам может грозить.

Лекари на ходу просканировали наш отряд, и поняв, что серьёзных травм нет, дали отмашку полковнику, который повернулся и уверенно зашагал в сторону временного лагеря, в котором собрался нас разместить.

Мы заранее договорились, что легкие ранения убирать ни у кого я не стану, иначе это выглядело бы слишком подозрительно. Не могли члены отряда, только что выбравшиеся из высокочастотной зоны, в которой провели больше месяца, быть без единой царапины, особенно, если учитывать, что у нас в группе не было профессионального лекаря.

Когда оказались в пределах лагеря, который очень оперативно развернули бойцы под командованием неизвестного полковника, нас тут же отправили на «мед. осмотр». Подлечив ушибы и мелкие повреждения, в приказном тоне велели отдыхать.

Спать хотелось неимоверно, потому как последние трое суток мы очень спешили, практически забив на сон и отдых. Делали это не потому, что хотели быстрее оказаться в гарнизоне, просто внутри, несмотря на радость от осознания того, что мы всё-таки выдюжили и справились с поставленной задачей, начинала поднимать голову тревога.

Чуйка просто кричала, что произошло нечто непредвиденное. Не сказать: чтобы плохое, но и не особо хорошее. Именно она подгоняла вперёд, заставляя идти не взирая на усталость.

Пока нас осматривали лекари, Свиристель с Милюковым отправились на ковер к полковнику.

Этот непонятно откуда взявшийся человек меня очень заинтересовал.

Скорее, не он сам, а его присутствие в гарнизоне на должности командующего. Больше всего волновал вопрос: куда делся

Пал Палыч?

Думаю, вскоре мы это выясним.

Анастасия вернётся после беседы с полковником и всё расскажет, именно поэтому я забил на сон, решив дождаться мать и выслушать новости.

Стоять столбом не было смысла и я направился в сторону шатра, где сейчас находились Анастасия с Владимиром.

По пути перехватил одного из бойцов и поинтересовался:

– У нас что, власть поменялась? – кивнул в направлении шатра, где скрылся полковник.

Боец, явно выше меня рангом и званием, скривился и недовольно бросил короткое:

– Да.

Мужчине не хотелось тратить время на желторотика, который, судя по его виду, решил устроить самый настоящий допрос.

– А где подполковник Свиридов? – подтвердил я опасения МИГа.

– Ты бы лучше шел своей дорогой новобранец, а не задавал лишние вопросы. Нечего совать нос туда, куда не просят.

Нахмурился.

Вот ведь, совсем охамел народ.

Какой я ему новобранец? Пусть с моего приезда в гарнизон пролетело всего три с половиной месяца, это не отменяло тот факт, что почти половину этого времени я провел в высокочастотной зоне и умудрился выжить, как и мои друзья.

Ещё и смотрит, урод, с пренебрежением.

– Выслужились перед начальством? Свиридова подставили, аристократы хреновы. Довольны?

Окажись я сейчас менее усталым, точно двинул бы в пятак, но в данный момент мне просто было лень что-либо делать.

– Как хоть зовут полковника, можешь сказать? – произнес устало, полностью игнорируя сказанные бойцом слова.

МИГ кинул на меня злобный взгляд.

И чего так взбеленился? Чем мы успели ему насолить? Может лично я каким-то образом задел мужика ещё до похода?

Присмотрелся.

Вряд ли. Вообще его не помню.

– Может, ответишь? – попытался ещё раз.

– Минёв Евгений Иванович, но какая тебе разница? Всё равно со своими дружками завтра свалите на все четыре стороны.

Недоуменно посмотрел на бойца.

– Вот сейчас не понял.

– А что тут понимать? – сказал, словно выплюнул МИГ, – Как только главы родов узнали о том, что вашим аристократическим задницам грозит опасность не вернуться из рейда, нагрянули сюда. Свиридов как мог отбивался, но… Против высших родов не попрёшь. Уверен, что именно они виновны в том, что Павел Павлович лишился должности и исчез. Не удивлюсь, что ваши родичи отомстили, просто избавившись от подполковника самым радикальным способом.

Боец провел ребром ладони по горлу.

– Интересная версия, – пробормотал себе под нос, – Спасибо за информацию.

