Текст книги "Капитан народа (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Золотухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Занять позицию у окна, тщательно прицелиться, выстрелить – бандит, пораженный десятимиллиметровой пулей, падает, выронив ракетомет. Пригнувшись, нырнуть в коридор, не обращая внимания на свистящие над головой пули. Вновь занять позицию, выстрелить и отойти.

Благодаря тренировкам и охоте, генерал Гонсало де Кастехон не разучился стрелять за годы штабной работы. От каждого его выстрела падал человек, причем раны от охотничьей слонобойки почти наверняка оказывались смертельными. Бандиты стреляли в ответ, но Гонсало пока не получил ни одной раны. И все же генерал понимал: он жив только благодаря гвардейцам, отсекавшим бандитов огнем.

Сколько продолжался бой – генерал не запомнил. Ситуация изменилась только когда над особняком появились два флаера Гражданской гвардии. Встав в круг, они открыли огонь по бандитам из бортовых пулеметов. Нескольких заходов хватило для того, чтобы перебить большинство "барбудос". Когда флаеры опустились на траву и высадили гвардейцев, уцелевшие бандиты подняли руки.

Генерал оставил свое ружье и направился к выходу. У окна в вестибюле стояла Бланка, картинно опираясь на охотничий карабин (более легкий, чем его слонобойка).

– Ты что тут делаешь? Это ..., не охота на цапель. Это война!

– Тебе не говорили, что при дамах ругаться неприлично, – нервно ответила девушка и хихикнула. – Воевать оказалось не опаснее чем охотится.

– Тебе надо выпить чего-нибудь и отдохнуть, – буркнул Гонсало, понемногу успокаиваясь. – Воительница (тут он с трудом удержался от очередного ругательства). Мне надо поговорить с командиром гвардейцев.

– Я пойду с тобой...

– Не надо. Нечего тебе смотреть, что наша доблестная Гражданская гвардия делает после боя.

Кивнув, девушка удалилась. Генерал вышел из особняка и медленно направился вниз по лестнице.

– Где ваш командир!

Гвардеец развернулся и лениво отдал честь генералу (все равно губернаторские войска не подчиняются армейскому командованию).

– Господин генерал, подполковник Виская допрашивает пленных.

– Так позови его, – рявкнул Кастехон. Про себя он ответил, что пресловутый Виская свое дел знает: пленных нужно допрашивать немедленно после захвата, пока они не оправились от шока.

Ждать пришлось довольно долго. Наконец, к генералу подошел крепкий гвардейский офицер со знаками различия подполковника, державший в руке армейскую гауссову винтовку. Нес он ее брезгливо, словно змею.

– Это ваше, господин генерал, – начал он без предисловий.

Кастехон поймал винтовку и удивленно посмотрел на нее.

– Я сверил номера. Это оружие украдено с армейских складов в нынешнем году. И теперь из него пытались убить вас.

Генерал-лейтенант Гонсало де Кастехон почувствовал себя котом, которого тащат, чтобы ткнуть носом. Причем уже второй раз! У этого губернаторского холуя (ах, как жаль, что Гражданская гвардия не подчиняется армейскому командованию), похоже появилось хобби – издеваться над Кастехонами.

Несмотря на гнев, голова у генерала работала хорошо. Поэтому он, вместо того, чтобы устроить скандал, спросил:

– Вы имеете в виду, что это не обычный грабеж? Что барбудос покушались именно на меня?

– Именно так. Ведь вы приехали только сегодня?

– Сегодня утром.

– Я допросил одного из бандитов, – сказал Виская, потерев правый кулак. Гонасло усмехнулся: не зря он запретил дочери спускаться вниз. – По его словам, его командир, некто Посас, отправил отряд к вашему поместью еще позавчера. У бандитов был приказ: дождаться вашего приезда, напасть на особняк, убить вас и вашу семью.

– Спасибо вам, дон Виская, – искренне сказал генерал. Его гнев куда-то улетучился. – Я передам вашу информацию полиции, да и сам кое-что выясню. У меня много врагов... но тот, кто нанял бандитов, еще пожалеет, что родился. До конца недели я закончу дела здесь, наберу охрану. Тогда вы сможете отозвать своих людей.

