Текст книги "Это и есть любовь"

Автор книги: Долли Нейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

– Я пошел с ней гулять. Как Макс. Я хочу быть таким, как Макс, когда вырасту.

Лаура растерянно посмотрела на Уолтера. И только сейчас до нее вдруг дошло, что он заговорил! На глазах у нее выступили слезы радости.

Продираясь через заросли, они двигались очень медленно, и Лаура нервничала, зная, что Макс сходит с ума от неведения.

Он смотрел вдаль, свесившись из окна второго этажа.

– Эй! – крикнула она издалека, давая о себе знать. – Мы здесь! Живы и здоровы!

Голова Макса моментально исчезла, и секундой позже он уже бежал к ним. Макс обхватил всех троих руками, и они стояли так несколько мгновений, приводя свое дыхание в норму. Когда он разжал объятия, все участники сцены, кроме Сью, имели смущенный вид.

– Что все-таки произошло? Где они были? Что...

– Расскажи, Уолтер.

– Лаура очень смелая, – с восхищением сказал малыш.

У Макса отвисла челюсть. Он посмотрел на Лауру, и та важно кивнула.

– Правда? – хрипло спросил он.

– Она бежала через коров. Я люблю Лауру.

– Бог мой, – проговорил Макс едва слышно. – Ты... пробежала через стадо? Идиотка! Ты же могла погибнуть! Тебе достаточно было раз упасть, и они бы копытами...

– Тише!

Лаура взглядом показала на Уолтера, однако ей все же было приятно, что Макс волнуется за нее. Поэтому-то он сорвался и обозвал ее идиоткой.

Макс наконец успокоился. Лаура заметила, как дрожали его пальцы, когда он взял ее руку в свою.

– Думаю, небольшой разговор по поводу самовольного ухода из дома не повредит кое-кому, – сказал он. – И после этого никаких игр сегодня – вплоть до сна.

Лаура не знала, почему в тот вечер она надела свое – и Макса – любимое платье. Или почему потратила чуть ли не час времени на макияж и прическу.

Может быть, потому, подумала она, глядя на свое отражение в зеркале, что сегодня наш последний вечер вместе. Я скажу Максу, что ему придется заботиться о детях без меня. И если я уеду отсюда завтра утром, а я не смогу оставаться с ним после этого в одном доме, то уеду красивой.

За ужином Лаура избегала разговоров об Уолтере, чтобы не расстраивать себя. Она попросила Макса рассказать ей о том, как он провел две недели во Франции.

Там все было ужасно. Макс чувствовал себя виноватым, не сумев добиться для Фей и Дэна более мягкого наказания. У него был такой тоскливый вид, что Лауре захотелось обнять его и прижать к себе.

У нее все валилось из рук. Сначала она просыпала кофе на стол, потом обнаружила, что не налила воду в кофеварку и даже забыла включить ее.

Наконец все было готово, и Лаура, взяв поднос с чашками, понесла его в гостиную. Все это время Макс стоял на кухне и неотрывно следил за каждым ее движением, чем страшно нервировал ее.

Когда Лаура входила в гостиную, поднос дрожал в ее руках. Одна чашка с кофе поехала к краю подноса, и Лаура попыталась поставить ее на место. В результате все, что там стояло, съехало на одну сторону и полетело вниз на дорогущий ковер.

Лаура растерянно уставилась на кофейные пятна, рассыпавшийся сахар и куски торта, потом сделала глубокий, прерывистый вдох и направилась в кухню делать все сначала.

– Я сам, – сказал Макс, оттесняя ее в сторону. – Ты пока посиди здесь.

– Я заплачу за ковер, – жалким голосом пробормотала Лаура.

Она села на краешек стула, глядя невидящим взглядом на результат своей неловкости. Что теперь Макс будет думать о ней? Какой она останется в его памяти? Неуклюжая, косорукая, ни на что не годная женщина.

– Ковер ерунда, отдам в химчистку, – сказал Макс, вернувшись с вновь наполненным подносом в гостиную.

– Я оплачу.

– Съешь кусок торта.

