Текст книги "Здравствуй, любимая"

Автор книги: Дмитрий Щеглов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава VI. Гранд-опера

Как только Настя ушла, через несколько минут слинял и Гарик. Компания Данилы и Макса показалась ему неинтересной.

– У меня дела, – сказал он и как взрослый пожал на прощанье обоим руку.

Послеобеденное время тянулось медленно. Ребята несколько раз слазали в воду, искупались, потом немного позагорали, но деятельная мальчишечья натура требовала выхода энергии. За отсутствием Насти взоры обоих были обращены на соседей по пляжу. Как сейчас говорят, мальчишки просто прикалывались.

Идея была Макса. Ей надлежало быть исполненной экспромтом, без четко выписанного и разработанного сценария. Спасибо Анне Николаевне, она хоть и защитила Данилу перед пляжным знакомым, Бородой, но уж очень в неприглядном свете его выставила.

– Как это Анна Николаевна сказала? Я совсем образования не имею? – вдруг Данила вспомнил давешний разговор.

– Ты о чем?

– Ну, об этом Кудеяре, лицемере.

– Моралисте, ты хотел сказать?

– Ага, мораль читает, а сам на Анну Николаевну зыркает.

– И борода как у козла.

– Точно, интеллигент вшивый.

– Что бы ему такое устроить?

Макс предложил товарищу:

– Он недавно поселился в отеле, еще никого толком не знает, а тебя вообще за деревенского дурачка принял. Давай сделаем вид, что я тебя за деньги грамоте учу. Пусть еще повыступает, посмеемся. Насте потом расскажем.

Даниле идея понравилась, только он не до конца ухватил ее суть.

– Что, совсем неграмотный?

– Да, Анна Николаевна сказала же, совсем.

– А что я тут на море делаю? – спросил Данила.

– А то же, что и он, пусть тебя это не волнует.

Кудеяров Иван Иванович сидел от них метров в тридцати – сорока, и с тех пор, как ушли Настя с Анной Николаевной, ни разу не повернул голову в их сторону. На сырую идею Макса Данила накладывал собственные гениальные мазки.

– Его Анна Николаевна отшила сразу. Если он захочет дальнейшего знакомства, то обязательно снова полезет нас учить, а мы его так высмеем в глазах Анны Николаевны, один раз и до конца жизни, что он навсегда забудет, как пялиться.

– Смотреть, – поправил его Макс.

– Нет, так не смотрят, а пялятся. Наглец. Еще поучать всех будет.

Устами бы Данилы мед пить, а руками лапшу развешивать. Приятели дождались, пока Борода Кудеяр полез в воду, и заняли место у самой кромки прибоя на его пути, там, где волны слизывали человечьи следы. Им нужна была тоненькая полоска песка – доска для письма, и волны, как губка для стирания написанного. Когда Кудеяр вышел из моря и прошел мимо них, урок был в самом разгаре. Макс написал слово – «Гранд шоп».

– Читай, – прозвучал его приказ.

– Гр… гр… гр… – грассировал суперграмотей Данила Накатившая волна смыла написанное, но Борода Кудеяр успел прочесть текст. Он прошел к своему лежаку, взяв полотенце и теперь с любопытством наблюдал за двумя, как ему показалось, бестолковыми приятелями.

– Не успел прочесть, пиши по-новой, – предложил Данила.

Макс палочкой водил по влажному песку. Снова появилась надпись «Гранд шоп», и снова Данила «гыркал». Очередная большая волна стерла и эту надпись. Макс всерьез разозлился. Он заорал на Данилу.

– Мы же с тобой еще десять дней назад проходили букву «а», ты что уже забыл?

– Да не забыл я ее, – орал в ответ Данила, – просто вода быстро ее стирает, не успеваю я ее прочесть.

– Мне что, тебе волны остановить? Читай.

На песке в третий раз появилась та же надпись, на этот раз Данила продвинулся дальше. Он прочитал уже три буквы.

– Гра… гра… гра!..

