Текст книги "Липкий киллер"

Автор книги: Дмитрий Щеглов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Глава XIV. Страшнее Мишки зверя нет

Сидели мы с Данилой в хвосте автобуса, сидели и ругались. Водителю не было до нас никакого дела, он включил радио на всю мощность и слушал музыку штата Оклахома.

– Как ты думаешь, в милицию нам бежать надо? – спросил меня Данила. Тот же самый вопрос мучил и меня. Почему дед Макар сказал нам, что ничего не заметил в лесу, если мы явственно видели разбросанные вещи, торчащую ногу и голову медведя, нагнавшую на нас такой страх?

– Сам не знаю, что делать, чего дед на нас взъелся, из-за выстрела, что ли? Что мы ему плохого сделали?

– А ты как думаешь, Витек жив или того?

– Чего – того? – не понял я.

– Голову ему медведь не отгрыз?

Автобус как раз проезжал по удаленному краю овсяного поля, перед тем как окончательно скрыть нас от взора провожающих из Верблюдовки.

– Сейчас узнаем.

Я подошел к водителю автобуса и знаками показал, что мне надо выйти в посадки.

– А раньше не мог? – недовольно спросил он меня.

– Неудобно было.

– А-а-а, – рассмеялся он, – как же я забыл, там же дамы были. Ну давай, благословляю тебя на святое дело.

Я потянул за собой Данилу.

– Сбегаем быстро. Минута туда, минута обратно.

Место, где мы видели медведя, было недалеко, метров сто пятьдесят от дороги. Углубившись быстро в лес, дальше мы шли крадучись, останавливаясь через каждые десять-пятнадцать метров. Тревожные мысли гнали под сердце льдины страха, медведь ведь может здесь недалеко шастать. Треск сучка под ногой отдавался в голове громоподобным выстрелом. Губы сами собой пересохли. Данила шел рядом, не отступая ни на метр. Вроде вот и оно, то место. Вот и кусты малины. Из них торчала нога, а вот здесь были разбросаны вещи. Готовый умереть со страха, я приблизился к кустам и заглянул за них. Никого. И никаких следов борьбы. Ни крови, ни поломанных веток, ни лоскутов одежды. Что за чертовщина? То ли это место? Я стал более внимательно рассматривать траву и увидел зажигалку, сделанную в форме пистолета, от которой вчера прикуривал киллер Витек. Значит, место действительно это. Он лежал, задравши одну ногу, зажигалка и выпала. Я показал зажигалку Даниле.

И больше ничего, кроме нее, никакого разумного объяснения, куда подевался пострадавший. Не поддавалось объяснению и исчезновение разбросанных вещей. Медведь не станет их собирать. Тогда кто? Витек или дед Макар? Если сам киллер их подобрал, значит, он легко отделался, а если это сделал старый бортник, в чем его выгода? Немного успокоившись после осмотра места, я вдруг насторожился. Мелкие пичужки вдруг замолчали, и только одинокая сорока, перелетая с дерева на дерево, сопровождала по лесу кого-то, направляющегося в нашу сторону. Я вздрогнул и потянул Данилу за рукав. Не выдержали нервы, натянутые тонкой струной. Второй раз за сегодняшний день Данила взрыл под собою землю и взял с места в карьер. Пару сотен метров, отделявшие нас от автобуса, мы пронеслись как испуганные лоси, не разбирающие дороги. Когда, задыхающиеся, с выпученными глазами, мы влетели в него, водитель скорей закрыл двери. Остаток пути я бежал по дороге и поднял своими штанами в стиле рэп, волочащимися по земле, такую пыль, что можно было что хочешь подумать, вплоть до того, что за нами гнался черт.

– Кто? – был немой вопрос водителя.

Данила как медведь оскалил пасть, показывая пальцами размеры клыков. Водитель завел двигатель.

– И как тут они только живут? – покачал он головой, включая первую скорость. – Я теперь из машины ни ногой. Большой был? – повернулся он к нам.

