Текст книги "Светские манеры"

Автор книги: Доминик де Ру

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

20

Проснувшись утром, Мари-Анж с удовольствием воспользовалась всеми удобствами своего гостиничного номера. Однако Ричарда ей ужасно не хватало. Несомненно уже наступил момент, когда она должна наконец принять какое-то решение. Постоянные переезды из отеля к Ричарду и обратно утомили ее. Остаться жить у него было бы крайне неприличным, поэтому самым простым выходом из создавшегося положения могла бы стать хорошая квартира со всеми удобствами, которую Мари-Анж и решила снять на некоторое время. Ричард, конечно, будет рад этому, она не сомневалась, но Мари-Анж смущало то обстоятельство, что она собирается пойти на такой важный шаг после столь непродолжительного знакомства.

В очередной раз ей пришлось упрекнуть себя в нерешительности. Она подумала, что Агнес на ее месте поступила бы именно так, как ей хотелось.

Может быть, Паскаль сейчас смог бы что-нибудь посоветовать? Несмотря на его любезность накануне, Мари-Анж чувствовала его напряжение. Неужели и он в нее влюблен? Паскаль стал ей душевно очень близок, и она сожалела, что у него такая непривлекательная внешность. А вот красота Ричарда вполне соответствовала ее представлениям о безумной любви…

Она решила все же поговорить с Паскалем.

21

Как и в первый день своего знакомства, Паскаль встретился с Мари-Анж в баре отеля.

– Добрый день. Я очень рад вас видеть. Ричард не рассердился?

– Я сказала, что собираюсь позвонить маме. Я не решилась говорить с ним о нашей встрече.

– И правильно сделали. Вряд ли можно поверить в нашу дружбу, а он очень ревнив. Это я виноват в том, что не пригласил вас вместе с ним. Вы не сердитесь?

– Нет.

Паскаль отметил, что он рад этому, и пустился в пространный рассказ о своем времяпрепровождении. Мари-Анж смеялась от души, а он, счастливый от того, что еще не потерял ее окончательно, легко и воодушевленно придумывал все новые занимательные истории, используя при этом весь свой писательский талант. Мари-Анж даже начала немного сожалеть о том, что ее страстная любовь не дала ей возможности быть спутницей Паскаля и свидетельницей всех этих увлекательных приключений.

В конце концов она решила, что всякая ложь, чтобы в нее можно было поверить, должна опираться на правду, поэтому лучше всего позавтракать у нее в номере, одновременно дожидаясь телефонной связи с Парижем.

Прошло довольно много времени, прежде чем Мари-Анж решилась наконец заговорить с Паскалем о том, что ее беспокоило. Он выслушал ее терпеливо и спокойно, но в глубине души, конечно, страшно огорчился. Постоянно мечтая о том, чтобы они с Ричардом разошлись, он не знал, что и думать теперь, когда Мари-Анж сообщила ему о своем желании жить вместе с любовником. И решил как мог помешать осуществлению ее планов.

– Снять квартиру – это замечательная идея. Отель и в самом деле не лучшее место для влюбленных, к тому же дорогое. Жизнь станет более удобной, если у вас появится нечто вроде собственного дома. Это позволило бы вам приглашать и меня к себе всякий раз, когда у вас или Ричарда возникнет желание повидаться со мной. Думаю, правда, что пока не следует официально регистрировать ваши с ним отношения. Просто предложите Ричарду жить в одной квартире. Однако тут есть одно «но». Не надо распространяться об этом, американцы ведь пуритане, и вы рискуете себя сильно скомпрометировать. Ричард, думаю, охотно согласится на все, лишь бы быть рядом с вами. Таким образом, вы могли бы и соблюсти приличия, и оставить неизменными ваши любовные отношения, и приобрести уют и комфорт. Кроме того, вы сможете получше узнать своего дружка.

– Паскаль, как все становится просто после вашего замечательного совета!

– Это потому, что мы с вами очень похожи. В качестве платы за консультацию я прошу у вас только, чтобы вы почаще меня приглашали в свою новую квартирку. А пока для начала позвольте мне помочь найти ее для вас.

– Даже не знаю, как мне благодарить вас! Мне было крайне трудно самой принять решение, а вы стали моим единственным другом, поэтому я и решила с вами посоветоваться.

