Текст книги "Если бы не ты…"

Автор книги: Долли Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

7

– Коротким вышло у вас свадебное путешествие, – сказал Том, когда утром Александра появилась на работе. – У тебя все в порядке?

Она улыбнулась ему самой лучезарной улыбкой.

– Разумеется. Майклу нужно сейчас завершить несколько очень важных дел, поэтому мы решили отложить поездку.

– Вам обязательно надо съездить куда-нибудь. Такие поездки укрепляют семью. Мы с Пегги свозили детей в прошлом году на Родос. Потрясающе провели там время. Представляешь, море, песчаный пляж и солнце!

Глядя на восторженное лицо Тома, Александре стало завидно.

– Подумаем. Мы еще не знаем, куда поедем. Александра решила, что не стоит посвящать Тома в возникшие у нее с Майклом проблемы, и не стала говорить, что семейных отношений между ними нет и укреплять им нечего.

В этот вечер Александра приехала домой только в семь часов. Когда она открыла дверь, Майкл стоял в дверном проеме кухни. Вид у него был взъерошенный – лохматые волосы, съехавший набок галстук, расстегнутая рубашка…

– Где ты?! – выпалил он и резко оборвал себя. Потом глубоко вздохнул и спросил обычным голосом: – Много работы?

Интересно, что его так взволновало? – подумала Александра. Решил, что она бросила его? Но ведь все ее вещи наверху, мог бы проверить. Почему у него такой вид?

– Да… Снова прибыл Мартинелли. Без конца меняет решения.

Майкл с понимающим видом ухмыльнулся.

– Мне тоже такие партнеры встречались. Но я с ними быстро порывал отношения.

– Представляю, что бы ты сделал с Мартинелли, доведись тебе с ним поработать. Ты его на месте прикончил бы. – Плечи Александры устало поникли. День выдался на редкость тяжелый.

– Я взял еды в китайском ресторане, – сказал Майкл. – Сегодня моя очередь дежурить по кухне.

Александра открыла рот от глумления. Они будут готовить по очереди?

– Надеюсь, тебе понравится мясо с бамбуком и цыпленок в ореховом соусе. Еще я купил свежие рогалики, крабовое масло и суп из гнезда ласточки.

– Фантастика! Пойду умоюсь.

Стол на кухне был заставлен маленькими белыми коробочками из картона. Майкл отодвинул для нее стул, и они уселись напротив друг друга.

Александра не успела поесть и была голодная как волк. Откусив, она поморщилась от ударившего в нос специфического запаха.

– Не нравится?

– Нет, очень вкусно. Спасибо тебе, – улыбнулась она.

Оба склонили головы над едой. Утолив первый голод, Александра неожиданно для себя рассказала ему о том, что сегодня вытворял Мартинелли.

Ей бы юмористические книжки писать, подумал Майкл, обхохочешься!

Когда они закончили ужинать, она высказала пожелание выпить чашечку кофе.

– А ты будешь?

Майкл поколебался, но согласился. Пока варился кофе, они вместе убрали кухню. Александра встала у окна и взглянула на небо. Вспомнила, как в детстве любила темными вечерами лежать на траве и смотреть долго-долго в небо, усыпанное звездами. В деревне звезды были ярче и крупнее, чем здесь, в большом городе. Если падала звезда, она загадывала желание и свято верила, что оно исполнится. Мир для нее тогда был полон таинственных волшебных чудес, нужно было только не пройти мимо. Детство осталось далеко позади, но, как и тогда, она верила всей душой: главное, не пройти мимо чуда, которое открывается лишь тем, кто верит в него. Пусть наш союз окажется счастливым, загадала она, глядя на редкие звезды, мерцающие в просветах между кронами деревьев.

Александра почувствовала, что Майкл встал рядом у окна. И сразу между ними возникло электрическое поле с высоким напряжением. Если бы не их вчерашняя размолвка!.. Она стояла, не шелохнувшись и затаив дыхание, и молилась, чтобы Майкл не вздумал дотронуться до нее. Желание его близости было столь велико, что это было опасно. Она хочет от него больше, чем он может ей дать. Ей пришлось бы оттолкнуть его.

