Текст книги "Профессиональный попаданец (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Смекалин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 35 страниц)

57. Рей, кошачья логика. Или женская?

Заклинание «сквозного портала» я на себя навесил сразу, как перебрался из «калоши» на станцию. Стартовать в нем сразу из пристыкованного снаружи корабля и ненароком выскочить в вакуум мне как-то не захотелось.

Дальше была сплошная развлекуха, прямо, как в кино, типа Матрицы. Только там тела у киборгов, как жидкость перетекали, а у меня – стены. Подлетел к ней, начал в нее сферой входить, а кусочек вполне себе твердой конструкции у тебя за спиной начинает формироваться, как будто по пленке вокруг тебя перетек. Я даже старался стены боком проходить, чтобы лучше видно было.

Прекратил, только когда заметил, что уже треть резерва просадил. А мне еще с Текмессой общаться! Развеял заклинание и полчаса помедитировал. Здорово тут, вблизи Черного солнца, с этим дела обстоят. В общем, в комнату к кошаке я влетел через стену, но с почти полным резервом.

Сфинкса была в полном сознании, и возможно уже давно. Однако самостоятельно вылезать из реанимационной камеры не решилась. Это хорошо. Значит, не совсем отмороженная, и инстинкт самосохранения у нее не атрофировался. Может и договоримся. Только вот не думаю, что она компетентна от имени своего народа что-либо решать. А что с нее лично стребовать можно, я представляю слабо.

Слился с искином, назвал полную комнату дроидов паучков и приказал одному из них открыть реаниматор. Сам в сфере "сквозного портала" сижу, к галантной беседе с симпатичной девушкой готов.

Крышка открылась, первым делом проверил, как там мой ментальный щит вокруг ее головы себя чувствует? Цел? Все равно, энергии в него побольше, побольше!

Заговорил по громкой связи:

– Привет, как самочувствие, дебоширка?

Кошака не спеша вылезла из реаниматора, нарочито потянулась и зевнула, демонстрируя одновременно зубы и когти. Заодно себя осмотрела. Вроде, все на месте, все целое. Затем неспешно подошла к моей сфере и махнула сквозь нее лапой. Выражение у нее стало озадаченное.

– Ты зачем ни в чем не повинный пол царапаешь? Сначала транспорту моему весь корпус отрихтовала, теперь медицинский отсек мне портишь. Как причиненный ущерб возмещать намерена? Заставлю отрабатывать.

Сфинкса по-кошачьи уселась на пол, скосила глаза на оставленные ее когтями на полу борозды (я сферу в сторону отодвинул). Аккуратно потрогала когтем зеленую пленку вокруг меня, с интересом посмотрела, как он высовывается с противоположной стороны сферы, и тяжело вздохнула:

– Сволочи вы, маги. И врете всегда. Гад Филисиус и в этом обманул.

После чего хмуро посмотрела на меня и спросила:

– Тебе там как, не тесно? Или уши замерзли, и ты их коленями греешь?

– Как умею, – я улыбнулся самой обаятельной улыбкой, которую только смог изобразить в своем скрюченном положении, и слегка пожал плечами (больше не получалось): – Я же тебе говорил, что еще мало чего умею и только учусь. Но ты от вопроса не уходи. Как причиненный ущерб отрабатывать собираешься?

Сфинкса с диким воплем кинулась на меня и, пролетев насквозь сферы, вцепилась всеми лапами в стену. Хвост со свистом повторил тот же маневр, но уже сбоку. После этого сфинкса уже медленно опустилась на пол и села напротив меня:

– Сам почему не бьешь? Тоже не можешь?

– А надо? – удивился я. К сожалению, не очень натурально, актерских талантов не хватает: – Ну, если так просишь...

Сформировал мелкий фаербол (точнее, плазменный шарик, но "фаербол", вроде, более распространенное название) и кинул ей в кисточку на хвосте. Не попал, хвост она быстро убрала в сторону. А вот в полу оплавленная дырка появилась и в мозгу возмущенно завопил искин. Н-да, медотсек – это не полигон.

