Текст книги "Архонт (СИ)"

Автор книги: Добрый Эээх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Да, я сумел-таки отвадить девушку от мысли, что стоит меня все же связать и, под пытками, вызнать все, что известно. И это можно считать внушительным успехом. Особенно, если смотреть, с чего началось наше знакомство.

Что до других результатов нашей беседы, то тут все очень интересно. Сау решила, составить мне компанию на сегодняшнюю ночь. И подозреваю, что если бы сильно тому противился, то на первое место опять вышел бы вариант с пытками.

Нервировало ли меня присутствие вооруженной девушки, что не очень-то мне и доверяет и попытается убить при первом же подозрительном действии?

Если бы не Смещение, Сфера и Нырок, то, наверное, да. А так, я просто занялся дальнейшими делами, стараясь не обращать на надзирательницу внимания.

В самом крайнем случае, всегда успею вывести ту из игры, благо закладку в ее разуме оставить не забыл.

А информация, полученная от девушки, действительно стоила всех неудобств. Во-первых, я теперь точно знаю, что ни Рузуки, ни Касуми не покинут владений Одзи, пока не завершат со своими взаимными претензиями. Во-вторых, стало известно, где находятся оба главных подозреваемых. И, в-третьих, никто мне не помешает протестировать мою задумку с голубями прямо сейчас.

Пернатых разведчиков я теперь и ожидал. В принципе, уже и раньше пользовался ими для натравливания Акаяши на общих врагов, но нынешний эксперимент значительно отличался от предыдущего.

В этот раз я использовал Связь. Собственно, на это и убил большую часть сегодняшнего дня. И теперь в моем личном летучем отряде насчитывается целых девять отлично управляемых разведчиков.

Связь Разумов нужна же была не для того, чтобы насиловать куриные мозги, для которых любая из моих техник рискует стать фатальной, а для тестирования архонтовских штучек.

Если я все верно понял, то открытый взор поможет мне глазами птиц выявить расположение врагов. Стоит только теневикам хоть раз обратиться к своим силам, и я увижу это.

А сейчас я собирался подсмотреть за обоими Одзи.

"Так кто же из вас, проказников, решил побаловаться теневыми техниками?"

Глава 19

И начать решил с главного подозреваемого.

Время было уже около двух часов ночи, тем не менее, в окне принадлежащих Рузуки покоев горел свет, и сам хозяин помещения, похоже, не торопился ложиться.

Что представлял собой Одзи Рузуки? Это был довольно крепкий мужчина с острым взглядом и идеальной выправкой, будто бы кричащей о военной службе. Явно немолодой, но и не старый. С пробивающейся благородной сединой и без растительности на грубоватом, обветренном лице.

Ну, и самое важное – всяким отсутствием признаков принадлежности к моим врагам. Никакого ореола теней, или же чего-то посущественнее не было и близко.

Хотя, пока это ни о чем еще не говорило.

Накануне судьбоносного дня мужчина занимался тем, что сидел за столом и что-то вдумчиво выводил на листе бумаги, попутно ведя беседу с кем-то, кого моему разведчику увидеть не удалось.

Видимо, именно так творилась большая политика в отдельно взятом роду.

"Однако, интересная ирония судьбы. Я собирался подвязать Акаяши, чтобы разобраться, ху из ху, а, оказывается, уже сам сделал все необходимое для первого этапа".

Пусть и не совсем осознано, но я выступил тем камушком, что сдвинул ситуацию. Не буду зазнаваться, так как предпосылки возникли задолго до моего появления в этом мире, но факт есть факт. Именно мое вмешательство столкнуло дядю и маму Такаши.

Понаблюдав за Рузуки еще где-то с пару минут и не дождавшись ничего компрометирующего, было засобирался перенести основное внимание на Касуми, как что-то вдруг царапнуло мое сознание.

И я потратил где-то с полминуты, прежде чем понял, что именно это было.

На краю стола, за которым находился мужчина, лежал один примечательный амулет – точная копия того, что имелся у Такаши. Я было подумал, что это он и есть, но нет, данное произведение неизвестного мастера выглядело чуть иначе. Менее изыскано, я бы сказал. Хотя чувствовалось, что к созданию, что первого, что второго приложил руку один и тот же человек.