Еще что-то выпытывать у МИГа было бесполезно, поэтому я повернулся и не спеша продолжил путь в сторону шатра, где скрылись полковник со Свиристель и Милюковым.

Сказанное бойцом в какой-то степени имело смысл, но, скорее всего, было далеко от истины. Вряд ли исчезновение подполковника связано с прибытием в гарнизон представителей высшей аристократии. Я был уверен, что его пропажа объяснялась тем расследованием, которое он затеял в связи с гибелью наследников и грядущего заговора в столице.

Приезд аристо удивил, но не сказать, чтобы стал неожиданностью. Я предполагал, что главы родов или их представители появятся здесь в сором времени. Потеря первых наследников нанесла им сильный репутационный удар, снизив влияние среди других аристократов. Ничего удивительного, что главы подсуетились, пытаясь сохранить младших детей. Всё же не дураки, наверняка смекнули что к чему и начали предпринимать меры.

Надеюсь, за время нашего отсутствия покушений больше ни на кого не было.

Заговорщики или кто бы они не были, действовали слишком топорно и нагло, словно вообще ничего не боялись.

– Влас, ты куда? – окликнула меня Маша.

– Прогуляюсь немного, – произнес задумчиво, – Беги отдыхай.

– А ты?

– Подойду позже… наверное.

Измайлова порывалась что-то сказать, но видя, что я не настроен на беседу, молча кивнула и пошла к шатру, который выделили на нас пятерых.

Молодец, понятливая девочка, умная. Чем больше общаюсь с Марией, тем больше убеждаюсь, что именно такая жена мне нужна.

Корнеева, кстати, распределили в другое место. Впрочем, стоило ожидать, он всё-таки капитан. Негоже Степану Александровичу отдыхать с подчинёнными. Поход закончился, а следовательно, пора возвращаться к прежним порядкам и обязанностям.

Сон, который совсем недавно обуревал моё сознание, полностью исчез под влиянием новостей. Говорить Маше, что кто-то из её родственников, возможно сам отец, пожаловал в гарнизон, не стал. Зачем волновать девчонку раньше времени. Пусть отдохнёт, наберётся сил, а уж потом разбирается со всем происходящим.

Интересно, а князь Потёмкин тоже прибыл в Сибирский Посад?

Вряд ли, но…

– Уф-ф, только этого не хватало.

Не хотелось бы, чтоб они с матерью встретились. Насколько я помнил, «отец» не знал, что его «безвременно скончавшаяся» жена сменила место дислокации, да и не пытался это выяснить. Как говорится: чем дальше – тем лучше.

Уверен, что встреча Анастасии со Львом превратилась бы в полную катастрофу. Как бы не дошло до смертоубийства. Нет – я был не против кончины князя Потёмкина, этому гаду уже давно пора прекратить коптить землю, и наконец, получить по заслугам, но сделать это нужно было так, чтобы ни на Свиристель, ни на меня не пала даже тень подозрения. Именно поэтому я бы предпочёл избежать их встречи.

Если «отец» всё же сюда прибыл, надо постараться сделать так, чтобы они с матерью не пересекались, а то прихлопнет Анастасия ублюдка, а потом отвечать придётся.

Сил у Свиристель достаточно. В сегодняшнем её состоянии Потёмкин матери на один зуб. Перекусит и даже не заметит, но заметят другие, а она, как ни крути, скрывается. Лишняя известность и внимание к её персоне ни к чему.

Впрочем, зачем я бегу впереди паровоза. Сомневаюсь, что князь Потёмкин пожаловал в эту глушь, беспокоясь о непутёвом пасынке, скорее уж приехал убедиться, что наемный убийца довел дело до конца.

Обо всём этом я думал, ходя взад-вперед около шатра полковника. Совсем близко не подходил, ибо выставленный караул и так уже очень недобро косился в мою сторону.

Свиристель с Милюковым не было довольно долго. Уже хотел подслушать, о чём они там беседуют, но передумал, уловив, что выставленный защитный барьер очень чутко реагирует на моё вмешательство, поэтому рисковать не стал.

Зачем?

Мать и так всё расскажет.

Первым наружу выбрался Милюков. Майор был задумчив и собран. Пройдя мимо, не обратив на меня внимания.

Следом появилась Свиристель на пару с господином полковником.

Евгений Иванович бросил на меня недовольный взгляд.

– Боец, что вы тут делаете?

