Текст книги "Если бы не ты…"

Автор книги: Долли Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

8

Необычно жаркое для этого времени года солнце пробивало лучами кроны деревьев. Майкл с Александрой неторопливо прогуливались по липовой аллее.

Казалось, половина жителей Лондона устремилась в Гайд-парк в этот воскресный день. Кто-то выгуливал детей или собак, кто-то просто лежал на траве и спал. А вот большая компания молодых людей, оттуда доносится смех.

Мир казался Александре прекрасным, особенно после того, как она услышала от Майкла потрясающую новость.

– Неужели он устраивает прием только из-за нас? Какой Гарольд милый.

Майкл не считал, что слово «милый» подходит его отцу. Хотя Гарольд и лепетал что-то насчет семейной солидарности, Майкл знал, какая публика соберется на этом приеме. Как будут обсуждать нестандартный для их круга наряд Алекс, ее синие волосы… Лично ему плевать на их мнение. Но ему известно, как они могут в утонченной вежливой форме дать понять, что ты не из их круга. Черт возьми, он не может допустить, чтобы обидели Александру. Но как предотвратить это? Попросить Алекс, чтобы она перекрасилась в блондинку, ногти покрыла розовым лаком и надела элегантное вечернее платье? Тогда она справедливо подумает, что он стыдится ее. А он ее вовсе не стыдится.

Да, Алекс в ярко-розовом топе и коротких кожаных шортах, в фетровой шляпе с обвисшими полями, идущая рядом с ним, одетым в элегантный летний костюм цвета хаки и бледно-голубую рубашку, может, кого-то и шокирует.

– Человек, застегнутый на все пуговицы, и дух свободы, – сказал о них Генри сегодня утром, когда они навестили их с Глорией, чтобы полюбоваться племянниками.

– Подходящая пара, – одобрила Глория, – уравновешивают друг друга.

Уравновешивали они друг друга и дома – она спала в одном конце, а он в другом. Алекс болтала с ним, смеялась, иногда они вместе готовили что-нибудь на кухне и убирались после ужина. Даже изредка вместе смотрели телевизор. Но прошло уже две недели, а она ни разу не поцеловала его.

– Когда состоится прием? – спросила она. – И где он будет?

– В ближайшую пятницу. Отец зафрахтовал яхту. Праздничный ужин на Темзе.

– Как романтично!

– И сотни три ближайших дорогих друзей и знакомых.

Александра растерянно посмотрела на Майкла.

– Так много? А Генри с Глорией там будут?

Майкл кивнул.

– Даже Джошуа обещал приехать. Отец его разыскал.

Джошуа, средний брат, не пошел по стопам отца. Художник по призванию, он работал фоторепортером в толстом журнале и разъезжал по всему миру. Александра частенько задерживалась у его картин, все ей мерещилась в них какая-то загадка. Почему один и тот же дом меняет на его картинах свое место пребывания?

– Наверное, на приеме будет очень весело, нет?

– О, это будет нечто грандиозное! – ответил Майкл и криво улыбнулся.

Пусть только кто-нибудь посмеет испортить его жене настроение. Ему предварительно следует научиться плавать.

Сбор гостей был назначен на шесть часов. Майкл с Александрой прибыли на борт яхты за полчаса до назначенного времени.

– Настоящий океанский лайнер! – воскликнула Александра, окинув взглядом размеры яхты.

Майкл старательно улыбался. Он нервничал и тревожился за жену, но не хотел, чтобы она догадалась об этом. В конце концов, среди собравшихся оказались и друзья. Он разглядел Тома Паркинса с Пегги, Стюарта, управляющего Домом моды. Разумеется, Генри с Глорией, Джошуа, и, к удивлению Александры, ее родители.

– Разумеется, я пригласил их, – сказал ей Гарольд. – Так принято.

Александра руководствовалась другим принципом, но говорить ничего не стала, дабы не ставить Майкла в неловкое положение. Она приняла решение в ближайшие несколько часов вести себя так, чтобы Майклу не пришлось пожалеть, что он женился на ней. Она даже могла бы перекраситься в блондинку, чтобы не шокировать гостей и не привлекать к себе чрезмерного внимания. Но это было бы полной капитуляцией, изменой самой себе. У нее прекрасные волосы цвета морской волны под лучами солнца, они блестели как шелковые. Хватит того, что она уступила своим привычкам и явилась на прием в элегантном однотонном платье сине-зеленой гаммы, правда коротком, и в такого же цвета шляпке. На этот раз она была в туфельках.

