Текст книги "Последняя ночь Вампира"

Автор книги: Дмитрий Рыков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

5. Слуги дьявола

Добывать себе пропитание стало гораздо легче. В давние годы приходилось прятаться в лесах, охотиться за дичью и прятать трупы животных – жители любой местности, найдя оленя, зайца или глухаря, еще не протухших, но без капли крови, накапливали слухи, которые становились известными их феодалу, а затем – духовенству и судье. Устраивались облавы, их находили и вытаскивали наружу, а затем бросали в темницы и пытали. Пытка для представителей их племени не значила ничего, но их потом все равно сжигали, а если ранее ты хоть на секунду попадал под луч солнца, в течение суток твоя кожа покрывалась пятнами, затем волдырями, они лопались, кожа слазила, тело гнило на глазах и рассыпалось в прах – поэтому если случалась жесткая необходимость передвигаться днем, они надевали на себя несколько одежд и укрывали лица.

После того как его поймали служители Господа, он стал питаться кровью людей – до этого он с переменным успехом боролся с новым инстинктом.

Они с Наставником обычно спали в подполье – в большой яме, дно которой покрывалось соломой, под настилом из деревянных досок. Проснувшись и не обнаружив рядом с собой старшего товарища, он решил, что тот ушел на охоту. Вдруг раздался грохот и крики – толпа людей ломала дверь. Поначалу заметался, но затих – бежать некуда, вампир мог только притвориться, что в хижине никого нет. Он с головой нырнул под солому. Дверь вскоре выломали, и послышались пьяные крики.

Это были всего лишь крестьяне, будь он осведомлен, то просто бы раскидал их и сбежал. Получив точное известие, что он здесь, они подняли доски и всемером навалились на него. К тому моменту он не питался шесть дней и был очень слаб, к тому же нападавшим повезло – им удалось сразу накинуть ему петлю на ноги и крепко их связать. Заломить за спину руки и обмотать их веревкой оказалось просто.

Солнце только что село, и это его спасло. Балагуря и подбадривая друг друга сальными шутками, крестьяне надели ему на голову мешок и погрузили в телегу. Конь беспрестанно фыркал и норовил понести, желая избавиться от страшного груза, но возница стегал его кнутом и заставлял вести себя смирно. Остальные шли рядом, время от времени осеняли себя крестом и вспоминали святых угодников. Приблизительно через час его привезли в деревушку Бисенжу. Как потом оказалось, туда наведался знаменитый судья Робер Жекле, постигавший нелегкую науку борьбы с нечистой силой у великого демонолога Николя Реми, сжегшего за пятнадцать лет девятьсот ведьм и колдунов, знакомого с трудами Жана Бодена, бывшего не только теоретиком борьбы с потусторонним злом, но и лично участвовавшим в пытках над девушками и детьми.

Плененный с момента своего превращения боялся не смерти, а голода. Поэтому он предпочел бы умереть, чем угасать рядом с живыми людьми, до которых руку протяни, и будет тебе пища. Тем более что по сравнению с иными узниками этих мрачных стен, являвшимися лишь жертвами чудовищных суеверий, он действительно хоть и не вступал в прямые сношения с дьяволом, но явно служил его орудием.

Его приковали к стене за ноги и за руки. Длинные цепи позволяли рукам дотянуться до миски с куском хлеба и кружки с водой, которые поставил перед ним стражник. Чтобы не смущать будущих судей, вампир воду вылил на пол, а хлеб раскрошил по гнилой соломе.

Утром, смеясь и, судя по всему, находясь в приятном расположении духа, в пыточную камеру вошел знаменитый судья с местным помощником и палач. Судья оказался пожилым мужчиной с редкими длинными завивающимися волосами, но лихо закрученными кверху усиками и узкой бородкой. Кожа на лице обвисла, под глазами образовались тяжелые мешки. Черная мантия до пят скрывала формы, по всей видимости, грузного тела. Местный помощник был еще достаточно молодым человеком с круглым веселым лицом. А внешность палача сразу выдавала его профессию. В большой комнате имелось много различных устройств, как догадался невольный гость, это были орудия пыток.

