Текст книги "ТЕЛЕДЖИННСОВЩИНА"
Автор книги: Дмитрий Мансуров
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
Правитель за словом в карман не полез: сказался многолетний опыт переговоров и общения с покоренными и с претендентами на покорение.
– К ревизии присоединенных территорий! – сказал он. – Большая страна нуждается в постоянном внимании к самым дальним территориям. Их нельзя оставлять без внимания.
Горячка поправила капюшон и положила косу на плечо.
– Это не дело для воина, вроде тебя. Оставь постылые будни мелким бюрократам. Твоя миссия – войти в легенду Великим Объединителем. У тебя нет врагов твоего ранга, а прозябать во дворце и с горечью вспоминать о славных битвах и былых подвигах для тебя окажется мучительнее смерти, – голос Горячки стал суровым и торжественным. – Готовься, правитель Кролл! Я проведу тебя за границу жизни и смерти. Ты умрешь на самом взлете, и память о тебе навсегда останется памятью о самом лучшем воине и правителе, когда-либо живущем на Земле!
– Я хочу умереть в бою! – высказал последнее желание Кролл.
– Желание принимается! Я буду сражаться с тобой и окажу тебе честь погибнуть от моей… – Горячка вытянула руки и с сомнением посмотрела на косу: убивать великого воина резаком для травы – это форменное издевательство над великим человеком. Она дунула, и коса превратилась в длинный легкий меч. – …от моего меча!
– Я готов!
Горячка вытянула руки и разжала ладони. Меч выпал, вертикально вонзился в песок и закачался. Кролл зажмурил глаза от ударившего в глаза солнечного отражения и дернулся от криков трехтысячной толпы.
Зрители кричали, свистел и азартно скандировали: «Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!». Он открыл глаза, поднял голову и увидел, что стоит в центре Колизея в полном обмундировании, и на трибунах нет ни одного пустого места. Горячка, в боевом черном костюме, выдернула меч и встала в боевую стойку. Кролл выставил свой меч.
Ударил гонг, и Горячка пошла в атаку. Кролл отразил выпад и ударил сам.
Удар, защита, удар, защита. Трибуны взревели от радости.
«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».
Первые порезы. Первые раны. Кролл наносил удар за ударом, Горячка отражала выпады, непрерывно кружась вокруг него и стараясь зайти ему за спину, из-за чего он вынужден был постоянно вращаться на месте. Солнце нещадно палило, температура приближалась к шестидесяти градусам по Цельсию: Горячка не хотелось провести в сражении целый день. А то, что Кролл был способен и на большее, он уже почувствовала.
«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».
Он ощущал, что сознание заволакивает серебристая пелена, сквозь которую пробиваются картины из далекого прошлого. Горячка рассекала мечом воздух, и сверкающее лезвие разрезало пелену воспоминаний, открывая старые-старые видения.
…Руки матери. Солнце. День. Радость и счастье. Детство…
…Воины с окровавленными мечами. Солнце. День. Черный дым. Крики раненых. Конец детства…
«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».
Выпады Горячки становились все быстрее и сильнее. Его ответные выпады достигают цели, костюм Горячки был в дырах, из которых виднеются кости скелета. Горячке хоть бы хны. А воспоминания все сильнее и ярче, и все слабее и тусклее настоящее, словно дивный сон о победе над врагами и возвращении домой. Сказка, приснившаяся в момент смерти, мечта детства, осуществившаяся в последний миг жизни.
…Первая победа над войсками Главного Врага, разорившего и уничтожившего его Родину. Поход по его следам. Битвы. Война. Война. Война. Сражение с Главным Врагом. Убийство. Война против союзников Врага. Привычка. Азарт. Расширение Родины, избавление народов от памяти о почившем Главном Враге…
Горячка перерубила его меч, уставший и израненный Кролл упал на землю.
…Солнце. День. Голос матери. Умиротворение. Неведомая доселе легкость. Ласковый ветерок…
А народ кричал…
«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».
А ветер крепчал…
«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».
Шепот Солнца сильней…
«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».
Голос Неба звенел…
«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».
