Текст книги "Король Пепла (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Сайфер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава 3

“В данном исследовании я попытаюсь восстановить те события, которые предшествовали началу Эпохи Опустошения. На эту тему написано много достойных книг, докладов и научных статей. Все они сходятся на том, что Эпоха Опустошения была следствием глубокого кризиса, охватившего все десять королевств. Кризис, который затронет, не только территории пограничья, но и всю обитаемую галактику. К моему большому сожалению, мы не имеем большого количества достоверных источников, описывающих события до Эпохи Опустошения. Порой складывается впечатление, что всю информацию уничтожали намеренно. Всё, что мы имеем на руках, это то, что осталось от королевских архивов, и те редкие обрывки информации, которые, с большим трудом приходится искать на полках коллекционеров. А также многочисленные художественные произведения, описывающие ту эпоху. Большие сложности вызывает датировка событий. Поэтому замечу, что все предоставленные дальше даты будут приблизительными и могут не отражать достоверные факты. В данной части моих трудов речь пойдет о Гелеспионских войнах. Официальные источники утверждают, что была лишь одна Гелеспионская война. Я же считаю, что их было три...

1030 – 1025 год до Эпохи Опустошения (э.о.) – знаменует собой создание Четверного Союза, заключенного между королевствами Аудан, Хелехонт, Литория и Кадолея. Чем был обусловлен этот союз? Историки сходятся во мнении, что четыре королевства столкнулись с серьезным экономическим управленческим кризисом. Поэтому они оказались позади быстро растущего, крупного королевства Гелеспион, которое вышеуказанные проблемы не затронули. Поэтому они решили объединить силы.

Я же считаю, что союз между четырьмя королями был заключен с одной единственной целью – завоевать более богатого соседа. Вскоре Четверной Союз вторгается в королевство Гелеспион. Начинается Первая Гелеспионская Война, которая длится 25 лет. Несмотря на свое могущество, Гелеспион терпит сокрушительное поражение. Всё, что осталось от армии Гелеспиона, это раздробленные флотилии, отступающие к Линии Гоута. Те, кто не хотел сдаваться, вынуждены уйти в Ореол Забвения. Территории поверженного королевства разделены между союзниками.”

“Хроники Десяти Королевств” автор Диаклет Адатей 7543 год после э.о.

Космопорт Ивелия мало чем отличался от виденных Дейном. В большинстве космопортов миров Пограничных Пределов всё выглядело примерно одинаково. Инфраструктура на грани разрухи, грабительские портовые сборы, угрюмые клерки и разнорабочие.

Получив разрешение на посадку, Дейн с ворчанием перечислил 200 динариев портового сбора. “Сущий грабеж, деньги за воздух” – угрюмо подумал наемник.

Корабль приземлился на посадочную платформу и спустя несколько минут был перемещен в ангар. Рабочие сразу принялись за дело, выполняя стандартную процедуру подключения к заправочным каналам и диагностическим линиям. Покидая корабль, Дейн опустил трап грузового трюма и спустил свой квик-байк. Простое, но надежное средство передвижения парило над землей.

Дейн приказал Коде поднять трап и активировать систему внутренней безопасности. Ремонту это мешать не должно, так как доступ к основным системам можно получить снаружи. Тем временем, к нему подошла служащая порта. Девушка лет двадцати была одета в легкий комбинезон и мало чем отличалась от остальных служащих. В руках у нее был голо-пад, в который она что-то записывала. Позади нее стоял ее помощник, подросток лет пятнадцати. На таких планетах дети рано взрослеют.

– Добро пожаловать на Ивелий, – произнесла она монотонным голосом. – Вам требуются какие-либо дополнительные услуги?

– Да, – ответил Дейн. – Мне нужен ваш механик.

Служащая кивнула, что-то сказала помощнику и ушла. Приблизительно через полчаса ожидания к Дейну подошел высокий старик в поношенном комбинезоне. Рядом с ним парил крупного размера конструкт в форме пирамиды, а его правую руку заменяла архаичного вида кибернетика. Выглядело пугающе.