– Я его обязательно уроню, – вымученно улыбнулась Лаура.

– Роняй, черт возьми! – вышел из себя Макс.

– Почему ты злишься на меня? – расстроилась она.

– Потому что ты дура!

– Спасибо, – обронила она и вонзила зубы в воздушное тесто.

– Я должен сказать тебе, о чем меня попросили Фей и Дэн.

У Лауры сразу задрожала рука, и она поставила тарелку с тортом на ручку кресла.

– Я слушаю.

– Я рассказал им, как мы с тобой заботимся об их детях. Убедил, что Сью и Уолтер чувствуют себя прекрасно.

Макс замолчал. Ну вот, подумала Лаура, сейчас он скажет, что мы продолжим игру в маму и папу. У нее к горлу подступил ком.

– Они знают, что их ждет, – тихо сказал Макс. – Уолтеру будет девятнадцать, когда Фей выйдет из тюрьмы.

– А досрочное освобождение?

– Исключено. – Макс пил кофе маленькими глотками и внимательно следил за выражением ее лица.

– Бедная Фей! – прошептала Лаура. – Бедный Дэн.

Макс кивнул.

– Это тяжело, я понимаю. Лаура, дело в том... Короче, они хотят, чтобы мы усыновили детей.

– Нет!

Ну вот, все оказалось очень просто. Лаура сидела как каменная – руки сложены на коленях, ноги сомкнуты. Это короткое слово произнес ее разум, сердце же требовало совсем другого ответа.

– Уолтер и Сью нуждаются в нас обоих, Лаура, – сказал Макс, продолжая внимательно смотреть на нее. – Ты сама это знаешь.

– Лучше ты будешь воспитывать их один с помощью няни, которая не будет ронять чашки с кофе на дорогой ковер, бить хрустальные кувшины...

– И которая не будет прыгать с Уолтером через веревочку, кружиться с ним в танце, не будет любить всем сердцем... – с нежностью закончил Макс. – Разве ты не видишь, что можешь дать им?

– А что я могу предложить тебе? – тихо промолвила она.

– Ты для меня – все. Я уже говорил тебе об этом. Ты освещаешь мою жизнь ярким светом. Я хочу жить с тобой целую вечность...

– Ничего не бывает вечным! – воскликнула она с горечью. Тарелка с куском торта упала с ручки кресла на ковер. – О, черт! Это уже слишком! – Лаура затравленно посмотрела на Макса.

А тот смеялся, закинув голову. Смеялся громко, от души. У него даже слезы выступили на глазах.

– Я люблю тебя, солнце мое, – с нежностью произнес Макс.

– Я рада, что насмешила тебя, – обиженно всхлипнула Лаура.

Макс бросился к ней и крепко обнял.

– А теперь послушай меня. Ты должна выйти за меня замуж, потому что любишь меня. Когда мы вместе, мы счастливы. Ты любишь детей. Не мучай меня...

– Я не могу стать твоей женой! – выкрикнула Лаура и от отчаяния стала колотить кулачками грудь Макса. – Не могу! Хочу, но не могу!

Макс замер, затем отстранил ее от себя.

– Ты... Ты... замужем?

– Нет.

Из груди Макса вырвался вздох облегчения. Он смотрел на Лауру в упор, пытаясь по ее глазам угадать причину отказа.

– Дорогая, может быть, ты серьезно больна, а?

– Нет! – Лаура поняла, что Макс не отстанет, пока не добьется правды. – Ты хочешь иметь детей.

– Конечно, хочу! – просиял он. – Много детей. Братишек и сестренок для Уолтера и... Что такое? Ты не хочешь? Лаура! Скажи хоть что-нибудь!

Макс заставил ее поднять голову. Глаза Лауры были полны страдания.

– Я не могу иметь детей.

Макс опустился на колени. Лаура видела, как он пытается осмыслить услышанное.

– Боже, каким же мукам я тебя подвергал – мне даже трудно в это поверить, – побледнев, прошептал он.

Слова Макса поразили ее. Лаура думала, что он расстроится из-за того, что она бесплодна, но он, оказывается, разозлился совсем по другой причине.