– Гуляю?

– Хм-м, ну гуляйте-гуляйте, – недобро прищурился Минёв.

– Потёмкин, пойдем со мной, – бросила на ходу Свиристель.

– Слушаюсь, госпожа майор.

Анастасия не проронила ни слова, пока мы не отошли на приличное расстояние от лагеря. Как только оказались вне досягаемости чужих ушей, позади меня вынырнул Милюков. Я даже не шелохнулся, потому как уже давно засек прячущегося в невидимости майора. Всё же Владимир был послабее меня, и я прекрасно сумел рассмотреть контуры заклинания, скрывающие фигуру главы Зорких в пространстве.

Милюков тут же повесил купол непроницаемости, а я его немного усилил. Пусть мы и отошли на приличное расстояние от лагеря, осторожность не помешает.

– Как я понял, сюда набежали родственники наших ребят? – поинтересовался первым.

– Откуда узнал? – удивился Владимир.

– Слухами земля полниться, – усмехнулся в ответ, – Чего они хотят?

– А сам как думаешь? – проворчала Свиристель, – Забрать детей домой. Рисковать никто не хочет. Во многих родах и так слишком большие потери.

– Не логично. В гарнизоне они в большей безопасности.

– Попробуй объясни это главам родов, особенно после отправки вас в высокочастотную зону на целый месяц. Большинство и так думало, что вы не вернётесь. Весь мозг Минёву вынесли. Полковник уже не знал куда деться. Еще немного и точно пустил бы себе пулю в лоб. Кстати, именно поэтому он в таком поганом настроении.

– А он-то тут при чём? Приказ пришел сверху. Да и в тот момент Евгения Ивановича здесь не было.

– Ну-у, – протянула Свиристель, – Надо же найти козла отпущения.

– Погоди, а как же служба? По закону…

– По закону, – перебил меня Милюков, – Род имеет право выставить замену. Отбывать военную повинность вместо одного из наследников может любой кровный родственник или кого-то из личной дружины.

– А… – начал было, но Свиристель по моему взгляду поняла, что именно я хотел спросить.

– Лев не приехал, чего и стоило ожидать. А жаль… – Последнее слово Свиристель произнесла с разочарованием, – Я бы ему устроила весёлую жизнь, точнее смерть, – в последней фразе матери проскользнуло столько кровожадности, что я непроизвольно вздрогнул.

– Ага, а и попала под суд.

– Пф-ф, Влас, – усмехнулась женщина, – Неужели ты думаешь, я не смогла бы всё сделать по-тихому? Никто и никогда не смог бы доказать мою причастность к убийству. Поверь, для меня замести следы и сфабриковать улики проще простого.

Прищурился.

Ещё одна новая информация о матери отправилась в копилку моего разума.

– Поверь, так бы всё и было, – подтвердил Милюков, а я поверил, слишком уверенным и непоколебимым был взгляд Свиристели.

Жаль, что эту тему пришлось отложить и вернуться к насущным проблемам.

– А где Свиридов удалось узнать? Его действительно уволили со службы?

Милюков нахмурился, а Свиристель тяжело вздохнула.

– Похоже, что так. Где он сейчас, никому не известно. Минёв поддерживал с ним связь, но она оборвалась неделю назад. Последнее местонахождение Павла было зафиксировано в столице. – Сдаётся мне, наш подполковник попал в крупную передрягу. Хорошо, если он до сих пор остался жив, – дополнил слова подруги Милюков.

– Скверно, – произнес я.

Мне, действительно, нравился Свиридов. Хороший мужик, честный: опытный воин и прекрасный командир, радеющий за своих бойцов и за Империю в целом.

– Что станем делать? – поинтересовался Владимир у Анастасии.

– Искать, – твердо ответила женщина, поджав губы, – Я ему должна, и даже, будь это не так, всё равно не бросила в беде.

– Глупо, – брякнул я, – Если Свиридов жив, он бы уже где-то засветился.

– Пусть так, значит, я отыщу его убийц и покараю, – глухо произнесла Свиристель.

– Это как искать иголку в стоге сена. Вряд ли найдешь.

– А я попробую.

На лице Анастасии появился злобный оскал, и я не позавидовал тем, кто решил перейти ей дорогу.