Противиться не имеет смысла: Смерть утягивает сильнее, чем упирается воля к жизни.
«Она правильно сказала, – подумал он, – к чему теперь стремиться, когда весь лежит у ног?»
Он упал на горячий светло-желтый песок, вложив последние силы в смертельный разящий удар и промахнувшись: Горячка с непостижимой скоростью отскочила, оставшись в сантиметре от лезвия меча. Меч вылетел из его руки. Он перевернулся на спину и попытался нащупать рукоятку: солнце светило прямо в глаза и ослепляло невыносимым полуденным светом.
Горячка занесла меч над головой и затмила собой солнце. Кролл открыл глаза, встречая смерть лицом к лицу. Рука, искавшая рукоятку, нащупала ее, но Кролл остановился, не стал брать меч, а тихо прошептал:
– Ты права. Я сделал все, что хотел. Мне больше не к чему стремиться.
И услышал голос, еле-еле пробивающийся через крики скандировавших вставших зрителей.
– …Стойте… …Стойте… …Остановитесь… …Погодите… – кричал бегущий изо всех сил и спотыкающийся о неровности песка человек. – …Мой повелитель… …Мне нужно попасть к правителю… …Опасность… …Новый враг появился…
Горячка замерла с занесенным мечом. Трибуны укутало и растворило в сияющем тумане, окружившем Колизей со всех сторон. Туман стекал с трибун, ускоряясь с каждым мигом, и стирал края арены, стремительно подбираясь к Горячке и превращая ее в расплывчатое туманное пятно.
– Что ж… – сказала она ровным голосом. – Похоже, я ошиблась. У тебя остались незавершенные дела. Но торопись, правитель! Ты должен уйти сегодня утром! Либо со мной, либо без меня!
Меч воткнулся в песок рядом с его головой.
Видения таяли легкой дымкой. Кролл ощутил прилив сил, раскрыл ладонь и почувствовал, что рукоятка меча сама собой легла на его пальцы. Он сжал меч и услышал искаженный эхом и стихающий голос:
– Прощай, Кролл. Еще увидимся.
Туман поглотил Горячку, превратив ее в темное пятно. Серый туман закрыл собой пространство и плавно потемнел. А потом…
– Мой повелитель, проснитесь!!! – кто-то задергал его за руку, и Кролл открыл глаза. Место тумана заняла гипсовая лепнина, у входа горели большие свечи, а три взмыленных охранника пытались оттащить от кровати взывающего к помощи Игоря, постоянно вырывающегося и норовящего дернуть Кролла за руку.
Он моргнул. Боль от порезов и ран уходила вместе с небывало реальным сном, он поднял руку и приказал:
– Остановитесь!
Охранники встали, как вкопанные. Игорь вырвался из их цепких рук и подбежал к кровати.
– Мой повелитель! – воскликнул он. – Вы покорили целый мир, но у Вас появились новые враги! Они жаждут отобрать у вас объединенные земли и посеять среди них раздор и смерть!!!
– Кто принес известие? – глухо спросил он.
– Голубиная почта, мой повелитель! – отозвался Игорь. – Они еще не начали поход против нас, но активно готовятся к боевым действиям!!! У нас мало времени, мой господин, мы должны нанести удар первыми!!!
За окном разгорался рассвет.
– Соберите военачальников! – приказал Кролл охранникам. – Через двадцать минут собираемся в Тронном зале! А ты, – он указал на Игоря, – подробно расскажешь обо всем, что тебе передали по почте!
Охранники вышли из спальни, выпроводив Игоря перед собой. Кролл встал и обнаружил, что спал в походном костюме, местами изрезанном и покрытом тонким слоем не успевшего остыть светло-желтого песка.
Король, заглянувший в спальню через потайное отверстие в потолке, увидел на родной кровати приличную песчаную россыпь и чуть не удавился от ярости. Кролл услышал приглушенные возгласы и поднял голову к потолку. Король силой закрыл себе рот и замер. Кролл недоуменно пожал плечами, опустил голову и вышел из спальни.