– Гости собрались, – подал сигнал Генри.

– Каждый из гостей имеет право познакомиться с новобрачной, – сказал Гарольд бодрым голосом Алекс. – Это недолгая процедура. Потом можешь сама обойти гостей и поговорить с каждым. После этого состоится ужин, а затем танцы. Ты чудесно выглядишь, дорогая. – Он ободряюще улыбнулся ей. Алекс улыбнулась в ответ.

Она положила ладонь на рукав согнутой руки Майкла, одетого в смокинг, и сделала глубокий вдох.

Естественно, все гости были предельно вежливы с его женой, то есть вели себя, как «принято».

Но были и такие, которые косо посматривали на нее. Майкл слышал, как они перешептываются, наверняка обмениваясь неодобрительными высказываниями о ней. Он сжимал челюсти, но вежливо улыбался, произнося подходящие случаю слова.

Александра, по его мнению, держалась молодцом. Доброжелательная, общительная и непосредственная, как всегда, она сверкала на фоне остальных, как бриллиант чистейшей воды. Красота ее была внутренней и не зависела от внешнего оформления.

– О чем он только думал, – прошептали за его спиной.

Майкл слегка повернул голову и увидел одного из бывших партнеров своей матери по бриджу, который надевал очки, чтобы получше рассмотреть новобрачную.

– Немыслимо! – послышался очень даже знакомый ему голос помоложе с отработанной дикцией. – Он совершил опрометчивый поступок.

Второй голос принадлежал Эстелле. Той самой, что поставила ему ультиматум: обручальное кольцо в обмен на телесные удовольствия. Разумеется, она и не могла говорить иначе.

В этот момент Алекс разговаривала с Элизабет Барроу, вдовой одного из старинных друзей отца. Элизабет похлопывала ее по руке и сияла улыбкой. Алекс тоже улыбалась и ласково держала морщинистую ладонь старой женщины в своих руках. Она и бровью не повела, хотя отлично слышала, о чем шепчутся за ее спиной.

Не отправить ли этих злопыхателей в самостоятельное плавание? – мелькнуло в голове Майкла. Очень кстати подошел отец и увел Эстеллу с подругой на верхнюю палубу полюбоваться заходящим солнцем.

Вначале Александра чувствовала себя ужасно. Это напомнило ей первый день в детском саду, где ты никого не знаешь, но каждый норовит влезть тебе в душу. Однако она быстро научилась защищаться. Не захочешь впустить, никто не влезет.

Каждый, кого ей представлял Майкл, был ей интересен своей индивидуальностью. И она прекрасно сумела это продемонстрировать. Большинство гостей поначалу отвечали ей вежливостью, не более того. Но после недолгого разговора с Алекс в их голосах начинала звучать искренняя симпатия. Разумеется, попадались и другие, но их было совсем немного. Александра решила не обращать внимания на их завуалированные колкости и недоброжелательство. Забавно было встретить здесь постоянных клиенток Дома моды. Некоторыми из них она занималась сама, и они остались довольны ее работой. Но только Долли, которой Александра была обязана несколькими правилами жизненного успеха, искренне ей обрадовалась.

– Как я рада тебя видеть! – воскликнула она, пожимая руки Александре. – Поздравляю тебя! Никогда бы не подумала, что у старшего сына Гарольда такая светлая голова!

– Майкл великолепен, – подтвердила Александра, краешком глаза, наблюдая за мужем.

Она заметила, как он реагирует на злобное перешептывание за их спинами, но виду не подала. Какое эти люди имеют для них с Майклом значение? Дорожить надо такими друзьями, как Долли…

– Джейн, – представил ей Майкл свою секретаршу.

Александра тепло пожала руку Джейн.

– Как поживает маленькая Анна Мария Сандрелла? – спросила она с улыбкой.

Джейн улыбнулась с довольным видом. Они шутливо посудачили о Майкле, заставив его покраснеть.

Потом появилась Глория и пригласила всех к ужину.