Их разговор был прерван телефонисткой, которая соединила Мари-Анж с Парижем.

Мари-Анж поболтала с матерью о всяких пустяках, о погоде и прочих неинтересных вещах, обещала чаще писать и в конце разговора передала трубку Паскалю, который тоже обещал написать Агнес и сообщить обо всех интересных событиях. После этого они со спокойной совестью вернулись в бар, чтобы выпить по чашечке кофе, прежде чем вместе отправиться на поиски агентства, занимающегося сдачей квартир внаем.

Пока Паскаль дожидался Мари-Анж в холле, она поднялась к себе в номер, чтобы поговорить по телефону с Ричардом, но его не оказалось дома. Это ее слегка огорчило, но не расстроило. Предвкушая впечатление, которое должен был произвести на Ричарда ее сюрприз, она посмотрела на себя в зеркало и, надев манто, спустилась к Паскалю.

Между тем он размышлял, радоваться или горевать ему при таком повороте событий. Его любовь оказалась более сложной, чем он предполагал… Ему хотелось постоянно быть с Мари-Анж вдвоем, но обстоятельства не давали пока такой возможности. Конечно, это хорошо, что с ней можно будет встречаться в той квартире, которую он для нее найдет, но как при этом не замечать присутствия Ричарда?.. Да, ему оставалось лишь ждать своего часа.

Паскаль тяжело вздохнул, представив себе все, что ему предстоит еще пережить. Я сошел с ума от своей любви, говорил он себе. От этого горя и от надежды на будущее счастье. Но будь, что будет… И он улыбнулся подходившей к нему Мари-Анж.

22

За два часа им удалось подыскать подходящую квартиру, и Мари-Анж, поблагодарив Паскаля еще раз, поспешила к своему любовнику.

Она застала того за едой. Прогуляв всю ночь и проспав все утро, он испытывал сейчас сильный голод. Появление возбужденной и радостной Мари-Анж вызвало у него досаду за свое глупое поведение, и его настроение, и без того не блестящее, окончательно испортилось.

Раздраженным тоном он заметил, что она вернулась слишком поздно, и захотел узнать, чем можно так долго заниматься. Вместо ответа он услышал веселый смех и удивился. Перестав изображать приступ ревности, он стал настаивать уже просто из любопытства.

Мари-Анж села в кресло, вытянула ноги и сказала, что после того, как она заказала разговор с Парижем, ее попросили некоторое время подождать. Решив, что лучше всего это можно сделать в баре, она спустилась туда. Там она неожиданно встретила Паскаля, который и составил ей компанию…

– Ты врешь! Вы договорились об этой встрече вечером!

– Перестань кричать! Что за тон! Ты мне не муж, и я не обязана перед тобой отчитываться! Мне не нравится это слово «договорились». Я собиралась сообщить тебе приятную новость, но ты все портишь своими выходками!

Он испугался, видя, как она побледнела от ярости.

– Я и не думал тебя обижать, клянусь! Не сердись на меня, дорогая, просто я очень ревнив и беспокоюсь за тебя. Паскаль меня не любит, я чувствую это.

– Ты глуп и несправедлив. Я ничего не знаю о твоих отношениях с Паскалем, но, думаю, ты вообще его мало интересуешь. Твои опасения напрасны. Паскаль неплохой парень, но внешне он не слишком красив. Он не в моем вкусе, так что не ревнуй. А вот поблагодарить его тебе придется: без помощи Паскаля мне не удалось бы так быстро подготовить для тебя сюрприз.

Ричард ласково обнял ее, извинился за вспыльчивость и, приняв прежний веселый вид, постарался побыстрее загладить свою вину. Мари-Анж не утерпела и рассказала, что нашла для них обоих новую квартиру. Раскрасневшись, она стала вдохновенно мечтать о том, как они славно заживут вдвоем в своем гнездышке. Конечно, все расходы она берет на себя.

Известие о том, что теперь они станут неразлучны, не совсем пришлось Ричарду по душе. Он не хотел расставаться с Мари-Анж, хотя не испытывал к ней горячей любви. Вот только надо прикинуть, сколько же свободного времени у него останется после таких перемен в жизни…

23

Спустя пять дней Мари-Анж, гордая и довольная собой, разместилась в новой квартире. Ричард старался ей помочь, но, по правде говоря, больше мешал.

