Текст книги "ТЕЛЕДЖИННСОВЩИНА"

Автор книги: Дмитрий Мансуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– И мне, пож-ж-жал-ста! – протянул ангел, вставая к ним лицом и включая свой золотистый нимб. – Хотя бы одну на троих! Водителя не надо, сами справимся!

– Голова есть, ноги тоже, – добавил черт. – Вот, разве что, не пойму, зачем педалей в машинах больше, чем ног? Вы отобрали чертежи у трехногих мутантов? Или это сделано специально, с дальним, так сказать, прицелом на появление новых мутаций?

– А ты почему ничего не просишь? – растерявший майор не нашел ничего лучшего, как спросить Петра о его желании. Тот припомнил, что не так давно сам выступал в роли дарующего. Как быстро меняются времена – пришло время и самому постоять с противоположной стороны.

– Хотелось бы посмотреть, как быстро вы умеете бежать стометровку… – неуверенно начал Петр, наугад выбирая из кучи нахлынувших мыслей первую попавшуюся. – У меня, к сожалению, нет стартового пистолета… Свой не одолжите?

Глупый вопрос. Конечно, нет.

– А мы тут, собственно говоря, сами прибыли за этими художниками, – черт показал рукой на дверь. – Вы нас опередили. Хвалю за оперативность! Не хотите ли перейти на службу в Адский Патруль? Нам нужны опытные профессионалы!

Патрульные особого желания не испытывали – это ясно читалось на их лицах. Они испытывали другое желание: дружно выполнить последнюю волю Петра.

– Вы только представьте, – черт вышел вперед и театрально раскинул руки, – охота на грешников среди изрыгающейся с глубин кипящей лавы и острых скал из вулканического стекла, на которых живут жестокие химеры, готовые наброситься на того, кто посягнет на их территорию и растерзать его в клочья… – черт восторженно закатил глаза и мечтательно выдохнул, – Эх!!! Ррромантика!!!

Он подходил к майору все ближе и ближе, и в его глазах разгорался гипнотический огонек. Глаза его стали бездонными и утягивающими в бесконечность мглы. Майор задергался, из последних сил противостоя гипнотическому натиску, а черт все говорил и говорил, говорил и говорил, и подходил, подходил, подходил…

Черт щелкнул пальцами у глаз майора и провел перед ним ладонью влево – вправо. Тот даже не моргнул, неподвижными глазами смотря прямо перед собой. Патрульные чувствовали себя не лучшим образом. Он взялся за пистолет и дернул его на себя. Загипнотизированный майор окаменел и пистолета из рук не выпустил. Черт дернул сильнее. Майор покачнулся. Черт оперся правой рукой в его грудь, левой сжал пистолет и резко дернул его на себя. Пистолет выстрелил и очутился в его руке. Майор, как стоял, так и упал на спину, а позади черта раздался звон разбитого стекла: пуля пробила передние боковые стекла машины. Они потрескались и рассыпались неровными квадратиками.

– Пригодится, химер пугать! – черт засунул пистолет в нагрудный карман. – Господа, ищем их припрятанные машины и едем в аэропорт! Время не ждет!

Дом и подъезд Петра.

Вернувшийся домой после ночной смены, минут через сорок после бегства троицы, жилец со второго этажа был немало удивлен тем, во что превратился дом и площадка перед ним за его недолгое отсутствие. Запах горелого «черт знает чего там намешали» ощущался километров за пять до дома, и с каждым шагом только усиливался.

Подходя к дому с противоположной стороны от места расстрела милицейских машин, он увидел их обгоревшие каркасы и понял, что произошло нечто неописуемое. Около бывших машин были видны несколько человек, что-то активно и эмоционально обсуждающих, но общую картину дом пока еще скрывал.

Жилец сбавил шаг, пытаясь самостоятельно постичь тайну произошедшего. По мере приближения к дому его посетила любопытная мысль: дождавшись избавления от разросшегося аппарата запрещающих все и вся чиновников, владельцы машин стихийно захватили территорию двора под будущие гаражи и неожиданно натолкнулись на полное непонимание ситуации у безмашинных жильцов. И, похоже, в ходе обсуждения взаимных претензий противоположные стороны разругались в пух и прах и перешли к реальному исполнению виртуальных угроз. В частности, пешеходы подожгли машины противника и заглянувших на огонек патрульных: иначе как объяснить то, что на некоторых машинах виднеются милицейские спецномера?