– Как ты? – тихо спросил Майкл.

– Все хорошо, – ответила Алекс и нежно ему улыбнулась.

Она сказала, что все хорошо, но почему исчезла сразу после ужина? За ужином она смеялась и выглядела счастливой. Они ели с одной ложки, веселились, потом она направилась в дамскую комнату и… пропала!

– Скоро начнутся танцы, – шепнул Генри на ухо Майклу. – Новобрачным положено открывать бал вальсом.

Майкл беспокойно ходил по палубе в поисках жены, но ее нигде не было. На него все смотрели, подходили, чтобы еще раз поздравить, улыбались, бросали вопросительные взгляды, а он не мог сказать, что ищет свою молодую жену.

– Вам с Алекс сейчас открывать бал, – сообщил ему Гарольд, оттеснив Генри.

– Но мы уже не новобрачные!

– Сделаем вид, что вы только что поженились, – строго сказал Гарольд. – Почему Алекс нет здесь?

– Что значит, нет здесь? Мы на яхте! Как она может не быть здесь?

– Откуда мне знать, черт возьми! Я видел, что она шла на нос яхты, но не видел, чтобы вернулась оттуда.

– Может, она по-прежнему там?

– Прошло полчаса.

– Ты проверял? – спросил Майкла Генри.

– Конечно нет! Не пойду же я в дамскую комнату!

– А ты спрашивал кого-нибудь?

– Как, по-твоему, будет выглядеть, если я начну всех спрашивать, не видели ли они мою жену?

– Не знаю. – Генри развеселился. – Моя жена никогда не пропадала.

– Только после того, как ты женился на ней, – заметил Майкл, чтобы урезонить слишком развеселившегося брата. – Забыл, что женился на Глории, когда она уже была беременна?

– Ты прав, – согласился Генри. – Хочешь, я пойду узнаю?

– Валяй, – хмуро ответил Майкл. – Только не говори, что это я послал тебя!

– Чтоб мне помереть на месте! – перекрестился Генри, вспомнив детство.

– Иди, иди. – Майкл подтолкнул брата к трапу и последовал за ним на расстоянии, чтобы посмотреть, как он будет стучаться в дамскую комнату.

Но Генри не успел постучать. Дверь открылась, и вышли три женщины, которые смеялись и болтали, как лучшие подруги. Особенно Эстелла с Александрой.

Когда они успели подружиться? Майкл был поражен.

– Не знаю, как благодарить тебя, – сказала Эстелла Алекс.

– Пустяки, – весело ответила та. – Со мной тоже такое случилось на свадьбе моей лучшей подруги. Даже хуже. Мой маленький парик свалился в суп!

Эстелла с подругой онемели, а потом разразились громким хохотом.

– Знаешь, я подумаю над твоим советом перекраситься в блондинку, – сказала Эстелла. – Мне это просто не приходило в голову. – Вид у нее был довольный. Она с веселым задором посмотрела на Майкла и, проходя мимо, обронила: – Твоя Алекс чудесная девочка. – Взгляды их встретились. – Она мне нравится, Майкл.

Майклу тоже нравилась Алекс, особенно ему понравилось, как ей удается обращать врагов в друзей.

– Парик Эстеллы унесло ветром в воду, когда она поднялась на верхнюю палубу с подругой и твоим отцом, – рассказывала Александра Майклу. – Она пребывала в ужасном состоянии, когда я вошла в туалет. Они с подругой ничего не могли сделать с ее волосами. Я им помогла.

– Ты помогала этой… женщине? Которая злословила за твоей спиной?!

Александра взяла его за руку и улыбнулась ему.

– Они же наши гости. Я помогала ей. – Глаза ее смеялись. – Можешь мне поверить, Эстелле очень пойдут светлые волосы.