Я непроизвольно матюгнулся и провалился сферой сквозь пол – проверить как далеко пошли повреждения. К счастью, заряд я влил реально небольшой, следующему перекрытию только поверхность слегка оплавило. Вернулся назад.

– Вот! Из-за тебя еще и станцию попортил. Твой долг существенно возрос.

Кошака не отреагировала. Точнее, отреагировала совсем не так, как я рассчитывал. Сначала она издала какой-то протяжный и тоскливый звук. Была бы она собакой, сказал бы, что завыла. Но она же странный гибрид львицы и человека?!

– Почему мне так не везет?! – тихо пробормотала она, но я расслышал: – Совершенно не в моем вкусе, к тому же еще и маг, хоть и недоучка. Ненавижу магов! И ведь в этой форме все никакого смысла не имеет. Но ведь ничего сделать нельзя...

После чего уже громко заявила:

– Все это совершенно неправильно, но ты победил. Поздравляю! Можешь радоваться, теперь ты – мой муж!

Ответить я ничего не смог, так как банально поперхнулся.

Наконец, прокашлявшись, выдавил из себя максимально ехидным голосом:

– Мадам! Вы упустили из виду то, что я вашей руки не просил и своего сердца не предлагал. По причине полного отсутствия желания это сделать. Так что, шли бы вы лесом!

– Все это не имеет значения. Я – амазонка, ты меня победил в поединке, и я теперь твоя жена, пока не рожу или хотя бы не зачну от тебя ребенка. Думаешь, меня это саму радует?! Но это – древний и не предусматривающий исключений закон всех амазонок. Так что мне теперь предстоит всегда быть подле тебя, защищать тебя, и, вообще, всячески заботиться о тебе, выполнять супружеский долг и любые твои поручения. Даже побои терпеть безропотно. Причем неопределенное время, что, как ты понимаешь, меня особенно радует. Пока мы людьми были, эту повинность больше полутора месяцев никто не соблюдал, потом можно было "мужа" в бесплодии обвинить. А с тобой это не пройдет, сами знаем, что в этой форме детей иметь не можем. Так что мне – крупно "повезло", а все преимущества у тебя, действительно можешь радоваться.

– А если я все-таки откажусь?

– Тогда тебе надо будет убить меня, или же мне самой придется кончить жизнь самоубийством. Только учти, что после этого все остальные амазонки станут твоими смертельными врагами.

– То есть случаев отказа не было? – "догадался" я.

– Не было, – мертвым голосом подтвердила Текмесса.

Я посмотрел на нее с подозрением. Нет, абсолютно серьезна. И не врет. Только беспросветная тоска постепенно еще решимостью разбавляется. Такая вот в эмоциях тоскливая решимость нарисовалась. У меня, правда, настроение не лучше. Воевать со всеми кошаками – явно не резон. Я их к себе в союзники хотел, да и банально не справлюсь я с ними в случае конфликта. Похоже, они специально на убийство магов заточены, одного меня всяко грохнут когда-нибудь.

– Эригон! – воззвал я к искину: – Чем мне все это грозит по законам Империи.

– Практически ничем, – последовал спокойный ответ: – разве что, скажем, странно будешь выглядеть. Если тебя беспокоит возможность жениться на другой, то учти, что количество жен-иностранок в Империи не лимитировано. Вот жена – гражданка Империи – может быть только одна. А так хоть на всех кошаках сразу женись, разницы никакой.

– Типун тебе на язык! Или что там у тебя. Ладно, успокоил. Значит, только идиотом буду выглядеть. Или, скорее, извращенцем, что для графа простительно.

Похоже, подвалило мне на неопределенный срок хвостатое счастье в виде трехсот летней женушки...

И чтобы от нее избавиться, надо ей ребенка сделать?! Я с подозрением посмотрел на львиное тело. Нет, не возбуждает. Женщины у меня, конечно, давно не было, но до такой степени я еще не одичал. К тому же хоть Текмесса и сказала, что супружеские обязанности выполнять готова, но дала понять, что ни малейшего желания это делать у нее нет. А насиловать женщин? Или львиц? Нет, не мое. Сам себя уважать перестанешь.