Мари-Анж устраивалась так, будто строила семейный дом. Ей очень хотелось верить, что она нашла свою настоящую любовь.

Мари-Анж решила, что наконец-то избавилась от тягостных воспоминаний о муже, и просто купалась в волнах своей новой любви. Желание иметь молодого и красивого любовника исходило из ее интуитивного стремления подражать матери, а также под влиянием многочисленных любовных романов, которые она с упоением читала в девичестве.

В первое время, обживая свое новое пристанище, влюбленные не хотели даже думать о чем-то серьезном. Они не переставали радоваться, смеяться и удивляться каждому пустяку, как маленькие дети…

Ричард сохранял некоторое недоверие к Паскалю, но безбедная и беззаботная жизнь в сочетании с дружелюбным отношением к нему предполагаемого соперника усыпляли его посредственную проницательность.

Дни пролетали незаметно в круговороте развлечений и удовольствий. Мари-Анж так уставала от всех забав и приключений, что у нее не хватало ни сил, ни времени, чтобы осмыслить свое положение. Паскаль оказался прекрасным другом и организатором удовольствий. Теперь они втроем постоянно ходили в гости или принимали знакомых у себя, а также часто посещали ночные клубы и казино.

Все шло нормально, по крайней мере так считала Мари-Анж, но чувство Паскаля к ней росло, а ее близость с Ричардом усиливала в нем ревность. Он скоро понял, что роль, которую он сам себе выбрал, становилась все более тягостной. Однажды он почти что открыл ей свою тайну, старательно скрываемую от нее на протяжении всего их знакомства, но вовремя спохватился.

Мари-Анж начинала понемногу привыкать к алкоголю и стала постепенно втягиваться в образ жизни, который вели завсегдатаи ночных клубов.

В тот вечер в ресторане было особенно много посетителей, и вот один из них, оказавшийся товарищем Ричарда, подсел к ним за столик и начал откровенно ухаживать за Мари-Анж. Это переполнило чашу терпения Паскаля и, теряя над собой контроль, он потребовал, чтобы молодой человек немедленно покинул их компанию. Последний удивленно поднял брови и поинтересовался, кто он такой, чтобы так разговаривать, но видя, как Паскаль побледнел от ярости, быстро встал и ушел, не дожидаясь ответа. Ричард сделал вид, что его это не касается, однако Мари-Анж не могла не обратить на все это внимания.

– Паскаль, я уже не ребенок и могу сама себя защитить…

– Сомневаюсь. Я не хочу, чтобы всякий идиот обращался с тобой, как со своей подружкой…

Она внимательно посмотрела ему в глаза и, ласково улыбнувшись, ничего не сказала, отметив про себя, что Паскаль впервые перешел в разговоре с ней на «ты».

После этого случая Паскаль решил уехать… Он устал разыгрывать беспечного молодого человека и испытывал отвращение к собственной вспыльчивости и той идиллии, которую сам создал для этой пары. Может быть, оставшись вдвоем, они лучше познают друг друга.

Из-за Мари-Анж, ставшей ему еще дороже, он решил отправиться в Европу, чтобы возобновить прежнее знакомство с Агнес. И вот, уладив свои дела в Нью-Йорке. Паскаль вылетел в Париж.

24

Агнес приехала встречать старого друга в аэропорт. В последнее время Паскаль прислал ей сразу несколько писем, и она никак не могла понять, с чем это связано. Кроме того, ее беспокоили бессвязные маловразумительные послания Мари-Анж. Неожиданный прилет Паскаля в Париж стал для Агнес уникальной возможностью проникнуть в загадочную обстановку, в которой жила ее дочь в Соединенных Штатах. Агнес радостно вздохнула, услышав сообщение о посадке самолета из Нью-Йорка. В толпе прибывших она наконец-то различила высокую худощавую фигуру своего друга и побежала ему навстречу. Паскаль вежливо пожал ей руку, и она заметила усталость на его симпатичном лице. За то время, пока они не виделись, он, как ей показалось, весьма возмужал и стал более привлекательным. Паскаль же, напротив, был неприятно удивлен, увидев, как постарела Агнес, однако постарался скрыть свое разочарование и лишь улыбнулся.