– Как гора.

Когда мы отъехали подальше, я шепотом спросил Данилу, кого он увидел, что так рванул.

Так же шепотом он мне сказал:

– Я как подумал, что водитель может в мой чайник с медом залезть, так и дернулся, а ты следом побежал и чуть меня не обогнал. И чего тебе было так нестись, у твоего бочонка-липовки дно забито. Я и думаю, если ты из-за него, с закрытым дном, так летишь, тогда что мне делать? Вот и поддал я жару.

Я чуть не убил его на месте. Тут сердце выскакивает из груди, а он всего лишь материальный интерес блюдет. При подъезде к городу снова встал вопрос насчет милиции: идти, не идти, и что заявлять, на кого? Мы бы сошли сразу у нее, да вот груз у нас был неподъемный, яблок килограммов десять и меда по пуду.

– Из дома позвоним, – предложил Данила, – пусть поближе высадит.

Ближе автобусной станции не получилось. На ней мы и сошли. Не успели мы сделать и десяток шагов по направлению к своим домам, как из-за угла выкатился Фитиль.

– Вы чего так рано? Я вас в крайнем случае вечером ожидал или завтра, а сейчас просто на всякий случай вышел, думаю, может быть, приедете, спрошу, чем там закончилось.

– Медведь там по лесу шастает, чем хорошим может закончиться?

– Вы что, его снова видели?

Я пожал плечами и сказал:

– Мы не видели, а вот водитель встречался.

Фитиль оставил нас и побежал автобусу. Издали было видно, как шофер показывает Фитилю пасть, приличествующую бегемоту. Мы повернули на свою улицу. Вот будет сюрприз, когда мы сейчас объявимся. Нас ждали завтра, в крайнем случае сегодня вечером, но не с утра. Надо будет правдоподобно объяснить, как мы успели за вчерашние полдня заработать такие подарки. Что, весь огород вспахали? Или всю картошку выкопали? Только я собрался обсудить этот вопрос с Данилой, как за спиной снова вырос Фитиль.

– Ребята, подождите, я вас кое о чем хочу спросить?

– Спрашивай, – мы остановились передохнуть.

– А Витек обратно не вернулся?

– Откуда, с того света? – спросили мы. – Вы его с Гориллой бросили на растерзание зверю, а у нас интересуешься его судьбой?

Фитиль тревожно засмеялся.

– Не верю я Витьку. Это его очередной фокус, наверное, попугать решил нас всех. Прошлый раз я к нему в дом захожу, смотрю – на столе стоит его отрубленная голова, вся скатерть в крови, и глаза уже закатились. Я так без чувств и грохнулся. Прихожу в себя, смотрю, а это он со мною возится. Я снова без чувств. Спасибо, откачал. А он в столе очко прорубил, голову в него сунул и томатным соком облился. А в следующий раз он обещал так больше не пугать, а высунуть обрубок ноги. Что скажете?

– Дурак ты, Фитиль, – сказал я ему, – ты забыл, как из-за кустов высотой два метра высунулась голова медведя, а нога была внизу? И дед Макар, когда нас провожал, сказал, что он очень хочет встретить того, кто забрался на липу.

И тут до меня дошло, почему дед Макар пришел с овсяного поля, где росла липа, такой сердитый на нас и выставил из дому. Он подумал, что это мы с Данилой лазали доставать мед из колод, а когда у нас ничего не получилось, пчелы начали кусать, придумали на скорую руку историю с киллером Витьком и медведем, который на него напал и якобы его растерзал. Когда он сходил на место происшествия и там ничего не оказалось, ни следов медведя, ни оторванной ноги, ни разбросанных вещей, рассказанная нами история с лабаза на фоне поломанных колод смотрелась совсем по-иному, не в нашу пользу. Тем более что, пока он ходил туда-сюда, Витек совершенно спокойно с крыши своего дома начал отстреливать зверье и чуть не попал в Мишку. Только испугался киллер деда и сбежал из дома, закрыв дверь на замок. Лжецами мы с Данилой во всей этой истории выглядели. Что ни скажем, факты наоборот. И Витек – вот он, жив, с крыши стреляет. А мы деда наводим на ложный след, отправляем в лес. Так и только так мог думать дед Макар. Господи, в каком же неприглядном свете увидел дед Макар нас, Фрейбонда и Обжору. А тут еще соседи расскажут, как мы крохоборничали в чужом саду. Краска стыда стала заливать мне лицо. Я зверем посмотрел на Фитиля. Вот кто в первую очередь подставил нас с Данилой по полной программе.