– Горячка, – Дракар встал напротив нее и преклонил перед ней колено, – я просто потрясен! Позволь выразить тебе мое искреннее восхищение организованным тобой шоу! Я никогда раньше не видел ничего подобного!!!
– Не будешь перепивать, и подавно не увидишь! – засмущалась Горячка. Обычно ее проклинали на все лады после эдаких видений, а здесь разве что статуэтку не выдают и плитку на аллее звезд не укладывают.
– Можно узнать о ваших дальнейших творческих планах? – нарушая созданную идиллию, влез со своими вопросами Игорь. У него было десять минут на подготовку, и он придумывал, что бы еще написать в якобы полученном письме, чтобы описываемое выглядело наиболее трагично и тревожно. Горячка белозубо улыбнулась:
– Хочу расширить число своих поклонников и перейти на стопроцентно масштабные развернутые видения.
Дракар ахнул и полностью сел на колени, взывая к героине года:
– Горячка, я тебя умоляю, хотя бы ты не захватывай мир! Хватит с нас простых завоевателей! Не хочу жить в краю Красноносых Подзаборных Бубнистов и Выклянчивателей Мелочи На Бутылку! Меня и так от них тошнит!!! У меня уже аллергия на алкоголь!!! Я антиалкогольный маньяк!!! Я же буду в полнолуние гонять на асфальтоукладчике и с леденящими душу подвываниями укатывать их мятые рожи под трафарет!!!
– Тихо-тихо-тихо-тихо!!! – затараторила испугавшаяся Горячка, вытягивая руки с раскрытыми ладонями в сторону Дракара. – Я не претендую на лавры всемирной популярности, мне хватит и моих основных почитателей и ценителей! Но куда мне без новичков? Я уйду в историю, и кто обо мне вспомнит? Кому я буду грезить крокодилов, змей и разных клыказоидов, как не им? А как же мое развитие? Я в одиночестве пропаду!
Игорь вписал несколько строчек в письмо и поднял голову:
– Найди себе джинна-алкоголика. Или алкоголика-вампира. Так, господа-товарищи, я предлагаю отправить Кролла на север. Возражения есть?
– Почему на север? Ты думаешь, он захочет морозиться после местного теплого климата?
– Если он считает, что захват мира – это прогулка по курортным краям, то какой из него Повелитель мира? Согласитесь.
– Соглашаемся. Но последнее слово все-таки за Кроллом. Согласись!
– Уговорили. Короче, план такой: я говорю ему про Александра Великого…
– Македонский?
– Он самый. И говорю о том, что он, побывав на севере, уничтожил каннибалистические племена Гогов и Ма-Гогов, загнав их далеко на север и заморозив их ко всем чертям.
– И? Ты предлагаешь, чтобы Кролл довершил начатое Македонским и разбил их замершие тела на мелкие кусочки контрольными ударами мечом по голове?
– Нет. Я скажу, что от Македонского сбежали самые опасные племена Де-Ма-Гогов, они проникают во власть, захватывая руководящие посты, и поедают людские души. Это энергетические вампиры, которые питаются положительными человеческими эмоциями и их жизненной силой, отдавая взамен депрессивные мысли и уменьшая срок жизни людей.
Горячка поежилась:
– Ну, и чудища! Сам придумал?
– Боюсь, что нет, – Игорь застрочил, исправляя текст.
– Хочу заметить, – Дракар подошел к открытому окну и поглядел на войско Кролла, – джинн успел уничтожить большую их часть в нашем времени. Злодей он, или нет, но он сделал хорошее дело.
– Напиши в своем завещании, что благодаришь собственного убийцу за ликвидацию демагогов.
– Лучше я напишу это на его могильном камне, – возразил Дракар. – Как похороню кувшин с джинном, так и напишу.
Игорь оторвался от записей. Мысль, пришедшая ему в голову показалась просто ужасной.
– А ведь джинн и сам может запросто переброситься во времени! – воскликнул он, сминая бумажку и отбрасывая ее далеко в сторону. – Поиск кувшина невозможно провести под его непосредственным наблюдением. Он не даст этого сделать.
Дракар скрестил руки на груди.