– ЛФК – 7 – Буревестник, – присвистнул старик, глядя на корабль. Тридцатиметровый корвет, своей формой походил на наконечник стрелы. Такие корабли сняли с производства больше семи десятилетий назад, но они всё ещё пользовались популярностью среди косматов. Дейну этот корабль достался при весьма удручающих обстоятельствах, о которых он не хотел вспоминать. Поэтому он всем рассказывал, что выиграл его в карты. Незнакомцы охотно в это верили. А друзья считали, что скорее вселенная схлопнется, чем Дейн начнет выигрывать в азартные игры.

– Четыре носовых орудия. Восемь автоматических турелей и четыре ручных. Катализатор, рассчитанный на пять межсистемных прыжков. Давно я таких не видел. Я, Джонас, кстати. Механик, – Джонас хотел было протянуть правую руку для пожатия, но улыбнулся и просто кивнул. Дейн кивнул в ответ.

– Проблема с ограничителями температуры, – Дейн кивнул в сторону корабля.

– Хорошо. Нужен доступ к системам.

– Кода, открой панель доступа.

В этот раз конструкт делал свою работу не издавая лишних звуков.

На днище корабля открылась панель и Джонас направился к ней. Пирамида, парящая рядом с ним, раскрылась, Джонас вытянул из нее пару кабелей и подключился к кораблю. Спустя десять минут Джонас вернулся.

– Ну, что я могу сказать. Два ограничителя нужно менять, иначе к ближайшему колодцу вам не добраться. Оба сгорели.

С каждым словом механика в Дейне умирала надежда на скорейшее возвращение на Каскад. Ему очень не хотелось на долго задерживаться на этой планете.

– Кстати, линия, ведущая к оружейным системам, тоже повреждена. И с ней будет сложнее всего. У меня нет необходимых материалов для замены. Но могу подлатать. Это, конечно, временное решение, – заявил Джонас. Он достал голо-пад и показал Дейну результаты диагностики. Судя по ним, было настоящим чудом, что орудия всё ещё работают. Дейн с укором посмотрел на Коду. Как он мог этого не заметить? Конструкт не издал ни звука.

– Такое можно обнаружить только прямым подключением к системам корабля, – объяснил Джонас.

– Во сколько мне это обойдется? – обреченно спросил Дейн.

– Зависит от того чем будете платить.

– Маркийские денарии.

– Нуууу, – протянул Джонас и почесал затылок. – Две тысячи за каждый ограничитель, тысяча за линию и полторы тысяча за работу. Итого шесть с половиной тысяч.

– Шесть с половиной?! – возмутился Дейн, но быстро успокоился. Не было смысла срывать злость на старике.

– Я вас понимаю. Мы здесь и сами не рады. Цены взлетели до небес. На нашей богами забытой планете, что-то кроме денариев водится только у богачей.

– Ладно. Сколько времени займет ремонт?

– Пара недель минимум, – ответил Джонас.

Пара недель?! Это в планы Дейна не входило. Но выбирать ему не приходилось.

– Мне нужно выпить, – обратился он к самому себе

– Могу посоветовать товирн, – отозвался Джонас. – Там подают весьма неплохой виски.

Дейн оплатил всё, что требуется, и накинул Джонасу сотню денариев сверху, за что старый механик был несказанно благодарен. После он сел на квик-байк и отправился в товирн, о котором говорил Джонас. Кода пристроился в специальную нишу, которую для него сделал Дейн и тихо жужжал, наслаждаясь поездкой.

Арн-Маорд был построен переселенцами из маркии и не производил на охотника никакого впечатления. Скопления невысоких зданий, разделенные улицами, которые если убирают, то только по праздникам. Охотник затруднялся подобрать слова, которыми можно было бы описать этот город. Единственное, что ему приходило на ум, серость. Та самая серость, поедающая миры пограничья, лишая их индивидуальности. Лишь центральная улица выглядела более-менее сносно. Здесь жили те не многие жители города, которым в жизни повезло чуть больше, чем остальным. “Тоже мне, столица” – подумал Дейн.