«Наверное, водители высказали свои претензии и в их сторону…» – жилец дошел до дома, завернул за угол и застыл на месте: милицейских машин было куда больше, чем было видно до того, а кроме них, сгорела еще куча простых автомобилей. Но окончательно выбило его из колеи то, что по центру двора стоял сгоревший искореженный вертолет.

Теперь он не знал, о чем и думать: в самом деле, не считать же, что автолюбители объявили войну авиалюбителям?

– Что случилось? – не выдержав мыслительных мучений, обратился он к знакомому, стоявшему неподалеку.

– Усмирители прилетели, – сообщил тот, указывая на вертолет. – Хотели поймать кого-то, да обломилось им. Видел, во что они наш подъезд превратили? Все квартиры выпотрошили и стекла в квартирах повышибали. Представляешь: устраивать перестрелку в центре города из гранатомета и пулемета!!! Совсем совесть потеряли, вандалы!!!

– Квартиры выпотрошили?! – переспросил жилец, пропустив мимо ушей остальные речи: такое каждый день из телевизора по много раз говорят, надоело уже. – Погоди-ка минутку…

Он вбежал в родной подъезд. Так и есть: двери настежь раскрыты, замки выломаны. Он ахнул и бросился на свой этаж, полный нехороших предчувствий.

Открыто.

Он закрыл глаза, на ощупь вошел в комнату, и открыл их. Повсюду царили чистота и порядок, разве что было зверски натоптано, открыт и выпотрошен вместительный шкаф с вещами и разбито несколько хрустальных ваз.

– … … … !!! – невнятно воскликнул он, подбегая к книжной полке: в зачитанном до дыр томике Даниэля Дефо «Робинзон Крузо» хранилась его заначка. Сбережения на месте, все семьсот рублей. Он облегченно выдохнул.

Собрав осколки хрусталя, он понес ведро на лестничную площадку, задумавшись над тем, к кому теперь предъявить претензии? Из соседей, как назло, никого дома нет, не на кого переложить беготню по судам и комиссиям. Мусор полетел в мусоропровод, и он услышал в ответ дикое рычание. Ведро выпало из его рук. Что-то в мусоропроводе зашевелилось, он заходил ходуном, послышался звук ударов. Жилец отступил, мусоропровод треснул, и рассыпался кусками бетона с проволочным каркасом.

На улице раздался объединенный вопль десятков человек: расстрелянные усмирители зашевелились и встали на ноги. Они не зря были отобраны джинном в элиту его вооруженных сил. После определенного времени пребывания в небытии они возвращались к жизни, кипящие от негодования и возмущения, и готовые найти врага живым или мертвым, чтобы отомстить и отправить его туда, откуда они сами в который раз вырвались.

Усмиритель ломал мусоропровод и выбирался наружу, жилец быстро сообразил, что еще минута, и он уже не жилец, и не стал дожидаться на месте, пока выброшенный усмиритель полностью выберется на свежий воздух.

Один за другим усмирители выходили из подъезда и собирались около сгоревшего вертолета. Зевак значительно поубавилось, а те, что остались, выглядывали из окон верхних этажей через щели в задвинутых шторках. Усмирители кипели от негодования и были готовы растерзать на месте любого, кто окажется у них на пути.

Командир доложил о провале визирю, но пообещал продолжить погоню.

Визирь, лаконично сплюнув и с тоской посмотрев на мраморный (и скользкий до ужаса, если ходить в обычной обуви) пол в своем кабинете, визирь вызвал уборщицу, а сам выбрался в коридор и прошелся по дворцу. Усмирители доложили, что вместе с Петром был не только черт, но и ангел, и это обстоятельство напугало его куда больше остального. Если с чертями теоретически можно было сохранять вооруженный до зубов нейтралитет, периодически снабжая их свежими грешниками, то ангелы на такое не пойдут. А то, что они собрались одной командой, смутно говорило о грядущих неприятностях для нового режима.