– Ты думаешь, он будет сидеть и ждать нас у собственной тюрьмы? Хм-хм. А что, с него станется… Тогда вот тебе новый листок, пиши завещание. Мы обречены, чего тянуть? Как напишешь, скажешь мне, и мы пойдем к Кроллу с повинной. Он не убьет нас с той жестокостью, что джинн.
– Да. Нас расстреляет его войско. Все двести тысяч воинов выпустят в нас стрелы и… и что от нас останется?
– Останется немного предсмертных неблагодарных слов в нашу сторону от сдавшегося в плен Короля.
– Мне это не нравится. Давайте лучше направим войско Кролла на джинна.
– Джинн уничтожит их, как уничтожил начальников в нашем времени. А нас оставит на десерт.
– Не успеет! – глаза Игоря сверкнули. – Я тут подумал: джинн создан из огня. Значит, больший огонь, теоретически, способен его поглотить и растворить в себе!
– Ага! – Дракар представил, как Игорь собирает у Черного моря сухую растительность и подкладывает под джинна, намереваясь его сжечь. Джинн проведет немало веселых лет, наблюдая за этим дивом. Вероятно, даже сохранит Игорю жизнь, назначив личным шутом. – Как именно?
– Черное море, к твоему сведению, чрезвычайно опасно. На глубине восьмидесяти метров начинается слой воды, обогащенной сероводородом. Мы даем Кроллу двести тысяч «Огневиков"…
– А-а-а-а!!! – ужаснулась Горячка. – Вы, трезвенники, мать-перемать, даже последние алкаши у меня столько не требовали!!!
– Привыкай! – хмуро сказал Дракар. – Ты профессионалка, или жалкий любитель?
– Профессионалка!!!
– Вот и молодец! Игорь, что дальше?
– А дальше банальность: мы запускаем ВЕСЬ арсенал ВСЕХ «Огневиков» в Черное море, море вспучивается, ядовитая вода поднимается наверх, сероводород освобождается, огненный джинн поджигает ее и сгорает в пламени взрыва. А если не сгорает, то Горячка просто превратит море в гремучий газ, и тогда он точно взорвется.
– Да ты, часом, не рехнулся, армагеддонец – любитель?! – взвыл Дракар. Если это сумасшествие на самом деле получится и газ взорвется – фауну и флору Евразии, как раз плюнуть, без сортировки сметет в мировой океан вместе с древними цивилизациями. И возвращаться в будущее после этого будет ни к чему – кроме ровной пустыни, там ничего не будет. – По сравнению с тобой джинн выглядит скромным интеллигентом! Ему надо всего-то, что завладеть миром, а не стереть его с поверхности континента.
– Как знаешь, – пожал плечами Игорь.
– Я придумаю что-нибудь полегче и локальнее, если не возражаешь.
– Без проблем! – Игорь дописал последние слова, перечитал текст и задумался: поверят ли в него воины так, как поверил он сам? Таймер на электронных часах досчитал до нулевой отметки и запиликал. Игорь свернул листок в трубочку и воскликнул:
– Дама и господин, наш час пробил! Исполняется впервые в жизни! Трагедия, в которой пять абзацев…
– И ни капли разума! – договорила Горячка.
– Публика воинствующая, – напомнил он, – упадем в грязь лицом – критиковать не будут. Воздадут подзатыльник, да острием по шее, чтоб не баламутили попусту.
– Ты настоящий оптимист!
– Удачи нам! – пожелала Горячка.
– Ну, с Богом! – Игорь встал.
– К чер…
– Стоп!!! – Игорь предупредительно вытянул руки. – Без этого. Что угодно, но без этого!
– Не переживай, здесь их нет!
– Ты успел проверить? Когда?
– Э-э-э… Никогда. Горячка, ты подготовила все, что нам понадобится?
– Обижаешь, антиалкогольный маньяк!
– Нервы! – оправдался Дракар. – Сижу, понимаешь, как на электрическом стуле, и не могу отключиться!
– Если мы облажаемся, – трагически протянул Игорь, – тебя с большим удовольствием отключат прямо в Тронном зале. Вероятно, насовсем.