– Грамотей чертов, что ты разгракался, читай дальше.

Но дальше он снова прочитать не успел. Каждая, пятая-шестая волна была большой и смывала написанное. Макс терпеливо очередной раз написал слово «Гранд шоп» и предложил прочесть Даниле. За их спиной стоял Кудеяр Борода.

– Может, чем помочь? – спросил он.

– Я больше не могу, – пожаловался ему Макс. – В жизни своей не видел большую бестолочь. Уже вторую неделю учим алфавит, а он, тупой, простое слово прочесть не может.

Данила тоже обратился за поддержкой к Кудеяру.

– Сам он тупой. Учим мы с ним одни иностранные слова, а зачем они мне в лесу? Методика у него продвинутая, продвинутая методика, – Данила передразнил Макса. – Не можешь – не берись.

– Что за методика? – полюбопытствовал Кудеяр Борода.

Макс выгнул грудь колесом.

– Я сам ее придумал. Смотрите, – и он очередной раз написал на песке слово «Гранд шоп». – Видите, что тут написано?

– Вижу, – сказал Кудеяр.

– Так вот, я хочу, чтобы он одновременно выучил русский алфавит и английский язык. Скоро он станет основным языком для населения всего мира. Вот в Якутии его заставляют поголовно всех как государственный язык изучать.

– Про Якутию я что-то такое слышал, – сказал Кудеяр Борода. – А он, что совсем неграмотный?

Данила скромно потупил глаза. А Макс, только что кричавший, полез его защищать.

– Он не виноват. Там, где он жил с бабкой, в их деревне осталось две старухи и два старика. А до района болотом, через леса, километров тридцать. Он в этом году вообще первый раз увидел электрический свет. А на паровоз вообще чуть не с вилами кидался.

– Так он в школу не ходил, я правильно угадал?

Макс согласно кивнул головой.

– Разговаривайте с ним сами, я больше не могу. Он тупой.

Теперь Данила обращался к Кудеяру Бороде за сочувствием:

– Сам ты тупой. Тольки и изучаем с тобой: отель, мотель, спаниель. Одни иностранные слова. Сегодня тоже, наверное, придумал какое-нибудь иностранное словечко?

– Я русское слово придумал, вон, видишь, на киоске нарисовано. – Макс указал в сторону небольшой палатки, стоявшей у входа на пляж, на которой аршинными буквами было нарисовано: «Гранд шоп».

Данила в очередной раз сложив губы гузкой, начал «гыркать». А Бороду Кудеяра стало пучить альтруизмом. Специально так не придумаешь, не подгадаешь. И лицо у Данилы простоватое, и манеры деревенские, и вежливость допотопная, в городе давно забытая, и Анна Николаевна заявила, что он совсем был оторван от школы. Курортная скука, окружавшая Кудеяра, в момент улетучилась. Он засыпал Данилу вопросами:

– В школу не ходил?

– Не-а, боялся! Зимой в лесу волки, а весной и осенью через болота без слеги не пройдешь. А летом в район два раза с дедом ходил, так в школе были каникулы.

– А свет электрический у вас был?

– Когда я маленький был, свет был, а потом один год столбы завалило, и света не стало.

– А как ваша деревня называлась.

– Верблюдовка.

– А тебя как звать?

– Меня? – переспросил Данила.

– Тебя!

– Меня Данила.

– Выучить алфавит хочешь? – спросил Борода Кудеяр.

– Бесплатно? – сразу спросил Данила.

– Конечно, бесплатно.

– А Макс с меня за каждую букву берет по пять рублей. А писать не учит, только читать, – стал жаловаться Данила. – И еще берет с меня за каждый урок дополнительно по пять рублей, за то, что изучаю английский язык. Разве это справедливо?

Борода неопределенно пожал плечами и вдруг заявил:

– Я тебя бесплатно научу не только читать, но и писать, хочешь?

– А не врете? – беспардонно спросил Данила.