– Ты хочешь иметь своих детей, и это вполне естественно, – мягко сказала Лаура. – Ты богат, хорош собой, любая женщина с радостью пойдет за тебя, и вы...

– Нет. Мне нужна ты.

– Но я не могу...

– Это не имеет значения. – Макс встал и наклонился к ней.

– Имеет! Очень скоро ты бросишь меня, потому что...

– Нет. Я буду любить тебя всю жизнь. У нас уже есть дети – Уолтер и Сью. Мы покажем тебя лучшим специалистам, и, кто знает?..

– Нет. Лечение мне не поможет.

– Но... – Макс удивленно вскинул брови. – У тебя нет шрама.

– Да уж, заштопали меня на славу.

Пока они разговаривали, Лаура все время размышляла над тем, сколько еще она сможет вот так спокойно говорить на самую душераздирающую для нее тему. Когда эта странная невозмутимость исчезнет и ее охватит ужасающее ощущение катастрофы? Она немедленно попросит Макса отпустить ее, чтобы каждый из них шел своей дорогой. Это означает, что она больше не увидит детей. Глаза Лауры стали влажными.

– Когда это произошло? – тихо спросил Макс.

Лаура не решалась ответить, но Макс посмотрел ей в глаза и все понял. И, поняв, покрылся холодным потом.

– Ты забеременела от меня!

Сдавленный, почти смертельный крик вырвался из его груди, когда Лаура молча кивнула.

– Почему же ты не сказала мне?!! – Макс мучительно прикрыл глаза, догадавшись о причине случившегося. – Мои родители. Они выдумали для меня невесту, и ты уехала в Лондон – беременная, одинокая...

– Со мной была тетя.

– И... ты потеряла ребенка.

– Фей позвонила мне однажды... когда было уже пять месяцев...

– ...И сказала, что у нас с ней роман. – Внезапно Макса осенила догадка. – И похвасталась, что ждет от меня ребенка! Боже! Если бы я знал об этом раньше, то даже не пытался бы вытащить ее из тюрьмы!

– Пытался бы, – устало махнула рукой Лаура. – Ради детей.

– Не знаю, о чем я только думал! – Макс стукнул кулаком по столу. – Лаура...

Голос его смягчился, в глазах появилась нежность, и это действовало на нее хуже, чем крик. Макс дотронулся до ее руки, стараясь утешить.

– Сочувствием горю не поможешь, Макс, – сказала Лаура, пытаясь удержаться от слез. – Твоей вины здесь нет. Будет лучше для нас обоих, если мы не будем портить друг другу жизнь. Я переночую в другой спальне, а завтра утром попрощаюсь с... с деть... ми-и.... – Дальше она продолжать не могла и, рыдая, выбежала из комнаты.

Макс не пошел за ней. Лаура поняла, что он смирился с ее отъездом, решив, что так действительно будет лучше.

Она уткнулась в подушку и уснула в слезах. Макс так и не пришел. Он, конечно, любил ее, но любил ради себя. Она все же надеялась, что, узнав о ее проблеме, он все равно захочет остаться с ней. Но Лаура не могла винить Макса за то, что он хотел иметь полноценную семью.

Она проснулась поздно. Вид у нее был ужасный – опухшее лицо, мешки под глазами. Однажды Макс уже видел ее в таком состоянии, – когда приезжал за ней в кондитерскую Люка. Ну что ж, по крайней мере я последовательна хотя бы в своей внешности, подумала Лаура, пытаясь подбодрить себя.

В детской было пусто. Значит, Макс занимается с детьми. Оно и к лучшему, ему теперь часто придется это делать. Лаура подавила приступ рыданий. Завтрак, веселое прощание и в такси... Спускаясь по лестнице, она почувствовала ладонью, скользившей по перилам, что-то липкое. Бог мой! Красная сахарная глазурь! Откуда?