– Ты, скотина, рассказываешь нам эту историю, чтобы мы тебе поверили и не пошли в милицию. Да ты знаешь, что от Витька осталось? – и я вытащил его пистолет-зажигалку. – Вот все, что осталось.

Фитиль побледнел. Длинные его ноги начали подкашиваться. И вдруг он рванул от нас, да так быстро, как будто за ним гнались собаки. Данила, в отличие от Фитиля, хотел узнать судьбу киллера и готов был меня слушать.

– Не верю я Фитилю, – присел я на кадушку, – мы же своими глазами, Данила, видели медведя, и Витек орал натурально, захочешь – никогда так не закричишь, а с другой стороны, ни дед, ни мы после не нашли никаких следов разбоя. Вот и думай что хочешь. Загадка здесь какая-то неразрешимая для меня. Вроде и разодрался Витек с медведем, а вроде и жив.

– Значит, в милицию не сообщаем? – сделал вывод Данила.

– Как скажешь, – предложил я ему принять решение.

– Ну и слава богу, давно бы так.

Я вскинул, как амбал, свой бочонок на плечо, а Данила крепче обнял ручку древнего чайника, совершившего удивительное путешествие. Так рано дома меня не ждали. Вчера утром уехал, сегодня к обеду приехал. Наш пострел везде успел.

Глава XV. Медовая ярмарка

Два дня мы с Данилой приводили мысли в порядок. Совесть успокоилась в первый же день и давала знать о себе все меньше и меньше. Затереть ее в дальний угол оказалось намного легче, чем беспокойные мысли. Из головы не шли два события: непонятное исчезновение киллера Витька то ли в загробный, то ли в обычный мир и необъяснимое поведение медведя и деда Макара под липой. Что за даннические отношения? Я же спрашивал деда Макара, встречался ли он с Мишкой. Дед ушел тогда от ответа, промолчал. Выходит, они встречаются в лесу? Как разгадать эту тайну?

Нам хотелось сесть в автобус к знакомому водителю и съездить в Верблюдовку в гости к Насте и Лейли. Ехать без приглашения гордость не позволяла, а предлог подходящий не находился. Наконец на второй день мы нашли такой повод для поездки – просто пальчики оближешь. И главное, не в гости, а по делу, а это уже другой коленкор. А если мы преодолеем первую полосу препятствий, то во второй закрепимся дня на три, не меньше, пока получим, пока нам втолкуют, пока сами своими руками попробуем, а там, глядишь, и забудут наши несуществующие грехи. Так вот, докладаю, решили мы с Данилой купить пустой улей и с этим троянским конем въехать в Верблюдовку. Пчеловодами решили стать. Здорово, правда? Даже если захочешь пешком обратно отправить, не отправишь. Двадцать километров с огромным ульем за плечами – рекорд, достойный Книги рекордов Гиннеса. Кто нас на него толкнет? Пусть дед Макар обучает нас бортничеству и пчеловодству.

– Пожалеют, не выгонят, – подвел итог нашим планам Данила. – Настя без меня ведь два дня прожить не может, – хвастался мой приятель, – если день меня не видит, сама приходит на следующий день, станет у забора и начинает цепляться, абы к чему ни к чему прицепиться. А мы уже третий день как дома. Я думаю, у нее сейчас тоска, хандра, депрессия и все остальное в придачу. Мне кажется, нас снова будут встречать как дорогих гостей.