– Хорошо. Скажите, дон Гонсало, что с донной Бланкой?

– С моей дочерью все благополучно. Она не пострадала, – ответил генерал, с некоторым подозрением отметив явное облегчение на лице Вискайи. – Еще раз благодарю вас... дон Санчо Панса.

Подполковник Виская криво усмехнулся, показывая, что оценил шутку.

– Читайте классиков, благородный дон, – ответил он. – Именно Санчо Панса и выбился в губернаторы. И правил знатными дворянами железной рукой. До встречи!

7.

4 Декабря 2769 г. Город Сан-Мартин, планета Ла-Магдалена.

Побледнев, губернатор Мендоса смотрел на экран комма. Резким движением он выключил запись.

– Сколько всего убили... эти?

– Дон Игнасио де Морильо, его жена, сын и две дочери, шестнадцать слуг, шестеро крестьян из ближайшей деревни. Бандитам штурм поместья стоил шестерых убитых, – спокойно ответил Виская. – При отходе в горы банда была перехвачена тревожной группой на двух патрульных флаерах и полностью уничтожена. Всего, таким образом, погибло двадцать семь человек и двадцать три бандита.

– Почему ваши люди не взяли пленных? – спросил генерал Торрес.

Подполковник Виская оглядел собравшихся в губернаторской резиденции. По правую руку от Мендосы сидели командиры Гражданской Гвардии – он сам и генерал Торрес. По левую руку – прокурор Эспаньолы Леррус.

"Точно так же, как два месяца назад, – подумал Виская. – Очередное совещание по Эспаньоле. И самое обидное, что ситуация на острове почти не улучшилась".

– Решение уничтожить бандитов было принято командиром тревожной группы. У них оказались армейские ракетометы и много гауссовых винтовок. После того, как флаеры увернулись от двух ракет, капитан Давила приказал уничтожить банду огнем бортового оружия.

"И я не намерен терять своих людей, чтобы взять пленных, – мысленно добавил Виская. – Сколько раз уже было сказано!"

– Что нужно, чтобы пресечь подобные нападения? – спросил губернатор. – Следует ли запросить помощь армии?

– Нет, – ответил Виская. – План "Сеть" Эспаньольский полк способен осуществить самостоятельно. Но нам нужны беспилотники, армейские средства связи и приборы ночного видения. Сейчас, когда бандиты получили армейское оружие, Гвардия должна, по крайней мере, не уступать им в вооружении.

"Я не прошу запрещенных к использованию планетарными силами безопасности танков или артиллерии, – мысленно добавил подполковник. – Но несчастные ПНВ, которыми пользуется даже вшивая корпоративная охрана, губернатор мог бы своим людям и выделить".

– Хорошо, – ответил губернатор. – Первая партия армейских шлемов и дивизион беспилотников будут направлены не в столичную бригаду Гвардии, а на Эспаньолу. Генерал Торрес поморщился, но губернатор продолжил: – Вы получите новые игрушки до конца года. Когда вы сможете приступить к операции?

Виская удовлетворенно кивнул: армейские шлемы были снабжены ПНВ и качественной связью.

– В начале февраля. Январь мы потратим на освоение новых игрушек.

– Действуйте, – сказал губернатор.

На этом совещанье завершилось. В коридоре губернаторской резиденции Вискаю перехватил прокурор Леррус.

– Надеюсь, вы, наконец-то, добьетесь результатов, – начал Леррус. – Наиболее опасной является банда "Комманданте Посаса". Именно он стоит за нападение на Кастехонов и на Морильо.

– Собственно, "Сеть" заброшена именно на него.

– Именно, – толстый прокурор кивнул. – Я говорил с ребятами из Госбезопасности. Они очень хотят побеседовать с господином Посасом. Возможно, это позволит выйти на человека, поставлявшего бандитам армейское оружие. Того, кто заказал Кастехона.

– Это не два разных человека? – усмехнулся Педро.

– Гэбисты считают, что один, – ответил Леррус. – Причем это не обычный "крестный отец", а крупный бизнесмен, ведущий на Ла-Магдалене легальный бизнес.

