Текст книги "Сноходец дальней связи (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Смекалин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Убедившись, что с конем все в порядке, и даже подбросив конюшенному мальчику пару пикулей в качестве стимула обиходить Грома получше, я отправился в общий зал за собственным ужином.

Зал оказался полон. А что я хотел, если комнаты все забиты? Пришлось подсаживаться за стол, где уже сидели какие-то люди. Похоже, из охранников каравана.

К сожалению, свободным место рядом с ними оказалось неслучайно. Не было желающих сидеть с ними рядом. Эти ребята уже успели хорошо принять на грудь и вели себя слишком свободно, чтобы сделать их соседство приятным.

Я демонстративно поправил свою пелерину студиозуса. Надеюсь, у них хватит ума не задевать мага?

Тихонько проскользнул на пустое место и помахал рукой, пытаясь обратить на себя внимание кого-нибудь из обслуги. Ни на меня, ни на мой жест никто внимания не обратил. Народу много, в зале не слишком светло, зато шумно.

Нет, вон тот официант, обслуживающий кого-то в углу, заметил. Или здесь "официантов" правильнее звать "половыми"? Или "гарсонами"? Главное, заметил, но не торопится. В качестве призыва ускориться, пощелкал пальцами. Лучше, конечно, было бы над столом фаербол зажечь, но больно они у меня маленькие получаются. Боюсь, нужного впечатления не произведут.

Пока я пялился на полового, обстановка рядом несколько изменилась, и даже стало понятно, почему этот трактирный служащий постарался не заметить мои призывы. На них обратили внимание мои соседи. И один из самых здоровенных из них (на голову меня выше и раза в три тяжелее) успел выбраться со своего места, зашел сбоку на мой край стола, отсекая меня от прохода, и теперь навис надо мной, уперев здоровенные кулаки в столешницу.

– Я вижу, этот мальчик хочет нас угостить, – улыбка была наглая, но при этом какая-то "безбашенная".

– А это ничего, что я студиозус из Пьермонта?

Улыбка стала еще шире:

– Значит, денежки у тебя водиться должны.

Быстро бросил взгляд на его товарищей, занимавших не только мой стол, но и два соседних. Десятка два с половиной человек и, между прочим, в доспехах и при оружии. Они так свою принадлежность к военному сословию демонстрируют? Или к комнатах не хотят оставлять, чтобы не украли чего? Все с нездоровым интересом повернулись в мою сторону. И что я начинающий маг, они знают. А ведь это не банальная попытка пощипать кошелек богатенького, как они думают, студиозуса. Похоже, их просто на подвиги потянуло. Выпили, а теперь захотелось кулаки почесать.

– У него защитный амулет есть? – Громким шепотом спросил я у соседа справа. Вроде как у него одного спрашиваю, но так, чтобы все услышали.

– Есть, конечно. У всех есть, – в глазах соседа появился интерес.

Я обернулся уже к нависшему надо мной бугаю:

– Значит, "горячительного" захотел? Ладно, держи!

Я поднял руку, формируя на ней фаербол. От прилива адреналина он у меня, можно сказать, "рекордным" получился, не с орех размером, а с куриное яйцо. Одновременно указательным пальцем другой руки подцепил за ворот кольчуги так удачно наклонившегося ко мне мужика и оттянул его вниз. После чего отправил фаербол в образовавшуюся щель:

– Держи! Грейся на здоровье!

Вскрикнув "Эээ!" охранник непроизвольно отпрянул назад и схватился за кольчугу на животе, пытаясь вытряхнуть мой "подарок". Не думаю, чтобы столь небольшой фаербол мог причинить ему какой-либо вред (не зря я про амулет спрашивал, хотя в ответе не сомневался), но кода у тебя что-то огненное шипит под одеждой, это напрягает. И, кстати, не уверен, не могло ли при этом гореть то, что у него под кольчугу было одето. Дымок из-за ворота у него пошел вполне отчетливый.

– Пояс сними, так не вытряхнешь! – посоветовал кто-то из его дружков, которые с огромным интересом наблюдали за происходящим.