Его бы устами да мед пить. Тоже мне, Ален Делон выискался. Короче, не нашли мы в городе ни у кого свободного улья и решили его купить в Москве, на ВДНХ, в павильоне пчеловодства. Мои дед с бабкой были спокойны, тем более что я обещал заскочить на работу к матери. А Данилу со мной куда хочешь отпустят. Считается, что я на него благотворно влияю.

Когда автобус прибыл в Москву, мы не стали уклоняться от намеченного маршрута и направились на ВДНХ. От ВДНХ осталось только одно название, в настоящее время это огромный рынок импортной электротехники и ширпотреба. Я думал, что Данила предложит зайти в первый же магазинчик, торгующий суперсовременной одеждой, и купит себе что-нибудь в стиле рэп, наподобие моих штанов-труб, но он настойчиво двигал к павильону номер 28. Вольному – воля. Мы долго крутились в павильоне пчеловодства, выбирая достойную систему, и остановились на улье Дадана. Главное его достоинство – в применении магазинных надставок, их было аж три.

– Чем больше надставок, – философствовал Данила, – тем больше меда. – Колода и борть, лежаки и сапетки – вчерашний день. Я сторонник прогресса, мой улей можно будет надставлять и надставлять.

Мы собрались уже пробить чек в кассе, когда к нам подошел молодой парень и предложил купить улей его системы.

– Все то же самое, и размеры, и объем, только мой улей в двадцать раз легче и в два раза прочнее.

– Не может быть, – не поверили мы.

– Может! Он у меня из пенопласта, особый состав. Глядите.

Улей, предложенный парнем, был точная копия выставленного на продажу в павильоне. Парень со всего маха подпрыгнул и сел на него. Улей только скрипнул, но нигде не треснул. Затем парень поднял его над головой и бросил со всей силы на пол. Самодельные защелки, крепящие магазинные надставки, не дали улью разлететься на части.

– Летом прохладно, зимой тепло и утеплять не надо, – нахваливал он свой товар. – А по внешнему виду не отличишь от Дадана. Вес его всего два килограмма. Дети сейчас в школу тяжелее портфели таскают. И подставка заплечная у меня есть, как у туриста, все продумано. Цена за два пенопластовых моих как за один деревянный. Ну что, берете?

Он еще спрашивал. Я мысленно перекрестился, что мы не взяли ту тяжесть, что была выставлена в павильоне, и отсчитал изобретателю деньги за два улья. А он все нахваливал свой товар.

– С таким ульем можно утром пробежки делать для здоровья, он ничего не весит. А со стороны кажется, несешь неимоверную тяжесть. Можете с ними сходить на медовую ярмарку, она сейчас идет в Коломенском, заодно мне будет реклама. – И он сунул нам в карман по визитке: – На всякий случай, если еще захотите купить.

Я тренировался, вскидывая и ставя обратно на землю подставку с ульем. Гениальное изобретение – такой улей. После колеса, наверное, второе по значимости. Я думал, что мы пойдем на автостанцию и уедем первым же автобусом, но у Данилы изменились планы. Он дотошно спрашивал парня, как проехать в Коломенское, на ярмарку меда. Расспросив, он подошел к прилавкам, где под стеклом лежал пчеловодческий инструмент, что-то высмотрел и пошел в кассу пробивать деньги. Пчел я не собирался держать, поэтому мне было неинтересно, что там упаковывают Даниле, стамески, маточники, колпачки или что-то другое, только бы он не купил медогонку размером с бочку, ее из пенопласта не сделаешь. Наконец, вскинув на плечи ульи, мы двинулись в сторону метро. Я глянул сбоку на Данилу: он был похож на сказочного медведя с корзиной за плечами. Настоящий улей Дадана из сосны с надставными ящиками мы в лучшем случае дотащили бы до такси, но не дальше. А тут с горой за плечами прогулочным шагом мы шли по Москве. Нести такой улей за плечами – почти то же самое, что таскать по улицам на спине рояль. Былинные богатыри, да и только. На улье ведь не написано, что он весит два килограмма. На удивление спокойно нас пропустили в метро, и через полчаса мы были в Коломенском.