К полудню Дейн добрался до товирна. Над входом была большая надпись “У Видо”. “Оригинальное название” – подумал Дейн. Здание, хотя и было старым, но, видимо, хозяин старается иногда делать ремонт.

Внутри было на удивление малолюдно. Основную часть заведения занимал ярко освещенный круглый зал заставленный столами. Посреди комнаты овальная стойка внутри которой стоял огромный стеллаж с различной выпивкой. За стойкой стоял грузный мужчина в сером комбинезоне. На вид ему было лет пятьдесят, не меньше. Он разговаривал с девушкой, судя по всему, работницей заведения. Заметив охотника, она оценивающим взглядом посмотрела на него.

– Добро пожаловать к Видо, – поприветствовал Дейна хозяин товирна. – У нас всегда самая свежая еда и лучшие напитки, а подают всё это, самые симпатичные девушки.

Услышав последнюю фразу, девушка фыркнула.

– Бутылку тарсийского виски, – сказал Дейн.

Кода затрещал.

– Будет сделано, – сказал Видо и достал со стеллажа бутылку. Он поставил на стойку стакан, открыл бутылку и налил столь желанную для Дейна жидкость.

– Ты не местный, – заявила девушка. На вид и правда весьма симпатичная.

– Нет, не местный, – хмуро ответил Дейн и сделал глоток. Виски явно был не тарсийский, но он не стал об этом говорить. На вкус он был всё же не так плох.

– И как тебя занесло в наши края? – спросила она, мило улыбнувшись.

– Леда, иди работать, не докучай клиенту, – упрекнул ее Видо.

– Видо, не каждый же день выпадает шанс поговорить с косматом, – парировала она.

– Знаю я твои разговоры. Олана сейчас на кухне и наверняка нуждается в твоей помощи.

– Хорошо – хорошо, – Леда закатила глаза и пошла работать. Дейн не без удовольствия проводил девушку взглядом. Леда напоследок оглянулась и подмигнула ему.

– Что вас привело на эту богами забытую планету? Судя по вашему виду, вы явно не торговец.

– Не торговец, – улыбнулся наемник.

Как оказалось, товирн пустовал из-за того, что большая часть населения города сейчас находилась на работе. А рабочий день был далек от окончания. Как утверждал Видо, к вечеру товирн будет забит до отвала. И ближе к закату его слова подтвердились. Товирн наполнялся шахтерами закончившими смену, а Дейн всерьез начал задумываться о ночлеге. В перерывах между разносом заказов к нему подходила Леда. Она спрашивала о других мирах и о том, каково это путешествовать по бескрайнему “океану звезд”. Так она называла космос. Дейн охотно отвечал, но упускал нелицеприятные детали. Ему не хотелось разрушать несбыточные мечты девушки.

– И каков он, этот Каскад? – спросила она у Дейна.

– Не скажу, что это райское место или что могу назвать Каскад домом. Но это место, куда приятно возвращаться, – отвечал Дейн. От выпитого он уже порядком захмелел.

Тем временем к стойке подошел человек в красной форме. Дейн предположил, что это офицер местной службы безопасности или что-то вроде этого.

– Фонриг, да на тебе лица нет, – обеспокоенно сказал Видо, глядя на старого друга. – Что случилось?

– Налей мне чего покрепче, – устало произнес Фонриг. – Здравствуй, Леда. Как здоровье у твоей матери?

– Всё хорошо, – голос Леды был встревоженным.

– Рассказывай, Фонриг, – Видо поставил на стойку стакан и сложил руки на груди.

Прежде чем ответить Фонриг одним глотком осушил стакан.

– Пепельные снова напали, – ответил он. Леда испуганно ахнула.

– Где? – спросила она.

– Поселение, западнее шахты Ромуса. Отряд Утвердителей едва отбил нападение.

– Ужасно, – помрачнел Видо.

– Видо, можно я? – голос Леды дрожал.

– Конечно, Леда. Но предупреди Олану перед уходом.

Девушка кивнула и ушла.

– Что это с ней? – поинтересовался Дейн.