Тем более, что ей не секс нужен, а ребенок. Это что же за "неведома зверюшка" у нас в наследниках получиться может? Такие разные, как мы, существа общих детей без помощи магии точно завести не смогут. "Сделать ребенка" сфинксе магией? Так она и раньше что-то такое говорила, похоже, именно этого от меня и требовала. Так она что, тактику поменяла, к плану "Б" перешла? Не вышло силой заставить, так теперь на правах законной супруги то же самое получить хочет? Хитры кошаки!

Ладно, надо, наконец, выяснить, кто же такие сфинксы и что им от меня нужно. Может, какие идеи в голову придут.

Я развеял сферу "сквозного портала" и с удовольствием выпрямил спину и расправил плечи. Потом подошел, наклонился к сидевшей на полу сфинксе и похлопал ее по крупу:

– Дай хоть шкуру твою потрогаю, что ли. Никогда раньше львов гладить не приходилось.

Кошака дернулась было, но потом только фыркнула.

– Смотри-ка! Ты на ощупь даже довольно приятная, оказывается. Я думал шерстка пожестче будет. То, что заклинания с нее соскакивают, я видел. Сторожевые сети, наверное, тоже не реагируют?

– Естественно.

– Точно, вас как "убийц магов" готовили! Сигналки не реагируют, магическим зрением вас увидеть тоже нельзя, плюс когти через любые щиты проходят. Жуть. Сознайся, своего Филисиуса, сами же и грохнули?

Текмесса промолчала.

– Ладно, пошли лучше отсюда, медицинский отсек не самое уютное место. Будем к семейной жизни привыкать (кошака вздрогнула). Поедим нормально, заодно и расскажешь, как вы до такой жизни дошли.

58. Рей, озадаченный

Озвученные мною планы удалось реализовать разве что наполовину. То есть поели мы достаточно вкусно, недаром я в каждое свое появление сюда нормальных продуктов про запас прихватывал, а не только сухие пайки. А вот разговор получился какой-то неискренний. Я про себя ничего не рассказываю, она явно не договаривает. Очень ее рассказ на официальную версию похож, в которой правды всегда не больше половины. Все время за нее додумывать приходится, и не факт, что правильно. Хотя материала для размышлений получилось много. Больше, чем я рассчитывал. А уж проблем – гораздо больше, чем хотелось бы.

По версии Текмессы получалось, что на ее планете с давних времен жило племя амазонок. "Амазонками" это я их называю, самоназвание у них был какое-то непроизносимое, но аналогия с племенем из древнегреческих мифов почти полная. Разве что не специализировались на стрельбе из лука, а очень даже неплохо в рукопашную ходили, в том числе и без оружия. Здоровые бабы были, в общем.

Кроме того, обладали они все поголовно неплохими эмпатическими способностями, и могли противника не только кулаком вразумлять, но и ментально приголубить. Что делало их по тем временам сильнейшими бойцами.

На планете их племя было далеко не одиноким, нормальные страны там тоже имелись в немалом количестве. Племя амазонок было не совсем замкнутым, иногда и со стороны женщин принимали, если те были физически крепкими и по духу соответствовали. Так что по организации были амазонки чем-то среднем между племенем и военным рыцарским орденом. При условии, что все рыцари – феминистки.

Впрочем, идеология не мешала им быть рационалистами, контакты с другими народами были, торговля велась, вспомогательные отряды на службу отправлялись. Детей амазонки тоже рожали. Правда, не очень много, обычно одного-двух. Это если девочек с эмпатическими способностями. Девочки без способностей и всех мальчиков считали плембраком и в качестве подарка какому-то местному богу отдавали. Что с ними дальше жрецы делали, Текмесса распространяться не стала, но, вроде, не резали, а как-то в своих интересах использовали. В качестве послушников или рабов, амазонок не волновало. Главное, увезли подальше с глаз, и ответственность с плеч сняли. Так что жрецы расположенного прямо на их землях храма явно не бедствовали. А иногда и в качестве отцов выступали, ибо на службу туда исключительно здоровяков направляли. Им, кстати, никаких поединков выигрывать не требовалось, считалось, что пары решением бога образуются. Неплохо устроились!