На огромном поле с замечательным видом на Москву-реку разместилась медовая ярмарка. Дай бог здоровья и долгих лет жизни ее инициатору. Рекламу, видно, еще не дали, потому что народа практически не было, если не считать гуляющих, немногих покупателей да нас с Данилой. Пчеловоды, как цыгане у кибитки, разместились с автомобилями и бидонами у арендованных палаток. Перед каждым на прилавке в пластмассовой посуде стояло несколько сортов меду на пробу. Рядом с медом в отдельном стаканчике лежали порезанные на пробники коктейлевые соломинки, соразмерные с зубочисткой.

Мы с Данилой остановились у первой же палатки.

– Вот пробники чистые, – предложил сразу пчеловод из Краснодарского края, – попробуйте медок липовый, из акации, из донника. Пробуйте, не стесняйтесь.

– А мы не стесняемся, – загудел в ответ Данила, – только у нас настоящие пробники, из дерева, а не из пластмассы.

– Можете пробовать своими, – согласился он. – Снимите ульи, они же тяжелые, так удобнее будет вам.

Не успел он обогнуть палатку, чтобы помочь нам, как мы на удивление быстро поставили громадину Дадана на землю. Мужик, всю жизнь содержащий пчел и знающий вес данного типа улья, озадаченно смотрел на нас, как на Гераклов.

– Штангисты?

– Нет, качки, начинающие пчеловоды.

– С чего начинать? – спросил его Данила.

Пчеловод не понял вопроса.

– Что начинать – семью пчелиную содержать?

– Нет, мед пробовать.

– А-а-а. Пожалуйста. Где ваши пробники?

Данила только и ждал этого вопроса. Он сунул руку в пакет, принесенный из павильона пчеловодства на ВДНХ, и вытащил из него расписную деревянную ложку. Мужик хрустнул шейными позвонками.

– Гиперборейцы, – восхищенно воскликнул он. Я подумал, что он научно обложил нас.

А Данила полез ложкой не в посудину, стоящую на прилавке, а в один из открытых бидонов.

– Какой мед? – спросил он хозяина.

– Натуральный.

Набрав полную ложку меда, Данила вытащил ее из бидона и стал крутить вокруг оси. Мед не удержался на ложке и соскользнул вниз, в темное чрево сосуда.

– Не наворачивается, рано покачал, – авторитетно заявил Данила.

Хозяин меда чуть не подпрыгнул на месте и слишком громко воскликнул:

– Самый вовремя покачал.

Зря он расшумелся. Народ ходит в Коломенское в основном погулять, а тут намечалось бесплатное зрелище. К палатке краснодарского пчеловода сразу завернули несколько старушек, желающих получить бесплатный рецепт определения настоящего меда. Если пчеловод хорошо разбирался в пчелах и меде, то мой дружок лучше его разбирался в старческой психологии. Когда все три бабуси подтянулись поближе, Данила повторил фокус. Ложка исчезла в бидоне, а потом появилась перед зрителями утопающая в меду. Данила снова стал крутить ее вокруг оси, и мед снова соскользнул вниз.

– Недозрелый мед, – безапелляционно заявил мой дружок.

– Что ты понимаешь? – разозлился пчеловод.

А Данила, облизывая ложку, повернулся к начавшей собираться толпе.

– Это ты можешь бабушкам втирать очки, но не мне. Мед рано покачал.

– А когда надо медок качать? – спросила сердобольная бабуся.