Покончив с многочисленными формальностями, он сел за руль машины Агнес, и они отправились в город.

– В каком отеле ты мне заказала номер?

– У себя дома. В моем возрасте в этом уже нет ничего неприличного. Мне кажется, у меня будет лучше, чем в отеле.

– Но я же стесню тебя…

– Ты боишься потерять свободу? Не беспокойся, ты будешь абсолютно независим, а я стану менее одинокой. Знаешь, в последнее время мне просто не с кем поговорить. В пятьдесят не так-то просто переносить одиночество…

Он наклонился, поцеловал ей руку и всю оставшуюся дорогу не произнес ни слова.

Париж был прекрасен. Глядя на очаровательных женщин, мелькавших за окном автомобиля, красивые здания и суету огромного уютного города, Паскаль вдруг почувствовал себя счастливым: это был город Мари-Анж. Он был рад, что прилетел сюда, но эта радость была мимолетной. Взгляд Паскаля стал опять грустным, и это не ускользнуло от внимательного взгляда его спутницы, осторожно следившей за ним в зеркальце пудреницы. Интуиция подсказывала ей, что с ее гостем, несомненно, что-то происходит и его визит не случаен. Не желая любоваться тоской в его глазах, она возобновила разговор:

– Какие удивительные сюрпризы иногда подносит жизнь! Я не надеялась, что ты прилетишь сюда. Так что все же случилось?

– Ты, как всегда, сгораешь от любопытства? Кстати, мы уже приехали, и скоро я обо всем тебе расскажу.

25

Паскаль с тоской осмотрел отведенную ему комнату – уютную, прекрасно обставленную. Зная, что Агнес ожидает его, он быстро принял душ и переоделся.

Причиной плохого настроения была не только мучительная для него разлука с Мари-Анж, но и сознание того, что сейчас он находится в доме ее матери. Разница во времени, незнакомая обстановка в квартире сильно постаревшей подруги и утомительный перелет – все это усиливало неприятное чувство безысходности и неприкаянности.

В последние две недели он так сильно переживал все происходящее, что у него даже появилась изжога. Паскаль достал из чемодана дорожную аптечку и принял лекарство. Через пару минут, когда лекарство подействовало, он почувствовал себя лучше.

Овладев наконец своими чувствами в достаточной мере, он пошел к Агнес. Она не могла скрыть сжигающего ее любопытства, и по сияющим глазам было видно, что ей не терпится поскорее узнать свежие новости.

– Прости, я немного задержался. Ты, наверное, заждалась меня? Мне кажется, Агнес, ты совсем не изменилась, только стала такой грустной…

– Не грустной, а задумчивой. Впрочем, ты мне льстишь, я сильно изменилась. Представляешь, после стольких лет беззаботной жизни я наконец полюбила по-настоящему, но не мужчину, а свою собственную единственную дочь. Ты, кажется, удивлен?

– О нет! Я тоже люблю ее.

– Так в чем же дело? Почему тогда она не с тобой?

– Ты всегда считала меня неотразимым, и это очень любезно с твоей стороны, однако у Мари-Анж сложилось обо мне противоположное мнение.

– Какая идиотка!

После этой фразы между ними воцарилось полное взаимопонимание. Паскаль почувствовал, что настал тот момент, когда он может обо всем рассказать Агнес. Это сняло бы груз с его души.

Паскаль сел в мягкое кожаное кресло, черты его лица отчетливо вырисовывались в ярком свете бра с хрустальными подвесками. Агнес, как следователь, пристально всматривалась в глаза Паскаля, стараясь проникнуть в самую его душу.

Тот рассказывал все очень подробно, стараясь не упустить даже самое незначительное событие в нью-йоркской жизни Мари-Анж. Вскоре Агнес узнала и о его вспыльчивости, и о том неловком положении, в котором он теперь оказался. Следуя здравому смыслу, она несколько раз пыталась прервать несколько сбивчивый рассказ, но скорое поняла, что Паскаль не слышит ее. Он говорил и говорил, и на душе у него становилось легче.

Только к двенадцати часам ночи Паскаль закончил свое повествование. Агнес не стала высказывать свое первое впечатление и решила все как следует обдумать, потому что сейчас очень устала и безумно хотела спать. Они расстались до утра.