Но все это было давно. А потом, тоже давно, на планету к ним прибыл маг. На каком-то небольшом космическом корабле, как они поняли впоследствии, так как раньше летательных аппаратов вообще не видели. Сравнивая даты, можно предположить, что появился он тогда, когда человечество только-только освоило полеты в гиперпространстве. Освоил их и Филисиус. Как? История умалчивает, но свой корабль он явно не сам строил.

Как-то этот маг провернул дело так, что уговорил амазонок ему послужить и даже форму тела поменять. Этот этап истории Эль-Гато у Текмессы совсем скомканным получился, концы с концами сходились плохо. Подозреваю, что "уговорил" он их отнюдь не одним добрым словом, хотя кошака упорно стояла на том, что принудить их силой ни к чему нельзя. А магией? Сейчас на них магия не действует, а тогда? Колоться "женушка" не желала категорически.

– Ну ладно, – в конце концов, я решил, что побудительные причины амазонок могут и подождать, – будем считать, что вы все в него влюбились и вышли за него замуж.

Сказал в шутку, амазонок в те времена было до десяти тысяч, но Текмесса неожиданно смутилась.

– Что, правда, все его женами стали?!

– Мужем царицы он стал, а значит и всего народа, – неохотно ответила сфинкса.

Чуть было не затребовал подробностей, но вовремя себя одернул. Одно дело сфинксу эту подкалывать, а другое – самому подставляться. Так я ей только повод дам завопить о "второсортности тупых самцов, у которых только одно на уме" и т.п. Ну ее на фиг! Этак дошутишься до того, что действительно с ней сексом заниматься придется... Так что с важным видом ее оборвал:

– Забавно, но несущественно. И чего же он от вас хотел? Ведь не секса же?

– Воевать он с другими магами собирался, вот и хотел из нас армию против них сделать.

Как я понял из дальнейшего сбивчивого рассказа, выжатого из Текмессы кучей наводящих вопросов, собирался этот Филисиус вовсе не воевать, а совершить государственный переворот в своем мире. В мире, где была Хевенбадская академия, и правил Совет двенадцати магов. А его собственные заслуги не желали оценить по достоинству. Что-то очень на моего Луизу похоже...

Сделать что-либо серьезное традиционными средствами ему было не под силу. Архимагом он был, но одним из нескольких сотен, если не тысяч. Сильно не повыступаешь, другие сразу в блин раскатают. А вот в здешнем мире развитие было основано на совершенно иных принципах. И это давало ему шанс. Не победить в длительной войне, конечно, маги были неизмеримо сильнее, а нанести неожиданный удар, которым, как минимум, уполовинить Совет двенадцати. Что почти гарантировало ему место в его новом составе, нормы морали у магов имели в основе рационализм, а не нравственные идеалы.

Главное, что этот Филя решил взять на вооружение, заключалось в полетах в гиперпространстве, обычном (немагическом) вооружении и эмпатической силе амазонок. Плюс новый мир давал ему возможность неограниченное время готовиться втайне от других магов.

В лабораториях Хевенбада давно изобрели состав, на который нельзя было наложить заклинания. Они с него попросту соскальзывали. Этим составом покрывали стены полигонов и лабораторий, пропитывали им одежду магов-исследователей и магов-целителей, если тем требовалась в работе магическая стерильность. Военного же применения состав почти не имел. Фактически, состав давал защиту от проклятий, но боевое применение подобных заклинаний очень ограничено: действуют не мгновенно, а вот снимаются любым магом на счет раз. Из не владеющих магией в силовых структурах Совета двенадцати использовались только големы. Вот их таким составом покрывали. А "людской" контингент составляли клоны-фамильяры разных модификаций, то есть такие же маги, как и их хозяева. Этим защита от проклятий ни к чему, сами справятся.