– Ее брат недавно стал Утвердителем. Леда была против. Говорит, что это опасно, но он не стал слушать, – ответил Видо и перешел на другую сторону стойки, чтобы принять новый заказ.

– К счастью, его там не было, – произнес Фонриг уставившись на дно стакана.

– Кто такие эти Пепельные? – спросил Дейн.

– Террористы. Одна из местных банд. Очередные ублюдки, возомнившие себя хозяевами этой планеты, – Фонриг настолько устал, что даже не обратил внимания на Дейна и продолжал говорить, – орудуют на юго-востоке. По началу они не создавали больших проблем. Но потом всё изменилось. Сперва они разобрались со своими конкурентами на юго-востоке. Кого-то убили, кто-то присоединился к ним. И с тех пор эти шеббы держат в ужасе всю территорию вдоль Алетейского хребта. Даже переходят на ту сторону гор. Их вожак, человек хуже грязных брома. Называет себя Фениксом. Провозгласил себя освободителем угнетенного народа, а на самом деле они обычные террористы.

– Феникс, – хмыкнул Дейн, – интересное имечко он себе подобрал. Неужели служба безопасности вместе с Утвердителями ничего не могут сделать? – Дейн налил себе еще виски. Опустошив бутылку, он хотел было заказать еще, но передумал. На сегодня достаточно.

– Утвердители?! – только сейчас Фонриг заметил, что говорит с незнакомцем. – У них людей не хватает. Губернатор не удосужился выделить больше денег. Хватило только на пару тысяч, и те разбросаны по всей планете.

“Как-то маловато. Даже для такой планеты, как Ивелий” – подумал охотник. Обычно нанимали гораздо больше. Если только местные власти наняли законников, не для борьбы с преступниками, а ради собственной безопасности.

– А у нас в ПСБ, – продолжал Фонриг, – и без Пепельных проблем хватает. У них как минимум две сотни хорошо вооруженных головорезов. Не говоря уже о БК.

– БК? У них есть боевые конструкты? – удивился Дейн. Трудно представить, что в этой дыре у кого-то найдутся ресурсы на покупку и содержание конструктов.

– Да, а еще противовоздушные орудия. Три месяца назад сбили пару канонерок. Не знаю, где они всё это достали. Уверен, что у них есть свои люди в порту. Но проверки ни к чему не привели.

– Чтобы провезти что-то на планету необязательно заходить в порт, – блеснул знаниями Дейн и сделал глоток. Он то хорошо знал, как обходить порты.

– Когда сюда прибыли Утвердители, то повсюду поставили свои сканеры. Никто не приземлялся на планету в обход порта, – парировал Фонриг. – Даже награда за голову их вожака поднялась так сильно, что он возглавил список самых опасных преступников на планете.

– И сколько законники готовы выложить? – скучающе спросил Дейн.

– Семь тысяч маркийских денариев за мертвого и пятнадцать тысяч за живого.

– Пятнадцать тысяч денариев за живого? – хмыкнул Дейн – Такую работу может взять только очень отчаявшийся охотник, а Коллегия за такую плату и пальцем не пошевелит.

Кода затрещал, явно пытаясь что-то сказать охмелевшему Дейну. Взвесив все за и против он не мог не признать, что он сейчас на мели. Охотник не провел ни суток на этой планете, но уже успел потратить почти все свои деньги. Всё, что у него осталось – это тысяча денариев и пять сотен солидов. Солиды, конечно, не в счет. Они нужны для оплаты треклятому инфопату.

В нынешней ситуации ему даже скромные семь тысяч не помешают. Если верить словам Фонрига, то у этого Феникса больше двух сотен бойцов, наготове. Двести хорошо вооруженных людей, да еще имеют в своем арсенале боевых конструктов и способны противостоять Утвердителям. Шанс получить пулю в голову выше, чем обычно. Его посетила мысль наведаться в главный офис законников, а там уже получить более точную информацию. Но уже поздно и виски мешает трезво мыслить.

– Видо, вы сдаете комнаты? – спросил Дейн.

– Да. Не дворцовые палаты, но удобные.