Что-то было связано с этой парочкой медальонов, иначе мое чутье уже не намекало бы на это второй раз подряд. Однако, если до того экземпляра, что находится у Рузуки, мне прямо сейчас добраться не удастся, то рассмотреть получше другой, принадлежащий Такаши, едва ли кто помешает.

И я собирался закрыть данный вопрос. Чуть позже.

А сейчас меня ждет Одзи Касуми.

Ну, как ждет. Кажется, женщина, что и в самом деле выглядела достаточно эффектно, не ждала абсолютно никого. В противоположность своему конкуренту, она не принимала гостей, не раздавала никаких ценных указаний союзникам и, в целом, вела себя абсолютно спокойно. Однако, кое-что ее роднило с братом почившего мужа. Они оба и не думали ложиться спать.

Правда, женщина предпочитала находиться в полной темноте, отчего заметил ее далеко не сразу. Да и кто на моем месте стал бы искать ее у большого, ростового зеркала, у которого та замерла абсолютно неподвижно? Вот, что там можно разглядеть при почти полном отсутствии света?

Впрочем, оба вопроса быстро отошли на задний план – вокруг Касуми вилась едва отличимая от ночной тьмы дымка...

"Проклятье!" – Чертыхнулся про себя. – "Неужели, я все-таки ошибся с виновником торжества?"

Как бы там ни было, а это несло с собой сразу несколько выводов. Во-первых, начать с положительного, проверка отряда ветрокрылых пройдена успешно. Обе задействованных единицы с возложенными задачами справились, а вторая и вовсе подтвердила на практике мои размышления про возможность сочетания архонтовских и интуитских сил. Во-вторых, с Касуми нужно что-то решать. Принадлежность к противоборствующей стороне вопросов не вызывает, а вызывает их слишком низкий уровень сил. Если даже Такаши выглядел для меня, как столб тьмы, то подчиненный паразитом мастер никак не мог быть настолько слаб.

И это плюсом ко всем предыдущим странностям.

Если поразмыслить, то либо все это свидетельствует о начальной стадии заражения и тогда все странности в поведении Касуми находят логическое объяснение, либо – о ловушке. Это в том случае, если от открытого взора возможно спрятаться.

"Стоило уточнить этот вопрос у Эфира". – Запоздало подумал я.

Третий же вывод касался моей новой знакомой. Куда бы не завернуло наше общение с Одзи Касуми, присутствие рядом Сау в этот момент абсолютно излишне.

– Так что у тебя за план? – Как раз в ту же секунду решает напомнить о себе объект размышлений.

"Ну, что же..."

– Я заметил у Рузуки один очень интересный амулет. Судя по тому, что тот держит его всегда под рукой, вещица что-то для него значит.

– Хочешь выкрасть ее? – Делает предложение собеседница.

– Возможно, но не прямо сейчас. Речь о том, что очень похожий амулет есть и у Такаши. Тебе что-то известно об этом? – Спрашиваю, одновременно с тем демонстрируя иллюзорный образ медальона.

– Ничего конкретного. – Отвечает девушка, внимательно рассмотрев повисший в воздухе мираж. – Это был подарок от Рузуки будущему главе рода. Он сказал, что некогда этот амулет принадлежал отцу наследника. Такаши всегда носил его с собой, как память о Митсеру. Однако, все личные вещи сына госпожи проходили очень тщательную проверку. В них не может быть ничего опасного для него.

– Ну, мы с тобой уже это обсуждали. – Позволяю себе не согласиться с последним утверждением.

– Хочешь сказать, что этот подарок мог стать источником заражения? – Глаза Сау сузились, а выражение лица стало каким-то хищным.

"Неплохая версия".

Оспаривать я ее и не собирался. Во-первых, может так оно и есть, а, во-вторых, цель была отвлечь девушку на что-то еще, пока я разбираюсь с Касуми.

– Не смогу сказать точно, пока как следует в нем не покопаюсь. – Пожимаю плечами. – Вопрос в том, пойдем ли мы за амулетом вместе, или это сделает кто-то один.