Судья с помощником сели за стол, третий визитер остался стоять.

– Возьмите, друг, – обратился Жекле к соседу, – это ладанка с воском, травами и солью, освященной в Вербное воскресенье, наденьте ее, и чары слуги дьявола не смогут вас околдовать.

– Спасибо, преподобный! – с искренней радостью ответил тот.

– Встать! – заорал палач на узника.

Пленник, звеня цепями, поднялся с пола.

Помощник обмакнул в чернильницу гусиное перо и приготовился записывать.

– Имя твое, грешник, происхождение? – спросил судья.

Узник кашлянул и ответил:

– Имени своего я тебе не назову, да и происхождения тоже.

– Ладно, – лишь усмехнулся судья и кивнул палачу.

Тот достал из холщового мешка кожаную флягу, налил в глиняную кружку какой-то жидкости и поднес ее к губам пленника.

– Пей! – скомандовал он.

– Что это? – последовал естественный вопрос.

– Смесь из желчи щуки, пива, соли, особого хлеба и истолченных костей сожженных колдуний, «ведьмина похлебка» – развязывает упорствующим языки.

Громовой хохот явился ему ответом.

– Раз так – надо выпить, – заметил подсудимый и осушил кружку, хоть и было хорошо заметно, что далось это ему с большим трудом.

– Отлично, – кивнул головой Робер Жекле. – Ты обвиняешься в колдовстве и пособничестве Сатане, похищении скота в окрестных деревнях, а также в том, что наслал порчу на их жителей, в вызове бури пятнадцатого мая 1602-го года от Рождества Христова, в результате которой побились градом посевы… М-м, – оторвался он от бумаги и снял с носа очки, которые надевал во время чтения. – А что за необходимость жить в лесу? Был бы ты отшельником-монахом, посвятившим себя Господу – понятно, но ты ведь не монах? У твоей хижины нет креста, да и на тебе нет Святого Распятия… Веришь ли ты в Христа Бога нашего и Святую Церковь его?

– Не знаю, – пожал плечами пленник. Помощник нервно заерзал на скамье. – Наверное, верую. По крайней мере, раз есть дьявол и я – орудие его, в чем у меня нет никакого сомнения, значит, и Бог есть.

– О, – удивился явно разочарованный палач, очевидно, оставшийся сегодня без работы, – уже сознался…

– Так ты, презренный, – нахмурился судья, – признаешься, что входил в сношения с дьяволом?

– Нет, не входил.

Палач потер руки.

– Так как же ты называешь себя его орудием? – продолжил Жекле.

– Мне так кажется.

Помощник покачал головой.

– Что-то у тебя слишком грамотная речь для простолюдина, – свел вместе брови судья. – Учился ли ты грамоте, и если да, то где?

– Учился. В своем родовом замке. Только немного и недолго.

– Родовом замке? – схватился за сердце судья. – Так ты… Вы… Дворянин?

– Самый что ни на есть дворянин. Могу по памяти зачитать семь своих предыдущих поколений, только, конечно, не вам. Да и отрекся я давно от своего рода ради одинокой жизни.

– Да врет он! – вскочил с места помощник. – Еретик, которого обучил обрывкам латыни какой-нибудь беглый монах! Дворянин – а живет в лесу в землянке, ворует у крестьян скот!

– Что вы на это скажете? – обратился Жекле к узнику.

– Ничего, – ответил тот.