– Это меняет дело, – Виская оскалился. – Раз есть возможно потрясти толстосума, я доставлю товарища Посаса в Госбезопасность. Живым и способным говорить.

– Вот и договорились, – улыбнулся толстяк. – Кстати, губернатор устраивает Рождественский бал. Я взял приглашение и для вас.

– Меня подобные развлечения не интересуют.

– Вообще-то, генерал Кастехон с женой и дочерью тоже там будут, – хитро улыбнулся Леррус. – Кстати, Бланка спрашивала про вас.

– В таком случае, я принимаю предложение, – с деланным равнодушием сказал Виская. – Надо же мне продемонстрировать уважение... коллеге-офицеру.

Сунув в карман картонный прямоугольник приглашения, Педро вышел из здания и сел в гравимобиль. И, только оказавшись за рулем, расхохотался.

"Ну и влип, дурак!".

8.

25 декабря 2769 г. Город Сан-Мартин, планета Ла-Магдалена.

Педро Виская повел плечами. В черном фраке, белой сорочке и тонких белых перчатках он чувствовал себя клоуном. Будь он по-прежнему офицером Звездной пехоты – явился бы на бал в парадном мундире. Но, к сожалению, служащие Гражданской гвардии формально считались гражданскими же лицами. И в данном случае обязаны были носить обезьяний... то есть бальный костюм. Впрочем, оно и к лучшему. В форме он бы смотрелся среди всех этих дворян и бизнесменов... как кабан на пикнике. Что поделаешь – отношение к гвардейцам как к тупым громилам в обществе Ла-Магдалены сложилось отнюдь не на пустом месте.

По лестнице в бальный зал поднимался генерал Кастехон с женой и дочерью. Генерал, естественно, был в парадной – зеленой с золотом – форме. Вместе с обеими дамами – пожилой матроной в бордовом платье и юной девушкой в синем, с обнаженными плечами – семейство Кастехонов смотрелось весьма живописно.

Виская поприветствовал генерала, после чего тот представил подполковника своей супруге, донне Саманте.

– Никогда бы не подумала, что вы служите в Гражданской гвардии, дон Педро, – сказала пожилая дама. – Право, гвардеец, пришедший на Рождественский бал, – сюжет для анекдота.

Бланка, не удержавшись, захихикала. Даже Виская хмыкнул. К сожалению, многие из его подчиненных или товарищей по службе вполне соответствовали героям популярных на Ла-Магдалене анекдотов "про гвардейца". Гражданская гвардия действительно "славилась", помимо устаревшего вооружения, плохой подготовкой солдат и офицеров. Недаром сам Виская, будучи командиром полка, вынужден был лично возглавлять операции, которые, по уму, следовало бы доверить лейтенанту или капитану.

– Так же, как и честный военный, – ответил он.

– Да ладно вам ругаться, – вмешалась Бланка. – В конце концов, дон Виская, в отличие от героев анекдотов, знает, как себя вести.

– Я прошел неплохую практику на Стерлинге, – сказал Педро, благодарно улыбнувшись девушке. – Откровенно говоря, по сравнению с аристократией Стерлинга местные латифундисты выглядят опасными анархистами.

Все трое Кастехонов рассмеялись разом. Дон Гонсало и его супруга хохотали буквально до слез.

– Стерлинг, – моя родина, – сказал донна Саманта. – Но, надо признать, вы точно описали мое первое впечатление от Ла-Магдалены, когда я приехала сюда с мужем.

– А где вы служили? – спросил Гонсало.

– Штурмбат восьмидесятой бригады Звездной пехоты, – ответил Педро, удержавшись от желания отдать честь.

– А я – в 302 пехотной, – ответил Гонсало. – Пока меня не перевели на родную планету.

– Ладно, вам, воякам, – защебетала Бланка. – Дай вам волю, весь бал проговорите. А губернатор уже кончил свою болтовню... то есть речь, сейчас танцы начнутся. Надеюсь, вы пригласите меня, – добавила она, протягивая Вискае руку, обтянутую белой "митенкой", оставляющей открытой кисть.

– К вашим услугам, донна Бланка, – сказал Педро, целуя руку девушки.