Оставалось только обычное, не владеющее магией население. Но защищать всех от проклятий – слишком дорого, кто хочет, пусть за собственный счет одежду себе составом пропитывает. Так что никаких ограничений на продажу состава не существовало, чем Филисиус и воспользовался.

Каким-то образом он умудрился поменять амазонкам тела (тут Текмесса начинала шипеть и плеваться, но подробности говорить не хотела), а шкуры у получившихся сфинксов пропитал вышеназванным раствором так, что он в каждую шерстинку попал. Зачем? Для разовой атаки.

От обычного оружия и всяких там плазменных шаров кошаки собственной защиты не имеют, но амулет с заклинанием какого-нибудь щита на шею одеть могут. Надолго не хватит, но при неожиданной атаке есть неплохой шанс прорваться на дистанцию ближнего боя. А в нем шансов нет уже у магов. Как менталисты амазонки даже многих архимагов превосходят, с небольшой дистанции дружным ударом большинство ментальных щитов разнесут. А потом пропитанные антимагическим составом когти магические щиты порвут. Вместе с магами. Это даже без учета того, что как бойцы, сфинксы куда сильнее людей.

Подобраться же к Совету двенадцати, должны было помочь объективно менее эффективные средства перемещения мира амазонок. Пользоваться порталами много быстрее и удобнее, чем летать через гипер. Но именно поэтому в магическом мире космосу уделялось крайне мало внимания. Что маги в нем забыли? Все небесные тела вокруг культурных центров давно открыты и изучены, порталы на них проложены, так зачем летать на космических кораблях? Как следствие, противокосмическая оборона была не особо мощной. Любые астероиды, имеющие шанс пройти в опасной близости, местные маги заранее засекали и разносили на атомы, а массовые атаки других магов считались абсолютно невероятными. Слишком уж те индивидуалисты, да и следят все сильнейшие маги друг за другом очень пристально.

Так что сильный флот, вывалившийся из гиперпространства, имел все шансы успешно высадить десант достаточно близко от архимагических тушек. А навязанный бой – пойти по правилам обычной войсковой операции из немагического мира, и завершиться, вообще, рукопашной схваткой.

В общем, шанс победить у Филисиуса был, и неплохой. Вот он и перебрался на планету Эль-Гато, где стал усердно и в атмосфере строжайшей тайны готовить свою операцию.

С секретностью архимаг, пожалуй, переборщил. Уничтожил на планете всех разумных, кроме амазонок. Опять узнал без подробностей, Текмесса снова про эту часть истории только шипела и ругалась. Но масштаб бедствия на меня произвел сильное впечатление. Конечно, мир там был по уровню развития и плотности населения близок к античному, но грохнуть больше ста миллионов разумных... Таких потерь на Земле человечество никогда не знало. Ни войны, ни "испанка" с чумой никогда разом столько не выкашивали. Разве что мифический потоп одного Ноя с семьей оставил. Или не Ноя, а Утнапишти, если верить шумерскому первоисточнику – эпосу о Гильгамеше. Но там бог (боги) потоп организовали, а тут один Филисиус поработал. Хотя по возможностям архимаг вполне под стать античному богу.

Впрочем, всемогущим этот Филя все-таки не оказался. Наобещал амазонкам, что их тела смогут по их желанию форму менять, принимая облик сфинкса или женщины-воительницы. Текмесса свято верит, что он не врал и даже один раз такое продемонстрировал. Только ингредиентов ему для этого каких-то не хватало, вот он за ними и отправился в свой родной мир. Улетел на своем корабле и не вернулся.

С большой долей вероятности, о его заговоре в Совете двенадцати пронюхали и меры приняли. Скорее всего, просто грохнули его, даже не расспросив толком, раз по его следам никто из магов к кошакам так и не явился. Все-таки триста лет с тех пор прошло. Даже если маги и не сочли задачу первостепенной, все равно кто-нибудь в этом мире уже от них побывал бы. Может быть, найденная Луизой пылинка как раз от корабля Фили и осталась.