– Отлично, – кивнул Дейн и положил на стол сотню денариев. Плата за выпивку, комнату и доля гостя. Завтра он наведается к законникам, а сейчас пора спать.

Глава 4

“Дальнейшее описание событий можно и нужно подвергать сомнению. Так как, все эти описания взяты в основном из народных преданий, мифов, легенд, поэм и других художественных произведений. Но, как я и говорил, я вынужден обращаться и к таким источникам. И одним из них является поэма, которая называется – Последняя Песнь Гелеспиона. В ней описывается, как остатки гелеспионской армии и многочисленные беженцы объединяются под началом адмирала Талкота, и под его лидерством, продвигаются вглубь Ореола Забвения. В поэме множество описаний ужасов, с которыми они сталкиваются. Чудовища и планеты, которые невозможно описать, пустые корабли, возникающие из ниоткуда. В те времена, считали, что Ореол Забвения – это владения тёмных богов.

Спустя время они находят мир, подходящий для жизни. Талкот провозглашает найденный мир Новым Гелеспионом, а благодарный народ объявляет его королем.”

“Хроники Десяти Королевств” автор Диаклет Адатей 7543 год после э.о.

Утвердители, а для разношерстного населения пограничья, просто законники. Единственная организация, которая пыталась поддерживать закон и хотя бы видимость порядка в Пограничных Пределах. Представительства законников расположенные в значительной части пограничья и действовали повсюду, где власти могли заплатить за их услуги. Дело в том, что они действительно будут поддерживать порядок на любой планете, но лишь в том случае, если правительство готово платить налог на закон, напрямую зависящий от доходов планеты. В целом, эта система работает. Законники будут поддерживать порядок и даже могут выделить флот для защиты планеты от пиратов, но есть одно но. В случае с Ивелием, не всё так гладко. Видо сказал, что брат Леды вступил в ряды Утвердителей, а они редко берут на службу местных. Это происходит лишь в тех случаях, когда их руководство перебрасывает часть личного состава с одной планеты на другую, туда, где больше платят. И законники начинают набирать рекрутов из местных, но вот платят им значительно меньше, а налог при этом остается тем же. Нетрудно догадаться, куда уходят лишние деньги. А в бой местные рекруты идут в первых рядах.

Ввиду специфики своей работы, ему ни раз приходилось иметь с ними дело. Законники охотно сотрудничают со свободными охотниками, как Дейн, но в исключительных случаях вынуждены обращаться к охотникам Коллегии. Несмотря их на цену.

Дейн приказал Коде оставаться у квик-байка. У него не было желания объяснять законникам, почему его конструкт, набитый примочками для взлома систем безопасности и чересчур мощным алгоритмом сканирования.

Центральный офис Утвердителей выделялся среди прочих сооружений в городе. Высокое семиэтажное сооружение. Построенное относительно недавно и ничем не отличалось от виденных Дейном на других мирах. У законников все офисы, на всех планетах, были идентичны друг другу. У входа, Дейна спросили о цели его визита. Узнав, что он охотник за головами, его обыскали и приказали сдать оружие.

Офис начальника законников выглядел на удивление скромно: пара прозрачных шкафов с аккуратно сложенными голо-падами и папками, полными бумаг. Два кресла и стол с встроенной компьютерной панелью. За столом сидел мужчина лет сорока в бело-синей форме и что-то рассматривал на голо-паде. На груди у него был жетон капитана. Рядом с ним стоял младший офицер и держал в руках какие-то бумаги.

– Присаживайтесь, – сказал капитан, даже не взглянув на Дейна. – Я капитан Лин, а это лейтенант Колу, – указал он на офицера рядом.

Дейн сел в кресло. На некоторое время установилось неловкое молчание. Капитан Лин отложил голо-пад и угрюмо посмотрел на Дейна.

– Охотник за головами, – капитан Лин окинул взглядом собеседника. Дейн даже не удосужился снять шляпу. – Лицензия есть?