Когда танцы закончились, гости прошли к столу с легким ужином. Виская, оставив свою последнюю партнершу – смуглую толстушку, огляделся, пытаясь оттискать взглядом Бланку. Она стояла около высокого – от пола до потолка – окна губернаторского дворца и беседовала с каким-то хлыщом.

– Дон Гарсия, ваше предложение очень интересно, но мы не планируем продавать остров. Мы, Кастехоны, держимся за свою землю. Дон Виская, – обернулась она к Педро – это дон Гарсия Валино, столичный бизнесмен.

– Очень приятно, – соврал Педро.

– Наслышан о вас, дон Виская, – улыбнулся Гарсия. – Странно встретить вас среди Кастехонов. Ведь вы поставили их в неудобное положение, а аристократы этого не прощают.

– Один мой знакомый, ныне покойный, тоже считал вправе решать, кого мне прощать, а кого нет,– холодно сказала Бланка. – Вообще то, дон Педро дважды оказал нашей семье услугу. Надеюсь, Гражданская гвардия и дальше не допустит посягательств на нашу собственность.

Виская промолчал. Нельзя сказать, что обязанность защищать помещичьи имения так уж радовала его. Но служба есть служба. Кроме того, Педро, не жалуя латифундистов, с детства ненавидел бандитов и уголовную "романтику".

И, в третьих, оказать услугу некоторым представителям дворянства, например, Бланке де Кастехон, все же было... приятно.

– Я считаю, что потомки первых колонистов присвоили себе слишком много земли, которую теперь не в состоянии освоить. И эти земли должны быть переданы более предприимчивым людям, – заявил бизнесмен.

Гарсия продолжал улыбаться от уха до уха. Американец бы сказал, что его улыбка стоит миллион кредитов. Но Виская американцем не был, и манеры торгаша его раздражали.

"А ведь этот Валино был кандидатом в губернаторы от Либеральной партии. И проиграл, несмотря на призывы "отнять и поделить". Потому что всем было понятно, что делиться он будет исключительно со своими приятелями".

– Вы удивитесь, но некоторые из латифундистов еще не растеряли деловую хватку, – заметила Бланка. – Знаете, некоторые ваши конкуренты проявляют интерес к острову Легаспи.

Неожиданно разговор прервал оглушительный девичий визг. Дамы разбегались в сторону, как будто начался пожар. Бланка и Педро решительно направились к центру беспорядка.

– Куда ты, бежишь, глупенький, – девушка наклонилась, и встала, держа в руках... поросенка. – Хочешь попасть на бифштекс? Сейчас отнесу на кухню.

Виская, поймавший еще одну свинку, внимательно ее разглядывал. Поросенок был выкрашен в какой-то подозрительно знакомый песочный цвет.

– Похоже, кто-то подложил свинью Гражданской гвардии, – сказал Педро, отдавая поросенка слуге. И совсем не куртуазно рявкнул: – Поймаю урода, лично начищу ему пятак.

Бланка передала "своего" поросенка слуге, и, вытерев руки платком, швырнула его на пол.

– Будьте любезны, дон Педро,– с безупречной вежливостью сказала она. – Добавьте ему от меня. В неофициальном порядке. Надо отучить этого... от подобных шуток.

9.

7 февраля 2770 г. Остров Эспаньола, планета Ла-Магдалена.

– Другой дороги здесь нет, дон офицер. Они пойдут здесь.

Подполковник Педро Виская усмехнулся, кивнув проводнику. "Есть бандиты, есть их пособники, но не бывает бандитских сел". Многие жители Зеленых гор помогали "барбудас". Но немало было и горцев, имевших с бандитами личные счеты. Так что найти знающих местность проводников было можно. Вот уже неделю Эспаньольский полк преследовал банду "Комманданте Посаса" в Зеленых Горах. Бандитам оставляли одну дорогу – к южному побережью. И эту дорогу перекрыла засада.

Виская осмотрел окрестности. Проходила эта "коммуникация" по берегу реки, протекающей в неглубоком ущелье. Дальний берег вздымался над водой глинистым обрывом; над тропой нависал поросший лесом склон. Идеальное место для засады, которую и устроил взвод Гражданской гвардии.

– Господин подполковник, – обратился к командиру оператор беспилотника. – Они идут!