То, что амазонки остались на своей планете в одиночестве и с львиными телами, стало для них первым неприятным сюрпризом. Правда, экспериментально выяснилось, что они в этой форме не стареют, но все-таки двести лет полной изоляции на их психике сказались не лучшим образом.

Наконец, изоляция закончилась, их планету "открыли", и на ней стали появляться торговые и научные экспедиции. Тут окончательно подтвердилась вторая неприятная вещь, о которой их когда-то предупреждал Филя. В своей львиной форме амазонки абсолютно стерильны. Зачем понадобилось делать специальную боевую форму и отдельно от нее форму для продолжения рода, вопрос к архимагу. Хотя определенная логика в этом есть.

Кошаки даже вытерпели исследования и эксперименты каких-то ученых из очередной экспедиции, чтобы убедиться в этом печальном факте. В чем заключались эксперименты, Текмесса не сказала (опять шипела и плевалась), но экспериментаторов они потом порвали на тряпочки. Благо кое-какое оружие им в наследство от Фили осталось (в отличие от космических кораблей). Следующие научные экспедиции они уже сами пустили на опыты, отработав ментальное давление и удары. Так что беспокоить их перестали.

С торговцами найти общий язык оказалось проще, за двести лет изоляции сфинксы почти все сокровища погибших народов к себе подгребли, так что были платежеспособны. А ментальные способности довольно быстро научили вендеров не ломить по десять цен, а ограничиваться двойной-тройной. Можно было и эту снизить, но испугались, что совсем летать перестанут.

Так у кошак появились первые корабли и тренажеры по их управлению. Ну а дальше все уже развивалось естественным путем. За прошедшие годы они стали лучшими космическими бойцами этого мира, но, к сожалению, потеряли две трети первоначального состава. Так что обретение второй, человеческой формы, в которой они могли бы иметь детей, стала для них вопросом выживания.

От архимага осталась башня с кое-каким имуществом, куда амазонкам вход был закрыт. Но за сотню лет они буквально процарапали в нее дополнительный ход через толстенную стену. Потом продрались через оказавшихся внутри в некоторых местах ловушки, потеряв нескольких подруг. И почти ничего интересного не нашли. То есть много чего нашли, в том числе и оружие, но никаких книг по магии, которые помогли бы им сдвинуться с мертвой точки, там не оказалось. А, главное, там не оказалось лаборатории, где их всех переделывали. Правда, на полу было несколько пентаграмм, возможно, некоторые из них использовались Филей при построении порталов, но сфинксы магией не владели, и активировать их не могли.

Тщательно перебрав и проанализировав все, что они слышали от архимага о месте его появления в этом мире, кошаки пришли к выводу, что проход между мирами, пробитый Филей, заканчивался (начинался) на планете Эригон. И решили организовать там пост наблюдения, не появится ли еще какой-нибудь маг. И дождались. Меня. С чем меня и можно поздравить.

Теперь целью кошак стало взять меня на короткий поводок и заставить в ударном темпе завершить недоделанную Филей работу. Не в смысле атаки на Совет двенадцати, естественно, а обеспечении амазонок возможностью принимать человеческую форму. В качестве первого шага они ожидали, что я смотаюсь на их планету, быстренько проверю все возможные порталы башни мага, найду лабораторию и разберусь в том, что и как он делал.

Спрашивать, как же меня собирались склонять к сотрудничеству, я не стал. И так ясно, что в качестве средств убеждения планировалось использовать весь спектр возможностей. От обещания мне золотых гор до отрывания чего-нибудь ненужного. Судя по поведению Текмессы, последний подход считался более надежным. Хотя, возможно, за годы полной изоляции и сменившей их непрерывной войны, нормально разговаривать они могли просто разучиться.

Ну? Что деть? Остро не хватает информации, а также знаний в области психологии. Особенно психологии сфинксов. Есть задача: оных приручить. Но как ее реализовывать? Для этого, как минимум, надо план иметь, а у меня даже идей нету. Наверное, лучше время потянуть и попробовать разобраться.