Он оставил приказ о поимке Петра и уничтожении его сообщников в силе, а сам призадумался. После доклада усмирителей он был готов поспорить на собственную душу, что понял, зачем потусторонние силы появились на Земле. Джинн вторгся туда, куда не следовало вторгаться, и появление странной троицы означало, что представители добра и зла вместе с представителем человечества объединились против спутавшего им карты настырного представителя древней восточной мифологии.

Вопрос в том, в каком направлении они сделают следующий шаг?

Он крепко задумался.

«Будет жаль, – подумал он, – если джинн проиграет… Такое рабочее место обломается…».

«Огневик» подкатился к пещере, площадка перед которой была вымощена желтым кирпичом, а стены пещеры были покрыты новенькой плиткой под изумрудную комнату.

– А я и не знал, что Горячка читала детские книжки, – тихо сказал Дракар Игорю. Кролл соскочил с коня и дотронулся до плитки.

– Какие странные изумруды! – прокомментировал он и попытался отколоть себе кусочек на память. Пальцы скользили, срываясь с плитки, он выхватил нож и подковырнул ее. Игорь и Дракар не успели слова сказать, как плитка оторвалась от стены и потянула за собой соседок. Большой свод затрещал и рухнул, осыпав Кролла грудой пыли и обломков. Кролл отскочил, довольно прижимая к себе изумрудную плитку, и был несказанно удивлен, когда увидел, что с ее противоположной стороны изумрудами и близко не пахнет. Он разломал ее пополам и удивился еще больше: изумрудный слой был на диво тонким, большую часть занимала обычная обожженная глина.

– Волшебство! – ненавистно сказал он, сплюнул и отшвырнул плитку.

– Мой повелитель, не обращайте внимания! – Дракар подошел к Кроллу, – Наш волшебник считал, что его жилье не должно быть богаче и роскошнее, чем дворец Повелителя мира, и потому ограничился подделкой под настоящие изумруды.

– На входе мог поставить настоящие.

– Он испугался, что их украдут ночные воры. А он…, – Кролл нахмурился, и Дракар поспешил извиниться. – Ой, не принимайте близко к сердцу, это я не про вас, мой повелитель. Вы имеете право брать все, что плохо лежит, в любое удобное для вас время! Здесь все ваше от пола и до потолка.

– Веди к волшебнику! – рыкнул Кролл.

Дракар и Игорь вошли в пещеру, переступая через большие куски шпаклевки: поверхность пещеры была на редкость рельефной. Кролл подождал, пока воины не утоптали ему дорогу.

Приглушено, практически на пределе слышимости, звучала фонограмма «Отшельника» группы «Ария». И пещера преображалась под стать мелодии. Чем глубже заходили они в пещеру, тем мистичнее она выглядела. Горячка не могла себе представить, что дорогущую плитку будут освещать примитивные коптящие факелы, и потому призрачно светились сама плитка.

Кролл бесстрашно шел за Дракаром, очарованный светящимися стенами. Но, помня о том, что случилось на входе, не стал отламывать для себя кусочек на память, а решил, что волшебник сам предоставит ему несколько образцов. Он уже решил, что призрачно светиться должен его родной город, начиная от наружных стен и заканчивая кладовыми: те враги, которые не обладают большой храбростью, обязательно дрогнут при виде светящихся в темноте городских стен, испугавшись, что город заколдован.

Музыка становилась громче, свет ярче, и через минуту они очутились перед широченным столом, за которым сидела и что-то увлеченно и размашисто писала в огромную книгу Горячка. Капюшон скрывал ее лицо.

– Прошу прощения! – кашлянул Дракар. Горячка застыла, перо повисло в воздухе, с него упало две капельки чернил, разлившись на поверхности стола маленькими кляксами. Капюшон приподнялся, и на них глянули два сверкающих глаза.

Кролл поежился: волшебник отдаленно напоминал Смерть, с которой он сражался сегодня ночью.

– Слушаю Вас, неразумные смертные! – поздоровалась Горячка. – Чем можете служить?