Мужик последовал совету, но немного запоздал. А, может, и сам фаербол при этом сдавил. Короче, тот взорвался как раз где-то на уровне его паха. Кольчуга вздулась пузырем вперед, ее подол на мгновение задрался, и хотя охранник и согнулся крючком, хватаясь за "причинные места", стало видно, что на штанах у него в этом месте появилась изрядная дыра, к тому же продолжающая тлеть по краям.

– Ууу...– начал реветь пострадавший, видимо, собираясь продолжить чем-нибудь вроде "убью, падла!", но я его опередил:

– Ша, воины! Не будем трактир разносить! Без магии я вам не противник, а с магией, сгорит тут все нафиг. Зато на улице, я видел, шла толпа каких-то с повязками на руках, так они всем встречным в зубы били. Удаль показывали. И кричали, что тут кругом одни трусы да слабаки. Айда, проверим, как они за свои слова отвечают!

Не скажу, чтобы все сразу вскочили и кинулись на улицу. Мужики были изрядно датыми, доходило до них медленно, орать и убеждать их пришлось еще изрядно, но, в целом, желания у всех были нацелены в нужном для меня направлении. Почесать кулаки хотелось почти всем, а одного меня для этой цели было маловато. Или, наоборот, слишком много, если меня за настоящего мага считать. Так что скоро с шумом и матюгами, чуть не весь зал вывалился из трактира. К вооруженным охранникам неожиданно примкнули и обычные караванщики, и даже прочие посетители. Может, ожидавшаяся осада так на всех возбуждающе подействовала?

Несколько раз у меня мелькала мысль, что нехорошо я поступаю. Город в осаде, а я залетных стражников на местное ополчение натравливаю. Но я ее гнал. Не удалось бы мне "стрелку перевести", точно быть бы мне битым, как бы не до смерти. Не с моей магической силой с такими бугаями тягаться. Не фаерболы у меня, а пшик один. И магическая защита хреновая. А так, подерутся мужики, заодно и познакомятся. Завтра вместе на стены пойдут.

Надо только самому в драку не лезть, а утром пораньше съехать из трактира по-тихому. Чтобы претензий ко мне никто не предъявил.

Башня с городскими воротами появилась перед нами как-то вдруг. Улица чуть вильнула в сторону, дома отступили, и вот она – городская стена. А перед башней, действительно, давешние мужики с повязками оказались. И, представьте себе, прямо у решетки (их, кажется, "герсами" называют) кого-то били. Кого не разберешь, все их спинами было закрыто, но суть действия сомнений не вызывает.

Приведенные мной стражники тут уже без моих подсказок обошлись. Дружно взревели и рванули вперед, на ходу подтягивая рукава кольчуг и потрясая кулаками. Примкнувшие к ним караванщики и прочий люд старались от них не отстать.

Плохо то, что я оказался в первых рядах, и теперь эта толпа подхватила меня и понесла к воротам. Не в буквальном смысле "понесла", ноги мне самому переставлять приходилось, но быстро. Тут чуть замешкаешься, собьют и затопчут. Так что я, наоборот, грозно потрясая над головой посохом, ускорился, стараясь оторваться, и одновременно забирая понемногу в сторону. Чтобы не в центре "замеса" оказаться, а с краю, а потом побыстрее отойти в сторону.

Только эти "повязочники", оказывается, не просто кулаками махали. Они почти все быстро обернулись навстречу бегущей к ним толпе и ощетинились мечами и даже пиками. Ни хрена себе! Что тут, вообще, происходит?!

Однако бегущих за мной мужиков это не смутило. Раздался только возмущенный рев из которого можно было вычленить крики "Ах вы так!", "Бей гадов!!" и просто "Ыыыы!!!". И лязг выдергиваемого из ножен оружия.

Я еще больше ускорился, со всех сил долбанул посохом по нацеленной мне в грудь пике крайнего "повязочника" и проскользнул мимо остальных. К сожалению, не в сторону, а к решетке ворот, на которую я и взобрался со всей доступной мне скоростью, оказавшись вне зоны махания мечей.