Оркестр заиграл медленный вальс. Впервые после их ссоры на кухне Алекс оказалась в объятиях Майкла. Их вальсом открывались танцы. Так полагалось на свадьбе. Оказавшись в непосредственной близости от Майкла, она была рада согласиться со всеми «принято» и «положено». Он прижал ее к себе так, что ее щека коснулась его груди. Но после первого круга Майкла сменил ее отец, потом Гарольд, потом Генри, потом Джошуа, потом Том, потом Сэм Стюарт… Казалось, этому вальсу конца не будет. Все ее партнеры были воплощением галантности и элегантности. Особенно ей понравилось танцевать с Джошуа. На нем был один из костюмов Майкла, и он очень походил на старшего брата. Но Александра мечтала снова прижаться щекой к груди Майкла. О чем мечтал Майкл, ей было неведомо. Как и положено, он танцевал с женщинами, и она наблюдала за ним, ревнуя его к каждой партнерше. Ей вспомнился их первый вальс на свадьбе Глории, когда она поняла, что пропадает, ощутив великую силу их взаимного притяжения.

Алекс встала передохнуть у трапа, ведущего на верхнюю палубу, среди танцующих ища взглядом Майкла. Неожиданно он оказался рядом с ней и взял ее за руку.

– Позволь пригласить тебя, – произнес он шепотом, который заставил ее внутренне задрожать. Он повел ее за собой, но не туда, где танцевали все, а по ступенькам трапа на верхнюю палубу, где никого не было и куда чуть приглушенно доносилась музыка. – Потанцуем под звездами?

Она шагнула навстречу и оказалась в кольце его рук.

Это была романтическая ночь!

9

– Ты хочешь поехать с Алекс в свадебное путешествие? – Вид у Гарольда был несколько озадаченный. – И куда?

– Еще не решил, – раздраженно ответил Майкл, расхаживая по кабинету.

Теперь он твердо знал, что Алекс была права. Они, наконец останутся вдвоем, чтобы им никто не мешал начать создавать семью. Только боялся, не слишком ли он затянул с медовым месяцем? Накануне он сообщил о своем намерении жене.

Александра удивилась и обрадовалась.

Вот почему в субботу он оказался на работе. Следовало кое-что закончить, привести в порядок текущие дела, чтобы в его отсутствие не возникло проблем.

– Решил забыть прошлое и жить дальше? – спросил Джошуа.

Он расположился на диване с журналом, дожидаясь отца, чтобы отправиться вместе в клуб. Они заехали за Майклом, узнав от Алекс, что эти выходные ее муж проводит на работе.

– Надо быть идиотом, – ворчал Гарольд, – чтобы оставить жену дома в субботу после свадьбы! Кончится тем, что ты потеряешь эту девочку, Майкл. Помяни мое слово!

– Черт побери! Сейчас я занимаюсь делами именно ради нее! Мне надо закончить их, чтобы наконец увезти Алекс из Лондона.

– Тебе стоит отвезти ее в наш дом на острове Уайт, – посоветовал Джошуа.

Майкл сломал пополам карандаш, который держал в руках.

– Более глупого совета я в жизни не слышал! Повезти ее туда, где меня бросила другая?!

– Ты там больше не бывал? – вкрадчиво спросил Джошуа.

– Черт возьми, зачем мне нужно было туда ездить?

Джошуа пожал плечами.

– Чтобы навсегда забыть об этом, например. Майкл сел и стукнул кулаком по столу.

– Я уже забыл!

– По тебе этого не скажешь, – пробормотал брат.

Майкл встал, прошелся по кабинету, бросил журнал на кофейный столик и посмотрел на часы.

– Давай двигаться, па, он с нами не поедет. У меня осталась всего неделя, потом я уезжаю в Гренландию.

– Поехали. – Гарольд встал. – Знаешь, Майкл, по-моему, это замечательная идея – отправиться с Алекс в свадебное путешествие. – Он повернулся и направился к двери, но, не дойдя, остановился. – И наш дом на острове тоже замечательная идея. Чтобы начать новую жизнь, нужно освободиться от прошлого.

Вечером Майкл спросил:

– Как ты отнесешься к поездке на остров Уайт?

– А что там?

– Дом на самом берегу пролива, песчаный пляж и полное безлюдье. До ближайшего рыбачьего поселка несколько миль.

– Звучит заманчиво, – ответила Александра.

Через час их самолет приземлился на небольшом аэродроме, где их встретил с машиной пожилой человек, представившийся Реджиналдом. Он тепло приветствовал их и усадил в машину синего цвета.

– Машина прямо под цвет ваших волос, – добродушно сказал Реджиналд и засиял, когда Алекс ответила ему улыбкой.