Мать рассуждала правильно. В прошлой жизни я тоже не прощал тех, кто пошёл против меня и тех, кто мне доверился. Напав на Свиридова, если, конечно, это нападение было, неизвестные подписали себе смертный приговор. А уж привести его в исполнение Свиристель помогу я.

Кивнул ободряюще, давая понять, что солидарен с Анастасией.

Милюков нашего энтузиазма не разделял, наоборот, с каждым словом всё больше и больше хмурился.

– Ты серьёзно хочешь отправиться в столицу?

– Я должна.

– Никому и ничего ты не должна, – набычился майор.

– Володя, ты сам всё прекрасно понимаешь, да и сдаётся мне, пришло время вернуться. Видишь же, что творится вокруг.

– Вижу, поэтому и не хочу, чтобы ты в это дерьмо влезала. Жила бы себе спокойно, плевать на всех. Теперь у тебя есть сын. Тебе о нём думать надо, а не о… – попытался надавить Милюков.

– Я как раз о нём и думаю. Влас заслуживает лучшего, чем прозябать на краю Империи.

– Это он-то прозябает? Твое наследство поможет парню прожить всю свою жизнь абсолютно безбедно. Многие о таком даже мечтать не могут. К тому же, фамилии его никто не лишал, а следовательно, титул княжича не отбирал. Мальчишка не дурак, сам сможет возвыситься, если захочет.

– Да, но тогда он никогда не станет тем, кем должен быть. Не узнает своих корней, – прорычала Свиристель.

– Похоже, ты уже всё решила, – с горечью произнёс Владимир.

– Да.

– А ничего, что я здесь? – спросил с усмешкой, глядя на двух препирающихся баранов, которые даже не планировали прекращать спорить.

– Потерпишь, – повернув ко мне головы, произнесли они в унисон.

Глава 2

Подобного неуважения к своей персоне я стерпеть не мог.

– А ну, прекратили оба! – рявкнул что есть силы, хотел ещё приложить как следует силовым полем, но подумал, что это перебор.

Свиристель с Милюковым уставились на меня как на врага народа и вновь переключились друг на друга.

Попытался ещё раз, потому как слушать их перепалку надоело до зубовного скрежета. Не знал бы, что между матерью и Владимиром ничего нет, решил, что это ссора между мужем и женой, проживших вместе как минимум лет двадцать. Хотя, свечку не держал…

– Не лезь! – рыкнул Владимир, – Без тебя разберёмся.

– Ага, разберутся они, – буркнул в ответ, – Это, между прочим, и меня касается, так что будьте любезны, умерьте пыл.

– Влас прав, – выдохнула Свиристель.

Милюков скривился, но пораженчески кивнул.

– Ты действительно решила выйти из тени? – вновь обратился майор к подруге.

– Не сейчас и не сразу, но – да. Я и так слишком долго пряталась.

Разговор, свидетелем которого я стал, вышел очень увлекательным, но опять же, ничего толком не прояснил.

На мой прямой вопрос о своем прошлом, мать в очередной раз отмахнулась, заявив:

– Ещё не время.

Решил не давить, хоть и мог, хотя, должен признать, любопытство начинало с каждым разом разъедать душу всё больше и больше.

У каждого из нас свои секреты, но кое-чём Свиристель пора было поделиться.

Изначально у меня была пара версий относительно того, кем именно была моя мать, но со временем они начали терпеть крах. Кое-что не сходилось.

Навыки Свиристель оказались уж очень специфическими, и заставили пересмотреть предыдущие варианты.

– Дальнейшие твои действия? – спросил у Анастасии.

– Загляну ненадолго в имение и оправлюсь в столицу.

Нахмурился.

Не нравилась мне идея отпускать Свиристель одну. Конечно, не маленькая. Жила ведь как-то все эти годы, но, насколько я знал, в Петербург не совалась. Вела себя ниже травы, тише воды. Если Анастасия вернётся в столицу, то сто процентов начнёт поднимать старые связи. Без посторонней помощи Свиридова не найти, а это может быть чревато…

Я бы тоже предпочел поехать с Анастасией и подстраховать, да только кто меня отпустит со службы. Ещё даже полгода не прошло. Было бы здорово, если после нашего рейда дали увольнительную. Надо бы заехать в имение, проверить: всё ли в порядке у его обитателей; заодно убедиться, что Любовь справляется со своими обязанностями. Самойлова, конечно, тот ещё танк – такую не переедешь, но на каждый танк – есть своя мина. Именно поэтому я должен был убедиться в безопасности женщины и скоординировать дальнейшие планы.