– Мы прибыли за помощью, уважаемый волшебник! – сказал Дракар.

– Как обычно! – грустным голосом сказал Горячка. – Скажите мне, путники, почему никто не придет и не спросит, а нужна ли помощь мне?

– А она Вам нужна?

– Не отказался бы! – Горячка встала, подхватив со стола настольную лампу на батарейках. – Каждую ночь какие-то придурки выковыривают из стен изумрудные пластины, и мне до смерти надоело восстанавливать разрушения. В порошок бы стер наглецов!!!

Она с силой сжала лампочку, на пол посыпались осколки стекла и пластика. Измятая батарейка подкатилась к ногам Кролла.

– Хочу Вас огорчить, уважаемый Волшебник, но нынешней ночью эти ползучие гады снова выковыряли несколько пластин! – сказал Дракар, поглядев на неуютно почувствовавшего себя Кролла. – Мы с трудом пробрались через завалы.

– А почему Вы не установите колдовскую защиту на входе? – спросил Кролл. – Вы же волшебник, что Вам стоит?

– Дело в том, дорогой мой правитель Кролл… да-да, Вас ни с кем не спутаешь, повелителей мира так мало, что их легко пересчитать по пальцам одной руки… Дело в том, что защиту установить проще простого. Но она подействует на каждого, кто притронется к стене. А ведь, согласитесь, далеко не каждый хочет именно украсть. Подавляющее большинство хочет утолить любопытство и просто дотронуться до изумрудов, погладить или прислониться к прохладной стене после долгого пребывания на жарком солнце. Представьте себе, что обычный проситель войдет в пещеру, надеясь уговорить меня сделать ему мешочек, полный золота, а вместо этого упадет бездыханным на пороге? Этого ли заслуживает тот, кто преодолел горные кручи, топи и болота, переплыл реки и моря, истоптал десятки пар обуви и похудел в пути на добрую треть? А я, разве я заслуживаю того, что бы завистники и конкуренты пустили обо мне жуткие слухи: мол, убиваю просителей и забираю себе их усталые души?! Никогда! Слышите, никогда я не позволю, чтобы неимущие погибали у меня на пороге и уходили в мир иной без выполненной последней воли!!! Я выполню любое желание просящего!!! И да будет на то воля богов!!! – Горячка воздела руки к потолку, а музыка заиграла громче и торжественнее. То тут, то там, стали ярко вспыхивать и гаснуть крохотные лампочки, наполняя пещеру разноцветными огнями и превращая ее в совершенно сказочное зрелище.

Горячка опустила руки, и цветомузыка утихла. Стало тихо.

– Но это никому не нужная лирика. Я так понимаю, – сказала она, пристально глядя на Кролла, – что вы люди деловые и пришли ко мне не просто так. Я вижу, что вам понравилось, как вас встретил родной город, и теперь вы хотите, чтобы я сделал что-нибудь еще. Так?

– Так! – кивнул Кролл, вспоминая о неотложных проблемах. Правильно говорили древние, подумал он, что волшебникам под силу затуманить разум магическими фокусами. Ему уже захотелось остаться здесь на недельку и полюбоваться другими фокусами волшебника, насколько они завораживали. А он не относил себя к впечатлительным людям, потому что повидал на свете много такого, чего и не снилось разным мудрецам. – Мне нужно победить джинна, без объявления войны решившего отобрать мои земли. Скажи, как его победить?

– Силой, – ответила Горячка. – Если не возьмете силой, придется брать разумом! Но я не гарантирую стопроцентно положительного исхода сражения. Вы пришли за оружием, или советом?

– И за тем, и за другим!

– А живот не надорвете от тяжести?

– Сначала выдай нам требуемое, а мы как-нибудь дотащим! – Кролл попытался сесть на стул волшебника, но тот отъехал, и Кролл очутился на полу вверх тормашками.

– У вас старая обувь, мой повелитель! – заметил Дракар, бросаясь к нему и помогая подняться. – Надо бы обновить.

– Разрубите его! – воскликнул Кролл.

– Кого, его? – уточнил Дракар.

– Не кого, а чего! Ненавижу ускользающие стулья!