– Еще один оптимист! – ухмыльнулась Горячка. – Пошли, что ли, пока у вас настроение не упало? А то вон (сама видела), король от нетерпения зажевал козырек кепки до самых дыр.
– Переживает за предсказания Аврелия, монарший зубастик.
– За собственную сокровищницу, – поправила Горячка.
– Тоже повод, – кивнул Дракар. Игорь встал:
– Команда, вперед!!! Помирать – так всем вместе. Жить – тем более.
Тронный зал был битком набит военными, прибывшими по приказу Кролла выслушать послание от далеких разведчиков. Игорь, увидев их постные лица, усмехнулся: как же, думали, что завершили мировое супер-турне, а оказывается, вышли на финальный уровень!
– Говори! – потребовал Кролл, когда Игорь, ожидая всеобщего молчания и внимания, развернул листок. Правитель мельком поглядел на потолок, чтобы убедиться в расторопности художников. Младенцев с крылышками убрали, как убрали вообще всех небесных жителей, оставив сплошняком переменную облачность. Еще бы стену разукрасить под леса и запустить по кругу десяток зайцев, да разбить окна для сквозняка – настоящая природа получится, ни в жизнь не отличишь! (Король был жутко недоволен изменением как Тронного зала, так и всего дворца, и слегка его утихомирило высказанное сердитым голосом предложение Игоря отыскать в книге Аврелия строчки, где было написано о том, что при спасении города не пострадало ни одной постройки. Да и, вообще, Король начинал им жутко надоедать. Кабы не обещание и не гостеприимство местных жителей, бросили бы разыгрывать спектакль и укатили отсюда, на фиг!)
Военачальники обменялись короткими репликами по существу и не очень, и приготовились внимать тексту послания.
– Господа! – призывно начал Игорь, – Воеводы! Как известно, правитель Кролл захватил весь мир и должен был уйти на покой с лаврами непревзойденного воина, чьи слава и почет останутся недосягаемыми многими поколениями после него. Так и было до сих пор! Среди людей и сейчас нет ни одного воина, который осмелился бы бросить правителю Кроллу вызов! Воины следуют заветам правителя и делают именно так, как он приказал, потому что знают: как сказал правитель Кролл – так и будет! Но нашлось в мире существо, которое сказало: вот это мое – и вот это мне тоже пригодится, потому что нравится мне, и я никому этого не отдам! Ему говорили, что у этого есть владелец, но оно презрительно смеялось в ответ, обзывая людей тупыми дикарями, не знавшими власти истинного Властелина. Оно посмело назвать королей дикарскими вождями! Оно решило присвоить себе земли правителя Кролла, и не обращает внимания на то, что эти земли уже завоеваны и перепродаже, обмену и безвозмездному дару не подлежат!
– Каково наглецо! – посыпалось со всех сторон. Военачальники были готовы зубами загрызть того, кто посмел претендовать на трон правителя Кролла. Сам Кролл выслушивал пламенную речь Игоря с каменным спокойствием: не в первый раз воевать, что такого?
Игорь подождал, пока утихнут крики и возгласы. Толпа настроилась на мордобитие врага, и от дальнейших слов Игоря зависело, начнется ли оно прямо здесь, или военачальники, сжав кулаки, дотерпят до встречи с джинном.
– Это «наглецо», как вы правильно его обозвали, принадлежит миру огненных духов и обретается в свободное от набегов время в злачном кувшине «У самого Черного моря». Это джинн Грот, прошу ненавидеть и оскорбить!
Горячка, превратившаяся в помощника, включила диапроектор, и белую простыню осветила оскалившаяся физиономия джинна.
В следующую секунду импровизированный экран приказал долго жить: военачальники метнули в него все, что было под рукой из колюще-режущего, раскрошив ткань на тысячи полосок. Изображение перепроецировалось на стену, увеличившись в объеме в несколько раз. Красоты джинну масштабность не добавила, скорее, наоборот, сделала его еще свирепее.