Майкл допил кофе и теперь переминался с ноги на ногу.

– Вкусный кофе. Спасибо.

– Спасибо тебе… за ужин.

В комнате окончательно стемнело, а они продолжали молча стоять у окна, не глядя друг на друга.

– Пора браться за работу, – вздохнул Майкл.

– Конечно, – сказала Александра.

В ту ночь, лежа в одиночестве, она старалась думать о хорошем.

А Майкл старался не думать о ней, потому что это мешало ему работать. Он твердил себе, что ему безразлично, спит она или нет. Что, женившись на ней, он добился чего хотел. Отец оставил его в покое. Теперь у него есть жена. Живет вместе с ним. Правда, спит отдельно. При этой мысли у него сжимались кулаки и скрипели зубы. От тоски по Александре он сходил с ума. Но резких движений он не мог себе позволить. Боялся, что тогда она вообще уйдет от него.

Майкл постоянно уговаривал себя, что постель не главное в его жизни, и даже стал привыкать к такому положению. Но стоило ей вечером задержаться на работе, а ему прийти в пустую квартиру, как он сразу почувствовал себя лишенным кислорода. Китайскую еду он купил на всякий случай, потому что пришел домой раньше, чтобы переодеться. Он рассчитывал дождаться Александру и повести ее куда-нибудь поужинать.

Но прошел час, а ее все не было. Он стал беспокоиться, уж не случилось ли с ней чего? Или она ушла от него? Пришлось сбегать наверх и проверить, на месте ли ее вещи. Горькие воспоминания о бегстве своей первой невесты снова ожили в его памяти. К счастью, вещи Александры оказались на месте и он ненадолго успокоился. Потом черные мысли, одна хуже другой, снова полезли ему в голову. Он бродил по квартире и уговаривал себя, пока не услышал поворота ключа в замке, испытав огромное облегчение при виде Александры, усталой и замученной.

Вспомнив об этом, он испытал отвращение к себе и раздражение. Можно подумать, что без нее он не прожил бы и дня!

Проходили дни, и он все больше радовался, что она по-прежнему живет вместе с ним. Пусть даже не спит с ним. Удивительно, но за это время он открыл в ней массу достоинств, которыми искренне восхищался.

Из собственного опыта он знал, какая Александра преданная сестра. Теперь ему довелось узнать, насколько преданной она может быть по отношению к друзьям. Самый потрясающий факт, что подаренные им деньги она отдала на спасение сына своей подруги! Доброе дело, ничего не скажешь. Но и об остальных друзьях она не забывала. Помнила дни рождения всех детей Тома Паркинса и покупала им игрушки. Причем всегда точно угадывала их желания.

Однажды она принесла домой целую коробку пряников с предсказаниями будущего и, войдя в кабинет, протянула ему.

– В честь чего это? – спросил заинтригованный Майкл.

– Просто так, ты ведь любишь печеное, – сказала она.

Абсолютная правда, печеное было его слабостью. Но никто из его близких, никогда не замечал этого.

– Что ж, спасибо.

Поскольку она не уходила, пришлось ему взять один пряник, разломать и положить в рот.

– А предсказание?

– Ничего интересного, – ответил он с набитым ртом.

– Ну, все-таки, – настаивала она.

– Майкл развернул тонкую белую бумажку.

– «Не оглядывайтесь назад», – прочитал он. Александра просияла и засмеялась.

– Почти как у меня.

Вот еще одна черта, которая ему в ней нравилась. Она не любила ворошить прошлое, всегда жила настоящим и отважно смотрела в будущее. Это давало ей возможность радоваться жизни и приносить радость другим.

Как-то за завтраком – теперь они завтракали вместе, – Александра предупредила его, что вернется поздно и ужинать с ним не будет.

– Любовное свидание? – ляпнул он, не успев подумать.

Она удивленно посмотрела на него и покачала головой.

– Я обещала Глории побыть с детьми, чтобы они с Генри смогли куда-нибудь сходить. Им надо немного развеяться.

– Это ты правильно сделала.