– Не упрямьтесь, говорите, что знаете, – мягко улыбнулся судья. – Если ничего не расскажете, то сначала палач зажмет большие пальцы ваших рук вон в те маленькие тиски и будет давить на них, пока не раздробит кости. Затем он подвесит вас за связанные сзади руки вон на ту дыбу, где вы провисите не менее часа. Если будете продолжать молчать, вас опустят, привяжут к ногам груз и снова поднимут. Пока будете висеть, этот добрый малый, – говоривший повернулся к мучителю, и тот во весь рот заулыбался, – станет прижигать ваше тело каленым железом, а по настроению – вырывать из него куски раскаленными щипцами. Ну, уж если и это не подействует – вон в тех прекрасных испанских сапогах будут раздроблены кости ваших ног. А вон тот трон с острыми шипами на сиденье будет предложен вам потом для отдыха. Для пущей радости разожжем под ним огонь. Может, не будем доводить до этого?

– Не будем, – согласился оппонент. – Говорите, в чем я виноват, я со всем соглашусь.

– Ну, наглец, – вскочил с места помощник, – как же мы за тебя можем говорить, каким именно образом ты вступал в сношения с дьяволом?

– А мне лень придумывать, – поднял голову узник. – Вы у нас мужи ученые, вот и выдумывайте.

– Собака! – крикнул палач, схватил висевший на стене кнут и с широкого замаха вознамерился опустить плеть на спину подсудимого. Но тот в секунду схватил плеть в руку, обмотал вокруг локтя и дернул на себя. От неожиданности нападавший не выпустил рукоятку, и полетел за кнутом в сторону узника. Тот выскочил навстречу, насколько позволяла длина цепей, и резко ударил врага лбом в переносицу. «Добрый малый» с глухим ревом рухнул на землю, и пленник принялся стегать его кнутом. Вскочившие с мест судьи застыли в немом ужасе, и лишь спустя секунд двадцать помощник кинулся вверх по лестнице звать на помощь.

Прибежавшие стражники немедленно обнажили мечи, демонстрируя готовность тут же изрубить негодяя, но судья их остановил – ему становилось интересно. Слава учителей не давала ему покоя, он писал свой трактат по демонологии, и каждый необычный случай был для него очень интересен.

Пленника сразу подвесили на дыбу – избитому быстро нашлась замена. Но узник повел себя очень странно – сначала истошно кричал, будто бы ему и вправду стало очень больно, но увидев довольное выражение лиц мучителей, весело расхохотался и принялся напевать песенку. Возмущенный помощник приказал подвесить к ногам груз – в сто, потом в двести, триста килограммов – подсудимого поднимали к потолку, потом отпускали веревку и перед самой землей останавливали падение, так обычно вылетали из плечевых суставов руки, а все тело пронзала острейшая боль, но подсудимый опять смеялся. Помощник кипел от негодования, Жекле в предчувствии удачи радостно потирал ладони. Сегодня он начнет главу о силе дьявола.

После нескольких прижиганий железом, также не имевших результата, судья заметил, что наступило время обеда.

Из милосердия подсудимому тоже дали отдохнуть.

Во время трапезы помощник рассказал, что отшельник появился в их краях сравнительно недавно и у него был товарищ, который исчез. Крестьянам незачем было приходить с жалобой к старосте и заставлять писать донос, если бы отшельники хоть раз вступили б с ними в разговор, даже через двери своей хижины, или когда-нибудь показались снаружи днем. А так их видели только ночью, как призраков – неужели нормальный христианин станет выходить из дома лишь в темноте? Судья кивнул головой, и местный помощник принялся уговаривать его не затягивать с данным подсудимым, потому как в ожидании приезда преподобного у них в темнице скопилось двадцать семь ведьм и четыре колдуна, и их дела требуют скорейшего рассмотрения. После обеда истязания продолжились с новой силой.

Раздетого догола подсудимого прижигали железом – на нем не было живого места, раздробили кости ног в испанских сапогах, а под конец усадили на «ведьмин стул», сиденье, спинка и подлокотники которого кузнец сплошь усеял острыми шипами. Сверху на колени положили груз, а снизу подожгли огонь. Подсудимый не стонал, не молил о помощи, он только будто бы о чем-то задумался, взгляд его стал отрешенным.