А Майкл странно притих. Ей показалось, что он нервничает и чем-то угнетен. Он так крепко сжал губы, что образовалась жесткая линия, которая портила его милое лицо. Да еще эти темные очки… Почему он не снял их в машине?

– Как здесь живописно, – сказала Александра после долгого молчания, когда они уже проезжали через рыбацкий поселок. Она положила ладонь на плечо Майкла. – Спасибо, что привез меня сюда.

– Рад, что тебе нравится, – сдержанно ответил он, но в его голосе не было радости.

– Приятно видеть вас снова, мистер Хейворд, – сказал Реджиналд. – Нам вас очень не хватало.

Они проезжали мимо светлых домиков поселка, растянувшегося вдоль берега пролива.

Майкл помрачнел еще больше, но, помолчав, ответил:

– Благодарю вас, Реджи.

Старик широко и дружелюбно улыбнулся.

– Но сейчас вы здесь и словно никогда не уезжали. В доме все в порядке. Уверен, вам с женой будет здесь хорошо. – Он искоса взглянул на Майкла. – У вас ведь медовый месяц, угадал?

– Да, – кивнул Майкл. Реджиналд радостно засмеялся.

– Тогда мы с женой не станем мозолить вам глаза. Тереза будет приходить, чтобы приготовить еду и убраться в доме. И всем скажу, чтобы вас не беспокоили. – Он снова засмеялся.

Веселый старик, подумала Александра и заметила, что Майкл покраснел.

– Мы уже женаты какое-то время, так что новобрачными нас не назовешь, – напряженным голосом сказал Майкл.

– Все верно, – подтвердила Александра. – Но уединение после лондонской суеты нам не повредит. И мы насладимся этим заслуженным отдыхом на полную катушку, будьте уверены!

Она и Реджиналд засмеялись. Глаза Майкла скрывали темные очки, но Александра почувствовала, что совершила какую-то оплошность, пытаясь расшевелить мужа. Она не понимала, что с ним происходит, но решила вести себя с ним как обычно. У них начинается медовый месяц. Им предстоит получше узнать друг друга, поэтому очень важно сейчас оставаться самой собой.

Какого черта он послушался своего глупого братца?! Откуда Джошуа знать, что такое быть женатым человеком и как надо вести себя с женой? Он никогда не был женат. Хорошо ему, вечному бродяге, лети себе куда хочешь! Он даже ни разу не был обручен, не влюблялся, не заглядывался на женщин. Как он посмел давать советы старшему брату?!

В Лондоне предстоящая поездка виделась Майклу иначе. Но чем ближе они подъезжали к дому, тем хуже он себя чувствовал. Все вокруг только пробуждало в нем горькие воспоминания о катастрофе, которая изменила его отношение к жизни. Здесь он похоронил того, прежнего, Майкла вместе с несбывшимися мечтами своей юности.

Да еще этот Реджиналд. Наверняка его предупредил отец. Именно Реджиналд четырнадцать лет назад первым сообщил ему, что Сьюзен исчезла. Он-то знает все. А что знает Александра? Сам он ей ничего об этом не рассказывал. Но могла рассказать Глория, жена Генри, которому кое-что было известно об этой истории. Хотя в их семье о ней никогда не упоминали.

Майклу нестерпимо захотелось уехать отсюда. Но теперь даже думать об этом поздно. Александре здесь понравилось, что видно по ее лицу. Она без конца вертит головой и расспрашивает обо всем увиденном.

Когда Реджиналд свернул на подъездную аллею и открылся вид на дом в окружении деревьев сада с великолепными цветниками, а за домом сверкнула полоска воды, Александра пришла в такой восторг, что чуть не задушила Майкла в своих объятиях.

– Мы приехали? Как красиво! Просто потрясающе!

Большим утешением для Майкла явилось прикосновение рук Александры, ощущение ее дыхания на своей шее. Ее милый голос вернул его к реальности. Он женат. Есть Александра, а не Сьюзен. Пора уже забыть о прошлом и начать новую жизнь.

Машина остановилась, и Майкл помог жене выйти из машины.

– Как мне здесь нравится, – певуче произнесла Александра гортанным голосом, который Майкл слышал у нее только в постели. Она снова бросилась обнимать его.