Майкл почувствовал себя дураком. Никогда не задумывался, сколько сил и внимания требуют двойняшки.

На работе он старался не думать об Александре и кое-как ему это удавалось. Хорошо, что сегодня ее не будет, убеждал он себя по дороге, ей это полезно. А он прекрасно обходился без нее годами, обойдется и сейчас. Вдруг ему пришло в голову, что, может быть, ей понадобится его помощь. Мало ли что? Одна с двумя маленькими детьми…

Он позвонил ей и поинтересовался, не будет ли она возражать, если он приедет к ней поужинать.

– У тебя на это есть время? – удивилась она.

– Мне все равно надо поесть, – ответил Майкл ворчливо.

– Как я могу отказаться от столь любезного предложения?

Сарказма в ее голосе не было, но легкую насмешку он уловил и покраснел.

Рядом с домом Генри он накупил тайской еды. К его приходу Александра накрыла стол на заднем дворике.

– Здесь приятней, – сказала она, – чувствуешь себя так, словно находишься за городом.

На коленях Александра держала Мэри, которая весело улыбалась. Майкл залюбовался ими. Сейчас она выглядела счастливой. Майкл подумал, что она похожа на мадонну, которой сделали модную молодежную стрижку.

Александра поцеловала Мэри в нос и в щечки. Малышка издавала радостные звуки. Как хорошо она обращается с детьми, подумал Майкл, может ей пора обзавестись своими? На тему детей они никогда не разговаривали. Они еще очень о многом не успели поговорить, вдруг пришло ему в голову.

Майкл попробовал поиграть в мячик с Оливером, который сидел за детским столиком и барабанил по нему ложкой. Малыш ловко отбил мячик ложкой.

– Ого! Посмотри, какой у него удар! Наверняка станет подающим, – сказала с улыбкой Александра.

Майкл не выдержал и тоже улыбнулся.

– Непременно. Все Хейворды отлично играли в бейсбол.

– Даже ты?

– И я, – обиженно ответил он. – В школе я вывел свою команду в полуфинал на соревновании между штатами. И там мы победили. Я забросил три мяча, – добавил он и был несказанно доволен, увидев, что это произвело на Александру впечатление.

– А в университете играл?

– Нет. Не было времени. Я уже начал работать в фирме отца. Учился и работал. Бейсбол всего лишь игра. Отец сказал, что пора взрослеть.

– Нечего было ему лезть в твои дела, – пробормотала она.

Иногда Майкл и сам так думал.

– Фирма в жизни нашей семьи занимала главное место. Отец посвятил ей всю жизнь. Меня он воспитал в том же духе.

– Я не сказала, что он тебя неправильно воспитывал, просто, думаю, было бы неплохо, если б ты играл в бейсбол, раз тебе хотелось.

– Не всегда получаешь то, что хочешь, – проворчал Майкл.

– Не всегда, – согласилась она. – Приходится самому решать, за что стоит побороться.

Майкл запомнил ее слова. Но чем они могут ему помочь, если он сам не знает, чего хочет. Раньше его представление о своей будущей жизни ограничивалось работой, независимым положением, женой, которая знает свое место и хороша в постели.

Но чем больше времени он проводил с Александрой, тем все чаще пересматривал свое представление о жизни. Дело в том, что она стала ему интересна и вне постели не меньше, чем в постели. Теперь он стремился поскорее попасть домой. Ему нравилось завтракать и ужинать в ее обществе, иногда даже готовить вместе с ней и проводить время с племянниками. Он стал задумываться, а способен ли он полюбить? Когда-то он был уверен, что это чувство только помешает ему жить своей жизнью.

Иногда, во время таких размышлений, он вдруг ловил на себе необычайно нежный взгляд Александры. Такой взгляд у нее был обычно после их занятий любовью. Майкл начинал злиться на себя и снова ожесточался.

Это раньше она думала, что любит Майкла. Но то чувство, не шло ни в какое сравнение с тем, что она испытывала к нему теперь.