– Вместе. – Недолго думая, отвечает девушка.

Ну, еще бы она оставила меня без своего присмотра. Впрочем, о том, что на самом деле компанию ей будет составлять фантом, сообщать не торопился. Под Сферой все равно особо не поболтаешь, так что раскрытия подмены можно было не опасаться.

– Тогда пошли. – Двойник кивает в сторону владений Одзи и тут же скрывается из виду.

Отсчет пошел.

Как я уже понял, Сау могла чувствовать мое присутствие под Сферой с очень незначительного расстояния. Собственно, я ее так и выманил с территории аристо: отправив в качестве наживки фантом, а когда та подошла достаточно близко ко мне настоящему, просто вломился в ее разум.

Так что ничего нового для меня теперь не было.

Девушка сама будет подстраиваться под темп движения иллюзии, боясь упустить ту из зоны видимости, а, следовательно, путь до Такаши займет ровно столько времени, сколько мне нужно.

Сам же я, больше ни на что не отвлекаясь, отправился в сторону покоев Касуми. Кажется, мне предстояла еще одна схватка.

Но перед этим пришлось немного попотеть, преодолевая защитный периметр. С каждым заходом это становилось все более напряжным. Но ничего, справился.

Оказавшись же в одном помещении с белой розой Одзи, я еще раз убедился, что мой взгляд меня не обманул. Женщину и вправду покрывала едва заметная на фоне темноты дымка. Кажется, она даже стала чуть явственнее.

Не уверен, правда, что это не являлось следствием личного наблюдения. Все же одно дело использовать Связь на таких же людей, как сам, и совсем другое – на братьев наших меньших. Последние могут вносить искажения...

"И что дальше?" – Встал логичный вопрос.

Не похоже, что Касуми меня заметила. Нырок хранит полное молчание. Да и, зная "любовь" к архонтам со стороны паразитов, сложно представить, что женщина стала бы меня игнорировать.

А именно этим та и занималась, как ни в чем не бывало, продолжая любоваться собственным отражением в зеркале.

"На ловушку все это не очень похоже". – Сделал единственный возможный вывод, ведь в радиусе нескольких десятков метров активных разумов, кроме нас двоих, больше не чувствовал. – "А вот на процесс подчинения – очень даже может быть".

Ну, семи смертям не бывать, а одной не миновать...

– Кто ты? – Именно этот вопрос встретил меня, стоило только оказаться во внутреннем мире женщины. И не скажу, что холодный тон, которым он был задан, предвещал мне что-то хорошее.

"Не слишком ли быстро меня засекли?" – Даже слегка удивился я, но, тем не менее, с ответом нашелся скоро:

– Я тот, кто желает вам помочь, Одзи-сан. – Произношу, аккуратно осматриваясь.

И тут было, на что посмотреть. Если сравнивать с Сау, то внутренний мир женщины создавал впечатление более зрелого и... пожалуй, фантастичного. Его-то уж точно не удалось бы спутать с реальностью. От последней здесь имелись только пронзительно-голубые небеса и бесконечный зеленый луг, упирающийся в кристальной чистоты озеро, на берегу которого мы сейчас и находились.

Все остальное, включавшее в себя несчетное множество каменных резных арок с полотнищами активных порталов в них, было словно срисовано из фантастических книжек. Сюда же стоит добавить и огромную планету-спутник, что занимала половину неба.

"Если я правильно понимаю, то все эти арки-порталы – ни что иное, как хранилище знаний Касуми..."

Ничего нового я в том не видел. В, конце концов, в моем случае аналогами выступали небоскребы. Вот только это все говорило о том, что передо мной стоит человек, который не просто знает о существовании внутреннего мира, но и активно с ним работает.

– Помочь? – Нехорошо усмехается, тем временем, Касуми. – Пока я вижу лишь наглого мальчишку, что решился меня отвлекать.

– Все не так, как кажется, Одзи-сан.

"Что же. По крайней мере, ее сознание не захвачено паразитом. Однако, где он сам?" – Думал я, пока произносил эту фразу. – "Хотя... кажется, начинаю понимать".