– Не стоит, мой повелитель!

– Почему?

– Стул волшебника символизирует собой материальный аналог человеческой удачи. Бывает, что она отвернется от вас, и вы упадете в лужу среди толпы народа, а бывает, что в пустыне вы наткнетесь на единственную лужу с чистой водой, и это не будет миражом, как вы подумаете.

Кролл крепко встал на ноги, бросил на стул испепеляющий взгляд и отряхнулся.

– Если я не казню тебя к концу года, то сделаю придворным мудрецом, – пообещал он. – Но чтоб заумные речи вел, пока меня нет рядом!!!

– Рад стараться, мой повелитель!

– Вы пришли сюда обсуждать проблемы текучести и перестановки кадров? – ледяным тоном поинтересовалась Горячка. – Здесь я не помощник. К моим речам прислушиваются после того, как время действия ушло в прошлое безвозвратно.

– Нам надо сто тысяч двухместных машин, вроде той, на которой мы доехали до пещеры! – сказал Игорь. – Чудные машины, никто их не видит, пока они едут.

– А-а-а! – повеселела Горячка. – Ты говоришь про «Огневик», который был создал специально для встречи повелителя Кролла?

– Он самый, уважаемый волшебник! – поддакнул Игорь. – Машина чудная, скорость развивает приличную, боезапас фантастический – Правителю мира нужны именно такие!

– Исполняю!!! – Горячка стремительно замахала руками и ногами, старательно копируя по памяти движения Джеки Чана из какого-то фильма, и пещера наполнилась яркими светящимися шарами и бегающими по стенам пятнами. Кролл непроизвольно отступил на три шага к стене.

Под конец сверкнуло так, что пещера задрожала, а невидимая гитарная струна пронзительно взвыла и оборвалась. Эхо унесло финальную ноту в глубины пещеры.

– Желание исполнено! – величественным голосом объявила Горячка.

– Где машины?

– Они ждут вас снаружи. Сто тысяч, как вы и просили, любезные… – Горячка перешла на невнятный шепот, и только находившийся в ней ближе остальных Игорь уловил ее последние слова, – …садисты, мать-перемать, вот, доведете до истощения, будете знать!

Кролл выбрался из пещеры первым. И первым стал свидетелем тихой паники своего великого войска, в немом изумлении уставившегося на некогда располагавшийся неподалеку холм. Холм, по большому счету, стоял, как и прежде, но теперь он превратился в многоэтажный гараж с круговой бетонной дорогой, ведущей с верхних этажей на землю, до отказа заполненный тысячами «Огневиков».

– Прошу, мой повелитель! – Горячка вытянула руку в сторону холма. Кролл махнул рукой, и спешившееся войско отправилось за новыми игрушками. Горячка прокричала им вслед: – В кабине ничего не трогать!!! Мой голос расскажет вам, что к чему, просто садитесь и ждите!

Воины покивали головами.

– У нас нет времени на обучение воинов Кролла премудростям управления навороченными прибамбасами, – прошептала Горячка Дракару и Игорю, пока Кролл рассыпался приказами и не слушал чужих разговоров, – поэтому я соединила их общей компьютерной системой, головной компьютер находится в нашем «Огневике». В новых моделях минимум приборов – руль и педали тормоза и газа. Плюс кнопки запуска ракет и прочего вооружения… Мой повелитель, прикажите раздать коней в деревни и села, вам они больше не понадобятся, а крестьяне будут вам благодарны до самой смерти! Если что, я вам начеканю монет по самое не хочу! Хотите узнать, как? – Горячка отключила рацию и повернулась к Дракару. – Помнится, где-то в Индии бегала золотая антилопа. Устроим наш ответ Чемберлену?

– Устрой! – усмехнулся Дракар.

– И воины своих коней никогда никому не отдадут! – договорил Игорь. – Так и будут собирать монеты до самой смерти!

– А коней никто трогать и не будет! – Горячка взмахнула рукой, и воздух наполнился звоном новеньких золотых монет, выскакивающих из-под ног дико обрадовавшихся воинов. Часть войска, не дошедшая до машин, притормозила с передвижением и, быстренько уяснив принцип появления монет, стала отплясывать степ. – Теперь воины не будут требовать у крестьян за лошадок денег. Им бы свои собрать и донести…

– Народ, так и до инфляции недалеко.