– Рамка должна быть полностью запечатана. Вот тогда и можно качать. Пчелы лучше нас с вами знают, когда ее запечатывать надо. Запечатывают, когда мед созреет. Вот запечатанные рамки и надо качать, а не те, что открытые. В них еще не мед, а нектар. – На последнем слове Данила сделал ударение. В головах у слушателей вместо слова «мед» отложилось слово «нектар». А мой дружок продолжал собирать толпу. – Я по вкусу натуральный мед всегда отличу от недозрелого. Я сам только что с пасеки и могу точно сказать, где пчелы брали взятку: в поле, в лесу, с гречихи, с акации или у него с блюдца с сахарным сиропом.

Пчеловод попался какой-то легковозбудимый, другой бы посмеялся над Данилой и на этом успокоился, а он устроил научный диспут.

– Ты что, хочешь сказать, что разбираешься в сортах меда?

– Элементарно.

Мужик подтащил Данилу к бидонам. Я переполошился. Зря мой дружок ввязался в спор. Не зная броду, суется в воду, съел две миски меда у деда Макара и посчитал себя крупным специалистом.

– Пробуй, – ткнул его носом в бидоны пчеловод, – пробуй и называй сорт, если угадаешь, я тебе каждого по банке бесплатно наливаю.

– Только можно я буду пробовать своей ложкой? – попросил Данила. Я подумал, что этот нахал хочет под видом спора с хозяином меда просто наесться его до отвала. Так же, наверное, подумал и мужик-пчеловод.

– Черт с тобой, ешь хоть сапогом, коли ты такой знаток.

Данила с хозяином палатки стояли с внутренней стороны прилавка, там, где у него стояли бидоны с медом. А на внешнюю сторону прилавка, на любопытную толпу, смотрели ценники с названиями сортов уникального продукта, которые должен был сейчас угадать мой приятель. У хозяина было восемь ценников.

Данила зачерпнул из первого бидона полную ложку, повертел ее так, что мед начал на ней наворачиваться и сунул ее в рот. Посмаковав и посмотрев на небо, он важно изрек:

– Натуральный, гречишный.

Мужик сглотнул слюну.

– Угадал.

Процедура повторилась. Данила вытащил из пакета чистую ложку, запустил ее в очередной бидон и отправил в рот.

– Натуральный, акациевый.

Я подумал, что если даже Данила ошибется с названием меда, но добавит к неугаданному сорту название «натуральный», хозяин его простит. А пока молодой спорщик сунул чистую ложку-пробник в очередной бидон и потянул кверху мед светло-желтого цвета, начавший кристаллизоваться Положим, первые два и я угадал бы, гречишный особенно, а что теперь он скажет? Толпа, собравшаяся вокруг нас, заинтересованно ждала ответа.

– Натуральный, рапсовый, – погоняв мед во рту, выдал ответ на-гора Данила.

– Правильно, – пчеловод недоверчиво посмотрел на меня, не подсказываю ли я приятелю.

– Все честно, – успокоили его в толпе, – пусть дальше пробует.

Но пчеловод ценники с названиями медов положил лицом вниз. На пробу у него осталось еще пять сортов. Данила каждый раз доставал из пакета новую чистую ложку и лез ею в очередной бидон. Он еще четыре сорта назвал правильно: липовый, донниковый, кипрейный и малиновый. Толпа начала звереть. Не каждый день увидишь такое представление, чтобы пацан, как масть карты, называл с ходу сорта меда.

Но на последней пробе Данила споткнулся. Он достал очередную чистую ложку и слазил ею в бидон. Губы зачмокали от удовольствия, кадык пару раз прошелся верх и вниз. Толпа замерла.

– Ну?

Или Данила сейчас угадает и хозяин должен будет исполнить свое обещание и налить ему восемь банок меду, или, проиграв, то есть наевшись, он идет дальше.

– Говори, – не вытерпел инициатор спора.