– Этот наглый мальчишка, похоже, ваша единственная надежда остаться самой собой.

– Дерзкие слова. Я – мастер школы Небесного Лотоса. А вот кто ты такой, чтобы считать, что мне нужна твоя помощь?

– Архонт. – Отвечаю одним словом, смотря прямо в глаза женщины. Никаких особых эмоций те, надо сказать, не выражали.

– На ту наглую европейку ты не очень похож. – Словно рассуждая вслух, произносит Касуми.

"Это что, проверка что ли такая?"

– Не думаю, что хоть кто-то из дома Арнов не в курсе авантюры Акаяши. – Делаю встречный очень жирный намек.

– Что же. – Женщина чуть прикрыла глаза. – Считай, что я тебе поверила. Так, что ты забыл в моем разуме, архонт?

– Где-то здесь, – Обвожу взглядом окружающий мир, – притаился очень коварный враг. Если его сейчас не уничтожить, то, боюсь, в скором времени, главным здесь станет он.

"М-да. Не ожидал, что не говори, что, вместо очередной схватки, придется объяснять зараженному всю глубину... проблемы, в которую тот попал".

– И мне бы хотелось знать, как именно вы подцепили такого "попутчика", Одзи-сан.

– Рузуки. – Был дан ответ. – Он каким-то образом атаковал мой Мир Души.

"Вот цепочка и замкнулась". – Тут же подумал я, а вслух произнес:

– Похоже, кроме вас, никто этого не заметил.

– Еще бы. – Вновь недобро усмехается женщина. – Для всех остальных это наверняка выглядело, как агрессия именно с моей стороны... ублюдок все хорошо просчитал. Впрочем, еще ничего не кончено... – А после обращается уже конкретно ко мне: – Уходи, архонт, здесь твоя помощь не нужна.

Однако это предложение мне совсем не понравилось:

– Я же уже говорил, что вам не справиться с этим в одиночку.

– Это мой мир. – Сделав основной упор на слове "мой", отвечает собеседница. – Я думала, что архонты понимают, что это значит.

Не знаю, было ли это с ее стороны гордостью аристократа или самоуверенной упертостью, но уступать я не торопился. С тем же успехом, все могло оказаться влиянием паразита.

– У вас нет столько времени на все это. – Продолжаю попытки достучаться до Касуми.

– Времени?

– Именно. Не знаю, как здесь, а снаружи минули сутки.

– Ясно. – Женщина отвела взгляд в сторону. – Вот, значит, в чем была цель: потратить мое время на это. Возможно, ты прав. В одиночку я не справлюсь быстро.

"И чем она меня слушает? Хотя, ладно. Главное, чтобы не мешала".

– Позволите? – Уточняю, вопросительно приподняв бровь.

– Делай, что нужно. Однако, учти, что я за тобой наблюдаю.

"Ну, хорошо".

Было бы крайне сложно, если бы не удалось договориться. Одно понимание принципов того, как здесь все работает, говорит о том, что с Касуми в ее внутреннем мире лучше не спорить. Это не ее воспитанница, которая даже в полной мере не осознала смены обстановки.

"Однако, интересная задачка". – Ранее паразиты никогда от меня не прятались, действуя весьма агрессивно. – "Придется устроить маленькую встряску".

Первую минуту ничего не происходило – я подбирал предоставленные женщиной нити управления, попутно ощущая ее пристальное внимание. А вот потом...

Мягкий толчок, и по кристальной безмятежной поверхности озера начинают идти круги.

"Вот ты где". – Удовлетворенно замечаю про себя.

В отличие от полноценной хозяйки мира, подселенец контроль выпускать не собирался – еще бы, ведь это претило всей его сути – и тем себя обнаружил.

Толчок повторился, но на этот раз тот был сильнее, и эпицентр располагался уже ближе к поверхности. Показываться на глаза тварь не хотела, но долго сопротивляться все равно не смогла.