С каждым днем, проведенным вместе, Александра открывала в Майкле все больше качеств, которые были достойны восхищения, и любила его все сильнее. Ее любовь стала глубже и… спокойнее. Конечно, ей по-прежнему хотелось оказаться с ним в постели, но положение постельной жены ее по-прежнему не устраивало. Она нуждалась в полноценных семейных отношениях.

Забавно, как изменилось ее представление о Майкле. Раньше она думала, что он богатый высокомерный выскочка, поплевывающий с высоты своего положения на весь мир. И преисполнилась решимости прищемить ему хвост. Как-то она его спросила:

– Наверное, большинство людей почтительно приветствует тебя?

– А как же! Мужчины отдают честь, а женщины приседают, – ответил он без улыбки.

Она даже не сразу поняла, что он смеется над ее предубеждениями. Они сталкивались в словесных перепалках еще не раз, вплоть до той ночи в мотеле, когда она поняла, что встретила свою половину, и полюбила его. Ей импонировали его деловая хватка, энергия и решительность, а главное – его профессионализм. Ей нравился его сдержанный юмор и острый ум. А как он относится к своим племянникам! С нежной и внимательной любовью. Да она просто любит его! Обидно было думать, что он не способен полюбить ее и ценит только в постели. Александра была преисполнена решимости изменить отношение Майкла к себе, ей казалось, что это возможно.

Часто Майкл приходил домой очень поздно и сразу исчезал в своем кабинете. Но иногда он приносил что-нибудь на ужин, и ей приходилось готовить. Но после ужина он всегда помогал ей убраться на кухне.

– Мать приучала нас к домашним обязанностям, и мы, мальчики, всегда помогали ей, – объяснил ей Майкл.

Он рассказывал ей о родителях, об их жизни в Ньюхейвене, о своих братьях. Поскольку Майкл был самым старшим и больше всех походил характером на отца, естественно, среди братьев он был лидером и привык нести за них ответственность. Ему суждено было стать преемником отца.

После смерти матери, на которой держался дом, семья распалась. Отец слишком жестко давил на сыновей, и выдержал только Майкл. Джошуа и Генри постарались побыстрее уйти из-под тяжелой властной опеки отца. Так что теперь только на нем лежит вся ответственность за судьбу дела, которое создал отец.

Откровенность Майкла побудила Александру объяснить ему, почему ей так нравится ее работа. Он по-прежнему не видел необходимости для нее ходить на работу.

– Мне всегда хотелось видеть людей красивыми и счастливыми. Иногда маленькое неудобство в одежде, в прическе или макияже заставляет женщину страдать. Например, объявляется модной гамма серого, белого и черного цветов. Многие подчиняются моде как догме, хотя понимают, что эти цвета им не идут. Как правило, неосознанно человек выбирает цвет одежды в зависимости от настроения. Иногда тянет ярко одеться, а иногда хочется спрятаться, стать незаметной.

– Да ты психолог!

– Конечно, в индивидуальной моде – а я занимаюсь именно этим – необходимо учитывать психологию клиента. Я люблю тех, для кого работаю. Мне нравится преображать людей так, чтобы им было приятно жить в этом мире, чтобы они чаще улыбались. Когда человек счастлив, он добрее.

– Извини меня за мой скептицизм, – сдержанно сказал Майкл.

Александра была так занята на работе и дома, что ей не удавалось выбраться к Грейс с Микки. Общались по телефону, и каждый раз Микки спрашивал, когда же она к ним приедет. За несколько лет тесного общения мальчик настолько привык к ней, что теперь тосковал и это могло плохо отразиться на его самочувствии. Наконец Александра решила съездить к ним и утром предупредила Майкла, что вечер проведет у Грейс.

– Надо подбодрить Микки. Ему скоро предстоит операция, – сказала она.

– А почему бы тебе не пригласить их сюда? Мне они не помешают, я буду работать у себя в кабинете. К тому же, уверен, Микки захочет посмотреть свои мультики на большом экране.

Микки был счастлив снова оказаться в квартире, которая ему так понравилась. Александра видела, как сияют его глаза. Грейс рассказала, что Микки уже прошел полное обследование. Противопоказаний к операции нет, остается только дождаться подходящей почки.