– Воеводы!!! Это прекрасно, как вы готовы с ним разделаться, но умоляю вас, остановитесь!!! – прокричал Игорь, пытаясь притормозить военачальников до того, как они изрешетят стену копьями, палицами и прочими тяжелыми видами оружия. Король это, конечно, переживет – согласно предсказаниям Аврелия, но последние годы жизни гарантированно проведет в состоянии психического шока средней тяжести, поскольку не перенесет повреждений дорогого ему Тронного зала. – Это обычная картина, чтобы знать нашего врага в лицо и не пропустить его, если он вздумает от нас удрать!!! Сам враг находится у Черного моря, и нам надо сначала попасть туда, чтобы его добить!
– А как его добить, долгоживущего? – притормозил Кролл. – Джинны огненные, простое оружие против них бессильно.
– Способ есть! – ответил Дракар с уверенностью, которой не испытывал. – Но перед битвой с джинном вас обязательно встретят его войска. Вам необходимо посмотреть на некоторых из них и привыкнуть к их виду, иначе они запросто вас победят!
– Это оскорбление!!! – завопили воеводы.
– Проверим! – выкрикнул Дракар, – Горяч… помощник, давай картину!
Горячка включила здесь же созданный ею видеопроектор, и поставила кассету со смонтированными из разных фильмов ужасов кадрами разных монстров. Началось кино-попурри с показа битвы в третьей части «Зловещих мертвецов». Военачальники во главе с Кроллом уставились на стену в великом изумлении, увидев, что люди дерутся с вооруженными скелетами.
Игорь прокрался к Дракару:
– Это еще зачем? Хватило бы и простых потрошителей.
– Для поднятия их боевого духа.
– А ты уверен, что им надо поднимать боевой дух? Вон он, как хлещет, удержать нельзя. Того и гляди, раньше времени наружу вырвется, позабудут, что хотели Грота убить, разбросают по камушку то, что под руку попадет! Король нас за это по голове не погладит.
– А по какой части тела он нас погладит? – шепотом спросила Горячка. Игорь сделал злодейское лицо.
– По обожаемой всякими вампирами! – зловещим голосом ответил он. – Сильно погладит, пока сонную артерию не передавит и хруст позвонков не услышит!!!
– Ой… – выдохнула Горячка. – Нервный король попался! Как бы и без этого не натворил чего!
– Господа оптимисты, не сеять панику! – яростным шепотом приказал Дракар. – А то пессимисты повесятся! Кролл не позволит разломать им его родной дом! А чем больше они вскипают, тем лучше! Мы же не знаем, кого джинн натравит против нас? Пусть заранее привыкают ко всяким уродам!
Минут через десять ролик закончился. Военачальники зашушукались: сражение с разнообразными демонами-скелетами подействовало на них слишком сильно. Кролл требовательно застучал по полу королевским посохом. В зале моментально повисла гробовая тишина.
– Сколько разной дряни развелось, а мы ни сном, ни духом… – пробурчал он. – Как получилось, что мы не столкнулись с ним раньше? По карте мы проходили около Черного моря года два назад!
– Море громадное, мой повелитель! Землю невозможно пройти абсолютно везде, на это не хватит и тысячи жизней! – ответил Игорь, поворачиваясь лицом к Кроллу и развивая тему волшебства, наличие которого было существенной частью в их планах борьбы с джинном. – Вам необходима помощь волшебников. Вы прошли целый мир, и вам должно быть известно место, где они живут!
Троица во все глаза уставилась на Кролла в тайной надежде, что он действительно знает такое место и покажет им их месторасположение на карте. И тогда Горячка отправится к ним за консультацией и поддержкой, а Кролл вместе с Игорем, Дракаром и двухсоттысячным войском поедет прямиком к синему морю – белой пене, дабы встретиться с джинном, точно зная, как его уничтожить. А джинн, в свою очередь, будет поджидать их либо в кувшине, либо – один в кувшине, а второй снаружи. Либо править будущим и ждать отзыва от пилотов времени в случае обнаружения последними вражеской троицы: когда играешь со временем, приходится ожидать всего, чего угодно, даже самого невероятного и фантастического.
– Ваш волшебник нам не поможет?
– Он постарается, но он еще молод и неопытен! – поспешил ответить Игорь, – Он самоучка и сам странствует по свету в поисках города волшебников, чтобы выучиться у них на настоящего профессионала.