И вот, в бессчетном множестве брызг бесформенное черное нечто появилось над неспокойной водной гладью, что мигом потеряла свою прозрачность. Вела себя аморфная клякса, на удивление, рефлекторно. Так, она не сделала ни единой попытки напасть на меня, лишь продолжая бороться за ускользающую власть над миром. Хотя тут уже любому стало бы очевидно, что ничего у нее не выйдет. Не в том случае, когда у меня есть поддержка хозяйки этого места.

– Ну, и гадость. – Во взоре вставшей неподалеку Касуми проскользнуло отвращение. – Это вся она, или где-то есть еще части этой дряни?

– Нет. Больше ничего. – Чуть поразмыслив, выдаю вердикт.

– Хорошо.

Сама тварь все это время, пока шел обмен короткими фразами, никак не желала вести себя спокойно. Попытки найти брешь в невидимых сетях, что удерживали ее в воздухе, не прекращались ни на секунду. Повышенное внимание паразиту явно не нравилось.

Страдания подселенца были прекращены в один миг.

Вот, прямо под ним возникает рунный круг, светящийся тысячами символами, вписанными в него, а вот, ударивший вертикально вверх поток синей плазмы без следа растворяет в себе врага.

– Благодарю за помощь, архонт. – Удостаиваюсь легкого кивка. В то время, как женщина с явным намеком делает легкую попытку отобрать предоставленные нити управления.

Бороться за них я не стал, спокойно отдав те хозяйке мира, и тут же сделал попытку покинуть его пределы.

Однако мне помешали...

– Не так быстро. – Качнула головой Касуми. – У меня остался к тебе один вопрос, архонт.

"Что-то мне это не нравится". – Я промолчал, но, мысленно, весь подобрался, готовясь в самом крайнем случае идти на прорыв. В реальном мире шансов выжить у меня сейчас всяко больше.

И продолжение меня не разочаровало:

– Что ты сделал с моим сыном?

И не знаю, чего в обоснование данного вопроса было больше: женской интуиции или обычной логики, но чувствовал, что отпираться бессмысленно. Для себя Касуми уже определилась с виновником.

"Эта дамочка... пугает".

– То же, что и здесь: освободил от чужого влияния.

– Это тоже Рузуки? – Как не странно, но никакой враждебности ко мне Касуми не продемонстрировала.

– Не знаю. – Отвечаю вынужденно.

– Конечно, Рузуки. – Будто и не услышала меня собеседница. – Ублюдок всегда стремился к власти, даже когда еще был жив Митсеру. – А затем, словно опомнившись, добавляет: – Что сейчас с Такаши?

– С ним все должно быть в порядке. – Повторяю то, что уже говорил Сау. – День-два, и он придет в себя.

– Для тебя же будет лучше, если так.

– Вы мне угрожаете? – Вот это мне уже не понравилось. Я не слуга этой женщины, чтобы просто проигнорировать данный тон.

Однако, в ответ собеседница лишь устало помассировала виски, а я ощутил, как исчезают преграды, что мешали мне уйти.

– Обсудим это там... – Кивок в неопределенном направлении.

"Ну, что же. Я же хотел отыскать себе союзника..."

Глава 20 (часть I)

Рассвет вновь застиг меня у Акаяши.

Ночка выдалась интересной. Но, как не странно, сонливости все еще не было ни в одном глазу. Может, виной бонусы архонтства, а, может, слишком большое количество дел, запланированных на ближайшие несколько часов.

Однако, если бы я делал ставки на самую главную причину, то поставил бы все на Точку.

Что-то назревало. Что-то очень масштабное и нехорошее.

Стремительно растущий клубок заметил, когда еще вел беседу с Одзи Касуми, но в тот момент не придал ему должного значения. Было очевидно, что без конфликта ничего не решится, так что нечто подобное ожидал...

Все оказалось несколько сложнее. Точка указывала на что-то очень большое... что-то, что выходило далеко за рамки спора двух аристократов. Такого я еще в этом мире не видел.

Алые нити паутиной опутали весь город, особо крупными комьями выделяясь как над владениями Одзи, так и над территорией Акаяши. Со стороны это и выглядело работой огромного паука, что уже наметил свои жертвы.