Данила еще раз полез в бидон и снова зачерпнул полную ложку. Отправив ее в рот, он посмотрел на небо. У пчеловода кончилось терпение.

– Не знаешь, так и скажи.

– Знаю, но сомневаюсь. Надо лучше попробовать. Дайте кто-нибудь карандаш или ручку, – Данила обратился к толпе. Сразу несколько рук выполнили его просьбу. Данила оторвал уголок газеты, застилавший прилавок, и, прикрывая его рукой, написал на нем короткое слово. Затем он обратился к толпе:

– Вот здесь я написал название последнего, восьмого сорта меда, но немного сомневаюсь о месте, где стояла пасека, то ли в лесу, то ли ближе к опушке. Надо еще попробовать.

– А мед-то какой, а мед какой? – раздались крики из толпы.

– Лесной мед! Только он его чуть-чуть рано покачал, не все рамки у него были полностью запечатаны. Видите, мед плохо на ложку наворачивается.

Бабушки сразу пристали к хозяину прилавка.

– Малец правильно угадал?

– Правильно. Правильно. Рамки были наполовину запечатаны, а наполовину открыты. Такой мед уже можно качать.

Но очередь обратилась к новоявленному эксперту.

– Он правду говорит?

– Правду, – подтвердил мой приятель, – мы тоже с дедом Макаром всегда так качаем. – И посоветовал толпе: – У него натуральный мед, становитесь в очередь.

Данила поднял двумя руками высоченный улей Дадана и, показывая цирковой номер, без больших усилий поставил его рядом с бидонами хозяина. Туда же стал и второй улей. Затем обратился к толпе и хозяину одновременно:

– Мы пока с приятелем погуляем по ярмарке, ты нас отоварь, как положено, восемь банок, как договаривались.

Отходя, мы слышали сзади восхищенные реплики.

– Видишь, какие дети у людей, в чем только не разбираются и еще какие тяжести на спине таскают. Даст же бог людям счастье.

Когда мы отошли подальше, я спросил Данилу, как у него так здорово получилось, что он смог правильно указать все сорта меда, ведь мужик все ценники с названиями убрал.

– На бидонах было бледным фломастером написано. Жена, наверное, заботу проявила.

– Поэтому ты все время на небо смотрел, когда пробовал?

– Ага, что б никто не заметил. А последний, лесной, кое-как прочитал. Пришлось два раза лазить ложкой.

Мы пошли наискосок по полю. Еще у одного пчеловода стояла очередь, слышны были смех и шутки. Знакомый голос сыпал прибаутками.

 
Подходи честной народ,
Подходи, не бойся,
Покупай янтарный мед,
Друг за дружкой стройся.
 
 
Лучше нашего медка,
Говорила бабка,
Нет лекарства для дедка…
 

За взрывом хохота мы услышали только последнее слово частушки – «тряпка». Мы подошли ближе. За спинами покупателей не было видно продавца. Мы зашли сбоку очереди. За импровизированным прилавком стоял задранный медведем…

– Вите-е-ек! – заорали мы вдвоем с Данилой и бросились его обнимать.

Смущенный служитель прилавка отошел в сторону. Слава богу, торговал он не один, а с таким же молодым, может быть, чуть старше, напарником.

– Вы чего тут делаете? – был первый его вопрос.

– А ты живой? – мы его оглядели со всех сторон. – И нога на месте?

– Ой-ей-ей… – расхохотался Витек, – так вы поверили, что меня разодрал медведь?

– Но морда же Мишкина выглянула из-за кустов, – в два голоса закричали мы.

Киллер Витек встал с травы, на которой мы сидели, и направился к своей палатке.

– Сидите, не дергайтесь.

– За медом, наверное, пошел, – сразу предположил Данила.

Но он ошибся. Из-за палатки выглянул не Витек, а вылезла медвежья морда, карнавальная детская маска, и снова спряталась.

– Как настоящая, – простонал Данила.