– Позвольте заметить, мой повелитель, – присоединился Дракар, – не ополчайтесь на волшебников, на самом деле он они делают добро людям, и, если бы вы сумели бы взять их в союзники, то с их помощью стали бы самым могущественным человеком во Вселенной!!! Вас не смогут остановить ни дождь, ни вьюга! Планеты выстроятся в ряд перед Вашей Восходящей звездой!! И покоренная Вселенная падет к вашим ногам!!!
– Это где такое место? – Кролл, судя по глазам, послушно замахнулся на ее покорение. – Что-то не припомню.
– Оно везде! – ответил Игорь. – Вселенная – это и земля, и небо, и звезды! Скажу Вам по большому секрету: там тоже живут люди!
– Правда? – еще больше оживился Кролл: появлялась перспектива на долгую и счастливую жизнь вечного завоевателя, – Напомни мне после битвы с этим выскочкой, что их тоже надо завоевать.
– Но… мой повелитель, они находятся слишком далеко! На лошадях туда не доскачешь. Придется делать летающие машины.
– А волшебник на что? – возразил Кролл. – Пусть мастерит.
Волшебник, в лице Горячки, слегка нахмурился: обустройство армии, самом собой, ляжет на его плечи, но, елки-моталки, не до такой же степени, что придется придумывать космические скафандры и разрабатывать жаропрочные сплавы для взлетающих кораблей, чтобы не растеклись, пока доберутся до открытого космоса.
Дракар закашлялся, не давая смеху вырваться наружу: представить Кролла в качестве короля-завоевателя Вселенной не хватало никакой фантазии. Далеко он, ясное дело, не улетит: в анабиоз его баиньки не уложишь, потому как главнокомандующий, а сидеть и ждать, пока космический корабль (мощный делать ни к чему, не так ли?) долетит хотя бы до Плутона, никакой жизни не хватит. Но хватка у человека – прямо, как у добрых налоговых органов, любого черта переплюнут в цепкости. И, главное, страх перед бесконечной пустотой его не страшит: он просто не знает, что это такое.
– В одиночку наш волшебник не справится. Ему нужны коллеги по цеху.
– Очень жаль, но я их не встречал. Мне рассказывали про существование волшебных городов, и я сам лично видел развалины двух из них, но с самими волшебниками я так и не встретился.
Дракар расстроенно махнул ладонью.
– На конях мы доскачем до моря за два месяца, на наших боевых волшебных машинах – всего за две недели. Машины – это то, на чем мы выехали вас встречать. Они удобны, никогда не устают, их не видно с воздуха, и единственное неудобство заключается в том, что им иногда надо заливать топливо – это как кормить лошадей.
– Ну, так, давайте, пересаживайте войско на машины! – потребовал Кролл. – Не тяните время!
– Слушаюсь, Мой правитель! – поклонился Игорь, – Но есть одно маленькое «но».
– Ненавижу это слово.
– Как я Вас понимаю…
– Это предлог! – вскрикнул кто-то из военачальников, пытаясь сказать, что Игорь желает увильнуть от грядущей битвы.
– Это что еще за филолог выискался? – не выдержал Дракар.
– Тем более! – голос Кролла оказался сильнее. Еще бы – вылитый терминатор с дополнительными динамиками и савбуфером. – Ни под каким предлогом не подсовывать мне отрицательные ответы!!! Это «но» – единственное, которое я приму. Раскрывай суть и постарайся, чтобы она оказалась для меня понятной и убедительной!
– Волшебник удалился в дальние пещеры, не желая попадаться воинам на глаза, потому что знает, что солдаты недолюбливают тех, кто может сделать больше их без помощи меча или копья. Вы сами их не жалуете, мой правитель!
Оскорбленные военачальники малость поругались и кое-чего разломали в ответ, но быстро остыли, в общей сложности причинив Тронному залу минимальный ущерб. Горячке исправить – что рукой махнуть.