Мне нечего было и думать как-то бороться с ним. Максимум, что мог попытаться сделать – вывести из-под удара своих дам. Вот только беда была в том, что они тоже в списке жертв, и простым перемещением их в пространстве проблему не решить.

И теперь я вновь встал перед тяжелым выбором.

План, что уже был согласован с Касуми, предполагал мое присутствие рядом с ней. Что, автоматически, означало мое отсутствие здесь.

"Проклятие". – Думал, мрачно рассматривая заворачивающийся клубок. – "Мне нужны чертовски веские гарантии безопасности Эмилии и Изуми. И одного Себастьяна для этого совершенно недостаточно".

Как раз разговор с помощником Луизы и стал первым пунктом в длинном списке запланированного.

Его узел-аномалию засек рядом с домиком, где в данный момент находилась сестра и еще кто-то. Полагаю, что Сумико.

– Что-то надвигается. – Вместо приветствия произнес мужчина, когда я приблизился к нему достаточно близко. Его взор был направлен в сторону обманчиво-безмятежного неба, а фигура выдавала охватившее союзника напряжение.

– Об этом и хотел поговорить. – Киваю ему. – Это же не часть очередного хитрого плана Арнов?

Легкие надежды на это оставались, но, действительно, очень легкие.

– Мне об этом ничего не известно. – И, судя по тону, мнение Себастьяна оказалось близким к моему.

– Понятно. Ты их уже предупредил?

– Да, но если это сделаешь и ты, то хуже не станет. Надеюсь, не забыл о назначенной встрече?

– Не забыл. – Теперь данный разговор с Акаяши был еще более востребован. – Поможешь мне с Эм?

– Что ты имеешь в виду? – Отвлекся от рассматривания облаков собеседник.

– Хочу перенести ее в нашу комнату. Так проще защищать.

– Ты что-то же задумал, верно? – Опять продемонстрировал свое чутье мужчина.

– Да. Я не смогу сегодня быть здесь...

После чего поведал о всей подноготной отношений Одзи, не забыв упомянуть события, что, судя по всему, дадут старт для чего-то большего.

Суд Чести. Так это назвала Касуми.

– Значит, Рузуки... – По голосу Себастьяна оказалось нельзя определить его отношения к личности врага. – Однако, прямых доказательств у вас все еще нет.

И это тоже являлось правдой. Согласно словам Касуми, классические школы не знают ничего о возможности атаковать чужой Мир Души. Да и как-то с ним работать большинство из них начинают с уровня мастера, а то и выше. Тем удивительнее для нее был тот выпад Рузуки.

И да, как выяснилось, о том, что ее внутренний мир посетил архонт, женщина догадалась почти сразу. Здесь такие трюки также не распространены.

Все это к тому, что ее версии событий никто не поверит, посчитав излишне фантастической. А все остальные доказательства были слишком косвенными. Например, подаренный Такаши амулет. Получив возможность с ним повозиться, я достаточно быстро понял в чем там дело. И нет, вещица никак не вредила владельцу, это правда. Служила же та иной цели.

Амулет был ключом к тому коридору, через который мы с Монго спустились вниз. Недаром мне тогда показался странным нюанс со сразу двумя правильными комбинациями.

Та, что генерировалась в нужный момент подарком Такаши, лишь убирала опасность и блокировала дверь вниз.

Как видно, Рузуки не желал случайно убить наследника, если тот вдруг возжелает побродить по тому месту, где когда-то жил его отец. Остальным же непосвященным хватало и простого запрета.

И таких косвенных указателей вины было достаточно. Если продолжать, то можно упомянуть и тех двух людей, что Монго убил на входе. Согласно данным Сау, которая также влилась в наш маленький круг заговорщиков, не забыв одарить меня убийственным взглядом, оба были бывшими слугами Андо. Да и те подручные врага, которых все тот же наемник убил при отражении нападения на него и Изуми, скорее всего, тоже.

Даже не представляю, как буду говорить об этом всем Эмилии...

Связь же с Рузуки здесь в том, что именно он руководил зачисткой следов, на что выпросил разрешение у Такаши.

Ловкий сукин сын.

– Касуми сказала, что справится. – Легкомысленно пожимаю плечами.