Судьи устали и решили продолжить завтра, снова надев на него кандалы и оставив голым и без пищи.

– Слушайте, – обратился к ним пленник, когда они уже направились к лестнице, – вы всем этим ужасным пыткам подвергаете обычных людей, и как я слышал, в основном женщин? За что?

– За связь с дьяволом и колдовство, – гордо ответил помощник судьи.

Сам старик молчал.

– Это вы – дьяволы. Невежественные, тупые слуги суеверий. Разве в Священном Писании упоминаются колдуны и ведьмы?

– Молчи, богохульник! – взвился представитель местной власти.

– Я хотел умереть, – продолжил узник. – За свои грехи, которых у меня немало. Но сначала убью вас. И спасибо, что помогли принять решение. Пошли вон, я должен отдыхать.

Помощник хотел было осыпать наглеца проклятиями, но судья толкнул его в спину – что-то ему подсказывало, что этого пленника действительно надо опасаться – а уж из-за связи с дьяволом или ввиду удивительной физической стойкости, с этим он разберется. Новый палач на прощание несколько раз стегнул подсудимого кнутом, но тот даже не шелохнулся.

На следующее утро ведущих процесса ждал удивительный сюрприз. Едва они вошли в пыточную камеру, как чуть не потеряли дар речи – пленник осунулся, еще больше побледнел и похудел, но на его теле не было ни следа от вчерашних ожогов и побоев, ни пятнышка! На, казалось бы, раздробленных ногах он стоял твердо. Вошедшие стали осенять себя крестным знамением, вспоминая козни дьявола, подсудимый их перебил:

– Что вы все Князя Тьмы поминаете – а вдруг это чудо Господне!

Изумленные судьи, посовещавшись, решили ускорить процесс. Пленник висел на дыбе, а помощник ходил вокруг него и громко вопрошал:

– Отрекался ли ты от Бога и в каких словах? В чьем присутствии, с какими церемониями, на каком месте, в какое время и с подписью или без оной? Получил ли от тебя нечистый письменное обязательство? Писано оно было кровью – и какой кровью, своей или чужой – или чернилами? Когда он к тебе явился? Как его звали? Как он был одет, и особенно, какой формы были у него ступни? Заметил ли ты какие-нибудь чертовские приметы? Сколько денег он тебе дал? Когда он явился тебе вторично? Какие заклинания ты используешь в своем чародействе? Где ты прячешь волшебные снадобья, мази и эликсиры?

Узник, покачиваясь на дыбе, лишь хохотал и, изловчившись, раскачался на веревке, повернулся к ним и показал кукиш.

– Я бы его и без признания сжег! – крикнул в сердцах помощник. – Святой Юлиан и Святой Мартин свидетели – это не пособник сатаны, это сам сатана! Pereat improbus – amen, amen, anathema esto!1

– Вы же знаете, – месье Жакле ответил ему на это более чем строго, – без признания приговор недействителен.

Но, надо признаться, странный отшельник начинал утомлять его самого.

К вечеру, однако, испытуемый стал видимо слабеть, начал сознаваться в преступлениях, обмяк, несколько раз терял сознание, а на мучителей смотрел остекленевшими глазами. Оба палача, потные от физических нагрузок и близости огня, тоже устали, и только этим можно объяснить потерю ими бдительности. Не подававшего признаков жизни преступника сняли с «ведьминого стула» и повели по приказу судьи к столбу для насаживания. Последний решил, что пленник потерял от мук сознание, и приказал одному из палачей облить узника ведром воды.

Тут вдруг подсудимый, оставшись наедине с одним из палачей со свободными, не связанными веревками руками, резко схватил его за голову, притянул к себе и впился ему зубами в шею. Жизненные силы будто сразу покинули здорового и крепкого слугу церкви – он совсем не сопротивлялся, а пленник на мгновение оторвал свою окровавленную пасть от артерии, издал протяжный воинственный клич, похожий на вой, и вновь принялся – в этом не оставалось никаких сомнений – высасывать кровь несчастного. Под руку второму палачу попалась только палка, он ударил пару раз по плечам убийцы, но тот лишь протянул руку, ухватил палача за ворот рубашки и, не отрываясь от своей ужасной трапезы, ударил того лбом о стену. Только после этого истошно завопил помощник и стал тянуть судью за рукав к выходу, но лестница была крута и находилась далеко, Робер Жакле не шевелился – он мысленно уже отдал себя в руки Господа.