– Ну, зачем же врать. Что за чушь тебе твой дружок предложил написать – «Гранд шоп». Таких слов вообще нет в английском языке. Есть – «Гранд-опера». Но это на французском языке.

Данила растянул рот в придурковатой улыбке и счастливо смотрел на нежданного благодетеля.

– Так я сразу смогу два языка выучить?

Кудеяр оставил вопрос без ответа. Он сам спросил Данилу:

– Кем тебе приходится Анна Николаевна?

– Анна Николаевна мне и Максу приемная мать, а Насте родная. Мы ее любим и в обиду никому не дадим. Она приехала в нашу деревню, забрала меня и вот куда привезла.

– А Макс тоже неграмотный? – спросил Кудеяр, хотя только что видел, что Макс петрит и в английском.

«Подловить решил», – подумал Данила и ни минуты не раздумывая ответил:

– Наоборот, Макс хвастался, что победил на трех олимпиадах, а ни одной медали показать не может. Врет он, как хочет. Но уж очень он дорого с меня дерет. По пять рублей за каждую букву. А Анна Николаевна ничего не знает.

– Хорошо, договорились, я тебя учу бесплатно… Молодец, что ты не ябеда… Начнем?

Макс лежал от них метрах в тридцати и периодически, как тюлень, поднимая голову, похохатывал. Борода – Кудеяров Иван Иванович за два часа с грехом пополам научил Данилу писать на песке слова «Гранд-опера». Вспотели оба, но остались довольны друг другом.

– Чудак мужик, – заявил Максу его неграмотный приятель, когда они поднимались с пляжа в отель.

– Может быть, – легко согласился тот, вдоволь насмеявшись.

Глава VII. Гвардейские офицеры

Настя, возвращаясь с пляжа вместе с Анной Николаевной, была полна раздумий. Издевательство какое-то. Хочешь как лучше, а получается как всегда. Как же вычислить автора письма? Что им еще такое предложить, чтобы он раскололся? Ах, мерзкий мальчишка, лежит сейчас на берегу и насмехается над нею. И правильно делает, что насмехается. Не вытерпела, как собачонка побежала по следу. Кто ее заставлял устраивать дурацкий конкурс? Замельтешила, разволновалась, показала, что рада письму. Так тебе и надо. Правильно маман говорит, никакой выдержки, одни эмоции. Разве девушка должна первая бежать на свидание? Ее удел опаздывать, заставлять других волноваться.

А если посмотреть с другой стороны, что, собственно говоря, случилось? Ну, получила письмо, ну и что? Вон знаменитые киноактрисы их мешками получают и выбрасывают в мусорный бак, не читая. Так и мне нужно было поступить. Сделать вид, что выбросила или ничего не получала, пока ни приоткроет нахал свое забрало, не назовется. Конверт надо было демонстративно выбросить, а письмо оставить. Как он там измывался над нею? «Три рубля ты мне должна за кошелку винограда». Или еще лучше: «Ты какого тут рожна строишь баррикаду?» Насте от ее мыслей стало жарко.

– Ма, а ты где с папой познакомилась?

– На танцах.

Настя задумалась. За то время, что она была здесь в отеле, она ни разу так и не поднималась на танцплощадку. Сверстниц ее там не было, сплошь взрослый контингент, а с мальчишками она могла до бесконечности гулять и без танцплощадки, хоть до утра.

А что если сегодня вечером пригласить их всех на танцы? Ей так понравилась эта мысль, что она боялась ее дальше развивать. Вот и посмотрим, кто из вас самый галантный кавалер. Она представила, как Макс будет обнимать ее за спину и прижимать к себе на виду у всех, и покраснела. Там, на танцах, все откроется – кому она больше всех нужна, кто самый галантный кавалер, кто писал письмо. А уж когда она его, паршивца, вычислит, тогда берегись!