И не то, чтобы я так сильно доверял новой знакомой, но победа, в первую очередь, именно в ее интересах. Это она потеряет все, а не я. Мне-то потом будет все равно, как именно убирать Рузуки. Можно и в спину.

– Это же не просто совпадение. Суд Чести и то, что приближается? – Продолжал задавать правильные вопросы Себастьян.

– Верно. Все связано.

– Это слишком серьезные новости, чтобы ждать. – Мужчина даже остановился. – Я постараюсь ускорить твою встречу с Акаяши Кэзуки.

– Подожди. – К тому моменту мы уже умыкнули мою слугу из-под носа медперсонала и теперь приближались к нашей общей комнате. Откровенно говоря, всю работу проделал Себастьян, а я только отводил внимание излишне любопытных... – Дай мне несколько минут поговорить с сестрой, хорошо?

На это союзник ничего отвечать не стал, лишь, оказавшись внутри, положил бесчувственную слугу на мою койку, и вышел на улицу.

Я практически не обратил на это внимания.

Изуми.

Как-то не совсем заметно для себя даже мысленно начал именовать ее своей сестрой. Странно. Там, в другой моей жизни, у меня никогда не было сестры, но почему-то такое ощущение, что Изуми существовала всегда.

Прощальный подарок Химуры?

Не знаю.

Не думаю, что все так просто. Изуми стала для меня тем человеком, что предопределил мой путь. Только из-за нее я остался в Токио, да и вообще в Японии. Только это наивное желание защитить хоть кого-то привело меня сюда.

И теперь я вынужден оставить ее. В тот самый момент, когда это место должно подвергнуться нападению. Однако, если этого не сделать, то все, чего пытался добиться все эти последние дни и бессонные ночи, пойдет прахом...

Останусь здесь, и Касуми падет, а враг станет только сильнее.

Белая роза не очень-то стремилась посвятить меня в свой план, но кое-что все же сообщила. Мои умения должны стать ключевыми в этой игре. Я уже и сам не раз отмечал, насколько возможности интуита удобны для политических игрищ... не удивительно, что первый же встречный политик решил ими воспользоваться.

О моих способностях мы и говорили большую часть ночи. Ну, и еще я, на пробу, создавал иллюзии каких-то людей, воспоминаниями о которых поделилась Одзи.

– Братик? – Именно этот момент сестра выбрала, чтобы выйти из транса и отвлечься от своей книги, которую до этого читала. – А что здесь делает Эмилия?

"Вот уж, действительно, выноси всю мебель – не заметит".

– Лежит. – Ничего умнее все равно не придумал.

– Хмм. – Задумалась Изуми, а затем чуть помрачнела. – Я чувствую приближение чего-то очень злого и голодного.

– И что это? – Заинтересовался я.

– Не знаю. Это как гидра с тысячами голов, и каждая из них хочет сожрать меня. – Передернула плечами собеседница.

"Хммм. Выходит, это ощущает каждый, кого коснулись силы Предтеч".

– Ты же не останешься, да? – Тем временем огорошила меня вопросом Изуми. Хотя, это прозвучало больше как утверждение, а не вопрос.

– С чего ты решила? – Приближаюсь к девчонке и сажусь рядом на кровать, а потом прижимаю сестру к себе.

Последнее произошло почти против воли.

– Твой взгляд. – Говорит та приглушенно откуда-то из подмышки. – Ты всегда так смотришь, когда собираешься куда-то уйти.

"И что мне с этим делать? Взять с собой?"

Сомнительное решение. Тащить с собой гражданского туда, где начнется литься кровь. Вот только здесь будет ничуть не безопаснее... Получается, Себастьяну я в том доверяю больше, чем самому себе?

"Нет". – Мысленно отвечаю. – "Помимо Себастьяна, здесь куча людей, каждый из которых встанет на защиту рода. А там... там я могу положиться только на Касуми, Сау и самого себя".

– Здесь останется Себастьян и много других людей, что, в случае необходимости, встанут на защиту. А я... постараюсь вернуться как можно скорее.