– Дракар, ну, какой же ты мелочный, честное слово! – возмутилась Горячка. – Воины на твоих глазах создают новый танец, а ты все о негативном!

– Создай для него литр валерьянки, выпьет – успокоится! – подсказал Игорь.

Кролл, поддавшись всеобщему настроению, тоже топнул пару раз ногой и поднял монеты, разглядывая узоры и проверяя на прочность.

– Золото! – восхитился он. – Настоящее золото! С моим портретом! Волшебник, ты растешь в моих глазах!!!

– Разрешите взглянуть, мой повелитель! – Игорь шагнул к Кроллу, из-под его ног вылетели монетки.

– У тебя свои есть! – отказался Кролл, запрятывая монеты в кожаный мешочек. Игорь застыл на месте и глянул себе под ноги. Ровно шесть шагов до Кролла и ровно шесть монет поблескивают на солнышке, показывая, куда он наступал при ходьбе.

– Горяч… Волшебник, ты чего наделал? – ахнул он. – Как я теперь домой вернусь? За мной устроят охоту все бандиты мира!!!

– Которые не пропали.

– Мало, что ли?

– Не переживай, они из-за тебя друг друга перестреляют, а самый живучий будет лелеять тебя не хуже, чем почитатели своего бога.

– Этого еще не хватало! – возмутился Кролл. – Почитать должны меня!!!

– Он дело говорит! – поддакнул Игорь.

– Ну, давай, я тебя расколдую! – Горячка приподняла руку. Игорь отскочил.

– Стоять!!! – испуганно рявкнул он. – Не сейчас! Сначала я подкоплю себе мелочишки на старость, а потом расколдовывай!

– Нет, ну вам, трезвенникам, ни в какую не угодишь! – буркнула Горячка. – А вот алкашам всего ничего от жизни надо: чтоб из крана водка чистая текла, чтоб похмелья не было, чтоб закуска под рукой была, и черти не путались пол ногами, тихонько стоя в сторонке!

Дракар независимо поглядел по сторонам, легонько топнул ногой и отодвинулся в сторону. Блеснула новенькая блестящая монетка. Он хмыкнул: теперь понятно, почему алкоголики дико напиваются и не трезвеют годами – они жаждут встречи с Горячкой и ее дивными фокусами. Он прокашлялся и обратился к Кроллу:

– Мой повелитель, отпустите часть воинов на раздачу коней мирному крестьянству, а нам пора учиться управлять машинами.

– Я построю Город Солнца! – мечтательно заявил Кролл, прикидывая, сколько золота получится, если его войско пройдет пешком от восхода и до обеда. Пару длинных переходов, и золота хватит, чтобы полностью обложить стены родного города. Да что там мелочиться, выложить из чистого золота совершенно новый город!!! От фундамента и до крыш – и все из золота! И никто и никогда его не уворует, потому что его будет не просто много, а невероятно много! Оно не будет иметь никакой стоимости, и им будут просто любоваться. – Что ты сказал?… Делайте то, что считаете нужным, я понаблюдаю.

– Воины, слушай мою команду! – прогремел из машинных динамиков голос Горячки. – Нажимаем левую педаль, хватаемся за колесо перед вами и поворачиваем его на поворотах. Все знают, где находится лево, а где право? Лево – это там, где сердце, а право там, где холодный расчет. Не торопимся, на педаль сильно не жмем!… Господи, хватило бы им ума повернуть в правильную сторону!

«Огневики» выезжали на землю ровными рядами.

– Хватает! – Кролл был спокоен, как никогда. – Моя выучка! Я тупых в войско не брал!

– Мой повелитель, вы оставили самых тупых на гражданке? – Игорь посмотрел на Кролла так, как будто тот, как минимум, совершил жесточайшее злодейство.

– Где? – не понял Кролл. Дракар вздохнул: в его родном времени спросили бы иначе.