Узник отбросил от себя труп палача и шагнул к судьям. Кожа порозовела, полученные раны стали на глазах затягиваться. Помощник выставил вперед ладошки и продолжал кричать, зовя подмогу. Но наверху привыкли к крикам из подвала, и ни разу не случалось, чтобы это кричал не подсудимый, поэтому, какими переливами ни звучал вопль помощника, никто не обратил на это внимания. Вампир развел ему руки в стороны, открыл рот – месье Жакле был готов поклясться, что видел перед собой волчьи челюсти – и сомкнул его на шее мучителя. Перекусив таким образом горло, он повернулся и выплюнул в сторону огромный кусок плоти. Тело, которое уже покинула жизнь, упало к ногам судьи.

Узник схватил единственного оставшегося мучителя, крепко связал ему руки, подвел к дыбе и повесил на нее. После нескольких движений колеса судья оказался под потолком. Он не выдержал и закричал от боли. Тем временем пленник произнес:

– Обычно одного достаточно, но я слишком много сил с вами потерял, – подошел к лежащему без чувств второму палачу и так же припал к его шее. Ноги жертвы забились в судорогах.

Почтенный судья замолчал, стиснул зубы и стал шепотом молиться.

Тем временем преступник стащил с более рослого мучителя одежду и сапоги, затем торопливо оделся. Подойдя к Роберу Жакле, он произнес:

– Клянись, что теперь свою власть ты употребишь не на казнь несчастных, а на их защиту!

– Сгинь, Сатана! – ответил старик и вновь зашептал молитву.

– Дурак! Я даже не знаю, есть ли твой сатана. Я просто – ошибка природы, ее побочная ветвь. Ну и виси, раз не хочешь дать клятву.

– Я согласен уйти на покой, – еле слышно сказал судья. – Но защищать слуг дьявола не стану.

– Ну, хотя бы так – уже хорошо, – кивнул преступник и отпустил веревку. Судья оказался на полу. – Но, извини, развязать тебя я не могу. Ты вызовешь подмогу, и за мной отправят погоню. Посиди здесь до утра – вот и время о жизни подумать.

Он снял с пояса помощника связку ключей, затем вынул из висевших на стене ножен шпагу, поднялся по лестнице, с минуту постоял перед ней, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи, и распахнув ее, с боевым кличем кинулся на стражей темницы. Послышался лязг холодного оружия, одиночний выстрел, крики – и вскоре все стихло.

На следующий день Робер Жакле отправил письмо генеральному прокурору Лотарингии с просьбой об отставке и о разрешении удалиться в монастырь. Несмотря на все удивление почтенного Николя Реми, отставку Жакле получил, после чего сразу же отправился в монастырь Санкт-Румольд, где в постах и молитвах провел еще целых пятнадцать лет до самой кончины. Свой труд о Демонологии после того рокового вечера он продолжать не стал…

6. Бегство

Те вампиры, которые не насыщались кровью животных, оседали в городах, где всегда имелось множество никому ненужных нищих и бродяг. Но приходилось вести такой же бродячий образ жизни, ибо если ты поселялся в своем доме, но никогда не выходил наружу, ты рано или поздно становился жертвой доноса на свое странное поведение и оказывался на том же костре, что и твои лесные братья.

Конечно, некоторым из них удавалось во время войн под шумок награбить серебра и золота, построить укрепленный замок, купить преданность окружавших их людей, но кровь… Ее ведь нужно пить постоянно, и тайна все равно выходила наружу.