– Хорошо. – Каким-то неожиданно-серьезным голосом говорит Изуми, чуть отодвинувшись и пристально посмотрев мне в глаза. – Я присмотрю за Эмилией.

После этого наша недолгая беседа заглохла сама собой.

На душе было муторно. И, пожалуй, впервые захотелось закурить. Так-то никогда не имел вредных привычек, но порой накатывало...

– Идем. – Киваю ожидающему снаружи помощнику Луизы.

В голове стояла последняя оброненная сестренкой фраза, которую едва ли бы услышал, не будь интуитом:

– Я больше не буду тебе обузой, братик.

А уже через пару десятков метров задаю своему спутнику вопрос:

– Сколько ты можешь создать тех своих болванчиков?

– Создать хоть сотню, контролировать – десятка два-три. – Союзник не стал делать из этого тайны.

– А что-то по серьезнее?

На это мужчина ограничился легким кивком.

Догоняю его и, схватив за руку, заставляю повернуться лицом ко мне.

– Защити их, слышишь? – Эмоции все же перехлестнули через мою обыденную отстраненность. – Не дай врагам добраться до Изуми и Эмилии.

– Сделаю все возможное. – Сухо откликнулся собеседник, высвободив руку.

Но, вопреки тону, это меня немного успокоило. Себастьян не из тех, кто разбрасывается словами. Уж это-то за время общения с ним понять успел.

А впереди ждал еще один разговор, что должен стать не менее важным, чем уже состоявшиеся.

Акаяши Кэзуки. Что можно было сказать про этого человека? Ну, во-первых, что сразу же бросалось в глаза, его молодость. Нет, тот оказался гораздо старше, чем я сам, но не дотягивал до тех боевых старичков, что когда-то встречали Томаса. На вскидку, ему можно было дать лет тридцать-тридцать пять.

Во-вторых, его одежда. Для нашей встречи мужчина выбрал традиционный стиль. И, наверное, это что-то значило... если он, конечно, не выряжается так каждый день.

"Вафуку и хаори". – Всплыли из памяти малознакомые слова.

Я в своей обыденной одежде, на фоне будущего собеседника, сразу же выделялся кусочком чужеродности. Даже Себастьян выглядел тут не настолько неуместно. Особенно, если еще учесть и то, что встречу назначили в чем-то типа чайного домика...

"Тясицу!" – Вновь влез внутренний переводчик, но я решил того стоически игнорировать.

Чайная церемония сейчас здесь и разыгрывалась.

Пришлось потратить немного времени на дань традициям, попутно задавив дернувшееся раздражение и мысленно прочитав мантру про чужой монастырь и свой устав.

Наконец, вкусив божественного напитка, а, по мне, так все того же обычного чая, Кэзуки, на правах хозяина, приступил к разговору. Это если опустить момент с представлением нас друг другу Себастьяном.

– Киоу-кун, ты хотел что-то сообщить мне? – Спросил наследник.

– Да. – Не стал отнекиваться, как и особо подбирать слова. – Сегодня ваш род подвергнется нападению. Советую подготовиться.

– Это очень серьезное заявление. У тебя есть какие-то основания для этого?

– Считайте это моими способностями, Акаяши-сан.

– И как же они работают? – Интересуется мужчина.

– Я чувствую направленную угрозу. – Поясняю в ответ. – Например, ваши телохранители, Акаяши-сан.

– А что с ними? – Проявил тот толику любопытства.

– Тот, что сейчас находится в пяти шагах за вашей спиной и прячется с помощью какой-то духовной техники, слишком сильно сосредоточен на том, как будет меня убивать.

В ответ Кэзуки рассмеялся, ничуть себя не сдерживая, а я ощутил, как отступил зашкаливающий формализм, что до этого стоял здесь подобно самому густому туману.

– Я думаю, тебе стоит его простить. – Продолжая смеяться глазами, посоветовал собеседник. – Он просто слишком ответственно подходит к работе.

– Так и сделаю. – Серьезно киваю в ответ.

А атмосфера за столом, наконец-то, меняется.

– Я думаю, что на этом можно перейти к сути. – Уже как-то иначе произносит наследник. – Себастьян, не оставишь нас на пару минут?