Майкла бросило в жар, и у него сразу пропала всякая охота вспоминать прошлое. Обняв жену за плечи, он повел ее осматривать окрестности, а потом дом.

– Почему бы нам не искупаться? – предложила Алекс, едва успев зайти в дом.

– Сейчас? – удивился Майкл, но понял, что самому не терпится поскорее нырнуть в воду. – Правда, кто нам мешает?

Александра быстро переоделась в ярко-оранжевый купальник. Майкл глаз не мог отвести от ее обнаженного тела, если не считать двух узких полосок. Как давно он не ласкал это желанное тело!

– Иди вперед. Надену плавки и догоню тебя. Она ждала его, расхаживая по пустынному пляжу.

– Изумительное место, – сказала она Майклу. – Чувствуешь себя как в раю. По-моему, оно хранит какую-то древнюю тайну.

– Это место хранит много тайн, – сказал Майкл. – Особенно детских.

– Пусть сохранит и нашу. – Она вырвалась и побежала к воде. Майкл погнался за нею. – Вода теплая как парное молоко! – воскликнула Алекс, выныривая из воды. – Как прекрасно!

И она ныряла снова и снова, а выныривая, улыбалась ему такой счастливой улыбкой, что у Майкла сердце таяло.

Наплававшись и тяжело дыша, они рухнули на песок и стали смотреть в глаза друг другу.

Майкл совсем забыл о времени, просто лежал, смотрел на нее и улыбался. Глаза Алекс закрылись сами собой, и она задремала. Он встал и накрыл ее махровым полотенцем, чтобы она не сгорела. Алекс улыбнулась, не открывая глаз. Майкла снова удивила нежная детскость и невинность ее лица. Со своей синей гривой волос она напомнила ему сейчас таинственную обитательницу морских глубин – то ли обольстительную сирену, то ли морскую колдунью.

Алекс околдовала его с первой же встречи в Париже. И теперь он не представлял себе жизни без нее. Ему захотелось снова услышать от нее, что она любит его. Слов любви она не говорила ему со дня их нелепой ссоры на кухне. А может, он должен первым признаться ей в своих чувствах? Но он не умел говорить о них. Он никогда никому не признавался в любви. Как-то раз он попытался, но слова буквально застряли у него в горле.

Солнце погружалось за дом, и на пляж легли голубые тени. Александра спала. Скоро стемнеет, да и поесть бы не мешало, подумал Майкл.

– Алекс, – тихо позвал он и тронул ее за плечо.

Медленно открыв глаза, она улыбнулась ему.

– Тереза, наверное, приготовила нам ужин. Ты не проголодалась?

Александра встала на колени.

– Еще как! Я голодная как волк. – Она поднялась и стряхнула с себя песок. – Извини, что заснула. Бедный мой, скучал тут в одиночестве. Мог бы оставить меня и пойти поработать. Или…

– Никакой работы.

Она с радостной надеждой посмотрела на него.

– Никакой работы? – переспросила она.

– Никакой. У нас медовый месяц. Надеюсь, ты не забыла об этом? Здесь есть только ты и я.

От улыбки Алекс у него перехватило дыхание. Она подошла, встала на цыпочки и потянулась к нему губами.

– Спасибо тебе, – нежно шепнула она.

– Это тебе спасибо, – ответил Майкл, – что ты со мной.

За все это время он не вспомнил о Сьюзен.

После душа Александра надела пушистый белый халат, который накануне отъезда подарила ей Глория.

– Я понимаю, что медовый месяц у вас необычный, – сказала сестра. – Все будет зависеть от тебя. Постарайся. Я уверена, что Майкл любит тебя по-настоящему. Иначе он никогда бы не повез тебя в дом, где прошло его детство.

В белом халате она чувствовала себя невестой, которая готовится к первой брачной ночи. Ничего подобного ей еще не приходилось переживать. Она легла на постель и стала ждать Майкла, который пошел выключить свет в доме.

Когда он появился в дверях, одетый только в шорты, она ничего не могла прочитать на его лице, только заметила, что грудь и ноги у него покраснели от солнца. Выглядел он великолепно. Высокий, мускулистый! Потрясающий мужчина! Желание охватило ее как пожар.