Из внутреннего кармана пальто охотник достал маленький чип с символом Утвердителей. Древняя канцелярская печать, а над ней перо с каплей чернил на кончике. Дейн полагал, что у законников не было фантазии, на что-то лучше. Капитан взял чип и вставил его в голо-пад, на экране которого появилась вся нужная информация.

Законники наотрез отказывались работать с теми, у кого нет лицензии, и выдавали ее лишь тем, чья репутация была не настолько запятнана, чтобы назначить награду за голову. Немало охотников за головами, если и хотели работать с Утвердителями, не могли даже приблизиться к ним, так как тут же бы отправились за решетку. Дейну всегда было интересно, что будет, если такой охотник, пойманный самим собой, доставит себя же к законникам. Получит ли он награду?

Собственную лицензию охотник получил восемь лет назад, когда закрутил бурный, но короткий роман с одной законницей. Ему всё ещё было интересно, вспоминает ли она его? Или же хочет пристрелить собственными руками?

– Всё в порядке, – угрюмый голос капитана выдернул Дейна из воспоминаний о былых временах. – Итак, что привело вас на Ивелий?

– Я вот подумываю взять какой-нибудь простой заказ, – наигранно ответил Дейн и улыбнулся.

– На кого? – серьезным тоном спросил капитан Лин.

– На Феникса, – стоило Дейну произнести это имя, как капитан и лейтенант переглянулись. – Говорят, что за его голову назначена большая награда, а мне как раз нужно скоротать время на этой планете.

– Скоротать время, – медленно повторил за ним капитан. Он был всё так же серьезен. Дейну всегда нравилось подшучивать над гордыми и занудными Утвердителями. Хотя порой это играло с ним злую шутку.

– Да. Я всегда так время провожу, когда мне скучно. Беру простенький заказ, за пару дней его закрываю и дальше в путь, – то ли у него было хорошее настроение, то ли это похмелье. Капитан если и чувствовал раздражение от шутовства Дейна, то виду не подавал. А лейтенант Колу даже не пытался скрыть свое презрение. Дейн был уверен, что оба законника считают его полным идиотом. Пусть так и думают: не будут мешаться под ногами.

Капитан Лин внимательно смотрел на Дейна. Он о чем-то усердно думал. Лин взял в руки голо-пад и снова посмотрел на информацию в лицензии. Ещё немного подумав, он забарабанил пальцами по голо-паду и сказал:

– Заказ ваш, – решение было окончательным и неоспоримым. Он взял голо-пад, в котором была лицензия Дейна, и ввел подтверждение того, что заказ передан охотнику. Следом он достал из стола информационный чип и передал охотнику вместе с его лицензией. Теперь у него было официальное разрешение на охоту, что значительно упрощало его работу. В том смысле, что теперь будет меньше бумажной волокиты и он имеет право проводить расследование.

– Нас не волнует, в каком виде вы его доставите: живым или мертвым, – продолжал капитан. – Отправляйтесь в Арн – Холт. Это самый крупный город в регионе Алетейского хребта. В этой области действует группировка Феникса. Сделайте дело и награда ваша.

Из внутреннего кармана пальто Дейн достал свой голо-пад и вставил информационный чип. Быстро ознакомившись, он понял, что сведения довольно поверхностные, но возможно есть что-то стоящее. Это всё же лучше, чем выуживать информацию в товирнах. Он вложил голо-пад обратно в карман и спросил:

– И это вся информация?

– Уверен, что такому профессиональному охотнику не составит труда самому добыть все необходимые сведения. Еще один способ скоротать время, – произнес лейтенант Колу, ехидно улыбнувшись.

– Хм, – Дейн задумчиво почесал подбородок, а потом добавил:

– Держите деньги на готове. Всего доброго.

С этими словами Дейн покинул кабинет.

– Капитан, вы действительно думаете, что этот шебб достанет нам Феникса? – спросил лейтенант, когда они остались одни. Будь он на месте капитана, то никогда бы не дал добро на выполнение заказа кому-то вроде этого идиота.