Осторожно говорю:

– Должен тебя огорчить. Пентаграмма вовсе не является порталом, она только обеспечивает его стабильность и помогает магу в концентрации и точном приложении своей силы. Конкретный адрес он сам в заклинании указывает, которое отдельно строит. У меня тут на станции такая пентаграмма есть, я с нее порталы в самые разные места могу открыть. И на поверхность этой планеты, которую я Черным Солнцем называю, и в свою комнату императорского дворца на Гиперионе, и в рубку своего корабля. В общем, куда захочу и куда координаты знаю. Была бы у меня привязка к твоей планете, можно было бы и туда портал открыть. Так что наличие пентаграммы в поисках лаборатории нам не поможет.

На самом деле, некоторую информацию пентаграмма несет, но Текмессе об этом знать пока не нужно. Пентаграмма действительно не ориентирована на место, а вот на тип заклинания – обязательно. Заклинание портала может иметь привязку по материальному объекту, вроде моих "кровавых камешков". Можно надеяться, что Филя пользовался однотипными привязками, и запасные сохранились в его вещах. Тогда надо попробовать открывать порталы к аналогичным и решить задачу методом перебора. Без гарантии, но шансы хорошие. Вот если он использовал заклинание открытия портала по координатам, то без подсказки в его записях (если такие есть) у меня ничего не получится. И неважно, как он задавал координаты – по осям или через вектор (хотя по пентаграмме они различаются). Правда в этом случае можно будет с уверенностью сказать, что лаборатория спрятана где-то недалеко. Такие порталы, находясь на планете, на большие расстояния открывать нельзя, колебания почвы имеют место быть. Это в космосе несколько метров сдвига роли не играют, а тут запросто сам себя под землю закопаешь или, наоборот, с высоты уронишь. Но думаю, что Филя все-таки материальную привязку использовал. Я, по крайней мере, именно так и поступаю.

Кошака пригорюнилась. Судя по расстроенному виду еще не придумала, как бы меня допечь как следует, не нарушая правил поведения "жены". Невольно порадовался, что, в отличие от обычных женщин, у них такого опыта нет. Любая землянка на ее месте "мужа" бы в первый же день на рога поставила. А с этой – можно поторговаться:

– Скажи, Тека, а предусмотрено ли у вас присвоение мужчинам какого-нибудь пожизненного почетного статуса? Типа "друга народа", "почетного гражданина", "личного дворянина" и т.п.? Сама понимаешь, задача – помочь вам для меня совсем не простая, много сил и времени потребует, а у меня своих проблем выше крыши.

– Хочешь сказать, что мы тебе должны много будем?

– Я не люблю работать по принципу "баш на баш". Выполнить работу, получить плату и разбежаться без обязательств – означает, что через некоторое время мы можем оказаться врагами. А оказывать серьезные услуги потенциальным врагам, я считаю верхом глупости. По-крупному помогать можно только друзьям. Которые и сами мне охотно помогут, если потребуется, а не будут считать, кто кому больше сделал. Сам я тоже таких расчетов вести не буду. Думаю, ты меня поняла.

– А что ты сам в Даждеславском княжестве делал?

– Глупость я сделал. Тамошний князь как раз той породы оказался, которая все формальными соглашениями меряет. Не обещал мне заранее ни земель, ни титулов, так после за свое спасение даже спасибо не сказал. Если и вы такие же, дел с вами я иметь точно не буду.

Текмесса задумалась.

– Нет, мы не такие, – сказала она наконец, но как-то недостаточно уверенно.

– Давай так. Подготовишь для своей Ипполиты или какого еще начальства сообщение о моих условиях и отошлешь его сразу, как мы на обжитой планете окажемся. Мне все равно в ближайшее время Крепер посетить надо будет, там мне, вроде как, целое графство Леолон принадлежит. Посмотрим, что это такое. Ответ твои пусть туда же шлют, как чего надумают. А пока поможешь мне другие дела разгребать. А я, так и быть, свою программу изучения магии (как будто есть у меня такая!) немного изменю, чтобы в вашей ситуации разобраться получше. Все поняла?!

Кошаке осталось только кивнуть.