Вряд ли Любовь сейчас в усадьбе, наверняка строит работников на одном из предприятий, но проконтролировать всё же стоит.

Из мыслей меня выдернул голос Милюкова, который продолжал спорить со Свиристель.

– Я еду с тобой, – майор упрямо посмотрел на Анастасию.

– Исключено. Останешься здесь. Присмотришь за Власом.

Аж поперхнулся от возмущения.

– Я вам что, малолетка, чтобы за мной присматривать? Короче, Владимир, отправляешься с матерью.

Милюков согласно кинул и протянул руку, которую я тут же пожал. Свиристель поджала губы.

– Мужчины, – фыркнула вслух.

– Я бы тоже поехал, тем более, всех моих друзей заберут из гарнизона. Да и Сумарокова сейчас в Петербурге, а мне надо её поднять на ноги, но раз не получится выбраться, то приготовлю зелье. Передашь Свете и расскажешь, как принимать.

– Сделаю, – кивнула мать, хоть и не выразила оптимизма по поводу выздоровления девушки.

Не верила, что моё снадобье может помочь.

– Влас, а ты сам не хочешь уехать из этого захолустья?

– Конечно, хочу. Как только истечет срок службы, сразу рвану в Петербург. Есть у меня там неоплаченные счета, – предвкушающе оскалился, вспомнив папашу и его злобных жён.

Уже сейчас я был готов противостоять отцу, да и всему роду Потёмкиных, по крайней мере, тем его представителям, которые пойдут против меня.

Анастасия свела брови вместе. Похоже, ей самой не терпелось поквитаться со Львом.

– А, вообще, я планировал поступать в столичную Академию, – добавил весело.

– Хорошее дело, – одобрительно произнёс Владимир.

– Правильно, – согласилась Свиристель.

– Только зачем ждать следующего года? Через две недели дополнительный набор. С твоими способностями пройдешь без проблем. Придётся нагонять, но, думаю, справишься. Жильё на первое время найдем. С деньгами проблем не будет, но это ты и так знаешь.

Милюков уже смирился с отъездом и теперь просчитывал варианты, как лучше всё организовать.

– А как же служба?

– А чего служба? Выставим вместо тебя замену.

– Кого? Кстати, вас самих-то отпустят?

– Ха-х, пусть попробуют не отпустить. Контракт на наших условиях: Свиристель и я можем уйти в любую минуту, так что считай, проблем нет.

– Стоп-стоп-стоп. А моего мнения никто спросить не хочет? – возмутилась Анастасия.

– НЕТ! – ответили мы хором.

– Всё с вами ясно. Ну, и кого ты собираешься выставить на замену Власу? Можно было бы кого-то из Зорких попросить об услуге, тех, кто решил оставить службу, но опять же, не факт, что согласятся, – задумчиво почесав бровь, выдала Свиристель.

– Даже не думай с этими предателями встречаться. Единожды предав, предаст вновь, – прорычал майор, а я сразу же навострил уши.

– Они не предатели, Володя. Каждому человеку иногда приходится принимать трудное решение. Всему есть предел.

– Они клялись, – упрямо произнес Милюков, стиснув челюсти.

– И они выполнили свою клятву. Уйти на покой, не значит предать. Я их отпустила и не держу зла. Ты тоже мог последовать их примеру: осесть где-нибудь, завести семью.

– Хватит, – голос Милюкова отдавал сталью и какой-то непонятной мне горечью, – Этот вопрос закрыт, и я бы попросил больше никогда его не поднимать. А что касается замены, – черты лица майора мгновенно разгладились, а глаза приняли хитрый лисий прищур, – Есть у меня один вариант.

– Какой? – насторожилась Анастасия.

– Звякну я, пожалуй, Безумцу.

– Что-о? Нет-нет-нет, – затрясла головой Свиристель.

– Кто такой Безумец? – спросил с интересом, потому что по поведению Милюкова с матерью, можно было понять, что этот человек очень интересный кадр.

Одна кличка чего стоила.