Виская бросил взгляд на экран, и коротко приказал: всем приготовиться!

Сначала на дороги показался дозор из трех пеших бандитов. Один шел, опустив голову – высматривал мины. Автоматы двух других смотрели на ближний склон. Зря. Гвардейцы в маскхалатах были практически невидимы снизу.

Затем появилась банда. "Барбудас", в грязном камуфляже или в гражданской одежде, шли нестройной колонной. Вооружены достаточно хорошо – армейские гауссовки, несколько снайперских винтовок и ракетометов. Затем погонщики гнали караван халиков – местных мохнатых лошадей. И наконец, в хвосте каравана, под охраной десятка боевиков, топала нагруженная мегалошадь, подняв серую безволосую голову над вершинами деревьев.

В центре отряда на халиках ехали двое. Первый – худощавый бородач в камуфляже с армейским пистолетом-пулеметом на поясе. Второй – чисто выбритый мужчина в сером охотничьем костюме.

Бородач – тот самый "Комманданте Посас". Попался, наконец. А вот второй – явно посредник из Сан-Мартина. Представитель неведомого толстосума, снабжавшего бандитов оружием и дававшего заказы на убийства неугодных. Генерала Кастехона в их числе.

– Всадников брать живыми, – командует Виская в микрофон армейского шлема. – Товсь. Огонь!

Сработали мины направленного действия, выкашивая картечью "голов" и "хвост" отряда. Гвардейцы накрыли огнем центр колонны. Растерянные бандиты заметались, падая под пулями. "Посредник" в сером рухнул на песок пляжа, спасаясь от огня.

"Комманданте", не смотря на откровенную продажность, не был трусом. Положив своего халика на бок, он укрылся за животным. Застучал его "Сполох", поливая склон горы.

Тем временем меголошадь, раненая в ноги картечью, скинула погонщика и с ревом помчалась по тропе, давя не успевших увернуться бандитов. Посас отскочил, уклоняясь от сбесившейся зверюги, но тут же рухнул, вопя от боли. Один из гвардейских снайперов всадил ему пулю в колено.

Бой был недолгим. Окруженная банда была перебита; Виская приказал не брать в плен никого, кроме Посаса и "посредника". Гвардейцы точно выполнили приказ, безжалостно добив всех раненых врагов, кроме "комманданте". Посаса (он уже не кричал; только хрипел) скрутили и перевязали. "Посредника" (он, кстати, совершенно не пострадал) поставили на ноги и заковали в наручники.

– Вызывайте флаеры, – скомандовал Виская. – Этих господ очень хотят видеть в Госбезопасности.

10.

30 марта 2770 г. Город Сан-Мартин, планета Ла-Магдалена.

Бланка де Кастехон проглотила кусок жесткого белого мяса нарского аргонавта (и какой смысл возить бедных моллюсков с планеты на планету, когда ла-магдаленская голубая сардина гораздо вкуснее!) и окинула зал. Фуршет был в разгаре: изрядно проголодавшись за время исключительно скучной пьесы, зрители из числа местного бомонда набросились на еду.

Бланка заметила Вискаю – теперь уже полковник гражданской гвардии беседовал с незнакомым девушке мужчиной в штатском, но с явно военной выправкой. На этот раз Виская был в парадном мундире с Военным крестом.

Заметив Бланку, Педро помахал ей и вернулся к разговору.

"Похоже, бравый полковник, как и я, не сумел отвертеться от посещения "великого культурного события" – гастроли знаменитой земной труппы, – подумала девушка. – Но лучше бы эта знаменитая труппа осталась на Земле и не навевала сон на честных людей".

Бланка повернулась к отцу, беседовавшему в это время с мерзким торгашом Валино.

– Собственно говоря, информация подтвердилась. Силы мятежников на Александрии разгромлены, – генерал Кастехон улыбнулся своему собеседнику. – Через пару месяцев генерал Батлер завершит зачистку планеты.

– Справиться с горстью оборванных повстанцев – невеликая доблесть, – пожал плечами Валино. – Имперская армия была и остается карательной структурой, способной лишь расстреливать безоружных. В сущности, она не так уж отличается от пресловутой Гражданской гвардии.