Вот что нам рассказал вновь появившийся Витек. Пугать нас с Данилой в тот день, когда он совсем уходил из Верблюдовки, он не собирался. Вся эта сцена устрашения была рассчитана на Фитиля. Витек, рассказывая нам про свой уход из деревни, все время похохатывал.

– Ты, Макс, наверное, думаешь, я тебя не видел на лабазе, когда мы вдвоем с Фитилем внизу сидели и курили? Еще как видел. Ты сопи в следующий раз потише и не скрипи досками.

Я не поверил ему, ну что за народ пошел, тоже, как Данила, любит приукрасить, и переспросил:

– Так ты знал, что я карабин с лабаза того… и Фитилю ничего не сказал?

Киллер Витек, довольный произведенным впечатлением, красноречиво подмигнул Даниле.

– Я же в разведке служил.

Не поверил я ему. Врет, как пишет. А мой приятель, солидаризуясь с Витьком в вопросах маскировки, свысока бросил на меня уничижительный взгляд. Поторопился он. Витек и его разложил на доски.

– А ты, Данила, когда в следующий раз будешь пестуном переодеваться, не присаживайся где попало, медведи обычно за кустиком садятся, и шкуру не носи на плече… А вообще, вы молодцы. Ведь вся эта инсценировка была придумана для одного Фитиля. Я правильно рассчитал, что когда Фитиль не найдет на дереве карабина, он начнет следить за мной. А я сымитирую нападение медведя с моим смертельным исходом и навек отважу его и Гориллу от этих лесов. Так оно и получилось. Даже вы поверили, что меня разодрал медведь.

Я решил уточнить только одну маленькую деталь, которая никак не укладывалась в моей голове, и поэтому задал вопрос:

– Витек, если ты лежал за кустом и вытянул вперед одну ногу, как голова медведя могла оказаться на высоте двух метров.

Тот удивленно посмотрел на меня.

– Подцепи ее на палку, и всех делов, – и он снова расхохотался. – Ну вы и драпали. Я думаю, Фитиль туда до конца жизни носа не покажет.

Он нам еще рассказал, что устроился на работу на пасеку и скоро уедет в Тамбовскую область, а пока помогает хозяину продавать мед. В свою очередь мы похвастались, что купили необыкновенные ульи, и повели его их демонстрировать. Когда мы подошли к пчеловоду из Краснодарского края, он наотрез отказался выполнять условия спора и стал обвинять Данилу в том, что тот его обманул. Мужик тоже доглядел или вспомнил про надписи на бидонах.

– Жулик ты, – сказал ему Данила. – Вот буду сюда каждый день ходить, как на работу, сяду напротив и буду утверждать, что ты жулик, и ничего ты мне не сделаешь. Жулик ты.

Свидетели давешнего состязания крупных знатоков меда успели разойтись, а новые покупатели, стоящие у прилавка, с интересом ждали окончания разговора. Не каждый день бросают в лицо перчатку с вызовом, обвиняя в мошенничестве.

– Плюнь на дурака, – посоветовал я Даниле, и мы вдвоем, накинув на плечи лямки хомутов, как игрушки подняли ульи. Наш новоявленный друг, киллер-пчеловод Витек был поражен нашей силой. Мы отдали ему одну из визиток того парня-изобретателя и объяснили секрет легковесности ульев. Надо будет, сам с изобретателем состыкуется.

А без меда мы не уехали. Витек навязал нам все-таки на дорогу по банке. Нас радовал не столько подарок, а то, что он оказался жив. Но мы его тоже одарили подарком. Когда я вытащил его же собственную зажигалку-пистолет, Витек полез обниматься.

– Это же моя армейская память! Вот удружили! А я все думал, где ее мог потерять? На Фитиля начал грешить.

Мы тепло попрощались с ним. Рассказывать о чудесном воскрешении Витька Фитилю и Горилле мы, конечно, не собирались. К концу дня мы без приключений добрались до своего городка. А там нас ждал сюрприз.