– В тылу! – поправился Игорь. – Мой повелитель, так недолго лишиться цвета нации! Умные погибнут, а тупые вымрут сами, по своей глупости! Кем вы будете править?

– А что вы предлагаете? Набрать в войско тупоголовых баранов? Смысл? И сами погибнут, и умных оставят беззащитными. В итоге, погибнут и те и другие. Это замкнутый круг, выбраться из которого нам не дано. В честь чего я, по-вашему, решил завоевать мир? Чтобы не было войн, и люди не боялись врагов! Вот тогда и заживем!

– Я фигею… – пробормотал Игорь. – Какие планы! А я то думал, чего это правители стремятся мир покорить… Это нереально, мой повелитель! Вы сами видите, что на вас ополчился джинн. А сколько таких, помимо него, по белу свету бегает?

– Не проблема. Я могу набрать армию из их врагов. Еще вопросы есть, мелкий интриган?

– Нет, мой повелитель!

– Рад за тебя.

Горячка дождалась, пока воины вдоволь не накатались туда-сюда и не привыкли к необычному транспорту, а пять тысяч воинов не отправились дарить подарки подданным, и приступила ко второму уроку. Последнее было весьма важным, потому что следующим в планах обучения стоял пункт о демонстрации боевой силы «Огневиков». Грохот взрывов напугал бы коней, которые устроили бы всеобщую сумятицу и искалечились бы ни за что, ни про что.

– Воины! Вы научились управлять машинами! Теперь выстойтесь колонной в направлении горы! – машины, гудя, как недовольные шмели, постарались выстроиться. То и дело слышался стук и перебранка врезавшихся друг в друга воинов.

Дракар заметил:

– Нет, нельзя нам ковать из мечей орала! Мат будет стоять, хоть уши затыкай! А так взмахнул мечом – и голова с плеч.

Минут через десять колонны (местами далеко не ровные, и далеко не колонны, но это мелочи) выстроились в направлении указанной горы, и воины стали ждать новых приказов. Судя по горящим от удовольствия глазам, им безумно понравился новый вид транспорта, и они были готовы находиться в нем круглые сутки.

– То, что я вам сейчас скажу – военная тайна! – заговорщицки объявила Горячка, и даже Кролл напряг слух, стараясь не пропустить ни одного звука из ее речи. – Посмотрите на колесо перед вами, с помощью которого вы поворачивали машины. Оно называется «руль». Рядом с ним на панели находятся разноцветные кнопочки. Кнопка красного цвета (цвета крови) – это именно та кнопка, которая нам нужна. Ни в коем случае не нажимайте на другие кнопки без моего приказа!!! Нажмите на красную кнопку! Перед вами на стекле появился крестик. Передвиньте его пальцем на вершину горы. А теперь нажмите на зеленую кнопку справа от красной.

Поляна ощетинилась белыми полосками вылетающих ракет.

– А теперь вы воочию увидите, каким оружием вы обладаете! Это и есть военная тайна!

– Надымили и закрыли обзор – это и есть твоя тайна? – разочарованно протянул Кролл. – Я ждал большего.

Снаряды долетели до горы, и каменные глыбы разорванной вершины взлетели выше облаков. Кролл содрогнулся от ужаса и побледнел: он столкнулся однажды с извержением вулкана, и это знакомство стоило гибели трети его войска.

Войско выглядело не лучшим образом.

Горячка торжественно воскликнула:

– Наша военная тайна заключается в том, что отныне мы НЕПОБЕДИМЫ!!!

– Вот долетит шальной снаряд до города Короля, и нам капут! – тихо сказал Дракар. – Король к нам с того света с претензиями заявится!

Горячка ответила категорическим несогласием:

– Согласно предсказаниям Аврелия, не заявится, потому что город простоит еще восемьсот лет! А вот нам пора двигать отсюда – через три минуты, поскольку мы не идем к горе, она сама к нам придет! Воины! Давите на педали и двигаем отсюда в противоположном от горы направлении!!! Не тормозите, разгоняйтесь!!!

Машины взревели.

– Я еду с вами! – решительно и громко, чтобы услышал Кролл, сказала Горячка, садясь в «Огневик». – Окажу кой-какую помощь, если что.