С ее стороны последует полное насмешки откровенное презрение, холодность и демонстративное предпочтение остальным двум его друзьям. Пусть попрыгает, как рыба на сковородке. Значит, решено, она их пропустит через сито следующего испытания – через танцы. Вот будет потеха, если Гарик и Макс не умеют танцевать. Тогда им придется только ревновать, потому что она будет кружиться в вальсе с толстым и жирным Данилой. А он танцевать умеет. Этот как заграбастает ее в свои лапищи, медведь… Она снова покраснела.

Анна Николаевна с удивлением смотрела на дочку. Та, пока они дошли до отеля, как спрут-кальмар несколько раз меняла цвет лица, от цвета бледной белой лилии до полыхающего ярко-красного мака. Настя укреплялась в мысли, что она приняла верное решение. На танцы их, на танцы. Пусть один стул подносит, другой его караулит, третий с ней танцует. А она… А как себя вести?

Надо будет ведь придерживаться курортного этикета. Со своим уставом не суются в калашный ряд. Нет, не с уставом, со свиным рылом. Все равно, подумала Настя, если хочешь сходить на танцы для взрослых, придется забыть на время свои пацанские манеры и для начала соответственно одеться. Настя пожалела, что никто из ее друзей не является потомком аристократического рода. А может, Гарик? Здесь, на Кавказе, говорят, в кого ни плюнь, потомственный князь. Вон при дворе российского императора грузинских князей было как собак нерезаных, больше, чем остальных вместе взятых. Так что стоит его спросить, откуда он родом. Она решила посоветоваться с матерью и спросила:

– Ма, как ты думаешь, если Макса и Данилу переодеть, будут они похожи на гвардейских офицеров?

Анна Николаевна внимательно посмотрела на дочку. Она знала, что беспричинных вопросов не бывает. Раз дочка начала смотреть иными глазами на окружающий мир, значит, повзрослела и увидела в Максе или Даниле, в ком-то, в одном из них, не просто мальчишку, сверстника для совместных игр, а юношу, будущего мужчину, объект повышенного девичьего внимания, предмет для воздыханий. Вот и дождалась, давно пора выходить Насте из ребяческого возраста. А то заигралась, все по заборам, по деревьям, с драками, тумаками, ссадинами, не девчонка, а задира-петух в юбке.

Анна Николаевна стала прикидывать, раскладывать пасьянс на ребят, вычисляя того, кто мог привлечь внимание ее дочери.

Данила? Вряд ли. Чего это вдруг, ни с того ни с сего Настя в толстом добродушном товарище, которого знает с детского сада, вдруг увидит сказочного принца? Он менее всего подходил на роль героя-рыцаря и красавца кавалергарда из прошедших времен. Его бы на крепкий хутор, там он смотрелся бы на месте с мешком картошки на плечах. Нет, только не он.

Максим? У Макса больше возможностей. Во-первых, он встречается с Настей раз в году, когда приезжает в их городок на каникулы, значит, по сравнению с Данилой имеет больше шансов выглядеть загадочной личностью. Но ничего выдающегося, незаурядного в нем нет, нет даже повышенного чувства собственного достоинства, так, время от времени в его глазах проглядывают настороженность и страх неожиданно оказаться униженным и оскорбленным в присутствии Насти. Закомплексованный мальчишка. В будущем типичный неудачник-интеллигент. Этот тоже не тянет на гусара. Защитить ее он, конечно, защитит, но решиться ради нее на сумасбродный поступок – вряд ли, закваска не та.

Кто же тогда? Неужели ее новый знакомый Гарик? Анна Николаевна вообще не хотела рассматривать его в качестве лица, на котором ее дочь впервые остановила заинтересованный взгляд, тем более рассматривать под микроскопом. Через неделю они уедут отсюда, и впечатления от Черного моря сначала поблекнут, а потом и вовсе сотрутся и затеряются в уголках ненадежной памяти. Какой из Гарика может быть гвардейский офицер? Никакой!.. Лавочник – да! Трактирщик – да! Владелец гостиницы – да! Она мысленно одела его в гусарский мундир и отправила в восемнадцатый век. Посмотрим, что он будет делать, выпущенный ее фантазией на волю? Гарик ругался с денщиком из-за нескольких копеек, требуя сдачу с трех рублей. Анна Николаевна, представив скупердяя-гусара, неожиданно рассмеялась и так ответила на вопрос о гвардейцах, поставленный ее дочерью:

– Нет, Настя, ни одного из них в роли гвардейского офицера я не представляю. Великосветское общество прошлого века и тусовка нынешнего – две разные вещи. Что такое гвардейский офицер? Это прежде всего дворянское воспитание – своеобразный стиль жизни, нравственные правила, кодекс чести, установленный всеми предыдущими поколениями. Гвардейский офицер – это не только родовитый, знатный, наиболее уважаемый представитель дворянства, но и особый тип личности. Ты знаешь, например, что гвардейский офицерский чин по значимости на два класса превышал армейский: так, гвардейский поручик был равен армейскому капитану?

Настя обалдело слушала мать.

– Впервые слышу.

– А в глазах дам, из-за происхождения и красоты мундира, гвардейские офицеры как женихи вообще не имели себе равных. На всех военных и придворных церемониях гвардии принадлежало первое место. И сам император или один из великих князей числился почетным командиром гвардейского полка, формально, конечно!

– Вот это да!

– А быть переведенным из гвардии в армию считалось наказанием. Ты читала «Княжну Мери» Лермонтова?

– Читала.

– Помнишь, как там Грушницкий говорил о гвардейцах: «Эта гордая стать смотрит на нас, армейцев, как на диких».

– Не помню.

– Все равно, помнишь ты или нет, но твои ребята не тянут на белую кость.

– Почему?

– Только ты не обижайся. Мне твои друзья нравятся, они хорошие ребята, но неорганизованные. Что такое гвардейский офицер? Почему ты в первую очередь захотела, чтобы Макс и Данила были на него похожи, только из-за одного…

– Из-за чего? – Настя очередной раз покраснела.

– Во-первых из-за мундира. Надоело тебе видеть на ребятах висячие, не по росту майки.

– А вот и неправда.

– Правда, правда. Мне самой нравится старинная парадная форма, с эполетами, а не с погонами, с золотым шитьем. Разве сравнить современный вечер танцев или дискотеку со старинным балом? Никогда. Представь только, что тебя в шестнадцать лет первый раз вывезли на бал. Кругом свечи, музыка, отполированный паркет, гвардейцы-офицеры.

Анна Николаевна рассмеялась.

– Именно своим присутствием гвардейские офицеры придавали балам особую изысканность и блеск. А годами выработанный этикет поддерживал престиж придворной жизни. Поэтому ты и захотела, чтобы твои друзья были похожи на гвардейских офицеров.

Шитые белыми нитками тайные мысли дочери были в момент разгаданы Анной Николаевной. Но кто сознается в тщеславно-честолюбивых, по-детски наивных и чистых мечтах? Настя недовольно буркнула:

– Все придворные были рабами этикета.

– Я согласна с тобой. Но этикет создает атмосферу всеобщего уважения, когда каждый ценой свободы и удобств сохраняет свое достоинство. Запомни, доченька: там, где царит этикет, там придворные – вельможи и дамы света, там же, где этикет отсутствует, они спускаются на уровень лакеев и горничных. Вот ты сходи на нашу танцплощадку и посмотри, как многие туда приходят, тогда поймешь, что лучше быть рабом этикета, чем свободным гражданином без твердых норм и правил.

– Хорошо, схожу сегодня, – сказала Настя. – И ребят с собой возьму.

– А без них тебе там делать нечего, – согласилась Анна Николаевна.

Они пришли в отель. Настя пробежала глазами по столику с корреспонденцией. Письма ей не было. Жаль, а она втайне надеялась получить еще одно письмо. Неужели на этом весь роман закончится? Ну нет, не бывать этому. Коли начал, продолжай. Она еще больше утвердилась в своем решении вытащить всю тройку на танцплощадку и устроить им танцевальный марафон. Пусть попрыгают вокруг нее, посуетятся.