Ударенная мною пика, кстати, переломилась в виде буквы "Г" и вместе со своим хозяином упала под ноги остальным "повязочникам". Так что весь фланг я им, можно сказать, смешал.

По бокам арки ворот горели факелы (почему не магические светильники?), так что с высоты моей позиции можно было обозреть всю картину. И она мне совсем не понравилась. Ибо у решетки, за спинами сражающихся, лежало несколько трупов. Стражников. Которых я видел, проезжая через ворота. И еще чьи-то ноги торчали из открытой дверцы на лестницу в башню. Получается, "повязочники" никакие не ополченцы. Какой-то диверсионный отряд марджунцев, заранее просочившийся в город, чтобы открыть ворота неприятелю. А мы, выходит, вовремя успели?

Бой подо мной явно шел к победе охранников и горожан. За счет превосходства в численности. То есть "повязочников" и вооруженных охранников было примерно равное число, но были ведь и безоружные караванщики и прочие посетители трактира. В рукопашную они предусмотрительно не полезли, но очень сноровисто стали разбирать мостовую на булыжники, которые и кидали во врагов. И ведь попадали! Так что если вначале, за счет защитных амулетов, стражники и "повязочники" мутузили друг друга без особого эффекта, то от ударов каменюк защита диверсантов стала быстрее истощаться. Я, кстати, в них фаерболами пулял. Так что вклад в общую победу тоже внес.

И вот защита "повязочников" посыпалась, а удары охранников пошли уже не по ней, а их доспехам. Один за другим враги стали падать, и победители их просто дорезали. Победа?

Но в этот момент решетка, на которой я висел, медленно поехала вверх, а ворота, расположенные с внешней стороны башни, затрещали от ударов снаружи. Значит, враг все-таки успел надвратную башню захватить? И меня сейчас сначала долбанет башкой о свод ворот, а потом уронит на землю как раз под ноги врывающемуся в город неприятелю? Замечательная перспектива!

Я в отчаянье посмотрел на скрывающуюся в пазу решетку, услышал скрип поднимающих ее цепей и от всего сердца пожелал им порваться. Даже посохом им погрозил.

Интересно, на что я надеялся? Жест отчаянья. Решетка продолжила свой подъем, а я, чтобы, действительно, не стукнуться о свод, как мог быстро полез по ней вниз. А тут еще и наружные ворота стали подаваться. Вот в них уже пролом появился, в который юркнул какой-то воин, за ним следующий. Межвратное расстояние было не очень велико, но скоро оно заполнилось больше, чем наполовину. И не просто заполнилось. Воины, всего человек пятьдесят, выстроились в боевой порядок, закрылись щитами и ощетинились пиками. Для такого отряда горожане со стражниками не помеха. Я – тем более.

И тут что-то хрустнуло, и решетка с грохотом сверзилась вниз, намертво войдя в пазы мостовой. Меня, естественно, тоже уронило, но, главное, под зубья не попал и остался с внутренней стороны. Тряхануло, понятно, меня изрядно, но такую ерунду защитный амулет обязан блокировать.

Только мое место враз перестало быть козырным. От злых врагов меня отделяла только решетка, сквозь которую они уже попробовали достать ближайших (в том числе и меня!) пиками. Ну, на фиг! А если маги подойдут? Или хотя бы арбалетчики?

– Воины! – завопил я: – Враги атакуют ворота! В башню проникли диверсанты! Добьем их!!!

И опять с дружным ревом "Ыыы!!!!" охранники каравана рванули вверх по лестнице. Воинов пять я предусмотрительно пропустил вперед, потом вклинился в их цепочку. Лестница узкая, только по одному подниматься можно.

Наверху врагов оказалось всего четверо. Живых. И еще десяток трупов. Стражников и, наверное, нападавших. Вряд ли они совсем без жертв обошлись и столь малыми силами всех защитников завалили.

Только радоваться тут было нечему, один из них был маг. И довольно сильный. По крайней мере, один из моих (как-то быстро я себя в командиры произвел, но ведь слушаются?) воинов уже догорал лежа на полу, остальные сцепились с обычными бойцами, но было заметно, что условия пока диктуют именно "повязочники". Маг в безопасности стоял в углу, еще под ноги себе что-то подложил, чтобы возвышаться над остальными. Его охранники – перед ним плечом к плечу и еще щитами укрывались, которые, по-моему, здесь же в башне подобрали.