Эпоха просвещения принесла освобождение. Ведьм и колдунов больше не сжигали на кострах, а бродяг не становилось меньше. Или можно было устанавливать коммерческие отношения с мясниками и получать свежую кровь с боен «для медицинских исследований». Именно тогда появился тот, кто назвал себя Отцом, самым древним из всех существующих представителей их племени, он пересек всю Европу в поисках сородичей, и у них появилась организация. Тайные шифрованные списки, секретные коды, пароли… Зачем все это – де Грасси не понимал. Выживать всегда легче было в одиночку. К концу XIX века в поисках преступников появилась система, стали составляться картотеки, возникла дактилоскопия, похожие убийства – когда тела не удавалось уничтожить или спрятать – начали приписывать одному преступнику или одной группе лиц, одержимой идеей бессмысленных, возможно, ритуальных, убийств, колесящей по континенту. Его это очень пугало – он хотел жить.

Выяснилось, что вампиров гораздо больше, чем думал Филипп, у них появилась своя иерархия, нашлись друзья – посвященные люди в правительствах разных стран и даже служители церкви. Со временем Отцом завладела идея мирового господства – уничтожить человечество было глупо, тогда бы все они остались без пищи, но тот хотел аккумулировать в своих руках как можно больше власти и как можно больше денег. Нашлись в их среде свои философы, которые стали под эти идеи искать некую основу – понятно, что они всего лишь мстили за годы унижений и скитаний, но к чему бы привело реальное воплощение их мечтаний? Если одной половине человечества дать свою кровь и бессмертие, а другую – уничтожить, то кто будет поддерживать это бессмертие? Если загнать людей в резервации и контролировать их численность, как у скота, кто будет добывать нефть, производить электроэнергию, управлять железными дорогами, полетами и так далее – ведь все вернется в первобытное состояние?

Единственный раз, когда он видел Отца – это было на их съезде в Париже в декабре 1930 года, они тогда сняли для своего собрания кинотеатр, – он задал ему вопрос об этом. И услышал столь гневную проповедь, что лишь последующее заступничество Наставника уберегло его от гибели. Отец сказал, что бурное развитие науки приведет к тому, что им больше не удастся скрывать существование своего племени, и человек захочет его истребить. Люди изобретут оружие, которое сможет мгновенно их уничтожать всех до единого. И так будет. Все его поддержали бурными аплодисментами и решили сосредоточиться на формировании сообщества верных людей, способных помогать им в дневное время.

Но разразившаяся война посеяла большие сомнения в том, что человечество не хочет уничтожить прежде всего само себя. Многие из таких с трудом налаженных связей пропали, расставание с Наставником не расстроило его, ведь он не раз сожалел о том, что, приобретя вечное существование путем еженедельных убийств, потерял свою душу.

После второй мировой образовалось интереснейшее занятие – торговля ценными бумагами на фондовых рынках. У него в запасе было много времени и много золота, так что спустя годы смог во много раз увеличить свое предвоенное богатство. Только, воспользоваться им, чтобы остаться незамеченным для остальных членов своего племени, он, увы, не мог.

Дела его продолжал вести сын бывшего поверенного, тот мотался по миру, собирал информацию, все важное сразу передавал барону. С появлением Интернета они даже перестали встречаться лично, только обменивались электронными письмами. Для любой жизненной ситуации у них были установлены условные знаки. Поэтому когда он как-то вечером увидел в почтовом ящике письмо от адресата с оговоренным заранее именем и словом «Пора 5», что означало «тебя скоро найдут, срочно скройся, на связь выходи не раньше, чем через пять лет». Взяв комплект документов, две кредитные карты на имя гражданина Германии Дитриха Прадта, чемодан якобы с вещами, а на самом деле со спрятанной там маленькой стеклянной баночкой с темной жидкостью, его главной ценностью, и с лежащими вдоль стенок тремя миллионами английских фунтов, он вывел из гаража самую неприметную из своих машин – «фольксваген-поло» – и вскоре уже подъезжал к чешской границе. За два километра до поста он бросил автомобиль и бегом пересек пограничный рубеж по лесу.