Службу оставлять не хотелось. Нравилось мне на границе Высокочастотной зоны. Можно было еще подкачаться и набраться сил, но обстоятельства требовали обратного. Свиридова, действительно, необходимо отыскать, заодно «поставить на ноги» Свету. Я опасался, что без моего непосредственного участия что-то может пойти не так в процессе лечения, и тогда уже никакое лекарство не поможет в исцелении Сумароковой.

К тому же, обстановка на границе сейчас была достаточно спокойной. Монстры не лезли вперёд, не пытались захватить бОльшую территорию. Отрядов патрулей хватало для поддержания стабильной ситуации. Единичные прорывы в жилых районах очень оперативно закрывались, а разломы… так они не только с Сибири возникают.

В последний год шесть или семь раз в столице открывались, причем все высокого ранга, так что помимо прочего в Петербурге для меня тоже найдется «работа». Надо только получить удостоверение действующего МИГа. Без дела и прокачки не останусь.

В столице действующих МИГов не так много, обычно прорывы и разломы закрывает императорская гвардия. Зажравшиеся Питерские аристо не спешат покидать уютные особняки и рисковать своими жизнями, они лучше будут вести подковерные игры против других родов и делить сферы влияния. Конечно, есть и те, кто встаёт на защиту местных жителей, но их меньшинство. Без прямого указа императора большая половина высокородных даже не подумает поднять свою задницу с насиженного места. Надо будет обязательно расшевелить это тихое болото. Пора столичным аристократам растрясти жирок и вместо заговоров встать на страже народа.

Злобно ухмыльнулся, представляя намечающееся веселье.

Хорошо хоть на границах Империи более-менее ситуация выровнялась, но сдаётся мне, наши «закадычные друзья-соседи» в скором времени что-нибудь устроят. Сейчас нападения хоть и случаются, но полномасштабных военных действий нет. Надеюсь, так будет и впредь, а то отвлекаться на войнушку у меня нет времени.

– Так кто такой всё-таки этот Безумец? – вернулся я к разговору.

– О-оо, это легендарный человек, – ухмыльнулся Милюков.

– Позер он и придурок, – не согласилась Свиристель.

– Главное, чтобы согласился на замену и подошёл по параметрам, – протянул я задумчиво.

– Не беспокойся, у него шестой ранг. Официально… – выдал информацию Милюков.

– А неофициально?

– Хрен его знает.

– Этот ублюдок за свою услугу стребует столько, что мы потом не рассчитаемся, – проворчала Свиристель.

– Так дорого берёт?

– Его сначала надо уговорить пойти к тебе на службу. Без этого замену не выставишь. А Безумец… Он же принципиальный. Не пойдёт.

– Пойдёт, куда он денется? Особенно если ты попросишь, – не унимался Милюков.

– Да чтобы я этого долбоклюя… Ни за что! К тому же, он на этом не успокоиться, такой гонорар запросит… И ладно бы гонорар, а если услугу? С этим говнюком свяжешься, потом дерьма не оберёшься.

– Не преувеличивай. Геморра, конечно, много, но попробовать стоит. Отозвать свое предложение всегда успеем. Вдруг получится договориться.

– Я бы с удовольствием посмотрел на вашего Безумца, – произнес с энтузиазмом.

Всегда был за новые знакомства, особенно полезные, пусть и с подвохом.

– Отлично, – потёр руки Милюков, – Вот завтра и встретитесь.

– Завтра? Вы его что, в гарнизон приведёте?

– Ах да, мы же тебе не сказали. С завтрашнего дня ты отправляешься в увольнение. У нас есть десять дней, чтобы найти замену, если Безумец не согласится с нашими условиями.

Увольнение – это хорошо, просто замечательно. На следующее утро первым делом рванул в имение, да не один, а со Свиристель и Милюковым.

Дел было невпроворот, а времени разобраться с ними очень мало, но я не отчаивался, наоборот, чувствовал себя бодрым, полным сил и готовым к любым свершениям. Мне всегда нравилось преодолевать трудности и решать проблемы, вот и сейчас, засучив рукава, я готов был справиться со всем происходящим.

Перед отъездом попрощался с друзьями, которым уже успели сообщить о прибытии родственников.

– Я никуда не поеду! – упрямо произнёс Суворов.

– Мы тоже. Не потащат же нас силой? – воскликнули в унисон Астафьевы.