В доказательство сказанного, еще один фаербол ударил в грудь очередного воина, и отбросил его в сторону. Ясно, защита слетела, следующий магический удар станет для него последним. Пропустив на его место очередных выскочивших из-за моей спины охранников каравана, я тоже собрался с духом и подошел к месту схватки вплотную. Хорошо хоть маг на меня пока внимания не обратил, добив-таки упавшего охранника. Ясно, он решил выбивать противников по одному, но окончательно.

Что могу я? Магией моей только кур смешить, единственная надежда на посох с непонятными, но явно серьезными свойствами.

Зайдя чуть сбоку, я изловчился и огрел ближайшего "повязочника" по шлему набалдашником. У того подкосились ноги, и он завалился, заодно и соседу удар нанести помешал. Стоявший напротив него охранник по инерции подался вперед, запнулся о тело упавшего "повязочника" и чуть не обнял мага. "Чуть" потому что его руки соскочили по защите, и сам он опустился на четыре кости. Но мага отвлек. И я, опять-таки мысленно воззвав к неведомым силам посоха ткнул им, как копьем мага куда-то в голову. Попал то ли в бровь, то ли в висок, главное, действительно попал, а не в защиту уперся.

Дальше уже было просто. Оставшихся "повязочников" мои бойцы просто кучей додолбали, а мага я еще раз посохом по голове приложил. Но, похоже, не добил, хотя и вырубил. Хотел еще добавить, но охранники его быстро связали, стянув в один узел кисти рук и ступни ног, и не только веревкой, но и оборванным концом воротной цепи. В рот – какую-то палку прикрутили, а потом на голову еще и мешок надели. Вроде, колдовать он так не сможет совсем, даже если в себя придет. Пришлось поверить. Пленный, действительно, ценность из себя представляет. Скорее всего.

Победа? Опять, нет. Там же в проходе под башней врагов только решетка удерживает. И сколько она еще простоит?

Я глянул в бойницу внутрь крепостной стены. Пусто перед воротами. Прибежавшие со мной бездоспешные караванщики и горожане жались к стенам домов со стороны улочки. Небось, маги к решетке подошли, народ отогнали. Так они и решетку скоро порушат!

Но ведь должно же быть предусмотрено средство борьбы с прорвавшимся сквозь внешние ворота неприятелем? Помимо бойниц, в которые фаерболы одинаково успешно могут в обе стороны пролететь?

Точно! Аккуратно посреди свода над проходом внутри башни, то есть для меня уже в полу, есть пара отверстий, расширяющихся кверху. А между ними здоровый котел стоит. Судя по запаху, со смолой. Кипящей. Безо всякого огня под котлом. Котел – артефакт, что ли?

Восхищаться достижениями магии мне было некогда, вместо этого позвал своих воинов котел опрокидывать. Половину смолы в одно отверстие, половину – в другое. А для повышения эффекта, я смолу еще фаерболом поджег. Дохлый он у меня, но в качестве зажигалки – сгодился.

Через пару минут вражеские воины стояли перед решеткой изрядно попачканные смолой, а под ногами у них пылало пламя. Все никак не привыкну к тому, что у местных защитные артефакты есть, и подобные неприятные условия они способны некоторое время пережить без потерь.

Но сразу все решетку бросили и на выход через пролом во внешних воротах заторопились. Резервы у защитных амулетов ограничены, видимо, против такого огня долго держаться не смогут.

Ну, теперь наконец-то победа?

Я с удовольствием смотрел, как последние враги спешат сбежать через пролом во внешних воротах. А сам распорядился своим воинам организовать горожан разбирать мостовую и засыпать проход под башней камнями.

И тут последний уходящий враг обернулся и влепил, нет, не фаерболом, а чем-то туманным, в аккурат в мою бойницу. Ни отшатнуться, ни закрыться посохом я не успел. На сем приятное зрелище отступающих врагов для меня закончилось.