– Пресловутая Гражданская гвардия расстреливает тех, кого надо! – вмешалась Бланка. Сегодня Валино раздражал ее даже больше, чем обычно. – Последний месяц я сплю спокойно, не боясь налета бандитов.

– Как яростно вы защищаете полковника, – усмехнулся бизнесмен. – Дон Гонсало, не кажется ли вам, что ваша дочь испытывает к дону Вискае более чем дружеские чувства.

Смущенная Бланка не нашлась, что ответить. Но ее отец отнесся к словам дона Валино с поистине олимпийским спокойствием.

– Только произнесите имя дьявола...., – заметил он.

Действительно, полковник Виская, сопровождаемый рослым мужчиной в гражданском, как раз приближался к ним. Поздоровавшись с Педро, генерал повернулся к его спутнику.

– Я удивлен, увидев вас здесь, дон Батет. Неужели Госбезопасность заинтересовалась тайной Тристана и Изольды?

– Госбезопасность заинтересовалась тайной покушение на вашу жизнь, – сухо ответил комиссар Батет. – Так что я здесь по делу.

В тот же миг из толпы выдвинулись два крепких парня в безупречных черных костюмах. Бланка удивленно огляделась, ища взглядом жертву "кровавой охранки". И тут Виская взмахом руки остановил шпиков, затем ударом кулака сбил дона Валино на землю.

– Это тебе за свиней на Рождественском балу, – сказал полковник. – Забирайте его.

– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит, – громко возмутилась Бланка.

– Конечно-конечно, – усмехнулся комиссар. – Дон Виская все вам объяснит. Он полностью в курсе.

Повернувшись, Батет вышел. Вслед за ним халдеи потащили несчастного бизнесмена.

– Итак, я жду объяснений, – повторила Бланка.

– Пожалуйста, – улыбнулся Виская. – Эту аферу дон Валино начал несколько лет назад. Его заинтересовали земли Эспаньолы, принадлежащие латифундистам вроде неких Кастехонов. А поскольку благородные доны уперлись, Валино решил надавить на них с помощью "барбудас".

– Он мог, конечно, просто купить оружие, и передать его бандитам. Но, во-первых, жаба давит, а во-вторых, такую сделку могут и отследить. И дон Валино организовал бизнес с известным вам, генерал, капитаном Бельгано.

– Военная полиция так и не смогла установить контрагента Бельгано, – кивнул Гонсало де Кастехон. – Зато теперь понятно, почему Валино так возненавидел именно меня. Просто я не позволял военным воровать.

– Оружие, земли – ерунда это все! – с притворным возмущением воскликнула Бланка. – Зачем он свинью нам подложил на Рождественском балу?

– Кампания по дискредитации Гражданской гвардии, – поморщился Виская. – О "свинье в песочной форме на губернаторском балу" написали все либеральные газеты. Впрочем, они еще не то писали. Посредника, подкупившего прислугу, Валино отослал к своему другу Посасу. Там он и попался, и на допросе рассказал много интересного. И о покушении на вашу жизнь, генерал, и о торговле оружием – господин посредник не только поросятами занимался. Теперь Посас отправится на виселицу, а Валино и его холуй сядут очень надолго.

– Я не пролью ни единой слезинки по Посасу, – сказала Бланка. – Впрочем, я с детства терпеть не могла "воровской романтики", от Робина Гуда и до космических пиратов. Знаете, дон Виская, истории о влюбленных, которым мешают быть вместе сословные предрассудки, трогают меня куда больше.

Теперь уже бравый полковник смутился и не нашелся с ответом.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ВОИН

11.

9 мая 2770 г. Город Грин-Бэй, планета Александрия.

Хриплый рев воздушной тревоги разнесся над обреченным городом. Имперские "Мистрали" с зелеными кругами на крыльях заходили на бомбежку, как на полигоне – ПВО Грин-Бэй было уже давно выбито. Город, большей частью выстроенный из местного дерева (ведь его окружают джунгли!) пылал.

В штабе пятого экспедиционного корпуса "Александрия" на звук воздушной тревоги никто не отреагировал. Штаб располагался в коттедже на окраине, в километре от центра связи, с которым был связан экранированным кабелем. Еще во время первой атаки Александрии имперцы приучили командование Альянса не надеяться на бункеры: бетонобойные бомбы "Мистралей" легко их уничтожали. Вместе с понадеявшимся на многометровый слой бетона офицерами.