Капитан Джебе Лин родился далеко от Пограничных Пределов, но большую часть своей сознательной жизни он провел именно здесь. Свою молодость он посвятил ремеслу наемника, сражавшегося в чужих войнах, но ему пришлось остепениться, когда он встретил свою будущую жену. Карьеру наемника пришлось оставить позади. Семейная жизнь трудно совместима с бытом солдата удачи. Он пытался найти работу, которая не включала бы в себя войну и постоянную опасность быть убитым, но мирная жизнь у Джебе не задалась. Он не умел жить как обычные люди. После долгих разговоров с женой, они сошлись на том, что Джебе вступит на службу к Утвердителям.

Джебе откинулся на спинку кресла и задумался. Вот уже пятнадцать лет он служит в рядах законников, три из которых он провел здесь, на Ивелии. На первый взгляд всё было, как и повсюду на этом краю галактики. Правитель планеты, губернатор Оул, был типичным зазнавшимся жуликом, который высасывал все соки из планеты, что приводило к частым забастовкам и шахтерским бунтам. Поэтому он решил раскошелиться на отделение Утвердителей. По крайней мере, так подумал Джебе, когда получил приказ выдвигаться на Ивелий, но уже тогда его смутило малое количество людей, которых ему выделили. Стоило ему провести здесь пару недель, как он понял, что Ивелий станет для него сплошной головной болью.

Местная планетарная служба безопасности погрязла в коррупции и с трудом справлялась со своими обязанностями. Добавить к этому всему мелких преступников, большие банды и получается коктейль рутинной жизни главы отделения Утвердителей. Всё изменилось два года назад. Взрыв на шахте ДШ – 456. Губернатор говорил, что такие случаи не редкость на Ивелии, но именно после этого эпизода всё пошло наперекосяк. Прошел месяц и активизировались Пепельные, еще недавно бывшие мелкой группой вандалов. Они начали наносить серьезный урон инфраструктуре. Заявляли, что сражаются за свободный Ивелий и во славу своего лидера Феникса. Буквально из ниоткуда у них появились боевые конструкты и тяжелое вооружение. И хуже всего, что, как не старались люди Джебе, они, так и не смогли найти их логово. Джебе даже посещала мысль, что им как-то удалось достать технологию “вуали”.

Потеряв достаточно много хороших людей, он связался с главным отделением в Пределе. Попросил подкрепление, но ему отказали и Джебе был вынужден начать вербовку местных.

– И почему вы направили его в Арн – Холт, а не прямо к Фениксу? Охотники славятся своей жаждой наживы. Если он пристрелит Феникса – это решит все наши проблемы, – заявил Колу.

– В любой другой ситуации, я бы с тобой согласился, но у нас нет гарантий, что охотник сможет подобраться к нему настолько близко, чтобы убить. И мы не готовы к последствиям. Также не стоит забывать, что доказательств у нас тоже нет. Не волнуйся, лейтенант. Мы извлечем из охотника пользу. Когда распространится весть о том, что он копает под Феникса, вся округа на юго-востоке встанет на уши. Он начнет копать там, где не стоит и рано или поздно им заинтересуются те кто, нам нужен.

– Используете его как наживку? – предположил Колу.

– Не совсем, но он даст нам время подготовиться. Свяжись с нашими людьми в Арн-Холте. Пусть следят за ним, но не вмешиваются. И пусть держат ПСБ подальше от него.

– Так точно. Но я не могу ручаться за действия ПСБ. Многие из них, как вы знаете, предпочитают грязные деньги.

– Нам просто нужно время. А теперь вернемся к прошлой теме нашего разговора. Твои люди в окружении губернатора надежны?

– Да, капитан. Вы по-прежнему считаете, что нам следует готовиться к худшему варианту?

– Колу, я много лет провел, сражаясь на войне. Любой наемник, если он хочет выжить, должен воспитать в себе сдержанного, но всё же параноика. Я нутром чую, что если мы не разберемся с Фениксом, то эта планета утонет в крови. Ступай, Колу, у тебя много дел.

Оставшись в одиночестве, Джебе взял со стола голо-пад и подошел к окну. На экране устройства всё ещё была информация о владельце лицензии охотника.

“Имя: Дейн Краут.