Глава 3.

Знакомства новые, старые и с другой стороны

Больно не было. Была какая-то минутная растерянность, и вот я уже обнаружил себя летящим в пустоте. Или не совсем пустоте? Какие-то огоньки, вроде, были. Звезды? Или души других людей? Или еще что-то? Но скорость моя все увеличивалась, огоньки размазывались, как будто я несусь в какой-то трубе. Чуть на метрополитен похоже, но совсем не так. Не знаю, как описать.

Вроде я чем-то таком читал в желтой прессе. Которая себя за научную выдает. Что-то мне эти мысли совсем не понравились. Не хочу помирать! И я стал тормозить. Сначала получалось плохо, но тут рассердился. Сноходец я или нет, в конце концов?! Я по таким местам сам путешествую, и никому себя на буксир брать не позволю. Не знаю, злость ли помогла, или я больше желания влил, или еще что, но движение стало замедляться. Через некоторое время я уже парил в пустоте, а тягу куда-то вдаль ощущал, но вполне мог ей противостоять. Примерно так, как когда я в тело Джованни путь искал.

Так, а где моя "нить" связи с телом?!

Паники удалось не поддаться. "Нить" была. Тонкая, еле светящаяся, дряблая, но была. И пусть ее состояние было даже хуже, чем давеча у Джованни, именно она была моим обратным билетом к жизни. А пока я стал вливать в нее собственные силы и потихоньку втягивать в себя, перемещаясь по ней назад. К телу.

Немного успокоился и даже стал вертеть головой. Пусто вокруг. Никаких огоньков не заметно. А то мелькнула мысль, вдруг я сейчас здесь настоящего Джованни встречу? Мы же с ним как раз этой ночью договаривались обратно телами поменяться. И, как его тогда, теперь уже меня куда-то в дали дальние занесло.

Даже на некоторое время задержался, хотя энергию в "нить" продолжал подкачивать. Но кругом было пусто. Не ощущал я никого в округе. Нет, вру. Если обострить чувства, то где-то на пределе сознания можно было ощутить, что мимо меня пролетали души. Точнее, проносились. Как и я сам несся некоторое время назад. Почему бы и нет? Аквиль в осаде, наверняка уже немало народа убили и продолжают убивать. Только я их ряды пополнить не хочу. Буду бороться.

– Все! – Решил я: – Нет тут Джованни. А если долго буду здесь торчать, тратя силы только на поддержание "нити", то и меня может не стать.

И я осторожно двинулся дальше, по ходу пытаясь понять для себя самого, а хочу ли я вернуться в свое старое тело (в смысле, снова стать Ваней Карташовым), или мне здесь интересней? То, что жизнь здесь нескучная, я уже понял. И что убить могут в любой момент – тоже. А вот нравится мне это или нет? Честно скажу, не знаю. Почему-то страха перед смертью нет совсем. Не верю я в нее. Прямо как в компьютерной игре, меня убили, а я воскресну. В крайнем случае – призраком стану и буду новое тело искать. Или я свои силы переоцениваю? "Нить" пока поддерживать удается, но, похоже, силы у меня не беспредельны. Надо поторопиться.

Торопился я, однако, долго. Вроде, всего ничего от тела летел, а обратно все никак добраться не могу. Двигаюсь, правда, медленно. Чтобы "нить" не повредить и успевать ее в себя втягивать. И куда она там девается? Как будто растворяется...

Наконец, до тела я все-таки добрался. Вот оно, рядом, даже совместились мы. А слиться никак не получается. Неужели тело так повреждено, что оно обратно душу принять уже не может?

Так, а чем это в меня маг залепил? Неужели, хаосом? Нет, тогда бы я на прежнем месте не лежал. Хаос бы не только меня на атомы разобрал, он бы и камень подо мной вниз осыпал. Тогда что? И, вообще, что с телом? Почему я такой холод ощущаю? Остыть успело? Как-то оно не просто остыло, а каким-то очень холодным стало. Даже в моем нынешнем состоянии это чувствуется. А ведь, похоже, вражеский маг банальным "холодом" ударил. Заморозил он меня. Вместе с полом. Полу-то от этого ничего не случилось, а человеческое тело в состоянии ледышки не живет. Значит, отогреваться надо и исцеление на себя накладывать.