– Обязательно найдут, – заверила подругу Александра.

– Надеюсь. Каждый день молю Бога об этом.

– Ма, иди скорей, – крикнул Микки. Он стоял перед картиной, на которой был изображен загородный коттедж Хейвордов на острове Уайт. – Посмотри, он точно такой, как мой дом!

– Микки, говори, пожалуйста, потише. Ты мешаешь работать мужу Алекс, – предупредила его Грейс.

Действительно, сразу после ужина Майкл закрылся у себя в кабинете.

– Не буду вам мешать развлекаться, – сказал он.

Александра собиралась предложить ему остаться с ними, но увидела, что ему не терпится заняться работой, и промолчала.

Но ее желание исполнилось. Микки смотрел фильм, когда открылась дверь, и Александра увидела мужа.

– Я подумал, что надо бы приготовить попкорн, – сказал он. – Будешь?

– А то! – засиял мальчик.

Они вместе уселись на диван, поставив рядом миску с попкорном, и уставились на экран. Александра с Грейс обменялись взглядами и одновременно покачали головами.

Когда фильм закончился, Микки рассказал Майклу, как похож дом на картинах в гостиной на дом, который нарисовал он.

– Ты рисуешь дома? – спросил Майкл.

Он завел Микки в свой кабинет и достал пожелтевшую бумажную папку, в которой были собраны его детские рисунки с изображением различных домов.

– Ого, круто! Вот этот особенно! – то и дело восклицал Микки.

– А мне больше всего нравится этот, – сказал Майкл, вынимая из кипы один рисунок.

– Ух, ты! – задохнулся от восторга Микки и с обожанием посмотрел на Майкла.

Между ними явно возникла симпатия.

– А я-то думала, что он самодовольный выскочка, – шепнула Грейс подруге. Разговор шел на кухне, где женщины готовили какао.

– Майкл привык скрывать свои чувства, – объяснила Александра.

– Мне он нравится, – призналась Грейс.

– Мне тоже. – Александра задумалась. Она не сказала Грейс, что с каждым днем все больше любит Майкла и это пугает ее.

Александра видела, как много он работает, иногда отрывая время даже от сна. Он был требователен к себе и к сотрудникам корпорации, но о них он заботился больше, чем о себе.

Однажды он заявился домой намного раньше обычного, хотя утром предупредил, что опоздает к ужину из-за заседания правления.

– Отменили заседание? – спросила Александра.

– Да. Сегодня у дочери Теда Фишера, моего помощника, сольный концерт. Она очень талантливая пианистка, – пробормотал Майкл.

Александра захлопала ресницами. Отменить заседание правления из-за сольного концерта дочери своего помощника?!

– Заседание перенесли на утро, – добавил он. Александра чуть не бросилась его целовать, но вовремя спохватилась. Она еще не была готова возобновить с ним интимные отношения. Не стоит понапрасну искушать Майкла. Он сможет расценить ее поцелуй как капитуляцию.

Не далее чем вчера Майкл тоже удивил ее. Позвонил и предупредил, что задержится. В этом не было ничего удивительного. В последнее время Майкл взял за правило предупреждать ее, если опаздывал к ужину.

– Заезжал в больницу, – сообщил он ей вечером.

– Зачем? Тебе было плохо?

– Нет, со мной все в порядке. Просто Джейн, моя секретарша, родила, и я заехал взглянуть на потомство, как обещал.

– Как решили назвать ребенка?

– Анна Мария Сандрелла. – Муж Джейн итальянец, поэтому у девочки несколько имен, как у них принято.

Александре вдруг мучительно захотелось от Майкла ребенка. Ей было все равно, девочка или мальчик, лишь бы у ее ребенка были такие же, как у отца, темные волосы и серые глаза. Так иди к нему в постель, говорил ей внутренний голос. Несомненно, Майкл бы с ним согласился. Об этом говорили его взгляды, которые он частенько бросал на нее. Но вслух он об этом даже не заикался. И не надо, она и так все понимает.

Но Александре нужен был от Майкла не только ребенок, ей была нужна его любовь.