Хватит, устанавливаю свой собственный термидор, реставрирую матриархат, ввожу политику кнута и пряника.

В общих чертах так выглядел стратегический план, сложившийся в голове у Насти. Осталось малое – его претворение в жизнь. А это уже ария из другой оперы.

Настя заперлась в ванной, вытащила листок со стихотворением и сравнила его с той запиской, что написал на берегу моря Гарик.

Письмо и записка были написаны разными почерками. Значит – не он. Но осталась еще маленькая лазейка для подозрения. А если он дал, например, письмо кому-нибудь переписать? Почему исключать такую возможность? «Не торопи события, – сказала она сама себе, – за тобой собаки не гонятся».

Глава VIII. Платье на выход

Вся вторая половина дня у Насти ушла на подготовку к вечеру. Семя вскользь брошенного Анной Николаевной предложения посетить танцплощадку дало неожиданно бурные ростки на почве девчоночьего тщеславия. Настя буквально переродилась на глазах. Никогда еще так тщательно она не рассматривала свой гардероб. А разглядывать было что. На отдых они с матерью взяли по чемодану одних только платьев. Вот теперь Настя наконец согласилась, что брать нужно было все. Она разложила на кровати и развешала по комнате весь свой гардероб. И началась примерка.

– Как ты думаешь, мне этот цвет к лицу? – Настя надела первое платье, в синий горошек, недорогое китайское, чуть-чуть не достающее до колен.

– К лицу-то к лицу, – улыбнулась Анна Николаевна, – да вот только коленки сбитые, что женихи скажут?

– Может, их кремом помазать?

– Лучше зеленкой!

После такой нелицеприятной критики Настя с сожалением смотрела на первое примеренное ею платье. Она считала, что ноги у нее красивые, а это платье было самое короткое, выгодно их оттеняющее. Невезуха. Недорогое батистовое платьице легло в сторону. Это Данила, недобро подумала Настя, толкнул ее в спину, и она ткнулась одной коленкой в асфальт. Что ж, вечером последует расплата. Если он первый пригласит ее на танец – последует отказ. Она поглядела на разбитую коленку. Может, правда зеленкой замазать? Жаль, что платье не в зеленый горошек, а то заметно не было бы. Придется теперь примерять все то, что чуть-чуть ниже колен. Она расстроилась.

Вот перед нею целый гардероб, а надеть нечего. Может быть, примерить вот это? Она взяла следующее, шелковое, облегающее фигуру, чуточку подлиннее, с зубчатым низом. И коленку прикрывает, и ноги видны. Настя примерила его. Класс. Еще бы небольшой ветерок, чтобы фигура обрисовывалась, и ничего лучше не надо. Платье, подарок к дню рождения, было легкое, воздушное. Настя крутнулась перед зеркалом. Греческая богиня, в таком платье можно зажигать олимпийский огонь. Она остановила на нем свой выбор.

– Хорошо?

Анна Николаевна, оторвавшись от книги, внимательно посмотрела на дочь. В ее глазах мелькнули искорки смеха.

– Вообще-то неплохо. Но когда ты сутулишься, а у тебя есть эта привычка, лопатки слишком сильно выпирают, и коленка то видна, то нет. Примерь другое.

Настя отложила в сторону еще два коротких. Жди теперь, пока нога заживет. Но мысль выставить товар лицом не давала ей покоя. Как же так, в классе считалось, что у нее самые красивые ноги, и теперь из-за какой-то царапины прятать такую красоту. Ну, Данила, ну, погоди! Она прошла в ванную, залепила на коленке заживающую коричневую корку ссохшейся крови пластырем и вновь надела шелковое платье. Платье было темно-зеленое, а лейкопластырь белым. Цветовой диссонанс резал глаза.

– Теперь лучше? – снова спросила она мать. Анна Николаевна, удивляясь вкусу дочери, которая не хотела выходить из подросткового возраста, насмешливо сказала:

– Для симметрии и на вторую коленку налепи.