"Обогрев" заклинание нехитрое. Его все студиозусы на себя накладывать умеют, чтобы зимой на улице и в прохладных комнатах не мерзнуть. Так чего я жду? Наложил заклинание и стал цедить в него энергию тонкой струйкой. Потом чуток побольше. Вроде, получается.

И тут меня, образно говоря, холодный пот прошиб. Духи, понятно, не потеют, но испугался я до судороги. Одно дело, не дать телу замерзнуть, и совсем другое дело, разморозить уже замороженное. Проблема не в самом заклинании, в затратах энергии. А у Джованни резерв был с гулькин нос. Неужели не хватит?

Но энергия все льется и льется, и все не заканчивается. А тело в норму приходит. Не знаю, как я это чувствую, ведь еще не слился я с ним, хоть и совместился, практически. Через "нить", что ли? Но уверен, что тело разморозилось. Теперь на него "малое исцеление" накладывать можно (жаль, других заклинаний не знаю).

Накладывал на отдельные органы в порядке убывания значимости. По крайней мере, по моему представлению. Голова, сердце, легкие – в первую очередь. Но и дальше силы остались. Откуда? Джованнии больше пяти таких заклинаний наложить не мог. Или я в его теле и я в состоянии духа – совсем разными возможностями обладаем? Я ведь, действительно, в своих снах чего только не делал, архимаг обзавидуется. Но там же мир иллюзорным был? А тело у меня в реале. Или мне только кажется, что я его исцеляю?

Не знаю, казалось ли мне это или нет, но свою энергию я куда-то тратил. В этом странном состоянии я себя (и другие души) представлял, вроде как, из светящегося газа сделанными. Хотя по форме все тем же человеком оставался, даже в той же одежде. И чем больше энергии, тем ярче фигура светится. Так вот, моя фигура все более блеклой делалась. Я изрядно в яркости потерял, пока по "нити" до тела добрался, а теперь дошел до того, что скоро совсем невидимым стану. Или потухну? Это что? Смерть? Причем окончательная?

Как-то мне все это совсем не понравилось, и стал я последние силы уже не на "исцеление" тратить, а на то, чтобы слиться.

В конце концов, получилось. Впрочем, это и понятно, что получилось, иначе бы я об этом сейчас не рассказывал. Но вот как это у меня получилось, сказать не могу. Сам не понял. Почувствовал. По тому, что стало мне резко очень плохо, и все тело болеть стало. Видимо, после разморозки ощущения похожи на то, как если бы отсидел себе что-нибудь. Когда кровоток восстанавливается, там такие мурашки-иголки идут... А тут все тело сразу...

Наверное, я задергался. Точнее, попытался это сделать, так как сил никаких не было. Кажется, и замычал что-то. Тихо-тихо. Но мои потуги заметили.

– Смотрите-ка, – раздался рядом чей-то голос: – студиозус-то, похоже, помирать раздумал. Разморозился и даже шевелиться пытается. Живучий, б**, оказался. Эй! Ты как себя чувствуешь?

Я не ответил. Тем более, в голосе спросившего сочувствия не было ни на грош. Вместо этого уже в реале на себя "малое исцеление" наложил. Три раза. И тут резерв у тела показал дно. Все-таки, получается, у души и тела разные резервы? Странно. Но мне же лучше. Ведь живой я все-таки!

Последняя мысль очень сильно подняла настроение, и я даже сумел выговорить:

– Живой я. Только здорово меня приложило. Сесть помогите!

После затянувшейся паузы и моей повторной просьбы двое все-таки подошли и, подхватив меня под мышки, немного сдвинули волоком, приподняли и прислонили спиной к стене.

Некоторое время я молча сидел, стараясь прийти в себя. Взгляд понемногу стал проясняться, и я смог осмотреться.