– Как? Ты без галстука? – улыбнулась она. И напряжение, в котором пребывал Майкл после ужина, бесследно исчезло. Он улыбнулся ей в ответ.

– Представляешь, ни одного не захватил, – признался он. – Черт с ним, с галстуком.

Алекс протянула к нему руки.

– Не беспокойся, мы придумаем что-нибудь еще. Взаимные ласки и поцелуи приводили их в восторг. Они пробовали друг друга на вкус. Оказалось, они успели пропитаться соленым воздухом и живительной морской водой. Покрывая поцелуями ее шею и грудь, Майкл вдыхал запах свежести, исходивший от нее. Она гладила ладонями его спину, наслаждаясь гладкой и теплой кожей. Глубокая нежность переполняла ее. Потом он встал на колени между ее ног и стал целовать самые чувствительные места.

– Майкл, пожалуйста! – взмолилась Алекс дрожащим от желания голосом.

Он кивнул и вошел в нее, заполнив собой так, что они стали единым целым. Как она истосковалась по своей половине. От наслаждения она застонала.

– А тебе хорошо? – шепотом спросила Александра.

– Как никогда, – прерывисто вздохнув, ответил Майкл.

Медленно, погружаясь все глубже, он начал двигаться, вовлекая в свой ритм ее тело. По мере нарастания напряжения ритм менялся. Алекс обхватила его бедра ногами и устремилась вместе с ним к пику наслаждения.

Утром зарядил дождик, но Александра все равно вытащила Майкла на пляж.

– Давай купаться! Какая разница, все равно мокнем. – И легкой танцующей походкой она пошла к воде. Глядя на нее, Майкл чувствовал себя помолодевшим. Сердце его пело от радости. – Давай танцевать под дождем!

– Без музыки?

– Прислушайся, музыка в наших сердцах, глупенький!

Она прижала его голову к своей груди, и он поцеловал проступавшие сквозь купальник бугорки ее грудей. А потом схватил ее в объятия и бросился вместе с ней в волны.

Когда они вынырнули на поверхность, у обоих было лукавое выражение на смущенных лицах. Они плескали друг в друга водой, дурачились и носились под дождем по пляжу, а когда дождь прекратился, свалились бездыханные на мокрый песок, изнывая от желания.

– Мы могли бы заняться любовью прямо здесь, – пробормотал Майкл.

– Кстати, и зрители сюда направляются, – хихикнула Алекс, мотнув головой в сторону двух девочек, бродивших по пляжу на некотором расстоянии от них.

– Они не смогут разглядеть, слишком далеко.

– И не надо им разглядывать нас. – Вскочив, она потянула его за собой. – Любовью мы займемся в доме, не собираюсь ни с кем делить тебя. Даже визуально.

Любовью они начали заниматься прямо в душе. Потом перебрались на кровать и едва успели привести себя в приличный вид к тому времени, когда Тереза пришла в дом убираться.

– Экие вы сони, – мягко укорила их Тереза.

– Что вы, Майкл уже давно встал, – весело сказала Александра и тихо хихикнула, заставив Майкла покраснеть.

Он привлек ее к себе и обнял.

– Я забираю эту дерзкую девчонку, и мы не будем путаться у вас под ногами, – пообещал он Терезе.

Они снова вернулись на пляж. Плавать на этот раз они не стали, а принялись строить из мокрого песка замки и туннели.

– Когда-нибудь мы будем заниматься этим с нашими детьми, – вдруг сказал Майкл.

Она подняла на него свои большие синие глаза.

– С нашими детьми?

– Ты ведь хочешь детей, я знаю. Видел, как тебе нравится возиться с ними. У тебя это хорошо получается.

– Да, мне бы хотелось иметь детей. Но я не была уверена в тебе. – Александра смутилась и пожала плечами.

– Я хочу иметь детей, – твердо заявил Майкл. – Всегда хотел. Я не мог поверить, что Генри отказался от Глории, когда узнал, что она беременна.

– Я помню, как ты себя повел, когда я заявилась к тебе, разыскивая Генри. – Она усмехнулась, вспомнив сцену в его кабинете.

Майкл тоже вспомнил тот день, когда фурия с синими волосами ворвалась в его кабинет.