Настя обиженно поджала губы. Выход был. Можно было бы надеть белые чулочки, но они годились на прогулку по городу, по территории парка, но только не на танцы. Слишком по-школьному для серьезного мероприятия. А все остальное скрывало ее гордость – длинные и красивые ноги. Она горько вздохнула и надела брючный костюм. Здесь тоже можно было показать ножки, но теперь во всю длину. Костюм был персикового цвета, шит у городской модистки. Настя в нем выглядела замечательно, но она его уже несколько раз надевала. Сюрприза не будет. Надев туфельки на тонком каблуке, она распрямила спину и посмотрела на себя в зеркало. Лопатки исчезли, но бросались в глаза провалы у ключиц. Так и будут пялить на них глаза.

– Мама, а почему я худая?

Анна Николаевна очередной раз оторвалась от книги.

– Кто тебе сказал, что ты худая? Для своего возраста ты нормальная девушка. А лопатки выпирают, так не сутулься. На турнике могла бы с ребятами с утра поподтягиваться. Ну, на чем остановила свой выбор?

– Пока ни на чем.

Анна Николаевна спокойно продолжила чтение. У нее метода воспитания была такая. Максимальная свобода и минимальный совет. Пусть дочь сама своим умом доходит до всего. Крепче будет стоять на ногах в этой жизни. А Настя, наконец, подошла к тому, что являлось ее гордостью и что она боялась со страхом надеть. У нее на вешалке висело длинное, с декольтированным вырезом, переливающееся, как змеиная кожа, расклешенное внизу платье. Последний писк моды рынка ширпотреба у них в городке. Когда, надев его, Настя глянула на себя в зеркало, оттуда на нее смотрела зардевшаяся смущенная девица. Даже сквозь загар проступал ярко вспыхнувший румянец.

Анна Николаевна незаметно покосилась на дочь и подумала о том, что со временем из нее вырастет красивая и волевая девушка. А движения Насти стали плавны и величественны. Теперь она не юлой крутилась перед зеркалом, а старалась ступать павой. Обе поняли: то, что надо. Настя не стала даже спрашивать у матери, к лицу ли ей платье или нет. Ответ был бы однозначным. Она покрутила головой из стороны в сторону. Две косички, торчащие сзади, не гармонировали с ее роскошным одеянием.

– А с головой что делать? – заволновалась Настя.

– Мыть сначала шампунем.

– Чтобы шелковистые волосы стали?

– Сначала чистые.

Настя недовольно шмыгнула носом. Упрек был не по ее адресу. Она была чистюлей.

– А может, мне отрезать косы? Их почти никто сейчас не носит.

Анна Николаевна довольно легко согласилась.

– Неси ножницы.

– Я еще подумаю.

Тяжело, конечно, с косами. С утра заплети. Потом или на затылок уложи, или оставь болтаться на плечах. Но косы имели одно бесценное преимущество. Когда дело доходило до прически, на голове при таком обилии волос можно было Эйфелеву башню соорудить. К сегодняшнему вечеру она не годилась, Настя остановилась на промежуточном варианте. Пышному платью должна соответствовать пышная прическа. Она спросила маму:

– Ты сделаешь из меня львицу?

– Львицу не знаю, а вот тигрицу сделаю. Ты только ребят сегодня не покусай.

Насте был понятен намек. Анна Николаевна имела в виду ее диктаторские замашки. Если в обычной компании, одетой в шорты, ее поведение не слишком бросалось в глаза, то смена платья требовала других манер.

– Я кнут с собою не возьму, только пряник, – пообещала Настя, а сама подумала, что заставит толстого Данилу прыгать через горящее кольцо.

– И мальчикам бы не мешало приодеться, – напомнила Анна Николаевна. – Ты их предупреди заранее, что вы идете сегодня на танцы, пусть ничего другого на вечер не планируют.

О ребятах Настя не подумала. Ей показалось, что они могут прийти и в кроссовках.

– Им собираться – расческу под краном помочить. Успеется.