– Поехали! Места хватит! – подыграли Игорь и Дракар.

Через три часа они на всех парах неслись к Черному морю, стирая в порошок валуны и камни с самыми разнообразными предупреждающими надписями, ничего не читая и никого не боясь.

Выходили из леса шибко самоуверенные романтики с большой дороги – и не было больше ни романтиков, ни дороги, ни леса, ничего. Ровная перепаханная и утрамбованная земля и легкий дымок над догорающими бревнами.

Плыли по реке пиратские корабли – быстро меняли направление и уходили вертикально вниз. Большая воронка напоследок, и снова тишь, да гладь.

Вставали на пути крутые обрывы, высокие скалы и неприступные горы – и где они теперь? Степь, да степь и щебенка кругом.

Преграждали путь-дорогу реки – прощай, старое русло, вот новое, с пылу, с жару, только что пробомбленное позади войска.

Ночь на дворе – фары сияют ярче солнца, даже звезд не видно.

Один воин устал – машину ведет второй.

И так, без остановок, до самого финиша.

– Машина есть! – уверенно сказал черт, заводя двигатель. Пока майор и сотоварищи придут в себя после спонтанного сеанса психотерапии и успокаивающего гипноза, сам гипнотизер и его сподвижники успеют далеко уехать на выбранной в качестве гонорара спецмашине.

– Ее не может не быть! – не менее уверенно ответил ангел и прислушался к реву двигателя. – Черт побери, но где же музыкальное сопровождение? Деймос, бибикни, что ли?

– Господа, вас потянуло на классику жанра? – подал голос Петр, отрываясь от осмотра убегающих назад намокших серых домов родного города. Изредка проглядывавший сквозь серую пелену облаков тусклый и больше похожий на лунный, диск солнца вызывал тоску по «диким варварским временам до-джинновой эпохи» – именно так высказался безымянный диктор нового телевидения. – Переключитесь на хард-рок, веселее будет.

– Тебе тоже нравится? – обернулся ангел. – А я думал, он нынче не в моде.

– Ты слушаешь хард-рок??? – испугался Деймос. – Ангелы, что с вами??? Ваши наместники на Земле кричат, что рок – это музыка инферно!!!

– Кто сказал???! – встрепенулся ангел. – Да у нас рок четверть Рая слушает!!! С одними арфами в депрессию недолго впасть. А так и жить веселее. А с наместниками мы после их смерти поговорим по душам. Думаю, они одобрят. А не одобрят, так и фиг с ними, что я, обязан им подчиняться?

– Беспечный ангел… – буркнул Деймос. Машина въехала в покрытую туманом часть дороги, и в следующую секунду он резко крутанул руль, спасаясь от летящего в кабину большого камня. Камень просвистел рядом, а свернувший на проселочную дорогу черт успел заметить сквозь рваную белую пелену, что по центру дороги с тесаком в руках стоит усмиритель в хоккейной маске. Машину затрясло: проселочная дорога, на которую они удачно наткнулись, понятия не имела, что существует такое относительно ровное понятие, как асфальт. Ангел пробормотал себе под нос:

– Вышел ежик из тумана… Вынул ножик из кармана…

– Если вы не пристегнулись, – сказал черт, – самое время это сделать!

Их основательно тряхнуло.

– Ты же убил их! – недоумевающе прокричал Петр.

– Похоже, им по фигу! – огрызнулся черт. – Они восстают из праха с завидным упорством. Одно слово – маньяки.

– Быстро они возвратились в мир живых, – посетовал ангел, – раньше на это уходило больше времени.

Кто-то опрометчиво перегородил им путь, за что был нещадно сбит и переброшен через крышу. Сзади в стекло вонзился и застрял острый метательный нож. Петр дернулся в сторону: лезвие не вонзилось в голову по чистой случайности.

Дерево перед ними накренилось и рухнуло на дорогу, преграждая путь. Черт закрутил руль, разворачивая машину, а ангел засунул ему в карман руку, пошарил и выхватил два автомата. Один оставил себе, второй перекинул на заднее сиденье Петру. Он уже догадался, что на проселочную дорогу они вылетели далеко не случайно.