– «Доброе утро!» – прочитала она на перилах и, спустившись на несколько ступеней, стала читать дальше: – «Лаура, я тебя люблю». – Она нахмурилась – отъезд будет не таким простым, как она планировала. – «Ты уедешь и... – надпись теперь шла уже по обоям – ... я буду несчастен. Я научу тебя водить машину»...

Лаура пошла на кухню. Вся дверь была украшена сердечками из красной глазури. Из кухни слышался смех Уолтера. Макс шикал на него, пытаясь утихомирить малыша.

Сделав глубокий вдох, Лаура распахнула дверь и... ахнула.

Вся кухня была завалена яркими воздушными шарами, которые свисали с потолка, выглядывали из углов и шкафов... И, куда бы Лаура ни посмотрела, везде ее взгляд натыкался на письменное выражение любви и на сердечки.

Лаура повернулась к двум конспираторам, сидящим за столом, – они отчаянно пытались удержаться от смеха, наблюдая за ее реакцией. Одна Сью находилась в полном неведении относительно того, что здесь происходило, радостно взирая на это красочное великолепие.

– Попка, попка! – радостно заверещал Фред.

Уолтер не выдержал и громко рассмеялся.

– Тише, ты, глупая птица! Портишь нам весь сюрприз! – проворчал Макс.

Лаура улыбнулась, боясь поверить своему счастью. Они с Максом долго смотрели друг на друга.

Макс любит меня. Любит такой, какая я есть. И это его способ выразить любовь – аккуратный, дисциплинированный Макс сотворил на кухне самый фантастический беспорядок. И вдруг Лаура начала смеяться – легко и беззаботно. Уолтер выкрикнул что-то и захлопал в ладоши.

– Даже мне не удалось бы устроить такой хаос, – притворно строго сказала Лаура, отсмеявшись.

– Глазурь хорошо смывается. Я даже могу снова покрасить дверь, – поспешно стал оправдываться Макс. – А обои нам и так не нравились, правда?

– Не нравились, – подтвердила Лаура, важно кивнув.

– Я всю ночь расписывал стены, – не без гордости признался Макс.

Лаура подошла к нему и обняла.

– Я люблю тебя, – дрожа от приятного волнения, прошептала она, – глупый, замечательный дурак!

– А ты красивая! – Макс привстал со стула и поцеловал ее.

– Глупости, я похожа сейчас на Квазимодо, – возмутилась Лаура.

Но глаза Макса сияли солнечным светом.

– Да-а? На мой взгляд, ты выглядишь потрясающе. Это, наверное, любовь. – Макс театрально вздохнул.

– Ты... ты действительно не очень... по поводу моего?..

– Я люблю тебя, а не то, что ты можешь сделать для меня, – сказал Макс, снова целуя ее.

– Фу, – прокомментировал Уолтер и принялся за сосиску.

Лаура с Максом переглянулись и разразились смехом.

– Ты говорил... – напомнила она Максу, проведя рукой по его волосам.

– Я хотел сказать, что для меня не имеет значения, кто ты, что ты делаешь, будут у нас дети или нет. Не скрою, твое признание для меня было ударом, но самое главное – это то, что ты выйдешь за меня замуж.

– О, Макс! Мама будет в восторге! Я должна позвонить ей!

Несмотря на хмыканье Уолтера, Макс снова поцеловал ее.

– Мы можем переехать жить сюда, – сообщил он между поцелуями. – Мои родители наверняка захотят загладить свою вину перед нами.

– Макс, это просто замечательно! – обрадованно захлопала в ладоши Лаура. – Ты знаешь, как я люблю это место! Мы сможем завести кролика для Уолтера. Я буду работать в местном приюте для животных...

– А я могу работать в любом месте земного шара, – с иронией пробормотал Макс. – Единственное, чего я хочу, это жить с тобой.

– И с детьми.

– И с ними тоже, – кивнул Макс.

– И с Фредом.

– О, черт! Я так и знал, что попадусь в ловушку! Он же ненавидит меня!

Лаура рассмеялась и, нежно поцеловав его, невинно заметила:

– Ты же не можешь нравиться всем подряд, дорогой. Кстати, о собачке и слоне, которых ты мне обещал...

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.