– Вот именно, – топнула ножкой Измайлова, – Я тоже остаюсь. Не хочу уезжать, – тут же всхлипнула девушка и посмотрела с такой грустью, что у меня защемило сердце.

Странные ощущения. Не привычные.

– Иди сюда, – произнес хрипло, и Мария тут же оказалась в моих объятиях.

Погладил девушку по спине, прижал крепче, расцеловал в покрасневшие щечки под заливистый смех друзей.

– Когда свадьба? – усмехнулся Андрюха.

Маша сразу же опустила голову и сжалась, а затем бросила на меня смущённый взгляд.

– Астафьев, вот что ты за человек? Я ещё предложение Марии не сделал, а ты зубоскалишь.

– А ты, вообще, собираешься его делать? – ехидно произнёс Суворов.

– Вот ведь… – начал возмущенно, – Собираюсь, но позже. Машуль, – заглянул девушке в глаза, – Подождешь?

– Угу, – пробормотала Измайлова и спрятала лицо у меня на груди.

– Кстати, – решил обрадовать ребят, – Я тоже возвращаюсь в столицу, так что, может быть, в скором времени встретимся.

– Когда?

– Точной даты не скажу, но как только прибуду, дам знать.

– А как же служба? Только начали привыкать, а тут… – удручённо произнесла Маринка.

– Служить можно не только здесь. Не обязательно носить мундир, чтобы встать на защиту своего народа.

– Прав Влас, – хмыкнул Суворов и оглядел всех остальных, – Ну что, ребята, возвращаемся?

– Угу, да, пусть будет так.

В Кровинушки мы прибыли только после полудня. Немногочисленные жители усадьбы, заметив издали приближающийся автомобиль, вывалились на крыльцо, радостно улыбаясь и махая руками в знак приветствия.

Ванька первым не выдержал и побежал вперед, тут же бросившись мне на шею.

– Влас-с! Как здорово, что ты приехал!

– Привет, пострел, как дела? – подхватил мальчишку, пару раз подбросил вверх и поставил на землю.

– У меня всё хорошо. Дядя степа возит в школу, только мне там не нравится.

– А чего так?

– Глупые все… и учителя тоже. Они рассказывают то, что я и так уже знаю. Меня бабушка давно читать и писать научила, а они… Скучно.

– Понимаю тебя, парень, но школу пропускать нельзя. Друзей-то завести успел?

– Ага, – важно кивнул Ванька, – Сашка из моего класса и Витька из параллели, а еще Надька, только она вредная приставала.

– А ну-ка, племянник, марш в дом, не надоедай Его Сиятельству, – одернул мальчишку Степан Сутулин, идя нам навстречу, – Добро пожаловать домой, господин.

– Здорово, Степа, – поприветствовал управляющего, бросив взгляд в сторону собравшихся у крыльца пятерых бойцов Вороньего Глаза, которые выступали в качестве охраны имения, – Как у вас дела? Что-то я Прасковью Ивановну не вижу. Всё ли в порядке? Не заболела случаем?

– Нет, Ваше Сиятельство. Она как только узнала, что вы прибудете, сразу к встрече готовиться начала. Сказала: к прибытию хозяина нужно всё честь по чести организовать.

– Это как? – усмехнулся себе под нос, – Ленточки праздничные повязать и шары надуть?

– Кхм-м, вроде того, – сконфуженно произнес управляющий, – Как только вчера госпожа Вараева позвонила, они на пару с Марией и принялись командовать. Нас всех, – кивнул на МИГов, – во флигель выставили, мол, много грязи в дом несём, да под ногами мешаемся.

– Погодите, с какой Марией?

Перед глазами сразу предстала хрупкая фигурка Измайловой, но этого просто не могло быть. Я точно знал, что Машу ещё утром дядя увёз в столицу.

– Как с какой? С няней вашей, Марией Семеновной. Она из столицы полторы недели назад прибыла.

– Ох ты ж, точно! – хлопнул себя по лбу.

Я и забыл, что поручил Самойловой организовать приезд теперь уже бывшей домоправительницы городского особняка Потёмкиных. Жаль, зря сдёрнул женщину с насиженного места. Она ведь за мной отправилась, а я скоро обратно в Петербург рвану. Кто же знал, что так получится.

СТОП!

Мария же больше двадцати лет прослужила у Потёмкиных и прекрасно знала мою мать.