От отряда охранников, вместе с которыми я штурмовал надвратную башню, осталось меньше половины. Я имею в виду – здесь, рядом со мной. Еще трое были аккуратно положены у одной из стен. Судя по отсутствию аур – мертвы. Остальные, наверное, внизу или вовсе ушли.

Еще двумя группами у других стен были сложены стражники и нападавшие "повязочники". Отдельно от всех, в центре помещения лежал тщательно связанный маг. Вроде, живой.

– Остальные где? – Задал я далеко не самый актуальный вопрос, но за время боя привык уже считать отряд своим.

– Внизу, – ответил кто-то: – помогают городским ворота укреплять и ждут, когда подмога от герцога подойдет.

– Герцогу-то о нападении сообщили?

– Вроде, кто-то из горожан бегал. Да и трудно не заметить.

– Враг у ворот или отошел?

– Отошел, но недалеко. Мы за ним посматриваем.

Некоторое время я молча сидел, постепенно приходя в себя. По ощущениям – довольно долго. Даже дважды сумел "малое исцеление" на себя наложить, когда резерв успевал до нужного уровня восстановиться.

Наконец, снаружи стало более шумно от загомонивших голосов. Наверное, наконец, от герцога кто-то подошел. Я попытался принять вертикальное положение. Подняться никак не получалось. Пошарил рукой вокруг:

– Посох мой подайте!

Кто-то тихо выругался, и воины, что называется, задергались. А потом некоторые не очень уверенно подались в мою сторону.

– Вспомнил-таки, – пробормотал один из них.

Атмосфера мне совсем не понравилась, и я стал судорожно скрести по сусекам своего резерва, пытаясь наскрести на фаербол. Но, к счастью, не понадобилось. По лестнице застучали явно подкованные сапоги, и один за другим стали появляться новые лица. Причем явно не просто солдаты. Первыми буквально выскочил какой-то молодой человек, умудрившийся совместить боевое облачение и франтоватый вид. Возможно, доспехи парадные? А, может, он всегда так ходит? Явно небедный человек. За ним – трое солдат в кирасах и открытых шлемах с шипами на макушке, как у шишаков, затем – еще парочка граждан средних лет, вроде, в обычных камзолах с жезлами в руках. Судя по аурам – маги.

После небольшого просвета появилось еще двое. Одним из них оказался караванщик, у которого стражник на досмотре кошелек вырвал. Сейчас он держался еще более угодливо, изгибаясь, буквально от ботинок, перед совсем еще молодым человеком в легком, но явно дорогом, доспехе. С высоко поднятой головой и немного надменным, но цепким взглядом. Это что? У нас такой молодой герцог? Не подросток, конечно, пожалуй, даже старше меня, но не более, чем на пару лет. Странно. Не в смысле, что он недееспособен, но обычно в таком возрасте родители детей сиротами не оставляют. Да и Джованни казалось, что герцог старше.

Следом поднялся еще десяток солдат, и в помещении сразу стало тесно.

– Вот они, наши герои, – говорил тем временем караванщик, делая знак охранникам, чтобы те подтянулись: – Грудью встали на защиту города, перебили диверсионный отряд, отстояли ворота. Вот каких орлов я к вам привел!

– И даже мага повязали, действительно, герои, – согласился герцог: – Ну-ка, снимите с него мешок, хочу ему пару вопросов задать.

– А не опасно?

– Со мной два мага, да и сам я отнюдь не слаб. Поднимите его!

Команду выполнили не охранники, а солдаты. Пленный с пару минут только моргал и отплевывался, потом сосредоточил взгляд на герцоге. Некоторое время они играли в "гляделки", но в их безмолвный разговор неожиданно вмешался "франт":

– Ба! Смотри-ка, Амадей, знакомое лицо. Это же сьер Балибар! – Дальше он обратился уже к пленному магу: – Ты же на торговый дом Риоха работал? Караваны в Мурсию и Сагру сопровождал. Этот мой доспех оттуда. И ты его, кажется, лично зачаровывал. Мне что, теперь ходить в нем опасно? Как тебя с марджунами спеться угораздило?