Шел 1998 год.

В городке под названием Микулов он нанял такси и доехал до Брно. Там провел в пансионе день, вечером сел в поезд и под утро вышел в Берлине. Выбрал себе самую захудалую гостиницу у вокзала, повесил на ручку двери снаружи табличку «не беспокоить», устроился до ночи в ванной комнате и стал думать, где ему осесть и стоит ли через границу тащить наличные деньги. Попасть в тюрьму, даже «для выяснения обстоятельств», – означало смерть.

Сначала он собирался в Данию – туда его давным-давно звал такой же отступник, но если выследили его, могли найти и скандинава – надо было оставаться одному. К тому же в Европе слишком тесно. Восток? Ни об одном представителе его племени из России он не слышал. На том и остановился.

С помощью денег можно решить все даже в педантичной, строго живущей по правилам Германии. Визу ему сделали без посещения Российского посольства, фунты проконвертировали в марки и положили на его новый, только что открытый счет.

Самым поздним из существующих рейсов он прилетел в Москву.

В России объявили дефолт, а в кризисное время проще всего заработать деньги – он знал это по опыту работы на рынках Латинской Америки, особенно Аргентины. Лихие ребята из одного мелкого банка помогли собрать его средства, разбросанные по всему миру в различных оффшорах, давно перегоняемые со счета на счет и потерявшие связь с гражданином Австрии Эриком Венцлем, зарегистрировали ему фирму-нерезидента, пару фирм-резидентов, и он принялся скупать местные «голубые фишки».

Ни разу не побывав на месте, по одной схеме расположения комнат купил себе две смежных квартиры в только что построенном доме, нанял фирму, в рекламе которой значились в списке сданных объектов денежные хранилища нескольких банков, и занялся «ремонтом» будущего жилища – то есть строительством неприступной крепости на отдельно взятом этаже многоквартирного дома. Частный дом он решил не покупать – у соседей могли возникнуть вопросы. В квартире легче оставаться незамеченным.

Уже в январе 2000-го индексы РТС и ММВБ выросли в семь раз. Да здравствует новый президент Путин!

Русский он выучил легко.

Большой театр, Концертный Зал имени Чайковского, МХАТ, «Современник», «Ленком», Озон. ру – доставка книг на дом, Интернет и НИИ скорой помощи имени Склифосовского помогали ему коротать время.

К 2006 году помещенный на российский рынок капитал вырос в 32 раза. Кризис 2008 года внес некоторый порядок в это несправедливо быстрое обогащение, но постоянное перекачивание средств из Европы в Китай, Америку и обратно нивелировало падение всех мировых индексов.

Позже все потихоньку стало приближаться к норме.

Однако жизнь без цели тяготила. Деньги, которые не на что тратить, голод, который не насытить, любовь, которая невозможна, друзья, которых не бывает, душа, которая де Грасси если и осталась, то будет гореть в аду. Тоска, одна непреходящая тоска… Его человеческий род так разветвился, у него столько прямых потомков… Но он поклялся их не видеть, ибо вряд ли бы смог удержать себя от общения – а зачем им такой предок? И главное – сны, эти кошмары, как плата за все убийства, совершенные им, переживаемые как будто наяву, снова и снова, которые нельзя прекратить, пока не взойдет солнце…

Он зашел в кабинет, включил компьютер. Вынул чистый лист бумаги, ручку. Старые привычки неистребимы – прогресс прогрессом, но до сих пор самую важную информацию он записывал от руки.

Когда компьютер загрузился, в углу экрана появился конверт. Он открыл его – в нем оказалась ссылка на адрес, которым он в последний раз пользовался в 1998 году. Он помрачнел, ссутулился, как-то весь обмяк в кресле и долго держал руки на мышке, прежде чем щелкнуть по ссылке…