Паскаль лег в постель и сразу же уснул. Бессонница покинула его. Теперь он был не одинок в своем горе.

Паскаль разделывался уже с четвертым рогаликом, обильно намазанным маслом и вареньем, когда к нему со стуком вошла приходящая горничная и сообщила, что Агнес проснулась и просит его зайти. Вежливость и миловидность молодой девушки, а также вкусный завтрак в очередной раз заставили Паскаля признать преимущества европейского образа жизни. Торопясь увидеться с Агнес, он порезался во время бритья и потому потратил еще полчаса, чтобы привести себя в порядок.

Улыбнувшись, кокетливо одетая, Агнес уже давно ждала его. Она предложила ему прогулку в автомобиле, так как стояла чудесная солнечная погода и не было смысла сидеть дома. При виде оживленной и веселой подруги у Паскаля сложилось впечатление, что он был не прав: не так уж плохо она выглядит и наверняка может дать фору любой молодой девчонке.

Первое время они сохраняли сдержанность в разговоре и подобно опытным дипломатам ждали, кто же первым начнет разговор на интересующую обоих тему.

Агнес была суеверна. Тот факт, что первым мужем дочери был один из ее возлюбленных, наводил Агнес на мысль о том, что вторым мужем может оказаться другой любовник. Несколько лет назад Паскаль и Агнес были охвачены любовной страстью, которая потом переросла в спокойную дружбу. Сейчас она видела в этом предзнаменование его будущей женитьбы на Мари-Анж. Физическая любовь уже больше не интересовала ее, и теперь она без всякого смущения вспоминала эпизоды из своей прошлой интимной жизни. Паскаль, по ее мнению, как нельзя лучше подходил для Мари-Анж, однако Агнес испытывала определенную неловкость и не решилась бы высказать той свое мнение по этому поводу.

Она лишь с удивлением отметила про себя, что они, будучи такими противоположными внешне и по характеру, тем не менее привлекают одних и тех же мужчин. Быть может, она и Мари-Анж прекрасно дополняют друг друга, создавая при этом образ идеальной женщины? Она рассмеялась этой мысли, но скоро опять приняла серьезный вид, чем удивила Паскаля, который управлял машиной, с интересом поглядывая на свою спутницу.

На самом деле она была очень озабочена сложившимся положением и хотела, чтобы дочь во что бы то ни стало нашла наконец свое счастье. Что ж, если Ричард окажется именно тем человеком, которого Мари-Анж ждала всю свою жизнь, то Агнес согласилась бы и на этот вариант. Впрочем, предоставляя дочери полную свободу выбора, она в то же время осталась по-прежнему щепетильной в том, что касалось нравственности и репутации ее будущего зятя. Ей было очень жаль, что в Нью-Йорке на это практически не обращают никакого внимания.

Как это странно: Мари-Анж после стольких лет образцового поведения увлеклась каким-то шалопаем, чуть ли не альфонсом. И это вместо того чтобы продемонстрировать все свои лучшие качества, привитые ей матерью с самого раннего детства! Может быть, ей хотелось отыграться за свою неудавшуюся семейную жизнь? Или она просто интуитивно стремилась быть похожей на мать?

Паскаль спрашивал себя, правильно ли он поступил, рассказав Агнес все без утайки? Не обиделась ли она на него, узнав, что только сейчас встретил женщину, которую полюбил по-настоящему? Это обстоятельство поневоле делало их давнюю связь неискренней и банальной. Однако он вынужден был согласиться, что в дружеском расположении к нему Агнес не чувствуется сейчас абсолютно никакого притворства. Наоборот, она, казалось, стремилась избежать воспоминаний о прошлом и вела себя как любящая и заботливая мать и даже, временами, как будущая теща.

Паскаль переживал разлуку с Мари-Анж, но постепенно, видя искреннее участие в нем Агнес, успокоился и с каждым днем ощущал новый прилив сил. К нему медленно возвращалась надежда, что Мари-Анж станет его женой. Да, она создана для него и в конце концов они будут вместе. Эта уверенность делала жизнь Паскаля осмысленной, и он решил терпеливо ждать своего часа.