Услышав в трубке голос отца, Майкл не испытал сосущего ощущения в области солнечного сплетения. Гарольд ни разу не позвонил ему после ужина в клубном ресторане, когда познакомился с его женой.

Но Майкл хорошо знал своего отца и был уверен, что затишье это продлится недолго.

– Па! Как дела? Давненько тебя не слышал.

– Был занят, – деловито сообщил Гарольд. – Готовил большой прием.

– Кто-то женился?

– Ты женился, – ответил Гарольд. – Пора устроить свадебный прием.

Майкл удивился. Свадебный прием из-за него и Александры?..

– Но в этом нет необхо…

– Есть, Майкл! – оборвал его Гарольд. В голосе отца зазвучали стальные нотки. – Пора показать твою жену нашим родным, друзьям и коллегам. Так принято!

– В этом нет необходимости, – повторил он.

– Я не понимаю тебя, Майкл. Ты стыдишься своей жены?

– Мне ее нечего стыдиться! – сжал зубы Майкл.

– И ты женился на ней? – В его голосе прозвучала горькая нотка.

– Разумеется, я на ней женат! Почему ты спрашиваешь? Думаешь, я обманул тебя?

– Именно так я и думаю, – ответил Гарольд с редкостной для него прямотой.

Майкл взволнованно провел рукой по голове, ероша волосы.

– Это наше личное дело, почему мы с ней поженились, но я тебя не обманывал!

В голосе Майкла звучала излишняя запальчивость, и отец моментально заметил это. Он презрительно фыркнул.

– Ты редкостный дурак! – прорычал Гарольд в трубку.

– Но не настолько, чтобы позволить тебе диктовать мне, на ком я должен жениться и как мне жить!

– Именно поэтому ты выбрал себе в жены самую неподходящую!

– Кто говорит, что она мне не подходит? – вдруг не на шутку разозлился Майкл.

– А ты считаешь, что она подходящая партия для президента одной из крупнейших корпораций? Тогда почему ее никто не видел на открытии благотворительного фонда? Почему женщина с синими волосами не появилась на приеме по случаю открытия больницы, построенной на средства корпорации?

– Почему всех волнует, какого цвета у нее волосы?

– Дело не в цвете волос, а в ее неучастии в твоей общественной жизни!

– Какой кошмар! – насмешливо воскликнул Майкл.

– Да, именно кошмар, – тоже насмешливо ответил Гарольд. – Ради Бога, Майкл, опомнись!

Как он смеет! Каждый, кто знаком с Александрой, знает, что она стоит доброго десятка таких общественных дамочек.

– Нужно уметь разглядеть человека за его внешностью. И понять, что не все люди одеваются так, как диктует мода.

– И ты женился на Александре, чтобы взять на себя миссию поучать таким образом высшее общество?

– Конечно, не для этого. Но…

– Помолчи. Ты женился на Александре, чтобы отделаться от меня. Сейчас меня интересует только одно: ты еще не опомнился? Ты подумал, на что ты обрекаешь бедную девочку?

О Господи! Теперь он пытается сделать жертву из Алекс. Когда отец пытался женить его на Сьюзен, он почему-то не думал о ее чувствах.

– Пошел к черту! – сквозь зубы процедил Майкл.

– Извини, – живо сказал отец. – Я не хотел… – Наступило молчание. Интересно, как он теперь будет выкручиваться? – подумал Майкл. Но его отец не был бы Гарольдом Хейвордом, если бы не нашел выхода из любой ситуации. – Я устраиваю прием в честь тебя, Майкл. В честь тебя и Алекс.

– Зачем? Чтобы причинить ей страдания? Или, полагаешь, она ничего не понимает и не чувствует?

– Если ты так думаешь обо мне, ты мне больше не сын!

– Тогда зачем?

– Чтобы продемонстрировать семейную солидарность. Она твоя жена. Мне она теперь дочь. Она член семейства Хейвордов.

– Повезло же ей! – буркнул Майкл. – Ладно, – сказал он, помолчав. – Готовь свой прием. Пригласи хоть всех снобов этого чертова города, если пожелаешь!