– Я не дал бы тебе адреса Генри, если бы не был уверен, что ты права. Мужчина несет ответственность за своего ребенка. И за его мать.

Их взгляды встретились, и они начали целоваться нежно и страстно. Подумав, что за ними могут наблюдать, Алекс отпрянула. Майкл даже застонал.

– Может, Тереза уже закончила уборку? – неуверенно сказала она.

Майкл помог ей подняться.

– Неважно, закончила она или нет.

Днем Алекс уговорила Майкла прогуляться в поселок.

– Может, в медовый месяц и положено не вылезать из постели, но мне хочется знать, где я нахожусь.

– В постели, – сказал Майкл с усмешкой. – Ну, какая тебе разница?

– Есть разница, – настаивала Алекс. – Мы хорошо и с пользой проведем время. Накупим в поселке продуктов, а на обратном пути зайдем к Реджиналду с Терезой и предупредим, что вечером сами приготовим ужин. – Тогда она не придет к нам и…

Майкл оживился, поняв, какие преимущества может дать им эта прогулка.

– К тому же мне хотелось бы купить что-нибудь на память о нашей поездке. Сувенир, понимаешь?

– Может, у тебя уже есть один сувенир? – с самодовольной улыбкой сказал Майкл и покосился на ее абсолютно плоский живот.

Казалось, счастье ее безоблачно. Но было, было одно облачко на этом сияющем небосклоне. Майкл ни разу не объяснился ей в любви. Александра задумалась. Ей было известно, что есть такие мужчины, которым трудно говорить о своих чувствах. Например, таким человеком был ее отец. Если верить матери, то он, несмотря на многолетнюю и преданную любовь, ни разу не признался ей в этом. Что уж говорить о них с Майклом, не проживших вместе и года?

Александра взяла мужа под руку и прижалась к нему. Он поцеловал ее с таким жаром, что странно было бы сомневаться в его чувствах.

На следующий день они отправились на рыбалку с Питером, младшим братом Реджиналда.

– Сколько же лет прошло! Вы не были у нас со дня вашей свадьбы, которая не состоялась, – сказал он. – Потом опомнился, что ляпнул не то, и замолчал.

После этого эпизода говорили только о рыбной ловле.

Ночью, когда Алекс с Майклом лежали в постели, утолив любовный голод, она спросила:

– Не хочешь рассказать мне, что тогда произошло?

Вопрос не содержал требования, она предлагала, и Майкл это понял.

– Мне было тогда двадцать три года. Год назад умерла наша мать и отец все внимание перенес на детей. Я старший, поэтому он решил, что пора меня женить. К тому времени я уже работал в корпорации и руководил мною отец. Я ловил каждое его слово, мне так хотелось во всем походить на него.

Майкл лег на спину и уставился в потолок.

– Поэтому, когда он договорился с отцом невесты, который владел небольшой, но перспективной фирмой, я согласился с его решением. Мне предстояло жениться на молоденькой женщине по имени Сьюзен. Ей было девятнадцать, и я почти не знал свою невесту. Но согласился. – Майкл вздохнул, вспомнив свое наивное и глупое поведение. – Она была красивая.

– Очень? – спросила Александра.

– Да, – сказал Майкл, желая быть честным. – Мы встретились несколько раз, и я внушил себе, что влюблен. Хотя не испытывал ничего похожего на мои чувства к тебе. Она училась на последнем курсе колледжа. Не помню какого, да это и неважно. На лето она улетела в Нью-Йорк чем-то заниматься в музее Метрополитен. Перед отъездом нас обручили, а дату свадьбы приурочили к ее возвращению в конце лета. Изредка мы перезванивались, но все реже и реже.

Майкл почувствовал, как нога Александры скользнула по его бедру, и улыбнулся в темноте.

– Сьюзен любила ходить на яхте, поэтому свадьбу решили сыграть здесь, на острове, в этом доме. Я позвонил в Нью-Йорк, чтобы сообщить ей об этом, и она согласилась. Один из нас должен был прожить здесь не меньше трех недель, чтобы получить разрешение на брак в этом графстве. Мне не позволяли срочные дела, поэтому сюда прилетела Сьюзен. Приглашенные на свадьбу съезжались в течение недели, предшествующей свадьбе. Я смог прилететь только накануне вечером.