– Аргумент веский! – нехотя согласился Кролл. – Собираемся в дорогу, через час – общий сбор. Едем к вашему волшебнику, и пусть он снабжает нас самым лучшим волшебством! Иначе я переменю свою добрую точку зрения относительно их общей пользы на ее полную противоположность, и мало кто из них при встрече со мной останется в живых, чтобы искупить свою вину!!! – он перевел дух. – Дракар, по дороге расскажешь, что еще известно о джиннах вообще, и об этом в частности.
– Это все, что мы о нем знаем.
– Не густо. Узнать!
– Слушаюсь, мой повелитель! – поклонился Дракар. Предстояло капитально напрячь фантазию и память и наговорить о джинне такого, что Кролл захочет избавить от них планету раз и навсегда. От всех без исключения. Главное – не перегнуть палку и не испугать его, чтобы он сгоряча не решил спасительно самоуничтожиться.
Через час войска ушли к горам.
Дракар, Игорь и Горячка тепло простились со счастливым до невозможности Королем, пообещав непременно вернуться и (тут короля хватил нервный тик – улыбку заклинило) обязательно заглянуть в сокровищницу дворца, чтобы поделиться между собой своими драгоценностями. Тепло попрощались – насколько позволяло подергивающееся лицо короля, и уехали вслед за войском, чтобы устроить второе маленькое шоу, под названием «Волшебник в Пещере и военные желания Кролла». В Главной роли: Горячка. Авторы сценария: вся группа. Исполнители: они же, плюс правитель Кролл. Массовка: без перечисления, пусть останутся безымянными статистами. Профсоюзов еще нет, возникать никто не станет.
Игорь проводил глазами ликующего громче и радостнее остальных Короля, и с хитринкой в голосе сказал:
– У него будет жаркая неделька!
– Что так?
– Сокровища будет перепрятывать до нашего возвращения.
– Да, жадноватый попался! – Дракар крутанул рулем. – Жаль, я не успел ему никаких сюрпризов на память оставить.
– Я успела! – Горячка достала из кармана пустую упаковку от «сухой сварки». – Я ему сундуки с монетами заварила, пусть попробует их открыть, пока нас нет. А еще я стащила у него его любимый бестселлер: Аврелия!
– Да ты что? Покажь!
Она достала из-за пазухи знакомый старый пыльный томик.
– Выбрось эту гадость! – посоветовал Игорь. – Мы в будущем и с Нострадамусом намучились, а двоих провидцев историки точно не потянут!
– Он сказочный!
– В сказках люди должны жить счастливо, а не мучиться над разгадками древних загадок!
– Правда? А я думала, что так полагается жить после сказок! Помните: и жили они долго и счастливо! А сами сказки – это такие триллеры, что мало не покажется!
– Особенно колобок! – вставил Дракар. – Русский народный триллер, предтеча американских «Челюстей».
– А кто в них мучается, ты не помнишь? – поинтересовался Игорь. – Ведь главные герои – очень хорошие и добрые люди, которые в обычной жизни никому зла не делают! А вот из-за таких предсказательных книжек им приходится косить нечисть мечами-кладенцами направо и налево, грабить и убивать разбойников в глухом лесу, сводить на нет популяции редких Змеев Горынычей и настраивать против себя будущих зеленых!
– Зато в финале им достается все хорошее!
– А душевные муки? А бесконечные терзания?
– В сказках они жили счастливо, значит, никаких терзаний не испытывали. Это все темные происки депрессивных писателей девятнадцатого века! Поменьше читай пессимистической литературы, особенно газет!
– А других нет! – Игорь скорчил трагическое лицо. – Куда ни посмотришь: везде жалобы на жизнь. К власти по всем фронтам дорвались сварливые бабки!!! Они подмяли под себя прессу, телевидение, радио, промышленность, сельское хозяйство, музыку, и испортили их, что бы им было на что жаловаться!!!
– Это сделал джинн! – напомнил Дракар.
– Но он же где-то набрал сварливых бабок?!
– А чего их набирать, когда у нас и так каждый восьмой?
– Как, уже?
– Вот! – Дракар указал на Игоря, обращаясь к Горячке. – Я всегда говорил, что оптимист – это слабо информированный пессимист! Кто мне возразит?