26

Получив письмо от матери, в котором Агнес сообщила, что Паскаль гостит у нее на бульваре Малешерб, Мари-Анж пришла в неописуемую ярость. Подумать только, мать в очередной раз оказалась на ее пути! Да, она отдала предпочтение Ричарду, став его любовницей, но и Паскаль принадлежит ей не в меньшей степени. Господи, в таком возрасте Агнес все еще позволяет себе выступать в качестве соперницы! Правда, немного остыв, Мари-Анж устыдилась своих чувств.

Письмо Агнес было искренним и проникнуто сочувствием, в нем явно ощущалось скрытое беспокойство. Бедная моя мама, ведь ей уже пятьдесят лет! Конечно, у нее была блестящая жизнь, но испытала ли она счастье? Одиночество, на которое я постоянно жалуюсь, ей тоже, наверное, было отмерено полной мерой!

Мари-Анж отложила письмо и задумалась. Она решила подождать некоторое время с ответом, чтобы прийти в себя, успокоиться и трезво оценить сложившееся положение.

Любовное гнездышко по прошествии некоторого времени занимало ее все меньше. Да и светская жизнь после отъезда Паскаля стала казаться ей довольно скучной и однообразной. Она отказывалась от всяких приглашений.

Ричард тоже приуныл и не переставал жаловаться на несправедливость судьбы. Он взял за правило всякий раз, когда подворачивалась подходящая возможность, повторять о своем страстном желании посетить Европу. Мари-Анж улыбалась и ничего не отвечала.

Но однажды вечером Мари-Анж потеряла терпение – Ричард стал ей почти антипатичен. Она первый раз заскучала в его компании и всем своим видом дала понять, кого она видит виновником своей отчаянной скуки. Он же, делая вид, что не понимает что к чему, развалился в кресле, курил и рассеянно слушал радио. Такое невнимание к ее состоянию вызвало у Мари-Анж уже не просто раздражение – она озлобилась.

Особенно противно ей было, что, как и при жизни с Полем, ей приходится прибегать ко лжи, чтобы заставить Ричарда поверить в ее сильное физическое влечение к нему. Ломать эту комедию день ото дня становилось все труднее. Она уже почти призналась себе в своей неспособности до конца отдаться страсти. Когда Ричард укладывал ее в постель, она была вынуждена имитировать то наслаждение, которое ей так хотелось испытать на самом деле. Это было унизительно…

Что касается Ричарда, то он постепенно начинал понимать, что шарм, которым в свое время наповал сразил Мари-Анж, теперь абсолютно на нее не действовал. Он решил, что все еще может измениться, если они вместе отправятся в путешествие. Вот откуда эта навязчивая идея посетить Европу. Впрочем, это была давняя его мечта.

Мари-Анж уже не могла не понимать, что любовник дорого обходится ей, но все же главной причиной ее раздражения была пассивность Ричарда. Ведь что удивительно – покойный муж окружал ее заботой и вниманием, порой даже чрезмерным, а ее нынешний любовник относился к ней весьма легкомысленно, чуть ли не равнодушно! Прекрасный принц, красавец, предел мечтаний любой женщины, вызвавший у Мари-Анж такой интерес в самом начале их знакомства, оказался чем-то средним между плохо воспитанным подростком и хорошо натренированным альфонсом.

Как-то вечером, скучая, она предложила ему прогулку по городу. Ричард тотчас же воодушевился, а это случалось всякий раз, когда ему предоставлялась возможность развлечься, и предложил отправиться в Гарлем. Он начал увлеченно описывать удивительные джазовые группы, которые там можно было послушать, но Мари-Анж нетерпимо перебила его:

– Об этом не может быть и речи, джаз утомляет меня больше всего. А ты, кажется, рад прервать наше уединение? Скажи честно, моя компания тебя больше не устраивает?

– Ну что ты… Какой вздор!.. Почему?

– Потому что ты вдруг стал необыкновенно веселым!

– Не говори глупостей, дорогая. Ты же знаешь, я всегда с радостью делаю все, что ты пожелаешь.

– Ты вынужден так поступать! Скажи, на что бы ты жил без меня?

– Ах, деньги! Какое большое значение ты им придаешь! Ты просто привыкла на всем экономить. А я всегда считал так: будет день, будет и пища. – И Ричард засмеялся.