– Это как раз неудивительно, – подал голос герцог Амадей: – Многие рода в Турхзитании от марджунов произошли, все-таки много лет эта земля под ними была. Меня вот больше удивляет, как такой сильный маг дал себя простым караванным охранникам скрутить? Даже не солдатам? Или решил обратно к нам перекинуться?

Из моего положения полулежа видно было не очень, но и то я заметил, что лицо пленного мага налилось дурной кровью:

– Никогда Балибары не предавали! И никогда от смерти не прятались!

Я даже обалдел от такого напора и пафоса. Вот она, дворянская спесь в чистом виде. Его ведь, фактически, "на слабо" развели, но промолчать или соврать воспитание не позволяет. Бред. Но ужас в том, что мне, наверное, тоже придется так себя вести (а я смогу?), ведь я же теперь тоже родовитый барон хрен знает в каком поколении. Ладно, пока надо слушать и учиться...

А маг тем временем успел выдать весьма презрительную характеристику и городским стражникам, и караванным охранникам:

– Да кабы меня этот щенок посохом по голове не оглушил, мы бы уже весь город взяли и замок штурмовали. И откуда у студиозуса такой артефакт оказался?

Взгляд герцога и присутствующих переместился на мою тушку. Я сделал попытку улыбнуться:

– Студиозус Пьермонтского университета – это я, барон Джованни Карафа. Прибыл в город вчера, как раз перед самым нападением марджунов с целью принести вам присягу и вступить в наследство баронством. И, естественно, не стал ждать разрешения формальностей, ибо счел, что моя служба уже нужна. Смею надеяться, проявил себя неплохо.

– А лежишь чего?

– Отступая, вражеский маг меня "заморозкой" достал. Еле выжил. Никак в себя прийти не могу. Я ведь все-таки не боевой маг. Сноходец я, к тому же пока только студиозус.

– Сноходец? Далеко дотянуться можешь?

– Хоть на край света, только я мало кого знаю.

– Дело поправимое. Найдешь меня в замке, будет тебе задание, – герцог немного помолчал, собираясь что-то добавить, но передумал и сменил тему: – И как же ты студиозус-сноходец боевого мага завалил?

– Так он же сам сказал, посохом я его ударил. По голове. Посох артефактный, обычную защиту игнорирует.

– Любопытно взглянуть...

Герцог протянул руку. Оба мага тоже подались вперед, им посох тоже был интересен.

– Так союзнички-охранники каравана его куда-то увели, пока я без сознания валялся.

Брови герцога сначала поднялись вверх, а потом грозно сдвинулись к переносице, но тут вмешался караванщик:

– Никто ничего не уводил, ваше сиятельство. Сьер Карафа все не так понял. Он же без сознания был, а воины его собирались в трактир перенести, где мы все вместе на постой встали. Посох просто раньше унести успели, часть охранников уже в трактир ушла. Раненных. Им отдых и лечение требуется.

– А кошелек тоже в трактир отдельно от меня нести надо было?

Караванщик на секунду растерялся, а морда его скривилась, как будто он лимон раскусил. Но почти моментально пришел в себя, только бросил быстрый взгляд на охранников:

– Кошелек доблестный сьер, наверняка, в бою потерял. Никогда бы воины не стали чужое брать, тем более у того, с кем они вместе только что бились. Сьер все еще явно не в себе, раз такую нелепицу несет, но, учитывая его состояние, думаю, воины простят ему эти оскорбительные слова? – Снова взгляд на охранников, но теперь уже испытующий. Те изобразили на лицах возмущение, но потом нехотя, то один, то другой стали кивать головами.

– Чтобы поддержать сьера, его расходы в трактире я постараюсь добавить к общему счету нашего каравана. В конце концов, вместе в город вошли, вместе ворота отстояли...

Очень хотелось гада прибить, но не то, чтобы в рожу дать, даже под ноги ему плюнуть сил не было. И с поддержкой герцога тоже все неясно было. С одной стороны, в честность караванщиков он явно не поверил, но при осаде города врагом, нужны и такие силы. Тем более уже успевшие так удачно повоевать.

Назад к карточке книги "Сноходец дальней связи (СИ)"