– Гражданин генерал, имперцы прорвали фронт ополченческой дивизии, – штабной оператор повернулся к молодому генералу. – В прорыв вошли танки. Идут сюда.

– Ясно, – генерал армии Альянса Независимых Систем Ричард Монтгомери коротко кивнул. – Выводите резервы на окраину. Задача: отразить удар имперцев, выбить их танки, затем контратакой восстановить положение.

– Есть, господин генерал.

Генерал Ричард Монтгомери откинулся на стул, глядя на ползущие по экрану комма красные и зеленые тактические значки. Уже было ясно, что битва за Александрию проиграна, как ранее была проиграна битва за Дальнюю.

Ричард Монтгомери был ранен осколком бомбы в битве на Изобильной и отправлен лечиться на Новый Техас. Это избавило его от плена, с последующей виселицей (несмотря на официальное признание Альянса "воюющей стороной", со старшими офицерами повстанцев имперцы не церемонились). И, после разгрома Ударного флота Империи при Новом Техасе (стоившего жизни адмиралу Сибирцеву), Ричард, повышенный в звании до генерала армии, возглавил экспедиционный корпус, направленный на захваченную землянами Александрию.

Далее повторился сценарий битвы за Дальнюю. После того, как мобильные установки противокосмической обороны (ПКО) землян уничтожили два эсминца Альянса, комфлота генерал Стюарт отказался высаживать десант у столицы планеты – города Цезаря. Пришлось десантироваться у Грин-Бэй и наступать на столицу через полконтинента.

И все-таки войска генерала Монтгомери сумели нанести поражение землянам: за два месяца 8 армия генерала Батлера была отброшена почти на окраину Цезаря с тяжелейшими потерями. А потом новый командующий восстановленным Ударным флотом Империи, адмирал Эрих фон Ботмер, выбил корабли Альянса из системы, и высадил на Александрии подкрепления. Теперь уже земляне гнали войска Альянса обратно к Грин-Бэй.

Положим, эту атаку он еще отобьет. Бригада рейнджеров и танковый батальон, выдвигающиеся сейчас на окраину города – серьезная сила. Но рано или поздно повстанцам придется уходить в леса. Партизанские базы уже готовы.

И все же генерал Монтгомери не торопился отдавать приказ о переходе к партизанской борьбе. Он хотел измотать имперцев в "конвекционной" войне. Кроме того, существовал маленький, но шанс, что флот Альянса (неоднократно битый) прорвет имперскую блокаду и высадит подкрепления.

В течение последующих пяти часов часов Ричарду пришлось проститься с этой надеждой. Сначала на резервные части обрушились атмосферные штурмовики. ПТУРСами и пушечным огнем они сожгли большую часть танков и уцелевшие самоходки. Защитники Грин-Бэй смогли завалить из ручных ракетометов только две машины. Затем шаттлы беспрепятственно высадили на южной окраине города десант.

Атаку бригады рейнджеров при поддержке уцелевших танков имперские штурмовики (а это были именно они) отбили. За время боя земляне высадили второй эшелон десанта: две бригады Звездной пехоты.

Уже на закате десантники атаковали Грин-Бэй с юга. Одновременно с севера в город вошла танковая колонна Имперской армии. И тогда генерал Монтгомери приказал передать "Зеленый свет" – приказ о прекращении организованного сопротивления и отступлении к партизанским базам.

В сгущающихся сумерках Ричард шел по лесной тропе во главе колонны. Под началом командующего экспедиционным корпусом "Александрия" оставалось около сотни бойцов – офицеры штаба и охрана. За его спиной звучали выстрелы – бой в Грин-Бэй еще продолжался. Было, однако, ясно, что немногие из рейнджеров, даже получив сигнал "Зеленый свет", сумеют уйти из города.

– Погодите, ... земные, – прошептал генерал. – Мы еще вернемся. И вы за все ответите!

12.

30 мая 2770 г. Город Керсент-Сити, планета Новый Техас.