– Не вижу ничего смешною. Что касается денег, за которые ты меня презираешь, то они заработаны моим дедом, отцом и мужем. Их труд дает мне сейчас возможность вести такую жизнь, какую я хочу. Чтобы тратить деньги, как ты, не думая, надо, чтобы они были чужими!

– Это все красивые слова. Вне всякого сомнения, ты хочешь заставить меня устроиться на работу, не так ли? Но у каждого человека свои представления о жизни. Для меня, например, богатство должно быть предназначено тем, кто умеет им распорядиться. Не забудь одну деталь: если я и живу с тобой, то только потому, что ты сама этого хотела. Достаточно сказать тебе одно лишь слово, и я оставлю тебя наедине с твоими материальными ценностями…

Вот так начался новый, горький период их отношений. Мари-Анж вскоре пожалела, что упрекнула бедного Ричарда его положением: лучше бы ей во всем упрекнуть себя! Агнес, что бы ты сделала на моем месте? Мне так одиноко, думала она. Вот и в сексуальном плане полная неудача, а живое присутствие Ричарда мне кажется просто необходимым…

Ее расстройство было так велико, что она не замечала, как увеличивается трещина в их отношениях. Они все больше отдалялись друг от друга. Порой им даже не о чем было говорить. Не зная, как выйти из этого тупика, она однажды решила прибегнуть к проверенному женскому средству: заплакала.

Ричард, смущенный обилием слез, постарался найти подходящие слова, чтобы утешить ее, и они на время помирились. Мари-Анж приняла это как должное, потому что еще верила, что все может наладиться и она опять почувствует к Ричарду любовь и влечение.

Но прошлого было не вернуть.

Покладистый и сговорчивый Ричард становился упрямым и настойчивым, когда ему во что бы то ни стало хотелось добиться своего. С самого детства он мечтал побывать в Лондоне, Париже, Риме. Отъезд Паскаля в Париж еще больше усилил это желание. Сейчас Ричарду казалось, с помощью Мари-Анж он сможет наконец осуществить свою заветную мечту.

После нескольких дней передышки, которые он ей предоставил, Ричард начал постоянно переводить разговор в нужное ему русло. Стараясь представить свой каприз как простую просьбу, он не гнушался прибегать и к лицемерию. Предлогом для достижения цели он решил избрать свою любовь к Мари-Анж. Разве он не имеет права узнать все о женщине, которую так любит? Как же ее понять, не зная тех мест, где она жила до встречи с ним, как можно судить о ней, не имея ни малейшего представления о взглядах ее светских знакомых?

Однако Мари-Анж не дала обвести себя вокруг пальца. Она с пониманием выслушивала его речи и не говорила ни да ни нет. Она постоянно следила за собой, чтобы случайно не проговориться и о своем желании вернуться на родину. Сложности, которые непременно возникли бы у нее при возвращении домой вместе с любовником, заставили Мари-Анж колебаться с принятием окончательного решения.

Бросить же Ричарда она пока не находила сил… Остановиться вместе с ним у нее дома в Париже – об этом не могло быть и речи… Оставался отель, но этот вариант ей не очень-то нравился, он так и отдавал двусмысленностью. Она представила себе водопад сплетен и лавины пересудов, которые обрушатся на круг ее друзей и на компанию ее матери!

Не в силах решить эту непосильную задачу, Мари-Анж предоставила Ричарду возможность настаивать на своем, но не обращала на его просьбы ровно никакого внимания. Сама она старалась по возможности не наводить на него тоску отказами и не слишком обнадеживать обещаниями.

Стремление Мари-Анж к самостоятельной и независимой жизни не давало теперь ей возможности обратиться к матери за советом, а отсутствие Паскаля лишило друга, которому можно было бы довериться. В конце концов она все же решилась написать письмо Агнес. В нем Мари-Анж осторожно намекнула о возможных трудностях, связанных с ее возвращением во Францию. Зная мать, она догадалась, что ответное письмо с большей вероятностью будет содержать все необходимые ей советы, о которых она не решилась спрашивать открыто.

Ричард ничего не знал об этом шаге, но был рад хорошему настроению Мари-Анж, вселявшему в него некоторую надежду.