Дата выдачи лицензии: 19023 упорядоченный галактический год после э.о.

Место выдачи: Центральное отделение Утвердителей в Пределе Хелехонт. Планета Гелисфен – 3 в звездной системе Раот.

Выдано офицером: Капитан Аруна Стил.

Принятых заказов: 11

Заказов выполнено: 11

Активные заказы:1”

Джебе подумал о том, что если Феникс доберется до этого Дейна, то охотнику придется несладко. Однако ставки слишком высоки. И Джебе была необходима своя фигура на игровой доске. Фигура, которой можно пожертвовать.

Лин посмотрел на Арн-Маорд. Этот город ему надоел. Вся эта планета ему надоела. Возможно, всему виной простая усталость. Он дал жене клятву, что оставит поле боя позади, но с каждым днем, проведенным здесь, он чувствовал, что близится тот миг, когда ему придется нарушить клятву.

Покидая офис законников, Дейн подумал, что, по всей видимости, ему предстояло провести в этом Арн-Холте, как минимум неделю, поэтому необходимо забрать с корабля кое-какое полезное барахло. Вернувшись в космопорт, он направился к ангару, к которому приписан его корабль.

В ангаре во всю кипела работа. Дейн бросил взгляд на свой корабль. Судно по-прежнему пребывало почти в том же виде, котором Дейн его оставил, но некоторые бронепластины на днище уже сняли. Два антропоморфных конструкта несли одну из пластин в дальний конец ангара. Для ремонта оружейных систем требовалось снять почти всю броню с корабля. Должно быть Джонас решил сперва заняться оружейными системами, а уже потом приступить к ограничителям температуры.

Поодаль от корабля парил большой голографический экран, у которого стояли Джонас и два его помощника. Поздоровавшись с механиком, Дейн сообщил, что его некоторое время не будет. Джонас заверил его, что корабль в надежных руках.

Дейн сказал Коде опустить трап в грузовой отсек и поднялся на борт. Включился приглушенный свет, осветив пустующий трюм. Пространство было переоборудовано под нужды охотника за головами. В трюме находились три энергетические камеры для “особо важных пассажиров”, а напротив них место для квик-байка. Кода просканировал корабль и сигналом сообщил Дейну, что всё в норме, и не стоит ждать непредвиденных сюрпризов, а потом поднял трап. Охотник поднялся на верхнюю палубу.

Посреди помещения стоял круглый стол с встроенной компьютерной системой и голографическим проектором. Отсюда можно было попасть в остальные помещения судна. К кабине пилота, гальюну, душевым и каютам.

Он направился к каютам. Две из шести кают он переоборудовал под склады. В одном из них он хранил боеприпасы и различное обмундирование, а в другом – оружие. В складе для оружия он взял длинноствольную винтовку с оптическим прицелом. На случай, если револьвера будет недостаточно.

Винтовка ДДР – 67, не самое популярное оружие на просторах Пограничных Пределов. Одна такая винтовка могла обойтись в несколько сотен солидов. Но, по мнению, охотника наличие встроенного анализатора генетического маркера стоило своих денег. Если кто-то чужой брал ружье в руки и пытался выстрелить, мгновенно получал мощный электрический разряд, вызывающий остановку сердца.

Посетив склад для боеприпасов, он взял две дорожные сумки, сложил туда дополнительные ячейки для револьвера, несколько боевых и оглушающих гранат. Почему-то он был уверен, что они ему пригодятся. Не забыл он и про самое важное. Регнин – одноразовый инъектор, наполненный сильнодействующий лекарством, ускоряющим регенерацию и помогающим при некоторых тяжелых болезнях. Препарат был не из дешевых, и достать его на просторах пограничья было не легко. Однако его польза оправдывает любые потраченные деньги. Вовремя воспользовавшись препаратом, можно буквально спасти себе жизнь, даже получив серьезное ранение. Однажды Дейн видел, как одного наемника пробило пулей распоров брюхо, но пара инъекций регнина, в течение недели поставили его на ноги. Вот только после этого он почему-то стал заикаться.