– Итак, гражданин генерал, что может предложить Комитет в данной ситуации?

Генерал Военно-космических сил Альянса Независимых Систем Джон Макалистер оглядел зал заседаний президентского (бывшего губернаторского) дворца. Президент Монтгомери, сидевшая во главе стола, откинулась на спинку стула. Ее холуи..., то есть советники внимательно слушали докладчика, готовясь критиковать "тупого вояку". Благо, в случае поражения расстреляют не их, а проигравшего военачальника. Как прошлой осенью казнили прежнего главкома ВКС генерала Стюарта, проигравшего сражение новобразильцам.

– В настоящее время, ВКС Альянса не в состоянии противостоять Ударному флоту Империи в открытом бою. Для того, чтобы вынудить Ударный флот оставить орбиту Александрии, необходимо провести отвлекающий маневр. Генштаб ВКС предлагает высадить десант на имперскую планету Ла-Магдалена.

В настоящее время гарнизон планеты составляет 92 егерский корпус в составе двух дивизий. Для того чтобы гарантированно справиться с имперскими силами, нужно не менее шести дивизий – 15 и 20 корпуса. Угроза потери Ла-Магдалены вынудит Империю направить к планете Ударный флот. Это даст нашему флоту возможность прорвать блокаду Александрии и высадить на планету подкрепления.

– То есть вы предлагаете разменять десантные части и корабли флота вторжения на Александрию? – спросила гражданка президент.

– Нет. Я намерен сыграть с землянами в "темповою игру". Как только Ударный флот покинет систему Александрии, я лично поведу на Александрию наш 1 флот и транспорты с 11 и 12 корпусами. Одновременно разведывательные корабли предупредят нашу эскадру на Ла-Магдалене. Когда к Ла-Магдалене прибудет имперский Ударный флот, наших кораблей там уже не будет. А десантники... Экспедиционный корпус получит мобильные установки ПКО, способные предотвратить бомбардировку.

Кроме того, общество Ла-Магдалены расколото. Крестьяне ненавидят латифундистов, которых защищают имперские власти. Если мы пообещаем арендаторам помещичью землю, они охотно поддержат нас. Так мы, наконец, сумеем закрепиться в "имперской крепости" – рукаве Ориона.

– Ваша основная задача, генерал – освободить Александрию, – холодно сказала гражданка президент, вставая. – Именем Альянса, приказываю вам начать разработку операции "Эльдорадо" – высадке на Ла-Магдалене и Александрии. Вся подготовка должна быть закончена к концу лета этого года.

13.

7 октября 2770 г. Город Барранкилья, планета Ла-Магдалена.

Полковник Педро Виская откинулся на стуле, глядя на экран комма. Работа на сегодня была закончена, осталось проверить почту.

"Так, вот письмо от Бланки. Благородная донна приглашает меня завтра на церемонию открытию отеля на острове Легаспи. Бланка довела-таки до ума свой проект".

Формально присутствие Вискайи должно было продемонстрировать господам инвесторам: Гражданская гвардия надежно охраняет их вложения. Но в постскриптуме Бланка написала, что желала бы встретиться с доном Педро вечером в особняке Кастехонов".

О нет, не подумайте ничего плохого! Педро и Бланка встречались неоднократно, но не были близки. Убежденная католичка Бланка отнюдь не была ветреной девушкой, да и Педро не торопился форсировать события.

"А надо бы – подумал он. – Думаю, стоит попросить у дона Гонсало руку его дочери. Старомодно, конечно, но Кастехонам – и родителям и дочери – должно понравиться".

На комме вспыхнул сигнал боевой тревоги. Прервав приятные размышления, дон Виская включил комм. Текст сообщения на экране дублировался голосом.

– Сто двадцать минут назад был зафиксирован выход из гиперпространства флота мятежников. Силы вторжения состоят из девяти ударных крейсеров, четырех авианосцев и восемнадцати эсминцев. Кроме того, в состав флота входит тридцать восемь транспортов. Прибытие сил мятежников на орбиту ожидается через тридцать восемь часов. В соответствие с законами Империи, на Ла-Магдалене водится военное положение. На период действия военного положения Гражданская гвардия и полиция передаются в подчинение военного командования.